Disclaimer: Eu não possuo Glee, caso contrário a série nunca teria um fim.

Zoe e Madison saíram para o estacionamento da escola para esperarem seus pais depois que as audições acabaram. Elas souberam que a Srta. Corcoran disponibilizaria a lista dos aprovados no dia seguinte, quarta-feira. Zoe havia se saído muito bem também em sua performance de canto e dança com "Hush Hush" de The Pussycat Dolls, e ambas as meninas estavam ansiosas para o resultado.

Elas estavam distraídas conversando e não perceberam os membros da equipe deixando o auditório. Beth sorriu maldosamente e se aproximou delas, com Hailey e Kaitlyn em seus calcanhares. Ela pôs as mãos no quadril e limpou a garganta.

"Ora, ora, ora. Se não são as novatas por aqui", Beth disse com falsa surpresa. "O que aconteceu? Perderam o caminho de casa?"

Hailey e Kaitlyn soltaram risadinhas e Madison revirou os olhos para a imaturidade.

"O que vocês querem?"

"Nos deixem em paz", Zoey apertou os punhos.

Beth ergueu uma sobrancelha. Por um curto momento, Madison jurou ver Zoe na frente dela, no lugar de Beth.

"Escutem bem. Eu quero que saibam que não é porque há possibilidades de vocês entrarem para o New Directions que seremos unidas como uma equipe. Nós estamos mesmo precisando de mais algumas pessoas balançando no fundo. Não contem pontos antes da hora. E você...", ela lançou seus olhos esverdeados para os azuis de Madison como facas, "Eu tenho uma memória muito boa. Não pense que isso está feito."

E assim, as três saíram dali. Madison viu quando a Srta. Corcoran deixou o auditório com suas coisas e gritou o nome de Beth, caminhando para o seu Range Rover estacionado na vaga de funcionários. Shelby subiu atrás do volante e brevemente lançou um olhar para as duas meninas ali de pé. Madison franziu a testa com aquilo e observou o carro sair e sumir pela rua.

"Você viu aquilo?", questionou, se virando para encarar a amiga.

"Vi o quê?", Zoe devolveu, distraída.

Madison balançou a cabeça, "Deixa pra lá."

Jesse logo apareceu no estacionamento e sorriu acenando para sua filha e sobrinha. "Hey, meninas."

Madison acenou de volta e subiu no lado do passageiro.

"Tio Jesse, você poderia me dar uma carona? Papai acabou de me mandar uma mensagem dizendo que não poderá vir, nem ele nem o pai."

"Claro, Zoe. Entra aí", Jesse sorriu para a menina loira.

Zoe entrou no banco traseiro e jogou sua mochila em cima da de Madison, ao seu lado. Jesse deixou o estacionamento e se virou brevemente para olhar a filha.

"Então, garotas, como foi a escola?"

"Foi legal", Zoe respondeu ao mesmo tempo que Madison dizia apenas 'bom'.

"E a audição? Vocês conseguiram?"

"Saberemos somente amanhã, pai. Mas nós fomos muito bem", Madison falou e Jesse sorriu para a menina, orgulhoso.

"Tenho certeza que foram."

"Nós fomos, tio. Srta. Corcoran até mesmo nos elogiou, e ela pode ser um pouco exigente quando quer."

Jesse engasgou com o ar em sua garganta e tossiu com o que Zoe disse, aproveitando o sinal vermelho para se recompor.

"Tá tudo bem, pai?", Madison uniu as sobrancelhas.

"T-tá sim, querida. Eu só me engasguei. Estou bem", Jesse fingiu um sorriso para a garota e voltou a dirigir em silêncio quando o sinal abriu.

Shelby Corcoran era a treinadora do New Directions? Ouvir aquilo sair da boca de sua sobrinha fez Jesse congelar internamente. Ele precisava conversar com Rachel imediatamente. Saber o que ela acharia quando descobrisse que Shelby seria a futura treinadora de Madison.

Depois de deixarem Zoe em casa, Jesse dirigiu para a sua com o olhar de Madison sobre si a toda hora. A menina não era boba, ela sabia que havia algo errado.

"Pai, você não me engana. Zoe pode não ter percebido, mas eu sim", ela falou enquanto ele parava em frente a garagem, "O que está acontecendo?"

Jesse suspirou desligando o carro e se virou para a filha, "Não está acontecendo nada. Não há nada que você deva se preocupar, ok? Agora vamos entrar que sua mãe está nos esperando."

Assim que largou seu casaco no armário da entrada junto com seus sapatos, Madison viu sua mãe surgir com um enorme sorriso e os braços estendidos para abraçá-la.

"Senti sua falta, meu amor", Rachel falou nos cabelos da menina e acariciou suas costas.

"Eu também, mãe", Madison deitou a cabeça no ombro da mulher e sorriu.

Jesse se inclinou sobre a filha para beijar os lábios da esposa e quando se afastou, deu um olhar à Rachel que a fez ficar séria e franzir as sobrancelhas. Ela questionou com os olhos e ele apenas apontou com a cabeça para Madison, dando a entender que não iria dizer com ela ao redor.

"Mas então, me conta como foi a audição", Rachel pediu, se soltando do abraço e pondo uma mão nas costas de Madison para guiá-la até a sala de estar.

Jesse seguiu as duas e torceu para que Madison não mencionasse o nome da treinadora. Ele tinha que falar com Rachel primeiro, sozinho, e não sabia qual seria sua reação ao ouvir o nome de sua mãe biológica, principalmente na frente de Madison.

"Eu estou confiante, mãe. Acho que fui bem e só tive alguns pontos que reparar, mas fora isso a treinadora disse que eu fui bem", Madison explicou entusiasmada, sentada ao lado da mãe no sofá. "O resultado sai amanhã."

"Fico feliz", Rachel abriu um largo sorriso e abraçou a filha outra vez, beijando o topo de sua cabeça.

Jesse sorriu também e concordou, dizendo que estava orgulhoso dela. Madison sorriu e agradeceu aos pais, antes de avisar que estava subindo para se trocar e talvez fazer um Skype com Zoe até o jantar ficar pronto.

Assim que a menina deixou a sala, Jesse levantou da poltrona que ocupava e se sentou ao lado da esposa no sofá, recebendo um olhar questionador.

"É sobre a treinadora do New Directions", ele começou.

"O que tem ela?", Rachel questionou, encarando o marido.

Jesse suspirou e passou um braço ao redor de Rachel, "Zoe veio no carro conosco e antes de deixá-la em casa, ela tagarelou sobre a audição. E..."

"E o que, Jesse? Você está me deixando preocupada."

"Ela acabou revelando quem é a treinadora delas, amor", Jesse olhou nos olhos de Rachel e respondeu, "É Shelby."

"O-o que?", Rachel gaguejou, não acreditando no que o marido acabara de dizer. "Não. C-como assim? Não pode ser, isso não é verdade. É uma brincadeira. Sim, você está brincando comigo", ela gesticulava, nervosa. "Não pode ser verdade, Jesse."

"Rach. Rach. Se acalma, tá bem?", Jesse pediu, segurando-a pelos braços e a fazendo encará-lo. "Você sabe que eu não brincaria com algo assim. Shelby está aqui em Lima."

"Você está me dizendo que a mulher que me deu à luz está vivendo na mesma cidade que eu, depois de ter recusado fazer parte da minha vida, e ainda por cima trabalhando na escola da minha filha? Isso só pode ser uma piada."

"Não, amor. Não é uma piada. Shelby trabalha no McKinley e é treinadora do New Directions."

Rachel soltou seus braços de Jesse e se virou para frente, tentando processar aquilo. Ela então se inclinou para frente apoiando os cotovelos nos joelhos e pôs o rosto em suas mãos.

"Oh, Deus", murmurou. "Só me faltava essa agora", ela falava abafado com o rosto escondido, sentindo as carícias de Jesse em suas costas, "O que vamos fazer?", ela o encarou.

"Acho que a primeira coisa a se fazer é mantermos a calma e não deixar que a Mad desconfie, pelo menos por enquanto."

"Não", Rachel esbravejou, se levantando e se afastando do marido. "Não quero que a Madison saiba nem agora nem nunca. Eu não quero que a minha filha sofra. Aquela mulher já causou danos demais, Jesse. Ela me magoou, magoou a Quinn e magoou o Noah. Não quero que o próximo alvo seja a Maddie."

"Rachel, amor, calma", ele pediu, cauteloso, enquanto se levantava e ia até Rachel para abraça-la. "Eu sei que você está chateada com isso e que essa história te machuca, mas a Mad precisa saber uma hora. Ela tem uma avó e ela precisa saber disso."

"O que você está dizendo é completamente insano, Jesse!"

"Não, não é. Eu não disse para você correr de braços abertos até ela e nem contar que Madison é nossa filha, estou apenas dizendo que devemos contar à Madison sobre isso. Nossa filha é esperta, ela vai entender."

"Jesse, não quero a Mad com essa mulher, sabendo de tudo que ela já fez pra mim", Rachel teimou. "Estou tentando proteger a nossa filha."

Jesse suspirou e teve que apelar, "E se Mad deixa escapar que é nossa filha? E se, não sei, um dia ela comente sobre um de nós perto de Shelby? Afinal, ela é a treinadora dela", Rachel levantou os olhos o encarando seriamente. "Se escondermos isso dela por mais tempo, ainda mais agora, ela vai nos odiar quando descobrir por outras pessoas ao invés dos próprios pais. Ela confia em nós, Rach. E ela tem o direito."

Rachel escutava o que o marido dizia e suspirou, desviando o olhar e o abraçando de volta. Jesse apertou os braços ao redor da esposa e beijou seus cabelos escuros, sussurrando que ia ficar tudo bem e que ele estaria ao lado dela o tempo todo.

"Mãe? Pai?", ele ouviram Madison e se separaram para encontrar a menina de pé na parte inferior das escadas, "Tá tudo bem?"

Rachel se recompôs rapidamente e fingiu um sorriso, "Claro, meu amor. Está tudo bem. Papai e eu só estávamos conversando."

Madison balançou a cabeça, acenando em entendimento, e franziu as sobrancelhas. Obviamente ela não acreditava que tudo estava perfeitamente bem, mas ela não iria perguntar sobre isso a seus pais. Não agora.

"Que tal pedirmos pizza para o jantar? Sua mãe e eu não estamos muito afim de cozinhar e já está ficando tarde", Jesse sugeriu, tentando aliviar o clima tenso.

Madison deu de ombros, "Por mim tudo bem."

Jesse sorriu e saiu para pegar o menu da pizzaria e encomendar uma pizza tradicional para si e Madison e outra vegana para Rachel. Madison foi para a outra sala e se sentou no sofá, Rachel se acomodou ao lado da filha, ligando a TV e zapeando os canais em busca de algum programa interessante.

"Mãe."

"Hmm?"

"Tem certeza que não tem nada acontecendo?"

Rachel virou a cabeça para a filha e sorriu, passando um braço ao redor da menina, "Não é nada que você deva se preocupar, docinho. Eu prometo."

Madison assentiu e deitou a cabeça no colo de Rachel, recebendo carícias em seu cabelo enquanto via que sua mãe tinha escolhido Top Chef para assistir.

Quando as pizzas chegaram, a família se acomodou em frente à TV com seus pratos e copos e jantaram calmamente. Quando terminou, Madison voltou a se deitar contra Rachel e terminou de assistir o reality show. Às 9:30h ela foi enviada para a cama com beijos de boa noite e rapidamente pegou no sono logo depois que deitou a cabeça no travesseiro.

BTY ~~~ BTY ~~~ BTY ~~~ BTY

Na casa Corcoran, Shelby estava tendo a mesma luta de todas as noites para enviar Beth para a cama em um horário decente. A menina teimava em dizer que já era velha demais para ter um horário para dormir, e a cada vez que ela dizia isso Shelby argumentava de volta que aquelas eram as regras, e que enquanto Beth vivesse ali, ela teria que segui-las. Bufando, a menina pisou forte contra o piso das escadas, demonstrando toda sua insatisfação, e bateu a porta do quarto. Shelby queria dizer à ela que toda aquela birra apenas contradizia seu argumento.

Com um suspiro, Shelby terminou de preparar seu chá e se sentou no balcão da cozinha para bebê-lo calmamente antes de começar a se preparar para dormir. Olhando os papéis na frente dela, o primeiro da pilha era a relação de alunos que foram aprovados nas audições daquela tarde. Passando o olhar pela enésima vez pela lista, ela parou sobre o nome de Madison e o observou por alguns instantes, como se fosse lhe dizer alguma coisa. Ela sabia que era paranoia, mas essa menina havia intrigado-a.

Se ela era parente de Jesse, bom, seria uma coincidência e tanto. Mas havia algo que Shelby não compreendia, e aquilo a estava fazendo refletir demais depois da audição de Madison. Não houve dúvidas de que ela a teria na equipe, a menina realmente tinha talento. Shelby não queria nem imaginar a reação de Beth, que tinha prazer em demonstrar seu desprezo para com a novata. Mais uma vez, Shelby suspirou com a personalidade difícil de sua filha. Às vezes ela se pegava imaginando Quinn quando a conhecera, uma menina assustada, mas que demonstrava seu gênio difícil e a determinação. Com Noah ela não tivera tanto contato, mas ela se lembrava perfeitamente de seu jeito badboy e durão. E, além disso, do sorriso maroto que ele levava no canto da boca. Um sorriso que muitas vezes Shelby viu no rosto de Beth.

Shelby rapidamente sacudiu a cabeça para espantar os pensamentos. Lembrar da decisão que ela tomou por Beth a fazia lembrar também de toda sua história com sua filha biológica. E esse ainda era um campo delicado, que a machucava e trazia à tona todos os seus arrependimentos. Ela não queria pensar nisso novamente. Ela não queria se remoer mais.

Ela sabia que havia falhado com suas filhas, mas ela não podia evitar. Ela temia. Shelby temia as consequências.

Muitos a achavam fria e sem sentimentos, mas na verdade Shelby Corcoran era uma pessoa ferida. Ela aprisionava os sentimentos para não sofrer com eles. A cada dia, ao se levantar da cama, ela vestia a máscara da confiança e segurança de si mesma, até a hora que se encontrava sozinha na escuridão de seu quarto, onde, novamente, deixava a máscara cair.

Assim, ela subiu as escadas de sua casa silenciosa e passou no quarto de Beth antes de ir para o próprio quarto. A adolescente já dormia e Shelby sorriu, indo arrumar o cobertor em volta dela e beijar sua cabeça.

"Eu te amo, menina teimosa", ela sussurrou e se virou para sair do quarto.

Já em sua cama, aquela não era mais a Shelby Corcoran treinadora, professora, fria e sem sentimentos. Ali agora era a Shelby cheia de arrependimentos e inseguranças.

BTY ~~~ BTY~~~ BTY ~~~ BTY

A primeira coisa que Madison fez ao adentrar a escola no dia seguinte foi checar o mural perto do auditório. Correndo os olhos pelos nomes, ela sentiu seu coração acelerar e um sorriso crescer em seu rosto ao ler o seu próprio nome na lista. Ela estava tão animada para começar os ensaios e todas as coreografias e escolhas das músicas. Madison mal podia esperar para estar usando uma jaqueta do New Directions.

Ela só encontrou Zoe na hora do almoço, e as duas comemoraram juntas o ingresso no clube. Olivia as parabenizou e Scott deu as boas vindas. Madison estava distraída em uma conversa com Zoe e Olivia e não percebeu Daniel se aproximar da mesa que eles ocupavam.

"Oi, pessoal. Madison, Zoe, eu vim lhes dar parabéns por terem passado. São um acréscimo e tanto na equipe", o menino falou simpático e fez um toque de mãos com Scott.

"Obrigada, Daniel", Madison respondeu e sorriu de volta.

Zoe não perdeu a troca de olhares entre os dois e logo abriu a boca, "Hey, Daniel, gostaria de se juntar à nós?"

Madison arregalou os olhos e deu um olhar à amiga, que foi totalmente ignorado.

Daniel esticou o sorriso com aquela reação, "Eu adoraria, pessoal. Mas tenho que encontrar alguns amigos, combinei de almoçarmos juntos. Quem sabe na próxima", ele piscou.

"É uma pena", Zoe inclinou a cabeça para o lado, lamentando.

"Bem, nos vemos hoje no ensaio", e então ele saiu.

"Bem, ele verá MADISON no ensaio", Zoe debochou e riu acompanhada de Olivia e Scott.

"Zoe!", Madison ralhou, sentindo suas bochechas esquentarem.

"Awn, não é uma graça? Ela tá vermelha!"

Madison bufou e jogou um guardanapo na amiga, "Cala a boca."

Às três e quinze da tarde, os alunos começaram a chegar no auditório para o primeiro encontro do ano letivo com os novos integrantes. Além de Madison e Zoe, havia entrado mais cinco alunos, formando vinte integrantes no total. Era um número alto, Shelby tinha consciência disso, mas ela sabia como fazer funcionar. Ela era uma grande treinadora e sua equipe já havia conquistado inúmeros prêmios nacionais, ela não era uma iniciante naquilo. Shelby só esperava levar o New Directions novamente ao primeiro lugar de todo o país.

Todos estavam sentados espalhados pelas primeiras fileiras da plateia quando ela subiu no palco.

"Boa tarde, pessoal", todo mundo respondeu e ela continuou, "Como todos sabem, hoje começa oficialmente nossa jornada Glee rumo às competições. Caminharemos a partir de agora para nos apresentarmos nas Seletivas contra outros dois corais do distrito. Apenas um sai vencedor. Depois seguimos para as Regionais, onde novamente competiremos com outras escolas que também venceram as Seletivas de suas áreas. Por fim, temos as Nacionais, onde iremos competir com os melhores corais do país", Shelby andava pelo palco em frente à todos enquanto falava. "Durante todo o caminho até lá nós teremos ensaios segundas e quartas às quatro da tarde e ele seguirá até às seis, então todos estarão liberados para ir. Aquecimento vocal começa às três e meia, não se atrasem. Irei entregar aos novos integrantes um documento de autorização que vocês e seus responsáveis devem ler e assinar, é um contrato de compromisso com a equipe que lhes dá o direito às participações nas competições e nos ensaios, com divulgação de imagem. Também irei entregar à todos o calendário com as datas das competições, e já dizer de antemão que próximo à essas datas nossas rotinas de ensaio aumentarão de carga horária, com dias estendidos e inclusive finais de semana. Sempre serão avisados com antecedência", Shelby ouviu alguns gemidos baixos e resolveu ignorar por hora. "Não tolero em minha equipe nenhuma brincadeira de mau gosto e nem a prática de bullying, caso contrário isso afetará exclusivamente a sua permanência na equipe. A base do meu trabalho é respeito, disciplina, cooperação e determinação. Estamos aqui juntos em busca de algo em comum. Sermos os melhores", todos concordaram com um aceno de cabeça enquanto ela olhava cada membro, "Alguma dúvida?"

Uma novata, Melanie Sanders, levantou a mão e Shelby se virou para atendê-la. Madison aproveitou a distração para encarar Zoe e viu que sua amiga estava um pouco intimidada por tudo o que a treinadora tinha dito. Inferno, ela mesma estava nervosa. Ao que parecia, perder não era uma opção. Talvez a Srta. Corcoran nem tivesse essa palavra em seu vocabulário.

Desviando o olhar, Madison encontrou Daniel sentado a alguns metros de distância. Como se adivinhasse, o menino a encarou de volta e sorriu, dando um aceno de cabeça. Madison sorriu e voltou a observar Shelby, sentindo os olhos de Daniel ainda sobre si.

"Mais alguém?", Shelby perguntou e não obteve resposta, "Tudo bem, vocês estão liberados por hoje. Estejam aqui segunda-feira no horário combinado. Os novatos peço que fiquem mais alguns minutos para que eu possa entregar as autorizações e tudo o que vocês vão precisar para os ensaios."

Conforme todos os outros deixaram o auditório, os novatos ficaram em seus lugares, esperando. Beth havia ficado ali e Shelby pediu que a menina a esperasse do lado de fora. Beth revirou os olhos e saiu, fazendo com que sua mãe balançasse a cabeça, frustrada. Beth às vezes era um caso complicado.

"Bem, esperem aqui para que eu possa ir até meu escritório pegar as autorizações. Volto já."

Quando Shelby saiu, Melanie se aproximou de onde Zoe e Madison estavam sentadas conversando. Madison se interrompeu na própria fala quando viu a menina sorridente atrás de Zoe. Ela ergueu uma sobrancelha e fez sinal para que a amiga se virasse.

"Oi, me chamo Melanie Sanders. Desculpe atrapalhar, mas eu não podia deixar de falar com você", ela apontou para a loira. "Eu vi a sua apresentação para a Srta. Corcoran e aquilo foi realmente bom. Seus passos são incríveis", ela tagarelou.

Zoe sorriu sem graça, "Bem, obrigada."

Madison observava a interação das duas em divertimento. Melanie era uma menina baixa, pele escura e cabelos afro que tinha muito orgulho em exibir seus dentes brancos, porque ela não parava de sorrir um minuto sequer. Madison se perguntou se ela não ficava com dor nas bochechas. E ela era agitada, falava gesticulando e parecia ser a pessoa mais feliz do planeta.

"Estou tão animada para começarmos todos juntos os ensaios com a Srta. Corcoran. Eu ouvi que ela é a melhor treinadora de corais do país e que já levou a equipe à muitos primeiros lugares. Mal posso esperar para começar a praticar e receber suas lições. Quero ser uma grande dançarina um dia."

Zoe e Madison sorriram. Melanie parecia ser uma menina legal, apesar de elétrica, e um pouco sonhadora. Ela falava com os olhos escuros cobertos de expectativa, lembrou Madison de uma criança na manhã de Natal. Era de certa forma adorável.

"Podemos treinar juntas, Melanie", Zoe falou e elas viram os olhos da menina brilharem intensamente, "Podemos ensaiar fora do horário e trocarmos alguns aprendizados."

"Isso seria maravilhoso!", a menina pulou e recebeu alguns olhares estranhos, "Mal posso esperar para ensaiar com você."

Shelby voltou com uma pasta grande cheia de envelopes pardos e um grande saco preto. Ela depositou o saco no chão do palco e parou ali de pé.

"Eu vou chamar por nome e quero que venham aqui pegar um envelope e uma sacola de plástico dentro desse saco. Nessa sacola contém uma bolsa, um uniforme para os ensaios e uma jaqueta, tudo com o emblema da equipe. Vocês terão que usar o uniforme durante os ensaios, a não ser que estejamos praticando com alguma roupa específica feita para a coreografia. A bolsa é para trazerem suas coisas para os ensaios, fiquem à vontade para garrafas de água e pequenos lanches. Junto ao contrato de vocês, que está nesse envelope, está anexado uma lista de alimentos que eu peço que introduzam em suas dietas, é recomendado por um nutricionista e indispensável para uma boa prática, contém basicamente fibras e carboidratos. A jaqueta vocês podem usar quando quiserem, mas ela é indispensável nos dias das competições. Fui clara?"

"Sim, senhora", responderam em uníssono.

"Bom. Agora eu irei chamar o seu nome e venha recolher o seu material."

Um por um, Shelby entregou o material e, no final, ela deu mais algumas instruções e então liberou todos para irem. Madison e Zoe seguiram para o estacionamento e viram Beth abraçada a um menino que usava a jaqueta do time de futebol da escola, os Titãs. Ela riu alto de alguma coisa que ele disse ao pé do ouvido e então eles se beijaram.

"Típico", Zoe murmurou.

Madison se virou para encará-la em questionamento, "Do que está falando?"

"Beth e o bonitão ali. Ela é popular por ser a liderança do clube do coral e ele, provavelmente, é o quarterback. Os dois estarem juntos é o epítome do clichê."

"Mas então ele não deveria namorar a capitã das líderes de torcida?"

"Não em uma escola voltada para as artes. As regras são um pouco distintas aqui."

Beth e Jeremy estavam sorrindo em meio ao beijo quando a menina ouviu a voz de sua mãe.

"Beth, é hora de irmos. Se despeça do seu namorado e venha para o carro."

Beth revirou os olhos e deu um último selinho no namorado antes de seguir as instruções de Shelby. Ela se aproximou da mulher e fez sua melhor cara inocente.

"Mamãe, eu queria saber se depois da festa de boas vindas que o McKinley dará na sexta-feira, eu poderia ir dormir na casa da Hailey. Festa do pijama."

Shelby suspirou enquanto destravava as portas do carro e abria a traseira para colocar suas coisas e as de Beth no banco, "Eu não sei, Beth."

"Por favor, mãe. É final de semana e iremos matar as saudades das férias."

"Você e Hailey se viram praticamente o verão inteiro."

Beth revirou os olhos, "Ela é minha melhor amiga!"

Shelby deu um olhar de censura à filha, "Continue falando desse jeito e você não vai a lugar nenhum na sexta."

Beth abriu um sorriso, "Então eu posso?"

As duas entraram no carro e Shelby se virou para encarar a menina, "Tudo bem. Mas é diretamente para a casa da Hailey depois da festa de boas vindas. E eu quero você de volta em casa no sábado. E o seu celular ligado o tempo todo."

"Tudo bem. Obrigada, mãe", Beth se inclinou sobre o console central e deu um abraço em sua mãe, "Eu te amo."

"Eu também te amo, querida. Muito", ela abraçou a filha de volta, "Agora vamos. O que acha de uma parada no Breadstix para pegar o jantar? Não estou no clima para cozinhar hoje."

"Parece bom para mim."

Shelby assentiu e ligou o carro. Ela estava prestes a sair do estacionamento quando viu um Jeep Cherokee preto parar ali e Madison e Zoe pularem para dentro do veículo. A curiosidade lhe bateu imediatamente. Se Madison fosse parente de Jesse, quem quer que estivesse dirigindo também era, possivelmente. Não que isso fosse da conta dela, mas ela não podia ignorar o fato de que Jesse St. James foi uma pessoa importante em sua vida. Além do líder masculino de seu antigo clube Glee, o primeiro clube que ela levou ao campeonato nacional, ele havia sido peça fundamental em seu reencontro com Rachel. Foi graças a Jesse que a menina chegou até ela, mesmo que ilegalmente. Rachel não tinha nem dezessete anos de idade ainda, o que contradizia o contrato assinado antes de seu nascimento, mas Shelby queria conhecer sua menina. E foi através de Jesse e uma fita gravada com uma canção de Les Miserables que sua vida deu uma reviravolta dezoito anos antes do presente momento. Por isso, se aquela menina, hoje sua aluna que estranhamente lembrava sua filha biológica, fosse da mesma família que Jesse, ter notícias dele seria bom.

"Mãe?", Shelby saiu do devaneio com a voz de Beth.

"Desculpe, querida. Eu me distraí", ela olhou para a filha e deu um mínimo sorriso, "Pronta pra ir?"

BTY ~~~ BTY ~~~ BTY ~~~ BTY

Depois de deixar Zoe em casa, Rachel e Madison seguiram para a própria casa cantando junto com o rádio. Rachel ainda estava um pouco distante com toda aquela história de Shelby rondando sua cabeça, mas ela não queria que Madison desconfiasse mais do que já estava desconfiada. Ela havia planejado se sentar com sua filha e conversar, mas primeiro ela tinha que encontrar a coragem e a maneira certa de como ela iria dizer aquilo. Rachel sabia que Jesse tinha razão, ela só estava tendo um momento para processar tudo ela mesma, afinal era um tema difícil para ela.

Por outro lado, ela havia ficado contente que Madison conseguira entrar para o New Directions. Ela sabia que a menina conseguiria, mas receber a notícia de uma Madison entusiasmada havia feito ela sorrir amplamente. Mesmo que isso significasse Shelby na vida de Madison, ela teria que suportar, pela filha.

Elas entraram em casa e Madison subiu para fazer a lição de casa enquanto Rachel foi começar o jantar. Jesse encontrou a esposa na cozinha e a abraçou apertado, recebendo um meio sorriso quando se afastou e beijou-a na bochecha.

"Como você está?", ele quis saber.

Rachel entendeu o significado original da pergunta. Com um suspiro, ela respondeu, "Eu vou conversar com a nossa filha, você estava certo. Mas eu preciso de mais um tempo. É muita coisa para lidar tão de repente."

Jesse a abraçou novamente e beijou seus cabelos, "Você só precisa saber que eu estou aqui. Para você e para a Mad. Nós vamos passar por isso, todos juntos."

Rachel sorriu e se afastou, o encarando, "Obrigada. Eu te amo."

"Também te amo", ele se inclinou para beijá-la nos lábios.