Bonsoir tout le monde!

(Eh oui, cette fois-ci, je tiens mon planning. Croyez-moi, vous ne serez jamais aussi étonnés que moi). Nous sommes donc au chapitre 3 de Verso, avec l'arrivée d'un personnage inattendu... Long dialogue et placement psychologique à venir!

Pour l'heure, réponse à:

Run Run away: HINHINHINHIN. Fin. Non, plus sérieusement, tu verras plus bas la réponse à la première question. Quant à la seconde... HINHINHINHIN *s'enfuit*

Lou Celestial: Je suis donc plus forte que le Vent? J'y ai cru... Jusqu'à tomber encore à la renverse à cause d'un coup de vent, pas plus tard que la semaine dernière. Anecdote véridique. Anyway, ravie que ce monde te plaise et que tu accroches toujours aux pérégrinations des pauvres Lyoko-Guerriers!

Sur ce, je vous laisse en compagnie de ce nouveau chapitre, bonne lecture à vous!

-Comme on se retrouve, princesse".

La main d'Aelita se serra automatiquement en une boule alerte, électrifiée par l'apparition. C'était impossible... Il était mort, une balle dans le corps, explosé dans la salle des scanners de Solar Building, il ne pouvait pas être là, il ne pouvait...

- Du calme. Je ne me serai pas avisé de faire la guerre moi-même dans mon monde, alors celui des autres, imagine comme cela m'horrifie".

Il ponctua sa phrase d'un petit sourire légèrement trop brûlant pour être totalement rassurant. Toutefois, il fallait admettre qu'il n'avait pas l'air armé. La jeune femme se détendit imperceptiblement, scrutant frénétiquement le moindre mouvement de Belpois.

- Pourquoi te croirais-je? Je t'ai vu mourir. Visiblement la vérité n'est pas ton fort" Tenta-t-elle, le cœur battant. L'homme eut un rire amusé et enfonça ses mains dans ses poches. Derrière la porte, un fracas terrible éclata, témoignant de la panique des Gardiennes, mais le fantôme ne sembla s'en émouvoir.

- Pourquoi avoir fait confiance à Jérémie Belpois, le premier jour? Qu'avait-il de plus que moi?" Questionna-t-il en laissant son regard vagabonder dans l'Infini indigo. Déconcertée par la question, Aelita resta silencieuse. Pourquoi répondrait-elle? Quel intérêt avait-elle à jouer à son petit jeu? Et puis, que lui voulait cette apparition? Cela signifiait-il qu'il était arrivé malheur à son Jérémie?

- Répond. Je ne suis venu que pour discuter, et si cela peut te convaincre, je ne te laisserai t'enfuir tant que notre conversation ne sera achevée..." Soupira le jeune homme.

- Discuter? Quel est ton plan?" Aelita en aurait bien ri. Espérait-il vraiment endormir sa méfiance avec un tel argument?

- Oui, discuter. Et je n'ai pas de plan. Je suis mort dans mon monde, je te rappelle. Je ne peux y retourner, et il est fort probable que je vive mes derniers instants. Alors je passe le temps, tout simplement. Oh, et pourquoi passé-je par des menaces pour simplement bavarder? Disons simplement que je n'apprécie pas qu'on me dise non. Alors, cette réponse?"

Aelita demeura un peu sonnée. Ses derniers instants? Que voulait-il dire? Ils avaient déjà eu lieu, elle était là! Mais lui répondrait-il si elle ne collaborait pas?

Son interrogation dût se lire sur son visage, car Belpois rit et s'approcha d'elle. "Bon. Je te propose un marché. Tu me fournis les explications que j'attend, et je justifie ma présence ici. En termes simples, compréhensibles, et sans mystères. Ca te va?"

Cela semblait correct... Même si Belpois était un ennemi à la solde de XANA, comment pourrait-il se servir de l'information qu'il demande pour vaincre les Lyoko-Guerriers? Il n'y avait pas vraiment de grands secrets derrière la genèse de leur amitié, après tout... Elle acquiesça finalement et rassembla ses idées. Sans mystères... Pourvu que ce qu'elle allait dire n'en fût pas un pour Belpois...

- Eh bien, il était gentil..."

Le revenant parut à la fois déçu et agacé. Il leva les yeux à l'Infini et répliqua d'une voix impatiente:

- Tu l'aurais deviné à partir de quelle donnée? Voyons, Aelita, nous savons toi et moi que tu es un esprit raisonnable. Personne ne peut détecter la bonté et la malice sur la base d'une poignée de phrases échangées. Pourquoi?"

- Il essayait de me comprendre..."

Cette fois-ci, il rit. Mais pas de méchanceté, non. Il paraissait... Attendri.

- Par empathie? Je ne crois pas. Tu étais une nouveauté dans sa vie, quelque chose qu'il n'avait jamais vu et que son esprit de génie sous-exploité ne pouvait que rêver. Il avait certes de l'intérêt, mais il n'y avait aucune sympathie derrière tout cela. Il voulait tes secrets, pas ta personne"

- Tu mens!" Lança Aelita, piquée au vif. Mais Belpois l'ignora et s'avança vers le bord du socle, feignant d'être perdu dans ses pensées.

- Cependant, il parait clair que tu n'avais pas conscience de ses volontés... Pourquoi donc? Tu n'es pas particulièrement bête, et pourtant tu as accordé ta confiance à quelqu'un dont tu ne savais rien... Il pouvait bien s'agir du dernier des psychopathes, tu ne crois pas? Comment l'aurais-tu démasqué? Voyons, c'était la première personne que tu croisais après avoir été jetée dans un monde virtuel et endormie... Ton dernier souvenir ne te laissait pas présager que quelqu'un puisse t'attendre parmi les humains, alors..."

Son visage s'éclaira soudain d'une fausse joie. Il claqua dans ses paumes et se tourna vers la jeune femme, ses pupilles plantées dans les orbes roses. Ses lèvres se détachèrent lentement pour chaque syllabe:

- J'y suis. Tu étais désespérée".

Aelita secoua la tête, sa gorge soudainement lourde. Elle se trouva incapable de décrocher son regard de Belpois alors qu'il continua: "Tu n'avais pas d'autre option, tu étais perdue et isolée. Tu ne pouvais pas laisser passer cette chance de t'en sortir. C'était ça, ou prendre le risque de retourner dans les ténèbres, seule. C'est pour ça que tu l'as cru, quoi qu'il t'ait dit. Tu n'avais aucune carte dans ton jeu. Raison simple, mais terrible, car elle te mettait automatiquement à sa merci. Ca explique aussi pourquoi il est si aisé de te berner".

Aelita s'apprêta à répliquer, mais Belpois reprit en désignant d'un ample mouvement le monde qui les entourait:

- C'est pour ça que, même dans une version alternative de toi, ça grouille de monde! C'est pour ça que, quoi qu'il arrive, la petite Aelita est toujours protégée! Parce qu'elle a peur d'être seule, et c'est comme ça qu'on se retrouve à être la proie des profiteurs!"

- Jérémie n'est pas un profiteur!" Eclata Aelita. Elle n'autoriserait pas qu'on parlât ainsi de son ami! Personne ne l'insultait, et encore moins cet espèce de psychopathe!

Mais ce dernier fut pris d'un fou rire. Sa voix vibra à en briser chaque pixel de Verso, couvrant même les cris des Gardiennes dans le couloir et leurs tentatives de défoncer la porte. Il riait avec tant de vigueur qu'il manqua plusieurs fois de basculer dans le vide. Il resta dans son euphorie un temps, puis passa sa main sur l'arête de son nez. Qu'y avait-il de si drôle...?

- Il ne t'a pas tout dit sur Solar Building, n'Est-ce pas?"

Comment? Pourquoi cela revenait sur le tapis, à présent? Quelle importance la première mission avait-elle? Et qu'est ce que Jérémie aurait pu omettre de lui dire? Ils sont dans une grave mission, il ne leur aurait rien caché...

- Tu crois qu'il tient à toi? Qu'il aurait toujours à cœur de te sauver? Que tu es plus importante que chaque aventure que vous vivrez?" Belpois s'écarta du bord de la plateforme et toisa Aelita avec un étrange enthousiasme, tel un enfant narguant un camarade parce qu'il sait une chose géniale que l'autre ignore. "Alors, dis-moi, princesse, pourquoi a-t-il sacrifié allégrement mon Aelita sur l'autel de la victoire? Hm?"

L'esprit de la jeune femme devint blanc un instant. Son... Aelita? Qu'Est-ce que tout cela voulait dire? Elle ne l'avait jamais vue, elle n'en avait pas entendue parler...

- Tout juste" Reprit Belpois. "J'en avais une, moi aussi. Et comme ton prince charmant, j'aspirais à l'emmener à moi, à lui donner vie. Elle aurait eu un royaume si parfait!"

- Jérémie ne devait pas le savoir..." Murmura Aelita. Mais le fantôme ne la laissa se rassurer.

- Il le savait. Nous en avons discuté. Mais il a détruit mes ordinateurs et le Supercalculateur, sans se demander avant "Tiens, et si nous tentions de sauver cette innocente, plutôt que de foncer sans réfléchir à l'assaut de la forteresse ennemie?" Génie, mais pas altruiste!"

- Nous... Nous n'avions pas le temps! Nous ne savions pas si la Terre allait tenir, et..."

- Vous saviez ou vous ne saviez pas? Il faudrait savoir! De plus, dis-moi, quand avez-vous appris que le temps vous est compté, si c'est réellement le cas?"

Aelita y réfléchit. Jérémie lui en avait parlé avant de sortir de Solar Building, il l'avait appris au cours de sa conversation téléphonique avec la Voix...

... Soit après l'affrontement avec les alters.

Tout de même, auraient-ils pu risquer leurs vies? Ils nageaient en plein inconnu!...

... Comme les Lyoko-Guerriers lors de leurs plongées dans le monde virtuel. Ils n'en savaient finalement que fort peu, et ça ne les avaient jamais arrêtés.

L'urgence de la situation était-elle réellement une explication?

Un silence s'installa, durant lequel Aelita tenta de remettre de l'ordre dans ses idées confuses. Elle ne pouvait croire que Jérémie aurait sacrifié une innocente, l'alter de son Aelita! Il ne l'aurait pas fait, forcément qu'il l'a appris quand il était trop tard, ou alors... Ou alors quoi?

Et pourquoi Belpois venait-il lui dire tout cela? Et s'il cherchait seulement à la troubler? Et s'il mentait?

- Qu'Est-ce que tu fais ici?" Cracha la jeune femme. Elle desserra les poings. Quand s'étaient-ils de nouveau mis en garde...?

Belpois lui adressa un sourire compatissant et répondit: "Je te l'ai dit, je passe le temps. Ma mission envers XANA a échoué, alors..."

- Ta mission?"

- Oui. Vois-tu, quand j'ai appris que des étrangers ressemblant drôlement à moi et mes lieutenants se promenaient sur mon territoire, je me suis posé des questions. XANA, mon virus, qui voit tout, aurait été pris de court autant que moi?" Belpois fit mine de réfléchir, puis rit comme si sa réflexion imaginaire portait en elle toute l'absurdité du monde. "Inconcevable. J'y ai, je dois l'avouer, un peu cru au début, mais avec le temps... Non, cela ne tenait pas. Alors j'ai réfléchi, étudié chaque possibilité. Depuis que j'ai trouvé le Supercalculateur, plus aucune théorie ne me parait farfelue, tu sais... Après recherches, j'ai constaté que personne n'était doté d'une technologie identique ou supérieure à la mienne, aussi ne s'agissait-il pas de monstres destinés à semer le trouble... Et je t'ai vue. J'étais le seul à connaitre ton existence, et ma tour n'avait été piratée, alors comment était-ce possible? Et s'il existait d'autres mondes? Des réalités alternatives, capables d'entrer en contact avec d'autres? Idée plus que tentante, car cela signifiait qu'une Aelita était bien réelle, et que je pourrais me servir d'elle pour percer les secrets de la matérialisation afin de donner la vie à ma princesse..."

Il toucha les cheveux d'Aelita, d'un geste identique à celui qu'il avait eu à Solar Building, l'air complètement rêveur. Mais cette fois-ci il n'en arracha aucun et reprit:

- Alors j'ai questionné XANA, j'ai même été jusqu'à le menacer de l'éteindre. J'aurais eu, après tout, assez de talent pour le remplacer! Il céda alors; il m'avoua qu'il ne vivait non pas dans un monde, mais dans plusieurs. En effet, grâce à quatre adolescents un peu idiots, il était parvenu à créer d'autres mondes, basés sur leur psychologie, leurs doutes. Le moment venu, il les y enverrait, et la faiblesse humaine aurait fait le reste. Que vous soyez déjà en train d'errer dans ses créations était une surprise cependant, c'est pourquoi il n'avait pas compris tout de suite ce que vous étiez... Il ignore encore comment vous avez fait mais il aura la réponse, crois-moi... Vous avez l'avantage, mais pas pour très longtemps, je le crains..."

Aelita souffla. Ainsi, la voix n'était pas XANA lui-même! S'il n'avait pu prévoir l'arrivée des Lyoko-Guerriers, la faiblesse de la garde à Solar Building n'avait rien de mystérieux... Cependant, Belpois avait raison sur un point: cet avantage n'en était plus un si le virus était averti de leur présence à Verso! Sans doute voudrait-il en savoir plus sur le procédé utilisé, mais ferait-il de cette quête une priorité? Rien n'était moins assuré... D'autant que finalement, elle non plus ne savait rien de la Voix... Juste ce que Jérémie lui en avait dit, et c'était faible...

Belpois dut trouver le silence trop long, même pour ses effets de style, car il ne laissa pas Aelita réfléchir davantage et reprit:

- Oui, démon informatique que ce XANA... Compter sur la faiblesse humaine... Plan redoutable, mais et moi alors? N'était-je donc que le produit de l'imagination d'un petit génie en mal de reconnaissance? Tu peux me croire, ce genre de révélation, ça vous choque son homme!" Il prit l'expression exagérée de la surprise et retourna observer l'Infini. "Ainsi donc, j'étais un fantasme... Mais quel fantasme! Et, après tout, qu'est ce que cela changeait? C'en était même brillant! J'ai prouvé qu'un simple adolescent, avec des moyens et de la colère, pouvait mettre un monde à genoux, tout aussi faux est-il, alors imagine! Moi, la personnification de l'imagination d'un garçon, je parviens à dominer la vraie Terre! J'aurais pu remplacer votre pitoyable chef! J'ai donc passé un accord avec XANA: je l'aide à anéantir ses ennemis, et il me donne accès à votre monde, avec toi vivante pour étudier la matérialisation, cela allait sans dire. Quel dommage, quel dommage que ça n'ait pas abouti..." Il secoua la tête, une feinte déception trahie par un sourire. "Mais tout n'était visiblement pas perdu. Après ma mort, je me suis réveillé dans un salle immense, remplie de tuyaux et d'écrans de données. Je me croyais seul, mais... Dans une tombe virtuelle, il y avait mon alter! Jérémie Belpois, endormi! D'après ce que j'ai pu comprendre de ce qui m'entourait, cette étrange capsule permet de donner naissance à ce qui nous passe par l'esprit. Mais les données étaient laborieuses, elles ne parvenaient pas à me fixer... Normal, je doute que tout génie qu'il soit, petit Jérémie sache maîtriser ce genre de technologie! Son délire ensommeillé a dû entrer en contact avec la caspule, mais cela ne doit pas être suffisant pour aller au bout du processus... Je compris alors que ton petit ami rêvait de moi! Donc, tu en concluras comme moi que, dès son réveil, je disparaitrai".

Une nouvelle fois, il offrit une parodie théâtrale de la tristesse.

- J'ai décidé d'aller là où ce monde me mènerai. Puis je t'ai croisée, prisonnière d'un groupe d'amazones en colère. Ma curiosité naturelle m'a poussé à vous suivre, et j'ai découvert que, contrairement à la logique de ce monde, je traversai les matières. Sans doute une conséquence de mon incomplétude... J'entrai sans difficulté dans le palais, j'écoutai ta petite conversation avec la Reine Eli -magnifique, d'ailleurs-, et je vous rejoignis dans l'espèce d'ascenseur virtuel qui m'a mené ici. Et nous voila!" Il écarta les bras dans une mauvaise imitation d'un salut chaleureux.

Et les voilà. Aelita dévisagea Belpois, à la recherche d'une trace, aussi infime fût-elle, prouvant qu'il se moquait d'elle. Mais rien. Il se contentait de tenir la pose, un sourire expectatif plaqué sur les lèvres. Pouvait-il dire la vérité? Ce monde... Serait une création de l'esprit de la jeune femme? Tout comme Solar Building était celui de Jérémie? Mais... Mais que le premier monde qu'elle eût vu fût une vision d'horreur, soit. Et Verso? En quoi cet univers cristallisait ses doutes? Et... Est-ce que Jérémie le savait? Elle s'en voulait d'envisager cela, mais trop de questions tournaient dans son esprit pour que cette dernière fût dénuée de sens. Et si Belpois pouvait lui répondre?

- Est-il au courant?" Elle pria pour ne pas paraître trop désespérée, mais visiblement c'était un échec, car l'ancien tyran baissa les bras et prit un air réellement contrit.

- Oh, j'aurais espéré que tu me le dirais... J'avoue que ça ne serait pas surprenant, n'Est-ce pas? Mais je pense qu'il a compris tout un tas de choses... Dont celle-là. Oui, il doit le savoir. Il suffira que tu lui demandes"

Sans doute, oui... Si seulement elle savait où il se trouvait! Belpois devait peut-être le savoir, s'il l'a vu! Mais encore une fois, ce dernier lut si clair en elle qu'il la devança en riant:

- Non, ne me demande pas où il est. Je suis persuadé que si je te demandais la localisation de ta capsule, tu serais incapable de me répondre."

Non, évidemment. Le portail qui l'avait menée à la forêt avait semblé fonctionner sur un mode aléatoire, il se pouvait donc qu'Aelita ne pût retrouver son point de départ qu'à la faveur du hasard...

... Toutefois quelque chose la troublait dans cette histoire. Que les capsules eurent un pouvoir créateur, pourquoi pas. Mais le Belpois devant elle paraissait posséder des souvenirs auxquels Jérémie n'avait sans doute pas eu accès, du moins l'espéra-t-elle. Il ne pouvait donc être né de son esprit! Ou pas totalement... Il manquait une pièce au puzzle...

- Tu ne me dis pas tout. Comment Jérémie aurait-il appris tout ce que tu viens de me raconter?"

- J'aurais pu le lui expliquer"

- Tu n'en aurais tiré aucun intérêt"

Belpois rit, visiblement acculé. "Oui, c'est vrai. Peut-être l'a-t-il compris... Mais bien vu. Cependant je ne puis te répondre, sinon en extrapolant. Un autre mystère que tu auras à percer, j'imagine... Tout comme le moyen de ramener tes amis. Mais ne penses-tu pas que les Sages, elles, ont le moyen de le savoir? Du moins, si j'ai bien compris... Cela vaudrait le coup de leur demander, non?"

Les Sages! Préoccupée par cette histoire de lien avec Verso, Aelita n'avait pas songé un instant que leur omniscience pourrait lui rendre ses amis! Mais à son réveil, le monde ne paraissait pas paniqué... Alors elles seraient incapables de sentir la présence d'intrus dans les capsules? Faudrait-il attendre le réveil de ses camarades pour qu'ils soient repérables? Et s'ils ne se réveillaient jamais? Qu'importait, au moins savaient-elles sûrement où se trouvaient les tombes virtuelles! Ce serait un début...

- Je dois aller les voir, vite!" Elle se précipita vers la porte, mais Belpois attrapa son bras au vol. Qu'y avait-il encore?

- Oui, tu vas pouvoir me dire adieu, mais pas si vite. J'ai encore une chose à te dire"

Il approcha ses lèvres de la nuque de la jeune femme et y posa un long baiser. Prise de court, Aelita ne réagit pas. Belpois releva le visage et glissa à l'oreille de la jeune femme:

- Je meurs une seconde fois, certes. Mais XANA n'en a pas fini avec vous. Il suffirait qu'il reprenne les données que votre ordinateur possède de vous pour me ressusciter. Il viendra un moment où il aura besoin d'un génie à la hauteur du vôtre, et quand ce jour arrivera, je me ferai un plaisir de prendre ma revanche. J'ai vendu mon royaume pour vous voir tomber et, crois-moi, surplomber tes amis agonisants et impuissants vaudra bien les ruines que j'ai laissé derrière moi"

Un frisson aurait sans doute parcouru Aelita si elle était pourvue d'un système nerveux. Elle lutta pour garder ses pensées ordonnées et répliqua:

- Et si ce jour n'arrive pas?"

- Vous savoir dans une guerre trop grande pour vous est en soi une satisfaction, chérie" Répondit Belpois d'un ton définitif. Il s'éloigna de la jeune femme et s'approcha à nouveau du bord de la plateforme. Mais il devait d'abord lui ouvrir!

- Attend! Tu as fermé cette porte, n'Est-ce pas?" S'écria Aelita. La pensée la traversa et elle réalisa. "Tu as fermé cette porte... Comment?"

- Réfléchis, enfin! C'est un monde virtuel! Une fois que tu en possèdes le code d'accès, tu peux en faire ce que tu veux. Oh, j'oubliais" Le génie se retourna et sortit quelque chose de sa poche. Il s'agissait une sorte de boule blanche, décorée de plusieurs encoches bleu de minuit brillantes comme des néons. Il la soupesa avec affection. "Je me suis permis d'emprunter ça, dans une des Tours que j'ai visitée. Très jolie, beaucoup d'objets intéressants... Et instructifs. Tu devrais te renseigner sur celle-ci, tant que tu as l'occasion" Il la prit à deux mains et l'ouvrit. Aussitôt, une douce musique, comme celle d'une boîte à musique, envahit l'Infini. Elle s'accompagna d'un petit écran bleu, commun à ceux qu'activaient Aelita pour entrer le Code Lyoko. Belpois le pianota quelques instants et, finalement, la porte s'ouvrit. Toutes les Gardiennes, ainsi qu'Asali, Eli, les Sages et leur Cour, se jetèrent alors sur le socle, les réactions oscillant du paniqué au fâché. Belpois les salua d'un ample geste de la main tout en refermant la boule. Eli la remarqua; on eut dit que le monde s'était effondré sur son crâne.

- Que faites-vous avec ça?"

- Nulle inquiétude, j'avais l'intention de vous le rendre" Répondit-il de l'air le plus décontracté de l'Univers en lança l'objet à Aelita. "Et comme je prévois que vous allez me demander mon identité, sachez que vous pouvez vous reporter à votre jeune invitée pour obtenir toutes les réponses que vous voulez" Il s'inclina, ignorant superbement les lances des Gardiennes sifflant dans sa direction et adressa un chaleureux sourire à Eli.

- Ma Reine, ce fut un plaisir de converser avec vous, aussi bref que fut notre échange. Si rêver m'est permis là où je me rends, soyez assurée que vous serez une de mes fantasmagories favorites"

Sur ce, il se laissa basculer dans l'Infini. Asali poussa un cri rageur et se précipita vers lui, mais ce fut de toute façon inutile. Les ténèbres indigo avalèrent le jeune homme, sous les yeux sonnés d'Aelita.

- Où... Où chute-il?" Demanda-t-elle, quoiqu'elle n'attendait pas qu'on trouvât un moyen de le ramener.

- Nulle part et partout. C'est le Genioranos, un ciel universel. On dit qu'à la genèse de Verso, il ne s'agissait que d'un espace blanc que remplissaient petit à petit des données en lettres indigo... Aujourd'hui, il est si chargé que plus une fente immaculée n'est visible..."

- La Mer Numérique..." Comprit avec horreur Aelita. Belpois se serait mêlé aux données de ce monde pour être effacé? Pourquoi? Pour ne pas être simplement tué?

Soudain, elle sentit la pointe d'une lame lui toucher la gorge. Elle se figea, osant tout juste pivoter les pupilles. Asali la menaçait, les yeux électriques. Eli quant à elle fixait la boule dans la main d'Aelita, comme si elle n'osait la reprendre.

- Maintenant, cela suffit. Que manigancez-vous?" Siffla la combattante en pressant un peu plus l'arme contre la jeune femme. Cette dernière pouvait presque sentir des points de vie lui être arrachés. Sentant que garder l'étrange objet en sa possession n'allait en rien apaiser les tensions, elle le tendit à la Reine.

- Je ne vous l'aurais pas volé, j'ignorais qu'il était là et qu'il l'avait en sa possession, je vous jure que je ne suis pas une ennemie..." Pourquoi les évènements ne l'aidaient jamais à éviter les problèmes? Pourquoi devait-elle sans arrêt se justifier? Elle n'avait rien fait! Et si on lui laissait le temps de s'expliquer...

Eli récupéra la boule et la serra contre elle, telle une enfant à qui une peluche fétiche venait d'être restituée. Cependant elle ne fit rien pour calmer sa gardienne. Seules les Sages finirent par s'interposer: Biggy posa sa patte sur le pommeau de l'arme et dit d'une voix tout de même hésitante:

- Pas de meurtre dans notre palais. La moindre des justices serait de la laisser se défendre. Seriez-vous une Question, pour vous en prendre à quelqu'un sans qu'il ne s'explique?"

Asali sembla fléchir, mais ne bougea pas. A défaut de lui faire baisser sa dague, Biggy semblait au moins garantir qu'elle ne s'enfoncerait pas davantage dans la gorge d'Aelita.

- Il l'avait volée..." Murmura Eli en serrant l'objet contre elle. "Il a réussi à le dérober, il aurait pu faire tout ce qu'il voulait de nous et de Verso... Il détenait le pouvoir, pourquoi y renoncer?" Elle redressa les yeux vers la jeune femme. L'incompréhension qui se lisait sur son visage paraissait presque douloureuse. "Vous n'avez pas nié le connaitre. Vous savez qui il est. Est-il de votre monde?"

Aelita aurait volontiers cédé au réflexe de soupirer si elle ne redoutait pas d'être transpercée. Elle rendit son regard à la Reine, espérant qu'elle y lirait toute sa sincérité, et répondit: "Non. Je l'ai rencontré avant de venir dans le votre, mais nos univers diffèrent. Du moins, je le crois...". Elle repensa à la conversation qu'elle venait d'avoir avec Belpois. Elle n'était plus sûre de rien. Comment savoir? Était-il honnête à propos de Jérémie?

- Vous le croyez?" Répéta Dancy, suspicieuse.

Il n'y avait rien à répondre, Aelita n'en savait que trop peu. Mais lui, il devait avoir les réponses. Il fallait aller le chercher. Il fallait lui demander.

- Vous avez des capsules qui permettent de créer objets et êtres en fonction de l'imagination des esprits qu'elles abritent. Je le sais, cet homme et moi venons de deux d'entre elles. J'ai quatre amis probablement enfermés dans ces prisons. Il faut les retrouver. Je ne sais comment répondre à vos questions, mais l'un d'eux, lui, saura. De plus, si nous sommes arrivés ici, c'est que vous êtes en danger. Dans notre monde, nous avons pour mission de détruire XANA, une entité ne vivant que pour nous détruire. Moi et mes camarades avons été envoyés en mission pour le battre dans différents mondes. Nous avons déjà passé celui de l'homme qui vient de vous échapper. Mais le fait que notre commanditaire nous ait envoyés ici prouve que vous n'êtes plus en sûreté".

Elle fit tout pour que la Reine comprit la gravité de la situation, pesant chaque mot avec attention. Il fallait à tout prix qu'elle la crût, qu'elle l'écoutât, qu'elle ordonnât le départ immédiat de troupes à la recherche de ses amis! Belpois l'avait dit, la bataille était engagée, XANA était à leur poursuite...

Mais la réponse qui vint la claqua aussi brutalement qu'un vent de panique:

- Jusqu'à présent, le seul trouble à notre ordre, c'est vous"

Sur ce, Dancy se leva et s'apprêta à quitter le hall d'entrée. Eli baissa les yeux sans rien ajouter. Non, il fallait qu'elles la crurent!

- Ca ne durera pas, croyez-moi! Il faut que vous alliez les chercher! Allez au moins vérifier!"

- Sur la base de quoi devrions-nous vous croire?"

- Sur aucune, mais vous ne pouvez prouver non plus que je mens! Vous pensez que cet homme était un allié? Pourquoi se serait-il suicidé, alors? Si nous voulions le contrôle sur votre monde, pourquoi se serait-il montré, ou mieux, pourquoi ne l'aurait-il pas déjà fait?"

En désespoir, elle se tourna vers Eli et pria pour qu'elle fût gratifiée de son attention. "Vous, vous me croyez, n'Est-ce pas?"

- J'aimerais bien que ce ne soit pas le cas. Cela me rendrait les choses plus faciles" Répondit la Reine dans un demi-sourire. Aelita profita de ce qu'elle avait encore la main avec celle qui prenait les décisions finales- tout du moins l'espéra-t-elle- et elle reprit, plus convaincue que jamais:

- Alors tentez le coup! Je ne ferai pas un mouvement sans votre autorisation jusqu'à ce que vous soyez assurée de mes bonnes intentions!"

Eli resta un instant silencieuse, pensant le pour et le contre comme si son choix pouvait condamner l'Univers tout entier. Ce qui ne devait pas être si loin de la vérité pour elle. Les Sages l'observèrent, immobiles au milieu de la plateforme, suspendues avec frustration à des pensées qu'elles ne pouvaient percevoir. Quant à Asali, elle paraissait plus clairvoyante, passant au fil des secondes d'inquiète à désapprobatrice. Finalement, elle baissa sa lame juste avant qu'Eli ne déclare:

- ... Envoyez des Gardiennes à chaque Thalaam. Si certaines sont habitées, que rien ne soit déplacé ou touché sans mon accord"

Elle se détourna, commença à s'éloigner, puis considéra l'objet qu'elle tenait. Enfin, elle jeta un regard à Aelita et lui dit avec une écrasante gravité:

- J'espère de tout mon être que tu nous mens".

Il avait l'impression de flotter. Une légèreté comme jamais il n'en avait vécue traversait son être. Son corps avait la texture d'une brume matinale, touchant tout, s'accrochant à tout, défilant dans une lenteur cérémonieuse. Ce fut ce qui lui fit comprendre qu'aucune des secondes qu'il expérimentait n'était réelle. Il nageait en plein onirisme.

Puis, soudain, un courant d'air passa. D'abord doux, hésitant, il se renforça au fil de son infiltration dans la brume, balayant toujours plus de particules, effaçant l'immatérielle force qui soutenait l'être. Son corps renaissant vint la remplacer, le rappelant à un passé perdu dans le brouillard. Peu à peu, il sentit que la couverture qui le protégeait du monde s'éloignait, laissant son enveloppe physique dénudée et à nouveau consciente. La vent toujours plus cruel dévorait son visage, et dans ses sifflements il crut entendre: "Tu ne t'échapperas pas".

Noir complet.

L'instant suivant, il sentit le froid du marbre sur son dos. La sensation le paralysait, le liait dos contre terre à quelque chose dont il ne savait rien. Il essaya d'ouvrir les yeux, mais il ne semblait pas posséder de paupières. Il tenta de les retrouver tout de même. Autant chercher comment se réveiller. L'un comme l'autre s'avérait sans succès. Une sorte de malaise, sorti des catacombes de sa raison, émergea. Quelque chose clochait, mais il ignorait de quoi il s'agissait exactement. Il avait l'impression de devoir s'indigner contre tous les maux et toutes les erreurs de l'humanité, mais pourquoi?

Un souffle lui répondit. Tout aussi chaleureux que l'autel sur lequel il reposait, et pourtant il lui évoquait un sourire. Narquois, dominateur, vainqueur. Ca l'aurait figé s'il n'était déjà fait de pierre. Il attendit qu'une déclaration vînt lui expliquer, lui confirmer qu'il était vivant et qu'on pût vraiment vouloir lui adresser la parole... Mais un second souffle compléta la précédente parole muette, plus faible, plus éteint. Le dernier aplomb d'un condamné. La dernière provocation de celui qui n'avait pas peur du cru éclat de la funeste faux d'argent.

Lumière.

Voilà donc pour le dernier chapitre du mois de Janvier! Ce personnage fut un plaisir à retrouver pour moi, surtout avec le vent de mystères qui tourne encore autour de lui. Mais qui sait, peut-être était-ce vraiment sa dernière apparition, cette fois...

J'espère que ça vous a plu, n'hésitez pas à commenter, ça fait toujours plaisir! Bonne soirée à vous, et merci pour votre passage!