Bonsoir! (Je l'ai fait, je suis dans les temps, yeah \o\ /o/)

Ce chapitre aura été long à la rédaction, notamment à cause d'une idée qui m'est juste venue hier soir et qui a modifié toute la deuxième partie. En effet, partie comme je l'étais, j'aurais passé cinquante chapitres sur Verso. Puis j'ai hésité entre révélations et actions (les deux ensemble, ça faisait vraiment trop touffu), et finalement... Finalement je ferai plus de révélations dans le chapitre suivant, celui de l'Interlude. Là, on se plonge plus dans l'esprit d'Aelita et sur la suite de l'histoire d'Eli.

Mais avant de voir tout ça, réponses!

Theandras: Merci à toi de ton passage! J'espère que tu te plairas longtemps sur cette fanfiction!

Icejj: Oh, Belpois lui relever toute la marche à suivre? Disons que je n'en ai pas encore fini avec lui... Ce personnage m'intrigue encore énormément, il me ferait regretter le sous-traitement évident de Solar Building. Je songe de plus en plus à refaire ce monde, d'ailleurs, mais j'ai une fanfiction en chantier, pour une autre fandom, qui si j'arrive à en faire quelque chose va mobiliser toutes mes idées de dystopie post-apocalyptique... Un reboot de Solar Building n'est donc pas encore prioritaire. Mais envisageable, juste à cause de Belpois 3. Quant à Eli, elle est... Gentille. C'est fondamentalement le personnage qui ne veut de mal à personne, et qui ne veut pas de catastrophe sous son règne. Je pense qu'elle a sincèrement peur de se mettre des gens à dos, et comme son règne n'a pas connu de remous jusque là, elle est loin d'avoir l'habitude de l'imprévu que représente Aelita... Et puis, elle a pensé qu'Aelita était sa mère, et quand bien même cela a été plus ou moins démenti, l'idée lui plait tout de même. Elle sent bien qu'elle n'a pas grand-chose à redouter d'elle.

Sur ce, je vous laisse à la lecture de ce nouveau chapitre!

Le ciel étincelait d'un bleu parfait, immuable et stoïque. Aelita n'avait pas la moindre idée de combien de temps elle avait passé à Verso, rien dans le décor ne semblait enclin à marquer la course des heures. Elle s'était étonnée de constater qu'aucune des femmes de ce monde ne déjeunait, mais quand elle s'était décidée à interroger Eli sur la question, elle se souvint de son insensibilité aux climats, à la fatigue ou à la douleur et comprit que rien ne venait rythmer les vies de l'univers virtuel. Bien sûr, cela ne la troublait pas, Lyoko avait été un terrain d'entraînement pointu à ce sujet, mais... Mais elle ne savait pas. Sans doute ne cherchait-elle qu'une distraction quelconque. Les idées tournaient dans son esprit sans repos, marquant de leurs griffes acérées le souvenir des derniers évènements. Jérémie, Belpois, le passé de Verso, celle qui avait été sa jumelle, l'Inconnu et les Questions... En fait, surtout Jérémie. Elle n'avait eu de cesse de tenter de se convaincre que jamais il ne lui aurait menti, mais... Mais l'alter avait raison. Quelle preuve possédait-elle? Elle ne pouvait lire dans les têtes ou prendre possession de la raison des autres, alors qu'en savait-elle, des murmures fantômes glissés à l'oreille de son ami? Il faudrait lui poser la question, c'était certain, mais si la réponse obtenue n'était pas celle espérée? Escomptait-elle la vérité ou le soulagement? Et, surtout, à quel point sa curiosité maladive détruirait les bases de l'amitié entre les deux génies? Cela en valait-il la peine?

Elle n'en savait rien. En attendant, elle essayait de ne pas se noyer sous le chaos de questions en caressant pensivement une de ces étranges créatures qu'elle avait rencontrée lors de son arrivée. Elle l'avait trouvée par hasard, errant dans les couloirs de la Tour Royale où elle était assignée; il s'avérait que l'endroit possédait plusieurs étages, accessibles par des portes-voiles dissimulées de part et d'autres de la Salle du Trône. Celui dans lequel elle s'était réfugiée était une espèce d'auditorium géant aux murs de voiles d'argent pâles, doté d'une estrade d'un vert sinople éclatant qu'entouraient des rangées de sièges auréolins. L'animal gambadait joyeusement entre les rangées, ne s'interrompant qu'en apercevant la visiteuse, et encore ne se défit-il pas de son enthousiasme. Attendrie, Aelita l'avait guidée jusqu'à un siège en aval de l'auditorium et n'avait depuis pas bougé. La bête se lovait contre sa paume, demandeuse et confiante, ses pattes impatientes pianotant joyeusement le sol lisse du palais de la Reine. Les voiles décorant les épaules de la jeune femme la couvrait telles des vagues rosées, portées par un maintien naturellement altier. Aelita avait cependant fini de s'en étonner. Depuis qu'elle était à Verso, elle se sentait une autre, plus grande, plus forte. Déesse. Était-ce l'influence de la créatrice de ce monde qui l'enveloppait? Ou alors, avait-elle réellement été cette femme, pendant un temps que sa mémoire a banni? Au point où elle en était, cette idée ne lui paraissait pas saugrenue. Elle envisageait bien que son meilleur ami fût un manipulateur calculateur...

- Ce Konnkotro vous aime bien, dirait-on"

Aelita sourit en reconnaissant sa voix, copie exacte de la sienne avec quelques années de mue. Elle se retourna sans éloigner sa main de l'animal pour remarquer qu'Eli avait changé de tenue. Défaite de sa robe moulante, elle arborait désormais une ample tunique retenue sur son épaule gauche par la même broche qui décorait sa précédente cape. Elle paraissait bien plus simple, bien plus... Accessible. Ses lèvres s'étiraient en une timide expression, mais la jeune femme ne s'en formalisa pas. Au moins la regardait-on avec autre chose que de la curiosité gênée... De plus, son esprit lui chuchotait que la Reine n'était pas une menace. De quoi accentuer la sensation de familiarité qui grandissait en Aelita dès qu'elle pensait à Eli. Décidée à saisir l'occasion d'une conversation apaisée, elle se retourna vers la créature pendant que la Reine s'asseyait à ses côtés.

- Comment avez-vous dit que cela se nommait?"

- Un Konnkotro. Elle les a créés selon les souvenirs cumulés de bêtes d'un monde ancien qu'elle a connu. Elle n'avait pas la moindre idée de ce que cela donnerait, mais j'étais curieuse de connaître les limites de la création dans notre royaume..."

- Oh, ce n'est pas pire que les dessins d'enfance d'Ulrich, je te rassure..."

- Ulrich? Une de tes amies disparues?"

- En fait, c'est "un ami".." Rit doucement Aelita face à l'ignorance de la Reine, ainsi que du soudain tutoiement que cette conversation avait laissé filer.

- "Un"? C'est à dire que c'est une autre espèce que toi? Il y a vraiment une espèce qui s'appelle "ami" d'où tu viens?"

- Non, non" S'empressa de nier la jeune femme, sentant Eli s'embrouiller dans ses explications. Mais comment expliquer à son interlocuteur une notion qu'il n'a jamais envisagé? C'était vrai qu'elle n'avait pas vu d'homme à Verso, aussi était-elle arrivée à la conclusion qu'il n'y en avait pas. Si la précédente souveraine créait ses sujettes à son image génétique, cela pouvait en effet justifier l'exclusivité sexuelle... Mais cela ne l'aidait pas à trouver ses mots. "Eh bien... Tu vois, chez moi, il y a des femmes, des créatures comme toi et moi physiquement, et puis il y a des hommes. Des, euh... En fait, imagine-toi avec une poitrine plate, plus de poils..."

- De quoi?"

Ah. Oui. En dehors des cheveux, qui n'étaient de toute façon pas des poils à proprement parler, la pilosité était une question inconnue pour ce monde virtuel. Bon, autre argument. "Laisse tomber. Donc, une poitrine plate, un corps plus musclé..."

- Plus musclé qu'Asali?"

Pas vraiment, en fait. La Gardienne pouvait bien rivaliser avec Jim. Ou non, pas vraiment. Enfin, elle l'impressionnerait sans doute. Elle impressionnerait tout le monde. Même Delmas, sans doute. Enfin bref, ce n'était pas la question. Autre argument, donc. Sauf que le plus imposant qui restait était difficilement exprimable en termes clairs, et Aelita n'avait pas envie de vivre un tel moment. Elle tâcha de faire comme s'il n'était pas important et se hâta de conclure un exposé déjà fort peu efficace:

- Bon, disons que nous, nous avons des personnes qui nous ressemblent, avec quelques différences. Tu verras quand on les aura retrouvés, ce sera plus simple"

- Est-ce comme l'être qui a infiltré la Tour Proelys? Il m'a paru assez étrange, mais je pensais juste à des curiosités de codage..."

- Oui, enfin... Un peu, j'imagine..." Contourna Aelita qui ne sentait pas monter en elle un désir d'y repenser.

Eli l'observa un instant, fortement perplexe. L'idée de ne pas pouvoir comprendre quelque chose paraissait réellement dépasser sa conscience, mais pour le moment, Aelita ne savait comment mieux faire. Comment était-il possible que des évidences fussent si compliquées à exprimer? Elle se tourna à nouveau vers le Konnkotro, constatant que rarement elle avait eu à s'absorber dans quoi que ce fût pour cacher son désarroi. Sans doute ces bêtes ne connaissaient pas non plus la sexuation... Elles avaient réellement l'air asexuées... Quel choc cela produirait pour Verso de voir un nouveau genre d'humanoïde fouler ses terres! Finalement, même le monde du savoir ne possédait pas toutes les connaissances... Aelita sentit un sentiment étrange grandir en elle. Cette femme, Eli, elle était sensée représenter l'omniscience, avec les Sages, et pourtant elles en savaient moins que l'étrangère... Et si cette dernière avait pour mission d'apporter une parole nouvelle dans ce monde? Si c'était ainsi qu'il faudrait vaincre XANA? Elle ignorait ce qui avait interrompu la bataille entre le virus et Verso, mais peut-être que l'ennemi profiterait d'une faille dans le savoir des créatures virtuelles pour attaquer?

Si c'était vrai, il faudrait agir vite. Et pour ce faire, en savoir plus. Aelita n'avait aucune idée du temps qu'il faudrait aux Gardiennes pour retrouver ses amis, de toute façon elle ne pourrait non plus estimer si ce sont des minutes ou des heures qui sont passées depuis la scène sur la plateforme de Proelys, et c'était là le principal argument en faveur d'une quête plus approfondies d'informations. Le Teletamera, l'évènement qui avait mis fin à la guerre entre XANA et Verso... Qu'était-il? Le virus avait-il été vaincu? Difficile à croire, sinon les réactions de la Reine et des Sages à la vue de la marque sur la paume de la jeune femme auraient été autres... Mais un allié? Il n'y avait pas la moindre trace de sa présence dans ce monde...

Tout cela était affreusement compliqué. Aelita n'était pas une fille idiote, loin de là, mais la panique ambiante exacerbée par sa solitude forcée ne l'aidait pas à remettre ses pensées en place. Même le calme présent imposé par l'attente de nouvelles paraissait plus écrasant que reposant.

Elle finit par soupirer, feignant d'ignorer les coups d'œil intrigués d'Eli. Certaines questions n'avaient pas à exister, pas encore... Leur temps viendrait bien assez tôt. Il fallait profiter de la tranquillité pour pourvoir à l'essentiel: les données manquantes que possède la Reine. Et se clarifier l'esprit, aussi. Si elle voulait interroger Jérémie quant aux paroles de Belpois, il serait préférable d'avoir la tête froide. Donc, limiter les dégâts à venir en se défaisant de la tension accumulée. Et puis, elle avait promis un récit à Eli...

- J'ignore ce qu'il est advenu de votre mère, mais je suis sincèrement désolée de n'avoir pu vous soulager de son absence..."

Son commencement prit de court la Reine, qui garda une expression de pure perplexité pendant quelques secondes. Aelita se demanda soudain si c'était là la meilleure façon de procéder, mais Eli répondit à ses inquiétudes:

- ... J'étais la seule à y croire, de toute façon. Vous lui ressemblez, et j'aimerais maintenir l'illusion encore un peu, mais je devine qu'il ne s'agit pas que de moi dans cette histoire. Votre venue a un sens pour mon royaume. Si j'espérais si fort que vous étiez notre Déesse, c'était parce que vous auriez enfin apporté ce que mon peuple attend: une lumière parfaite".

- Vous ne semblez pas détestée" Nota Aelita, arrachant un petit sourire à Eli.

- Non, bien sûr, mais je n'ai rien de ma mère... A vrai dire, je dois mon trône à ce qui faillit le détruire, autrefois. Je n'étais pas prête, et pourtant je fus plongée dans le vide. Ce n'est pas une expérience souhaitable, crois-moi"

Ce fut à Aelita de sourire. Oh, elle comprenait... Trop bien à son goût, même.

- Ma vie à moi aussi est une succession de sauts dans les ténèbres, vous savez. Pas de famille..."

- De quoi?"

- Non, laissez tomber. Encore un concept de mon monde. Enfin, ce que je veux dire, c'est que je sais que vous avez peur de ne pas avoir les épaules pour endosser un utopie comme la votre"

Eli secoua la tête en regardant au loin. "J'ai vu ce qu'était l'horreur, le chaos qui a donné naissance à cette utopie, comme vous dites. L'inconvénient d'un monde au sommet de la perfection, c'est qu'il ne peut plus que redescendre. Tout ce que vous avez sous les yeux est en permanence sur le fil, et cela fait quelques temps que les pieds s'usent à marcher en funambule. Du moment cependant que je suis la seule à le ressentir ainsi, cela me va. La nouvelle génération de Verso n'a pas à connaitre les mêmes instants que nous, elle ne doit pas se répéter, et pour ce faire, elle ne doit pas savoir. La simple connaissance est parfois bien suffisante pour mener aux abymes..."

Aelita ne répondit rien, incertaine. Si Jérémie avait été là, il aurait sans doute protesté avec énergie! Entendre que le savoir était parfois plus appréciable caché, cela devait sans doute toucher à l'hérésie pour lui.

Mais là n'était pas la question. Avec Eli, la jeune femme se découvrait un nouveau talent pour la divagation. "Je croyais votre monde basé sur la connaissance totale... Vous êtes une Reine bien contradictoire"

- Et vous, vous êtes la preuve que notre logique est incomplète. Le plus souvent, l'ignorance elle-même est ignorée, je le vérifie tous les jours quand j'entend les récits erronés sur les derniers moments que moi et ma mère avons partagés. Mais je ne dis rien, car croyez-moi, la paix n'aurait plus longtemps à vivre si la vérité venait à être sue..."

- Cette vérité a un rapport avec XANA?" Osa Aelita, hésitante mais consciente qu'il faudrait, de toute façon, se pencher sur le sujet. A son grand soulagement, la question ne souleva ni indignation ni tristesse chez la Reine. Plutôt une étrange... Mélancolie?

- Je devine qu'il ne compte pas parmi vos amis, dans votre monde. Comme vous le savez, ici il fut un ennemi mortel, pendant les premiers temps. Puis une puissance étrangère à nous arriva, et balaya aussi bien nos troupes que celles de l'Inconnu. Ceux avec qui nous nous battions la veille se trouvèrent être aussi traqués que nous. Pire, si nous nous disputions des territoires, le troisième camp, lui, ne semblait souhaiter que notre destruction à tous. Je me souviens encore des pans de territoires disparaissant brutalement en avalant des nôtres, à une vitesse parfois trop rapide pour que la Déesse puisse les rebâtir tout à fait... Et les modifications de l'environnement, piégeant et menaçant et détruisant... Le seul lieu qui jamais ne connut d'attentat était la Tour Proelys. Était-elle intouchable ou bien l'ennemi n'avait-il tout simplement aucun intérêt à l'attaquer? Impossible encore aujourd'hui de trancher, même si le consensus se tourne vers la première réponse"

- Alors le Teletamera est le nom de cet ennemi?"

- Non, pas du tout. C'est celui des secondes finales du règne de ma mère, marquées par la mort de toutes les guerres".

Soudain, un trio de Gardiennes se rua vers les deux femmes, claquant des talons dans la précipitation. Leur entrée fracassante coupa net la conversation, mais provoqua chez Eli et Aelita une identique expression de surprise. Les trois combattantes ralentirent le course aussitôt, comme redoutant d'avoir manqué à leurs devoirs envers leur Reine en fonçant telles des furies, puis s'arrêtèrent devant elle. La jeune étrangère ne put s'empêcher de remarquer les regards vers elle, de toute évidence, les Gardiennes hésitaient à parler en sa présence. La souveraine le vit aussi, mais le plus impressionnant fut qu'elle se dressa d'un trait.

- Sont-ils localisés?"

- Oui, ma Reine. Les quatre intrus ont été retrouvés, mais... Mais l'un d'eux a forcé sa Thalaam".

La première chose qui frappa le regard d'Aelita était l'agitation frénétique qui régnait.

Jamais Aelita n'avait vu Yumi dans un tel état. Quand elle était entrée dans la Tour du Royaume des Glaces, Paeno, elle courait en tout sens comme un chien enragé, réclamant que l'on libérât ses amis. Sa voix frappait les murs avec une force égale à celle de ses pas contre le sol artificiel, et elle ne semblait pas se soucier le moins du monde du décor peu habituel qui l'entourait. Elle-même était vêtu d'une sorte de version virtuelle de sa tenue de guerrière, associant une combinaison rouge de Mars et un manteau à haut col noir. Ses cheveux étaient relevés en un chignon d'où ne s'échappait qu'une petit mèche ondulée blanche, enroulée dans des rubans byzantins. Ses yeux s'étaient éclaircis sous l'effet de la lumière ambiante et paraissaient réellement orageux, inquiétante confirmation de l'adage voulant les pupilles porte-paroles de l'esprit. Les Gardiennes alentours n'osaient intervenir, hésitant visiblement entre l'abattre sans sommation et tenter de l'arrêter. Seule Asali, déjà présente sur les lieux, essayer de raisonner l'adolescente avec un calme relatif, sans succès. Sans doute le fait qu'elles ne parlaient pas la même langue ne facilitait en rien la situation...

La seconde chose que les yeux d'Aelita capturèrent fut la Thalaam, renversée sur le flanc et séparée de son couvercle, sifflant des éclairs dans un chant agonisant, contrastant avec le silence de mort des trois autre tombes. L'interface qu'affichait la surface paniquait complètement, sautant comme un ordinateur cherchant désespérément à charger un contenu. Il n'était pas difficile d'imaginer que la jeune femme, en se réveillant, avait dû être assez déboussolée, et dans son élan avait chuté avec sa capsule. Mais alors... Ces machines étaient-elles comme les lieutenants de XANA? Pour qu'elle fût abîmées, elle devait sans doute posséder des points de vie ou quelque chose du genre... En tout cas, cette vision n'étonnait pas qu'Aelita, car à ses côtés, Eli s'était arrêtée, interdite. Pendant un instant, elle se désintéressa de l'intruse qui semait le trouble dans la Tour et observa la Thalaam, comme si la réponse pouvait être entendue entre deux grésillements. Au bout d'un moment, ses yeux s'écarquillèrent et elle sortit d'une poche de sa tunique l'étrange boule que Belpois avait volée et la soupesa dans sa main. Ses encoches étincelaient de leur lumière nocturne, pareille à celle qu'avait déjà vue Aelita à Proelys. Et pourtant, Eli ne parut nullement apaisée et continuait de passer ses doigts le long des lignes avec une lenteur mesurée. A la regarder faire, Aelita commença à sentir une angoisse monter en elle. Quelque chose n'était pas normal... L'alter n'avait jamais affirmé n'avoir manipulé l'objet, mais... Mais pourquoi lui faire confiance, au fond...? Il aurait très bien pu l'avoir altéré, ou s'en être servi pour son plan, ou...

- Libérez-les, je vous dis!"

Le cri de Yumi fit sursauter les deux femmes. La Reine remarqua enfin la Lyoko-Guerrière agitée et plissa les yeux, intriguée. Mais Eli ne demanda pas plus d'information et rangea prestement la relique dans sa poche. Elle fit un geste en direction d'Asali, qui aussitôt brandit son arme d'un air entendu.

- Vous n'allez rien lui faire?" Se précipita Aelita, prête à s'interposer. Eli se tourna vers elle et lui adressa un rassurant sourire.

- Un combattant n'apprend pas qu'à abattre. Si besoin est, Asali arrêtera ton amie sans l'endommager"

La jeune femme hocha lentement la tête, incertaine. Elle avait pris la résolution de faire confiance à la Reine, mais au fond, pour cette dernière, Yumi avait tout d'une menace, et sans doute la protection de ses sujets avait plus d'importance qu'une promesse faite à un sosie de sa mère...

Elle ne bougea pas d'un iota quand Eli, avec une grâce majestueuse et un calme olympien, s'approcha de la jeune femme. Cette dernière la défia du regard, comme si elle voyait tous les dangers de l'univers affluer dans sa direction. Une immobilité expectative s'abattit sur les Gardiennes, dévorant des yeux leur Reine, oubliant presque de tenir l'intruse à l'oeil. Mais plus la Reine s'avançait, plus s'effaçait l'aura belliqueuse de la japonaise. Elle se détendit doucement quand la souveraine arriva à son niveau et lui sourit.

- A... Aelita?"

La princesse de Lyoko ne sut si elle s'adressait à elle ou à Eli. Elle semblait fasciné par la vision qui lui faisait face et, en dépit de tout ce que des années de bataille lui avaient appris, elle laissa une créature inconnue et virtuelle lui caresser doucement les pommettes.

- Mon nom est Eli, et tant que je suis, rien ne t'arrivera"

La phrase, aux allures de promesse sacrée, emplit la pièce et étreignit chaque être. Une aura aussi douce qu'un voile se posa et remplaça le vide de l'espace. Toutes, Yumi comprise, parurent apaisées en voyant la Reine frôler de son front celui de la jeune femme. Cette dernière ferma les yeux comme guidée par une énergie nouvelle et rassurante, et se relâcha tout à fait. La Reine et l'étrangère paraissaient enfermées dans un cercle exclusif, unies le temps d'un contact surnaturel. Aelita observa la scène, non seulement tranquillisée, mais également... Fière? Attendrie? Elle n'était pas la mère d'Eli, et pourtant... Était-ce cela que l'on ressentait quand on voyait son alter, une femme que l'on pensait être le fait d'Aelita quelques instants auparavant, aussi forte et magnifique?

Soudain, le monde fut touché par le sortilège de sa maîtresse. La Thalaam paniquée cessa de tourner et s'éteignit, comme sombrant dans un salvateur sommeil. Une onde de puissance céruléenne grandit comme une flamme sur les murs de la Tour et l'illumina tandis que les trois autres tombeaux s'agitèrent. Des lignes folles d'information circulèrent sur les écrans, à une vitesse telle que les yeux d'Aelita ne virent qu'une course surréaliste de chiffres et de lettres, une valse spectaculaire de comètes au sein d'une galaxie hyperactive. Par intermittence, des images filaient, mais leur vivacité n'autorisa Aelita à n'y voir qu'un chaotique amas de couleurs au sens incertain. Était-ce la mémoire des prisonniers se reformant dans la Thalaam avant qu'ils ne s'éveillèrent, était-ce des rêves, ou la représentation de leurs sentiments? Dans tous les cas, elle se tint à l'écart et laissa les pouvoirs d'Eli agir, trop hypnotisée par la situation pour ne serait-ce que se rappeler comment bouger.

- Qu'Est-ce que..." Murmura Yumi, encore sonnée mais légèrement intriguée, alors qu'Eli s'éloignait pour examiner les Thalaam au calme.

- Ne t'en fais pas, il n'y a pas d'ennemi ici" Tenta de la rassurer Aelita en s'approchant. L"adolescente sembla la remarquer pour la première fois.

- Que... Aelita? Et... Et elle, qui..."

- Elle s'appelle Eli, c'est la Reine de ce monde. Et ma fille" Aelita ne sut pourquoi elle avait dit cela. Ce n'était pas exact... Mais quelque chose en elle l'avait senti différemment, et l'espace d'un instant, elle y avait cru. Elle s'était reconnue en la souveraine, tout ce qui la constituait hurlait qu'elle était bien sa création, et que quand bien même elle n'était pas celle qu'Eli avait cru reconnaitre, la jeune femme pouvait prétendre être à son origine sans usurper la place d'une autre. La fierté en la regardant aussi majestueuse, d'où pouvait-elle provenir, si ce n'était d'une maternité, biologique ou virtuelle?

Elle fut interrompue dans son raisonnement par la voix légèrement trop haute de Yumi, cette fois-ci bien éveillée. "De quoi? Ta quoi?"

Ce n'était peut-être pas une bonne idée, tout compte fait. Aelita tâcha de mettre ses instincts et sentiments de côté, ce genre de détail attendrait avant d'être abordé. "Oui, enfin... C'est assez compliqué, et..."

Aelita se frustra elle-même en constatant qu'à nouveau, elle ne parvenait à trouver les mots justes. Décidant pour de bon qu'elle reviendrait sur cette question une fois le groupe réuni, elle n'alla plus loin dans son exposé et retrouva toute sa fascination pour la procédure d'ouverture des Thalaam. Il n'avait commencé que depuis peu, et déjà les couvercles se divisaient, prêts à dévoiler ce qu'ils dissimulaient... Ce qui signifiait que, dans quelques instants, la princesse de Lyoko allait faire face à Jérémie. Celui dont elle ne savait que plus que penser. Celui à qui, peut-être, elle allait devoir retirer sa confiance. Et si les réponses qui l'attendaient n'étaient pas celle qu'elle escomptait affronter...?

Soudain, un son strident, plus puissant encore que le chant funèbre d'une banshee, explosa. Comme pulvérisée par les brutales vibrations, Aelita manqua de perdre l'équilibre et se recroquevilla, les mains plaquées contre ses oreilles à s'en fendre le crâne. Elle sentit le sol trembler sous ses pieds, soumettant son dos à une rude épreuve contre la perte de contrôle, lui donnant la sensation angoissante d'être baladée dans une tornade. Dans son corps s'entremêlaient des voix paniquées aux accents radiophoniques, déchirant la moindre cellule la constituant. Au-delà de ses yeux fermés, elle pouvait voir des flashes de teintes incohérentes, faisant défiler dans une vitesse malsaine la totalité du spectre de couleurs, connues ou non de l'œil humain. Dans son esprit naissait des milliards de pensées, d'informations, toutes incohérentes et incompréhensibles, comme les souvenirs de toutes les vies de l'Univers, comme si tout ce qui était né prenait place dans son corps. Il fallait arrêter ça... Elle allait imploser si cela continuait... Que quelqu'un...

- Ca suffit comme ça, du calme!"

Le chaos visuel et sonore prit fin aussi soudainement qu'il avait commencé. La voix autoritaire d'Eli avait claqué comme un fouet, chassant sans condition le trouble. Aelita, envahie de soulagement, se laissa tomber lourdement au sol. le silence régnant en elle était si puissant qu'elle se crut métamorphosée en un gouffre sans fin. Mais les secondes passant ne lui permit pas de s'extirper du vide, et il lui fallut toute son énergie pour forcer ses pupilles à s'ouvrir, quitte à ce qu'elle n'offrît qu'une vision floue et imprécise de son environnement.

A sa droite, Yumi était déjà alerte, fusillant la pièce de coups d'œil nerveux, s'attendant visiblement à ce qu'un ennemi n'apparût n'importe quand et de n'importe où. Les Gardiennes étaient moins combattives, pour la plupart encore à terre et essayant de se redresser à l'aide de leurs lances. Mais le plus inquiétant était Eli, un genou en terre, les bras écartés et les poings serrés, ses ondulations roses masquant son visage baissé. Bien qu'Aelita doutait que la Reine fût dotée d'une musculature, ses membres paraissaient crispés et raidis, proches de la rupture. Devant elle, les ruines de deux Thalaam étaient éparpillées, crépitant d'éclairs communs à ceux des monstres de Lyoko après destruction. Au milieu du chaos, deux silhouettes tentaient tant bien que mal de prendre appui sur leurs bras. La première était vêtue d'une combinaison zizoline et d'épais gantelets jaune de cobalt étincelants comme de l'acier. La seconde, tout de bleu klein habillée, n'avait pour unique fantaisie qu'une veste à queue de pie blanc de saturne, lui donnant un style décalé avec son environnement. Incapable de faire la focale sur ces deux fantômes colorés, Aelita ne put les reconnaître...

- Odd! Jérémie!"

Yumi, qui visiblement s'était rapidement remise du choc passé, se précipita vers les garçons. Mais ces derniers, une fois leurs esprits recouvrés, se levèrent sans la moindre difficulté, à la grande surprise des trois nouveaux arrivants. Elle s'assura vivement que tout allait bien, et, brutalement, se retourna.

- Où est Ulrich?"

La question de la Lyoko-Guerrière frappa Aelita de plein fouet. Odd, Jérémie... Et Ulrich?

Ses yeux sondèrent la Tour et rencontrèrent vite la troisième Thalaam, résolument close et éteinte. Pourquoi... Pourquoi ne s'était-elle ouverte?

- Il ne sortira pas" Asséna Eli, le poing toujours dirigé vers la tombe artificielle, son autre main fouillant sa tunique. Elle sortit précipitamment la petite boule et la fit tourner frénétiquement dans sa paume, comme si elle devait trouver en quelques secondes le moyen de désamorcer une bombe.

- Eh, où est-on? Sur Lyoko?" Réagit Odd en lançant des regards circulaires alentours, complètement perdu. Il s'apprêta à avancer, mais Asali, redressée comme une louve contre un adversaire, le tint en joue.

- Personne ne bouge"

- N'approchez pas!" Yumi tenta de s'interposer, mais la Gardienne fit siffler sa lance dans les airs. Un clin d'oeil plus tard, l'adolescente était à terre.

- Qu'est ce que vous faites? Où est Ulrich? Aelita..." Balbutia Jérémie, pris dans le mouvement de panique. Mais l'interpellée ne répondit pas, concentrée sur la souveraine, essayant de comprendre ce qu'elle faisait. Elle n'arrêtait pas les impétuosités d'Asali, elle ne se souciait pas des étrangers devant elle, elle perdait un peu de son calme à chaque seconde s'écoulant... Quelque chose clochait, quelque chose de grave. Mais surtout, surtout, il y avait cette inquiétante sensation de chute perpétuelle qui ne la quittait pas... Comme si quelqu'un la vidait de toutes ses données progressivement, assez lentement pour qu'elle pût le sentir...

- Aelita... Tout va bien?"

Elle remarqua soudain que Jérémie était au-dessus d'elle, une mine inquiète greffée sur son visage. Juste derrière, Eli s'approcha et posa la boule sur le front de la jeune femme, ses pupilles volant entre cette dernière et la relique. L'instant suivant, elle se figea.

- Branle-bas de combat! Prévenez les Sages, il y a une erreur dans le Kardii!"

- Eh, ne lui faites rien..." Commença le génie en agrippant Aelita, accentuant son malaise. Un réflexe, comme sortant d'un lointain mais vivace souvenir, l'écarta brutalement et lui préféra la souveraine de Verso.

- Ne me touche pas... Humain..."

Voilà donc, en espérant que ça vous a plu!

Je vous retrouve, non pas dans deux semaines, mais dans une semaine pour ceux qu'un OS Code Lyoko intéresserait (oui, au bout d'un an il va sortir!), et en attendant je vous souhaite de bonnes vacances pour ceux qui en ont (il parait que ça commence aujourd'hui)! Bye!