Nós nos demoramos no autódromo por um bom tempo, afinal, depois da última corrida do campeonato e da grande vitória, o dia se tornou um dia de festa, e todos aproveitavam para comemorar. Bom, nem todos. Eu entendia que era frustrante para outros pilotos não conseguirem vencer e não conseguirem o tão sonhado título. Já que eu não era piloto nesse contexto todo, estava me distraindo com outras coisas.

Alguns jornalistas tinham vindo conversar diretamente comigo, já que me viram acompanhando o vencedor do campeonato e logo sua curiosidade se voltou sobre a minha pessoa. Eu nunca fui tímida, mas confesso que tamanha aproximação me intimidou um pouco. Eu não sabia bem o que exatamente responder. Deveria dizer que era namorada do Niki? Ele ficaria contente ou irritado por eu revelar isso? Ele era um cara bem discreto quando se tratava da vida pessoal, e eu não queria deixá-lo chateado. Por isso, decidi inverter a situação a meu favor.

Eu acabei puxando assunto com uma das jornalistas que estavam ali, uma das poucas entre a maioria de homens, tentando desviar o assunto de mim.

-Então, você cobriu todas as corridas da temporada ou só essa? - perguntei, me aproximando da moça compenetrada, antes que ela se dirigisse a mim - desculpe, me parece uma pergunta tola pra se fazer, é claro que você deve ter vindo a todas.

-Hã, na verdade não - ela corrigiu minha conjectura equivocada - só me mandaram pra última corrida, bem porque era a última, e era mais barato do que pagar uma viagem internacional.

-Então, você é daqui? - adivinhei.

-Sou sim, eu sou Janet Hills - ela deu um sorriso cordial, me oferecendo sua mão e eu apertei por educação.

-Marlene Knaus, prazer em conhecê-la - respondi.

-Bom, se não se importa que eu diga - ela continuou dizendo - estou aqui a trabalho, e você está aqui por diversão? Conhece algum dos pilotos, digo, pessoalmente?

-Ah sim, na verdade, eu vim a convite do Niki Lauda - falei, tomando o máximo de cuidado, não entregando muito, a não ser que ela perguntasse diretamente, e eu não tivesse outra alternativa a não ser dizer a verdade.

-O Niki Lauda? Tipo, o mesmo que venceu a corrida e ganhou a maioria das corridas da temporada de forma brilhante? - Janet ficou espantada - sério que você conhece ele?

-Estou vendo que você é uma fã - comentei sobre o espanto dela - eu conheço sim, é uma longa história, na verdade.

-Bom, se você tiver tempo pra contar, eu gostaria de ouvir - ela estava disposta a saber mais sobre o assunto.

-Isso é extraoficial ou vai pro seu relatório? - fiquei um tanto desconfiada, e fiquei feliz por ela não parecer ofendida com isso.

-Não, é pura curiosidade, sério, eu não sou da coluna de fofocas, como muitos queriam que eu fosse - admitiu Janet - na verdade, eu tenho todo o material da minha matéria pronto, não acrescentaria mais nada.

-E como acha que sua matéria vai ficar quando estiver pronta? - perguntei, legitimamente curiosa como ela.

Janet gostou tanto da minha pergunta que começou a me contar todo seu processo de trabalho, e eu prestei atenção, fazendo meus comentários pessoais aqui e ali, e acabamos nos engajando naquela conversa. Ela foi brevemente interrompida quando Niki me chamou, e eu tive que responder com um "Já vou!" que ele acabou aceitando no momento.

Conversei um pouco mais com Janet, percebendo que Niki estava ocupado, conversando com um dos pilotos. Eu olhei de relance, e quando eles pareciam ter terminado a conversa, me aproximei. Não precisou ninguém me dizer nada para que eu soubesse que Niki estava pronto para ir pra casa, e pra ser honesta, eu já estava tão cansada quanto ele. Era bom ter um namorado que estava disposto a ir embora mais cedo desses eventos justamente quando o cansaço já era quase insuportável.

Mesmo tendo sido um dia de glória, havia um traço claro de irritação em Niki, me preocupei com ele de imediato.

-O que foi que te mordeu? - tentei ser bem humorada para aliviar o clima - por acaso tem a ver com aquele cara que você estava conversando até agora?

-É, tem um pouco sim, ele tem o dom de me tirar do sério - Niki confessou, reclamando.

-Deve ser o James Hunt, então, ele tava me parecendo o James Hunt, mas não tinha certeza - comentei, pensativa.

-Como você pode conhecer o Hunt? - ele ficou mais irritado de repente, de um jeito que eu não esperava.

-Calma aí Niki, eu vi ele na TV por causa das corridas, é só de assistir que eu conheço ele, nem cheguei a falar com ele hoje - então percebi algo - você tá com ciúme do James Hunt, por minha causa? Niki, isso é ridículo!

-Eu não estou com ciúme - ele rebateu de imediato, no seu velho mecanismo de defesa - nunca no mundo eu teria ciúmes do Hunt, e eu confio em você.

-Tá bem, então, realmente esse cara te tira do sério - concordei com o que ele tinha dito - mas eu achei que essa rixa entre vocês era só uma estratégia de publicidade da televisão, não que fosse alguma coisa pra valer.

-Pois é, a mídia ama esse tipo de coisa, por mim, eles podiam deixar eu e o Hunt resolver isso sozinhos, na pista - opinou meu namorado sobre o caso.

-E hoje você resolveu isso, ao menos por enquanto - apontei.

-Por enquanto? Como assim, por enquanto? - ele estranhou minha declaração.

-Quero dizer que vocês vão continuar competindo um com o outro - expliquei, sentindo minha curiosidade surgir - por que exatamente vocês não se dão bem?

-Ah por onde é que eu começo? - Niki suspirou, um pouco cansado, mas disposto a falar bastante, o que achei um bom sinal, ele queria desabafar e eu queria ouvir.

-Do começo, é o mais recomendado - fui um pouco sarcástica, ele riu e continuou.

-Nos conhecemos na Fórmula 3, ele fez decisões bem idiotas na pista que prejudicaram minha corrida de estreia - contou Niki - me ridicularizou por causa da minha aparência... Enfim, ele é um babaca completo, mulherengo, beberrão, irresponsável.

-Seu completo oposto - comentei, entendendo - isso explica porque são rivais.

-Ah até que pode ser, eu só acho que tá mais pra um oponente como todos os outros pilotos - respondeu Niki - a única diferença é que ele implicou comigo.

-Hum, e você com ele... - falei baixinho, me arriscando.

-Porque ele começou - Niki fez questão de dizer.

Eu acabei desistindo dessa conversa, decidi que Niki e James implicavam um com o outro porque eram duas pessoas diferentes atrás do mesmo objetivo, e mesmo assim, meu namorado sabia lidar relativamente bem com isso, como podia.