Code d'honneur du chevalier servant :
Pour sa damoiselle, il doit être prêt à donner sa vie.
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La pluie tombait sur tout Hyrule, elle martelait la terre, la retournait, la soulevait... De puissants orages l'accompagnaient et frappaient le sol avec tant de vigueur que le paysage semblait trembler en poussant un cri d'agonie. Parmi ce déchaînement des éléments, deux silhouettes couraient désespérément pour échapper aux griffes des Gardiens qui étaient à leurs trousses. Link entraînait la prêtresse royale sur le chemin menant à Cocorico, leurs sens étaient en alerte. Il savait qu'ils étaient suivis par une horde d'ennemis. Les deux élus se dirigeaient en direction des Monts Géminés afin de rejoindre le village Sheikah et s'y réfugier. Mais avec les Gardiens derrière eux...
Le Héros s'engouffra dans un bois pour se soustraire à leur regard et accorder à Zelda un court sentiment de sécurité. Les feuilles des arbres les protégeaient de l'averse et du vent qui battait les plaines. Les deux fugitifs puisaient dans leurs forces physique et mentale pour parvenir à leur ultime but... Ils étaient exténués, déchirés par la perte de nombreux proches et accablés par le malheur qui s'abattait sur eux. À bout, Zelda pressentait que ses jambes ne supporteraient plus longtemps son propre poids... L'eau qui coulait sur leur peau s'infiltra sous les doigts de Link et entraîna l'inexorable chute de la princesse dont la main glissa dans celle de son compagnon. Zelda s'écroula dans la boue en lâchant un triste geignement, sa robe fut d'autant plus tachée et mouillée qu'elle ne l'était déjà. Le jeune homme s'arrêta brusquement dans sa course puis accourut aussitôt vers sa damoiselle pour lui apporter son aide. Seulement elle baissa la tête pour refuser la main qu'il lui tendait.
Comprenant que les forces de son amie arrivaient à leur terme, Link s'accroupit pour l'aider à se relever mais Zelda hocha négativement la tête, la gorge sèche.
- Tout est fini... souffla-t-elle alors que ses épaules s'affaissaient davantage sous le chagrin. Je n'ai rien pu faire durant toutes ces années, je n'ai même pas réussi à sauver mon peuple...
L'Hylienne déglutit difficilement tandis que les larmes lui montaient immanquablement aux yeux.
- Ganon nous a tout pris. Les Gardiens, les Créatures Divines... Ils étaient nos dernières armes pour l'arrêter mais... mais il les a corrompus.
Elle laissa échapper un sanglot qui tordit le ventre de Link, impuissant.
- Les autres prodiges, Urbosa...
Zelda plaqua ses mains sur son ventre puis poussa une plainte déchirante qui emplit le bois mais se perdit au milieu de la pluie. Sa poitrine se soulevait rapidement au gré de ses tressaillements et de ses sanglots.
- Ils sont morts. Et moi, je n'ai... rien pu faire pour les sauver... Tout ça car j'étais incapable d'éveiller le sceau sacré !
Les lèvres du chevalier se pincèrent en la voyant dans un tel état de détresse et de désespoir. Il se sentait tout autant responsable. Pas une seule seconde, il ne s'était confronté à Ganon. Link avait le sentiment de ne pas avoir accompli son devoir. Et cela lui était insupportable. Zelda releva la tête, les dents serrées et les joues rougies par ses pleurs.
- J'ai... J'ai tout perdu... sanglota-t-elle en ancrant ses yeux larmoyants dans les siens. Mon peuple, mes amis, mon père... Je... J'ai failli à mon devoir... Tout... Tout est de ma faute...
Elle avait murmuré ces derniers mots avec tant de peine... Lui aussi abattu, Link regarda avec tristesse son amie et la comprenait si bien, malheureusement. Lui non plus n'avait pu faire quoi que ce soit. Son seul but, dorénavant, était de protéger Zelda et de la mener saine et sauve jusqu'au village Cocorico.
- Princesse, ne... commença-t-il d'une petite voix.
Mais Zelda secoua lentement la tête en serrant les poings pour retenir quelques larmes, en vain.
- Il n'y a plus de princesse, Link, souffla-t-elle faiblement. Elle a disparu avec ce royaume...
Les épaules de la jeune fille s'affaissèrent soudainement et elle poussa un cri douloureux en se laissant tomber dans ses bras. Pris de court, Link la rattrapa, passa une main dans son dos et une autre sur son épaule. Ses yeux le piquaient désagréablement mais il ne voulait pas peiner plus sa compagne alors le chevalier ne pleura pas.
- Tout n'est pas encore perdu, Zelda, lui dit-il en frottant sa peau pour la réchauffer.
À son prénom, celle-ci frissonna mais continua à pleurer malgré la chaleur réconfortante que lui apportait Link.
- Hyrule a plus que besoin de vous, nous devons trouver le moyen de vaincre Ganon.
Zelda s'agrippa à sa tenue et la serra jusqu'à ce que sa peau devienne blanche. Tout ça ne serait pas arrivé si elle n'était pas une incapable... En fin de compte, ses recherches n'auraient servi qu'à la domination par le Fléau. Jamais encore la princesse ne s'était sentie aussi inutile et vulnérable. Tout semblait se retourner contre elle. Link vint poser son menton sur sa tête pour l'étreindre avec plus de force. Lui aussi avait presque tout perdu... Son père, ses plus proches amis, les autres prodiges... et bientôt, peut-être sa mère. Ils paraissaient comme deux amants maudits qui devaient fuir un funeste destin. Seuls, perdus dans un monde devenu hostile à tous.
- Je... Je t'aime, Link. Je ne veux pas te perdre... murmura Zelda en enfouissant sa tête au creux de son cou.
Touché, le jeune homme se mordit la lèvre inférieure pour contrôler son état émotionnel et il passa une main dans la chevelure blonde de la jouvencelle pour la maintenir contre lui.
- Moi aussi, je vous aime... lui avoua Link à son tour.
Il ferma un instant les yeux pour mesurer l'ampleur de ses paroles. Dans une telle situation, c'en était presque ridicule et pourtant, leur déclaration en ressortait d'autant plus forte et sensée. Link souleva la princesse pour la transporter sous les racines d'un gros chêne qui ressortaient de la terre. Il la déposa sur un tas de feuilles humides à cause de la pluie et veilla à ce qu'elle soit correctement adossée au tronc pour la protéger du froid mordant qui dévastait Hyrule en même temps que la Calamité. Les violentes bourrasques de vent faisaient plier certains arbres, emportant avec elles des centaines de feuilles ou de branches voire même les cendres de la citadelle en feu. Le Héros décida, dans un mouvement protecteur, d'entourer Zelda de ses bras pour la tenir fermement contre lui comme s'il avait peur de perdre à n'importe quel instant l'un des derniers êtres chers qu'il lui restait.
Link percevait les tremblements de son amie, tous deux étaient frigorifiés et leurs vêtements mouillés n'arrangeaient rien, hélas. Le traumatisme qu'ils venaient de vivre était encore si fort, si terrible que tout semblait irréel et s'apparentait à un cauchemar. Et pourtant... Ganon était bel et bien revenu, encore plus fort que dix mille ans auparavant. Tous ces morts... L'image des derniers instants de Conrad revint à l'esprit de Link et ses lèvres se pincèrent soudainement pour retenir les larmes qui lui montaient aux yeux. Ses mains resserrèrent leur emprise sur la princesse, l'une d'elle glissa jusqu'à sa chevelure blonde pour s'y enfouir dedans. Zelda, exténuée, s'était inévitablement endormie dans ses bras bienveillants. Le chevalier revit tous les autres prodiges l'entourer alors qu'ils assistaient à la cérémonie d'intronisation. Eux aussi avaient perdu la vie... Revali, Urbosa, Mipha, Daruk... Link serra les dents avant d'éclater véritablement en sanglots qu'il tentait en vain d'étouffer. Il posa son menton sur la tête de Zelda puis ferma les yeux pour calmer sa peine. Mais c'était impossible...
- Je suis... si désolé... articula-t-il avec difficulté, la gorge nouée et asséchée par ses pleurs.
Ses sourcils se soulevèrent et se haussèrent tant il éprouvait du chagrin. Link déglutit, sa respiration saccadée témoignait de son terrible état psychique. Il se sentait si coupable. Pourquoi lui et pas les autres ? Pourquoi lui avait-il survécu ? Comment les déesses pouvaient-elles laisser tout ça se passer ?!
- Gautier, Conrad... souffla l'Hylien, à bout de forces.
Zelda pourrait être la prochaine personne à perdre la vie. Cependant Link n'accepterait jamais qu'une telle chose puisse arriver ! Il ne pourrait y survivre. Et pour empêcher l'irréparable de se produire, il savait ce qu'il devait faire. Ne pas fuir, pas comme dans son cauchemar... En guise de maigre réconfort, le chevalier posa son front contre la tête de Zelda et ferma une fois de plus ses yeux. Le village Cocorico était la seule destination qui correspondait à leur échappatoire. Et pour y arriver, Link devait se reposer au moins quelques heures. Son corps ne pouvait être éternellement sollicité comme il le faisait jusqu'à présent.
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N'ayant dormi que trois heures à peine, Link fut abruptement sorti de son sommeil par des bruits métalliques, signes d'un danger plus qu'imminent. Dans ses bras, Zelda bougea à son tour mais le chevalier plaqua une main sur sa bouche pour l'empêcher de se mouvoir et de se dévoiler aux Gardiens qui parcouraient les bois à la recherche de proies. Le sang de la princesse se glaça, de vifs frissons lui parcoururent la peau et la tétanisèrent entièrement. La nuit était tombée depuis longtemps, les lumières rouges des machines tueuses se dessinaient nettement au sein de l'obscurité menaçante. Il ne fallait pas rester là... Les deux fugitifs finiraient par se faire démasquer d'un moment à l'autre.
- Préparez-vous à courir le plus vite possible et durant de longues minutes, la prévint Link dans un bas chuchotement. Nous devons fuir.
Son calme eut le mérite d'apaiser légèrement la jeune fille qui ne fit qu'hocher machinalement la tête.
- Vous me faîtes confiance ?
Doucement, Zelda tourna la tête vers lui et parvint à trouver son regard parmi le noir environnant.
- Oui... murmura-t-elle simplement, le cœur battant la chamade sous l'effet de l'angoisse.
Link lui saisit la main pendant qu'ils prenaient appui sur leurs pieds, accroupis sous les racines du chêne, puis le Héros plissa les yeux pour surveiller la position des Gardiens. Puisqu'il n'y en avait plus à l'horizon, il se leva en même temps que Zelda et ils s'enfuirent précipitamment sans même se retourner. Face à l'opacité de la nuit, se diriger demeurait bien difficile et fastidieux. Fort heureusement, la silhouette des Monts Géminés se dressaient devant eux pour leur indiquer le chemin à suivre pour survivre et fuir les Gardiens. Tous deux coururent en leur direction en priant de tout leur cœur d'y parvenir sans encombre. Zelda se surpassait pour garder le rythme et pour ne pas chuter durant cette course effrénée. Ils longèrent la rivière Primo qui s'écoulait comme un torrent enragé aux forts remous. En quelques minutes, ils traversèrent les monts et débouchèrent sur une plaine que Link ne connaissait que trop bien car la muraille d'Elimith s'y trouvait.
Ils s'engagèrent sur le chemin principal et ralentirent leur allure quand ils se pensèrent hors de danger. Leurs ennemis n'étaient pas encore parvenus jusqu'ici ; c'était une chance pour eux.
- Link, je... Mes jambes peinent à marcher...
- Venez.
Il la guida vers un groupe d'arbres pour qu'elle s'assoit contre eux et se repose. Cependant Zelda ne voulut que s'y adosser pour reprendre son souffle : elle ne s'accorderait du repos qu'une fois arrivée à Cocorico.
- Zelda, comment vous sentez-vous ? s'inquiéta Link qui désirait absolument la voir dans le meilleur état possible.
Le fait qu'il l'appelle par son prénom créa un faible pincement au cœur de la jeune fille.
- Mal, répondit-elle à mi-voix, le cœur horriblement lourd. Je ne pense pas... tenir encore très longtemps, Link.
Les larmes lui montèrent à nouveau aux yeux, le visage de la blonde se contracta pour ne pas les laisser couler une fois de plus. Derrière son chevalier servant, elle vit une multitude de lumières rouges clignoter en même temps, ses muscles se pétrifièrent en conséquent. Lorsque le Héros remarqua la soudaine immobilité de sa compagne, ses sens se mirent en alerte et il dégaina aussitôt l'épée de légende. Il se retourna pour découvrir avec effarement la quinzaine de Gardiens qui venaient de s'éveiller après leur arrivée. Sans doute les attendaient-ils depuis la veille...
- Cachez-vous ! pria-t-il Zelda dans la précipitation et l'anxiété.
Machinalement, la blonde se plaça derrière le large tronc pour se soustraire à la vue des imposantes machines. D'un geste sec, Link activa le pouvoir de la Lame Purificatrice puis il s'élança vers le groupe de Gardiens qui le prenaient déjà pour cible. Guidé par son seul courage et par l'espoir, le Héros bondit sur son premier ennemi et planta son épée à travers sa cuirasse pour atteindre la corruption qui l'animait. Ainsi, il serait purifié et devrait cesser de se battre. La substance rouge et noire s'en échappa, mêlée à des nombreux cris d'agonie et d'horreur. Percevant un point rouge contre sa poitrine, Link se jeta à terre juste à temps car un rayon brûlant vint s'écraser contre le Gardien qu'il avait achevé. Maintenant, tous les autres l'encerclaient et menaçaient de le tuer à tout instant. Son cœur battait à tout rompre dans son thorax, il entendait ses pulsations dans ses oreilles...
Le prodige se précipita vers un regroupement de quatre Gardiens assez proches, il sauta sur l'un d'eux pour le percer de son épée puis il bondit au sol en y plantant la Lame Purificatrice. Grâce à son pouvoir divin, il créa une onde de choc qui les projeta et en élimina certains. Le dernier encore fonctionnel fut renversé sur le côté et permit à Link de le frapper sous le ventre avec plus de facilité. Immédiatement, il se cacha derrière sa carcasse pour échapper à la vision des autres robots. Son souffle devint rapidement saccadé et bruyant si bien qu'il dut se maîtriser pour le modérer et échapper à la vigilance de ses nombreux et dangereux ennemis. Link jeta un coup d'œil du côté de la princesse, elle semblait en sécurité pour le moment.
- Maître, la situation est alarmante, il vous faut fuir et rejoindre les murailles d'Elimith.
- Je ne peux pas, Fay ! s'exclama-t-il dans un chuchotement. Prête-moi ta force et nous vaincrons.
- Les chances d'y laisser votre vie sont bien trop importantes !
Link raffermit son emprise sur sa fusée.
- Nous n'avons pas d'autres choix, trancha-t-il en quittant soudainement sa cachette.
Silencieusement, il courut vers le Gardien le plus proche ; ils semblaient tous s'être dispersés pour le débusquer et le tuer. Le Héros escalada le dos de son ennemi dont la tête se tourna vers lui puis il enfonça son épée dans ce qui s'apparentait à un œil. Seulement, il ne vit pas la patte métallique s'abattre sur lui et le projeter au sol avec brutalité. Link poussa un geignement quand il heurta la boue, il cessa de respirer un instant sous le choc de la chute. Le chevalier se redressa sur ses coudes tremblants, il venait de s'écorcher le bras plus l'épaule. Sa tunique était en piteux état depuis leur fuite de la citadelle... Et ça ne s'arrangerait certainement pas. Le prodige se releva avec peine, la fatigue commençait peu à peu à reprendre le dessus car il n'avait pas eu le temps de regagner suffisamment de forces. Un rayon blanc s'écrasa à moins d'un mètre de lui et souleva la terre, Link avec. Ce dernier retomba lourdement tandis que sa tête heurta la dépouille d'un Gardien précédemment éliminé. Une vive douleur se propagea dans le crâne de Link, sa vue se brouilla quelques instants si bien qu'il fut incapable de bouger sur une courte durée. Pis encore, il percevait un liquide chaud qui coulait le long de sa cuisse. Difficilement, il releva la tête et découvrit avec horreur une des serres de la machine inanimée plantée dans sa peau.
Le chevalier y porta sa main et l'arracha d'un coup sec en se retenant de crier de douleur. Il se mordit la lèvre tant il avait mal. Mais quand il vit l'un des Gardiens s'approcher de la cachette de Zelda, son sang n'eut pas le temps de faire un tour : il se releva en grimaçant puis se précipita vers elle pendant qu'il préparait son épée. Sa cuisse le gênait et manquait de provoquer sa chute à tout instant. Lorsque son pied s'enfonça dans une flaque d'eau, Link prit appui sur sa jambe indemne puis bondit sur la machine en poussant une exclamation de colère. Mal guidée, son épée ricocha sur la paroi de métal et fit perdre à Link son équilibre. Ce dernier tituba vers l'arrière et dut se jeter sur le côté pour éviter la patte meurtrière qui fondait sur lui. En voyant cela, le souffle de la princesse se coupa, elle plaqua une main sur sa bouche tant sa terreur fut vive. Le Héros serra les dents puis attendit la prochaine attaque de son ennemi. Sans bouclier, il était impossible pour lui de parer le moindre assaut. Quand le Gardien l'assaillit de nouveau, Link effectua une roulade afin de passer sous la machine puis planter son épée dans son ventre de fer. Il y mit toutes ses forces jusqu'à la renverser malgré le sang qui s'écoulait abondamment de sa cuisse.
Au-dessus de lui, il sentit une silhouette se dresser dangereusement, prête à le tuer de sang-froid. D'un coup, Link positionna son épée horizontalement par-dessus de sa tête et bloqua la patte d'un énième Gardien. Ses pieds glissèrent sur la boue, ce qui le contraignit à reculer malgré lui. Le chevalier rugit pour la rejeter en arrière puis il fournit plus d'énergie à son épée avant d'effectuer une attaque circulaire qui coupa le membre à la machine. Il s'élança vers elle et ôta la corruption qui lui permettait de se mouvoir. Aussitôt, la princesse sortit de sa cachette pour se précipiter vers lui, paniquée de le voir dans un tel état et aussi blessé. Sa plaie béante sur la cuisse était terrifiante... S'il continuait ainsi, le jeune homme se viderait de son sang.
Le Héros avait planté la Lame Purificatrice dans le sol pour y prendre appui, ahanant sous la fatigue ainsi qu'à cause de ses blessures. Résister... Tel était l'unique mot qui résonnait dans son esprit. Il fallait résister et protéger la princesse.
- Fuis, Link ! le supplia-t-elle en le prenant par les épaules. Le royaume a bien plus besoin de toi que de moi !
- Non, vous... Vous m'aviez promis de ne pas m'y obliger, répliqua-t-il d'une voix grave trahissant son état critique.
- Mais tu vas mourir !
Un nouveau Gardien apparut devant eux car il venait de les détecter. Le sang de la princesse se glaça et son cœur explosa presque dans sa poitrine.
- Va-t'en !
Link secoua vivement la tête. Il savait ce qu'il se passerait s'il fuyait. Il avait promis de ne pas le faire. Car les conséquences seraient désastreuses...
- Vous m'aviez promis ! s'écria-t-il en retirant brusquement son épée du sol puis en se précipitant vers la machine géante.
Zelda devait vivre. Quel qu'en soit le prix ! Le Héros cria de rage avant d'abattre son épée sur le Gardien. Inopinément, ce dernier esquiva d'un bond vers l'arrière pour éviter le coup puis il trancha l'air d'un de ses membres, entaillant par la même occasion le bras droit de Link qui n'avait pas vu venir cette attaque. Le Héros se courba en plaquant sa main armée contre sa peau lacérée, le visage tordu par la douleur. Bon sang... Il sentait que ses jambes allaient le lâcher d'ici peu...
Le Gardien leva une patte puis la propulsa vers Link avant que ce dernier ne la voie. L'Hylien reçut le coup de plein fouet dans l'abdomen et poussa un cri quand il sentit quelque chose lui transpercer la peau. Link fut projeté à cause de la puissante attaque du robot, s'écrasa au sol dans une plainte étouffée puis roula quelques instants sous les yeux horrifiés de la princesse.
- Link ! hurla-t-elle en se précipitant vers lui, paniquée.
La terrible machine accourut dans la direction du jeune homme qui se relevait difficilement, un point rouge dessiné sur lui. Le sang de Zelda n'eut le temps de faire un tour quand elle comprit ce qui allait se produire. Un frisson glacial parcourut l'intégralité de son corps, elle s'élança entre Link et le Gardien dans un mouvement presque désespéré et leva la main devant la machine.
- Arrête-toi ! ordonna-t-elle dans une exclamation à la fois autoritaire et effarée.
Un triangle d'or apparut sur le dos de sa main et se mit à produire une lueur aveuglante. La forme s'agrandit tant qu'une sphère dorée se créa et engloba une très large zone autour d'eux, dans un son assourdissant et aigu. Zelda sentait une puissante force émaner de sa main et lui donner la sensation qu'elle attendait tant depuis des années. Tous les Gardiens présents sur les lieux tombèrent un à un, annihilés par la Triforce qui s'était enfin manifestée. Le pouvoir du sceau venait de s'éveiller, après tant d'années... Sous l'emprise de l'effarement, Zelda regarda sa main avec incompréhension. Comment avait-elle réussi ? Était-ce... vraiment le pouvoir des déesses ? Tout autour, les Gardiens s'effondraient les uns après les autres et laissaient s'échapper de leur carcasse une fumée noire aux reflets rougeâtres. Elle... elle avait réussi ! Une vive joie naquit en elle et lui redonna courage. Pourtant, un gémissement plaintif se fit entendre derrière la jeune fille, suivi par le bruit d'une masse s'écroulant au sol. Zelda sursauta et se retourna aussitôt : son cœur rata un battement quand elle découvrit son amant allongé, le visage contracté par la douleur.
- Link ! s'affola-t-elle en se précipitant vers lui. Oh non, non !
L'Hylienne se jeta à genoux, passa un bras derrière ses épaules et le releva tandis que son cœur s'emballait de nouveau sous l'effet de la peur. Une tache de sang se répandait rapidement sur le flanc du chevalier, son corps était couvert de blessures de toutes sortes... Link toussa à cause de ses plaies et de sa gorge asséchée. Son souffle était sifflant et court, marquant d'autant plus sa souffrance. Sa main tremblante se posa sur sa blessure à l'abdomen, et il comprit.
- Tu... Tu vas t'en sortir ! s'exclama Zelda en posant une main sur sa joue, penchée sur lui. Je vais t'aider !
Difficilement, Link leva les yeux vers elle en serrant les dents pour ne pas gémir, les sourcils froncés à cause de la douleur. Ses lèvres tressaillaient, chaque inspiration devenait plus insupportable que la précédente.
- Link... prononça la princesse dans un murmure déchirant.
La main du jeune homme vint attraper celle posée sur sa joue et la serra avec douceur par manque de force. Involontairement, il tacha la peau de sa damoiselle avec son sang encore chaud. Zelda... Il... Il voulait lui dire... Son regard témoignait de son immense tristesse et provoqua un terrible pincement au cœur de la jeune fille. Elle le sentait... La mort le lui arrachait peu à peu. Les larmes montèrent subitement à ses yeux qui se plissèrent à cause de l'affliction.
- Je t'en prie, ne meurs pas... souffla-t-elle alors que ses pleurs tombaient sur la tunique déjà maculée du Héros. Je... Je ne veux pas te perdre...
Dans un ultime effort, Link voulut soulever la tête vers elle pour lutter, mais en vain... Une vive brûlure se propagea dans son ventre et lui fit pousser une plainte déchirante. Il grimaça de douleur et ancra encore une fois ses yeux embués dans ceux de Zelda. Il voulait lui dire une dernière chose, ou même lui faire ses adieux... Mais il n'en eut pas la force. Le jeune capitaine avait bien trop mal. Sa bouche s'ouvrit à peine et ses lèvres tressaillirent de plus belle. Le voyant partir de plus en plus vite, Zelda sentit son cœur exploser dans sa poitrine et la panique la ronger encore plus. Involontairement, elle se mit à hocher négativement la tête en sanglotant plus fort.
- Ne m'abandonne pas... Link... le supplia la princesse d'une voix brisée.
Elle voulut appuyer sur la plaie pour empêcher le sang de couler plus mais Link lui retint sciemment son unique main de libre. C'était inutile, il savait qu'il n'y avait plus rien à faire. Le Héros fronça les sourcils alors qu'il ne sentait déjà plus le reste de son corps. Il s'en voulait tellement de la laisser seule dans son désastre, sans personne pour l'épauler contre Ganon. Seule dans un monde hostile qui ne souhaitait que la mort des deux élus. Link ne pourrait plus assurer son rôle de protecteur... En fin de compte, il aurait donné sa vie pour que la princesse conserve la sienne. La dernière chose que le chevalier accorda à Zelda fut un regard empli de détresse, de tristesse, et particulièrement désolé... Le cœur de la princesse parut se briser en mille morceaux.
Une éblouissante lumière blanche et chaleureuse apparut au-dessus de Link puis sembla l'appeler. Sa vue se troubla, l'Hylienne disparut de son champ de vision pendant que la flamme de la vie quittait son corps. La tête du chevalier se laissa basculer en arrière et tous ses muscles se relâchèrent. Brutalement, le souffle de Zelda se coupa et le monde s'abattit sur ses épaules.
- Link ? l'appela-t-elle dans une expiration en reposant sa main sur son visage, la gorge atrocement nouée.
Mais il n'y eut aucune réponse de sa part. Seule une larme coula de l'œil du jeune homme et glissa sur sa tempe avant de disparaître entre ses cheveux. Des frissons d'horreur parcoururent le dos de Zelda, son corps se mit à trembler et son sang se glaça.
- Non... Non, non...
Le désespoir lui tordit affreusement le ventre tandis qu'un immense vide se creusait une nouvelle fois dans son cœur. Ses doigts glissèrent le long de la peau encore chaude du jeune homme puis passèrent sur son front pour écarter les mèches de cheveux mouillés.
- L...Link... répéta-t-elle difficilement.
Sa vue se voila et la jeune fille bascula en avant jusqu'à ce que sa tête s'enfouisse dans le cou du chevalier. Zelda ne put contenir toute sa peine et laissa échapper un cri de souffrance en le serrant contre elle. Tout... Elle avait tout perdu. Son peuple, ses amis, sa famille, le garçon qu'elle aimait secrètement... Ganon lui avait tout pris.
- Par... Pardonne-moi... le supplia la princesse entre deux sanglots.
Un bruit métallique résonna parmi le martèlement de la pluie sur le sol terreux où le sang du Héros se mélangeait avec les flaques d'eau. Les oreilles de la jeune fille dévastée frémirent et le son dut se réitérer pour qu'elle ose lever la tête, les yeux rougis par ses pleurs. L'épée de légende brillait d'une vive lueur.
- Princesse, réincarnation de la déesse Hylia, commença une voix féminine. Il n'est pas encore trop tard pour tirer mon maître des griffes de la mort.
Les traits creusés par la désolation, Zelda renifla en dépit de sa gorge terriblement sèche.
- Link... peut être sauvé ? demanda-t-elle d'une petite voix.
- Oui. Mais vous devez faire vite avant qu'il ne soit trop tard. Il doit être mené au Sanctuaire de la Renaissance dans les plus brefs délais.
Malgré sa lourde peine, le cœur de la princesse s'allégea quand l'espoir parut renaître. Si Link n'était pas encore perdu, alors elle devait tout faire pour le secourir. Quel qu'en soit le prix... Zelda rassembla ses forces pour replacer la Lame Purificatrice dans son fourreau puis elle se releva, le cœur battant à tout rompre. Elle devait absolument trouver quelqu'un, n'importe qui...
- À l'aide ! hurla-t-elle fortement dans l'espoir d'être entendue.
Malgré les quelques larmes qui persistaient à couler sur ses joues, Zelda se plaça derrière le Héros, l'empoigna sous les épaules et le tira en gémissant sous l'effort. Hylia, Din, Farore, Nayru, je vous en supplie... Le temps lui était compté.
- Aidez-moi ! s'écria la princesse avec tant de détresse que sa voix finit par se briser, relayée par le bruit de ses sanglots.
Elle serra les dents et continua à tirer Link pour le mettre à l'abri d'éventuels monstres.
- Je... vais te sauver, prononça-t-elle avec détermination. Tu dois vivre !
Au loin, un éclair frappa un arbre et fit trembler la terre. Tout semblait contre elle. La nature même se dressait tel un obstacle. Mais Link lui avait appris à se battre jusqu'au bout. Ne pas abandonner. Car ce sont cinq peuples qui comptaient sur elle pour les sauver.
Sagesse, Force et Courage.
- Votre Altesse ! l'interpella un homme qui accourait.
Zelda se retourna et aperçut avec soulagement deux guerriers sheikahs la rejoindre. Sans perdre de temps, elle reposa Link et s'accroupit près de lui pour lui tenir la tête.
- Je vous en prie, prenez la tablette sheikah et menez-le au Sanctuaire de la Renaissance sur le Plateau du Prélude ! leur indiqua la princesse avec assurance. Prévenez Pru'ha, dites-lui de s'y rendre aussi ! Une fois cela fait, rendez-vous à Elimith et avertissez la mère de ce garçon.
- Et vous ? s'inquiéta l'un des hommes.
Zelda baissa la tête vers le visage imperturbable de son ami et le regarda tristement.
- Je me charge d'accomplir mon devoir.
Tous deux hochèrent la tête et s'apprêtèrent à porter Link. Mais ils s'immobilisèrent lorsqu'ils virent la princesse se pencher vers ce dernier, grandement affectée.
- Tu oublieras certainement toute ta vie passée, tu te sentiras terriblement seul mais tu devras continuer à te battre, lui murmura-t-elle en le serrant une dernière fois dans ses bras. Je serai toujours à tes côtés, quelque part au fond de toi. Et si je le puis, je t'attendrai...
Zelda porta alors une main à sa sacoche et en tira l'un des morceaux de son épingle à cheveux détruite par Oswald. Doucement, elle le mit entre les doigts du jeune hommes et les referma avant de déposer un délicat baiser dessus.
- Mes sentiments pour toi resteront inchangés. Je te le promets... dit-elle dans un souffle, assez bas pour ne pas être entendue.
Quand elle eut fini, les guerriers vinrent soulever Link et prirent garde à ce que le reste du bijou ne quitte pas sa main.
- Que les déesses vous accompagnent, Princesse, lui adressa l'un des hommes avec sincérité.
Zelda le remercia d'un hochement de tête puis elle les observa s'éloigner rapidement avec le corps de son amant.
- Adieu, Link, prononça doucement la princesse abattue.
L'Hylienne avait le sentiment qu'elle ne le reverrait plus jamais. Que son chemin s'arrêterait dès qu'elle aurait scellé Ganon durant une durée indéterminée. Sa main vint agripper le haut de sa robe pour la serrer avec force tandis que ses larmes continuaient à couler sur ses joues. Elle avait peur... Peur de faillir encore une fois à son devoir. Peur que Link oublie tout. Peur qu'il l'oublie... Le cœur déchiré, Zelda sanglota de plus belle en se frottant les bras, les yeux plissés. Tout était si dur... Pourquoi la vie était-elle si éprouvante depuis sa plus tendre enfance ? Maintenant, les déesses n'attendaient plus qu'une seule chose de sa part :
Trouver et sceller Ganon.
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Malgré les nombreuses lieues séparant la citadelle et Elimith, les villageois avaient assisté avec impuissance à la résurrection de la Calamité ainsi qu'à sa destruction. Grâce au maître envoyé par la princesse, quelques mois plus tôt, les jeunes et vigoureux hommes purent se rendre à la muraille d'Elimith pour la protéger de la vague de monstres venus les attaquer. Après de longs jours de siège, ils parvinrent à bout de leurs assaillants et purent protéger leur village au prix de quelques pertes. Adélaïde demeurait morte d'inquiétude, sans aucune nouvelle de la part du château en dépit des survivants venus se réfugier après la grande catastrophe. Très peu d'Hyliens en avaient réchappé... Ce n'est que lors d'une fin de journée que deux hommes sheikahs arrivèrent au village, l'air particulièrement sombre. De loin, Florine les vit aborder Adélaïde sans entendre leurs paroles.
La femme châtaine tomba soudainement à genoux, le visage pâle et les sourcils haussés par l'effroi. Elle poussa un hurlement déchirant pendant qu'elle se tenait la tête avec accablement. Les Sheikas furent réellement désolés pour elle... Ils lui donnèrent une dernière indication puis furent contraints de la laisser pour rentrer chez eux. Florine se précipita vers la veuve et la prit dans ses bras ; elle avait compris. Link n'avait pas survécu à l'attaque du Fléau. La jeune fille versa des larmes de tristesse pour son ami d'enfance. Elle ne pensait pas qu'un garçon hors du commun comme lui pouvait mourir au combat... Mais Link restait un homme comme les autres, tout aussi vulnérable et humain. En dépit de sa peine et suite aux paroles des Sheikahs, Adélaïde décida de se rendre une semaine plus tard au sanctuaire de la Renaissance. Escortée par Jeannot et un autre jeune homme, elle brava tous les dangers pour parvenir jusqu'à son fils. Sur un âne, elle transportait quelques affaires préparées exprès pour son voyage.
Sur le Plateau du Prélude, des monstres assaillirent le petit groupe mais ne parvinrent pas à leur ôter la vie. Ils purent assister en chemin à la dévastation de l'intégralité du royaume... La quasi-totalité des infrastructures hyliennes avaient été détruites, la vie paraissait quitter ces terres chaque jour un peu plus. Quand Adélaïde fut devant le sanctuaire de la Renaissance, elle pria les deux jeunes hommes de l'attendre à l'entrée. La veuve inspira profondément puis s'engouffra dans le long couloir humide et glacial, faiblement éclairé par quelques torches. Après avoir descendu le gros bloc de pierre qui séparait deux niveaux de hauteur, la châtaine se trouva face à un mur : l'accès à la cuve avait été fermé. Adélaïde déglutit difficilement ; elle aurait tant voulu revoir son fils...
Sa durée de guérison restait encore inconnue. Serait-ce plusieurs semaines ? Plusieurs mois ? Ou... plus ? Pru'ha avait justement laissé des coffres emplis de quelques vivres dans l'un d'eux. La mère du Héros s'en servit pour y déposer ce qu'elle avait apporté : de vieux vêtements appartenant à son fils ainsi que son carquois qu'il aimait tant. Au moins, cela le réconforterait le jour de son réveil. Adélaïde ferma le coffre puis s'approcha de la lourde porte en pierre qui la séparait de Link. Elle savait qu'elle ne reviendrait plus jamais ici, alors elle posa une main contre la paroi puis son front.
- Mon pauvre fils... furent les seuls mots que l'Hylienne parvint à prononcer.
Lui qui s'était tant donné et investi pour la sauvegarde de son royaume... Il avait traversé tant d'épreuves, tant de difficultés. Mais son devoir avait eu raison de lui. Link était conscient de tous les risques qu'engageait le titre de chevalier, ainsi que de prodige. Il avait donné sa vie pour préserver celle de la princesse.
Jusqu'au bout, son cœur et son esprit étaient restés nobles.
Des gouttes d'eau salée tombèrent dans des clapotements presque inaudibles. Maintenant, il était trop tard pour revenir en arrière.
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Lorsque Zelda revint à la citadelle d'Hyrule, elle était éplorée et exténuée. Elle avait fait face à tant de dangers et d'ennemis qu'elle avait dû éviter... Mais c'était la fin de son voyage, la prêtresse royale le pressentait. Marchant au milieu des décombres et utilisant ses nouveaux pouvoirs pour écarter les Gardiens, la princesse rejoignit ce qu'il restait du château. Si son sceau ne pouvait fonctionner éternellement, Hyrule serait contraint d'attendre le retour de Link afin qu'il affaiblisse pour de bon Ganon et l'élimine. Mais cela, Zelda ne voulait pas le lui imposer. Il avait trop donné pour le royaume. Dorénavant, c'était à elle d'accomplir son devoir.
Courageusement, la prêtresse royale s'avança dans la cour du château où gisaient encore les dépouilles des preux chevaliers ou valeureux soldats. L'odeur était insoutenable... Le Fléau l'aperçut du haut de sa tour. Il rugit férocement puis plongea vers elle pour achever la misérable existence de cette princesse déchue. Cette dernière leva sa main droite dans sa direction, cette main où la Triforce se tenait sur son revers, puis Zelda utilisa son sceau, le visage grave. Ganon devait payer. Pour son peuple, pour les prodiges, pour son père, pour sa mère... Pour Link. Il devait payer le prix de son massacre. Une vaste sphère dorée se forma tout autour de Zelda jusqu'à englober la Calamité en entier. La dernière vision de la princesse fut l'immense gueule qui se refermait autour de son corps avant qu'elle ne soit submergée par un noir intense, un siècle durant...
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J'étais fier.
Fier de mon rôle, fier de me tenir à tes côtés.
Maintenant, perdu dans le néant,
je déplore d'avoir failli à mon devoir,
Rongé par des remords et une rancune envers moi-même.
J'ai toujours été fier,
Mon cœur a toujours été fort.
Maintenant en morceaux, il se lamente.
Car j'ai toujours eu tort...
J'ai souhaité partir en premier.
Je voulais te laisser veiller sur l'espoir...
Maintenant, je veux te retrouver
pour te serrer une dernière fois dans mes bras...
Si j'avais un souhait à formuler,
Ce serait de revoir ton visage.
Je promets de ne plus cacher mes sentiments,
Je promets de veiller sur toi.
Je promets de veiller sur ton sourire,
De garder cette flamme qui brille au fond de tes yeux.
Je veux te voir épanouie
Comme toutes ces fois où nous étions ensemble.
Mais j'ai failli à mon devoir...
Jamais je ne pourrai obtenir ma rédemption,
Jamais je ne reverrai cette quiétude sur ton visage.
Jamais je n'oublierai...
Car tu étais devenue mon monde, ma dernière raison de me battre.