22- Falaise
-… Je suis désolé.
Jack cligna des yeux, tiré de sa contemplation. Face à lui, l'océan s'étirait sur des milliers de kilomètres, l'eau grise argentée étincelant sous la lumière rose des deux soleils couchants. Tournant la tête, il jeta un regard au Docteur, dont les prunelles brunes semblaient rivetées sur l'eau leur faisant face.
Les jambes pendant dans le vide, les deux hommes profitaient d'un moment de calme après une autre aventure tumultueuse.
Une autre journée, un autre voyage.
Une autre mort pour Jack.
En bas d'une falaise identique à celle-ci.
Jack détourna la tête, mais le Docteur continua de parler, sa voix basse et tendue.
-Ce n'est pas.. Je n'ai pas.. Je suis désolé, Jack, souffla-t-il.
-Je sais, répliqua-t-il, sa voix plate.
-Non, je..
Le Docteur se passa la main dans ses cheveux, frustré. Lui qui parlait tout le temps pour tout et rien dire ne parvenait pas à trouver ses mots en cet instant, quand ils comptaient le plus.
Mais était-ce si surprenant ?
Le Seigneur du temps n'avait jamais été doué pour parler sentiments, et encore moins lorsqu'il s'agissait du capitaine.
L'immortalité de ce dernier demeurait un sujet.. compliqué.
Mais c'était sa faute, pas celle de Jack.
-Je.. Ooooh, pesta-t-il, irrité face à sa propre incapacité, avant de se tirer les cheveux, les tordant un peu plus sous le regard malgré tout amusé du capitaine. Je suis vraiment mauvais pour cela, soupira-t-il.
Son compagnon tendit la main, lui tapotant gentiment la cuisse.
-C'est ok, Doc.
-Non, ça ne l'est pas, ça ne l'est pas, Jack, je .. Un nouveau soupir. J'ai été.. mauvais. Cruel. Lâche, murmura-t-il, une nouvelle vague de honte le frappant alors qu'il fixait de nouveau l'océan, ses jambes se balançant nerveusement dans le vide. Et je.. ne suis pas.. ainsi. Pas sensé.. être.. ainsi.
Si possible, sa voix se fit encore plus basse, se brisant sur les derniers mots.
-Je.. Ce n'est pas moi, vous savez ? Qui ai.. Qui vous ai..
Le capitaine cligna des yeux, avant de tourner la tête vers lui, perdu. Les cœurs du Docteur se serrèrent en découvrant la peine difficilement dissimulée qui avait envahi les magnifiques prunelles de l'immortel, alors que les terribles souvenirs du passé s'éveillaient de nouveau.
Fallait-il vraiment que le Docteur aborde ce sujet maintenant ? Jack avait cru qu'il se sentait coupable de sa mort du jour – comme si c'était sa faute – mais non, apparemment, le Seigneur du temps semblait décidé à mettre les pieds dans le plat, quitte à raviver leurs démons personnels.
Comme toujours, il ne faisait que blesser son ami.
Cette régénération n'avait jamais su comment gérer ce qu'était devenu son compagnon. L'ironie naturelle s'était faite mauvaise, se transformant en méchanceté pure alors qu'il était mis devant le fait accompli – la peur et la lâcheté avaient pris le dessus, blessant, brisant, tordant, et il avait honte, si honte, et si mal, et vraiment, il haïssait ressentir toutes ces choses..
-Quoi ?
Le Seigneur du temps baissa les yeux, alors qu'une vague d'amertume le saisissait.
-Je.. Je ne suis pas revenu, admit-il très bas. Mais ce n'est pas moi qui.. suis parti.
-… quoi ?
Si possible, la voix de Jack s'était davantage brisée. L'idée que l'autre Docteur, le premier, son mentor, son ami, ait pu le trahir ainsi, était simplement inconcevable.
Dans son esprit, la trahison était toujours venue du suivant – celui aux cheveux bruns et au sourire taquin, et au long manteau identique au sien, long, si long qu'il en dissimulait presque ces stupides converses que Jack avait appris à aimer.
Apprendre ainsi, presque un siècle et demi plus tard, qu'il avait eu tort, que c'était son premier Docteur qui l'avait abandonné, était simplement.. impossible.
-Cruel, souffla-t-il en détournant la tête. Il fallait que vous me détruisiez un peu plus, hein ?
L'incarnation actuelle lui jeta un regard peiné.
-Je voulais juste..
-… soulager votre conscience, l'accusa-t-il.
Le Docteur baissa la tête.
-Peut-être.. surement.. Ou peut-être, suis-je fatigué de sentir la vie vous quitter si souvent, marmonna-t-il.
Jack le fusilla du regard.
-Oh, parce que c'est ma faute, maintenant ! Comme si j'avais la mainmise sur cela, Doc !
-Bien sûr que vous ne l'avez pas ! C'est bien le problème ! Je .. Un nouveau grognement frustré, d'autres mèches torturées. J'étais si jeune.. Je.. Il.. Il était mourant.. Rose.. Sa voix se brisa davantage au souvenir de leur amie disparue. Il l'a sauvée, mais.. cela l'a tué.. Ses.. Nos.. Nos instincts ont pris le dessus.. Un animal blessé se cache pour mourir, commenta-t-il amèrement. Il semble qu'un Seigneur du temps ne vaille pas mieux. Il avait si peur.. qu'il a fui. Il ne comprenait pas.. Il ne voyait pas.. Tout était si.. puissant.. anormal, souffla-t-il.
Un brusque appel d'air à sa gauche lui indiqua qu'il avait, encore, frappé en plein cœur. Un juron interne lui échappa alors qu'il réalisait une nouvelle fois sa maladresse.
Vraiment, cette incarnation ne savait pas communiquer.
Ses jambes pendaient dans le vide, mais le Docteur aurait tout aussi bien pu marcher sur une falaise mentale tellement il se sentait pendre dangereusement près du vide.
Parfois, les émotions représentaient un danger bien plus grand que le monde physique les entourant.
-Vous pourriez juste vous taire, vous savez.
L'amertume dans la voix de l'immortel ne parvenait pas à dissimuler l'émotion sous-jacente s'y trouvant. Le plus âgé secoua la tête, irrité et peiné.
Il fallait qu'il parle. Il fallait qu'il s'explique. Et il fallait qu'il le fasse maintenant, tant qu'il en avait encore le courage, parce qu'il savait que sinon, il ne le ferait jamais. L'occasion ne se représenterait pas, ou alors pas avant des siècles, et le Docteur ne se leurrait pas assez sur lui-même pour ne pas savoir qu'il s'enfuirait, comme il le faisait toujours.
Fuir avait toujours été plus simple.
Fuir, au lieu de faire face.
906 ans de vie, et toujours aussi incapable d'assumer ses erreurs.
À quoi bon lui servait toute cette expérience s'il n'était pas capable de réparer ses fautes ?
Il en avait commis tellement.
Mais certaines lui pesaient plus que d'autres.
Il ne savait pas exactement pourquoi ces mots sortaient aujourd'hui. Il avait toujours été volontairement ignorant de la souffrance qu'il infligeait au capitaine, par orgueil, par peur, ou par honte, parfois les trois en même temps. Ironiser était plus simple que d'assumer, et le Docteur, ce Docteur en particulier, avait toujours été plus doué pour fuir que pour accepter les choses telles qu'elles étaient.
Mais il avait vu Jack mourir, aujourd'hui. Il le voyait mourir souvent, mais quelque chose avait été différent cette fois.
Peut-être, était-ce la pure horreur sur le visage de son ami alors qu'il glissait dans le vide, ses prunelles bleues écarquillées sous le choc et la réalisation.
Peut-être, était-ce le fait que c'était lui qui aurait dû chuter, et pas l'immortel.
Jack s'était placé entre lui et une flèche, alors qu'ils fuyaient un groupe hostile de locaux. Mais se faisant, il avait glissé sur le chemin humide, si près, beaucoup trop près du vide de la falaise.
Le Docteur avait hurlé.
Jack lui avait peut-être éviter de se régénérer, et il n'avait rien pu faire pour l'aider.
Son visage était aussi pâle que le ciel un frais matin de brouillard lorsqu'il l'avait retrouvé sur la plage, le Tardis à peine matérialisé qu'il en jaillissait en courant.
Une nouvelle fois, Jack était mort pour lui. Une nouvelle fois, il l'avait tenu contre lui, le berçant doucement alors qu'il attendait désespérément son réveil.
Une nouvelle fois, Jack était resté silencieux, se contentant de rejoindre le Tardis et s'affaler contre la console.
Une nouvelle fois, les cœurs du Docteur s'étaient tordus alors que l'impuissance le saisissait de nouveau devant la souffrance de son ami.
Peut-être, que cela avait été la fois de trop.
Ignorant délibérément les mots du capitaine, il marmonna, les yeux rivés de nouveau sur l'océan :
-Vous faire face.. Ce n'était pas juste une souffrance physique, Jack. C'était aussi mental.
-Vous avez toujours su parler à un homme, roula des yeux l'immortel.
-Parce que j'avais honte.
-Vous .. quoi ?
Le Docteur lui jeta un regard en coin.
Jack le fixait, la bouche grande ouverte.
Malgré lui, un léger sourire étira ses lèvres.
Ce n'était pas si souvent qu'il parvenait à faire taire l'irréductible capitaine.
Le sourire se fana alors qu'il continuait à parler, les mots tombant de sa bouche sans discontinuer à présent qu'il était lancé :
-Je... J'ai été lâche. Je .. Cruel. Et je.. J'avais honte.. Vous retrouver, faire face à.. tout cela – il secoua la main – je n'y étais pas prêt. Fuir.. était plus simple. Cela a toujours été plus simple, murmura-t-il, les yeux dans le vide. Et je .. Je suis désolé, Jack. Je sais que cela n'excuse rien.. Tout ce que vous.. avez vécu.. mais c'est tout ce que je peux dire. En plus de.. vous expliquer ce qu'il s'est vraiment passé.. Et je, je le fais maintenant, parce que je.. Je voulais dire les choses clairement.. Pour une fois.. J'ai.. J'ai fait beaucoup d'erreurs, Jack, mais, celle-là.. celle-là en particulier.. Vous n'êtes pas un monstre, capitaine.. Vous n'êtes pas un monstre, répéta-t-il, sa voix s'élevant alors que la colère le saisissait, sa honte envers lui-même prenant le dessus un instant. Vous êtes.. différent, mais ce n'est pas... Vous n'êtes pas un monstre, vous êtes mon ami.. Je suis désolé, murmura-t-il, sa voix se brisant de nouveau alors que ses épaules s'affalaient.
Il pendait littéralement dans le vide à présent, la sensation mentale qu'il allait tomber de sa propre falaise mentale si forte qu'il pouvait à peine respirer.
Il avait chuté, glissé sans s'en rendre compte, tombant dans les abysses profondes de ses propres démons. Il ne pouvait que s'agripper aux pierres, mais elles étaient si rugueuses, et glissantes, et il n'était pas certain qu'il parviendrait à y demeurer accroché plus longtemps...
Le Docteur sursauta en sentant une main se poser sur son épaule.
Tournant la tête, il croisa le regard embué de Jack.
Sa gorge se serra.
Tant d'émotion dans ces yeux bleus.
Le capitaine se mordit la lèvre, hésitant. Le Docteur sut ce qu'il allait faire avant même qu'il ne bouge, tentant de se rapprocher de lui en même temps que le Seigneur du temps tendait la main. Le duo se figea, avant de se fixer de nouveau. D'un commun accord cette fois, ils se rapprochèrent, lentement, doucement, timidité et gêne prenant le pas avant que, enfin, leurs épaules ne se rencontrent.
Le Docteur déglutit.
À une époque, une proximité telle avec l'immortel aurait été insupportable.
Elle était toujours si difficile. Elle lui donnait envie de fuir, loin, si loin, sans se retourner, encore.
Cela aurait été si simple, vraiment.
Et si lâche.
Le Docteur déglutit.
Il ferma les yeux lorsque la main de Jack se posa sur son bras, hésitante.
La brûlure était presque insoutenable.
La lumière si puissante.
C'était comme regarder le cœur du vortex, une nouvelle fois, comme il l'avait fait il y a si longtemps.
Le Seigneur du temps pouvait sentir la tête lui tourner, la sensation vertigineuse.
Ce serait si simple, de lâcher prise. Se laisser aller, plonger sans réfléchir pour toujours dans cette lumière si intense qu'était devenu le capitaine.
Si facile, et si effrayant.
Accepter de faire totalement confiance, sans retour en arrière.
Ce serait si facile, et si effrayant à la fois.
Y était-il prêt ?
Il n'y avait qu'ainsi, il le savait, qu'il pourrait commencer à réparer sa relation avec le capitaine – si tant est-il que ce soit encore possible.
Si facile, et si effrayant à la fois.
S'enfuir était si aisé.
Mais le Docteur était si fatigué.
Ses épaules s'affalèrent un peu plus, en même temps qu'il se laissait tomber contre le capitaine. Celui-ci se détendit légèrement, avant de sourire lorsque le Docteur roula des yeux, saisissant sa main pour l'enrouler autour de ses propres épaules. Sa tête se posa dans l'angle du cou de l'immortel, augmentant le sourire de ce dernier.
Un léger sourire étira ses propres lèvres, avant qu'il ne roule des yeux, en une parfaite imitation de sa précédente incarnation.
Au loin, les nuages s'éclaircirent enfin, laissant passer les derniers rayons des soleils couchants.
Si possible, le sourire de Jack s'éclaircit davantage. Du coin de l'œil, il jeta un regard au Docteur, pour le découvrir lui aussi occupé à le fixer.
Un rire commun leur échappa, avant qu'ils ne s'affalent de nouveau l'un sur l'autre, dans un silence désormais confortable.
Jack lui avait saisi la main, l'aidant à remonter le long de la pente. La poigne de l'immortel était ferme, son sourire chaleureux en même temps qu'il le tenait contre lui, le protégeant du vide.
Le Docteur sourit.
Il avait pris le risque de se jeter dans le vide, sans savoir ce qui arriverait, sautant de sa falaise personnelle sans aucune idée des conséquences. Le danger avait été terrible, la peur nauséeuse.
Mais peut-être, songea-t-il alors que la tête de Jack se posait contre la sienne, était-ce la meilleure décision qu'il avait prise depuis bien longtemps.
Peut-être, n'était-il pas si mauvais à cela, après tout.