Disclaimer: La historia es de Isthisselfcare quien me dio la autorización para traducirla y el arte que verán en algunos capítulos pertenece a la talentosísima NikitaJobson, quien también me dio el permiso para insertarlo como en la historia original. No se permite la réplica de su arte insertado aquí en otro medio.

Nota de la Traductora: ¿Recuerdan cuando les dije que no volvería a traer una historia en proceso? Bueno, les mentí. Soy débil y me encanta traerles historias que merecen la pena ser leídas en tiempo real. Así que aquí estoy, con dos empleos, con muchas historias propias en proceso, otra traducción en revisión y aquí me estoy metiendo en un lío trayéndoles una nueva historia. Pero es que de verdad, la AMÉ y espero que ustedes también queden encantadas y encantados.

Es una historia Slow Burn (Quemadura lenta), entonces si esperan sexo desenfrenado y declaraciones de amor en el episodio uno, mejor vayan a Ponlo de Rodillas o Grilletes y Látigos.

¡Disfrútala!

Draco Malfoy y el mortificante calvario de enamorarse

"Draco Malfoy and the Mortifying Ordeal to Being in Love"

De Isthisselfcare

Beteado por las fantásticas Bet y Emily que están una vez más en el ruedo.

For Isthisselfcare:

Thank you very much for the permission, I have enjoyed the story so much and I am honored to take it to another language!

Thank you!

¡Gracias!

Nota de la autora:

Esta es una historia que quería leer pero que aún no parecía existir, así que tuve que ser el cambio que deseaba ver en el mundo.

Después de OotP, el canon se elige sin disculpas por las partes buenas; llamémoslo canon divergente. Tonalmente, buscamos apuestas bajas y humor con momentos serios ocasionales, algo así como Three Men in a Boat (Tres hombres en una barca) y Sunshine Sketches of a Little Town.

No habrá contenido de relleno del elenco de HP: mi enfoque es poner a «H» y «D» en situaciones extrañas y ver quién asesina a quién primero.

Como hombre de medios, Draco Malfoy podría haber elegido vivir una vida de ocio, intromisión política y chantaje casual, como su padre antes que él. Sin embargo, su absolución por parte del Wizengamot estuvo acompañada de fuertes recomendaciones de que el joven señor Malfoy luchara por objetivos tan loables como el bien común, el altruismo y la redención ante la opinión pública.

Y así, después de algunos años de sembrar su avena salvaje, y muchas maldiciones, por el continente, Draco Malfoy había regresado a Londres, donde hizo un breve trabajo en el programa de entrenamiento de Auror, de tres años a uno y medio, por favor, y se unió a esa noble Oficina. Draco había sido estratégico en su elección de carrera, por supuesto: ser un Auror ofrecía suficiente heroísmo para una cobertura positiva en las noticias y suficientes asesinatos sancionados por el Ministerio para mantenerlo interesado en el trabajo.

Draco era un excelente Auror; algo acerca de casi convertirse él mismo en un mago oscuro le dio información bastante útil sobre las mentes de los magos y brujas traviesos. El problema con la competencia, sin embargo, fue ser recompensado con casos cada vez más complejos por la Jefa de la Oficina de Aurores; una tal Madame Nymphadora Tonks.

Y así, nuestra escena de apertura: un lunes por la mañana en algún momento de enero. En medio de los cubículos grises de la Oficina de Aurores, Tonks estaba repartiendo las asignaciones de Clase A del mes a sus principales Aurores como un vengativo Papá Noel.

—Montjoy, te vas a Hethpool: tres niños muggles encontrados muertos sin sus hígados; ese aquelarre de brujas de Stow puede haberse reagrupado. —Una carpeta que contenía el material del caso fue arrojada sobre el escritorio de Montjoy.

—Buckley: sospecha de nigromancia y otro juego sucio, Isla de Man —Buckley aceptó el expediente que le ofrecían con una mueca—. Vas a llevarte a Humphreys contigo; no olvides ser un buen mentor y no traumatizarla demasiado.

Tonks dobló la esquina hacia los siguientes cubículos.

—Potter, Weasley: deben continuar con los vampiros en los Valles, pero si no avanzan más, me involucraré personalmente. La mitad de Yorkshire se secará a este ritmo. Goggin: un idiota está experimentando con la tortura transfigurada en prostitutas muggles en Glenluce. No me daré cuenta si lo traes con algunas extremidades rotas o si le faltan partes.

Tonks ahora se detuvo frente al escritorio de Draco.

—Malfoy, ya que te fue tan bien con el Lanark Lunático la semana pasada, te dejaré elegir tu veneno.

Draco miró a Tonks con cautela: era poco probable que el veneno fuera una exageración.

—¿Cuáles son mis opciones?

Tonks dejó caer dos archivos sobre el escritorio de Draco.

—Opción uno: un mago acusado de actos inapropiados con trolls, un verdadero deleite para los sentidos, u opción dos: una solicitud del Ministro de Auror para la protección de un objetivo de alto perfil.

—¿Actos inapropiados? —repitió Draco, tirando de las carpetas hacia él con una mano lánguida.

—No sé sobre tu nivel de tolerancia, pero he perdido bastante el apetito —Tonks adelantó su barbilla hacia la carpeta más a la derecha—. Hay fotografías para su edificación.

Draco cometió el error de abrir la carpeta del troll. La volvió a cerrar con un sonido estrangulado de disgusto.

—Tomaré la tarea de protección.

—Correcto —dijo Tonks, tomando la carpeta del troll y su horrible contenido del escritorio de Draco—. El sodomizador de trolls irá a Fernsby. ¡Fernsby! Ven aquí.

Fernsby salió de un cubículo distante. Tonks golpeó la carpeta contra su pecho.

—Te vas a Morpeth. Escuché que el Mar del Norte es hermoso en esta época del año.

Si Fernsby tenía reservas sobre la belleza de una estancia de enero en el Mar del Norte, se las guardó para sí mismo. Rara vez valía la pena discutir con Tonks.

—Informes de progreso en mi escritorio el lunes por la mañana. —gritó Tonks a la oficina en general. Un gruñido de asentimiento de los Aurores siguió a la solicitud.

Tonks le dio a Draco una mirada aguda.

—Esperando el tuyo, Malfoy. Tengo un grado de curiosidad sobre eso: el objetivo está trabajando en un proyecto de alto secreto; ni siquiera me dijeron de qué se trataba.

Tonks regresó a su oficina y logró pisar el pie de un colega desprevenido sólo una vez.

Draco, ahora bastante curioso, jaló la carpeta hacia sí. La solicitud de protección vino directamente de la Oficina del Ministro y Shacklebolt había solicitado una auditoría de seguridad, protección defensiva, todas las medidas de mejora de la confidencialidad conocidas por los aurores, escolta, por favor, y vigilancia de protección... En resumen: un maldito trabajo.

Draco se irritó preventivamente: esto sonaba más bien como a esfuerzo.

¿Y quién, por favor, mereció este tratamiento extravagante?

Pasó algunas páginas más de demandas ministeriales para encontrar, finalmente, al director.

Y esa fue Hermione-Maldita-Granger.

Su fotografía estaba fijada en la parte superior de una breve nota biográfica, como si alguien vivo hoy no la conociera a ella ni a su cabello. Miró seriamente a Draco, parpadeó una vez y luego salió del cuadro.

Draco tomó la carpeta y se dirigió a la oficina de Tonks. Rara vez valía la pena discutir con ella, pero este expediente merecía un intento especial.

—Tonks, no puedo aceptar esto. Tendrás que dárselo a otra persona.

Tonks levantó la vista del pergamino que había estado atacando con una pluma. Su cabello se volvió de un malva burlón.

—¿Por qué no?

—Es Granger. Esa es la Principal. ¿No lo habías visto?

—¿Y?

—No nos llevamos exactamente bien —dijo Draco en un gran eufemismo.

—¿Me estás diciendo que algún disgusto en la escuela de hace quince años interferirá con tu capacidad para llevar a cabo esta tarea? —preguntó Tonks.

En el reflector de enemigos detrás de ella, siluetas sombrías se agrupaban, como si quisieran escuchar a escondidas el drama.

—Tenemos una historia bastante infeliz —dijo Draco.

—¿Peor que tú y Potter?

Este Draco consideró eso por un momento. Finalmente, respondió:

—En cierto modo.

—Bueno —olfateó Tonks—, intercambia con Fernsby. Estoy segura de que estará muy feliz de cambiar un trabajo de protección cómodo por el aficionado a los trolls.

—... ¿No hay nada más que pueda tomar?

Tonks le dirigió una mirada sofocante, enfatizada por el hecho de que sus ojos se volvían de un amarillo peligroso, como de halcón.

—Acabo de asignar las misiones del mes, Draco, y no permitiré que tu complejo sobre el dominó Granger se extienda por completo.

—No tengo ningún complejo con Granger.

—Bueno, entonces te irá bien. Largo.

Tonks agitó su mano y la puerta de su oficina se cerró lentamente, sacando a Draco.

Draco regresó a su escritorio, medio con la intención de pedirle a Fernsby el intercambio; sin embargo, el gorgoteo de horror que emanaba del cubículo de Fernsby fue suficiente para cambiar de opinión.

Bien; haría lo de Granger. En cualquier caso, no era pornografía troll.

Draco le envió a Granger una nota fríamente profesional en la que decía que estaría encantado de reunirse con ella lo antes posible para discutir la solicitud de protección del Ministro.

Granger envió una nota igualmente gélida que indicaba que la solicitud del Ministro era una reacción exagerada por parte del Ministro y que ella se ocuparía de ello en breve, y que por favor la ignorara.

Draco no respondió, pero disfrutó de una tarde libre en lugar de informar de inmediato a Tonks de este afortunado acontecimiento.

Entonces Granger arruinó todo volviendo a escribir, indicando que, para su decepción, el Ministro no había cambiado de opinión y seguía adelante con este -desproporcionado e ilógico, en su opinión-, plan de acción. ¿Draco estaría disponible para reunirse a las nueve en punto este jueves? El Laboratorio Granger, Trinity College, Cambridge.

Mientras arrojaba la misiva al fuego, Draco pensó: «Cambridge, por supuesto». ¿Cómo podríamos esperar algo menos de Hermione Granger?

Así que Draco Malfoy se encontró en la puerta del Trinity College en la brumosa Cambridge a la hora inhumana de las nueve de la mañana. El muggle en turno de la caseta no miró dos veces su túnica ,muchos de los muggles que deambulaban vestían largos vestidos negros, pero le dio a Draco una mirada aguda cuando dijo que estaba allí para ver a Granger.

—La Doctora Granger —dijo el Muggle—. ¿Tiene una cita, señor?

—Sí.

—¿Nombre?

—Malfoy —dijo Draco.

El muggle consultó un gráfico. Encontró lo que sea que estaba buscando, aparentemente, porque Draco fue señalado hacia el patio verde en Trinity College. «No es un patio, los llamamos tribunales en Cambridge», dijo el muggle en la puerta a unos turistas, pero Draco no le prestó atención: reconoció un patio cuando lo vio.

La nota de Granger incluía algunas instrucciones sobre cómo ingresar a la parte mágica del colegio, lo que llevó a Draco a una puerta oculta mágicamente en el extremo sur del patio. Una placa muggle indicaba que el Salón del Rey estuvo una vez aquí, pero que había sido destruido en el siglo XVI. Draco golpeó la placa de bronce con su varita, siguiendo las instrucciones de Granger, y el Salón del Rey aparentemente destruido floreció ante él. Draco decidió que Granger obtuvo un dos sobre diez en su evaluación inicial de seguridad: al menos los muggles deshonestos no podrían encontrarla de inmediato. Y, con ese generoso pensamiento, entró en el Cambridge Mágico.

A las nueve en punto de un día laborable, el Salón del Rey era un hervidero de magos y brujas eruditos que se dirigían al avance del conocimiento mágico. Draco había pasado años en la Universidad de París para obtener su Licenciatura en Alquimia y su Maestría en Magia Marcial (Duelo), pero nunca había puesto un pie en una institución de educación superior en el Reino Unido. El Salón del Rey conservó su ambiente del siglo XVI, oscuro, con un exceso de madera tallada y luz de velas, y vaciló en algún lugar entre el gótico puro y el renacimiento temprano en la decoración.

Mientras observaba a la multitud frente a él, variantemente estudiosos o excéntricos, Draco se preguntó cuánto del poder mental de la Gran Bretaña Mágica se encontraba en estos sagrados salones. En cualquier caso, había al menos un gran cerebro en las instalaciones. Completamente perdido entre cinco escaleras del primer piso, decidió indagar por direcciones hacia ese cerebro.

—Tú, ahí —dijo Draco, apuntando su barbilla hacia un joven que pasaba. El chico parecía de unos 22 años, serio, y apretaba contra su pecho un texto sobre Aritmancia Teórica Avanzada.

—¿Sí? —preguntó el joven.

—Estoy buscando a Granger —dijo Draco.

El chico le frunció el ceño.

—La Profesora Granger. Sus oficinas están en el tercer piso, con los otros Miembros.

—Gracias —dijo Draco, preguntándose cuántas veces más iba a ser corregido hoy sobre el título de la preciosa Granger.

Subió las escaleras y cruzó pasillos donde vio una variedad de cosas interesantes: aulas, salones, salas de lectura, oficinas, una botica, una cafetería y lo que parecía ser un pequeño zoológico. Finalmente, llegó a una puerta que simplemente ponía: «GRANGER. Toca para llamar la atención».

¿Ves? Ahí. Sin títulos exagerados.

Draco tocó para llamar la atención.

Luego miró por la estrecha ventana que flanqueaba la puerta y casi se dio la vuelta para irse de nuevo, porque el laboratorio más allá parecía decididamente muggle y debió haberse equivocado de camino en alguna parte, solo que decía «GRANGER», justo allí.

Su llamada fue respondida por un Ser con una bata blanca brillante y extraños cubrebocas translúcidos.

—¿Puedo ayudarte? —preguntó el Ser.

—Estoy buscando a Granger —respondió Draco.

— La sanadora Granger no acepta visitas sin cita previa —dijo el Ser, con la espalda bastante rígida—. ¿Ella te está esperando?

—Lo hace —dijo Draco, agregando este nuevo título a la lista cada vez más ridícula.

—Está bien —dijo el Ser, con lo que probablemente era una mirada sospechosa, pero Draco no podía decirlo detrás de las gafas-cosas—. Su oficina está abajo a la derecha.

El Ser se apartó, por la voz, Draco ahora estaba relativamente seguro de que era una mujer humana, pero los accesorios hacían difícil decirlo, y con eso, Draco estaba dentro. Su evaluación inicial de las medidas de seguridad de Granger se desplomó fuertemente a uno de diez.

Le complació darle a Granger un horrible puntaje bien merecido; no le agradó pensar en el trabajo que supondría poner este lugar en marcha.

Llamó a la puerta de la oficina.

—Adelante —dijo la voz de Granger. Una explosión del pasado: crujiente, remilgada, impaciente.

Draco entró en la oficina. Granger estaba sentada detrás de un escritorio ordenado, aunque demasiado lleno.

Se miraron el uno al otro en un momento decididamente incómodo, algo a lo que Draco, ahora un Auror completamente calificado y bastante peligroso, ya no estaba acostumbrado, y, tal vez, a juzgar por la infeliz expresión de su boca, Granger tampoco.

El tiempo cura todas las heridas, pero entre Granger y él, había muchas que curar, y en este momento, quince años se sentían como un tiempo bastante corto desde que habían sido niños luchando entre sí en lados opuestos de una guerra. Draco no podía recordar cuándo había hablado directamente con ella por última vez, y ciertamente sabía que nunca había estado solo en una habitación con ella.

Granger se levantó para saludarlo con la siguiente demostración de elocuencia:

—Malfoy.

—Granger —dijo Draco, con la misma elocuencia.

Hizo un gesto hacia una silla al otro lado del escritorio. Mientras caminaba hacia ella, Draco se encontró siendo evaluado por Granger. Su mirada pasó de su cabello a su rostro, a la insignia de Auror en su pecho, y de su túnica negra a sus botas.

Al ver que estaban prescindiendo de las sutilezas, Draco la evaluó descaradamente a cambio: el cabello; una melena rizada enrollada en lo alto de su coronilla, el rostro; más delgado, más severo de lo que recordaba, la misma extraña capa blanca que el Ser, los vaqueros negros; tan muggles, las deportivas casuales.

Draco abrió la boca para hacer algunos comentarios de apertura vagos, alguna charla sobre Cambridge, o Potter y Weasley, u otra tontería por el estilo, pero Granger fue directamente al grano.

—Esto es un absoluto desperdicio de recursos de Auror.

La falta de delicadeza era bastante característica de Granger: algunas cosas no cambiaron. Draco se acomodó en su silla.

—Dame un poco más para continuar y puedo presentar un caso a Shacklebolt para retirar la solicitud. No tengo más ganas de estar aquí que tú.

Granger frunció los labios hacia él. Draco se preguntó cuándo Minerva McGonagall se había Aparecido en la silla de Granger, y adónde había ido Granger.

—Está bien —dijo finalmente Granger—. Hace quince días, actualicé a Shacklebolt sobre el progreso de cierto proyecto de investigación. Un proyecto de investigación que no es de la incumbencia del Ministerio, ni es financiado por él, por cierto. Estaba compartiendo lo que pensé que eran buenas noticias con un viejo amigo y mentor, que resulta ser el Ministro de Magia. Aparentemente, las noticias eran demasiado buenas. Shacklebolt teme las repercusiones, ya que el proyecto tendrá... implicaciones para cierto segmento de la población.

—¿Qué implicaciones? —preguntó Draco—. ¿Qué segmento?

—Preferiría no decirlo, ya que espero que no te involucres en nada más allá de esta reunión. Shacklebolt está exagerando. Hablaré con él nuevamente esta semana y lo convenceré de que ponerme bajo la vigilancia de Aurores es completamente innecesario.

—Protección de Auror —corrigió Draco. Aurores de su calibre no fueron asignados a trabajos de vigilancia de poca monta, gracias.

—Llámalo como quieras —dijo Granger.

—Shacklebolt tiene sus defectos, pero la propensión a reaccionar exageradamente no es uno de ellos —dijo Draco. No había mucho amor perdido entre él y Shacklebolt, pero había cierto respeto.

—No, no es una de sus propensiones. Por eso me sorprendió bastante, en realidad me consternó, su decisión de involucrar a tu Oficina.

Draco levantó una ceja.

—¿Es posible que no esté exagerando?

La mirada que Granger le lanzó fue decididamente hostil.

—No.

—Entonces, ¿no crees que este avance o descubrimiento tuyo te está poniendo en un nuevo riesgo?

—No por el momento. Primero, nadie sabe acerca de este desarrollo reciente, aparte del propio Shacklebolt y, mi personal, en diversos grados, en los cuales confío implícitamente. Y, en segundo lugar, aunque he hecho un gran avance, todavía no he resuelto el problema: ese será el trabajo de al menos otro año. No estaré en la portada de El Profeta pidiendo que me asesinen mañana.

—¿Shacklebolt cree que vas a ser asesinada?

—Él piensa, probablemente con razón, que algunas personas no estarán contentas con mi avance.

Draco decidió que necesitaba hablar con Shacklebolt. Tal vez sería menos cauteloso que Granger y le revelaría algo útil al Auror que le había sido asignado. Draco sintió ahora verdadera curiosidad sobre la naturaleza de este «Buen Descubrimiento».

Su siguiente pregunta fue formulada cuidadosamente: no quería arrojar dudas sobre la herencia de Granger, que los dioses no lo permitieran; ya estaba sobre hielo delgado en todas partes en ese frente, pero había cosas que ella podría no saber, como nacida de muggles.

—¿Podría Shacklebolt ser consciente de ciertas... predilecciones o sesgos mágicos a los que no perteneces, que eso sería motivo de preocupación?

Granger tomó aliento, como lo haría si estuviera reuniendo la paciencia que le queda.

—Si te dijera que he resuelto la hambruna mundial, o algo igualmente maravilloso, ¿te detendrías a preocuparte por las acciones de algunos detractores?

—Un detractor sería suficiente para despachar a un investigador bienhechor, especialmente uno que mantiene su laboratorio asegurado con un amuleto de bloqueo de grado 3 y algo de alambre gallinero.

Una de las rodillas de Granger comenzó a rebotar; le recordó a un gato moviendo la cola con molestia.

—¿Lo hiciste? —preguntó Draco.

—¿Qué hice?

—Resolver la hambruna mundial.

—Nada tan grandioso. Ese fue un ejemplo.

—¿Dónde guardas tus hallazgos? —preguntó Draco.

Ahora fue el turno de Granger de levantar una ceja, que fue la totalidad de su respuesta.

Draco señaló la oficina a su alrededor y el laboratorio al otro lado de la puerta.

—Sólo pregunto porque hay alrededor de tres docenas de vulnerabilidades en tu configuración actual, Granger, y eso es sólo lo que vi en los cinco minutos que tardé en llegar aquí. Si quisiera resolverlo, prefiero pensar que podría.

—¿Lo harías?

—Sí.

Ver a Granger sonreír era... algo. Sin embargo, desapareció rápidamente.

—Si sólo estamos hablando de seguridad física, no he tenido exactamente una razón para aumentarla más allá de las medidas habituales hasta hace muy poco. Puedo asegurarte que soy bastante capaz de proteger el laboratorio más allá de un encantamiento de bloqueo y mantener mis datos seguros.

—Perfecto —dijo Draco—. Procede con eso. Volveré en unos días para hacer una prueba de penetración. Si cumple con eso, e implementas las medidas adicionales que te recomiendo, es posible que podamos convencer a Shacklebolt de que tú y tu investigación están bastante seguros, y podremos dejar esto atrás.

Este desafío fue superado con un, bastante loable, pensó Draco, un mínimo de arrogancia de su parte.

Los ojos de Granger se endurecieron: el desafío fue reconocido y aceptado.

—Excelente. ¿Y cuándo tendrá lugar esta prueba de penetración?

—No te estoy dando una advertencia —dijo Draco, levantándose—. ¿Crees que una amenaza del mundo real lo haría?

—Brillante —dijo Granger, levantándose también. El sarcasmo agravó el borde de sus palabras—. Me encantan las sorpresas.

No se dieron la mano y ella no lo acompañó a la salida.

Draco programó una visita con el Ministro de Magia más tarde esa semana. Pasó junto a la asistente de cara amarga del Ministro el día designado, preguntándose quién había orinado en sus Pixie Puffs.

Shacklebolt era tan reticente con los detalles como lo había sido Granger, pero inculcó a Draco la importancia de mantener a Hermione Granger a salvo para completar su proyecto, en beneficio de todos los magos. Todo era muy grandioso y extremadamente vago.

Lo único positivo fue el evidente placer de Shacklebolt de que fuera Draco quien terminara con la tarea:

—Sé que no dudarás en ponerte desagradable, Malfoy, si algún individuo malicioso hiciera un movimiento contra ella.

Draco aceptó el cumplido ambiguo con una reverencia burlona.

—Está calentando los berberechos de mi corazón, Ministro.

Shacklebolt le devolvió la reverencia con una inclinación de cabeza. Luego se puso sombrío.

—No me decepciones. Ella podría cambiar la vida de cientos, miles, para bien.

—Y, sin embargo, ni ella ni tú me dirán en qué consiste el proyecto. ¿Te hizo tomar un maldito Juramento Inquebrantable antes de revelar algo?

Shacklebolt levantó las manos, sin responder de una forma u otra, y así le dio a Draco su respuesta.

—Ella tendría la previsión —dijo Draco, lanzando un puñado de polvos flu en la chimenea de Shacklebolt—. Cambridge.

Esto era todo: le había dado suficiente tiempo para prepararse.

Era tarde el lunes por la noche. El Trinity College estaba en silencio. Draco supuso que Granger estaba cenando o intimidando a inocentes estudiantes universitarios. Se paró en la puerta de su laboratorio, golpeándose la barbilla con la varita pensativamente. Sin embargo, antes de que lanzara un sólo encantamiento o comenzara a husmear, Granger dobló la esquina.

—Malfoy —dijo ella, luciendo un poco despeinada y sin aliento. Draco archivó su llegada oportuna para un análisis futuro. Ella era demasiado inteligente para que fuera una coincidencia y, sin embargo, él no había lanzado un sólo hechizo que hubiera hecho notar su presencia...

Granger había abandonado su ropa muggle por túnicas verdes de sanadora. Parecía tan irritable como impaciente, y rápidamente confirmó ambas condiciones al preguntar:

—¿Es hora de tu tan cacareada prueba? ¿Cuánto tiempo tardará?

Draco no apreció su tono, lo que sugería que esto podría ser un asunto de varias horas.

—Eso depende de tu protección, estoy pensando en un cuarto de hora en el peor de los casos.

La ceja de Granger se crispó ante la arrogancia de esta réplica.

—Excelente, acabo de hacer un turno en Urgencias y estoy absolutamente hecha polvo.

Agitó su varita y, con una exhibición bastante impresionante de Transformaciones, no es que Draco diera ninguna señal de estar impresionado, transformó una de sus horquillas en una silla de madera brillante, en la que se sentó para observarlo.

A Draco no le importaba una audiencia, especialmente cuando iba a desmantelar sistemáticamente los intentos de la audiencia de mantenerlo fuera y enseñarle algo de humildad.

Draco volvió su atención a la puerta.

—¿Urgencias? Pensé que eras una investigadora.

—El HSM tiene una escasez crónica de personal. Hago turnos en San Mungo para ayudar. Mantiene afiladas mis habilidades de curación.

—Bien por ti.

—Mmm.

Después de algunos encantamientos de diagnóstico, Draco tuvo que dárselo a Granger: había hecho su tarea. No es una sorpresa, de verdad. Los encantamientos protectores que ahora protegían la puerta de su laboratorio eran muchos, bastante complejos y bien elaborados.

Draco se puso a trabajar, pero no sin molestarse un poco.

—¿Encantamiento maullido? Insultante, Granger.

—He aprendido a trabajar desde el mínimo común denominador hacia arriba. —Fue su seca respuesta.

Los hechizos de intruso básicos que siguieron fueron descartados con unos pocos movimientos de varita; el Salvo Hexia fue un buen calentamiento. Entonces Draco se metió en lo bueno: Foribus Ignis, Custos Portae, un Confundus dirigido directamente a su cabeza, revelado sólo cuando había quitado las otras dos protecciones; un maleficio cegador astuto que parecía malvado; un embrujo de calvicie que era decididamente antideportivo, y un Confringo oculto en la manija de la puerta para que cualquiera lo suficientemente estúpido lo tocara.

Draco desarmó a este último con un pequeño toque y listo, sin duda, y empezó a sudar, diciéndose que al menos si le volaban la cara, había un sanador cerca que podría ayudar.

La puerta se abrió. Le había llevado cuatro minutos. Y, sin embargo, Granger no parecía impresionada.

Draco abrió la puerta para revelar un muro de piedra.

—Graciosa —dijo Draco.

Su rostro no mostraba ninguna inquietud, pero había estado perdiendo el tiempo con un señuelo (absolutamente impecable). Agitó su varita un pie más abajo en la pared y apareció la verdadera puerta del laboratorio.

Granger se encogió de hombros.

—Necesitaba que mi personal pudiera entrar. No son expertos en desarmar protecciones, pero pueden manejar un Finito Incantatem.

Draco entró al laboratorio para continuar con su evaluación, su cuello estaba bastante rígido. Su audiencia agitó su silla hacia atrás en forma de horquilla y la siguió.

—Normalmente, insistiría en que nos pongamos el EPP adecuado, según los protocolos de laboratorio húmedo de Trinity —dijo Granger—. Pero hemos hecho los arreglos para el día. No creo que puedas lastimarte con nada.

Una vez más, a Draco no le gustó su tono, que esta vez sugería que, de lo contrario, podría suicidarse por accidente.

Hizo caso omiso de las estériles superficies blancas y de acero que constituían la mayor parte del espacio y se trasladó a los estantes y armarios en un extremo del laboratorio, que parecía un lugar probable para un laboratorio activo para almacenar datos. Sin embargo, los contenidos bien organizados fueron inútiles: se trataba principalmente de literatura científica muggle, incluidas algunas de las publicaciones de Granger. Las palabras saltaban a Draco sin sentido: citocinas, anticuerpos monoclonales, receptores de antígenos quiméricos, células T...

—Me doy cuenta de que el propósito de esta prueba es ver hasta dónde llegarías y qué puedes descubrir sobre mi investigación, pero vuelve a poner las cosas en orden —dijo la voz de Granger, con irritación en sus palabras.

Draco, de espaldas a ella, se permitió poner los ojos en blanco: un texto estaba medio centímetro fuera de lugar. Lo empujó hacia adentro. Agitó su varita hacia la totalidad de la colección para descubrir transformaciones u otros hechizos de ocultación, pero no había ninguno. Luego hizo lo mismo sistemáticamente con el resto del laboratorio, buscando escondrijos o escondites o, a medida que se enfadaba, cualquier rastro mágico. No había nada mágico excepto el contenido de los diversos viales y tubos de ensayo agrupados en grupos ordenados a lo largo de las mesas de trabajo del laboratorio.

—Si robara estos y los hiciera analizar, ¿qué descubriría? —preguntó Draco.

El resplandor de su hechizo iluminó los viales de interés. Granger caminó hacia ellos y señaló.

—Células T gamma delta. Antígenos: MART-1, Tirosinasa, GP100, Survivina. Todos de procedencia mágica, razón por la cual tu hechizo los está revelando, pero no dignos de mención.

—Ya veo —dijo Draco, que no vio nada.

—No sé quién realizaría su análisis hipotético, en el caso de que fueran robados para descubrir en qué estoy trabajando, pero debo decirte que muy pocas personas en el Reino Unido serían capaces de extraer conclusiones significativas de esto.

Draco sintió la falsa modestia en las palabras; por muy pocos, se refería a ninguno en absoluto: Estoy rodeada de idiotas y soy la única que puede dar sentido a cualquiera de estos extractos horriblemente nombrados.

—¿Y esos? —preguntó Draco, señalando los viales más grandes y de aspecto más familiar a lo largo de la última fila.

—Sus analistas hipotéticos descubrirían Sanitatem perfectamente preparado —dijo Granger—. Esa es una poción curativa —añadió, innecesariamente.

—Un hallazgo de importancia crítica, en el laboratorio de un Medimago —dijo Draco, su molestia se transformó en sarcasmo.

Había una pequeña mueca en la comisura de la boca de Granger: presunción y diversión, rápidamente sofocadas.

Draco estaba haciendo su propia asfixia, pero en su caso, era exasperación. Ella le había hecho perder el tiempo en una búsqueda inútil con las protecciones de la puerta, sabiendo que no había nada realmente útil en el laboratorio en sí, a menos que uno estuviera en posesión de unos doce doctorados para ponerlo todo junto.

Pero tenía que estar registrando los hallazgos: era demasiado metodológica y meticulosa para no hacerlo.

Ahora Draco se volvió hacia una esquina del laboratorio que había ignorado como algo natural. Era el área más muggle de todo el lugar: un escritorio de esquina repleto de cajas de luz brillantes. ¿Granger también podría haber lanzado un No me notes en el lote? No, sus hechizos de detección no mostraron nada. Esa había sido una característica de sus propios hábitos incorporados; sus ojos se apartaron casi naturalmente de lo no mágico, lo absolutamente mundano, lo terriblemente muggle. Tendría que vigilar eso: una debilidad, claramente.

Caminó hacia el escritorio. Y, por primera vez desde que Draco había entrado al laboratorio, Granger se animó y pareció interesada en los procedimientos. Ahora estaba llegando a alguna parte.

—Computadoras —dijo Draco, sacando algún recuerdo lejano de Estudios Muggles.

—Bien hecho —dijo Granger, con el tono que uno usaría para elogiar a un niño especialmente lento que había identificado correctamente un animal de establo.

Draco la favoreció con una mirada sucia. Su rostro estaba impasible, pero sus ojos la traicionaban: tenía curiosidad por saber qué iba a hacer él a continuación.

Y, por supuesto, no tenía la menor idea de adónde ir desde aquí, aparte de hechizar a las computadoras para que se sometieran, pero por lo que recordaba, estos dispositivos no eran sensibles. Se paró frente a las cajas brillantes, sobre las cuales se movían líneas lentas en patrones aleatorios.

—...Necesitaría traer a un hijo de muggles —dijo Draco finalmente.

—Oh, sí, eso sería un comienzo —dijo Granger. Se miró las uñas—. También querrás encontrar a uno que sea un hacker decente. No estoy segura de que existan muchos de ellos entre los magos, pero tal vez uno o dos en el Reino Unido.

—Un pirata informático.

—Sí —dijo Granger, sin ofrecer más explicaciones sobre el término violento.

—Si, como sospecho, tus hallazgos están en estas cosas, ¿qué me detendrá, un malo, de destruir el lote y detener su investigación en seco? —preguntó Draco.

Granger se encogió de hombros.

—No importaría. Todo está en la nube.

—La nube.

—Sí. Estaría fuera del costo del equipo, eso es todo.

—Así que tu mago oscuro estándar del pantano, sin nada bueno, no tendría mucho que descubrir aquí.

—Me temo que no —dijo Granger.

—Las protecciones en la puerta eran un rompecabezas divertido. Gracias por hacerme perder el tiempo.

—Quería ver si eres tan bueno como dicen —dijo Granger.

Draco la miró rápidamente, queriendo saber quiénes decían, porque le gustaba escuchar lo bueno que era.

Granger no lo complació.

—Tenía algunas otras ideas para otros maleficios y cosas —dijo, señalando hacia la puerta—, pero no tuve tiempo.

—Entonces, no hay evidencia de ocultamiento, no hay hallazgos escritos, computadoras, nubes... —Draco miró a Granger—. Si soy un malo que necesita información, ¿qué hago ahora?

Granger lo miró inquisitivamente.

—¿Qué haces?

—Voy tras de ti —dijo Draco.

Levantó su varita y, una fracción de segundo después, su hechizo la golpeó en el pecho.