Capítulo 31: Snape es un imbécil

Snape estaba felizmente criticando el Filtro de Paz de Hermione Granger—era raro que la sabelotodo Gryffindor cometiera un error, y pensó que era beneficioso para ella escuchar su opinión cuando lo hacía—cuando explotó el caldero de Harry.

Snape se dio la vuelta, mirando, aunque sus ojos se estrecharon rápidamente. La atmósfera alrededor de Harry se había vuelto más y más tensa esta semana, acumulando un ataque físico y mágico por varias personas que Harry se negó a nombrar cuando regresaba a las mazmorras de Slytherin el miércoles. Harry sólo había dicho que los había hechizado con resultados que no serían visibles a menos que lo atacaran nuevamente. Era el tipo de cosa que amenazaba con volver loco a Snape.

Pero si alguien hubiera hecho explotar el caldero de Harry en medio de Pociones, donde Snape podría quitarle puntos de la Casa al perpetrador…

Sin embargo, parecía que nadie lo había hecho. Harry miró el caldero y limpió la mezcla de eléboro y piedra lunar en polvo que lo cubría. Snape dudaba que hubiera sido tan poco observador como para no ver el truco o el ingrediente que no correspondía y que había caído en la poción, y de dónde había venido.

Por otro lado, la idea de que había cometido un error era aún más inconcebible, teniendo en cuenta que Harry ya había dominado las pociones estándar de los TIMOS, como esta, con facilidad.

—¡Potter! —Snape ladró.

Harry lo miró, aún parpadeando.

—¿Sabe qué error cometió? —dijo Snape, incluso mientras miraba a los ojos de Harry, instintivamente usaba Legeremancia, buscando alguna señal de un nombre. Harry bajó la mirada y rompió el contacto de su mirada, pero no antes de que Snape hubiera visto una intensa y persistente preocupación, del tipo que no tenía idea de que Harry estaba sintiendo.

—Moví los terrones de la piedra lunar en grandes movimientos, señor, y no los vigilé lo suficientemente bien —dijo Harry en voz baja—. Se mantuvieron unidos y luego reaccionaron mal con el jarabe. Lo siento.

Snape frunció el ceño. Fue el mismo error que Finch-Fletchley había cometido hacía cinco minutos, lo que provocó que tuviera que abandonar la clase. Al menos a Harry no le había explotado la poción en los ojos. —Limpia esto y vuelve a prepararlo —dijo, y se volvió. No estaba dispuesto a quitarle puntos a Slytherin, especialmente cuando Harry no había cometido un error como este antes.

Los Ravenclaw en el fondo de la habitación murmuraron, pero se callaron cuando Snape los miró. Esa Casa seguía siendo la más hostil hacia Harry, y Snape era de la opinión privada de que las personas que habían atacado a Harry el miércoles eran Ravenclaw, aunque, por supuesto, no lo sabía con certeza, ya que Harry se negaba a ser un soplón. Snape había tratado de buscar a Ravenclaws doblegados el jueves, pero todos estaban doblegados por sus clases, así que eso no ayudó.

Ahora, sin embargo, tenía un candidato para el error. La preocupación de Harry probablemente le había hecho concentrarse más en asuntos internos que en los terrones de piedra lunar. Snape solo tenía que averiguar por qué estaba preocupado. Harry vendría a hablar con él después de la sesión de duelo de Connor Potter esa noche. Snape sería lo más paciente posible, pero estaba decidido a sacarle la verdad a Harry.

Cuando no puede hacer pociones, algo está muy mal.

—Adelante —dijo Snape, mirando la puerta con resignación. El reloj marcaba las ocho y cinco minutos, y había tenido la visión esperanzadora de que Potter no apareciera esa noche. Entonces podría tener el doble placer de ponerse al día con su marca y dar detención al hermano de Harry más tarde.

Sacaré mis placeres donde pueda, pensó, cuando la puerta se abrió y Potter entró. —Llega tarde —dijo—. Cinco puntos de Gryffindor.

Potter tembló por un largo momento. Snape se burló y lo miró. Era extraño cómo el hijo que se parecía menos al padre había llegado a representar más al odiado James Potter para él. Snape vio las mismas deficiencias en el hermano de Harry que en James: el entusiasmo rápido al comienzo de un proyecto que se desvanecía cuando tenía que esforzarse, la tendencia a influir en las opiniones de los demás, la valentía tonta que significaba que soñaba más con ir a la batalla que el entrenamiento necesario para prepararse o las consecuencias de lo que seguía después.

Los Slytherins son más sensatos. Pensamos en la supervivencia antes de la gloria. Snape se levantó y sacó su varita. —¿No hay explicación para su tardanza, Potter? —preguntó.

—Perdí la noción del tiempo —dijo Potter, y luego agregó—, señor —como si hubiera necesitado pensar en la oración en partes discretas. Dado lo lento que se movían sus pensamientos, Snape pensó que era completamente posible.

—Ya veo —dijo Snape—. Quizás debería darle un medio para seguirlo, entonces —él movió su varita, ignorando los esfuerzos de Potter para levantar un escudo. Era adecuado en el Protego, pero aún no había aprendido la anticipación que debería permitirle tenerlo antes de que su enemigo lanzara el hechizo que debía desviar—. ¡Densaugeo!

La maldición, por supuesto, golpeó a Potter, porque ¿cuándo alguna vez tuvo un escudo a tiempo? Snape se alegró, por primera vez, de que no estaba enseñando Defensa Contra las Artes Oscuras, aunque estaba seguro de que habría preparado a los estudiantes mejor que Lestrange, que se concentraba demasiado en filosofía. No podría haberse parado a ver a Potter fallar día tras día.

Observó clínicamente cómo los dientes de Potter se agrandaron, extendiéndose casi hasta la barbilla antes de que dejaran de crecer. —Una simple maldición, señor Potter —dijo—. Y, sin embargo, le impide entonar algunos hechizos con claridad. Un enemigo puede usarla para detenerlo mientras encuentra un hechizo más fuerte para el que no esté preparado para contrarrestar. Y para asegurarme de que preste atención, se quedará así hasta al final de nuestra clase o hasta que encuentre el contrahechizo, lo que ocurra primero.

Potter lo fulminó con la mirada de nuevo, y Snape sintió los primeros hormigueos de poder que atacaban el aire a su alrededor. Él levantó una ceja. No había pensado que el chico fuera capaz de magia sin varita, y tal vez no lo era. Esta podría ser la respuesta instintiva de ira de cualquier mago de esta edad acorralado en una situación injusta, siempre que fuera lo suficientemente poderoso como para filtrar cualquier cosa más allá de su cuerpo.

El niño tiene potencial. Pero se niega a ejercerlo. Quiere discutir, tener un sentido del juego limpio, trabajar a través de una demostración tras otra en lugar de darse cuenta de que lo estoy entrenando para la guerra. Snape apretó los dientes para evitar decir algo al respecto.

Potter murmuró algo, cuidadosamente manteniendo su lengua lejos de sus dientes, y formó un hechizo de Piernas de Gelatina que voló hacia Snape. Snape creó un escudo Haurio sin pensarlo y lo capturó.

—Hechizos más fuertes —dijo—. A menos que esté contento de hacer bailar a tu enemigo mientras intenta cortarle. ¡Confundo!

Potter rápidamente se tambaleó, los ojos se volvieron vidriosos. Snape se sintió libre de cerrar sus propios ojos y dar un suspiro largo y racheado, ya que sabía que Potter, bajo la influencia del hechizo Confundus, no estaba en condiciones de notarlo. Estrellas en el cielo, ¿cómo diablos voy a entrenarlo? Era muy divertido mofarse del Gryffindor, ya que a veces quería lastimarlo por haber crecido con amor en la misma casa donde Harry no había conocido nada más que manipulación, pero quería una estrategia que funcionara. Intentar humillarlo no inspiraba a Potter a enfocar su magia sin varita. Ofrecer explicaciones no lograba nada; Snape había explicado una y otra vez en cada sesión la importancia de crear un escudo a la vez, y aún así el niño no escuchaba. Insultos y menosprecios, la técnica que utilizaba en Pociones, evidentemente no funcionaba.

Quiero tener éxito en esto, se dio cuenta abruptamente. Justo como deseaba actuar sobre las emociones en lugar de mi rencor contra James Jodido Potter. Quiero poder entrenar a Connor Potter por el bien de Harry.

Haciendo una mueca, asqueado al pensar en lo triste que sonaba, Snape se volvió hacia Potter. No eliminaría la maldición Densaugeo, por ahora; había dicho que la dejaría, y no quería que Potter pensara que no cumplía su palabra. Pero levantó el hechizo, y Potter parpadeó en varias direcciones, luego se sonrojó intensamente.

Snape ignoró eso. —Un hechizo no tiene que ser una Imperdonable para confundir a la víctima —dijo—. Muchas personas, cuando están confundidas, harán cosas que de otra manera no harían. Hay un escudo que se puede trabajar en el cabello alrededor del cráneo para derrotar esa magia mental. Es difícil, pero creo que tiene el poder para hacerlo. —Y cómo eso irritaba su lengua, pero era verdad. Snape podría haber sido más paciente si Potter fuera débil. No era, ni de lejos tan fuerte como Harry o Draco o incluso la niña Granger.

En cambio, él era fuerte y no hacía nada.

Snape detuvo el camino de ese pensamiento. Potter ya lo estaba mirando como si le hubiera crecido una segunda cabeza. Un momento después, dijo, con la voz ligeramente borrosa por sus dientes alargados, —¿Pero por qué haría eso? Usted me odia.

—Lo estoy haciendo por el bien de la guerra —dijo Snape, decidiendo que Potter no necesitaba la comparación con su hermano por el momento. Mira, Harry, puedo tener cuidado con los sentimientos del mocoso cuando lo intento—. Le mostraré el hechizo. Sé que podemos trabajar juntos, Potter —agregó, lanzando la precaución a los vientos—. Lo probó cuando me mostró la carta que su padre había escrito y dijo que quería que usara eso como evidencia para acusar a sus padres del abuso de Harry.

Potter sacudió la cabeza. —Eso fue sobre Harry —dijo—. Esto es sobre mí, y no creo que realmente esté tratando de superar su odio hacia los Gryffindors. Al menos Harry está en su Casa.

Snape nunca había respondido bien a la autocompasión en las voces de los Gryffindor, y no lo hacía ahora. —Quiero estudiantes competentes a los que entrenar, Potter —dijo—. Sé que no los voy a obtener en Pociones. La mayoría de ustedes son demasiado impacientes y poco perspicaces para respetar los puntos más finos del arte.

Potter tuvo el descaro de poner los ojos en blanco. —Y supongo que por eso también critica a Hermione todo el tiempo —dijo—. Porque sólo piensa que es inteligente, y no porque sea una Gryffindor.

—Ella responde a las críticas —dijo Snape con frialdad—. En esta clase, sé que puede hacer más de lo que está haciendo en este momento. Insisto en que lo haga. Levante un escudo cuando entre por la puerta, muchacho estúpido. Acepte la ayuda de hechizos específicos. Tenga en cuenta que lo atacaré, y golpearé una y otra vez, y que mis golpes son aún más medidos de lo que encontrará en batalla. Parte de cualquier duelo de magos, o una reunión entre dos magos en el campo, es creatividad. Algunos lo llaman por otros nombres, velocidad o imaginación o inteligencia. Pero he visto a magos bastante tenues acabar con otros más fuertes e inteligentes —por suerte, quería decir, o no tendrías ninguna oportunidad—, porque fueron más capaces de anticipar los hechizos de sus oponentes y crear unos que no tenían contrarrestar.

—Como el Quidditch —dijo Potter—.Y anticipando las maniobras de la Snitch.

Snape contuvo el impulso de poner los ojos en blanco. Cualquiera analogía que el mocoso necesitara... —Sí —dijo.

—Pero tengo instintos allí —dijo Potter—. Todavía no sé qué hacer en un duelo. Eso es lo que se supone que debe enseñarme —hizo un gesto a sus largos dientes—. No sólo maldecirme y dejarme así.

Snape se rió y vio a Potter estremecerse. Bueno, había querido obligarlo a hacer eso. Su risa no era algo amable. —Los Mortífagos lanzarán maldiciones que harán que esto parezca un toque de amor, Potter —dijo—. Y durarán días, no horas.

—¡Es por eso que estoy aquí! —Potter le gritó, y Snape realmente tuvo que reprimir un resoplido por la forma en que sonaba—. Porque quiero saber cómo resistir eso. Se supone que usted también me está enseñando eso.

Snape respiró hondo y luego otra vez. Cuando habló, su voz era fría y suave, y Potter se inclinó para escuchar a pesar de sí mismo. —Sé lo que debería enseñarle, Potter. Soy perfectamente consciente de cómo sobrevivir a una guerra. Luché en la primera etapa de la que parece tan decidido a ganar. Y le enseñaré los métodos que considero tienen la mejor oportunidad de éxito.

—¿De verdad? —Potter se cruzó de brazos—. Ninguno de ellos parece haber funcionado bien hasta ahora.

Snape se dijo a sí mismo que Harry no entendería si Transfiguraba al terco imbécil en un tallo de apio y lo cortaba para usarlo en una poción de aliento fresco, sin importar cuán tentador fuera. —Deje de tener miedo al fracaso, muchacho estúpido —dijo—. Deje de pensar que ya lo sabe todo. Deje de concentrarse en su odio hacia mí y confíe en que sé de lo que estoy hablando. Mientras tenga otro objetivo en mente que dominar esta magia, su poder sin varita permanece enjaulado, y su enfoque es pobre.

Potter se animó. —¿Podría hacer magia sin varita?

—Quizás —dijo Snape, haciendo hincapié en la palabra. En verdad, no estaba seguro de que el poder que se cernía sobre el cuerpo de Potter indicara la capacidad de trabajar sin varita. A veces, la magia nunca lograba reducirse al punto único necesario para hacer incluso los hechizos más simples. Potter podría tener un potencial bruto en su lugar, lo que significaba que sus maldiciones serían inusualmente poderosas, o un talento como la lengua de Parsel escondiéndose y esperando ser descubierto—. Pero nunca lo sabrá si no confía en mí y trabaja conmigo.

—¿Usted puede hacer magia sin varita?

Snape no estaba dispuesto a confiar un secreto como ese a un Gryffindor de lengua suelta. —He visto a Dumbledore hacerlo —dijo en su lugar—. Y a Harry.

Los ojos de Potter se bajaron, pero no antes de que Snape hubiera visto las emociones en conflicto en ellos: amor, celos y anhelo.

Envidia a su hermano, ¿verdad? Snape luchó contra el impulso de resoplar. Me imagino que ha olvidado los detalles del abuso. Sólo ve el resultado final. Algo debería suceder para recordarle en breve.

Sin embargo, no tenía sentido mencionarlo ahora. Él realmente quería lograr algo con esta sesión de entrenamiento, para que esa irritación no lo obstruyera cuando hablara con Harry a las nueve en punto. —¿Deberíamos continuar? —preguntó, levantando su varita.

—¿Como le fue?

Snape le dio la espalda a Harry por el momento, mientras ordenaba té a través de su chimenea. Podía escuchar a Harry acomodarse en la silla al otro lado de la habitación, y luego moverse inquieto por un momento. Harry siempre hacía eso cuando se encontraban en sus habitaciones privadas, como si estuviera desconcertado por la falta de lugares para esconderse.

Snape se dio la vuelta y se encontró con los ojos de su pupilo, aunque no vio nada tan revelador en la superficie de su mente como lo había visto en Pociones. Harry tenía sus escudos de Oclumancia ahora, ocultando sus pensamientos. Snape resistió el impulso de gruñir. Él fue quien le enseñó a Harry a hacer eso, después de todo. —Tu hermano está impaciente y ya quiere unirse a la batalla —dijo.

—Sí, pensé en eso después del domingo —Harry se recostó en la silla con el ceño pensativo—. Parecía que quería ir a la batalla sin entender realmente de qué se trataba. Y pensé que habría tenido alguna idea, después de que nos acompañó a la playa.

—Y no hizo absolutamente nada —señaló Snape, tomando su propio asiento en el sofá. Un elfo doméstico apareció un momento después con dos tazas de té, una de las cuales Snape aceptó con un suspiro de agradecimiento. Harry sacudió la cabeza cuando el elfo intentó ofrecerle la otra. Snape frunció el ceño, pero lo dejó pasar. Harry estaba en uno de sus estados de ánimo vates, eso era evidente.

—Quizás sea eso, entonces —dijo Harry—. Tal vez él quiera probarse a sí mismo, no sólo obtener la gloria. Connor siempre es más terco sobre compensar un fracaso pasado que sobre dar un nuevo paso —Snape escuchó en silencio el cariño en su voz. Tenía que preguntarse si Harry se habría preocupado por Connor sin el afecto forzado de su entrenamiento. Simplemente eran demasiado diferentes, y Harry pasaba la mayor parte de una conversación sobre él perdonando o excusando las faltas de su hermano—. ¿Cómo está progresando?

—No muy bien —dijo Snape—. Quiere hacer más de lo que puede hacer actualmente. Me acusa de ser injusto. Cree que sabe más sobre lo que debería enseñar que yo.

—¿Y usted nunca es injusto? —Harry preguntó eso en un tono irónico, pero su mirada estaba ansiosa. Snape sabía que Harry aceptaría lo que dijo, por lo que respondió con la verdad.

—Muy a menudo escucho insultos de su Casa en mi mente, pero sólo en mi mente. Lo peor que le he llamado es un niño estúpido.

—Profesor-

—Viniste a pedir ayuda para entrenar a tu hermano, Harry —interrumpió Snape—. Eso no significa que pueda cambiar mi naturaleza.

Harry suspiró. —Lo sé. Sólo... creo que debería hablar con él. Sí lo está intentando, pero probablemente no piense lo mismo de usted. ¿Puedo mencionar algunos de los conocimientos que tiene para que él sepa que es definitivamente el mejor candidato para enseñarle?

—No menciones que puedo hacer magia sin varita cuando estoy enojado. Ese es un arma que prefiero guardar para mí.

Harry asintió con la cabeza. —No lo haré —su mano se movió hacia abajo para acariciar un bolsillo de su túnica en lo que parecía un gesto nervioso habitual. Los ojos de Snape se entrecerraron. Si ese es un hábito nervioso, es uno recién adquirido.

Harry retiró la mano en el siguiente momento y dijo: —Supongo que deberíamos trabajar para bloquear la conexión de la cicatriz. Todavía recibo destellos de sueños de Voldemort, nada definitivo ahora, pero por lo que sé, él podría dominar mi mente cuando quisiera. Y se está volviendo más fuerte —su rostro reflejó una sombría resignación por un momento, y luego eso se desvaneció y simplemente parecía ansioso—. ¿Qué sugiere que imagine como un escudo, profesor?

—Algo ligero y flexible —murmuró Snape, mirando el bolsillo de la túnica de Harry como si eso pudiera hacer que la tela fuera transparente. Un objeto pequeño; no hacía que el bolsillo pareciera antinatural—. Quizás el mercurio de los piscinas de Oclumancia sea el mejor.

—¿Hierba?

Snape volvió sus ojos a los de Harry. —¿Por qué?

Harry dudó demasiado, y luego dijo, con demasiada fuerza y brillo: —Volamos sobre la hierba cuando bajamos las escobas cerca de Woodhouse. Sigo recordando la forma en que se balanceaba en el viento, pero escondía a los hombres lobo agazapados en ella. Quiero una barrera que pueda moverse, pero oculte lo que está al otro lado de la conexión de cicatriz de Voldemort.

De mala gana, Snape asintió. Se preguntó si la asociación con la hierba, o el recuerdo de los hombres lobo que brotaban, era lo que preocupaba a Harry, pero aún no lo preguntaría. Era absolutamente imperativo que Harry bloqueara la conexión de la cicatriz primero. Entonces, si eso lo relajaba lo suficiente, Snape trataría de hacer que hablara sobre lo que le estaba molestando.

—Legilimens —murmuró, con los ojos fijos en los de Harry, y luego se deslizó hacia adelante y hacia la acogedora oscuridad del aire alrededor de un esqueleto de acero cubierto con las espesas y espesas hojas de las emociones.

Harry le mostró la conexión de la cicatriz, un vacío retorcido entre dos de las ramas metálicas, comunicando las dimensiones del túnel y lo difícil que era bloquear sin palabras. Snape respondió de la misma manera, mostrando, en lugar de explicar, cómo tejer una barrera delgada y flexible a través de la abertura. Era similar a un estanque de Oclumancia, pero Harry podía recuperar sus emociones de aquellos en cualquier momento. Esto tenía que ser un poco menos receptivo a la voluntad del Oclumante, a fin de no abrir y exponer lo que escondía durante el sueño normal. Ahora que Snape lo pensaba, una visualización de hierba funcionaría muy bien. Se movía con el viento, pero hacía falta mucho viento, o el trabajo de manos cavando, para arrancarlo de raíz.

Harry hizo girar la tierra y bajó las largas cuchillas suavemente en su lugar, abarcando todo ese pozo sin estrellas que lo unía al Señor Oscuro. Luego, el esqueleto se movió un poco, extendiéndose y agarrando los lados del agujero para proporcionar un lugar de descanso para la hierba. Snape asintió con la cabeza. Era una buena práctica, una de las razones por las que las mentes de los magos a menudo eran de una pieza, como una sola casa o bosque, en lugar de una mezcolanza de piezas desconectadas; si la barrera pareciera demasiado antinatural, sería más difícil de imaginar y mantener para Harry.

Snape flotó hacia atrás, retirándose de la mente de Harry, y luego volvió a vislumbrar esa oscura preocupación nuevamente, empujando a través del estanque de Oclumancia que había tratado de contenerla como juncos en aguas poco profundas.

Dudó, luego extendió la mano y exploró los bordes. No trataría de aprender detalles específicos, como los nombres de los estudiantes que habían atacado a Harry, se prometió severamente. Pero si más de un problema preocupaba a su pupilo, entonces él debería saberlo.

Sin embargo, toda la preocupación se centró en una cosa. En el momento en que Snape dejó que su propia conciencia rozara el borde de esa emoción volátil, supo lo que era.

Abrió los ojos de golpe y extendió una mano, su ira actuando para alimentar su magia sin varita, incluso cuando Harry golpeó desesperadamente los dedos sobre el bolsillo de su túnica. —¡Accio carta! —Snape estalló, y la pequeña bola de papel salió de una esquina sin comprimir y se elevó a través de la habitación hacia la palma de Snape.

—¡Para! —Harry gritó, poniéndose de pie. La ira incontrolada ardía en sus ojos, y un viento azotó el fuego con tanta fuerza que se apagó, dejando sólo las antorchas para iluminar la habitación—. No tienes derecho a leer eso, no tienes derecho-

Snape lo ignoró. Hasta que, y a menos que Harry realmente lo atacara con magia—y después de haber visto cuán bien se había refrenado Harry después de los arrestos de sus padres y Dumbledore, realmente no tenía miedo de eso—no necesitaba defenderse. En cambio, desenrolló la carta de James Jodido Potter y la leyó.

6 de octubre de 1995

Querido Harry

Sé que no querrás saber de mí. Pero tengo algo muy importante que decirte. Sólo puedo esperar que leas esta carta hasta el final, por lo mucho que me importa.

He aprendido un poco de información sobre el juicio; nos dicen si preguntamos, y a veces los libros legales sobre abuso infantil están entre los que aparecen en los estantes de mi celda. Y he aprendido que a veces es posible que el acusado sea juzgado por cargos parciales. Eso significa que algunos de los cargos en mi contra podrían ser retirados, aunque no todos lo serían. No te pediría que intentes eliminarlos todos, pero hay trece cargos de negligencia en mi contra. Incluso dejar caer seis o siete podría significar la diferencia entre la muerte o el despojo de mi magia, y el simple encarcelamiento.

¿Podrías intentarlo, Harry, por favor? ¿Por mí? Sé que no lo he hecho bien en el pasado. Lo siento mucho y me gustaría intentarlo de nuevo. Si fuera a Tullianum durante cinco o diez años, entonces podríamos hablar, y mientras todavía tuviera mi magia cuando saliera, podríamos intentar llevar una vida algo normal. He arruinado mis segundas oportunidades antes, pero lo juro, te lo juro en nombre de Merlín, esta vez no lo haré. Pero la idea de morir o perder mi magia pesa en mi mente todos los días. No puedo hacer mucho más que sentarme aquí y temblar. Fue un esfuerzo escribir esta carta. Mientras supiera que viviría y saldría de la cárcel algún día, podría hacer planes para ese futuro y ser más feliz, más saludable y más productivo.

Por favor Harry. Inténtalo. Por el bien de la familia que podríamos ser juntos algún día.

Tu padre amoroso

James.

Snape se dio cuenta de que le temblaban las manos cuando terminó la carta. No había peligro de que alguna emoción cursi fuera la razón por la que temblaban, por supuesto. Estaba en esa tierra de los sueños más allá de la furia, donde su ira se expandía más allá de su cuerpo y sacudía los artículos en los estantes. Cuando había entrado en este estado de ánimo como Mortífago, había matado, eficiente y dolorosamente y con una alegría sangrienta y salvaje. La tensión que se acumulaba dentro de él ahora solo podía ser liberada por la muerte.

—No tenía derecho a leer eso.

Snape volvió en sí lo suficiente como para darse cuenta de que Harry había vuelto a sentarse y se sentó con la cabeza gacha. Su voz era apagada y resignada, y se estremeció cuando Snape se puso de pie, la preocupación que tenía contrarrestaba un poco la necesidad de causar dolor y extraer sangre.

—No la habías leído tú mismo —dijo Snape—. ¿Por qué?

—Porque sabía que habría tenido que responderle —dijo Harry, levantando la cabeza y gruñéndole, la derrota desvanecida. La furia iluminó sus ojos de un verde complejo, y su cicatriz de rayo brilló en su frente, como si no hubieran bloqueado su conexión después de todo—. Y le prometí a la señora Malfoy que no me comunicaría con mis padres.

Snape sintió una lejana sorpresa de que Harry había logrado cumplir esa promesa. Sin embargo, la carta sonó en su cabeza y tuvo que morder las siguientes palabras. —¿Y por qué no viniste con nadie y les dijiste sobre esta carta? ¿Draco? ¿Yo? ¿Tu hermano, por el amor de Merlín?

—¡Porque sabía que esto pasaría, maldita sea! —Harry se puso de pie—. ¡Sabía que te enojarías! ¡Y algo de eso sería contra mí, y algo sería sobre James, y de cualquier manera resultaba que alguien salga lastimado, y estoy tan enojado con él por escribir!

Snape se detuvo bruscamente. Esto fue lo primero que pudo recordar que Harry confesó voluntariamente sobre sus sentimientos por sus padres, aparte de su insistente deseo de perdonarlos. Snape respiró lentamente, incluso mientras mantenía su voz fría. —¿Y no podrías haber puesto la carta en un cajón? ¿En algún lugar seguro?

—Siempre la quise conmigo —Harry se pasó la mano por el pelo y paseó de un lado a otro—. Tenía miedo de que alguien la encontrara si la dejaba atrás. Pero también odiaba eso. Se siente como si fuera una cadena alrededor de mi cuello, siempre conmigo. ¿Por qué no puede dejarme solo? —esas últimas palabras sonaron como si se hubiera raspado la garganta al decirlas.

—Él puede, Harry —dijo Snape suavemente, pisando con el mayor cuidado posible—. Lo hará. Cuando Scrimgeour se entere de que la carta de alguna manera salió de las manos de James cuando ya estaba bajo custodia.

Y Harry giró hacia él, y Snape supo que había empujado demasiado. La visión de las emociones de Harry desapareció mientras sellaba la grieta que la había producido. Lo fulminó con la mirada y la carta se elevó de la mano de Snape a la suya sin decir una palabra. Entonces Harry bajó la cabeza y la leyó. Snape no se atrevió a interrumpirlo.

—Típico —dijo Harry cuando terminó, sin ninguna emoción en sus palabras. Enrolló la carta nuevamente y la guardó en su bolsillo.

—Harry… —comenzó Snape.

—No, no voy a tratar de que se retiren los cargos —dijo Harry. Su voz era de madera—. Y prometo que no le responderé. Te prometo a ti, así como a la señora Malfoy, que no lo haré —se dirigió hacia la puerta.

—No estoy tan preocupado por eso como por tu salud mental —dijo Snape a su espalda. Como él ya sabe lo que busco, bien podría saber todos mis motivos—. Cuando comienzas a cometer errores en Pociones, Harry, entonces algo está mal.

Harry se dio la vuelta. —Ya no haré eso —dijo, con la fuerza de un voto—. Lo siento por hacerlo hoy —Snape casi se estremeció, sabiendo que Harry se refería a que lamentaba haber dado alguna pista de sus emociones, en lugar de una disculpa por interrumpir la clase—. Está bien ahora.

—No lo está —dijo Snape con fuerza—. Es por eso que quería que hablaras con alguien, Harry. Estoy dispuesto a buscar a quien desees, excepto a uno de tus padres o Dumbledore. Regulus lo haría…

—Busca a quien quieras —dijo Harry, encerrándose detrás de la máscara tranquila que Snape recordaba de su primer año en Hogwarts, y que siempre había odiado—. No voy a hablar de eso.

—¿Por qué? —preguntó Snape.

—Es mío para mantenerlo —dijo Harry—. Ya lo dije. Todos saben lo que pasó. Eso está bien —el ahogo en su voz inmediatamente después reveló cuánto lo odiaba—. Pero no sabrán cómo me siento con respecto a lo que sucedió. Eso es mío.

Snape no pudo pensar en nada que decir. Nunca había sido bueno en esta parte de consolar. Cuando Harry estuvo más inconsciente de sus propias reacciones, pensó mientras observaba a su pupilo salir de la habitación, incluso insistiendo en que no había sido maltratado, las cosas eran realmente más fáciles. Eso significaba que exponía todo tipo de signos reveladores con una palabra descuidada que para él significaba algo más, o un destello en los ojos que no sabía que estaba dando, o su simple expectativa de que alguien más estaría de acuerdo con sus nociones retorcidas de amor, sacrificio y perdón.

Ahora, sin embargo, Harry sabía cómo lo veían otras personas, y se había curado parcialmente, y sabía el costo de esa curación. Ahora, estaba celosamente guardando sus secretos, y Snape no sabía cómo atravesar las paredes. La manipulación y la mentira eran desagradables para él en lo que respectaba a Harry—había ido tan lejos como había deseado en esa dirección con sus mentiras de omisión sobre poseer los recuerdos de Dumbledore y lo que pretendía hacer con ellos—pero no sabía de ningún asalto directo que funcionara.

Se sentó y miró la chimenea fría.

¿Debo lastimarlo nuevamente, si esa es la única forma de obtener la ayuda que necesita?

¿Como se atreve?

Harry estaba a medio camino de regreso a la sala común de Slytherin antes de que ese pensamiento, o una variación, dejara de correr por su cabeza. Se detuvo, apoyando la frente en la piedra fría, y respiró con cuidado. Llegaron olores húmedos y se enroscaron en su nariz. Harry se obligó a pensar en ellos, en lo que sucedería si el agua inundara las mazmorras—¿alguien notaría la diferencia en el olor a tiempo para escapar del torrente?—y al final, gradualmente, se relajó.

Luego emprendió el proceso más difícil de reconciliarse con lo que había sucedido.

Él lo vio. Probablemente era inevitable que lo hiciera en el momento en que lo invitara a mi cabeza para reafirmar la barrera de Oclumancia. Y estaba descuidándome más de lo que pensaba, si dejé que mi preocupación afectara mi comportamiento en Pociones. Harry suspiró. Había engañado a Draco con la idea de que se había equivocado en Pociones debido a un destello de una visión de Voldemort, y le había dicho que iba con Snape esta noche para bloquear la conexión de la cicatriz—lo que sí era cierto. Se sintió mal por mentir.

Pero el pánico ardiente que sintió ante el simple pensamiento de compartir cualquiera de sus verdaderas y agitadas emociones anuló incluso sus escrúpulos allí. Le diría a Draco cualquier otra cosa, incluidas sus preocupaciones sobre qué tan bien se llevaban Snape y Connor en sus lecciones extra de duelo. Sin embargo, esto era lo único que nadie más podría tener, lo único que nadie más podría tener.

Snape sigue instándome a ser un poco más egoísta. Uno pensaría que estaría complacido.

Harry soltó una risita oxidada y alisó el suelo donde había enterrado sus sentimientos una vez más. Entonces. Alguien sabía sobre la carta de James ahora, y no tenía que preocuparse por mantener ese secreto. Estaría bien. Él lo estaría. Ignoraría la tentación de responder. Anclar la promesa a Snape, que estaba aquí con él en Hogwarts, ayudaría con eso.

Pero no ignoraría la tentación de la esperanza. James había aprendido, al parecer. Ya no hablaba de ser liberado por completo. Simplemente no quería pagar un precio injusto por sus crímenes. Quería asegurarse de que todavía tenía un futuro cuando saliera de Tullianum, para poder dedicar su vida a sus hijos.

Harry dejó que sus rígidos hombros volvieran a su posición y suspiró. Sin embargo, había cambiado de opinión acerca de ir a la sala común de Slytherin. Quería volar. Está bien, eran más de las nueve de la noche y se suponía que no debía estar fuera de las paredes después del anochecer, pero no iría más allá de las barreras. Esto ayudaría a aclarar su mente y convertirlo en una persona más manejable para Draco y los demás esta noche.

Se deslizó fácilmente a través de los pasillos, envuelto en un hechizo de desilusión, y usó un Accio con su Firebolt una vez que había llegado al campo de Quidditch. Cuando llegó a de él, se subió a ella y pateó, levantándose rápidamente en la noche. Se estremeció cuando el fuerte frío lo quemó. No había traído equipo de quidditch o un guante, por supuesto.

Pero eso estaba bien. No se quedaría afuera por mucho tiempo. Se tumbó a lo largo de la escoba, estabilizándose para compensar la pérdida de su mano, y volvió la cara para mirar la luna menguante. La Firebolt voló en círculos perezosos.

Mantuvo su mente en las sensaciones físicas, en el frío y los sonidos, tanto extraños como naturales, que surgieron del Bosque Prohibido. Su aliento se formó frente a su rostro, y Harry observó las nubes de vapor todo el tiempo que pudo, hasta que la oscuridad insistió en romperlas. La luna se encorvó como un viejo cangrejo, y Harry contó los cráteres que podía ver en su rostro. Casi recordaba un cuento de hadas que había aprendido de niño, sobre Merlín y la batalla que había librado con el hombre en la luna, pero se negó a recordarlo. Eso arrastraría los recuerdos de Lily y James—y las otras cosas.

Estaba bostezando y pensando que debería bajar cuando vio un pequeño círculo de forma a través de un rayo de luz de luna. Harry parpadeó y se sentó. ¿Alguien lo había seguido? Draco era el único probable, y habría llamado antes de llegar a esa altura.

La otra persona pasó a su lado nuevamente, y esta vez Harry pudo ver que era demasiado pequeño para ser un mago en una escoba. De hecho, tenía alas visibles y era del tamaño de un fénix. Se cernía, mirando con interés mientras se acercaba más y más. ¿Era esta una especie de criatura mágica, tal vez, que vino a hacerle una pregunta como vates?

La criatura finalmente se acercó lo suficiente, y parecía lo suficientemente decidido, que Harry pensó que podía arriesgarse a lanzar una bola de luz en su palma sin asustarlo. En el momento en que el resplandor dorado parpadeó sobre su mano, la criatura alteró su camino y se dirigió directamente hacia él.

Harry retrocedió. Tan cerca, pudo ver que la criatura no era natural. Parecía un pájaro, pero su pico tenía dientes, y cada ala emplumada, retorciéndose con colores iridiscentes como las sombras derramadas en un parche de aceite, tenía una corona de tres garras. Sus pies doblados cerca de su pecho, poderosas cosas con garras más grandes que la mayoría de las garras de rapaces que Harry había visto. Su larga cola era de lagarto.

Pero fue el aura a su alrededor lo que realmente la hizo fea. Harry podía sentir su magia extendiéndose más allá de su cuerpo, invisible pero muy presente. Esa magia era una cosa viciosa y violenta, que buscaba desgarrar y matar.

Él se desvió. El pájaro se desvió con él, increíblemente rápido, y arremetió mientras se elevaba justo por encima de su cabeza, haciendo que Harry tosiera con el almizcle asqueroso de sus plumas. Las garras marcaron cinco líneas irregulares por su mejilla izquierda.

Me gustas/irritas, gruñó una voz que se parecía tanto a la de un Dementor como a cualquier cosa, perforando como una punta de frío en la cabeza de Harry. Te amo/odio.

—¿Qué eres? —Harry insistió, sin dudar más de que era inteligente. Se estremeció cuando la sangre dejó de fluir de los cortes casi de inmediato; estaban helados. Se giró hacia atrás y vio al pájaro girar en la noche para mirarlo, usando su cola para mantener el equilibrio. Sus ojos eran rojos. Se reía de él.

Adivina, dijo, y luego voló directamente hacia el cielo y desapareció en la oscuridad y la luz de la luna. Harry lo buscó, volando hacia el espacio donde había estado, pero no encontró nada. Pudo haber sido una creación puramente mágica.

Harry se estremeció y se tocó la cara con cautela, haciendo una mueca cuando sus dedos encontraron costras heladas. Supuso que debería ir a ver a Madame Pomfrey, y luego daría las múltiples explicaciones.

Suspiró y volvió en círculos hacia la escuela. Al menos me recordó que hay un mundo más allá de mí otra vez. Puedo estar agradecido por eso.