Capítulo 30: Desenlace

—Vivirá por ahora —dijo Madame Pomfrey suavemente, levantando la sábana alrededor de Honoria y alejándose de la cama.

Harry asintió con la cabeza. Tuvo que morderse la lengua para no preguntar si la medibruja estaba segura. No estaba segura, o habría dicho directamente que Honoria iba a vivir. Ella no lo atormentaría con incertidumbre si no hubiera razón para hacerlo. Además, Harry no tenía dudas de que Madame Pomfrey la vigilaría durante toda la noche e intentaría mantener viva a Honoria.

Se habría quedado él mismo, pero Tybalt, John y Madame Pomfrey se quedarían, y había alguien que lo necesitaba más. Cuando la matrona fue a buscar pociones curativas para Honoria, Harry se volvió y miró a Draco a los ojos. Draco flotaba cerca de la entrada de la enfermería, de vez en cuando miraba una de las camas como si quisiera colapsar sobre ella.

—Vamos —dijo Harry suavemente, poniéndose a su lado y ofreciéndole un brazo.

Draco aceptó con una sola mirada de gratitud tan rica que Harry hizo una mueca. Merlín, las cosas que deben estar pasando por su mente en este momento.

Lucius y Narcissa ya se habían ido. Lucius simplemente había esbozado una sonrisa orgullosa cuando Draco les contó sobre el uso de la Imperdonable y por qué lo había usado. Narcissa había tocado la mejilla de su hijo, pero miró de un lado a otro entre él y Harry, y no dijo una palabra. Harry no estaba seguro de si eso significaba que no creía que Draco necesitaba recuperarse, o confiaba en que Harry lo ayudaría a curarlo mejor que ella.

Y eso, al menos, Harry pensó que podía hacer. Había matado por primera vez mucho más recientemente que cualquiera de los Malfoy mayores. Estarían recordando viejas memorias, y probablemente no mucha simpatía. Intentarían instar a Draco a dejar ir el hecho de esta primera muerte antes de que estuviera listo. Harry no haría eso.

Juntos, lentamente regresaron a la sala común de Slytherin. Era sábado por la noche, lo suficientemente tarde como para que incluso los estudiantes más ansiosos por la emoción se hubieran acostado, y ninguno de los pocos desplomados en las sillas o en los sofás se movió cuando Draco y Harry pasaron. Harry dividió su atención entre el piso frente a él y la cara de Draco. Era difícil de ver en la poca luz de las chimeneas.

Al fin llegaron a su habitación. Harry casi temía que Blaise estuviera esperando para exigir una cuenta de la batalla, y su reacción a la Maldición Asesina probablemente no sería útil para el estado mental de Draco, pero ronquidos suaves y constantes atravesaron sus cortinas. Harry suspiró y ayudó a Draco suavemente a meterse en su propia cama, luego lanzó un hechizo silenciador y se subió a su lado, arrodillándose sobre las sábanas en lugar de meterse debajo de ellas. Draco ahora tenía sus brazos alrededor de su pecho, como si no quisiera ser tocado. Harry podía entender eso.

—¿Cómo lo soportas? —Draco susurró.

Progreso. Al menos él hablaría sobre eso, en lugar de que Harry necesitara sacarlo de él.

Harry dijo suavemente, —Al principio me resultó difícil. El que más me golpeó fue Dragonsbane, pero Mulciber fue... duro de una manera diferente. Intenté todos los argumentos en mí mismo. Necesidad. Era la única forma de matarlo. Habría lastimado a otras personas si no lo matara. Era un Mortífago, así que le estaba haciendo un favor al mundo.

Draco volvió la cabeza centímetro a centímetro, hasta que se enfrentó a Harry. Él extendió su mano a pesar de sí mismo, alisándola sobre la frente de Draco y en su cabello. Draco suspiró, y el apretado agarre de sus brazos alrededor de su cuerpo se relajó un poco. —¿Y funcionaron? —preguntó.

—No —dijo Harry.

Draco frunció el ceño y comenzó a moverse como si fuera a tirar el toque, luego se hundió debajo de él. —Entonces, ¿cómo seguiste?

Harry dudó. No estaba seguro de que su camino fuera la mejor manera para que Draco manejara el problema.

—Dime, Harry. Por favor.

Harry cerró los ojos. —Porque el dolor no se detiene, Draco —dijo—. Siempre habrá cosas que soportar. Yo sólo… creo que la mayoría de la gente vive, a veces, como si fueran a superar el dolor o las onerosas tareas de la vida diaria en algún momento para llegar a un lugar legendario donde puedan hacer nada más que relajarse y dejarse llevar por la dicha. Sé que eso no es verdad. La relajación termina. Las tareas onerosas generalmente son la vida misma, no es algo que se pueda dejar de lado para que puedas disfrutar de la vida. El dolor necesita ser superado porque simplemente ya ha pasado. Bajar la cabeza y empujar es la forma en que vivo.

—O correr delante y arrastrarnos al resto detrás de ti —dijo Draco, con una leve risa.

Mejor de lo que pensaba, se dio cuenta Harry, relajándose. Él puede bromear. ¿Cuánto tiempo pasó antes de que yo tuviera ganas de hacer eso después de Mulciber? La muerte de Rodolphus realmente no contaba, en la mente de Harry, tanto porque había estado inconsciente durante tanto tiempo después como porque había tenido muchas, muchas emociones que resolver esa noche, no sólo la muerte del Mortífago. Pero para Draco, la impresión dominante de esta batalla sería que había matado por primera vez.

—Cierto —murmuró Harry, y luego abrió los ojos sobresaltado cuando Draco tiró de su brazo—. Draco, qué‒

—Métete debajo de las sábanas —dijo Draco—. ¿Por favor, Harry?

Moviéndose lentamente, porque la actitud anterior de Draco había indicado lo poco que quería ser tocado, Harry hizo lo que le pidió. En el momento en que se acostó, Draco se dio la vuelta, lo agarró y lo abrazó, estremeciéndose un poco mientras sus brazos rodeaban la cintura y la espalda de Harry. Él se obligó a relajarse, músculo por músculo, y colocó su mano sobre el hombro de Draco.

—No puedo arrepentirme por completo —susurró Draco—. Y creo que puedo bajar la cabeza y empujar como necesito, Harry, mientras estés aquí. Si ella no estuviera muerta, tú lo estarías. Y haría cualquier cosa para evitar eso.

Harry se estremeció e intentó retroceder un poco. No pudo moverse. La calidez que empujaba el cuerpo de Draco parecía haber inundado su mente también. Se sintió desollado, despojado hasta el hueso, visto. Le gustaba más cuando Draco se concentraba en sí mismo. Pero él estaba demasiado cerca, y demasiado consciente de lo que esto significaba para Draco, como para hacer otra cosa que encontrarse con los ojos grises que lo miraban febrilmente.

—Te amo —susurró Draco, y luego cerró los ojos. Quizás la cercanía era demasiado para él también. O tal vez la calidez, la tranquilidad y la cercanía combinadas con el agotamiento de la batalla lo dejaron frito. Harry lo escuchó roncar ligeramente unos momentos después.

Esperó un tiempo, luego trató de alejarse suavemente. Los brazos de Draco estaban tan apretados que no podía. Harry volvió a recostar la cabeza e inmediatamente se apretó aún más.

Harry tragó y trató de ignorar el cosquilleo de su piel, el instinto le gritaba que se sentía demasiado bien y necesitaba alejarse del peligro ahora. Al menos no creía estar en peligro de irse a dormir. Miró por encima de la cabeza de Draco sus cortinas y la parte inferior del dosel, y se hizo recordar el momento en que Greyback había desaparecido de la existencia.

Al menos tenía razón. Había ese exiguo consuelo. Su magia podía hacer tales cosas, y había tenido razón al huir y recuperar su temperamento en lugar de hacérselo a Margaret. Si la hubiera mirado justo después de saber que ella lastimóa Argutus, ¿habría dicho su nombre y le habría ordenado que lo mirara a los ojos? ¿Habría desaparecido como Greyback?

Y todavía no lamentaba haber matado a Greyback. Pero él habría lamentado haberla matado.

Él usó las horas en las que yació allí y no pudo hacer nada más que mirar y pensar para ordenar sus emociones, ponerlas cuidadosamente en su lugar, analizarlas y aprender qué debía hacer de ellas. Él era poderoso. Así que le correspondía mantener un control estricto y cuidadoso de su poder. A pesar de su enojo con el traidor, no estaba dispuesto a marchar y comenzar a acusar o matar gente. En cambio, mantendría sus secretos, interrogaría a sus aliados sutilmente, les haría saber que estaba mirando y, la próxima vez, usaría un sistema de múltiples planes, controles y trampas. O planes falsos, ataques falsos, incluso. Ver lo que se informaba y lo que no.

No estaba ligado mágicamente a sus nuevos aliados—aunque, después de las batallas, los lazos de las deudas de la vida lo conectaban con Ignifer y Honoria, sólo esperando que las reclamaran—pero había hecho promesas que sería incómodo e insultante romper sin explicación. Si insultaba a alguien con la sospecha de una falta y no fuera cierto cierto, entonces otras familias Oscuras se mantendrían neutrales o lo atacarían por sus vínculos con la persona a la que había insultado, unidos o no a los Mortífagos. Un paso en falso en la danza ahora, justo cuando estaba entrando en la arena más amplia de la política, no era algo que pudiera permitirse.

Entonces él se contendría. Siempre había sabido que tenía que hacerlo. Esto simplemente agregaba otra razón excelente.

Apretado, domesticado y amarrado, Harry suavizó sus emociones, las tragó y las hizo quedarse quietas. No durmió, pero cuando salió el sol y los brazos de Draco finalmente se soltaron lo suficiente como para salir de la cama y volver a la enfermería, estaba convencido de que había logrado algo más valioso.

—¿Señor Potter?

Harry se sobresaltó y levantó la cabeza de sus brazos acunados. Se había sentado unas horas mirando la cama de Honoria mientras Madame Pomfrey dormía un poco. Tybalt y John se habían ido a casa justo después de su llegada, todavía enojados y preocupados, pero contentos de entregar a su amiga a los ojos de Harry y al cuidado de la medibruja. El primer pensamiento que Harry tuvo, al escuchar una voz que no reconoció de inmediato, fue que podría ser John.

Pero no fue así. Un hombre con una voz extrañamente acentuada, una cara extrañamente familiar y un cabello rubio claro y extrañamente irregular estaba parado en la puerta de la enfermería. Sus ojos eran amarillos y estaban fijos en la cara de Harry con agudeza, era la única forma en que Harry podía definir la emoción. ¿Curiosidad? ¿Furia entusiasta? ¿Gran interés? Algunas de todas esas.

—¿Señor? —pregunto Harry—. ¿Puedo ayudarlo?

—Yo puedo ayudarlo, y esa es la pregunta más importante —ahora que el hombre lo había reconocido, parecía relajarse, y ciertamente no dudó en avanzar más hacia la enfermería, acercar una silla y sentarse al lado de Harry—. Mi nombre es Paton Opalline. Fergus Opalline era mi hijo.

Harry cerró los ojos e hizo una mueca. Había confirmado, después de que Aparicionaron de regreso a Hogwarts, que el hombre lobo que había muerto en el ataque de Hawthorn era Fergus, no Delilah Gloryflower o Claudia Griffinsnest. —Lamento su pérdida, señor —dijo suavemente—. ¿De verdad todavía desea ayudarme?

Hubo una pausa reflexiva, y luego Paton dijo: —Veo que Fergus no te contó nada sobre su familia. Bueno, puede que se haya avergonzado, aunque en lo que se convirtió no fue su culpa. Él… señor Potter, ¿podría, por favor, abrir los ojos y mirarme? Me siento extraño hablando con su cabeza inclinada. Le aseguro que no lo culpo. Fergus tomó la decisión de pelear, y cayó al hacerlo, de buena gana, enfrentando a los enemigos. Estoy muy orgulloso de él.

Harry parpadeó y miró hacia arriba. Por eso tiene el pelo tan irregular, pensó. Lo ha cortado de luto por su hijo. Algunas de las familias sangrepura de la Luz hacían eso. —No, no entiendo, señor. Pensé que querría retirarse de la guerra, para no arriesgarse a que mataran a más miembros de su familia. Además —agregó—, aunque sé que Fergus quería ayudarme porque le envié la Matalobos, no estoy al tanto de ninguna deuda que usted tenga.

Paton sacudió la cabeza. —Es cierto que estábamos planeando mantenernos fuera de la guerra al principio, por lo que somos —dijo—. Pero ahora, uno de nuestros hijos ha muerto por usted, señor Potter. Sangre cayó. De buena gana —hizo una pausa, pero Harry siguió mirándolo sin comprender, sin saber qué decir. Por primera vez, lamentaba no haber estudiado en profundidad las costumbres de las familias sangrepura de Luz. Había pasado mucho más tiempo en las costumbres Oscuras, porque Lily simplemente había asumido que los magos de la Luz seguirían a Connor automáticamente, mientras que Harry necesitaría persuadir y atar y convencer a los Oscuros para que se convirtieran en aliados. Harry se sentía muy ignorante de todo en este momento.

El agotamiento y la preocupación por Honoria probablemente no estén ayudando, pensó, secándose los ojos.

—¿Que eres? —preguntó.

Paton sonrió. —Sangre vieja, señor Potter. ¿Ha oído hablar de nosotros?

Harry persiguió un recuerdo por un momento. Pero no, aunque había leído el término, siempre había estado en el contexto de antecedentes históricos, no era más importante para él comprender lo que estaba sucediendo hoy en el mundo mágico que los nombres de los reyes muggles hace novecientos años. Además, su mayor trasfondo histórico fue en la Primera Guerra con Voldemort, la de Grindelwald, y todo lo demás que pudiera pertenecer a la lucha de la Luz y la Oscuridad. Por lo que decía Paton, Sangre vieja estaba fuera de eso. —No lo suficiente para saber de qué está hablando, señor.

Paton sonrió más ampliamente y se sacudió las mangas. Luego inclinó la cabeza y respiró sobre sus muñecas.

Harry observó maravillado cómo un glamour que ni siquiera había sentido se desvanecía, revelando que la piel sin marcar de Paton se retorcía con tatuajes. Harry no pudo ver un patrón en ellos. Eran simplemente líneas oscuras interminables, tal vez azul profundo o púrpura o verde, entrelazándose y mezclándose y subiendo por sus brazos hasta que desaparecieron en su túnica. Harry levantó la vista y vio que remolinos similares adornaban la cara de Paton. Allí, sin embargo, parecían moverse en armonía con sus rasgos, formando círculos concéntricos verde oscuro alrededor de sus ojos, floreciendo en remolinos de oro y rojo en sus mejillas, sumergiéndose en amarillo cerca de su barbilla y azul en su garganta.

—¿Qué significan esos, señor? —preguntó.

Paton se recostó con un movimiento de cabeza que movió su cabello desgarrado de lado a lado, medio engreído y medio ansioso por explicar. —Sangre vieja, señor Potter. Somos parte de la quinta dimensión de Oscuridad y Luz, una de la que ya no se habla tanto, con todos los debates sobre el libre albedrío y la compulsión. Paz y guerra —explicó cuando Harry lo miró sin comprender—. Raramente peleamos en guerras. Matan a nuestra familia. Y eso no nos gusta. Preferimos concentrarnos en crecer.

Harry miró los tatuajes en las muñecas y mejillas de Paton. —¿Y esos representan a su familia, señor?

—Lo hacen —Paton trazó un dedo sobre la roseta dorada y roja en su mejilla izquierda—. Una línea para todos los que nacen con el nombre de Opalline, o del vientre de una mujer que se casó con otra familia, o una mujer descendiente de una de esas hijas. Nuestra familia es muy buena, señor Potter, porque aceptamos ciertas limitaciones sobre nosotros mismos. En un momento, la mayoría de las familias de la Luz eran Sangre vieja, juraron paz y no guerra. Si dos magos tenían un conflicto, podrían pelear duelos, generalmente no letales, y el castigo por matar a una mujer embarazada era ser Obliviado, convertido en un niño y ligado a la familia de la que había venido la mujer muerta. Eso era tan violento como nosotros. Aurum exilis, cognatio abundans, ha sido el lema de Opalline durante mil seiscientos años, el tiempo que hemos jurado a la Luz y hemos sido Sangre vieja. En oro pobres, en sangre ricos.

Harry trató de imaginar la cantidad de niños que una familia mágica de la Luz de larga vida que intentaba producir más niños y evitar conflictos podría tener, y fracasó. —¿Por qué las otras familias de Luz dejaron de ser Sangre vieja?

Paton se encogió de hombros, aunque su rostro se oscureció con una sombra de vieja ira. —Querían dinero, poder político, venganza, para poder desafiar a las familias sangrepura Oscuras en su propio terreno. Por supuesto, no hay tanta riqueza cuando damos el dinero que acumulamos para el mantenimiento, rescate, ahorro y protección de nuestra propia familia, y cuando somos tantos. Pero todavía somos Sangre vieja. No hemos abandonado nuestros votos, y a cambio de eso, tenemos una conexión profunda que los demás nunca entenderán. Hay Opallines en todas partes, señor Potter. Y ahora que uno de los nuestros ha dado voluntariamente su sangre a su causa, lo consideramos un miembro honorario de la familia. La sangre derramada sobre usted en lugar de sangre que corre por sus venas, si quiere.

Harry sacudió la cabeza ligeramente. —Pero si no puede pelear‒

—Pensé que lo vería tan pronto como lo mencionara, señor Potter —Paton le dedicó una sonrisa profunda, los ojos entrecerrados y engreídos—. Estamos en todas partes y, por supuesto, todos saben que los parientes cotillean. Y la mayoría de nuestros enemigos desconocen cuán conectados estamos. Nuestra red de espías no tiene paralelo —él inclinó la cabeza—. Eso es a lo que tengo la intención de darle acceso, señor Potter. Primos y primos hermanos, hermanos y hermanastros, niños y padres unidos en toda Gran Bretaña, Irlanda y Europa. Somos de la Isla de Man, y ese sigue siendo mi asiento como líder familiar, pero no nos quedamos allí.

Ese es su acento, entonces. Él es Manx. Harry agarró y se aferró a ese poco de conocimiento. Quería aferrarse a algo en la niebla deslizante de fatiga en que se había convertido su mente.

—Su oferta es maravillosamente generosa, señor —dijo.

Paton sacudió la cabeza. —Es sólo lo que deberías tener ahora. Cuando envió la Matalobos, le dio a nuestro hijo la posibilidad de elegir la paz una vez más. Por eso, tendríamos que agradecerle. Pero luego murió en una batalla elegida, usando la forma de la bestia y el salvajismo que no pudo evitar tener para que cumplir un objetivo de la Luz. Señor Potter, eso lo hace parte de nuestra familia. Le dio a Fergus la oportunidad de ser útil, en lugar de hundirse en la desesperación.

—No sabía que lo estaba haciendo —murmuró Harry. Miró a Honoria para disimular la expresión de su rostro, pero tuvo la sensación de que Paton aún podía ver su sonrojo. Honoria respiraba, ajena. Harry se encontró envidiándola.

—Pero eso es lo que lo hace digno de este regalo —dijo Paton—. Quería decirle esto, señor Potter. Sólo lucharíamos para defendernos, y aun así, preferimos evitar las Artes Oscuras y otras magias que rompan nuestros votos, pero usted es uno de nosotros, y ciertamente podemos espiar para usted —se levantó—. ¿Hay alguna otra pregunta que quiera hacerme?

—Yo... no —Harry pensó en decir que él era el responsable de la muerte de Fergus, pero dudaba que Paton lo tomara bien. Y tal vez fueron los hombres lobo enemigos los responsables. Quizás podría aprender a pensar así—. Gracias por venir, señor.

—Voy a llorar a Fergus para siempre —dijo Paton suavemente—. Pero tengo que pensar primero en la vida, en toda mi familia. Y eso lo incluye a usted ahora, señor Potter. Nuestra correspondencia está abierta para usted, y nuestros hogares y chimeneas, en caso de que los necesite —dudó y Harry se encontró preguntándose qué más tenía que decir el hombre.

Se enteró cuando Paton comenzó en voz baja y vacilante.

—Señor Potter, no tengo idea de cómo se siente realmente sobre el asunto, ya que ya no confío en El Profeta para informar la verdad, si alguna vez lo hicieron. Pero mi familia posee hechizos que corrigieron los errores entre los parientes de sangre. Eso incluye hechizos que castigan a los padres que hacen las cosas horribles que sus padres le hicieron.

Harry levantó la cabeza de golpe. —¿Considerarían el Wizengamot o el Ministerio un castigo suficiente para evitar la ejecución o el encarcelamiento?

—No lo harían —dijo Paton—. Estos hechizos son medios de reparación personal, señor Potter, justicia, no venganza ni legalidad.

—Entonces, gracias, pero no —dijo Harry, volviéndose e inclinándose nuevamente cerca de la cama de Honoria. Se dijo a sí mismo que había un ligero cambio en su respiración. Se había acelerado un poco. ¿Eso era algo bueno? Tendría que preguntarle a Madame Pomfrey. Tendría que aprender medimagia. No quería simplemente matar y desear que la gente dejara de existir—. Sin embargo, me pondré en contacto con usted para otras cosas, señor Opalline.

—Entiendo —dijo Paton—. Siguen siendo tu sangre —Harry lo escuchó respirar nuevamente, probablemente para borrar los tatuajes y restaurar el glamour, y luego su mano miró por encima del hombro de Harry—. Si alguna vez cambias de opinión, me encantaría enseñarte los hechizos.

Harry sólo asintió, sin confiar en sí mismo para hablar, y Paton se giró y se fue.

Harry tiró de la manta sobre Honoria y luego fue a buscar uno de los libros de Madame Pomfrey. Quería que la medibruja durmiera un poco más. También podría usar el tiempo para algo productivo y comenzar a estudiar los medios para combatir las heridas dejadas por las maldiciones de batalla.

—Harry. ¿Estás bastante bien? Te ves exhausto.

Harry se congeló por un momento cuando los brazos de Narcissa se cerraron a su alrededor en un fuerte abrazo, pero luego se obligó a relajarse. Se había sentado junto a la cama de Honoria la mayor parte de la mañana, hasta que Madame Pomfrey se despertó, y luego se fue y contactó a Narcissa. En el camino, y mientras la esperaba, evitó a Connor, Snape, Draco—suponiendo que Draco estuviera despierto ya—y otros que podrían haberle dicho que no había dormido. Sólo le dirían que se fuera a la cama, lo cual no era útil. No se había dado cuenta de que Narcissa, quien, después de todo, lo había visto la noche anterior, podía verlo.

—He estado en la cama, señora Malfoy —dijo, lo cual era perfectamente cierto, y luego se sentó en la silla frente a la suya. McGonagall les había otorgado el uso de una pequeña antesala que generalmente se usaba para charlas privadas entre profesores y estudiantes de séptimo año que iban a sus campos al abandonar Hogwarts—. Quería hablar con usted sobre el ataque de anoche, y quién podría habernos traicionado —lo había pensado y decidió que no había forma de que Narcissa fuera la traidora. Ella podría abandonarlo, pero nunca abandonaría ni pondría en peligro a Draco.

Narcissa se sentó, con los ojos fijos en su rostro de una manera que a Harry no le gustaba mucho. —¿Quieres mi opinión sobre nuestros aliados?

Harry suspiro. —Sí. Estoy tentado a sospechar de Henrietta Bulstrode, ya que su magia es tan fuerte que prácticamente podría sobrevivir a la batalla sin importar el peligro en el que se haya puesto, y desconfío de ella. Pero quizás estoy dejando que motivos personales me cieguen.

—Quizás —murmuró Narcissa—. Te diré las razones por las que los traje a la alianza, Harry. Quizás eso ayude.

»Honoria Pemberley es una ilusionista experta, más profunda de lo que muestra y más útil. Creo que lo viste anoche —agregó secamente—. La quería por su habilidad para pelear, y para mostrarles a algunas de las personas que podrían dudar en unirse a un ejército sangrepura que no era en absoluto reacio a luchar junto a los mestizos y Gryffindors. Ignifer Apollonis, casi lo mismo. Una vez que muestra su lealtad, no cambia de opinión fácilmente. Ha resistido las súplicas de su familia durante más de una década para cambiar su lealtad, resistió una maldición de esterilidad, resistió todos los impulsos de su infancia diciéndole que los magos Oscuros eran malvados. Y sirve como un símbolo útil de la naturaleza fluida de la alianza.

Narcissa se echó hacia atrás y cerró los ojos. —Esas fueron mis decisiones fáciles. Con Charles Rosier-Henlin existía el riesgo de que no le cayeras bien, o que decidiera que no eras lo suficientemente fuerte. Pero él ha inventado varios hechizos nuevos que conozco, y respeto su fuerza oculta. Y creo que ahora está firmemente comprometido contigo.

»Thomas Rhangnara es inteligente, capaz de realizar investigaciones que podrían servirnos bien, un buen persuasivo y en contacto con magos en India que podrían ser útiles si el Señor Oscuro lleva la lucha a otros países. Además, su esposa Priscilla es un buen ojo sobre asuntos en el Ministerio.

»Mortimer Belville es más importante por su familia que por sí mismo. Hablando de eso —añadió Narcissa abruptamente, abriendo los ojos y metiendo la mano en la túnica—, tengo cartas de la familia Belville para ti. La batalla de anoche los impresionó; es el tipo de prueba que han estado esperando que pases —Harry aceptó las cartas, deseando no sentir tanto como si pudieran morder, y asintió—. Los primos de Edward Burke son ricos, y existe al menos la posibilidad de que pasen dinero e información, ahora que han visto lo bien que tratas a su pariente más molesto. También te han escrito —Narcissa le dio otro sobre.

—¿Y Henrietta? —Harry preguntó en voz baja.

Narcissa dudó por un largo momento. Luego dijo: —Harry, temía que la gente nos creyera débiles si no me acercara a ella. Es una candidata demasiado obvia para omitirla en una alianza, especialmente una que ya contenía a su primo Adalrico. Hay una razón por la cual el Señor Oscuro trató de reclutarla. Poderosa en magia, conocida por actuar en su propio interés la mayor parte del tiempo, pero dando todo por las causas que adopta como suyas. ¿Sabías que salvó la vida de Elfrida?

Harry parpadeó una o dos veces. Luego dijo: —No.

Narcissa asintió con la cabeza. —Adalrico había enojado a otro Mortífago. Todavía no sé con certeza cuál. En esos días, traté de evitar la conversación y los negocios de Mortífagos lo más posible, no queriendo que el Señor de Lucius pensara que debería estar Marcada. En cualquier caso, invadió la casa de Adalrico e intentó secuestrar o matar a Elfrida mientras estaba embarazada de Millicent. Sin embargo, a Henrietta le agrada Elfrida, incluso si eso no se extiende a que le gusten todas las cosas que Elfrida valora. Ella había creado hechizos para advertirla de tal acontecimiento, por improbable que pareciera, llegó de una manera que fue por Aparición, Adalrico nunca ha sido capaz de explicarme eso adecuadamente, y destruyó por completo al Mortífago. Adalrico me dijo que encontró una capa de carne, sangre y hueso de una pulgada exacta cubriendo todas las superficies de la habitación.

Harry hizo una mueca. No sabía qué magia oscura Henrietta podría haber usado para lograr ese efecto en particular, pero podía imaginar los resultados demasiado bien. —No tenía idea de que a ella le agradaba Elfrida.

Narcissa se encogió de hombros. —No ve ninguna razón para anunciarlo. Pero pensé que esa era otra razón por la que podría aceptar unirse a nosotros, una vez que escuchó que Elfrida estaba en la alianza y que estaba vinculada a ti formalmente. Ella es extremadamente peligrosa, Harry. No te mentiré acerca de eso. Encontrará todas las formas de luchar contra una brida y controlar lo que pueda. Pero si decide que le gustas, no hay nadie en quien confiaría más a tu espalda.

—¿Ni Draco?

Narcissa sonrió levemente. —Mi hijo es un caso especial. Draco sí, entonces. Pero nadie más. Ella es mágicamente más fuerte que Lucius, y más mortal que Severus, porque no posee sus escrúpulos. Creo que es extremadamente probable que te haya traicionado, aunque no creía que llegaría tan lejos. Pero si lo hiciera, probablemente sería parte de una prueba. Si pasas la prueba, ella estará un paso más cerca de decidir unirse a nosotros por completo.

Harry frunció el ceño. —Hubo brechas extrañas en el contraataque —dijo—. Solo enviaron siete personas en escobas para atacarnos, y creo que habría más, ya que Henrietta estaba allí, y querrían que alguien la contrarrestara a ella también como a mí. Me sorprende que Karkaroff no haya venido él mismo.

Narcissa asintió con la cabeza. —Sacaron a los muggles, pero no pusieron una emboscada efectiva. Curioso, cuando parecían conocer la mayoría de los detalles de nuestro ataque. No les sorprendió el hecho de que atacamos desde tres direcciones, por ejemplo. Y enviaron hombres lobo sin experiencia para enfrentar a Hawthorn y los demás, cuando deberían haber tenido a Greyback y su compañero allí —Harry se estremeció ante la mención del nombre de Greyback, pero Narcissa no pareció darse cuenta—. Quizás, Harry, el traidor dejó vacíos deliberados en su comunicación.

—Pero no podemos saber eso, ¿verdad?

Narcissa inclinó la cabeza. —No. No podemos. Quizás fue alguien que quiso traicionarnos, pero simplemente fue ineficaz al hacerlo.

Harry frunció el ceño. No podía pensar quién habría hecho eso. Algunos de sus aliados eran más inteligentes que los demás, de eso no había duda, pero todos habían estado presentes en la reunión y conocían los detalles del ataque a Woodhouse. Podría haber regalado todo tipo de información perjudicial. Karkaroff, con aviso previo y el tiempo para convocar a más Mortífagos al lugar de la batalla en los que Harry tendría luchadores, debería haberlos aplastado. La magia de Harry podría haber sido la única cosa para inclinar la balanza.

Tal vez la ineficacia estaba del lado de Voldemort, admitió. Pero tampoco hay forma de saberlo.

—Crearé algunas pruebas a ciegas —le dijo a Narcissa—. ¿Pero crees que todavía no hay nadie que deba eliminar de la alianza?

—Esa es tu elección, Harry —murmuró Narcissa—. Ahora, por ejemplo, que las familias de Burke y Belville te han respondido, puedes eliminarlos de la alianza con unos pocos rituales lentos y cuidadosos. No recomendaría hacer eso con Henrietta. Ella lo tomaría como un insulto, y casi seguramente atacaría a Draco o tu hermano en represalia.

Harry se mordió el labio por un momento. Burke y Belville eran combatientes lo suficientemente buenos como para entrar en dos batallas y salir ilesos. Supuso que al menos debería considerar retenerlos para eso.

Pero si uno de ellos nos traicionó, hirió a Honoria y Fergus murió...

Harry tragó saliva y empujó la rabia. Realmente sólo quería dejarla ir, dejar que su magia llena de furia volara, o para atrapar los posibles sospechosos y usar Veritaserum en ellos, pero reconoció el señuelo, y el peligro, de ese camino. Esos eran los tipos de decisiones que Dumbledore había tomado, cuando decidió comenzar a sacrificar el principio y la conciencia por necesidad. Harry no caminaría sobre sus pasos.

—Pruebas a ciegas por ahora —le dijo a Narcissa—. Diré que estoy planeando un ataque que en realidad no sucederá, y veré si puedo atraparlo por lo que hacen las fuerzas de Voldemort en respuesta a esa información.

—Eso es probablemente lo mejor —dijo Narcissa, y suspiró—. Al menos puedo decir que no sospecho de nuestros aliados de la Luz. Laura Gloryflower sería incapaz de un acto que pusiera en peligro a los luchadores de tu edad, y Hawthorn responderá por sus compañeros hombres lobo.

Harry asintió con la cabeza. —Gracias, señora Malfoy.

—Narcissa, Harry. Te concedí permiso para llamarme por mi primer nombre —la voz de Narcissa estaba abruptamente llena de compasión—. Todavía no te sientes lo suficientemente cómodo como para hacerlo de manera consistente. Tengo fe en que consolaste a mi hijo después de la batalla. ¿Alguien te consoló a ti, Harry?

Harry se puso rígido y levantó la cabeza. —Por supuesto, señora. Draco lo hizo.

Narcissa estudió sus ojos. Harry le devolvió la mirada. Lo que dijo no fue más que la verdad, y le pidió que lo viera.

—Siempre te vuelves más formal cuando quieres excluir a alguien, Harry —dijo Narcissa.

Harry reprimió sus emociones cambiantes, los impulsos de enojarse o estallar en negación. Eran solo el resultado de su agotamiento después de una larga noche de batalla. —Lo siento, señora Malfoy —dijo—. Estoy cansado, no lo negaré, pero me alegro de que tantos de nosotros sobrevivimos ilesos como lo hicimos, y estaré más feliz de tener algo como la identidad del traidor para investigar. ¿Cómo está la quemadura en su hombro? —preguntó, cambiando deliberadamente el tema.

—Ya está curada. Poppy Pomfrey es una maravilla con una varita mágica —Narcissa se levantó y lo abrazó nuevamente antes de que pudiera alejarse—. Por favor, prométeme que frenarás un poco hoy, Harry —murmuró en su oído—. Tu salud es muy importante para todos nosotros.

Como Harry no tenía planeado nada más extenuante que mirar un poco más al lado de la cama de Honoria, asintió rápidamente. —Lo haré, señora Malfoy.

Narcissa besó la parte superior de su cabeza y se puso de pie para buscar la conexión de Flú que había usado para ingresar a Hogwarts. Harry se levantó para dirigirse a la enfermería

...debe recordarse que la medimagia en la Maldición Cortante es un trabajo delicado. Por lo general, hay tanta piel tejida para unir, y una pérdida de sangre tan significativa, que varias personas son necesarias para salvar la vida de una víctima, a menos que sea puesta inmediatamente en conocimiento de un medibruja o un mago a nivel de Señor capacitado en el tema de artes curativas.

Harry frunció el ceño sobre la parte superior del libro hacia Honoria. —Tuviste mucha suerte —le dijo—. Y necesito aprender más sobre la magia curativa.

—¡Harry!

Antes de que pudiera dejar el libro, Connor lo envolvió en un abrazo. Harry se lo devolvió, más que un poco sorprendido. Era cierto que no había visto a su hermano hasta ahora ese día, pero todavía era mediodía, y supuso que Connor habría ido a buscar noticias de la batalla de otra persona si ya estuviera despierta. De lo contrario, realmente habría tenido a su hermano hablando emocionado algún tiempo antes.

—¿Cómo fue la batalla? —exigió Connor en voz baja—. ¿Es una víctima? —miró de reojo a Honoria con una curiosidad no disimulada.

Harry asintió, su corazón aligerado por la presencia de Connor. Su hermano todavía era un niño de maneras importantes, por lo tanto, Harry lo estaba dejando atrás, pero también estaba vivo de una manera impaciente e inquieta que lo sacaba por completo de sí mismo. —Sí. Ella tomó la Maldición Cortante por mí —Connor se estremeció y se puso ligeramente verde, sin duda recordando su propia experiencia con esa—. En cuanto a cómo fue, bueno, los hombres lobo entraron primero, como te dije que iban a…

Habló durante varios minutos, haciendo lo que pudo para perforar sus impresiones inconexas y el hecho de que tenía que suponer, no solo decir, lo que algunos de sus aliados habían estado haciendo, ya que no estaba seguro. Connor dividió su atención entre Honoria y él. Su rostro también alternaba expresiones, asombro, conmoción y envidia.

Cuando llegó a la parte de desear que Greyback desapareciera, Harry dudó, pero luego siguió adelante. Si no podía contarle a su hermano al respecto, ¿a quién, de las personas que no habían estado en el campo de batalla, podría decirle?

—¿Sólo deseaste que se fuera, y se fue? —Connor lo miró fijamente, la luz del sol a través de las ventanas convirtió sus ojos color avellana en chispas de fuego conmocionado.

Harry asintió con la cabeza.

—Pero eso es... —Connor sacudió la cabeza—. ¿Podría Voldemort hacer eso?

—No lo sé —Harry sofocó un bostezo—. Tal vez podría, pero prefiere hacer otras cosas en su lugar. Después de todo, Greyback no murió desangrado ni dejó un cadáver de aspecto sorprendido, y a veces esos parecen ser los criterios principales de Voldemort para un hechizo desagradable.

—¡Dime más! —Connor se apoyó en la cama de Honoria y lo escuchó.

Harry acababa de terminar el ataque cuando Honoria respiró bruscamente. Harry se sentó de inmediato. —¡Madame Pomfrey! —él llamó.

La medibruja entró a toda prisa, echó un vistazo a Honoria y sonrió. —Ahí está —dijo—. La magia de su cuerpo se ha unido en la lucha contra la Maldición Cortante. Vivirá, señor Potter.

Harry cerró los ojos cuando lo invadió una profunda y rica gratitud. —Gracias a Merlín —susurró—. ¿Puedo dejar que Tybalt Starrise y John Smythe-Blyton lo sepan, Madame?

—Solo si les dices que se queden en casa —Madame Pomfrey sacudió la cabeza con reprensión hacia él—. No podrá tener tantos visitantes por un día o dos todavía. De hecho, ahora que ha mostrado signos prometedores, tendré que pedirles que se vayan.

Harry levantó su libro mientras salía de la silla. —¿Y me presta esto?

Madame Pomfrey lo miró con extrañeza, como si encontrara extraña su elección de material de lectura, pero asintió. Harry se levantó, se estiró y se dirigió a la lechucería, para poder enviarle el mensaje a Hedwig. Connor saltó a su lado, silencioso pero obviamente lleno de batalla.

—Harry —dijo, cuando estaban a medio camino de los escalones de la lechucería.

—¿Hmmm? —Harry estaba ocupado pensando Maldiciones Cortantes y escudos para contrarrestarlas. Una cosa que los hacía tan peligrosas era la extensión del hechizo, la cuchilla invisible que cortaba a un mago o bruja con heridas amplias, y podía evadir por completo un escudo estrecho como Haurio que no fue colocado bien, o incluso la mayoría de los Protego. Harry pensó que debería haber una forma de evitarlo. Tal vez una poción funcionaría mejor que un escudo.

—¿Crees que podré seguirte a la próxima batalla?

Harry se giró y se apoyó contra la pared. Realmente debería comer algo, supuso. La falta de comida y sueño, el pesado libro y el correr que había hecho lo marearon. Pero en este momento, necesitaba concentrar toda su concentración en la cara de Connor y darle una respuesta honesta.

—No lo creo —dijo—. Aún no.

—Aprendí algunos hechizos nuevos con Snape —protestó Connor.

—Lo sé. Pero aún no.

—¿Cuándo?

Harry pensó. No sería justo establecer un marcador de que su hermano se superara a sí mismo o a Snape, o incluso a otra persona. Harry no sabía qué tan buena era la habilidad de Remus, por ejemplo, en comparación con el Mortífago promedio. No estaba dispuesto a dejar que Connor muriera sólo porque podía vencer a Remus pero no podía vencer a Karkaroff. Sin embargo, había una palabra de alguien en quien podía confiar, siempre que Harry le hablara al respecto.

—Cuando Snape diga que estás listo.

La cara de Connor cayó. —No lo hará. Me odia. La forma en que me trató en nuestra sesión del viernes...

—¿Cómo? —espetó Harry, enderezándose. Maldita sea, pedí esto pensando que podrían resolverlo. Connor se dispone si lo tratas con justicia, y Snape se preocupa lo suficiente por mí como para asumir que lo intentaría—. ¿Qué dijo él?

—Me llamó un niño. Dijo que no estaba listo. Le quitó puntos a Gryffindor por no intentarlo, cuando intentaba lo más que podía —Connor apretó los puños y frunció el ceño.

Harry ajustó el brazo izquierdo alrededor del libro y suspiró, su ira se fue. —Connor, él dice cosas así todo el tiempo en la clase de Pociones, y puedes ignorarlo allí. La cuestión es que realmente piensa que no lo estás intentando. Me lo dijo.

—¡Pero lo hago!

—Lo sé —dijo Harry con dulzura—. Hablaré con él y le diré eso, pero por ahora, probablemente deberías ignorarlo. Si se pone más incómodo, entonces hablaré con él nuevamente. Lo prometo. ¿De acuerdo?

Connor murmuró algo y luego dijo: —Es solo que te amo, Harry, y quiero estar ahí para ti —levantó la vista con una expresión infeliz que hizo que el corazón de Harry se derritiera. Lanzó el pesado libro al aire, dejó que un hechizo de levitación lo atrapara y pasó un brazo por los hombros de Connor mientras caminaban el resto del camino hasta la lechucería.

—Lo sé —dijo—. Lo sé, Connor —Merlín, lo difícil que debe ser asumir que desempeñarías un papel en la guerra y luego ser azotado por la casi pérdida de tu hermano en tu primera batalla. Y fui yo quien lo hizo pasar por ese dolor que sufrí cuando Honoria se estaba muriendo—. Y prometo que la oportunidad llegará pronto. Pero también te amo, y quiero que estés a salvo. ¿De acuerdo? —puso su mano sobre el hombro de su hermano, girando a Connor para mirarlo.

Connor asintió con la cabeza apretada. Harry esperaba que resolviera trabajar más duro y no molestar a Snape.

Llamó a Hedwig y le pidió que llevara un mensaje a Tybalt, sonriendo mientras ella graznaba afirmativamente. Tomó prestada la pluma y el pergamino de Connor, ya que era tan brillante que había olvidado traerlos, y garabateó una nota rápida, incluida la advertencia de Madame Pomfrey. Por supuesto, Tybalt había sido un Gryffindor, por lo que probablemente no le prestaría atención, pero Harry había hecho lo que pudo.

Acababa de levantar el brazo para que Hedwig se fuera volando cuando una lechuza desconocida lo rodeó. Connor miró con curiosidad desde el otro lado de la habitación, donde estaba jugando con Godric, su búho negro.

—¿De quién es eso?

Harry sacudió la cabeza, frunciendo el ceño. El sobre estaba en blanco, y la lechuza despegó en el momento en que liberó el mensaje, sin esperar una respuesta. Harry murmuró "Finite Incantatem" y se concentró con fuerza en la carta, buscando cualquier rastro de magia, cualquier encantamiento o glamour que pudiera ocultar algo desagradable. Al final, lo colocó frente a su cara y lo abrió sin usar su mano.

El sobre contenía un trozo de pergamino doblado y uno más pequeño. Harry captó la nota mientras caía al suelo y levantó las cejas al escribir en ella.

Si desea responder, simplemente envíe una lechuza con su respuesta al Departamento de Aplicación de la Ley Mágica. Llegará a su destino.

Sin firmar, y la letra no era familiar. Harry frunció el ceño y se volvió hacia la carta misma.

Solo tenía que leer las dos primeras palabras antes de detenerse, su corazón latía en sus oídos como una bofetada. Conocía esa letra, bastante bien.

—¿Harry? —Connor se estaba moviendo hacia él ahora, con una mano extendida—. Te has puesto pálido.

Harry sacudió la cabeza y usó su magia para doblar la carta con fuerza, en una pequeña bola. —De Evan Rosier otra vez —dijo con voz apagada—. Otra advertencia inútil, alardear de cómo habría dirigido la batalla. No quiero leerla en este momento.

La cara de Connor se suavizó. —Probablemente sabio.

Harry asintió y arrojó la bola de la carta casualmente detrás de él. Otro Encantamiento Levitatorio lo atrapó y lo deslizó en el bolsillo de su túnica. Se las arregló para simular una conversación normal con Connor e incluso ir a almorzar con él, aunque siempre estuvo al tanto de la carta, quemándose como un huevo Ashwinder contra su cadera.

La carta era de James.

Harry no tenía idea de qué hacer con eso.