Depuis ce fameux jour à la boulangerie, Peeta ne cessa de penser à une certaine jeune femme brune au regard orageux. Lui qui avait cru qu'il vivrait une énième journée terriblement ennuyeuse...

Il se posait maintenant un milliard de question. D'où elle venait, quel âge elle avait, quels étaient ses hobbies. Avait-elle aimé les pâtisseries à la cannelle et les pains au fromage ? Il n'avait pas osé lui dire qu'il les avaient faites lui-même, au risque de paraître vantard. Et si elle avait détesté ? Alors là, c'était sur, jamais il ne lui dirait que ça venait de lui.

Elle avait semblé tellement mal à l'aise face au geste de bienvenu de son père qu'il se demandait même si elle remettrait un jour les pieds dans la boulangerie familiale. Sans doute n'avait-elle pas l'habitude de geste de générosité dans sa vie.

Quoi qu'il en soit, les jours qui suivirent, il attendit encore et encore qu'elle franchisse la porte. Keith Mellark avait d'ailleurs bien remarqué que son fils se languissait de la jeune femme, mais il se garda bien de le lui faire remarquer. Pour une fois que son fils semblait vraiment sous le charme d'une demoiselle, il n'allait pas risque de gâcher cela avec ses plaisanteries. Peeta guettait donc chaque jour l'arrivée éventuelle de Katniss. Il fut même heureux quand son tour d'être en caisse arriva.

A chaque fois que la clochette de l'entrée retentissait, il s'armait de son plus beau sourire avant de déchanter quand il voyait les mêmes têtes se présenter encore et encore. La vieille Sae, Haymitch son prof d'EPS, la Principale Effie, Madge, Delly et bien d'autres. Après tout, c'était une petite ville.
D'ailleurs Delly connaissait par coeur le roulement de Peeta et se faisait une joie de venir se ravitailler comme par harsard le jour ou c'était lui qui accueillait les clients.

Voyant sa détresse ce jour là, son père décida d'intervenir en voyant la jeune Delly traverser la rue dans leur direction.

« Je vais prendre la relève Peet', tu veux bien t'occuper de la fournée suivante ? » s'enquit gentiment son père.

« Euh... Tu en es sûr ? »

« Sûr et certain. Vas vite. » sourit-il tendrement avec un clin d'oeil.

Peeta lui sourit en retour, visiblement soulagé. Il entendit vaguement son père expliquer à Delly que son fils n'était pas très en forme, c'est pourquoi il n'était pas au comptoir aujourd'hui. Il ne prêta pas attention à la réponse de Delly, trop occupé à se demander ce que faisait Katniss.

Après tout elle venait d'arriver, sans doute était-elle encore plongée dans les cartons avec sa famille, ce qui pourrait expliquer son absence. Et puis certaines personnes font elles-même leur pain et leurs gâteaux, donc pas besoin d'aller à la boulangerie dans ces cas là. Cette dernière pensée effraya Peeta. Ce serait le pire scénario, car cela voudrait dire qu'elle n'aurait aucune raison de venir à la boulangerie.

« Peet' ? » l'appela son père, appuyé contre l'encadrement de la porte tandis qu'il s'essuyait les mains. « Tout va bien, fiston ? »

« Hum, oui. Pourquoi tu me demandes ça ? »

« Je te trouve bien silencieux. Tu as l'air songeur ces derniers temps. »

Peeta secoua la tête avec un sourire forcé.

« Je... J'anticipe juste les cours de demain, c'est tout. »

Keith hocha la tête, ne voulant pas le presser.

« Tu sais que tu peux tout dire à ton vieux père, pas vrai ? »

« Je sais. »

« Bien. Et si tu rentrais ? Je me charge de la fermeture. »

« Papa, non. Je peux finir. »

« Rentre. Et dis à ta mère que j'ai hâte de gouter sa soupe maison. »

Peeta enleva donc son tablier et prit son père dans ses bras, le remerciant silencieusement. Ce dernier sourit en lui rendant son étreinte avec de petites tapes dans le dos. Ils se comprenaient si bien que parfois, même sans un mot, tout était dit.

Le lendemain, Peeta était toujours aussi distrait. Cette fois, c'est sur son cahier de cours qu'il se retrouvait à griffonner distraitement.

« Nous accueillons une nouvelle élève qui nous vient du district 13, Katniss Everdeen. Il y de la place au troisième rang, tu peux t'y installer. »

Ce dernier avait brusquement relevé la tête entendant le nom qui l'avait hanté depuis des jours. La voilà qui réapparaissait soudain et qui se dirigeait droit vers... lui. Il n'en revenait pas. Après avoir passé des jours à se languir, elle était enfin là et elle allait être près de lui pour le reste de l'année dans ce cours.

Elle lui jeta un coup d'oeil et s'installa en silence, visiblement gênée d'être au coeur de l'attention. Les autres élèves l'observaient également et particulièrement Delly Cartwright. Alors que le professeur reprenait, Peeta osa enfin s'adresser à elle.

« Salut... »

Elle sembla d'abord surprise, avant de finalement répondre.

« Salut. »

« Alors ? »

« Alors quoi ? » fit-elle en fronçant les sourcils.

« Tu as... Ça vous a plu ? Les viennoiseries ? » demanda finalement Peeta, mal à l'aise.

Sa réponse sembla venir après une éternité.

« Oui, merci. »

Peeta hocha la tête, pestant intérieurement d'avoir dit un truc aussi bateau. Mais que dire à une fille qui vous plait autant ? Il se sentait un peu dépassé par la situation. Alors au lieu de parler, il se contenta de lui jeter des petits coups d'oeil pendant le reste du cours. Seulement, ça n'avait pas échappé à Katniss et ce ne fut pas du tout au goût de la jeune fille qui s'empressa de l'interpeler dès que la sonnerie retentit.

« Y'a un problème ? »

« P-Pardon ? » bégaya Peeta, surpris.

« T'arrêtais pas de me lancer des regards. Est-ce qu'il y a un problème ? » répéta-t-elle, sur la défensive.

Peeta secoua la tête, étonné.

« Non, non... Je... Je voulais pas... »

Katniss croisa les bras.

« Est-ce que c'est à cause des pains ? Parce que si c'est le cas, je peux payer. »

« Quoi ? Non, pas du tout ! »

« Ecoute, c'était très gentil de la part de ton père, mais je n'aime pas être redevable. »

« Redevable ? » répéta Peeta, complètement perdu.

« Je déteste avoir une dette. » expliqua-t-elle en voyant sa tête.

« Tu ne nous dois rien, c'était un cadeau de bienvenue. »

Katnis l'observa longuement, sceptique.

« Alors pourquoi tu m'observais ? »

Peeta se dandina d'un pied à l'autre, se passant nerveusement la main dans les cheveux. Geste qui n'échappa pas à Katniss.

« Je... »

« Peeta ! Tu as déjà fait connaissance à ce que je vois ! Salut, moi c'est Delly, son amie la plus proche ! Bienvenue parmi nous ! » dit-elle en posant sa main manucurée sur l'épaule de Peeta d'une manière assez possessive.

« Merci. Je dois y aller. » esquiva Katniss en attrapant son sac avant de s'éclipser.

« Elle est jolie. » ne put s'empêcher d'observer cette dernière en regardant Peeta, visiblement à la recherche d'une réaction de sa part.

« Si tu le dis. » dit-il vaguement en rangeant son sac en quatrième vitesse. « Faut que je file. »

Delly ouvrit la bouche, mais la referma bien vite en voyant qu'il ne l'écoutait déjà plus. Elle jeta un coup d'oeil autour d'elle, gênée d'avoir été laissée en plan.

« Katniss, attends ! »

« J'ai à faire. »

« Je voulais juste... comme tu es nouvelle en ville... je me disais que peut-être... »

« Que peut-être quoi ? » s'agaça-t-elle en s'arrêtant brusquement.

Peeta manqua de la percuter, se redressant au dernier moment. Il la regarda tout à coup intimidé par son regard toujours aussi perçant. Il réajusta la bandoulière de son sac à dos.

« Hum... Eh bien, comme tu viens d'arriver, ça te dirait que je te fasse visiter les environs ? Je sais presque tout ce qu'il y a savoir du District 12 et... »

« Ecoute, c'est très gentil, votre accueil et tout ça, mais premièrement, je doute que ta petite-amie apprécie et deuxièmement je n'ai pas besoin qu'on me montre quoi que ce soit. J'aurais tout le loisir de découvrir par moi-même. »

« Je n'ai pas de petite-amie. » se sentit-il obligé de préciser, ne faisant même pas le lien avec Delly.

Elle le dévisagea de longues secondes, comme pour déceler la part de vérité.

« Peu importe. J'ai pas besoin de ton aide, alors lâche moi, ok ? » conclut-elle sèchement en tournant les talons.

Peeta la regarda s'en aller, ne comprenant pas sa réaction. Il se sentit surtout très bête. Qu'est-ce qu'il croyait ? Qu'elle s'était languie de lui autant que lui d'elle ?

« Tu es pathétique, Peeta Mellark… » se marmonna-t-il à lui-même.

Quand il rentra chez lui, il avait le coeur lourd et son père s'en rendit aussitôt compte.

« La journée n'a pas été bonne à ce que je vois... »

« J'ai pas très envie d'en parler. »

« Je croyais qu'on se disait tout ? »

« Papa, un autre jour. » dit-il en montant l'escalier.

Keith savait que l'humeur de son fils avait un lien avec la petite nouvelle, Katniss Everdeen. Depuis qu'elle était entrée dans leur boulangerie, ça avait réveillé quelque chose chez son fils. Il le retrouvait souvent l'air songeur, parfois un petit sourire béat alors qu'il décorait les gâteaux. A n'en pas douter, elle lui avait fait forte impression et Keith était bien décidé à aider son fils.

« Chérie, je dois m'absenter un petit quart d'heure, tu peux terminer le repas ? » lança-t-il à sa femme.

« Bien sûr, mais où vas-tu ? »

« Tu te souviens, on s'était dit qu'on aimerait bien inviter les nouveaux à dîner ? »

« Oui et tu m'avais dit que c'était un peu tôt. »

« Eh bien j'ai changé d'avis. Je pense qu'on devrait le faire cette semaine. » sourit-il en l'embrassant. « Je reviens vite. »