Sakura se había mostrado distraída y de ánimo apagado ese día, aunque había intentado disimular con sus compañeros de clases participando en las actividades de manera casi normal, para la atenta y observadora prima era claro que "algo" le estaba afectando a la chica.
Buscó el momento de conversar a la hora del almuerzo escuchando la triste noticia de la repentina enfermedad del profesor. La chica había intentado animarla reiterándole todo su apoyo y para distraerla de sus pensamientos negativos, le había pedido juntarse en la biblioteca una vez terminaran sus talleres. Sin embargo, ambas tenían la mirada entristecida.
-"Sakura, amiga, arriba el ánimo, no te quiero ver tan triste. Ya verás que todo saldrá bien "– Decía la chica al notar a su querida amiga tan decaída. – "Y qué te ha dicho Li?"-
-"No le he contado todavía, me da mucha pena darle esta noticia."
-"Te entiendo, pero debes mantener una buena actitud, porque a tu papá no le gustará verte tan triste."- Le decía con una sonrisa cariñosa a la castaña.- "Es importante para el señor Fujitaka que sus hijos se muestren unidos y con buena actitud. Recuerda amiga, energías positivas."
- "Tienes razón, prometo no pensar tanto en esa enfermedad, trataré de centrarme en los estudios otra vez. Traeré el libro de química para completar los ejercicios, es una guía de 5 páginas. Está bien?"- Sonando algo más animada.
-"Por supuesto, terminémoslos hoy."- Decía Daidoji sacando su estuche de lápices y abriendo un cuaderno con impecable caligrafía.
…
En Shangai.
La reunión de directorio había sido un éxito y los resultados mostrados por el CEO fueron más que satisfactorios, con un gráfico que dejaba ver una actividad en sano crecimiento. Los directores no acostumbraban hacer muchas preguntas y la señora Ierán sólo hizo algunas observaciones al final de la presentación. Por su parte Syaoran observaba a los personeros reunidos y tomaba notas mentales de cada uno de ellos. Se había vestido con traje formal para esa reunión y lucía como todo un ejecutivo.
Durante la tarde se llevaría a cabo la junta de hechiceros que le interesaba a Syaoran y también le preocupaba, a pesar que él ya conocía a los líderes principales de cada familia, no podía dejar de sentirse evaluado cada vez que los veía. Y es que ellos no disimulaban su envidia por el cargo que habrían deseado para ellos mismos o para sus hijos. En el mundo de los clanes de hechiceros de oriente había una gran rivalidad entre los que se decían fundadores de la tradición milenaria y el nivel de magia de las familias.
Se dirigió con su madre y sus escoltas a las afueras de la ciudad al pueblo de Xitang, en cuyo acceso norte descendieron del automóvil y caminaron cruzando un puente de piedra que los llevó directo a un palacio azul de madera y ladrillos, de columnas altas y gran techumbre, resguardada por dos enormes dragones con cabeza de león. Para la ocasión, ambos lucían atuendos tradicionales chinos, su madre de blanco con tonos rojos y Syaoran de verde con tonos azules.
Los recibieron con la inclinación formal y les hicieron pasar a la sala de reuniones, donde las familias mágicas en pleno les hicieron una amplia reverencia y una vez que tomaron asiento el silencio fue absoluto. Syaoran pudo reconocer entre los que dirigían la asamblea a Meng Jiang una hermosa mujer reconocida por sus dotes de luchadora, Lu Xun campeón de artes marciales, Bei Dao y sus dos hijos varones que tenían casi su misma edad. Detrás de estos se encontraban los escribas de cada familia y el futuro heredero de cada rama de acuerdo al árbol genealógico. De acuerdo a lo establecido en los estatutos un concejo extraordinario no debía contar con más de 25 participantes y según calculó Shaoran no faltaba ninguno.
-"Señora Li, nos hemos reunido hoy frente a usted y al futuro Jefe del clan Li, solicitando esta cesión extraordinaria debido a los acontecimientos que han tenido lugar estos últimos meses - quien hablaba era Lu Xung que en su traje hanfu de corte clásico lucía imponente debido a su gran altura y marcada musculatura - nuestros animales se han visto diezmados aquejados por una extraño mal que no encuentra cura en la medicina tradicional ni ha habido curandero dentro de nuestro pueblo que lo explique. Esta enfermedad hace que el ganado se hinche y a los 3 días su piel se contrae y mueren irremediablemente. Los análisis detectaron que la sangre del animal se vuelve agua inodora de color negro. "- Todos los presentes guardaban silencio.- "Además, al menos una docena de familias han informado violaciones a sus hijas por un ser antropomorfo, en todos los casos se produjo concepción. Los informes cuentan con los testimonios de las víctimas y los médicos tratantes."
Entonces tomó la palabra Bei Dao, más viejo y menos imponente que el anterior- "Según los libros de nuestros ancestros este tipo de amenazas se han presentado antes en dos ocasiones, durante el dominio obscuro de la Dinastía Fa, que sumió a todo oriente en la hambruna y el reinado del terror del tenebroso Yuo Juanhia, que secuestraba jóvenes vírgenes para sacrificios."- el hechicero hablaba despacio, dando énfasis a su relato por medio de pausas pre estudiadas.
-"Qué otros antecedentes manejan? "– preguntó la señora Li aparentando una calma que estaba lejos de sentir.
-"Se envió un emisario hacia los montes del valle de Wutai con la misión de traer noticias de los antiguos maestros, encontrando vestigios de sacrificios humanos en las cercanías." – Volvió a hablar Lu Xung – "Un segundo mensajero fue enviado y hemos perdido su rastro, a los días desapareció su aura y no ha sido encontrado hasta hoy."
-"Señora, no sólo ha habido violaciones, las familia nos han informado que los niños han sufrido episodios de neurosis o histeria donde parecen encontrarse en trance, con reacciones violentas, pupilas dilatadas y algunos hablan con lenguas desconocidas, lo que los hombres simples consideran una posesión demoníaca."- Aportó Meng Jiang con rostro serio y decidido, pareciendo desafiar a los hombres que la acompañaban.
-"Usted los ha visto? "– se le escapó imprudentemente a Syaoran. La mujer pareció molestarse porque la pregunta le sonó a duda, y los hijos de Bei Dao lo miraron con sorna.
-"Joven Li, existe evidencia a través de videos y testimonios médicos que pondremos en su poder si lo requiere su madre".- dijo amablemente.
-"No será necesario, sólo espero me den un informe detallado cuando sea momento. Pediré de inmediato al señor Yun-Tso que organice un consejo especial para reunir a los Ancianos". –
Se dio por terminada la asamblea y los Li volvieron a atravesar caminando por el hermoso puente milenario. La madre de Syaoran no emitió comentario alguno para la tranquilidad del muchacho que se sentía avergonzado por su imprudente intervención.
…
Touya se encontraba en casa ocupado haciendo los deberes de la limpieza, poniendo énfasis en dejar las escaleras y pisos brillantes, una tarea que no le demandaba mucho esfuerzo dada su complexión y energía. Tenía encendido el televisor de la sala que en ese momento pasaba un partido de futbol de la selección japonesa con ventaja sobre la de Corea por 3 a 1.
De pronto una gran explosión lo sorprendió y la casa entera se sacudió, trastabilló y cayó al piso, pero reaccionó rápidamente corriendo escaleras arriba, estaba seguro que había sido en el cuarto de su hermana. Sabía que el peluche no estaba en casa, porque no lo había sentido en todo el día, entonces qué había ocasionado ese estruendo?!
Entró violentamente y miró la ventana abierta, las cortinas meciéndose con suavidad, se asomó al jardín y todo parecía normal. Todo lucía impecable. Se giró lentamente mirando hacia los ángulos del dormitorio esperando sentir alguna presencia, fijando la fiera mirada en busca del causante del alboroto.
Entonces ocurrió que un ser obscuro andromorfo lo atacó por la espalda levantándolo con lo que podrían ser unas garras y lo arrojó con fuerza contra la pared. Touya quedó noqueado por el golpe, perdiendo el conocimiento, mientras su atacante se daba a la fuga.
….
No es que Syaoran no hubiese asistido antes a reuniones de clanes o que no estuviera al tanto de la lucha de poderes entre magos poderosos, pero esta vez presentía que había algo diferente. En las últimas sesiones de su clan había escuchado que hablaban de sucesos extraordinarios en las lejanas tierras de Heilogjiang, que evitaban mencionar delante de los más jóvenes.
- "Todo parece indicar que los tiempos de paz se han ido."- la señora Li hablando más para sí que para su hijo.
- "Debemos convocar al concilio cuanto antes y establecer una estrategia que refuerce las alianzas. No puedo permitir, que la historia se repita, hay mucho en juego."
- "Si se presenta el momento, debes estar preparado para matar. Ellos tomarán tu vida, no lo dudes."
- "Lo sé. "– Apretaba fuertemente los puños – "La misericordia en estos casos sólo nos ha traído más dolor. "
- "Ya conoces nuestro código "El hechicero que se aparta del camino, no regresará, será llevado por sus propios apetitos que lo consumirán, dejando su espíritu irremediablemente roto…."."
- "porque ha violado lo más sagrado."- terminó el joven. -
-"Los reportes todavía son algo ambiguos pero debemos estar alerta, cuando se desencadena el caos no queda tiempo de reaccionar.-" decía mientras caminaban .
….
Una vez llegado al hotel, le habló a su novia.
- "Hola Sakura, me encuentro en Shangai, desde ayer"- con una sonrisa tierna el joven – "ando de aprendiz."
-"Acompañaste a tu madre? Espero que estés teniendo buen tiempo. Acá en Tomoeda no ha dejado de llover, mi hermano está cojo porque se cayó en su bicicleta y vieras lo molesto que se ha puesto."
- "Pero eso no es raro en él "– acotaba él sonriendo –"Hoy hemos tenido además una reunión con los jefes de familias en el pueblo de Xitang. Te gustaría mucho conocerlo, es un lugar lleno de ríos y sus puentes son milenarios, se dice que los habitantes de este lugar dominaban ese elemento y que enfrentaron a la tribu de fuego, haciéndolos retirarse del territorio hacia Korea. Te lo contaré todo cuando nos veamos." - No le quería comentar nada más para no preocuparla, pero notó que ella permanecía callada - "ocurre algo? "– le dijo preocupado.
- "Syaoran, yo… de eso quería hablarte….es ..es que ha ocurrido algo "– el chico puso cara de atención y la chica se apuró a hablar- "no es nada con respecto a la magia. Es sólo que los exámenes de mi padre salieron malos y le encontraron cáncer de hígado" – se le quebró la voz y el castaño lo notó.
-"Sakura, si quieres que vaya a Tomoeda hablaré con mi madre….sé que ella entenderá. Ella siempre te ha apreciado".- se ofreció el muchacho conmovido y decidido a dejar todo por acompañarla.
-"Te lo agradezco mucho Syaoran, pero hice la promesa de no dejarme desanimar "– lo miró con el rostro más animado - "Perdóname por ese momento de debilidad, es sólo que me cuesta todavía asimilarlo."
- "Sabes que puedes contar conmigo Sakura, porque eres la persona más importante para mí."
-"Tú también para mí, pero aunque me gustaría tenerte acá conmigo, no serviría para curar su enfermedad."
Así siguió la conversación de ambos jóvenes enamorados hasta una hora más. Se contaban sus rutinas básicas, anécdotas del día, sus proyectos en los estudios y los compañeros que ambos conocían, las obligaciones de Li con su familia de hechiceros y el trabajo de Sakura. Pero había un tema tabú para la chica que por alguna razón no le había mencionado todavía a su novio, su amistad con su guapo compañero de trabajo.
Ese día en la tarde, el joven Tsukishiro caminaba pausadamente con Touya, que a ratos cojeaba y ponía cara de dolor, se dirigían al Templo Tsukimine.
- "Entonces fue en el cuarto de Sakura donde se encontraba ese ser"?
- "Siii…!"
- "Y esa cosa no era visible cuando ingresaste al cuarto y tampoco pudiste verlo cuando te atacó?".
- "Diablos!.. Si!, nunca pude verlo, ya te dije que me tomó desprevenido. El muy cobarde me atacó por la espalda, pero me dejó sus garras marcadas en los hombros."
- "Se lo has comentado a Sakura? "- lo miró con preocupación - "sé que no quieres preocuparla, pero es mejor que le adviertas del peligro, por si esa cosa intenta regresar."
-"Ella ha estado muy aproblemada por la salud de papá. Por eso te quiero pedir si Yue y el otro guardián, ponen más atención en sus cosas, pero sin que ella lo note."
- "Le hablaré hoy a Kerberos" – Yukito no podía evitar sentirse culpable porque últimamente había minimizado sus funciones como guardián, ya que Sakura le había otorgado mayor libertad y Kero había asumido sólo esa función. También coincidía con que las cosas iban tranquilas en Tomoeda y nada extraño había ocurrido desde los tiempos de Eriol.
- "Diablos, no entiendo por qué a Sakura le siguen ocurriendo esta clase de cosas!". – dijo su hermano con pesar y el joven Tsukishiro no pudo sentirse más interpretado.
Durante los siguientes días, de vuelta en su casa el joven Li intensificó su ya exigente entrenamiento, dando énfasis a mejorar en bloquear las energías de los oponentes y en técnicas de protección a los ataques mentales por transferencia. Sabía que bloquear su mente del ataque de enemigos era mucho más difícil de lo que se creía, habiendo leído al respecto en los libros de la biblioteca, que nada decían del enorme esfuerzo que debía desplegar para bloquear el primer nivel de ataque, ese que sólo consistía en traducir sus pensamientos y acceder a sus recuerdos inmediatos.
Después de las primeras lecciones terminaba agotado y mareado por tanto empeño. Además, tenía la leve impresión que el maestro le presionaba para alcanzar resultados rápidos, quizás empujado por su madre.
A las cuatro semanas de entrenamiento, el maestro Tao ya no era capaz de ingresar a sus recuerdos, debiendo reconocer que había superado ese nivel. Aunque Syaoran todavía no podía ocultar del maestro sus pensamientos más recurrentes sobre todo aquellos que le provocaban cambios de ánimo como ira o afecto.
-"Hemos terminado la lección por hoy joven Li, como siempre ha tenido un excelente desempeño".
-"Gracias maestro, no olvidaré sus recomendaciones.-" le hizo una inclinación para demostrar respeto.
- "Lo dejo para que siga pensando en la señorita Kinomoto" – le dijo con cariño paternal el maestro, que solía embromarlo diciendo que sus recuerdos olían a cerezos.
…
Sakura continuaba asistiendo a su trabajo de fines de semana, no fue capaz de renunciar porque pensaba que hacerlo sería faltar a la confianza de la señora Sonomi, y el profesor Kinomoto estuvo de acuerdo.
-"Señorita Kinomoto, las publicaciones aparecerán en las revistas juveniles esta semana "– decía con su voz chillona la animada publicista de la compañía luciendo sus enormes gafas de mariposa y su pelo corto morado-violeta-azul.
-"Vogué, Vanity Fair, Bazaar, Wman, Elle y una portada en Sweet."- decía el Responsable de Marketing
- "Una portada!?" – se sorprendió Sakura.
-"Felicitaciones Sakura, no debes sorprendente, eres lejos la modelo más atractiva en estos momentos "– añadió con una mirada serena Hiroto Suwa – "me siento muy feliz".
- "Noo!"- negó la castaña – "Ha sido un trabajo en equipo, yo se los agradezco" – añadió con gentileza y con la mirada avergonzada ante los halagos.
- "Te debes preparar para el acoso mediático"– decía la publicista multicolor – "si gustas, te puedo dar buenos consejos para eso "– poniendo ojos soñadores como estrellas.
- "Sólo sigue siendo tal y como eres, Sakura "– dijo como zanjando el tema Hiroto Suwa.
- "Ya podemos celebrar, quien se anota?" – decía la publicitas de lentes enormes – "hay un nuevo local a dos cuadras y la especialidad es el pollo coreano" - decía con alegría - "me muero por unos sake!"
- "Vamos Sakura, yo te dejo después en tu casa"" – la animó Hiroto Suwa.
- "Está bien, … " - dijo la chica algo preocupada- "le avisaré a mi hermano".