Peeta ne pouvait pas se sentir plus humilié. Assis là, en face de Katniss Everdeen alors que leurs parents discutaient et rigolaient autour de la table.

En temps normal il adorait ce genre de repas. C'était convivial et chaleureux, pourtant là tout de suite, il aurait aimé se trouver à des kilomètres. Il picorait dans son assiette et se faisait le plus discret possible, attendant la fin de ce dîner.

De temps à autre, son père lui lançait un regard, espérant secrètement qu'il se décide enfin à parler à la petite Everdeen. Keith avait fait exprès de les placer face à face, espérant donner secrètement un petit coup de pouce à son fils. Malheureusement, les deux jeunes gens avaient plus l'air d'avoir envie qu'on les enterrent dix pieds sous terre. Il était étonné de voir son fils aussi silencieux, lui qui d'habitude était très à l'aise dès qu'il s'agissait d'engager la discussion.

« Tu n'as pas faim Peeta ? » questionna sa mère.

Peeta releva la tête de son assiette, surpris.

« Euh... Non, pas spécialement. »

« Tu ne te sens pas bien ? » s'inquiéta-t-elle en lui touchant le front.

« Maman, ça va... » fit-il en repoussant sa main mal à l'aise, tous les regards sur lui.

« Ce n'est pas dans tes habitudes de bouder un repas. Tu dois couver quelque chose. »

« Ça y est elle fait sa mère poule. » rigola Keith pour détourner l'attention des invités, sentant son fils gêné. « Si tu veux sortir de table, on ne t'en voudra pas, fiston. » ajouta-t-il malgré tout, voyant bien la détresse de son fils.

Soulagé par la proposition, Peeta s'excusa en déposant sa serviette sur la table et s'éclipsa à l'étage sous le regard inquisiteur de Katniss. Prim, sa soeur cadette fronça les sourcils en observant la scène. Si elle ne connaissait pas Katniss par coeur, elle pourrait jurer qu'il se passait quelque chose entre eux.

Un peu plus tard, quand tout le monde fut parti, Keith monta voir son fils.

« Tu vas me dire ce qui ne va pas ou je dois encore attendre ? » demanda-t-il doucement en s'asseyant au bord du lit.

« Qu'est-ce qui te fait croire que quelque chose ne va pas ? »

« Parce que je te connais, fiston. Quelque chose te tracasse et ça a un lien avec la petite Everdeen. »

Peeta soupira en se tournant sur le dos pour fixer le plafond.

« J'ai essayé d'engager la conversation avec elle à l'école et ça a été un vrai fiasco. »

« Comment ça ? »

« Je lui ai proposé de lui faire visiter le coin et elle m'a envoyé bouler direct. »

« Je vois. Donc tu penses qu'elle ne t'apprécie pas. »

« Je ne pense pas, j'en suis certain. »

« Et moi qui essayait te faire plaisir en l'invitant avec sa famille. »

Peeta fronça les sourcils et se redressa.

« Attends, tu l'as invité pour moi ? »

« Oui, enfin pas exactement. On avait prévu de les recevoir avec ta mère, disons que quand je me suis rendu compte que Katniss te plaisait... »

« Tu as décidé de mettre ton grain de sel. Génial ! Grace à toi, j'ai passé une soirée mémorable ! »

« Je pouvais pas savoir, tu ne m'avais rien dit. »

« Parce qu'il n'y avait rien à dire ! »

« Peet', laisse lui du temps. Peut-être qu'elle changera d'attitude une fois acclimatée... »

« J'en doute. »

« Je t'ai raconté comment ta mère m'avait traité quand on s'est rencontré ? »

« Oui, un millier de fois. Elle a cru que tu voulais lui voler son sac. »

« En effet, mais elle m'a surtout fichu une bonne gifle ! »

« Elle t'a giflé ? Tu ne nous l'avais pas dit ça. » s'étonna Peeta en rigolant.

« Je ne vous ai jamais raconté ce détail à tes frères et toi, parce que c'est encore un peu embarrassant en y repensant. Surtout qu'on était en pleine rue quand c'est arrivé. Je me souviens parfaitement du bruit d'ailleurs. » expliqua Keith en se touchant la joue.

Peeta rigola encore avant de dire.

« Pourquoi tu me le dis aujourd'hui ? »

« Parce que si ta mère n'avait pas changée d'avis à mon sujet, on n'aurait pas cette discussion à l'heure qu'il est. »

Peeta hocha la tête, pensif.

« Je vois. »

Keith lui embrassa le front avant de conclure.

« Ne crois pas que tout est perdu. Si cette fille te plait vraiment, soit patient et laisse lui le loisir de découvrir qui tu es. »

Dans le foyer Everdeen, Prim toqua à la chambre de sa soeur qu'elle trouva entrain de lire.

« Ils sont sympas les Mellark… » lança-t-elle en venant s'allonger près de sa soeur.

« Ouais, ça va. »

« Et Peeta… vous êtes dans la même classe, non ? »

Katniss ferma son bouquin avant de dévisager sa cadette.

« Où veux-tu en venir, petit canard ? »

« Nulle part. Je me demandais juste pourquoi il était sorti de table. »

« Tu as entendu sa mère, il devait couver quelque chose. »

« Mmh mmh… »

« Quoi ? » s'impatienta Katniss.

« Je pense surtout que vous étiez gênés d'être face à face. »

« Prim… »

« Vous détourniez les yeux à chaque fois que vos regards se croisaient, pourquoi ? »

« J'y crois pas. On vient d'arriver et tu essayes déjà d'insinuer des choses. » s'agaça Katniss en se levant pour déposer son livre sur son bureau.

« Je pose une simple question. Et si je n'avais pas mis le doigt sur quelque chose, tu n'aurais pas cette réaction. » fit remarquer Prim.

En effet, quand quelque chose était réellement absurde aux yeux de Katniss, celle-ci éclatait de rire. Mais là, elle semblait agacée, gênée.

« Très bien. Il m'a proposé de me faire visiter la ville. J'ai dit non, point à la ligne. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je n'ai pas besoin de son aide. Ni de sa générosité. »

« Sérieusement, t'es encore là dessus ? Ils nous ont offert des viennoiseries, y'a rien de mal à ça ! »

« Je sais, mais tu me connais. Je n'aime pas être redevable à qui que ce soit. Ils ne nous connaissent même pas et ils nous offrent déjà des trucs ! »

« Oui, et on appelle ça la générosité. »

Katniss croisa les bras. Qu'est-ce qu'elle pouvait être bornée parfois, pensa Prim en soupirant.

« Ok, ça te met mal à l'aise, mais peux-tu essayer de ne pas te faire d'ennemis ? Ils sont très gentils, ne va pas chercher la petite bête là où il n'y en a pas. »

Katniss leva les yeux au ciel et revint s'installer près d'elle en soupirant à son tour.

« Très bien, tu as gagné, petit canard. »

Prim rigola.

« Ton petit canard n'est plus si petit je te rappelle. »

« Peut-être, mais tu resteras toujours mon petit canard. Et je t'interdis de grandir davantage. »

« Ça veut dire que je peux dormir avec toi ce soir ? »

« Tu connais déjà la réponse. » conclut Katniss en la prenant dans ses bras.