La Bande du Verger

Résumé :
Une soirée calme à Seventh Heaven permet à Vincent de se rappeler quelque chose de Nibelheim.
Des souvenirs plus agréables que ceux du Manoir.
Chronologie :
Se situe après le chapitre 27, mais fait référence à des évènements ayant eu lieu du temps du Manoir Nibelheim.
Personnages :
Team Avalanche, Brian Lockhart, Sky Strife, Joanna Lockhart (OC)
Tags spécifiques au chapitre :
Tranche de vie, ne confiez jamais un enfant à Vincent, Vincent est une mauvaise influence de façon générationnelle, les Nibelungens n'ont peur de rien, surtout quand ils portent le nom Strife.

La soirée à Seventh Heaven se passait calmement. Cid et Shera regardaient un film avec Wedge et Jessie blottie contre lui. Red dormait avec Cait, tous deux roulés en boule contre Cloud. Yuffie et Marlène étaient au lit, Aérith chez ses parents, Barret et Elmyra préparaient les thermos pour les rondes de nuit et Vincent relisait un rapport sur sa tablette.
C'était calme.
Et ça n'allait pas durer.
"Vincent, regarde ça ! " s'exclama Zack en s'asseyant brutalement sur la chaise près de son collègue.
Ladite chaise grinça sous le poids et la violence du geste et Vincent l'attrapa par le dossier par réflexe, empêchant Zack de tomber à la renverse.
"Tu vas encore casser une chaise," signala le Turk avant de baisser les yeux sur les mains de Zack.
Le Strife brun tenait une boîte en métal embossée à la peinture écaillée, probablement une boîte à biscuits et l'ouvrait aussi délicatement que possible, pour ne pas déformer le métal fin.
"Ce sont les photos de Maman que Monsieur Lockhart nous a rendu à Nibelheim."
"Vos photos de famille ? "
"Ouais ! Si je calcule bien, M'man était enfant quand tu étais à Nibelheim, tu as dû la croiser ! "
"Tu sais, je ne me mêlais pas souvent à la population civile. Je ne voyais que Wilhelm et les chasseurs…"
"Grand-père était chasseur ! " s'exclama Zack en ramassant plusieurs photos.
"Vraiment ? "
"Ouip ! Cloud ! Viens voir ! "
Le blond se leva du canapé et le rejoignit, s'asseyant de l'autre côté de son frère, se penchant par-dessus la boîte de photos. Nanaki le suivit, venant poser son menton sur la table.
Zack finit par isoler une photo et la glissa devant Vincent.
"Ah, ça c'était la photo de classe de Maman… Ça te dit quelque chose ? "
Vincent se pencha sur la photo. L'école de Nibelheim devait avoir été petite, il n'y avait qu'une dizaine d'enfants sur la photo et il les regarda soigneusement, cherchant un visage familier.
Qu'il trouva.
"Elle... hm... Jo… Joan ? En tout cas, ses amis l'appelaient Jo."
"C'est Joanna, la maman de Tifa ! "
"Et là," continua Vincent en montrant un petit garçon un peu plus loin, "c'est… Rian ? "
"Brian ! C'est le père de Tifa," répondit Cloud.
Vincent se souvint du visage triste du maire du village et fronça les sourcils.
"Brian Lockhart ? "
"C'est ça ! "
"Alors oui, je me souviens de lui," répondit Vincent avec un petit sourire.
"Heureusement que ça ne t'est pas revenu à Nibelheim," ricana Zack.
"Heureusement que lui ne m'a pas reconnu, il aurait été mortifié, vu toutes les fois où je l'ai ramené à ses parents les poches pleines de fruits volés au verger du Manoir."
Cloud et Zack dévisagèrent Vincent, baillant aux corneilles.
"Alors c'est VRAI ? " s'exclama Zack.
"Oh que oui. Je les trouvais dans le verger au moins une à deux fois par semaine, lui et sa bande. Et Joanna n'était pas la dernière à mettre des pahsanas sous sa jupe. C'était d'ailleurs la seule façon pour eux de récupérer des fruits."
"Pourquoi ? "
"Je ne rechignais pas à secouer Brian et Sky, mais je n'allais pas déshabiller une petite fille."
"Sky ? " répéta Cloud d'un ton intrigué.
Vincent reprit la photo de classe, l'inspectant attentivement jusqu'à trouver le visage qu'il cherchait.
"Oui... hm… Ah, le voilà," déclara-t-il en désignant une tête blonde aux cheveux en bataille, vêtu d'un pantalon et d'une chemise trop grande. "La tête de la bande. Le plus doué des trois pour trouver les trous dans la clôture.
"Tu… le voyais souvent ? " s'enquit Zack d'un ton étrange.
Vincent essaya de se plonger dans ses souvenirs.
C'était… plus facile que dans ceux du Manoir. Courir après les trois petits voleurs avait souvent été le meilleur moment de journées longues comme la mort. Il se souvenait encore du regard abasourdi de Gast quand il était passé devant lui la première fois, un garçon sous chaque bras et Joanna qui suivait sagement, sa chemise gonflée de pahsanas fraîchement cueillie.
Quand les expérimentations humaines avaient commencé, Vincent avait pris peur et avait fermement interdit aux enfants de revenir, colmatant la moindre brèche dans la clôture pour les empêcher de se glisser à nouveau dans le verger.
Il faudrait qu'il demande à Gast si Sky avait bravé l'interdit après sa mort. Le petit blond n'avait eu peur de rien et certainement pas d'un Turk presque deux fois plus grand que lui.
"Assez. Il ne m'a quasiment pas lâché au début, "il voulait que je lui apprenne à tirer au pistolet."
"Tu l'as fait ? "
"Bien sûr que non. Il avait… Je ne suis pas sûr, neuf ans, je crois. Le recul d'un Cerberus l'aurait blessé. Je n'ai jamais compris pourquoi son père…"
Le nom du chasseur lui échappait tout d'un coup. Ils avaient pourtant chassé ensemble un bon nombre de fois et Vincent aurait aimé sympathiser avec lui plus que ce que sa mission ne l'autorisait.
"Tom… Ton…"
"Thor ? " suggéra Cloud.
"C'est ça. Son père avait toujours refusé de lui apprendre à tirer…"
"Et tu te souviens de leur nom de famille ? " ajouta Zack.
Vincent fronça les sourcils, intrigué par le ton étrange des jumeaux et la lueur malicieuse dans leur regard.
"Je... ne me souviens pas. Vous avez une photo de lui ? "
"Attends je crois que oui…"
"Ici," fit Cloud en sortant une photo," oh, tu y es aussi."
Le blond lui tendit la photo et Vincent y jeta un coup d'œil.
La photo avait été prise dans le bar / bureau de poste / épicerie de Nibelheim, il reconnaissait Wilhelm tel qu'il était à l'époque, un colosse aux cheveux et à la barbe brune, aidé de son fils, un gamin d'une dizaine d'années.
Et en effet, Vincent était présent, mais en arrière-plan, ne faisant que passer. La photo était un peu floue à son niveau, il avait son manteau rouge sur les épaules et un sac de provisions dans les bras. Ça devait être pour les courses hebdomadaires du Manoir. A l'avant-plan, il reconnaissait les trois hommes qui avaient constitué l'équipe de chasseurs de monstres de Nibelheim. Keaton, Sean et…
"Thor," déclara Vincent en désignant le petit blond aux cheveux ébouriffés entre les deux autres chasseurs, appuyé sur son marteau. "Je me souviens, Thor St…"
Il se tut et dévisagea les jumeaux qui le fixaient, hilare.
"Thor Strife," acheva-t-il.
Il regarda le visage de Thor qui souriait de la même façon à l'objectif, ses joues rougies par le froid.
Des cheveux blonds en bataille, deux yeux bleus pétillants, un sourire de petit con...
Pas d'erreur, c'était leur grand-père.
Et s'il se souvenait bien… Thor n'avait eu qu'un enfant… Sky...
"Sky était une fille ? ! " s'exclama Vincent.
Zack s'effondra de rire, incapable de se retenir plus longtemps. Derrière eux, le film était maintenant complètement ignoré, en faveur d'un nouvel épisode 'd'amour, gloire et matéria' dans le salon.
"Si ça peut te consoler, selon Monsieur Lockhart, ça arrivait souvent," déclara Cloud en tapotant le dos de son frère.
"Cloud, j'ai secoué votre mère par les pieds ! "
"Tant que tu ne l'as pas laissée tomber, hein," ricana Zack.
"Vous n'aviez peut-être pas besoin de savoir ça."
"Quoi, qu'elle volait des fruits au Manoir ? " demanda Cloud.
"Ne t'inquiète pas, on a pris la relève," déclara Zack, " elle nous montrait comment entrer dans le verger."
"Heureusement que Marlène est couchée," marmonna Barret, amusé malgré lui.
"Oh," réalisa soudain Cloud, écarquillant les yeux, " ça veut dire que c'est toi le Faucheux ! "
"…Oui, c'est comme ça que m'appelaient les enfants du village," admit Vincent, amusé de se souvenir du surnom.
A l'époque, il n'avait pas compris pourquoi les enfants l'avaient surnommé comme ça, ni pourquoi les parents leurs ordonnaient de se taire chaque fois qu'ils le faisaient devant lui.
"Félicitations, tu as été le sujet de nos premiers cauchemars à Nibelheim," déclara Zack.
"Monsieur Lockhart disait toujours qu'il ne fallait pas aller dans le verger ou le Faucheux allait nous attraper et nous secouer par les pieds," expliqua Cloud.
"Merveilleux, je suis le croquemitaine," rétorqua Vincent avec un petit sourire. "pourquoi Faucheux au fait ? "
"C'est comme ça qu'on appelle les araignées avec de très longues pattes à Nibelheim," répondit Zack.
Shera du camoufler un rire sous une petite toux. Cid n'en prit même pas la peine.
"Je me demande bien pourquoi j'ai eu droit à ce surnom," déclara Vincent d'un ton sarcastique. "Par curiosité : Comment votre mère se débrouillait à la carabine ? "
"Oh, c'était la meilleure tireuse de tout Nibelheim ! " s'exclama Zack, "c'est elle qui nous as… comment tu sais ? "
"Tu lui as appris," réalisa Cloud.
"Je croyais que tu ne voulais pas ! " s'exclama son frère, surpris.
"Je ne voulais pas lui apprendre avec un Cerberus, mais je lui ai appris le tir à la carabine. Thor m'en a voulu et je comprends pourquoi maintenant."
Et toutes les diatribes du chasseur sur les choses appropriées à apprendre à Sky prenaient soudain plus de sens[1]. Sky avait été suffisamment garçon manqué sans que Vincent en rajoute.
"Je rappelle que tu n'as pas le droit d'apprendre quoique ce soit à Marlène[2] ! " intervint Barret en ricanant.
C'était peut-être un peu tard, elle savait déjà fabriquer et utiliser une fronde.
"Qu'est-t-il… arrivé à Thor ? " s'enquit-t-il.
Il s'en doutait un peu. Thor n'avait pas été présent lors de l'évacuation de Nibelheim.
Il le regrettait. Quoique de ce qu'il se souvenait de Thor… il n'aurait pas manqué de gaffer en reconnaissant Vincent.
"Accident de chasse quand Maman avait seize ou dix-sept ans," répondit Cloud, "un dragon. Sa femme est morte de pneumonie l'année suivante."
Pour un bagarreur comme Thor, c'était peut-être la mort la plus appropriée qu'il aurait voulu.
Il ne pouvait s'empêcher de voir les ressemblances entre les jumeaux et leur grand-père maintenant. La même habitude à se ruer vers le danger, à frapper d'abord et réfléchir après, à venir au secours de leurs équipiers au mépris du danger.
Même avec ses bottes et ses chemises usées, Thor avait eu tout du berserkr des légendes anciennes, et ses petits-fils tenaient de lui.
Et apparemment ils avaient eu une valkyrie comme mère.
"Je suis désolé."
"On ne les a pas connus," rétorqua Zack, "Maman est partie de Nibelheim deux ans plus tard pour se marier."
"Et elle est revenue avec nous dix ans après."
"Ah, d'ailleurs," reprit Zack en passant un bras autour du cou de Cloud, le retenant sur place, "qui veut voir une photo de Cloud à dix ans avec les cheveux longs ? "
Cloud pâlit et tenta d'intercepter la photo incriminée, mais Zack avait des bras plus longs que lui et la tendit à Jessie qui se penchait déjà par-dessus le dossier du canapé, avide de ragots.
"Oh, Shiva, mais que tu étais mignonne ! " s'exclama Jessie une fois de retour dans les bras de Wedge.
"Montre ? " demanda Cid.
"Je vais BRÛLER cette photo ! " s'exclama Cloud en se levant pour aller chercher une matéria, retenu par son frère qui ricanait comme un moogle.
"Pas de magie dans Seventh Heaven," rappela Barret en allant se pencher sur la photo à son tour.
Vincent vit passer la photo, admit que Cloud avait fait une aussi jolie petite fille que sa mère avait été un beau petit garçon et aida Zack à cacher les preuves dans le faux couvercle de la boîte de biscuits.
Quand il revint dans sa chambre après son tour de garde dans les Taudis, il trouva des photocopies sur son oreiller.
La photo des chasseurs.
Celle de la salle de classe des enfants de Nibelheim, avec Sky, Joanna et Brian, tout sourire.
Et un petit mot gribouillé dans un coin d'une des photos, à peine assez lisible pour passer pour une écriture.

'Il n'y avait pas que de mauvais souvenirs à Nibelheim. J'espère que ça aidera.'

Cloud

[1] Ça lui rappelait quelque chose, d'ailleurs.
[2] Ah, oui, c'était ça que ça lui rappelait.