Amor Químico (Puedo sentirte en mis venas)
Mientras se acercaba a la Reina, con una gran sonrisa escondida debajo de su casco, Nigel reflexionó sobre su conversación con el pequeño equino. Claro, tal vez se había excedido un poco, pero la satisfacción de aterrorizar al pequeño equino había hecho maravillas para su estado mental actual. Era un agente del sector, la orden de los agentes de élite de la ISA y había sido creado específicamente para sembrar el miedo y la miseria a los enemigos de la UIP. Este poder de intimidación era como una droga, la necesidad de crear terror constantemente rasguñada en el fondo de su mente, alterando su mentalidad y deformando su juicio. Su episodio anterior le había despejado la mente de cualquier niebla, y sus pensamientos permanecieron claros como el cristal y sin nubes.
"Entonces, Su Majestad," Nigel hizo una reverencia con una sola mano mientras decía esto, su atención fija en Chrysalis. "He notado que usted y sus súbditos parecen estar bastante desnutridos. Como símbolo de buena fe, le ofrezco algunos de nuestros suministros, con la esperanza de que podamos garantizar buenas relaciones entre nuestros pueblos."
Chrysalis se sorprendió, primero este bípedo, este "Comandante Chalmers," casi asusta a uno de sus eruditos y luego les ofrece comida apenas un minuto después. Al ver que el Comandante parecía estar esperando pacientemente una respuesta, ella respondió, la mayoría de su nerviosismo retrocedió ante su repentina oferta.
"Le agradezco su oferta, Comandante, pero no creo que pueda satisfacer nuestras necesidades dietéticas 'únicas'," dijo Chrysalis, tratando de mantenerse vaga sobre el tema, temerosa de que el hábito de los Cambiantes de drenar el amor de los demás les alienarían como malvados a los ojos de los visitantes alienígenas, como ya había hecho con las razas que compartían en el planeta Hesperia. Sin embargo, el Comandante abordó el tema con la sutileza de un tren de carga sin frenos.
"Le aseguro su majestad, que he visto muchos métodos para adquirir sustancias en mi vida, y dudo mucho que las preferencias de su gente me sorprendan."
Chrysalis suspiró; parecía que el Comandante no iba a abandonar el problema hasta que recibiera una respuesta. Solo podía esperar que los bípedos no reaccionaran violentamente a la revelación.
"Bueno, Comandante," comenzó Chrysalis, preparándose para la extraña posibilidad de que el bípedo estallara en violencia. "No podrás ayudarnos porque nuestra raza se alimenta del amor robado de los demás…" Chrysalis se detuvo, notando cómo el bípedo había comenzado a temblar de repente, sin duda furioso por las abominaciones de la naturaleza que eran los Cambiantes.
Nigel apenas podía mantener la compostura, la risa amenazaba con escapar de su boca y salir por los altavoces de su casco, la idea de que estos Cambiantes existieran puramente por amor era hilarante. Claro, el UIP había encontrado razas que se alimentaban de las emociones de otros antes, pero generalmente podían existir en una amplia variedad, que abarcaba desde la alegría, la tristeza y la rabia más frecuentemente, nunca una emoción tan sacarina como el amor. Haciendo todo lo posible por evitar molestar al gobernante extranjero, expresó la pregunta más importante que se le ocurrió en ese momento.
"Entonceeeees… ¿eres como alguna clase de Súcubo?"
"No sé qué es eso," respondió Chrysalis, sorprendida de que el bípedo no pareciera preocupado en absoluto por compartir una habitación con vampiros emocionales, ¿tal vez todavía había esperanza para sus Cambiantes? "Pero como usted señaló, tenemos una gran necesidad de sustento." Chrysalis hizo un gesto hacia Transfusión, que se había desmayado después de su terrible experiencia con el Comandante, uno de los bípedos blancos que intentaba despertarlo de este estado vertiendo lo que parecía ser agua en su cabeza desde un contenedor amarillo. Transfusión volvió a la conciencia y el bípedo volvió a enroscar la tapa en el recipiente y regresó para reunirse con sus compañeros.
"Nuestra principal fuente de alimentos, los ponis de Equestria, recientemente rechazaron una invasión nuestra, viéndonos obligados a hacerlo cuando comenzamos a morirnos de hambre, porque nuestros números crecieron demasiado." Chrysalis continuó, la tristeza creció dentro de ella al recordar ese día. "Ahora queda poco más de seiscientos de nosotros, y mis súbditos continúan muriendo, solo nos quedan días para que cada cambiante en la Colmena esté muerto, incluida yo misma."
Nigel se había perdido la última parte de la historia de la Reina en desgracia, su mente aún agitada por el hecho de que existía otra raza en este planeta, una raza de ponis inteligentes, guerreros sin duda capaces de repeler una invasión de estos Cambiantes, quienes, a pesar de su estado actual de desnutrición, parecían estar preparados naturalmente para el conflicto con su armadura de caparazón y sus cuernos afilados.
'Estos ponis deben poseer un ejército competente,' pensó Nigel. 'Si nos ponemos del lado de estos Cambiantes, podríamos terminar arrastrados a un conflicto prolongado.'
"Disculpe Comandante, Su Majestad," tanto Nigel como Chrysalis se separaron de sus pensamientos individuales, ambos volviéndose para enfrentar la fuente de la interrupción. Nigel, vio un bípedo con traje de protección para materiales peligrosos, reconocido como el Dr. Harris Thrax, el misterioso investigador de Guerra Viral que había sido asignado al Puesto de Escucha, sus orígenes envueltos en secreto. "Pido disculpas por la interrupción, pero creo que puedo proporcionarles una solución para sus problemas de escasez de alimentos, Su Alteza Real, si el Comandante está de acuerdo con eso."
'Esto debería ser interesante,' pensó Nigel mientras asentía con la cabeza, indicando al investigador que continuara.
"Antes de continuar con mi idea, Comandante, ¿puedo preguntarle si está familiarizado con el Artículo 721B o con el 'Virus Devorador de Almas' como se le conoce?" El Dr. Thrax había llamado la atención de todos los humanos en la sala con la mención de ese nombre.
El 'Virus Devorador de Almas' era notorio, un virus diseñado específicamente para atacar las funciones cerebrales de casi todos los seres sensibles que se encontraban con la UIP. El virus apuntó a la química del cerebro, quitando las inhabitaciones del huésped e inculcando una sensación abrumadora de hambre interminable, obligando al huésped a alimentarse de cualquier cosa orgánica en las cercanías. El virus se transmitió a través de fluidos corporales, con mayor frecuencia sangre y saliva, y se fabricó para que el virus se gestara dentro del huésped durante días, asegurando que una gran parte de la población objetivo estuviera infectada antes de que se detectara el brote. Este 'virus Zombi' se atribuyó a la destrucción de más de treinta y siete civilizaciones, todas ellas enemigas acérrimas del UIP.
"Soy muy consciente de ese arma en particular, Doctor, de lo que no soy consciente es de cómo un arma biológica está relacionada con la escasez de alimentos de estos xenos que dependen del amor."
'¿Arma biológica?' Pensó Chrysalis, completamente confundida por la confusa conversación de los bípedos.
"Como puedes ver Comandante," continuó Thrax. "Fui parte del equipo que desarrolló el virus y una parte importante de su fabricación fue la creación de formas de manipular las emociones básicas de los objetivos y una de esas emociones fue el amor, la misma emoción que sus súbditos requieren tan desesperadamente su Majestad."
"Eso está muy bien, Doctor, pero seguramente los materiales necesarios para tal síntesis serían increíblemente complejos y difíciles de obtener," dijo Nigel, realmente interesado en la teoría de Thrax.
"Algunos de ellos son Comandante, pero afortunadamente tengo la mayoría de los compuestos conmigo," declaró Thrax mientras señalaba hacia las grandes cajas negras cargadas en el elevador de carga, olvidadas en la parte trasera de la habitación debido al encuentro inusual. "Los únicos componentes químicos que me faltan actualmente son Ácido Alfa-Linoleico, Asparagina, D-Categina, Isoqurctrina, Hiperósido y Neoxathin-"
"Todos los cuales se encuentran en la manzana común," interrumpió el Comandante Chalmers, para sorpresa del Dr. Thrax y de los científicos circundantes, atraídos por la conversación. Los soldados espectros estaban demasiado ocupados discutiendo la apariencia de los equinos alienígenas en sus comunicaciones internas para darse cuenta y los cambiantes tenían la impresión de que el Biólogo Viral hablaba un idioma diferente.
"¿Qué?" Preguntó Nigel mientras miraba a su alrededor, la sorpresa de los científicos, incluso desde detrás de sus visores polarizados. "Sé algunas cosas."
Thrax sacudió la cabeza para aclarar su mente, el comentario del Comandante lo llevó a cuestionar la naturaleza de la realidad, y se volvió hacia la Reina Cambiante, que miraba sorprendida al Comandante. "¿Su Majestad?" Preguntó. "¿Habría algún lugar en el área circundante donde alguien pueda encontrar una fuente de… manzanas?" Thrax no podía creer que una de sus primeras conversaciones con la realeza alienígena involucrara la adquisición de fruta.
"Bueno…" comenzó la Reina, claramente incómoda con las preguntas como él. "Hay un pequeño asentamiento de ponis a cuatro millas de aquí, y por lo que mis súbditos han observado, los ponis allí cultivan una gran cantidad de manzanas. Sin embargo," continuó la Reina. "No creo que ninguno de mis súbditos tenga la fuerza para hacer el viaje, así como para evitar a los criadores locales." La Reina dio un profundo suspiro. "Sin embargo, gracias por intentarlo, es solo que creo que es una tarea imposible."
"Tal vez no sea tan imposible como crees, mi querida Chrissy." El comandante Chalmers había abandonado toda formalidad, una idea emocionante formándose dentro de su cabeza. "Tengo al soldado para el trabajo." El Comandante se volvió hacia el grupo de espectros, entrecerrando los ojos dentro de su casco cuando vio a su objetivo.
"¡Cabo Stevens!" La voz del Comandante sacó a los espectros de su conversación privada, y todos se giraron para mirar al Cabo convocado, que estaba empezando a sudar dentro de su armadura, a pesar de sus numerosos sistemas internos de control climático. Se giró para mirar a su Comandante, su aprensión crecía mientras giraba su cuerpo muy lentamente.
"Es tu día de suerte, Cabo," dijo el Comandante tan pronto como el Cabo estaba frente a él. "Es mejor que empaques tu sombrilla y tu gorro, has ganado la lotería y el primer premio es que te embarques en una aventura."
El Comandante sonrió debajo de su casco, había estado esperando la oportunidad de hacerle pagar al Cabo por haberse burlado de su broma finamente elaborada.
'Oh, esto va a ser gracioso,' pensó Nigel, imaginando todas las cosas horribles que el Cabo podría encontrar en la superficie.