Notas importantes: Twilight pertence a Stephanie Mayer. E a história original pertence a Rye Hart.

Capítulo 15 - Edward

Acordei com a sensação de algo pressionando contra o meu lado. Por um segundo, o pânico surgiu em mim. Algo estava errado. Hoje de todos os dias. Então eu olhei para baixo, meus olhos ainda estavam embaçados com o sono, e vi Renesmee enrolada ao meu lado, dormindo profundamente.

Eu não tinha notado que ela veio na noite passada. Provavelmente porque estava tão cansado de preparar as coisas no restaurante. Foi uma boa surpresa vê-la lá, como uma lembrança do que hoje se tratava.

Não era apenas sobre o meu ego e minha reputação. Não era sobre ser um chefe superstar. Era sobre ter certeza de que minha família estava cuidada. O pensamento me deu um renovado senso de propósito. Hoje iria bem. Era preciso.

Olhei para o rosto pacífico e ameno de Renesmee. Não conseguia me lembrar da última vez que ela se arrastara para a cama assim. Tinha ficado tão distante e distante até Bella ter aparecido. Parecia que ela estava voltando para seu velho eu, carinhosa e doce.

Não havia maneira de eu sair da cama sem acordá-la. Eu precisava me mover, mas fiz uma pausa e permiti-me aproveitar o momento. Eu tentei imprimi-la em minha mente, para que eu nunca a esquecesse.

Com um suspiro virei para ela e coloquei minha mão em suas pequenas costas.

- Hora de acordar, pequena.

Ela gemeu com sono.

- Bom dia, papai.

Era mais um murmúrio do que uma frase articulada, mas entendi.

- Bom dia. Você teve problemas para dormir? Foi por isso que veio dormir comigo?

Renesmee sentou-se ao meu lado, limpando o sono de seus olhos.

- Não, queria estar aqui para lhe desejar boa sorte hoje.

Fiquei um pouco estrangulado, apesar de tentar o meu melhor em esconder.

- Isso foi muito legal da sua parte.

- Eu sei.

Eu ri.

- Bem, agora que você me desejou boa sorte, tenho certeza de que tudo ficará ótimo hoje.

Eu quase acreditei.

Estávamos no meio do serviço de almoço quando a anfitriã me informou que os críticos acabaram de se sentar.

- Tudo bem, pessoal.

Eu disse acima do barulho da cozinha quando bati minhas mãos.

- É hora do show.

Eu estava preocupado em servir os críticos, mas agora que o momento chegou, o medo se derreteu. Foi substituído por aquela antiga emoção. Eu estava no meu elemento, fazendo o que eu nasci para fazer.

- Preparem-se para cozinhar seus traseiros. Quero ver lágrimas nos olhos daqueles críticos de como seus pratos são bons. Eu quero que todos os outros chefs do mundo se encolham com medo porque sabem que esses críticos já tiveram a melhor refeição de suas vidas. Bem aqui. Agora mesmo. No nosso restaurante.

Minha equipe respondeu em uníssono.

- Sim, Chef!

A ordem para os aperitivos dos críticos entrou.

- Tudo bem, Peter. Você está entrando. Bella, eu quero que você o ajude.

Peter virou-se com um olhar irritado em seu rosto.

- Eu não preciso de ajuda, Chef.

Ele protestou.

Eu estava prestes a chorar o inferno sagrado sobre ele por discutir comigo, especialmente em um momento como este. Mas Bella me bateu no braço.

Ela se aproximou ao lado de Peter.

- Eu sei que você não precisa da minha ajuda, mas se trabalharmos juntos, eu sei que podemos derrubar a banca.

A expressão de Peter se suavizou e ele assentiu.

- Sim. Isso aí. OK.

Os dois trabalharam.

Senti uma onda de gratidão por Bella atravessando para acalmar o ego machucado de Peter. Minha resposta teria funcionado, provavelmente, mas no momento em que ela entrou, eu sabia que seu jeito tinha sido o jeito certo. Foi rápido e eficiente, sem necessidade de conflitos adicionais.

Era como se ela me complementasse. Ela ficou positiva onde eu ficaria negativo. Ela era suave, onde eu era duro. Renesmee me desejou sorte hoje de manhã, mas a sorte foi ter Bella aqui ao meu lado. Peter era um bom chef, mas ele não tinha algo extra para fazer dele um chef excepcional. Bella tem.

Foi por isso que eu pedi que ela ajudasse Peter. Com o toque de Bella, eu sabia que os pratos seriam perfeitos quando chegassem ao meu balcão. Quando Bella trouxe os pratos alguns minutos depois, inspecionei cada milímetro de cada prato, certificando-me de que não havia espaço para críticas. A comida estava impecável.

- Ordem.

Eu chamei, convocando um garçom.

A menina levou os pratos para a mesa dos críticos. Um movimento para baixo, dois para sair, e pela primeira vez desde que ouviram que eles estavam chegando, eu me senti certo de que hoje iria sair tudo bem.

Depois que os críticos terminaram a refeição, eles pediram para se encontrar comigo. Isso era fora do comum, mas toda essa situação havia sido estranha. Eu disse meus infernos para eles e sentei-me na mesa deles.

Phil Dwyer era um cavalheiro magro e velho que me lembrou de Peter Cushing dos velhos filmes de Drácula. Ele falou primeiro.

- Chef Cullen, gostaria de agradecer por nos dar a oportunidade de jantar no seu bom estabelecimento.

Ângela Weber falou.

- Nós sabemos que sua sala de jantar está reservada para os próximos meses.

- Bem.

Eu disse.

- Vocês são bem-vindos aqui a qualquer momento. Embora talvez devesse ler suas avaliações antes de estender o convite.

Todos riram.

- Normalmente, nós faríamos você esperar para descobrir o que pensávamos.

Disse Kate Denali. Ela era uma mulher pesada, que eu gostava. Eu confiei em uma crítica de alimentos que gostasse de comer. Os críticos magros como Phil sempre me deixaram nervoso.

- Mas nós falamos sobre a nossa refeição e estamos todos de acordo.

Continuou Kate.

- A comida estava excepcional.

- Excepcional.

Repetiu Phil.

Uma onda de alívio me lavou. Eu estava orgulhoso da comida que nós tínhamos servido, mas, na verdade, os ouvindo confirmar minha crença era como ter um peso tirado de meus ombros.

- Estou tão feliz que vocês gostaram.

Eu disse.

- Esperávamos fazer algumas perguntas sobre o seu restaurante. Então, podemos incluir algumas informações de fundo em nossas análises.

Disse Phil.

- Absolutamente.

Eu disse.

Eu disse a eles sobre como eu comecei o restaurante alguns anos atrás. Como eu o nomeei depois da minha filha. Eu falei sobre algumas das minhas influências culinárias que inspiraram meu menu.

Phil falou.

- Existe outra coisa sobre a qual eu gostaria de perguntar.

- Pergunte.

Eu disse.

Phil olhou para as mãos que se mexiam com o guardanapo de pano.

- Bem, parece que você tem uma reputação um pouco…

Ele fez uma pausa, como se estivesse tentando encontrar as palavras exatas.

- Eu ouvi dizer que você é, ahhh, difícil de trabalhar.

- Você quer dizer que você ouviu que eu sou um idiota?

Perguntei.

Phil me olhou com os olhos arregalados. Eu sorri de volta para ele. Todos na mesa riram, a tensão por trás da questão se dispersou.

- Bem, sim.

Disse ele.

- É assim que algumas pessoas descrevem você. Como você descreveria a maneira como dirige sua cozinha?

- É muito simples, realmente. Espero perfeição em cada prato. Meus chefs têm que atender aos meus altos padrões de qualidade em todos os momentos. Sim, às vezes isso significa que eu os empurro muito, mas é tudo sobre a comida. Quero que todos os clientes entrem aqui e tenham a mesma boa experiência gastronômica que o convidado antes deles e o convidado depois deles.

- Justo o suficiente.

Disse Ângela.

- Isso é tudo que preciso. Algo mais?

Ela olhou em volta para os outros dois críticos.

Kate assentiu.

- Eu estou bem. A menos que haja alguma outra coisa que você gostaria de adicionar Chef Cullen?

- Há sim. Quero que você tome nota especial da minha nova chef, Isabella Swan. As coisas na cozinha realmente se solidificaram desde que ela veio a bordo há pouco mais de um mês atrás. Eu acredito que o nosso sucesso se deva por ela se juntar ao time. Ela é uma chef incrível. Uma verdadeira estrela emergente na indústria. Vocês escrevam minhas palavras, ouvirão muito seu nome nos próximos anos.

Como as coisas se passaram bem com os críticos, enviei todos para casa de novo mais cedo. Eles ganharam algum tempo após o desempenho que colocaram naquele dia. A equipe saiu feliz.

Entrei no meu escritório para acabar com uma papelada. Assim que me sentei na minha mesa, Bella entrou.

- Eu pensei que você teria ido para casa com os outros.

Eu disse.

- Não essa noite. Eu não poderia sair sem te felicitar pelo grande sucesso.

Eu sorri suavemente.

- As coisas foram surpreendentemente bem. Nunca tive um crítico me elogiando assim, muito menos três ao mesmo tempo. Este lugar vai explodir quando publicarem esses comentários. Quero agradecer-lhe novamente por toda a sua ajuda hoje. Eu não poderia ter feito isso sem você.

- Você é bem-vindo.

Disse ela, e fez uma pausa.

- Você sabe, ouvi o que você disse aos críticos sobre mim.

- Você estava espiando?

- Sim, dã. Eu queria ouvir o que eles tinham a dizer. Eu nunca esperei ouvir o que você tinha a dizer sobre mim. Você realmente quis dizer isso?

- Eu fiz. Não sei como consegui executar este lugar antes de você aparecer. Tenho muita sorte de ter você.

Levantei-me e caminhei em direção a ela, deslizando minhas mãos pelos ombros dela. Ela era linda mesmo depois de uma longa noite de escravos sobre um fogão quente. Seu cabelo estava uma bagunça, suas bochechas rosa, mas tudo o que eu podia focar eram seus lábios suaves e molhados. Foda-se, ela me deixou querendo muito mais do que nunca quis antes.

Será que ela me amaria da maneira que eu precisava ser amado? Eu seria o suficiente? Será que ela ficaria por perto para me ajudar a criar Renesmee? Eu queria que ela ficasse? Inferno sim, eu quero.

Ela me olhou com carinho.

- Apenas na cozinha?

Puxei-a até que nossos rostos quase se tocassem. Ela inalou bruscamente quando me inclinei. Fiquei atrás dela para fechar a porta. Então eu a beijei, duro.

Ela se afastou depois de um momento.

- E a sua regra sobre manter as coisas profissionais aqui?

- Foda-se minha regra.

Eu disse e a beijei de novo.

Boa semana a todas.

Beijinhos. Fui!

Att. Izzy Duchannes