«Alors… Tu l'as revu la petite Everdeen ? »

« Elle est dans ma classe, Pa'. Evidemment que je l'ai revu. Je la vois tous les jours.»

« Et ? »

« Et rien du tout. »

« Tu ne lui as pas parlé ? »

« Je la laisse tranquille, comme elle me l'a si gentiment demandé. »

« Peeta, quand je t'ai dit d'être patient, je ne voulais pas dire inactif. »

« Et que me suggères-tu exactement ? Parce que j'ai déjà essayé d'établir le dialogue et on a vu comment ça a fini. »

« Je sais pas, organise quelque chose. Vous avez peut-être des amis en commun, non ? » suggéra Keith, laissant Peeta songeur.

« Faut que je passe un coup de fil. » décréta tout à coup le jeune homme en commençant à s'éloigner avant de se tourner vers son père. « Merci, Pa'. »

« Avec plaisir. » conclut Keith tout sourire.

Peeta monta dans sa chambre et composa un numéro qu'il connaissait par coeur.

« Je te manque déjà ? »

« J'ai besoin de ton aide. »

« Mais je suis toute ouïe. »

« Tu te souviens de notre discussion au sujet de Katniss ? »

« Je me souviens surtout que j'ai eu peur que Peeta Junior se réveille en public. »

« Finnick, je suis très sérieux. »

« Ok, ok. Où veux tu en venir ? »

« J'ai besoin que tu fasses ce que tu fais de mieux. Organiser une fête.»

« Ouuuh ! On passe enfin à l'action ? »

« Calme toi, je vais juste… rétablir le dialogue. Si elle veut bien. »

« Et quoi de mieux qu'une méga fête pour faire ça le plus discrètement et naturellement possible. Bien vu. Je vais en faire de même avec Annie. »

« Gagnant-gagnant. Alors c'est ok ? »

« Evidemment que c'est ok. J'organise ça dès ce weekend. Le lac sera l'endroit idéal. Je vais dire à tout le monde de ramener de la bière et des maillots de bain. Oh ! Et on fera un feu de camp, ça va être génial ! » s'excita Finnick à l'autre bout du fil.

Le lendemain, Finnick aborda Katniss et Annie, alors qu'elles déjeunaient à la cafétéria.

« Salut les filles ! Belle journée n'est-ce pas ? Un morceau de sucre ? » proposa Finnick en leur présentant quelques carrés blancs au creux de sa main.

« Hum, non merci. » répondit Katniss en espérant pour le jeune homme qu'il ait un bon dentiste.

« Qu'est-ce que tu veux, Odair ? » ajouta Annie.

« Rien de spécial. J'organise une petite fête près du lac ce weekend et je me disais que vous pourriez faire une petite apparition ?»

« Et pourquoi on ferait ça ? »

« Parce qu'il y aura un joli feu de camp, des shamallows, à boire et de la bonne musique.»

Annie le fixa longuement, le faisant poireauter exprès.

« On va y réfléchir. »

« Seulement y réfléchir ? » dit Finnick en se penchant vers elle.

« Ce qui est déjà très généreux venant de moi. » insista la jolie rousse en se penchant à son tour.

Le sourire du jeune homme s'agrandit, visiblement amusé. Katniss elle, fronça les sourcils, se sentant de trop à cet instant précis. Et au bout de ce qui sembla une éternité il conclut avant de se lever.

« Super ! Oh, et mettez vos maillots de bain. »

« Je croyais qu'il te plaisait… » chuchota Katniss à son amie une fois qu'elles furent seules.

« C'est le cas. »

« Alors pourquoi tu ne t'es pas empressée d'accepter ? »

« Parce que j'aime le voir ramer pour m'avoir. C'est tellement plus amusant. »

« Et tu vas y aller ? »

« Bien sûr. Je vais pas louper l'occasion de faire la fête, surtout si c'est Finnick Odair qui l'organise. Il est connu pour faire les meilleurs fiesta du coin. Et rectification, on va y aller. »

Katniss secoua fermement la tête.

« Hors de question que je vienne. »

« Katniss. » l'appela Annie afin d'avoir toute son attention. « Fête, lac, shamallows, feu de camp, alcool, bain de minuit. Il te faut d'autres raisons pour te convaincre ? »

« Je suis pas très soirées. »

« Y'aura sans doute Peeta. »

Katniss rougit, détournant le regard vers son assiette.

« Et alors ? »

« Oh je t'en prie ! Tu vas pas laisser ce pauvre Peeta aux griffes de Delly Cartwright. »

« C'est un grand garçon. »

« Katniss, s'il te plait ? Fais le pour moi alors. Ne me laisse pas y aller toute seule. » suplia Annie en faisant la moue.

Katniss la regarda à nouveau avant de soupirer.

« Ok, mais on reste pas tard. »

« Promis ! » s'exclama Annie en tapant dans ses mains, suscitant la rigolade chez les deux jeunes femmes.

Prim regardait sa soeur passer en revu sa penderie d'un air désemparé.

« Serait-ce de l'angoisse que je lis sur ton visage ? »

« Je suis pas angoissée. Je sais juste pas quoi mettre et ça m'énerve. »

« Et depuis quand c'est un problème ? »

« Depuis que je dois accompagner Annie à cette stupide soirée. »

« Quoi ? Tu sors et tu me le dis que maintenant ! »

« C'est pas grand chose. »

« Tu plaisantes ! C'est ta première fête ici, bien sûr que c'est grand chose ! Pousse toi de là. » lança Prim en prenant sa place devant la penderie.

« Y'aura qui à cette fête ? » questionna sa soeur tout en inspectant un à un ses vêtements.

« Je sais pas trop, mais vu que c'est près du lac, à mon avis y'a pas vraiment un nombre limité et connaissant Finnick et son don pour se faire apprécier de tous, je dirais quasiment toute l'école. »

« Et vous allez vous baigner ? »

« Moi non, mais les maillots de bain sont les bienvenus apparement. »

« Non, Katniss. Je t'interdis de te défiler. »

« Me défiler de quoi ? »

« Tu vas mettre ton maillot de bain et tu vas jouer le jeu à fond. »

« Prim… »

« Tu vas aller à cette fête et tu vas t'éclater comme toutes les jeunes filles de ton âge. Et qui sait, peut-être que Peeta y sera ? »

« Prim… »

« Peeta ou alors un autre beau garçon. »

« Si je met ce fichu maillot, tu me lâches ? »

« Oui ! » Katniss attrapa le deux pièces en levant les yeux au ciel et se dirigea vers la salle de bain.

« Rappelle moi pourquoi j'ai accepté déjà? » demanda Katniss dans la voiture.

« Parce que tu m'adores. » répondit Annie, les yeux sur la route.

« Tu marques un point. »

« Ça va bien se passer Katniss. On va s'amuser, je t'assure ! »

« Et si c'est pas le cas ? »

« Alors je te ramène illico. » promis Annie. « Mais je suis sûre que ce ne sera pas nécessaire. Nous y voilà ! »

La fête battait déjà son plein visiblement. Le feu de camp éclairait une foule entrain de rire, boire et danser.

« Il a vraiment invité toute l'école ! » s'alarma Katniss.

« Bienvenue aux fêtes de ce cher Finnick Odair. Tu découvriras très vite qu'il ne sait rien faire modestement. Allez viens ! »

« Peet', détends-toi, elle va arriver. »

« Tu n'en sais rien. Je te rappelle que on va y réfléchir, c'est pas exactement un oui. »

« Annie a dit ça pour me faire mariner. Elle adore me faire languir et le pire c'est que ça marche. »

Peeta soupira avant de prendre une gorgée de bière, clairement agacé.

« Fais pas la tête, je t'assure que… Aaaaah voilà, quand on parle du loup. » conclut Finnick en lui donnant un petit coup de coude.

Peeta suivit son regard et vit approcher Annie accompagnée de Katniss. Il se redressa, tout à coup en alerte.

« Respire mon pote. » lui souffla Finnick, avant de reprendre. « Hey ! Vous avez pu venir, c'est génial ! »

« Oui, on a pu se libérer. Y'a foule dis donc. » fit remarquer Annie en balayant le rivage des yeux.

« Ouais, tout le monde a besoin de décompresser avec les exams et tout. Vous voulez quelque chose à boire ? »

« Evidemment qu'on veut à boire, on n'est pas venue jusqu'ici pour regarder la lune. Et non, tu ne vas pas nous servir, on est des grandes filles. Je reviens Katniss, bouge pas. » décréta Annie en prenant les devant.

« J'adore cette fille… » souffla Finnick avant de s'empresser de la suivre. « Attends je viens avec toi ! »

Tout à coup seul à seule avec Katniss, Peeta fourra sa main libre dans sa poche tandis que la jeune femme détournait le regard en croisant les bras.

« Alors… Vous vous plaisez ici avec ta famille ? » lança-t-il pour rompre ce silence gênant.

« C'est tranquille. Exactement ce qu'on cherchait après le tumulte de New-York. Mon père est garde forestier. Il s'est occupé de la conservation de la faune et la flore à Central Park pendant deux ans. On a tous détesté habiter là bas, alors quand il a été muté, c'était le soulagement. »

Peeta hocha la tête, ravi d'en apprendre un peu plus sur la jeune femme et ses proches. Katniss ne comprenait pourquoi elle en avait autant dit. Ce n'était pas son genre de parler aussi facilement d'elle ou de sa famille à un inconnu. Mais étrangement, Peeta Mellark la mettait… à l'aise.

« C'est ce que tu aimerais faire plus tard ? »

« Quoi, garde forestière ? Peut-être, j'en sais rien. »

« Pourtant tu as déjà l'air de te passionner pour la nature. » fit remarquer Peeta qui avait souvent observé la jeune femme depuis son arrivée.

Il avait noté qu'elle appréciait particulièrement les cours lorsqu'ils était en plein air. Cette dernière fronça les sourcils et s'apprêtait à lui demander comment il détenait cette information quand Annie et Finnick refirent leur apparition.

« Tiens, je nous ai pris du punch. On laisse la bière aux machos. » décréta Annie en tendant un gobelet à son amie qui l'accueillit avec plaisir.

« J'ai pas eu l'occasion de te le dire, Katniss, mais c'était un super spectacle de voir Peeta se prendre une raclée par une fille sur un tatami. »

Peeta leva la tête au ciel en geignant.

« Et c'est reparti... »

« Non, non. Si on m'avait dit un jour que j'assisterais à ça, franchement… Heureusement que le coach n'était pas là, parce que je peux te jurer que t'aurais manger du fractionné mon pote ! »

« Et je te serai gré de ne jamais lui répéter. »

« C'est quand votre prochaine compet' ? » intervint Annie.

« Pourquoi ? Tu as envie de venir nous voir ? » s'enquit Finnick, tout sourire.

« Vous faire massacrer ? Et par vous, j'entends toi plus particulièrement ? Je paierais pour voir ça ! » approuva la jeune rousse.

« La personne qui vaincra Finnick Odair n'est pas encore née, chérie. »

« Ça, ça reste à prouver. »

Katniss et Peeta ne purent s'empêcher de sourire en observant leurs amis se chamailler gentiment et leurs regards s'accrochèrent. Peeta la trouvait magnifique, le visage éclairé par les flammes du feu de camps qui brûlait non loin. Impossible pour lui d'imaginer qu'à cet instant précis, c'était réciproque. Pour se donner une certaine contenance, Katniss se mit à boire un peu de son punch.

« Wow ! » grimaça-t-elle.

« Ouais, j'ai oublié de te prévenir. Finnick n'y va jamais de main morte quand il se charge du punch. » expliqua Annie en buvant une gorgée du sien, déjà habituée visiblement.

« Tu sais bien qu'avec moi c'est tout ou rien. » rétorqua le jeune homme en lui offrant un clin d'oeil.

Annie ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel, amusée malgré elle.

La soirée se poursuivit dans la même ambiance et Katniss devait admettre qu'elle commençait à se sentir plutôt à l'aise, voir même légèrement euphorique, merci au punch de Finnick.

« Bain de minuit ! Woohoo ! » s'écria tout à coup ce dernier en passant devant eux en trombe pour se jeter à l'eau depuis le ponton, éclaboussant tous ceux qui étaient autour et sonnant ainsi le signal pour tout le monde. Un à un, les jeunes suivirent le mouvement en poussant des cris amusés.

« Allez venez, elle est super bonne !»

Annie fit un sourire en coin et commença à se déshabiller en ne quittant pas du regard le jeune homme. Elle avait attendu ce moment toute la soirée pour lui en mettre plein la vue avec son bikini rouge acheté spécialement pour l'occasion. Et bien sûr Finnick n'en perdit pas une miette, jusqu'à ce qu'elle se jette à l'eau.

Katniss et Peeta se dévisagèrent, mais l'alcool aidant sans doute, elle commença à se dévêtir sans pudeur sous le regard d'un Peeta totalement pris de court. Il s'attendait à tout sauf à un tel spectacle de sa part. Bien sûr, il savait que la baignade était prévue au programme, mais il ne s'imaginait pas un instant la découvrir ainsi juste à deux pas de lui. Elle se débarrassa de son haut, révélant une partie de son bikini vert kaki. Elle s'attaqua ensuite à la braguette de son pantalon et Peeta se sentit rougir furieusement en suivant ses mains du regard. C'est seulement quand elle commença à faire glisser son jean sur ses hanches qu'il détourna les yeux, honteux de se surprendre à la reluquer de la sorte.

« Tu ne te beignes pas ? » l'interpela Katniss.

« Hein ? Oh ! Euh… Si, si, je… Je finis juste ma bière. » répondit maladroitement Peeta en montrant la canette qu'il tenait dans la main.

« Ok, alors à de suite ! » sourit-elle avant de se jeter à l'eau.

C'est seulement là que Peeta se rendit compte qu'il avait retenu son souffle. Il se passa une main sur le visage et se mit à boire le reste de sa bière d'un trait, comme pour se donner du courage. Il n'eut qu'à enlever son t-shirt et ses baskets, puisqu'il portait déjà en short de bain sur lui.

Juste avant qu'il se mette à l'eau, Katniss qui avait refait surface, pu découvrir à loisir le torse large et musclé du jeune homme. On croirait qu'il avait été sculpté dans le granit, pensa-t-elle en se mordant la lèvre inférieure. Et ce short qui descendait très, très bas sur ses hanches…

« Heureusement qu'on est dans l'eau, sinon tout le monde te verrait baver. » chuchota Annie à son oreille, la ramenant à la réalité.

Vexée d'avoir été prise en flagrant délit de voyeurisme, Katniss l'éclaboussa, les faisant toutes deux éclater de rire. Les garçons se joignirent à elles, et une bataille d'eau commença jusqu'à ce qu'ils soient trop morts de rire pour poursuivre.

« On nage un peu ? » proposa Finnick à Annie, tout sourire.

Cette dernière hocha la tête et ils s'éloignèrent, laissant à nouveau Peeta et Katniss seuls. Les deux jeunes gens s'étaient rapprochés, sans s'en rendre vraiment compte, se dévisageant longuement sans un mot.

Katniss admirait son beau visage. Les cheveux mouillés et en batailles lui donnait un air vraiment sexy. Elle ne saurait expliquer ce qui lui passa par la tête, mais elle fut la première à initier le baiser. Il fut d'abord bref et ils se regardèrent un instant, hésitants et surpris visiblement, avant de fondre en même temps l'un sur la bouche de l'autre.

Elle saisit son visage tandis que lui encerclait sa taille, le baiser devenant un peu plus passionné. C'est alors que plusieurs lumières aveuglantes éclairèrent le lac et toutes les personnes qui s'y trouvaient, accompagnées d'une sirène de police.

« Veuillez sortir de l'eau immédiatement et présenter vos papiers d'identité. » fit une voix à travers un mégaphone.

« Merde, c'est le shérif et sa clic. Faut qu'on dégage. » annonça Finnick en nageant vers eux.

La foule se précipita hors de l'eau et tout le monde se dispersa en attrapant ses vêtements au passage en quatrième vitesse. Les quatre jeunes gens furent séparés par la cohue, mais Katniss sentit une main saisir la sienne.

« Viens, ma voiture n'est pas loin ! » affirma Peeta.

« Mais Annie… »

« Elle est avec Finnick là bas. »

Katniss regarda vers l'endroit qu'il indiquait et fut soulagée en voyant Annie lui faire un petit signe lui signifiant qu'elles s'appelleraient. Rassurées l'une comme l'autre, Katniss suivit le jeune homme rapidement, désireux tous deux d'échapper au contrôle de police étant donné leur consommation d'alcool illicite.

Ils arrivèrent rapidement au SUV de Peeta et montèrent toujours vêtus en tout et pour tout de leurs maillots de bain. Le jeune homme démarra en toute hâte et s'éloigna rapidement du lac. Après quelques minutes de trajet et quelques regards dans le rétroviseur, Peeta rompit enfin le silence et se mit à fouiller distraitement derrière son siège.

« Je pense qu'on est tranquille. » annonça-t-il en lui tendant une serviette de bain.

« Merci… » dit la jeune femme en commençant à se sécher. « Mes parents m'auraient tués si on les avait appelé depuis un poste de police. »
Peeta rigola.

« Le shérif aime bien nous faire peur quand on organise ce genre de soirées. Il a jamais ramené personne au poste, il veut surtout s'assurer qu'on rentre tous chez nous à un moment donné. »

« Peut-être mais j'ai pas envie de vérifier ta théorie, surtout après les verres du punch de Finnick que je me suis enfilés. »

Peeta lui jeta des petits coups d'oeil alors qu'elle commençait à se contorsionner pour enfiler son pantalon. Il se demandait si elle allait parler de ce qui s'était passé dans l'eau. Devait-il lancer le sujet ? Etait-ce trop tôt ? Il ne voulait pas la pousser dans ses retranchements. Et qui sait, peut-être regrettait-elle déjà. Après tout, ils avaient bu et même s'ils n'étaient pas complètement ivres, ils n'étaient pas non plus sobres.

« Merci de me ramener. »

« Pas de quoi. »

Katniss ne pu s'empêcher de l'admirer un instant. Il avait des gouttes d'eau qui ruisselaient de ses cheveux humides et qui dévalaient son torse en direction de ses abdominaux. Bon sang, qu'est-ce qu'il était bien foutu…

Mais que lui arrivait-il ? Annie déteignait sur elle ou quoi ? Non seulement elle se mettait à reluquer Peeta Mellark, mais en plus elle l'avait embrassé ! Elle était morte de honte.

« Tu devrais te sécher aussi, tu vas attraper froid. » dit-elle en lui rendant sa serviette, tout à coup terriblement gênée par la demie nudité du jeune homme.

Peeta se passa la serviette dans les cheveux et sur la nuque d'une main. Il lui jeta un petit coup d'oeil en la voyant se tasser dans son siège.

« Tout va bien ? »

« Ça va. »

« Tu es sûre ? Le punch était plutôt fort. Je voudrais pas que tu te sentes mal.»

« Non, non. Tout va bien. »

« Ok. »

Le reste du trajet se fit dans un silence pesant, mais aucun des deux n'osa dire quoi que ce soit. En fait, chacun était perdu dans ses pensées, ce fut donc avec soulagement que Peeta se gara finalement devant chez elle. Alors qu'elle ouvrait la porte, le jeune homme l'interpela.

« Katniss, je… »

Cette dernière le regarda enfin, curieuse et inquiète à la fois. Il se passa la main dans les cheveux, provoquant la contraction de son biceps, ce qui retint l'attention de Katniss un instant. Et elle du faire un gros effort pour regarder à nouveau le visage du jeune homme. Mais alors qu'il essayait de rassembler son courage, celui-ci s'évapora aussitôt face au regard perçant de cette dernière.

Il secoua finalement la tête et reprit.

« Bonne nuit. »

Katniss ne saurait dire si elle était déçue ou frustrée. Peut-être les deux.

« Bonne nuit… Et encore merci. » répéta-t-elle avant de s'éclipser.

« Bien joué, Peeta. Bien joué. » soupira ce dernier.