.

Comme mentionné deux textes plus tôt, il existe une version alternative du chapitre 14, mais il a été remanié parce qu'il ne correspondait pas avec ce que j'avais en tête. Je vous propose cependant, en accompagnement de la publication de celui définitif, cette version originale.

4 – Chiss et Asgardiennes

Cycle I – Tome 1 : Hela (#4)
Version originale du chapitre n°14 : Avidich

Le Conquistador s'arrima au croiseur, et Hela se doutait que les aliens allaient débarquer à bord. Elle positionna donc toutes ses Valkyries dans le couloir, telle une haie d'honneur. Rowenn et elle-même attendaient que le sas s'ouvre sur le tunnel d'arrimage.

Elles n'attendirent pas bien longtemps. Les aliens arrivèrent bientôt face à elles. Ils étaient effectivement humanoïdes, mis à part la couleur inhabituelle de leur peau et de leurs yeux – une apparence qui rappelait celle des Jotüns, même si les aliens face à elles n'avaient rien de Géants.

Le Commandant Vissu'ohouw'rozu fut le premier à mettre le pied à bord du Conquistador. Il examina avec attention les lieux, et surtout la légion féminine dispersée tout le long du couloir.

- Je ne suis pas bien certain de vos intentions, déclara l'alien à l'attention de Hela. Vos troupes sont-elles disposées ainsi pour tomber en embuscade sur les miennes, lorsqu'elles entreront pour fouiller votre vaisseau ?

- En temps que cheffe militaire, je ne vais certainement pas donner les détails de mes potentielles stratégies à quelqu'un que je n'ai pas encore pu identifier comme étant allié ou ennemi, sourit Hela. Mais je suis persuadée que l'on peut discuter de ce point précis avant que vous ne débarquiez vos soldats sur mon terrain, comme ça j'aurai une idée de quel ordre donner à mes Valkyries.

- Vous n'êtes pas sur votre terrain, lui rappela Vissu'ohouw'rozu. Vous êtes dans la zone souveraine de l'Ascendance Chiss et, de plus, vous y êtes entrées illégalement et au beau milieu d'une bataille nous opposant déjà à des envahisseurs.

- Je suis sur mon terrain dès lors que des troupes asgardiennes s'y trouvent, répliqua sèchement Hela en perdant son sourire au profit de son habituelle expression dignement neutre.

Le Commandant Vissu'ohouw'rozu plissa ses yeux lumineux.

- Nous n'avons jamais entendu parler d'Asgard, l'informa-t-il.

- Ce n'est pas étonnant. Notre Royaume débute à peine ses conquêtes d'expansion.

- Et vous ne provenez pas du côté de la République Galactique, poursuivit l'alien. À moins d'avoir fait un détour monumental. J'en conclus donc que l'Ascendance doit vous considérer comme une civilisation inédite, et traiter avec vous avec précaution, car vous pourriez être des renforts pour notre ennemi.

- Cela aurait pu être une possibilité, reconnut Hela. Cependant, vous pouvez constater que notre vaisseau n'est pas équipé pour une guerre ouverte.

- Vous pourriez être des renforts terrestres, argumenta l'alien. Nos adversaires mènent également un assaut sur notre colonie d'Avidich.

- Aucun des croiseurs ennemis n'a tenté de nous récupérer à notre arrivée, nota l'Exécutrice.

- En effet, ce sont deux éléments qui me font tendre vers une simple coïncidence. Je ne peux cependant pas vous libérer, en vertu des ordres qui ont été donnés à la Flotte. Nous allons fouiller votre vaisseau, puis, dès que cette bataille prendra fin, vous serez conduites vers notre capitale pour vous expliquer devant nos autorités.

- Nous pourrions aussi trouver un avantage à cette coïncidence, proposa Hela d'une voix suave. Voyez-vous, mes Valkyries n'ont pas du d'action depuis une éternité... Elles pourraient être vos renforts, au sol. Cela les occuperait en attendant que nous sortions de ce mauvais pas.

- Nous n'avons pas besoin de renforts, affirma Vissu'ohouw'rozu avec une inflexion dans sa voix qui indiquait une fierté blessée. Et de toute manière, ce n'est pas en vous adonnant à ce type de jeu politique que vous vous assurerez la clémence de l'Ascendance.

- Je vous laisse fouiller ce vaisseau, accepta Hela à contrecœur, mais je vous demande de reconsidérer ma proposition.

- Puisque vous insister tant, je vais devoir la transmettre à mes supérieurs. En attendant, vous et tout votre équipage devez nous suivre à bord du Colossus, afin que nous vous gardions à l'œil.

.

~oOo~

.

Hela et l'ensemble des Valkyries furent conduites dans ce qui semblait être la salle de contrôle principale du croiseur. Des aliens – Chiss ? – de tous âges, hommes comme femmes, se tenaient à leurs postes respectifs. Le pont était donc calme, à l'exception des informations et des ordres échangés.

- L'Amiral en charge du combat se trouve sur un autre vaisseau, précisa le Commandant Vissu'ohouw'rozu. Vous le rencontrerez bientôt.

- Vu que nous n'avons rien d'autre à faire que d'attendre..., fit Hela d'un ton plaintif. Vous ne nous autorisez même pas à vous apporter notre aide et notre talent pour la guerre...

Elle se doutait bien que cette stratégie de manipulation ne la mènerait absolument nulle part, mais jouer avec ses geôliers était tout ce qui lui restait dans l'immédiat, alors elle n'allait pas se priver de ce maigre lot de consolation.

- Vous pouvez toujours nous apporter une forme d'aide, répliqua l'alien.

- Oh, laquelle, dites-moi donc ?

- L'information, dit-il doucement.

- À quel propos ?

- Sur votre civilisation. Sur la raison d'une légion entièrement féminine. Ou bien encore sur comment vous vous débrouillez pour comprendre et parler le Cheunh aussi impeccablement.

Ce dernier point semblait le rendre particulièrement suspicieux, remarqua Hela. Autant désamorcer immédiatement un danger qui n'avait pas lieu d'exister.

- Tous les Asgardiens sont dotés du don bien utile de comprendre et de parler toutes les langues auxquelles ils sont confrontés, expliqua-t-elle à son interlocuteur méfiant. C'est pour nous aussi naturel que de respirer. Nous ne nous exprimons pas spécifiquement en Cheunh, car nous n'en avons aucune connaissance. La traduction est inconsciente.

Un jeune officier vint à la rencontre du Commandant. À voix basse, il lui communiqua quelques informations, apparemment à propos de la situation au sol, qui n'était pas aussi satisfaisante qu'elle avait pu leur être rapportée.

Hela se demanda si la présence d'une légion de guerrières sur le pont ferait finalement plier la fierté Chiss.

.

~oOo~

.

Une ou deux heures s'écoulèrent encore probablement, et le Commandant Vissu'ohouw'rozu semblait de plus en plus tendu, malgré tous ses efforts pour ne pas le laisser paraître. Il fit plusieurs allers-retours sur le pont, entre sa console comm et le groupe de prisonnières.

Finalement, et comme Hela l'espérait, il craqua.

- L'Amiral, après avoir attentivement écouté toutes les informations que j'avais à lui transmettre concernant les Valkyries, et que vous m'avez gracieusement fournies, a décidé de vous laisser votre chance, déclara-t-il. Nous allons les faire intervenir au sol. Elles seront bien évidemment strictement encadrées par nos propres soldats. Souhaitez-vous les accompagner sur Avidich ?

- Ce sera un grand honneur, sourit Hela.

Et comme toujours, son sourire exprimait toute cette joie sadique qui précédait la bataille.

- Très bien. Nous vous rendons toutes les armes que nous vous avions confisquées.

Cette version était finalement tout aussi convaincante que celle qui a été choisie pour le tome, mais je préférais une approche plus rebelle que diplomatique de la situation. Certaines phrases auront survécu dans la version finale, mais malheureusement, j'ai dû faire l'impasse sur certains éléments que je trouvais sympathiques mais qui ne rentraient pas dans le puzzle du remaniement.