Bonsoir tout le monde ! Je dirais même bonne nuit les amis o/

Encore une fois en retard, mais pas autant que je l'aurais juré hier encore, je vous arrive avec un nouveau chapitre ! Yumi en pleine épreuve et petites révélations sur Verso... Et une scène qui se verra gratifiée de plusieurs fanarts. Du moins dès que j'aurais le temps.

Bref, sans plus de cérémonies, je vous laisse en compagnie de ce dernier chapitre avant l'épisode final de la saison 2, comme précédemment en plusieurs parties ! Donc bonne lecture à vous !

Disclaimer : Jérémie et son équipe, ainsi que XANA, Lyoko et Kadik ne m'appartiennent évidemment pas, tout le mérite revient aux créateurs. Verso et ses personnages sont toutefois de mon fait.

- Tenez, mettez ça, cadeau de la Reine pour votre épreuve.."

Yumi fut toujours surprise de constater que la tenue avec laquelle elle était arrivée à Verso ne faisait pas partie intégrante de son être. Elle s'était habituée à son long manteau, et quand elle avait demandé avec surprise à Eli "ce qu'elle entendait par une tenue plus adaptée", la Reine lui avait rétorqué : "Comptez-vous réellement me laisser un avantage aussi évident qu'un bout de tissu flottant derrière vous ?". Il fallait reconnaître une certaine logique dans ces paroles. Elle réutiliserait sans doute cet argument, quand Odd vanterait la "classe" de ses personnages de jeux vidéos. Enfin, quand tout ceci serait fini.

En attendant, une Gardienne avait guidé Aelita, désignée par Eli comme personne de confiance et représentante de la Reine le temps qu'elle se préparât, ainsi que Jérémie et Yumi dans une sorte d'annexe de Proelys, terrée derrière un petit portail circulaire, au fond d'un véritable labyrinthe de chemins tortueux. La salle était immense, avec en guise de murs des panneaux volants couleur carbone, ne permettant de voir que faiblement les ombres des silhouettes de passage. Aléatoirement repliés, ils offraient à l'endroit quelques angles morts, donnant au moindre son inattendu des allures de menace imminente. Au plafond, étonnamment bas en comparaison des autres tours visitées, pendaient des lianes d'aciers aux reflets de cendres d'argent, barrant la partie supérieure de la pièce. Le sol quant à lui n'était qu'un ensemble de plateformes flottant à des hauteurs et des rythmes inégaux, ne semblant posséder comme unique règle que celle de ne pas outrepasser le territoire délimité par le parcours circulaire des panneaux. Le tout rendait la pièce peu reposante et pratique, mais en termes de contradiction avec Verso, Yumi avait vu pire. La souveraine, notamment... Un rapide regard vers son amie lui indiqua cependant qu'elle ne s'en émouvait pas. Au contraire, elle frôlait du bout des doigts les panneaux avec une sorte de tendresse nostalgique... La jeune japonaise avait déjà remarqué le changement de comportement d'Aelita, comme si elle revivait à travers Verso des souvenirs enfouis... Etait-ce le cas ? Mais Jérémie demeurait toujours perdu... Y avait-il des secrets entre les deux jeunes gens ? Depuis que cette mission avait commencée, Yumi n'était plus certaine de grand chose, mais si elle ne pouvait plus croire en ce qu'elle savait de ses camarades...

Cependant le temps manquait pour ce genre de considération. Cette histoire de combat... Certes, elle s'était désignée pour combattre le XANA versalien, mais avait-elle vraiment besoin de prouver sa valeur guerrière dans un monde pacifiste ? Eli savait-elle seulement se battre ? Et... Quelle technique pourrait-elle utiliser ? A Solar Building, elle avait improvisé, et les règles étaient à peu près les mêmes que celles de la Terre, mais ce monde était virtuel, les multiples facettes de ses pièces le montrait bien, alors compter sur la stabilité du sol ou l'immobilité des parois était peut-être hasardeux... Pouvait-elle se baser sur Lyoko ? Et si elle mourrait, qu'adviendrait-il ? Contre ses alter-egos, ses amis avaient été là pour l'épauler, mais dans cette épreuve, il y avait fort à parier qu'elle n'aurait droit qu'à la solitude... Pire, Aelita ne semblait pas totalement la soutenir, sa proximité nouvelle avec Eli compliquant le choix de ses alliances... Non, ne pas penser à la défaite. Leur mission reposait essentiellement sur sa victoire, aussi une autre option était-elle inenvisageable.

- Hé, vous allez bien ?"

La jeune femme sursauta alors que la Gardienne s'approchait d'elle, tenant dans sa main une pile de tissus colorés de toutes les teintes de gris. Elle passa sa main sur le présent, espérant y sentir autre chose que de l'anesthésie, mais bien que l'oeil pût reconnaitre les matières, le toucher n'approuvait pas le visuel. Quel dommage, la sensation aurait sans doute été exquise dans le monde réel... A se demander s'il s'agissait réellement d'une tenue de combat.

Se fendant d'un petit sourire vers Aelita, qui se tenait toujours à un bout de la pièce, installée en tailleur sur une plateforme allant doucement du ciel vers le sol, Yumi leva les yeux vers sa guide : "Oui oui, je... Comment pouvez-vous êtres sûre que cela me va ?"

- Que voulez-vous dire ?"

La Lyokoguerrière mit un temps à comprendre le sens de la question. Un coup d'oeil plus appuyé lui apporta la réponse. La Gardienne avait la même silhouette qu'elle. La taille, le maintien, la largueur des hanches et des épaules, la légère cambrure au niveau du dos, les genoux détendus et les pieds légèrement écartés... S'il n'y avait le détail du visage, les deux femmes auraient pu prétendre à une troublante gémellité. D'où l'interrogation de la combattante, qui n'était pas plus intriguée que cela de la ressemblance. Maintenant que Yumi y songeait, la plupart des femmes adultes qu'elle avait vu se ressemblaient autant qu'une légion de gouttes de pluie... En fait, seule Eli se distinguait, étant davantage à rapprocher d'Aelita... Rien d'étonnant à ce que la femme virtuelle fût habituée à ce que les autres lui ressemblèrent...

Ne parvenant pas à en conclure quoi que ce fût, la jeune combattante saisit la tenue. Cependant la Gardienne ne se retourna pas. Surprise, Yumi attendit quelques instants, dans l'espoir que l'autre comprît sa gêne, mais cette dernière se contenta de la regarder, l'air intrigué.

- Eh bien ?"

- Euh... Je voudrais, enfin... Pourriez-vous vous retourner, au moins ?" Avait-elle réellement à exprimer quelque chose d'aussi évident ? Cependant, Aelita observait tranquillement la scène, l'air plus amusé que compatissant, tandis que Jérémie s'était déjà retourné avec une précipitation maladroite. Visiblement aucune aide n'était à attendre de ce côté-là. La Gardienne quant à elle pencha légèrement la tête sur le côté.

- Pourquoi ?"

- Je... Je vais me changer, et... Et ça se fait, par chez vous, de regarder les gens nus ?"

- Nus ?"

- Sans vêtements, quoi"

- Pour vous dire la vérité, vous êtes la première personne que je vois quitter ses attributions vestimentaires..." Expliqua la Gardienne, un peu prise de court en se retournant vers Aelita.

Ainsi donc, Yumi n'avait qu'à moitié tort quand l'idée de pouvoir se changer dans ce monde l'avait étonnée. Sachant cela, on pouvait supposer que la notion d'intimité n'avait sans doute que peu de sens... A moins tout simplement que la gêne n'eut été perçue comme un sentiment négatif, et donc écarté pendant la création de Verso... Peu importait. ça n'empêchait pas la jeune femme de se sentir mal à l'aise. Fort heureusement, Aelita le perçut et, d'un geste, répéta l'ordre à la Gardienne, qui finalement se détourna. Reconnaissante, Yumi ne tarda pas à enfiler son nouvel uniforme.

Elle crut un instant s'être changée en étoile guerrière. Un ample et éclatant kimono couleur perle, au haut col mandarin ouvert et resserré aux manches par deux bracelets imitant l'étain dans des entrelacs de lignes, l'enveloppait et la protégeait. Une ceinture souple nouée sur le côté, avec en guise de boucle une bulle translucide couleur d'aurore dans laquelle flottait une petite montagne blanche sur une eau cristalline, marquait sa taille et assurait son maintien. Ses jambes quant à elle étaient couvertes par un pantalon anthracite, si étroit qu'il semblait incrusté à la peau virtuelle et agrémenté sur la cuisse droite d'un holster rempli de pointes de flèches de tailles variables. Le tout était complété par une paire de bottines à la couleur et l'apparence de fumée, des volutes d'argent hyalins partant de la chaussure pour remonter le long des mollets caressaient le pantalon telle une brume d'encens. Les semelles enserraient les pieds grâce à des boucles sophistiquées imitant l'acier, mais gardant une légèreté prodigieuse. Yumi pouvait se mouvoir sans se sentir alourdie d'une quelconque façon, et avec bien plus d'aisance que si elle était simplement pieds nus. Elle eut même l'impression qu'elle flotterait dans l'air si elle sautait. Ne lui restait plus qu'à installer une broche, parée de plusieurs perles immaculées pendant au bout de fils recourbés, redressant sa chevelure en un petit chignon aux couleurs d'une nuit d'été.

La jeune femme se détailla un instant, admirant le brillant des faux tissus et la perfection des finitions, au-delà de toute capacité humaine. Le plus étonnant était que rien ne l'encombrait : elle ne sentait ni les frottements des vêtements, ni le poids du holster, et quand elle passa sa main pour s'assurer de son existence, elle fut presque surprise de ne pas passer au travers. Son métabolisme virtuel, délesté de tout organe, muscle ou veine, précisait son impression. Ainsi concentrée sur elle-même, elle prit conscience de son corps versalien pour la première fois. Elle était plus légère que l'air, au-delà de toute expression ou figure de style. Si elle courait, elle allait sans doute traverser Verso en quelques battements de cils... Cela l'effrayait presque. Elle n'était pas préparée à cette sensation, allait-elle seulement réussir à maîtriser une telle liberté...

- Tu es ravissante, Yumi" Déclara soudain Jérémie, souriant à son amie perdue entre l'émerveillement et l'appréhension. Aelita se montra cependant moins éblouie "Espérons que la bataille sera aussi jolie que toi actuellement. Ces tenues sont naturellement plus étudiées pour le plaisir des yeux que l'aisance au combat"

- Je... Je ne sais quoi dire..."

- Garde-toi bien de parler, ce n'est pas ton éloquence que l'on évalue ici" Lança une voix, dure et imposante, derrière elle. Yumi sursauta, provoquant un petit rire de la part d'une Aelita qui visiblement s'attendait à l'effet de surprise.

Eli toisait sa future adversaire, arborant elle aussi une nouvelle tenue. Un boléro translucide noir d'ivoire couvrait étroitement son torse et ses bras, accompagné d'un corset-plastron, brillant comme du cuivre teinté de rouge de Mars et auquel était accroché un fin tissu doré et parsemée de petites paillettes semblant glisser comme des gouttes de pluie le long de l'étoffe. Un short moulant noir était relié à des cuissardes d'encre, se mouvant telles des vagues le long des jambes et éclatantes comme une véritable armure. Ses cheveux étaient réunis en une épaisse tresse-couronne d'où s'échappait une petite mèche délicatement ondulée. La masse capillaire était embellie par un diadème décorée de feuilles vertes semblables à celles d'un orme. Le tout offrait un tel décalage avec sa tunique aux teintes douces que cela frappa Yumi; c'était une toute autre Reine que la jeune femme avait sous les yeux... Ce qui ne fut pas pour la rassurer. Eli était si imprévisible, comment évaluer les chances de victoire ? Comment préparer un plan quand l'adversaire est illisible et instable ? Et si, finalement, c'était cela qui donnait toute sa légitimité à la souveraine ? En tout cas, si elle avait l'intention d'impressionner Yumi, elle était très douée.

Une Gardienne, accompagnée des trois Sages, qui à l'inverse ne différaient en rien de d'habitude, arriva aux côtés de sa souveraine, portant l'Apsidia sur un plateau circulaire représentant une galaxie écarlate en mouvement. La relique brillait d'énergie, comme excitée de servir à la bataille. Pourtant, Eli ne fit aucun mouvement pour s'en emparer. Au lieu de cela, elle leva un sourcil expectatif vers la jeune femme.

- Comptez-vous réellement combattre sans arme ?"

- J'ai des flèches..." Tenta Yumi, presque sûre que ce n'était pas ce qu'entendait Eli.

- Je parle de l'Apsidia. Elle ne vous sera d'aucune utilité si vous ne la prenez pas". Précisa la Reine avec un petit rire défiant.

- Mais je... Je ne devais pas vous affronter, elle et vous ?"

- Si, et ?"

- ... Je ne comprends pas..."

- Prenez l'Apsidia, et servez-vous en pour me viser. Si une flèche arrive entre mes deux yeux, vous gagnez"

Yumi crut avoir mal compris. Elle devait... Atteindre la Reine au front ? Mais... N'allait-elle pas la tuer ? Elle se souvenait qu'être touchée à la tête sur Lyoko valait une baisse significative des points de vie, mais la comparaison était-elle exacte ? Et puis, il s'agissait de la dirigeante de Verso. Il y avait sans doute des lois qui interdisait de lui faire du mal... Etait-elle sérieuse ? Espérant obtenir un contre-ordre de la part des Sages, elle se tourna vers celles-ci, mais ces dernières attendaient patiemment, pas plus émues que cela. Seule Dancy paraissait plus contrariée, mais pas décidée pour autant à intervenir. Quant à Aelita, elle se contentait d'observer tranquillement la scène, sans mot dire. Seul Jérémie semblait partager l'incompréhension de la combattante.

- Eh bien, souhaitez-vous que nous vous apportions l'Apsidia ? N'êtes vous pas capable de saisir un arc ? Ou peut-être ne savez-vous comment faire ? Si tel est le cas, faites-nous gagner du temps et retirez-vous vaincue"

Légèrement piquée par la provocation de la Reine, Yumi sauta vers la plateforme où se trouvait la Gardienne porteuse et attrapa l'arme. Elle la jaugea de quelques tournoiements et glissements d'une main à l'autre. La relique se révéla légère, tout juste remarquable, et pourtant, au contact du manche, la jeune femme ressentit une vague de puissance l'envahir. Comme si elle tenait l'objet le plus dangereux de tous les temps, capable de tout détruire d'un seul mouvement... Ou de la détruire, elle, simplement. Le pouvoir qui grandissait entre ses mains était suffisant pour la faire douter d'elle. Elle n'arriverait jamais à contrôler pareille force... C'était... Sans doute au-delà de n'importe qui...

Soudain, elle eut l'impression qu'un vampire s'était glissée dans son dos et sirotait sa conscience à même son crâne. Doucement mais sûrement, elle sentit sa vigueur s'affaiblir, comme aspirée hors d'elle, la laissant nauséeuse et fébrile. Ses yeux eurent du mal à rester concentrés, et ses oreilles sifflaient des airs dissonants. Qu'arrivait-il... Pourquoi cela lui faisait ça maintenant, au pire moment possible...

- Concentrez-vous. Ne vous laissez pas envahir. L'Apsidia va puiser dans votre énergie et l'absorber au fil du temps, jusqu'à ce que vous vous en serviez. Plus vous hésitez, plus elle va avoir besoin de puissance pour rester forte" Conseilla Biggy d'une chaleureuse voix professorale, sa débonnaire silhouette n'étant plus qu'une tâche floue pour la jeune japonaise essayant désespérément de lui accorder son attention faiblissante.

- Que voulez-vous dire ?" Questionna Jérémie, autant pour lui que pour son amie.

- Entre l'Apsidia et sa porteuse doivent résider une grande puissance. Pour la maîtriser, il faut tout d'abord penser le pouvoir. Plus vous y croirez, plus vous donnerez envie à la relique de vous aider, et plus elle sera efficace. Mais si vous n'agissez pas, si vous vous laissez dévorer par l'immobilité, elle va devoir chercher en vous de quoi ne pas flétrir. Tirez avec justesse et conviction, et elle sera capable de merveilles"

Tentant au mieux de croire aux consignes de la Sage, Yumi essaya de se convaincre qu'elle pourrait être à la hauteur de l'Apsidia. Serrant son poing de toutes ses forces, essayant de ne pas trembler alors qu'une vague se précipitait sur elle et menaçait de l'emporter vers le fond. Mais elle n'était pas un pilier d'acier, juste un corps virtuel, une coquille de codes proche de la surcharge...

- Si tu n'es pas même capable de réprimer la peur en toi, comment pourrais-tu être capable de l'installer suffisamment en moi pour me faire fléchir ?" Murmura Ei à son oreille. Yumi ne l'avait même pas sentie s'approcher... Pas plus qu'elle n'anticipa l'onde de choc qui la propulsa à l'autre bout de la pièce. Un amas de couleurs imprécis circula devant ses paupières closes tandis que l'air crissait autour d'elle. De justesse, elle se raccrocha à une plateforme et parvint à freiner son dérapage. Un cri, sans doute de Jérémie, atteignit ses oreilles, mais elle n'en était pas sûre. Alors qu'elle tendit sa main libre en avant, elle releva la tête et vit Eli, droite et calme, l'observant avec attention.

- Dois-je te jeter dans le vide pour que tu consentes à voler ? Si ce n'est l'Apsidia qui aura ta fin, ce sera moi"

Encore secouée, la jeune femme se leva, les jambes incertaines et l'énergie encore arrachée par l'arme. Cependant, elle songea que lors de l'assaut de la Reine, la pression de l'arme s'était relâchée... Etait-ce parce que son esprit n'y pensait plus, pris de court ? Mais aux yeux de Yumi, ce n'était pas le principal..

- Vous... Pouvez attaquer, même sans arme ?"

- Je n'a rien fait. Vous avez bondi de vous-même" Assura Eli en levant un sourcil, bien que sa paisible réaction excluait qu'elle fût sincèrement surprise.

- Je... Non ! Je me suis sentie repoussée !"

- Eh oui. L'impression vient de vous, et uniquement de vous. Demandez à vos compagnons, il vous confirmeront que rien de visible ne s'en est pris à vous. Votre esprit a cru être attaqué, il a fait réagir votre corps en conséquence"

- Comment ça ?" Intervint à nouveau Jérémie, la voix plus hésitante, encore secouée après ce qu'il venait de voir.

- Je suis la Reine de Verso, et j'a hérité des pouvoirs de ma mère, la créatrice de ce monde. Selon vous, que peut un créateur envers son oeuvre ?"

Quand le silence lui répondit, Eli leva les yeux au ciel et se tourna vers Yumi, la prenant à témoin de son explication.

- Tout. Il peut tout. Vous êtes entrés à Verso par les Thalaam, qui pour vous donner naissance ont dû donner forme à vos données. Il m'a suffi de vous toucher une première fois, quand vous êtes sortie de la machine, pour aller les lire et être capable de les utiliser comme bon me plait. C'est grâce à cela que vous comprenez notre langue et que j'ai pu vous calmer lors de votre arrivée. La question est de savoir : serez-vous assez forte pour me surprendre et me faire perdre toute emprise sur vous ?"

- C'est horrible !" S'exclama le génie, plus de peur que d'indignation.

- Je dois admettre ne pas apprécier ce don" Reconnut la Reine avec sérieux. "Mais face à un objet qui peut vous anéantir s'il a trop d'emprise sur vous, ça ne me parait pas être un mauvais entraînement. De plus, pénétrer le noyau de Verso ne sera pas une partie de plaisir, autant vous éprouver tout de suite afin de vous immerger dans l'ambiance qui vous attend"

Alors... Eli était capable de contrôler son esprit... ? Mais alors... Pourquoi ne l'avait-elle fait plus tôt, face à Jérémie... ?

La question ne put être davantage réfléchie que déjà, elle dût poser son poing contre terre, un vertige la forçant à ployer. Elle eut l'impression que des colonnes de pierre nichées dans sa tête venaient de tomber lourdement jusqu'à ses pieds... Mais devant elle, Eli attendait, les bras croisés, l'échine droite et haute, le regard planté dans le sien. Elle était en elle, dans les moindres recoins de son être, réécrivant les lignes de données, les faussant, les corrompant... Et elle était sensée lutter contre ça ? Contre une force invisible ? Tout en empêchant un arc de la vider de son énergie ? C'était une épreuve trop folle... Trop ingérable...

- Bouge, par la Déesse !"

Un second flot de puissance percuta Yumi et la propulsa dans les airs. Son dos heurta violemment le plafond. Une plateforme se précipita à sa rencontre et la recueillit de justesse. Mais malgré toute sa volonté, aucun réflexe n'octroya à la jeune femme la possibilité de se réceptionner correctement. Comme si elle n'avait jamais appris à tomber... Ses mains étaient paralysées contre le support, demeurant désespérément à plat, incapable de quoi que ce fût et laissant le visage encaisser le choc frontal. l'Apsidia quant à elle avait atterri sur un un îlot voisin, s'assombrissant légèrement et clignotant avec frénésie, comme si XANA tentait progressivement de prendre possession d'elle... Le plus inquiétant était cependant Eli, qui sortit de son immobilité de statue pour s'avancer vers la Lyokoguerrière, son expression toujours statique et impassible. Tranquillement, alors que Yumi luttait pour retrouver le contrôle de son corps, la Reine se pencha vers son holster, sortit une pointe de flèche et sauta grâcieusement de la plateforme pour rejoindre l'Apsidia. L'arme s'apaisa aussitôt, retrouvant sa teinte céleste et ses douces pulsations. Un bref regard s'échangea entre le deux adversaires.

- Puisque tu traînes, je complique la tâche : maintenant, tu dois aussi récupérer ton arme. Essaie donc de m'approcher".

Et dire que Yumi redoutait le niveau de l'épreuve quelques instants auparavant... Soupirant, elle essaya de prendre appui sur son bras pour se redresser, mais la réponse de son membre fut si faible qu'elle décolla tout juste le menton du sol. Eli quant à elle se retourna, soutenue par le manche de l'Apsidia d'une main, et de l'autre faisait étinceler la pointe virtuelle. La plateforme s'éleva en tournant autour de l'îlot de la jeune japonaise, tel un vautour évaluant sa proie avant de se fondre sur elle.

- Pourquoi as-tu souhaité participer, dis-moi ?" Demanda soudain Eli, moins froide mais plus majestueuse. L'ennemie se taisait un peu derrière la souveraine, ce qui chuchota à Yumi qu'elle pouvait répondre sans rien perdre :

- Je... J'ai tué un homme, pour le bien de notre mission... Il était allié à notre ennemi, et il avait l'avantage... Je n'ai pas réfléchi, j'ai..."

- Si cela était bénéfique pour vous, quel intérêt de chercher une repentance ?"

- Que..."

- Ton esprit. Bien trop ouvert" Souffla Eli, comme épuisée de devoir se répéter.

- C'était... C'était un homme tout de même..."

- Qu'en sais-tu ?"

- Il en avait la forme, je veux dire, ça se voyait..."

- Donc tu ne te bases que sur l'apparence pour juger de la nature d'une créature ? Et s'il s'agissait d'un leurre réussi de votre ennemi ?"

- Je..."

Yumi ne parvint à terminer sa réplique. C'était vrai... Ils n'y avaient pas songé... Et si sa culpabilité reposait sur une erreur de jugement ? Et si elle n'avait, en définitive, pas tué un être de conscience ?

- Mais si... Si l'apparence ne vaut rien... Comment être sûre que vous soyez réellement la Reine de Verso ? Comment croire que vous pourriez être celle que j'ai vu en arrivant... ?"

Un haussement de sourcils lui répondit. Yumi se tourna presque sans s'en apercevoir vers Jérémie, qui retenait fébrilement son souffle, ne perdant pas une miette du spectacle. A ses côtés, Aelita se montrait plus calme et détachée, bien moins anxieuse qu'elle ne l'aurait sans doute été sur Terre... Alors comme ça, l'apparence des choses ne prouvait rien ? Eli avait le paraître d'une Reine, mais était-elle pour autant invincible ?

Prête à tenter le tout pour le tout, Yumi essaya de faire le vide dans sa tête. Repartir de zéro, oublier les chutes, faire comme si la crainte n'avait pas existé. L'épreuve n'était pas trop haute. Elle n'était qu'un test, ni plus ni moins. Une barrière à franchir. Et pas question de retourner en arrière, car le vide la talonnait. Il fallait prendre le risque.

Délestée de l'Apsidia, la jeune femme put davantage se concentrer sur la présence d'Eli. Elle repéra bien vite, collée à sa peau, le fantôme de la souveraine, poussant contre la chair virtuelle pour mouvoir le corps selon son désir. Un souffle de vent murmurant dans son être, détournant ses sens et renversant sa logique... Par cette force la souveraine la tenait. Mais elle signait aussi sa défaite. La ressentir était la débusquer.

Alerte sur l'emprise d'Eli, Yumi put se focaliser sur sa propre conscience. C'était comme dans son enfance, lorsqu'elle repoussait de trop lourds cartons de livres; il fallait insister, ne pas lâcher, mobiliser tout le corps pour simplement éviter de laisser tomber la charge. Ses bras poussèrent ses jambes qui elles-même, en se dépliant, permettaient aux bras de quitter le sol. Le dos se dressait de toutes ses forces alors que les membres le soutenaient. La jeune japonaise n'exécutait pas une action inconsciente d'une seule partie de son corps, elle mobilisait tout son être en pensant chaque mouvement, chaque vibration. Et, sans qu'elle ne parvînt à se l'expliquer, cela augmenta son attention envers le monde qui l'entourait. Le moindre son était amplifié, la moindre nuance de couleur lui parvenait nette, le moindre geste était repéré immédiatement... Elle ne perdait rien de la scène. Tout lui parut soudain accessible. Il lui fallait juste récupérer l'Apsidia pour le prouver.

Prenant une puissant élan, Yumi se redressa et quitta sa plateforme. Elle atterrit avec légèreté sur la voisine, plus basse mais allant et venant d'une extrémité à l'autre de l'aire de combat, permettant un meilleur visuel des lieux. Eli quand à elle tournait sur le plus haut support. Il faudrait l'atteindre en escaladant... Sans perdre un instant, la jeune femme bondit sur une autre plateforme, plus élevée, puis une autre, qui l'éloigna un peu sur la gauche mais la fit grimper. Mais quand elle s'apprêta à la quitter, l'îlot changea de vitesse et faussa le calcul de la guerrière. Elle sentit le vide sous ses pieds alors que ses bras se raccrochèrent à la surface, forçant pour ne pas lâcher prise et remonter le corps. L'instant même où elle parvint à s'installer sur la plateforme, une autre fonça en rase-motte sur elle, manquant de peu de l'éjecter. Son ombre glissa au-dessus de la femme et revint rapidement quelques secondes plus tard. D'un souffle, Yumi se jeta sur elle, l'équilibre précaire et troublé par le changement de rythme soudain. Mais Eli n'était plus qu'à deux plateformes d'elle... Elle l'observait tout en commençant à jauger le terrain. Non ! Il ne fallait pas qu'elle s'enfuît ! il fallait accélérer !

Une autre plateforme arriva tranquillement vers elle, dans une paisible danse circulaire et ascensionnelle. Parfait ! Tâchant d'être assez vive, Yumi sauta. Soudain, un éclair argenté lui barra la route et la surprit dans son mouvement. Le mouvement de repli dans son corps lu fit perdre le contrôle. Elle n'eut que le temps de se rattraper au bord de la plateforme, tout son poids reposant sur quatre doigts. Devant eux, une pointe de flèche... Yumi leva les yeux. Eli avait encore l'arc tendu. Mais surtout, elle reprenait le contrôle... L'index trahit lentement la jeune femme et se détacha du support, laissant les trois autres doigts glisser sous la faiblesse. Yumi ferma les yeux et se concentra sur eux : elle devait les garder en place tant que son second bras n'était pas remonté sur la plateforme !

Luttant contre la pression dans son bras, Yumi le propulsa en avant. Il se posa lourdement sur la plateforme et essaya tant bien que mal d'entraîner avec lui le reste du corps. Soudain, un rectangle passa et faucha les jambes de la jeune femme, manquant de lui faire perdre l'équilibre. Elle sentait le sol, trop loin de ses pieds, et sa progression, qu'elle n'avait pas envie de rendre inutile par un faux mouvement... D'autant qu'Eli allait s'éloigner. Le moindre essai supplémentaire était une chance en moins d'atteindre la victoire. Dans un ultime effort, la jeune japonaise se tira vers le support. Elle laissa échapper un soupir de soulagement quand son ventre entra en contact avec le plancher aérien. Un bref regard lui indiqua cependant que sa cible se dirigeait vers une autre plateforme... Galvanisée par le risque de perdre du terrain, Yumi se jeta en avant et atterrit à plat ventre derrière la Reine. Posant instantanément un genou sous elle, elle se leva et se jeta sur Eli. Cette dernière se retourna et s'accroupit, saisissant le mollet de son assaillante de sa main libre et la jetant par-dessus elle. La combattante roula sur le dos et se réceptionna sans problème, entraînée dans l'élan de la prise. Elle pivota vivement et tenta une nouvelle attaque, cette fois-ci plus basse et frontale. Un cri de victoire s'apprêta à fleurir sur ses lèvres quand elle frôla du bout des doigts le manche bleuté de l'Apsidia, mais la Reine s'en servit pour repousser la jeune femme d'un coup sec. Presque...

Soudain, le tintement des pointes dans le holster l'extirpa de ses tentatives. Elle n'avait certes pas l'arc... Mais elle pouvait se servir des projectiles ! D'un geste vif et discret, elle en prit deux et retourna vers Eli. Mettant de côté la relique, elle se contenta de foncer vers le buste de la femme qui, prise de court, ne put que reculer. Ce fut l'ouverture rêvée. Yumi leva sa main et blessa le bras de la Reine. La pointe s'enfonça dans le poignet, forçant la main à lâcher l'Apsidia. La jeune combattante s'en saisit en plein vol et, d'une même inspiration, bloqua la seconde pointe contre la corde et visa la souveraine sans réfléchir. L'instant d'après, l'éclat d'argent vola, à une vitesse tout juste soutenable, assez puissamment pour briser sans doute un millier d'armures de métal. Yumi ferma les yeux, crispée par son attaque...

... Mais rien ne vint. Un silence, une immobilité totale l'entourait. Personne ne bougeait, personne ne parlait. Il n'y avait que le sifflement des plateformes et la tension perçant l'air. Hésitante, n'osant se détendre, elle écarta doucement les paupières.

Devant elle, Eli était accroupie, un doigt tendu devant son front, arrêtant à lui seul la pointe toujours en suspension. Sa pose, assez décontractée malgré tout, ainsi que sa tenue et sa coiffure toujours soignées, témoignaient du peu d'affolement de la Reine. Au contraire, elle dédaignait la pointe menaçante et fixait Yumi, comme pour l'évaluer, prise dans une évidente incertitude. En parfaite contradiction avec ses pupilles un sourire rassurant quoique peu naturel naissait du coin de ses lèvres. Au fil de son expansion, la présence sous la peau de la combattante se dissipa, accordant un repos progressif au corps hanté. Yumi retrouvait peu à peu le contrôle d'elle-même, sa crispation s'évaporant alors qu'elle testait un par un ses doigts. Leur souplesse et leur agilité fut un infini soulagement pour leur porteuse. Mais rien de comparé au cliquetis du projectile qui tomba à ses pieds. Elle leva des yeux timides vers son adversaire. la Reine Eli, calme, imposante mais accessible, lui faisait face.

- Elle a réussi, ma Reine !" S'exclama soudain Jenny, enthousiaste. "Mes félicitations, il semblerait que l'affaire soit faite !"

Eli tourna légèrement la tête vers les Sages et baissa les yeux, pensive. Un doute envahit Yumi. Oui, elle avait techniquement gagné, mais quelque chose dans les yeux de la souveraine semblait indiquer qu'elle n'approuvait pas... Elle n'allait tout de même pas reprendre sa parole... ? Les secondes passèrent, dans une lourde incertitude, durant laquelle Biggy, Jenny et Dancy fixèrent lourdement leur souveraine, une horde de messages muets passant entre elles quatre.

Finalement, Eli se tourna vers Yumi et planta son regard dans le sien. Il n'y avait aucune approbation, pourtant ses mots furent fermes :

- Très bien. Tu iras dans le Coeur"

Voila donc pour cet épisode pré-final, j'espère qu'il vous a plu !

Pour la fandom Code Lyoko, je vous retrouve demain pour un One-Shot répondant au nom de The Day is My Enemy (on y croit très fort), et en ce qui concerne Mondes Alternés, je ne vous retrouve pas dans deux semaines mais à peu près un mois, partiels obliges, soit le 15 Mai !

En attendant, je vous souhaite de bonnes vacance pour ceux qui en ont, et prenez soin de vous, c'est le plus important, bye !