Peeta avait redouté ce moment depuis la veille. Le moment ou il devrait entrer dans la salle de cours et se retrouver assis près de Katniss Everdeen pendant 60 longues minutes.
Quand il l'aperçut, la tête déjà plongée dans son livre, il soupira en s'avançant à contre coeur jusqu'à sa place près de la fenêtre. Il s'assit en silence, ne sachant pas trop s'il devait lui lancer un salut. Ce n'était sans doute pas une bonne idée. Après tout elle lui avait clairement dit de la « lâcher » et c'est ce qu'il allait s'appliquer à faire, du moins c'est ce qu'il pensait jusqu'à ce qu'elle l'interrompe dans ses pensées.

« Tu vas mieux ? »

Peeta n'était pas sûr qu'on s'adressait à lui. Il lui lança un regard et quand elle tourna la tête vers lui, il comprit qu'elle attendait une réponse.

« Hum... Pourquoi cette question ? »

« Au dîner... ta mère semblait inquiète.» dit-elle en détournant le regard, gênée de l'interroger visiblement.

« Oh... Oui, c'est plus ou moins passé. »

« Tant mieux. »

Peeta pensait qu'elle allait s'arrêter là mais elle ajouta en regardant fixement devant elle.

« J'ai eu peur que ce soit à cause de moi. »

« A cause de toi que quoi ? »

« J'en sais rien. Tu semblais vouloir être partout sauf à ce dîner. »

Peeta détourna le regard en haussant les épaules.

« Je vois pas ce que ça peut te faire. » ne put-il s'empêcher de répondre, encore vexé de la manière dont elle l'avait rembarrée l'autre jour.

« Rien, je disais ça comme ça. »

« Et moi j'aimerais bien suivre le cours. »

Les deux jeunes gens ne se dirent plus rien jusqu'à la fin du cours et Peeta fut le premier à décamper cette fois.
L'heure suivante tout le monde se retrouva en tenue de sport.

« Ok les nazes, pour le cours d'aujourd'hui vous allez devoir grimper à la corde. » annonça Haymitch, le prof d'EPS.

« Oooooooh » firent tous les élèves de concert.

« Hey ! Ça me plait pas plus qu'à vous. Etre là à vous regarder vous balancer comme des chimpanzés au bout d'une liane, c'est pas exactement l'idée que je me faisais d'une vie de rêve, mais c'est comme ça ! Et si vous voulez pas que la principale Trincket ait ma peau, vous faites la queue pour ce fichu exercice qui compte dans la moyenne ! »

Les élèves marmonnèrent en s'exécutant malgré tout. Quand ce fut au tour de Peeta, Katniss ne pu s'empêcher de l'observer avec admiration. On pouvait voir sans problème ses muscles se contracter, le corps gainé par l'effort. Effort qui lui semblait minime tant il arriva aisément tout en haut.

Quand ce fut son tour elle, même si elle avait l'habitude d'aller en forêt et de grimper aux arbres, elle se rendit vite compte que ce ne serait pas aussi facile de grimper à une corde. Elle arriva tout de même au trois quart quand ses bras commencèrent à tétaniser sous l'effort. Peeta s'en rendit compte et comme s'il avait senti venir le truc, il se plaça instinctivement en dessous quand Katniss lâcha prise accidentellement. Il amortit sa chute du mieux qu'il pu et ils se retrouvèrent allongés l'un sur l'autre. A bout de souffle, à cause de l'effort, mais surtout de la montée d'adrénaline due à sa chute, Katniss se retrouva à dévisager Peeta, les mains posées sur son torse, les bras de ce dernier l'encerclant de manière protectrice.

« Tu n'as rien ? » s'enquit-il.

« Je... Non... Hum, merci. » dit-elle en se raclant la gorge et en se relevant rapidement, époussetant ses vêtements, gênée.

« Tout va bien, Everdeen ? Bon sang, heureusement que Mellark était là. Certes le matelas aurait amorti ta chute, mais quand même ! » s'exclama Haymitch. « Bon, on arrête là pour la corde pour aujourd'hui. Vous m'avez refroidi avec vos conneries. On passe à la lutte. Et pour qu'il y ait pas de plaintes féministes, ce sera mixte. Il y aura des éliminations. Les plus nuls auront une sale note, je préviens déjà ! » annonça-t-il, faisant les élèves râler une nouvelle fois.

Katniss avait encore du mal à réaliser ce qui venait de se passer. D'abord la chute, puis se retrouver tout à coup collée contre le corps agréablement tonique de Peeta Mellark et enfin cet air inquiet qu'il avait. Bon sang, c'était quoi ça ? Et à présent, elle ne pouvait s'empêcher de lui jeter des regards inquisiteurs.

« Quel héros ce Peeta, hein ? » ricana Delly en venant s'asseoir à côté d'elle alors que les premiers élèves passaient sur le tatami.

« Euh... Ouais, enfin le tapis aurait très bien fait le job aussi. » minimisa-t-elle, d'un air nonchalant.

« Peut-être, mais j'aurais bien aimé qu'il me rattrape comme ça. » avoua Delly l'air songeur.

Katniss fronça les sourcils avant de déclarer.

« Tu n'as qu'à le lui dire. »

« Quoi ? Oh non, jamais j'oserais ! »

« Et pourquoi pas ? »

« Parce que ça fait des années qu'on se connait. Si je lui plaisais, ça se saurait depuis le temps. »

« Alors pourquoi tu continues de baver sur lui ? »

Delly rougit et tourna la tête vers elle sur la défensive.

« Parce que tu ne baves pas toi peut-être ? »

« Oh je t'en prie ! Je viens d'arriver. »

« Et alors ? Je vous ai vu chuchoter en cours. Sans compter comment vous vous regardez. »

« Je vois pas de quoi tu parles. »

« A d'autres ! »

Katniss s'apprêtait à nier quand Haymitch appela Delly sur le tatami. Elle n'en revenait pas de ce que cette fille avait osée insinuer. C'était du grand n'importe quoi.

Premièrement, elle avait d'autres choses à faire que de penser aux mecs et deuxièmement Peeta Mellark n'était pas du tout son genre. Et ce malgré ses yeux bleus, ses boucles blondes, ses épaules larges et solides, ou même son sourire... D'ailleurs pourquoi fallait qu'il paraisse toujours si souriant, si amical ?
Les élèves se succédèrent, filles et garçons jusqu'à ce qu'arrive ce qui devait arriver.

«Everdeen et Mellark, en piste ! » lança Haymitch.

Katniss et Peeta échangèrent un regard ou se mêlaient étonnement et une certaine crainte. Pourquoi fallait-il que ce soit elle ? Décidément, le sort s'acharnait à lui jouer un mauvais tour.

« Vous êtes sur que c'est une bonne idée professeur Haymitch ? Je voudrais pas lui faire mal. »

« Je suis pas en porcelaine. » rétorqua Katniss, vexée.

« Je crois que tu as ta réponse Mellark. Allez en place qu'on en finisse. »

Peeta soupira en montant sur le tatami. Il n'était franchement pas à l'aise à l'idée d'affronter une fille. Et encore moins, cette fille. Si elle savait qu'il faisait de la lutte en compétition, elle serait moins sûre d'elle, mais hors de question pour Peeta de profiter de cet avantage.

« Pas la peine de me ménager. » lança Katniss en s'avançant vers lui baissée, comme si elle avait lu ses pensées.

Ils s'agrippèrent aux vêtements de l'autre et Katniss essaya de passer un jambe derrière la sienne pour s'attaquer à son équilibre.

« Tu te livres trop vite. » répondit Peeta en lui attrapant la jambe qu'elle avait avancée, tirant dessus avec une facilité déconcertante. Sans comprendre ce qui lui arrivait, Katniss se retrouva sur le dos, le souffle coupé un instant par l'impact et le poids de Peeta sur elle.

« Et de un. » sourit-il fièrement.

Katniss serra les mâchoires en le repoussant alors qu'il se relevait. Elle se remit aussitôt en position d'attaque. Elle l'avait sous-estimé. Non pas que sa carrure lui avait échappé, loin de là. Même un aveugle pourrait voir son torse musclé par dessous ce t-shirt blanc, mais elle avait espéré qu'il soit un peu gauche et lent mais puisque ce n'était pas le cas, elle allait se servir de ses atouts à elle : la souplesse et l'agilité.

Cette fois elle le laissa esquisser le premier mouvement et dès qu'il s'avança, d'un mouvement éclair, elle se servit de sa cuisse comme appuit et lui grimpa dessus. Elle l'entraina avec son poids au sol avant de lui coincer le bras et le cou avec ses jambes. Il comprit qu'il l'avait sous-estimé. Où avait-elle appris une telle prise ? Katniss resserra l'étau, l'obligeant à taper au sol pour qu'elle arrête. Elle relâcha la pression et ils se relevèrent en se dévisageant l'un l'autre.

« Jolie prise, Everdeen ! Egalité, dernière manche ! » lança Haymitch en prenant des notes.

Katniss esquissa un petit sourire satisfait, sous le regard inquisiteur de Peeta.

« Ne sois pas si étonné. Je t'ai dit de ne pas me ménager. » lança-t-elle en reprenant une posture défensive.

Ils s'approchèrent et agrippèrent une nouvelle fois les vêtements l'un de l'autre. Ce fut Peeta cette fois qui l'amena au sol en premier, mais Katniss riposta en encerclant sa taille de ses jambes et en lui attrapant un bras, l'empêchant ainsi de lui plaquer le dos entièrement contre le tatami.
Haletants, ils se dévisageaient, oubliant un instant ce qu'il y avait autour d'eux et Katniss put pour la première fois l'observer de très, très près. Ses yeux étaient d'un bleus azur tel qu'on pouvait s'y noyer. Le regard de Katniss dévia un peu plus bas, et bien malgré elle, elle se surpris à regarder ses lèvres entrouvertes. Elle se sentit rougir en se demandant brièvement quel goût elles avaient.

Se secouant brusquement, elle décida de mettre fin à cette position gênante en le faisant rouler sur le dos avec une étonnante facilité et lui plaqua les épaules au sol, sonnant ainsi la fin du combat.
Peeta resta allongé tandis qu'elle se relevait et souffla en fixant le plafond. Il vit alors Finnick, son meilleur pote lui tendre la main.

« Pourquoi tu l'as laissé te battre ? » questionna ce dernier en l'aidant à se relever.

« Je l'ai pas laissé me battre, j'ai été… distrait. » expliqua-t-il mal à l'aise en se massant la nuque.

« Distrait ou séduit ? » ricana Finnick.

Peeta le poussa légèrement, gêné.

« Quoi ? J'y peux rien si c'était chaud bouillant entre vous. J'ai bien cru que t'allais avoir un petit problème avec mini Peeta. »

Son ami ne répondit rien en lançant un coup d'oeil vers Katniss qui buvait une gorgée d'eau. Pourquoi fallait-il qu'elle soit aussi…

« Hey, arrête de baver. » rigola Finnick en lui lançant sa serviette au visage.

« Ah ah… » marmonna Peeta pris en flagrant délit. Il s'essuya le visage, essayant de se remettre les idées en place par la même occasion.

« Sois pas gêné. Si tu veux tout savoir, je suis ravi qu'il y ait enfin une fille qui te plaise… Qui sait, Delly va peut-être enfin te lâcher la grappe ! » le taquina son ami avec un petit coup d'épaule.

Katniss elle, essayait de reprendre contenance en se désaltérant. Bon sang, qu'est-ce qui venait de se passer là tout de suite ? Et pourquoi elle s'était mise à regarder ses lèvres ? Jamais elle n'avait réagit de la sorte en présence d'un mec, jamais.

« Katniss, c'est ça ? » lança soudain une voix féminine, la sortant de ses pensées.

« Hum, c'est ça. »

« Beau boulot. Qui aurait cru qu'une fille puisse battre l'un des meilleurs lutteurs du coin ? Moi c'est Annie Cresta. » dit-elle en lui tendant la main.

Katniss la serra avec un petit sourire.

« Lutteur, tu dis ? »

« Peeta fait de la compétition. Lui et son meilleure pote Finnick, que tu vois là bas, sont dans l'équipe première. » expliqua Annie en lançant un regard vers les deux jeunes hommes, incitant Katniss à faire de même.

« Donc théoriquement, il aurait dû me battre. »

« Il aurait dû oui, mais à mon avis, il a pas osé parce que tu es une fille. Ou alors… » commença Annie, songeuse.

« Ou alors quoi ? » s'inquiéta Katniss.

« Non, rien. Oubli ça. »

« Non, non. Dis le fond de ta pensée. »

« Ou alors, tu lui as fait de l'effet et il s'est laissé distraire le temps que tu l'achèves. » conclut Annie en l'observant.

« Pardon ? » s'étrangla la jeune femme. « Non. Impossible. »

« Impossible quoi ? Que tu lui plaises ou qu'il se soit laissé distraire ? »

« Les deux. »

Annie s'apprêtait à rétorquer, mais se ravisa. Au lieu de ça, elle dévia le sujet sur elle pour ne pas risquer de braquer la jeune femme.

« En tout cas, moi je trouve Finnick pas mal du tout. » sourit Annie en se mordant la lèvre inférieur.

Katniss fronça les sourcils en esquissant un sourire.

« Il existe une fille dans le coin qui n'a pas un mec en tête ? »

« Pourquoi tu demandes ça ? »

« Delly veut Peeta, toi tu veux Finnick, ce sera qui la prochaine ? Madge Undersee ? »

« Madge veut Gale Hawthorne. Et Delly n'a aucune chance avec Peeta. »

« Qui est Gale ? Et pourquoi Delly n'a aucune chance ? »

« Gale est dans une autre classe. Un grand, brun, un peu le genre bad boy. Et Delly n'a aucune chance parce que Peeta l'a toujours considérée comme une amie d'enfance. Elle est juste trop bornée pour l'accepter. Tu n'as pas à t'en faire à ce niveau là. »

« Oh mais je ne m'en fait pas. Peeta ne m'attire pas. » insista Katniss, baissant tout de même le ton pour ne pas risquer qu'on les entende.

Annie tourna la tête vers elle et la dévisagea longuement.

« Ok ! Alors tout va bien. » conclut la jolie rousse en souriant, pas convaincu le moins du monde.