Al final, los temores de Shirou habían sido confirmados. La cabaña de Hermes había sido un completo desastre, aunque tenía que admitir que estaba mucho más limpia de lo que cabría esperar de una habitación con más de una docena de personas. Y, además, Shirou estaba acostumbrada a habitaciones desordenadas y a dormir en el suelo. Todavía recordaba con cariño los tiempos anteriores a la Guerra del Santo Grial en los que la mayoría de las veces se había quedado dormido en su armario, tratando de dominar el análisis estructural y el refuerzo. Las cosas eran mucho más simples en aquel entonces. Simplemente había sido él luchando por sus ideales, como un niño ingenuo. No estaba Archer que lo reprendia por las consecuencias de su necedad, ni gimnasia filosófica que le recuerde por qué luchó. Fue un momento ingenuo de su vida, eso era seguro. Pero a pesar de todo, también había sido uno de sus momentos más felices.

Donde había sido capaz de idealizarse y soñar, sin que la realidad lo golpeara con la fuerza de un camión a toda velocidad. Había salido de la guerra del Santo Grial como un hombre más conocedor y más sabio, pero con la pérdida de la ingenuidad viene la pérdida del optimismo. Había algo fundamentalmente diferente en cómo Shirou se acercaba a su ideal ahora, y no podía ubicar su dedo en lo que había cambiado exactamente. Era innegable e increíblemente frustrante. Si ni siquiera puedo entender las necesidades de mi propia alma, ¿cómo puedo conocer las necesidades de los demás?

Tal vez fue infantil de su parte anhelar tiempos más simples. Había soñado con un mundo de bien y mal, donde los conocía de memoria y sabía cómo abordar cada escenario con confianza y esperanza. Ahora, las cosas eran mucho más complicadas. Si él era una pieza de maquinaria, ahora había un engranaje roto en algún lugar de su mente.

O tal vez, solo he comenzado a trabajar completamente. No hay un engranaje roto, no. Solo ha habido un cambio. Y no sé qué ha hecho ese cambio o qué significa. Claro, tengo más confianza en mis ideales, pero ¿cómo compensa eso la realidad contrastante que me enfrenta?

No tuvo tiempo de responder sus preguntas. Francamente, no estaba seguro de tener la capacidad de hacerlo. Necesitaba otro "momento Archer", otra llamada de atención. Otro conflicto para que él lo supere. Algo necesitaba alentarlo a descubrir las profundidades internas de cómo funcionaba su mente.

Shirou, hasta cierto punto, siempre había sabido que no pensaba como un humano normal. No podía relacionarse o empatizar con nadie a nivel personal. Entendía las emociones científicamente y las apreciaba por lo que eran. Incluso las sintió a veces. Pero no podía empatizar a nivel emocional. Francamente, ese era probablemente el único absoluto que tenía en mente. Porque al igual que no puedo comprender emocionalmente las mentes y los sentimientos de los demás, tampoco puedo comprender las profundidades de mi propia mente e ideales.

Quizás finalmente estaba sintiendo emociones como un humano normal, y luchó por comprenderlas por completo. Pero él sabía que eso no era cierto. Los cambios que ocurrieron con la guerra del Santo Grial no se extendieron a una solución tan simple y absoluta.

Shirou frunció el ceño, sus ojos mirando hacia el techo de la cabaña Hermes. El sonido de los ronquidos —tuvo que admitirlo— era arrullador.

"¡Hey! ¡Estás ahí!"

Shirou se dio vuelta, ladeando la cabeza ligeramente de lado por curiosidad. Frente a él, a pocos metros de distancia, había una chica rubia con rizos de princesa. Tormentosos ojos grises decoraron su expresión, sus ojos inmediatamente emitieron un aura de inteligencia astuta. Ahora que lo pienso, mucha gente aquí tiene ojos que revelan su personalidad. Percy con sus olas, Thalia con su trueno.

Shirou tuvo que admitir, hasta cierto punto, que tenía curiosidad por saber si la teoría también sería válida para la niña. Levantando las cejas con interés, dio un paso adelante hacia la chica, que parecía observarlo con cada momento que pasaba. Si no fuera por la guerra del Santo Grial, la mirada habría enviado escalofríos por su columna vertebral.

"Eres Shirou Emiya, ¿verdad? ¿El tipo que llegó al campamento ayer? ¿Con el que Thalia se encontró?" preguntó la niña. Shirou dejó escapar una risita divertida en respuesta.

"Sí, mi nombre es Shirou Emiya. ¿Quién eres?" Shirou tomó represalias. "¿Eres amigo de Thalia?"

"Annabeth Chase, hija de Atenea. Encantada de conocerte". dijo la chica con una sonrisa mientras estiraba la mano. Shirou con gusto lo sacudió. "Thalia me contó acerca de una nueva integrante que, sin ayuda de nadie, golpeó a toda la pandilla de Clarisse con un palo de madera. Perdón si te estoy molestando, pero bueno ... solo tenía que averiguarlo, ¿no?"

Shirou se rió, agitando su comentario con una mano levantada. "Está bien. Me estaba aburriendo de todos modos. Y sí, supongo que vencí a Clarisse con ..." Shirou se rió brevemente con diversión. De alguna manera, la hija de Zeus que describía la espada kendo de Taiga como un "palo" era igualmente natural y risible. "... un palo. Sin embargo, antes de que me preguntes, no sé quién es mi padre piadoso. De hecho, creo que ni siquiera tengo uno".

De manera algo previsible, la hija de los ojos de Atenea se ensanchó. "¿Qué? ¡Thalia nunca me dijo eso!" dijo ella, antes de detenerse brevemente y suspirar, dejando escapar una suave risa. "Dioses, ella hizo eso solo para pillarme desprevenido, ¿verdad? De todos modos, si ese es el caso, supongo que tiene sentido por qué has sobrevivido durante tanto tiempo. Los semidioses no suelen estar en la libren hasta los 10 años de edad ".

Los ojos de Shirou se abrieron ante esa información en particular, deteniéndose en estado de shock. "¿Qué? ¿Qué les pasa?" preguntó.

Annabeth suspiró, frunciendo el ceño. "¿Thalia no te lo dijo?" preguntó ella, antes de darse una palmada en la frente. "No importa, por supuesto que Thalia no te lo dijo. Los semidioses como nosotros son cazados por los monstruos debido a nuestro olor. El campamento aquí es el único lugar donde estamos a salvo. Si los semidioses no acampan, entonces ... "

La niña cayó en silencio. Shirou no necesitaba que ella dijera explícitamente lo que iba a decir. Lentamente, asintió entendiendo. Por eso debe existir la barrera. Para mantener alejados a los monstruos y mortales y proteger a los semidioses dentro del campamento ...

Shirou hizo una mueca. Sin embargo, me pregunto, ¿por qué Thalia no me habló de algo como esto? Debería ser bastante esencial saberlo, ¿verdad? Annabeth aparentemente leyó su expresión y respondió por él. "No culpes demasiado a Thalia por no decírtelo, Shirou. Ella tiene ... Malas experiencias con ser una extraviada. Sin embargo, probablemente deberías preguntarle a ti misma si quieres saber más". Shirou asintió en respuesta, entendiendo el mensaje oculto.

Shirou se animó una vez más. "Espera, pero ¿no son tus dioses…bueno, dioses? ¿Por qué no pueden simplemente ... Explosionarlos o algo así? Artemis parecía muy bien cazando monstruos, entonces ¿por qué no otros dioses?" preguntó. Annabeth lo miró sospechosamente en respuesta.

"¿Conoces a Artemis?" preguntó ella acusadoramente.

"Yo ... Tuve un encuentro con sus cazadores en mi camino aquí. Justo en el medio de una de sus cacerías". Shirou mintió, no queriendo divulgar su naturaleza extradimensional. "Para ser justos, creo que tengo suerte de que todavía no me hayan convertido en un jackalope" añadió para una medida extra. La respuesta pareció calmar a la hija de Atenea, aunque sea un poco.

"Oh. Perdón por acusarte, entonces. Realmente no tengo la mejor experiencia con Artemis. Bueno ... Es más, Thalia, pero aun así". dijo Annabeth con el ceño fruncido. "De todos modos, para responder tu pregunta antes ... los dioses no son los mejores padres. Tienden a impregnar a los mortales, y luego simplemente ... abandonan a sus hijos. La mayoría de los semidioses nunca han conocido a ambos padres, y algunos nunca han conocido ninguno " dijo ella con un suspiro. Shirou frunció el ceño.

"¿No es un poco irresponsable? Al menos, deberían tener la decencia de salvar la vida de los niños". Shirou dijo, sintiendo que la ira comenzó a acumularse lentamente. "Son dioses, por-"

Annabeth interrumpió. "No puedes culparlos. Las antiguas leyes prohíben a los dioses interferir directamente con nosotros los mortales, y aunque eso no excusa parte de su comportamiento ... Bueno, no pueden simplemente 'explotarlos de la nada' como has dicho ". dijo con una sonrisa seca al final. Shirou frunció el ceño.

"Entonces, sus hijos son solo ..." comenzó Shirou.

"Más o menos huérfanos, sí. Casi ninguno de nosotros proviene de una infancia agradable". Annabeth terminó.

Queriendo cambiar el tema, cambió su tono una vez más. "¿Dijiste que eras amiga de Thalia? Parece que la conoces bien".

"¡Oh! Sí, conozco a Thalia desde hace ... años. Ella es como una hermana para mí". respondió Annabeth. Shirou articuló una "o" en realización. Pero antes de que pudiera dar más detalles sobre el tema, la niña habló una vez más. "En realidad, esa no es la razón principal por la que quería verte. Sin embargo, ves, en el campamento, hacemos muchos ejercicios de combate, y uno de los más importantes es el duelo en la arena. Tú ... sabes qué es eso, ¿cierto? el nombre se explica por sí mismo". Shirou asintió en respuesta. "Bueno", continuó la chica, "quería preguntarte si podías unirte a mi equipo. Normalmente me asociaría con Percy y Thalia ... Pero quiero ver qué tienes. Tu pelea con Clarisse causó un bastante revuelo en el campamento, ¿sabes? "

Shirou levantó una ceja con curiosidad. El rumor era abundante en Campamento Mestizo, por lo que parece. Sin mencionar que tenía razón. Los ojos realmente predicen personalidades aquí ... Otra cosa para agregar sobre las rarezas de este nuevo mundo. De cualquier manera, Shirou no vio ningún daño en aceptar el trato de la chica. Después de una pausa, él asintió con la cabeza, aceptando su pedido. Pero ... hay algo que falta en su historia.

"Espera. Hay algo extraño aquí. ¿En serio solo te estás asociando conmigo porque soy nuevo y vencí a Clarisse?" Shirou preguntó. "Ya tienes 2 poderosos semidioses, entonces ¿por qué sustituir uno por alguien que podría ser mucho menos hábil?" Shirou preguntó con un ligero tono acusatorio. La hija de Atenea sonrió en respuesta.

"Mi mamá es Athena. Soy curioso por naturaleza, ¿sabes? Para ser justos, no son un montón de rumores extraños sobre usted, Shirou. Para ser justos, sólo quería a prueba de cómo es capaz eras en realidad. Pero, por otro lado, ¡complicaste las cosas aún más para mí!" Annabeth dijo con una sonrisa que parecía atrapar lentamente su alma. Analizándolo. Juntando cosas juntas. "Eres un mortal, y venciste a Clarisse y su pandilla con nada más que un palo". ella continuó. "¿Sabes lo que eso significa?"

Shirou sacudió la cabeza.

"Significa que eres un acertijo para que lo resuelva. Y no creas que no me di cuenta de que me mentiste sobre Artemis". dijo ella, mientras Shirou abría los ojos brevemente antes de arreglar su error. "Soy el hijo mayor de Athena que existe, y los olímpicos están en alerta máxima" ella continuó, antes de detenerse brevemente. "Aquí hay un hecho divertido: se suponía que los consejeros de la cabina iban a hacer un viaje de campo a Olympus para dar informes hace aproximadamente dos días, pero aparentemente, fueron cancelados porque estaban en pánico por un niño mortal al que llamaron desatado ". ella se estremeció por un breve momento. "Deberías haberlo visto. Todo el consejo estaba en caos, todo excepto una diosa ... que no estaba allí en absoluto". ella terminó, sonriendo. "¿No crees que las coincidencias coinciden demasiado?"

Shirou la miró sorprendida.

"Por supuesto, podría estar equivocado, y tú no podrías ser nada en absoluto, pero ... soy hija de Athena por una razón. Y me gusta resolver acertijos". ella dijo. "Entonces, a menos que quieras decir la verdad, te presionaré hasta que cedas".

"¿Por qué estás haciendo esto en primer lugar de todos modos?" Shirou preguntó con curiosidad.

"Una vez más, Athena es mi madre. Me gustan los desafíos y los acertijos. Y también estoy aburrida. Pero en serio, mi madre es una diosa, Shirou. El hecho de que un mortal haya enloquecido a todo el consejo olímpico ... Es un trabajo de semidioses preocuparse, ¿no es así? No te preocupes, no revelaré nada de lo que descubra a todo el campamento. De todos modos, todo esto es información privada ". Annabeth replicó, antes de continuar con una sonrisa. "Y francamente, tus comentarios tampoco han ayudado a tu caso. Pero, de nuevo, podrías estar guiándome intencionalmente ... Pero eso es solo parte de la diversión, ¿no es así Shirou?"

Shirou se rio en respuesta. "Supongo que tienes razón, sí".

Muy bien, juguemos a este juego, Annabeth Chase.

Annabeth sonrió de lado. "Bien. Será mejor que no me decepciones, Shirou. Tengo grandes expectativas después de lo que escuché de Thalia, ¿sabes?" ella dijo. "Aunque no espero que lo hagas, por supuesto. Tengo un buen presentimiento sobre elegirte ... Y Athena siempre tiene los mejores planes".

Mientras observaba a la chica alejarse, Shirou contempló brevemente perder, solo para agravar a la rubia.

Ahora, ¿qué más hacer?

Shirou encontró a Percy Jackson luchando en el campo de tiro con arco. Había decidido aventurarse a la zona de práctica en su aburrimiento, y había encontrado al semidiós luchando incluso por alcanzar el objetivo correctamente. Francamente, fue un poco doloroso verlo. Especialmente cuando una de sus flechas casi hizo un agujero en una campista de cabello rubio.

Shirou hizo una mueca. El tiro con arco siempre había sido un pasatiempo favorito para él. Perfeccionó sus habilidades, fuerza, delicadeza y le dio un objetivo para enfocarse. A menudo lo habían descrito como una máquina, debido a su serenidad en sus movimientos y sus constantes en el objetivo.

Shirou Emiya nunca perdió después de todo.

Shirou se acercó divertido al semidiós, que reaccionó alegremente ante su presencia. El hijo de Poseidón, siempre optimista, le dedicó una sonrisa amistosa y un abrazo con un solo brazo. Shirou sonrió levemente. El niño tenía una tendencia extremadamente potente a la compañía fácil. Era tranquilo, amigable y amable. Si tan solo la guerra del Santo Grial tuviera gente como él ...

Shirou se deshizo de ese pensamiento instantáneamente, alejándolo de su paisaje mental. Ya no puedo demorarme en lo que sucedió en el pasado. Oportunidades perdidas, arrepentimientos, todas esas son cosas que se hacen y terminan. Necesito concentrarme en lo que está sucediendo ahora y en el presente.

Y para él, eso involucraba a cierto hijo de la abismal arquería de Poseidón.

Observando a distancia, Shirou había notado defectos al instante. Una postura humillante. Una mano inestable. Un dibujo en ángulo. Una falta general de fe en sus habilidades, que en su defensa, eran al menos algo bien merecidas. Shirou se habría conformado con la conclusión del semidiós simplemente sin tener talento para el arte, excepto por algunos factores.

En primer lugar, su fuerza era inmensa, y la entregó en ráfagas que imitaba a los arqueros profesionales. Y a pesar de todo, el niño aún mantenía un enfoque firme e inquebrantable en su destino. Su objetivo. Esas eran cualidades de un arquero potencialmente grande. Lo que le faltaba a Percy Jackson era delicadeza.

Puede moverse de manera extremadamente fluida cuando usa su espada, pero cuando usa un arco, tiembla como un desastre. Interesante. Quizás ... ¿podría ser?

Ciertamente existía la posibilidad de que Percy simplemente estuviera usando el tipo incorrecto de arco. Shirou se había especializado en tiro con arco tradicional japonés, también conocido como Kyudo, porque se adaptaba a sus necesidades, pero el tiro con arco de estilo griego se basaba mucho más en la delicadeza. No se requería fuerza, pero la destreza era una necesidad extrema.

Shirou puso la nota en su memoria mientras Percy escoltaba fuera del campo de tiro con arco, sudando.

"¡Dioses, pensé que nunca terminaría! Perdón por lo que pasó ayer, por cierto. Pensé que eras un monstruo". Percy dijo, riendo. "Tú ... no eres un monstruo, ¿verdad?" preguntó una vez más, una ceja levantada en una expresión confusa pero desesperada que Shirou no pudo distinguir.

En respuesta, Shirou lo miró sin expresión.

"Correcto. No es un monstruo. Lo tengo". Dijo Percy, reaccionando instantáneamente y haciendo reír a Shirou. "Es solo ... ¿Tan extraño, sabes? Un tipo al azar sale de los arbustos, comienza a controlar las espadas voladoras y luego dice que es un mortal. ¿Alguna vez planeas contarme tus secretos por cierto?"

Shirou sacudió la cabeza con una sonrisa. "Tal vez algún día. No quiero cargar a las personas con el conocimiento".

En respuesta, el hijo de Poseidón sonrió y asintió con la cabeza, para sorpresa de Shirou. "Creo que entiendo eso. Cuando tenía ... 12 años, creo que me encantó ser el héroe para salvar el día, ¿sabes? Pero estoy empezando a pensar que, para ser completamente justo, es mejor ser un semidiós normal. Sin los temibles monstruos y dioses ".

Shirou reprimió una réplica ante esa frase. Después de todo, el infierno para algunos puede ser el cielo para otros.

Antes de que pudiera hacer comentarios adicionales, una nueva voz salió de la nada. Thalia

"¡Shirou! ¡Percy! Chiron te está llamando a la casa grande". Thalia dijo, resoplando. "Dijo que era urgente. Es una búsqueda que un olímpico solicitó personalmente en este momento, aunque no mencionaría cuál. Tenemos que ir a buscar un par de niños semidioses, y rápidamente".

Shirou asintió con la cabeza. "¿Entonces nos vamos ahora?"

"Sí. Voy a buscar a Annabeth y Grover, y luego nos iremos". Thalia dijo, antes de animarse una vez más. "¿Ah, y Shirou? Quirón dijo que encontrarías 'dirección' en esta búsqueda. ¿Tienes alguna idea de lo que eso significa?"

Shirou sacudió la cabeza, respondiendo honestamente. Aunque, él tenía sus sospechas con seguridad.

Sin embargo, una cosa es positiva. Esto se volvió mucho más interesante.