Capitulo 21: "La primera pelea, la primera derrota"

Transmisión iniciada…

Error en la transmisión…

En la oscuridad de las calles de una de las populares ciudades de America, podían verse un par de siluetas batirse a golpes, ambos, hombres corpulentos; con un muy marcado tono muscular, parecían ser opuestos uno al otro, el primero de piel un tanto pálida y cabello platinado, el segundo, con la piel de color profundo y de cabellera azabache.

Aquel que tenia la postura como la de un boxeador, arrojaba puñetazos intensos a lo mas rápido que podía, gancho izquierdo, upper cut, parecía ser muy experimentado, sin embargo, el impacto de los ataques del de cabello platinado terminaron por caer de lleno, provocando que el boxeador quedara en el suelo como si hubiera recibido un K.O.

—Va uno — pronuncio el vencedor que arrebato algo del bolsillo de su oponente — faltan dos — sonrío confiadamente mientras otras dos siluetas se le aproximaban, estaba claro que eran sus aliados.

Transmisión restablecida…

"¡Nos encontramos en lo que es la ciudad X donde se llevara acabo la inauguración del torneo King of Fighters, este torneo que a lo largo de sus entregas a incrementado su popularidad reúne a grandes peleadores y artistas marciales de diferentes partes del mundo para batirse y así, coronar una vez mas al siguiente rey de los peleadores!… Desde hace tres años el equipo campeón conformado por los miembros que representan a Japón se han llevado la gloria, ¿será esta su cuarta victoria? ¡No se pierdan ni un instante de esta cobertura especial, donde estaremos presentes en cada encuentro y les traeremos toda la información especial!"

Poco a poco los peleadores iban arribando a la arena para dar inicio al torneo, a lo largo del tramo que debían recorrer se encontraban espectadores y fanáticos aguardando por ver a quienes eran sus favoritos, gracias a la logística, los equipos gozaban de un camino despejado en el cual podían saludar desde una distancia pertinente a quienes estaban ahí para apoyarlos.

—Esto esta mas lleno que el año pasado, no recuerdo que hubiese tanta gente — comento el maestro Daimon que entraba junto a sus otros compañeros de equipo.

—Todo se debe a que los organizadores le han dado mas promoción — respondió Benimaru que arrojaba ademanes y besos a las damas que lo llamaban entre la muchedumbre.

—Pareces cómodo con todo esto.

—Solo hay que darle al publico lo que pide, ellos solo vienen a apoyarnos —sonrío.

Pero Benimaru no era al único al que las chicas habían ido a ver por parte del equipo de Japón.

Cuando Kyo Kusanagi puso un pie sobre el sendero de concreto cercado por estructuras de metal, no solo las damas sino también algunos hombres lo comenzaron a ovacionar.

—¡Kyo Kusanagi! ¡El gran campeón de los peleadores! — dijo la reportera que se aproximo a este —¡¿este año se ven de nuevo en la gran final?! ¡¿Que sorpresa tienen preparado para nosotros?!

Con una expresión de confianza el joven heredero respondió brevemente.

—Estamos seguros que este será el cuarto titulo para el equipo de Japón — la reportera quería insistir con mas preguntas, pero Kusanagi solo se limito a elevar su brazo con el puño cerrado, dejando salir sus llamas carmesí, emocionando a todos los presentes.

Fue así con casi todos los equipos que desfilaron uno a uno por la entrada, causando conmoción los que ya eran veteranos en el torneo, como los psycosoldier y la famosísima Athena, a la cual sus fans tampoco estaban exentos de no ir a apoyarla; seguidos del equipo liderado por Ryo Sakazaki. Los caballeros dejaron salir los silbidos y los piropos al ver pasar a la preciosa Mai, que les devolvió el saludo y agradeció su presencia con un guiño, pero los fans de la ninja Shiranui se quedaron con ganas de admirar mas de la chica, pues esta fue apartada abruptamente de su vista gracias a Andy Bogard que venia por detrás junto con el equipo de su hermano.

—¿No puedes disimular un poco mas tus celos? — Burlo Terry al otro, pues Andy siempre aparentaba no darle importancia a esas cosas.

Andy no respondió, se limito a seguir llevando a Mai lejos de los silbidos y la presencia de los ojos picaros. Por su parte Mai se encontraba feliz de que el hombre que era dueño de sus afectos estuviera celoso.

Terry continuo avanzando una vez que su vanidoso compañero, Joe Higashi, dejara de posar para las fotografías, pero la sonrisa del mayor de los Bogard se vio desvanecida al escuchar el cuchicheo por detrás.

—¡Miren! ¡Ese es Billy Kane!

El asistente, guardaespaldas y mano derecha de Geese Howard había regresado a la contienda, esta vez con un equipo conformado por integrantes nuevos, Ryuji Yamazaki y la detective Blue Mary.

El aspecto bastante hostil por parte de aquel trio no dejo de llamar la atención hasta que se emparejaron donde Terry y Joe.

Bogard levanto la vista hasta la rubia, pero esta solo lo miro de reojo, sin mostrarle el resto del rostro y continuo caminando con las manos en los bolsillos de su chaqueta.

—¿Todo bien? — lo cuestiono Joe, colocando su mano en el hombro.

—Vamos — le respondió Terry, manteniéndose firme.

Aquel que también llamo de manera indudable la atención fue Iori Yagami apareciendo completamente solo y como de costumbre evitando todo contacto.

—Al menos cumplió su palabra — Murmuro Chizuru, a punto de reunirse con el resto de sus compañeras de equipo. No venia sola, tras ella, estaba su protegida que al igual que los espectadores y fanáticos, se distraía admirando a los peleadores que desfilaban.

Cuando se encontraban al umbral de la entrada principal fueron recibidos inmediatamente por el otro organizador del torneo, el elegante dueño de la cadena Satella.

—Señorita Kagura, bienvenida — extendió su mano para recibirla. Ella no respondió y continuo avanzando al tanto que el otro la ponía al corriente de los hechos —Todo se esta desarrollando estupendamente, tenemos una audiencia mayor de la que esperábamos… — Con ambas damas distraídas, el conspirador y siervo de Orochi viro sutilmente su rostro para observar con el rabillo del ojo a la pelirroja que aun parecía enbobada con todo el alboroto — El único problema es que un equipo aun no se ha presentado, el equipo que representa a esta nación no ha presentado sus invitaciones — Chizuru se detuvo repentinamente y Kaoru se aproximo.

—Chizuru-san… ¿podrida ser? — Susurro.

La sacerdotisa no pronuncio palabra, con la mirada que le dirigió fue evidente.

"Esta mañana, fue reportado el cuerpo de un hombre que se encontraba severamente golpeado. El hombre identificado mas tarde como el boxeador, "Heavy D" se encontraba en uno de los callejones aledaños a uno de los clubes que visitaba con frecuencia, debido a su estado no ha podido identificar a su agresor, las autoridades han declaro que posiblemente se trate de un asalto, pero en el transcurso del día también se reportaron a otros dos sujetos que presentaban lesiones severas, estos también compañeros de equipo del boxeador, el ex jugador Brain B y el Basquetbolista Lucky…"

Una vez reunidas con el resto del equipo femenino Chizuru y Kaoru escucharon el reporte de lo sucedido que se transmitía por televisión.

—Es un hecho, ellos aparecerán en cualquier momento — comento la empresaria.

—¿No deberíamos hacer algo? — pregunto.

—Aun no sabemos de que manera se harán presentes, ademas, esto es lo que esperábamos, lo lamento por los otros peleadores, pero se repondrán estoy segura.

—Chizuru-san, hay algo que quiero contarte respecto al sujeto que hace equipo con Billy Kane — la chica relato a su guardiana los diferentes encuentros que habas tenido con Yamazaki y como fue descubriendo aquella presencia en su interior.

—Es evidente que este torneo estará lleno de enemigos para nosotros, por eso debes tener cuidado, si no es necesario, mantente alejada de ese sujeto, no conocemos cuales son sus intensiones.

La pelirroja se quedo reflexiva y ya no comento mas respecto al tema, sin embargo, aun así le pareció extraño que la detective Mary estuviera en ese equipo, sin embargo, al no conocerla lo suficiente no podría formar una opinión concreta. Pero había otras personas que la conocían un poco mejor, que también estaban sorprendidas de su decisión.

—Mary ni siquiera lo miro a la cara — dijo King a la ninja,

—Todavía me cuesta creer que ella aceptara hacer equipo con esos sujetos, Terry estaba realmente impresionado cuando se entero — añadió Mai —pareciera que trata de ocultar sus sentimientos.

—Lo único que supe, es que fue un "benefactor" el que contrato su servicios para que la asistiera en una investigación, no se si sea tal cual la verdad, pero de que hay algo extraño, lo hay — Continuo la dueña del bar.

Al ver a las otras dos cerca, Chizuru decidió no mencionar mas el tema, era bastante discreta y esa misma discreción le pidió a su protegida.

No obstante, Chizuru y Kaoru no eran las únicas que habían escuchado sobre lo sucedido con el equipo de America, en los vestidores que albergaban a los caballeros, el grupo de miembros que conformaban el equipo Japón, también estaban mirando los monitores, atentos a la noticia.

—¿Crees que se trate de algún problema o asunto que tenga que ver con el torneo? — pregunto Nikaido a el mas joven de los tres integrantes.

—Yo que se — dijo el heredero Kusanagi entre bostezos, recostado sobre una de las bancas — será menos divertido con menos contendientes — se incorporo, frotándose los ojos.

—¿En verdad no te preocupa? — insistió el modelo.

—Iré a estirar las piernas — fue lo único que respondió, avanzando hasta la salida, despidiéndose con un despreocupado ademan.

—Ese chico nunca cambiara, siempre tomando todo a la ligera — comento el maestro Daimon.

Pero Benimaru, no estaba tan seguro de eso, con todo lo vivido durante los últimos torneos, dudaba que el otro siguiera siendo el despreocupado estudiante de hace algunos años.

Dejando a sus compañeros atrás por un rato Kyo deambulo por los pasillos del lugar, devolviendo el saludo a los conocidos que se topaba en el trayecto, no parecía tener un objetivo fijo o al menos eso reflejaba, solo despego un poco los labios, cuando se cruzo de frente con su rival acérrimo, que en este caso no hizo un alboroto.

—¿Escuchaste las noticias? Seguramente es obra de ese trio, debemos estar atentos.

—No eres nadie para decirme lo que tengo que hacer —El pelirrojo continuo avanzando en contrasentido.

Kyo viro los ojos y suspiro.

Los herederos de las llamas no dijeron mas y continuaron cada quien por su lado.

Pasados algunos minutos, los equipos fueron llamados, entrando a la arena principal para escuchar el sorteo que les indicaría quienes serian sus primeros oponentes.

"Las reglas son similares al torneo pasado, excepto para quienes peleen en la modalidad individual, quienes peleen solos contra un equipo de tres, deberán vencer por lo menos a dos de sus tres miembros para avanzar"…

Mientras continuaban con los detalles, Kaoru había buscado lugar entre las gradas para contemplar el evento y no perder de vista a sus guardianes.

—Ahí están Iori y Shingo, Iori se ve fastidiado y Shingo se ve tenso, parece una soldado de tan rígido.

—Déjanos ver — pronunciaron dos voces que provenían desde la palma de sus manos, donde ocultaba un pequeño espejo —¡Shh! las van a escuchar.

—¡Déjate de tonterías y muéstranos! — Eran las ex secretarias de Rugal.

En un principio Kaoru quería que fuera su antigua maestra la que la acompañara por ese medio, sin embargo Maki prefería mantenerse un tanto serena y esperar a una situación que requiriera su completa intervención, pero las Hakkesshu no desaprovecharon la oportunidad para poder contemplar el inicio del torneo.

La pelirroja se acerco a la orilla del barandal y discretamente giro el objeto para que ellas pudieran ver la arena.

—¡Mira nada mas Mature! El grandulón peleara solo — sonrío burlonamente.

—Ja, sabe que no podría conseguir mejores aliadas que nosotras — la secundo la rubia, de manera confiada.

—Quizás no quería que lo fastidiaran con su veneno — comento Kaoru.

—¡Por favor! ¡Hemos sido las mejores aliadas! ¡Mocosa!

—Si, si, si, lo que digan… ya va a comenzar el sorteo.

En la pantalla principal se mostraron los elementos representativos por equipo, a una velocidad que aumentaba con el conteo, cuando finalizo apareció la relación completa.

—Nos toca el equipo de Sakazaki — dijo Benimaru.

—Excelente, quiero enfrentar a Ryo — respondió Kyo.

—No se si dejarle a Robert a nuestro querido Goro y pelear contra la bella Yuri.

—El equipo de Chizuru-san enfrentara al equipo Ikari — comento Kaoru un tanto preocupada —todos los equipos son muy fuertes…

—El problema no es la sacerdotisa, si no las otras —le respondió Vice.

—King y Mai-san son mujeres muy fuertes.

—Pero no las compares a la fuerza de esos sujetos.

—No estoy de acuerdo con ustedes.

—¡como si nos importara!

Todos los participantes y espectadores hacían comentarios sobre los resultados del torneo, pero lo que no le quedaba claro a nadie, era el equipo oponente que estaría en el primer combate, enfrentando nada mas y nada menos que al mismo Iori Yagami.

"¡Es momento que el primer combate se lleve acabo, entre el participante Iori Yagami! El cual ha optado por la modalidad individual, enfrentara a uno de nuestros equipos debutantes"

De la parte posterior, aquella que estaba cubierta por la sombra mas densa del estadio, emergieron el grupo de tres que conformaban al misterioso equipo que se vería las caras con el pelirrojo, y como otro juego del destino, se trataba de los que hasta hace poco se presentaban como C.Y.S.

"¡Démosle un aplauso al equipo denominado NEW FACES!"

Los tres tesoros no se miraban sorprendidos, mucho menos Yagami, que ya los esperaba de pie en la plataforma. Sin embargo no fue lo mismo para Kaoru, la chica ya sabia que en cualquier momento se harían presentes, pero verlos aparecer ante sus ojos la estremeció, sobre todo cuando enfoco sus ojos en Chris; los tres ya no reflejaban ese aire "cool y agradable"

—Oye ¡¿que pasa?! — se quejaron Vice y Mature cuando su panorama comenzaba a tambalear. La chica había dejado caer el espejo por la impresión, provocando que este se rompiera.

—Ellos fueron capaces de lastimar a los miembros del equipo de America con tal de obtener los pases — pensó — lastimaron a personas que no tenían nada que ver con esto, todo… todo para poder obtener su venganza… — la joven cerro los ojos un instante para recordar una de las enseñanzas de su maestra Maki.

"El sufrimiento, la soledad, el rencor; toda acción negativa, toda acción egoísta, te acercara mas al sendero de la oscuridad"

El primero en subir, fue Nanakase, pues era el que tenia mas sed de venganza contra el heredero de las llamas púrpura.

—¿Sorprendido? — Yagami no respondió, es mas, no movió ni un músculo — lo que sucedió aquella ocasión fue suerte, esta vez va enserio — lo señalo con su dedo indice —¡Voy a darte lo que te mereces! ¡Y desfigurarte tu pretensioso rostro!

Justo después de las palabras de Yashiro, se hizo silencio por unos segundos.

Y de Iori la única respuesta que hubo, fue una risita que creció hasta ser una de sus espeluznantes y sardónicas carcajadas, la cual irrito a los miembros del "New Faces" sobre todo, al mas grande de ellos.

—Esto realmente no lo vi venir — dijo Kyo para si mismo —sabia que ellos aparecerían, mas no que de entrada se enfrentarian a Yagami, solo espero que este no los lleve al limite.

Cuando el combate dio inicio, Nanakase se arrojo hacia Yagami, parecía cometer los mismo errores que antes, precipitándose con sus ataques, pero ahora Iori estaba peleando sin contenerse demasiado, solo lo suficiente para no incumplir en la regla de "no matar al oponente"

—Ese sujeto, Yashiro, golpea muy fuerte; seria un gran rival para ti Goro — comento Benimaru mientras miraba la pelea con sus compañeros.

—Hmmm — pronuncio el maestro — en efecto, sus ataques son implacables, Sin embargo, perderá, observa bien su rostro, ese sujeto esta guiado por el impulso de sus emociones, la serenidad interior es algo imprescindible en un combate.

La sabiduría y experiencia del maestro Daimon, había dado en el clavo, ya que Yashiro Nanakase no pudo seguir sosteniendo su combate contra un Yagami que ya le había tomado la medida desde la vez anterior.

Jadeante, con el sudor escurriendo por sus ojos y sobre las quemaduras de su pecho, Yashiro intento ponerse de pie, mas que su resistencia, era su orgullo lo que evitaba que nuevamente sucumbiera ante la derrota.

—No, esto no va a terminar así.

—Ya me estoy aburriendo de ti, creí que mostrarías algo diferente esta vez, mas solo eres la misma basura de aquella noche — Yagami encendió su llama púrpura sobre la palma de su mano.

Con los dientes apretados y la ira encendida en sus ojos, Nanakase perdió los estribos apostando por un solo golpe, cargado de toda su fuerza.

—¡No te precipites! — le grito Chris, y solo fue en vano.

Shermie y Chris solo pudieron ver como su compañero caía de nuevo ante el poder del heredero y su "Saika"

La multitud vitoreo al pelirrojo, el cual, esperando al siguiente oponente, solo se sacudió un poco la ropa y escupio un residuo de sangre producto de uno de los golpes de Nanakase.

Shermie dio un paso adelante, pero Chris intervino.

—Ayuda a Yashiro —indico a su amiga.

—Ah… Chris — pronuncio Shermie sabiendo que si su novio no había podido hacerle frente a Iori, Chris tendría menos probabilidad de obtener la victoria.

Pero Chris estaba decidido y haciendo un trago en seco no titubeo en subir como segundo contendiente.

Kaoru abrió los ojos de golpe, realmente no deseaba ver a dos personas tan importantes para ella enfrentarse uno al otro y sobre todo un escalofrío la recorría, pues la parte de Orochi que ambos poseían, podría manifestarse sin previo aviso. Así que dio la media vuelta y corrió con la intención de bajar y alcanzar a Chris.

—¡¿Que haces?! — la cuestiono su maestra, que se manifestó en sus pensamientos.

—¡No lo se! ¡Solo no puedo quedarme ahí viendo como se enfrentan!

—¿Piensas detener la pelea?

Kaoru no respondió, realmente no tenia un plan, solo quería hablar con su amigo y hacerlo comprender que debía escucharla. No obstante la pelirroja no pudo pasar del corredor que conducía a los pasillos principales, pues se topo con alguien familiar.

Era la soldado silenciosa, Leona Heidern, quien le impedía el paso.

A pesar de ser un equipo inscrito para contender en el torneo, los miembros del equipo Ikari, debían realizar nuevamente el trabajo de seguridad en el torneo y esto significaba, que podían recorrer los pasillos a sus anchas.

—Vuelve a tu lugar — le dijo en su característico tono serio.

—¡No! ¡Tengo que bajar! —intento esquivarla por un lado.

De una maniobra rápida, Leona la retuvo.

—Nadie debe deambular en los pasillos durante los combates, son las ordenes.

—¡No me importa! — forcejeo.

La rebeldía de la mas joven exaspero a la peli azul, aplicando mas fuerza para que no pasara.

—¡Suéltame! — insistió, pero la soldado no respondió.

Fue el alarido de Chris que se escucho a la distancia lo que distrajo a ambas por un segundo, Leona dejo de aplicar fuerza y se concentro en escuchar el veredicto que anunciaba a Iori Yagami como el vencedor.

Los New Faces fueron derrotados en su primer encuentro, con un desempeño que los hizo pasar de noche antes los espectadores, nuevamente se sentían humillados, y lo peor, fue a manos de aquel que siempre hizo sentir de menos a Nanakase.

Aprovechando la ligera distracción de Leona, que realmente penso que la otra había comprendido que no debía pasar, Kaoru retrocedió dos pasos y con uso del espejo de Yata se teletransporto a una distancia pertinente de la soldado. Sin embargo la otra alcanzo a ver como se esfumaba de su periferia.

—¡Espera! ¡Chris! — grito a su amigo, mientras corría para alcanzarlo antes de que estos se dirigieran a la salida principal, ni siquiera se molestarían en pasar a los vestidores —¡Por favor! — logro tomarlo de la muñeca —¡Te lo suplico! ¡Deben venir conmigo! ¡Esto! — respiro profundamente mientras mantenía la cabeza y baja y una porción del cuerpo encorvada, sin soltar a su querido amigo, que solo le daba la espalda sin moverse — ¡Todo se ha mal entendido, las cosas no sucedieron como creen! ¡Aun pueden evitar!…

Chris se giro al mismo tiempo que ella levanto la cara y se contemplaron uno al otro, ella con desespero y agitación, y él, con las marcas de las heridas de los golpes que había recibido. Por un segundo Kaoru contemplo al dulce chico atreves de su mirada y Chris no parecía tan rígido.

—¡Chris! — lo llamo Yashiro, haciendo que los jóvenes rompieran la conexión —¡Es suficiente!

Al escuchar la voz de su amigo, al joven rey celestial se le nublo la mira de nuevo y le arrebato el brazo con fuerza.

—¡Te dije que no quería volver a verte! ¡Aléjate!

Kaoru se paralizo, la carga de energía oscura que emanaba el mas joven del C.Y.S. la petrifico, dejándola de pie, con los labios entre abiertos y viendo como se alejaban a la salida, perdiéndose de nuevo en la sombra, dejando a su paso una ligera estela de olor a tierra y sangre.

La chica cayo de rodillas, derrotada.

Siendo espectadora de aquella escena, Leona Heidern, que la había alcanzado, mas no revelo su presencia hasta que la vio caer; se acerco a ella.

—Levantate — le dijo con frialdad.

Kaoru demoro, no quería hacerlo, pues todavía albergaba una gran pesadez en el pecho, tenia la duda si se debía a la presencia de Orochi o al dolor de su corazón, eso era algo que resolvería mientras Leona la levantaba por el brazo con agresividad y la llevaba de regreso.

—¡Pero que escena mas triste! — pronuncio de manera sarcástica, el hombre de la voz rasposa y de timbre bajo, Suzaku; que se mantenía con un perfil bajo entre los pasillos, saltando entre las sombras y ocultando su mascara con un amplio y exagerado "cuello de tortuga" — Tal parece que los reyes celestiales necesitan un empujoncito, no hay alternativa, tendré que dárselos sino, todo esto será muy aburrido… Por cierto, esa otra lindura… si, debe ser la hija de Gaidel — hablaba consigo mismo mientras veía la ultima porción de las dos damas doblar por el pasillo — Puedo sentir su aroma, aunque no se compara al de esa perra de Seiryu, el de esta chica no me parece desagradable…

—¿Te expresas así de tu aliada?

Justo a su lado, también cubierto por la oscuridad que se formaba entre las esquinas, se hizo presente aquel que era el soberano de los Hizoku.

—¡Ah! ¡Ron! ¿Como haz estado? — dijo como si fuera la cosa mas natural del mundo — Suponía que mi hermano no me dejaría estar a mis anchas realmente y tendría que enviar a alguien a ser el niñero del hermano mas feo — tomo una postura juguetona, como si se balanceara con sus talones.

— Byakko solo quiere estar seguro de que no cometas otro error como el de Francia y nos causes problemas a todos.

—¿Eso te dijo? Ja, ja, ja… Byakko tiene maneras muy curiosas de manipular a otros — siguió balanceando.

—Nadie puede manipular a un Hizoku.

—Ups, pues déjame decirte que eso no es del todo cierto — al pronunciar las ultimas palabras, el tono de su voz cambio, haciéndose ligeramente pernicioso.

Ron solo lo miro de reojo, provocando que el otro soltara una leve risita.

—¿Que es tan gracioso? —pregunto con su voz profunda.

—Tu, realmente te lo estas preguntando ¿No es así? — de nuevo el Hizoku no dijo mas, se mantuvo en su tétrica postura —Bueno, si quieres que te hable mas del tema, vuelve a buscarme la pista…

—¡¿Que?!

—De lo contrario, ¡no te metas en mi camino! — La voz de Suzaku se hizo grave.

—¡¿Quien te crees?!

—Tengo cosas que hacer, Ciao — se despidió regresando a su timbre de siempre.

Cuando la sombra hecha hombre, Ron, se intento desplazar hacia el enmascarado, este se desvaneció, como una ilusión sin dejar rastro, tan solo la duda sembrada en la cabeza del líder de quienes eran sus Aliados desde siglos atrás.