NOTA DEL AUTOR ORIGINAL
AN: He visto muchas historias en las que Artemisa no tiene ni idea del amor, y eso siempre me ha disgustado. Si bien ella nunca lo experimentó y tiende a creer que es algo malo, todavía tiene miles de años y definitivamente lo entiende. Puede ser un poco difícil aceptar que se está enamorando, pero no será un trato del tipo "qué diablos me está pasando, tengo que ir a Afrodita para pedir un consejo".
La relación ha sido y será relativamente lenta, porque del lado de Percy, él no quiere asustarla y está pisando con mucho cuidado. Del lado de Artemisa, no solo no tiene experiencia en enamorarse, sino que también cree que Percy ya está apartado y se ha estado reprimiendo para evitar el adulterio. Pero las cosas están empezando a mejorar ...
NOTA DE LA TRADUCTORA
Gracias a MisguidedPenguin por dejarme traducir su obra.
CAPÍTULO DIECIOCHO:
Para cuando Thalía se despertó, el campamento de las Cazadoras ya estaba lleno de actividad. Esto iba a tomar algún tiempo para acostumbrarse. Al menos esta vez no la despertaron los petardos al amanecer la mañana de su búsqueda.
Salió de su tienda y se dirigió a la tienda del comedor, donde el resto de la caza estaba desayunando. Después de un saludable desayuno de avena y varias frutas, Thalía regresó para empacar sus cosas para la misión.
Cuando terminó, comenzó a dirigirse hacia Percy y Artemisa, que estaban esperando en las afueras del campamento, aparentemente listos para partir hacia la misión. Hablaban en voz baja y estaban de pie con las cabezas bastante cerca el uno del otro.
"Entonces," Thalía sonrió mientras se acercaba. "¿Cuándo es la boda?"
Artemisa se sonrojó como un dorado brillante, pero Percy solo sonrió… ¿con cariño?
"El próximo abril", respondió Percy sin perder el ritmo. "Estábamos pensando que una boda de primavera sería agradable. ¿Serías mi dama de honor?"
Thalía lo miró boquiabierta por un momento antes de que los dos primos estallaran en un ataque de risa.
Artemisa miró divertida mientras su nueva cazadora se ponía histérico con su mejor amiga hasta que sus ojos se posaron en Percy. ¿Cómo sería enamorarse? ¿Para casarse? No, se dijo a sí misma, Perc… Perseus ya tenía a alguien en su corazón. No estaría bien entretener fantasías vanas. Pero ¿por qué la entristecía tanto el pensamiento?
Artemisa desechó sus cavilaciones internas, se aclaró la garganta y habló cuando tuvo la atención de los demás.
"¿Cómo planeamos llegar a Alaska?"
Percy se encogió de hombros. "Correr a campo traviesa no debería ser demasiado difícil para nosotros dos".
"¿Qué quieres decir con eso Perseo?"
"Percy."
Su corrección por alguna razón ahora hizo que las mariposas revolotearan en su estómago. ¿Podría ella ...? No imposible.
"Percy," repitió Artemisa, sonriendo suavemente.
Asintió satisfecho. "¿Sabes esa cosa en la que corres con la Caza y la distancia en el bosque se dobla a tu voluntad?"
Artemisa asintió. Fue así como la Caza pudo mantenerse tan móvil sin gastar inmensas cantidades de energía divina.
"Puedo hacer algo similar con el tiempo. Hubo una cosa que hicimos en el futuro en la que combinamos nuestros poderes y pudimos viajar largas distancias a aproximadamente 400 veces la velocidad de un mortal que corre".
Artemisa parecía intrigado. "¿Qué pasa con Thalía? ¿Tendría algún efecto adverso en su cuerpo?"
Percy pensó por un momento. "Nunca lo hicimos con nadie más, mucho menos con un mortal, pero estoy seguro de que podemos resolverlo. Puede que tengamos que ir un poco más lento, pero ella debería estar bien".
"Bueno, actualmente estamos aproximadamente en la frontera de Nueva Jersey, Connecticut y Nueva York".
"Hmm ..." musitó Percy. "Ahora que tiene tu bendición, Thalía no debería necesitar tantos descansos. Probablemente podamos llegar a Seattle al atardecer y tomar un bote desde allí".
"¿Seattle?" Thalía preguntó. "¿Por qué Seattle?"
Los ojos de Artemisa se agrandaron. "No. No vamos a Seattle".
"Vamos, Arty", se quejó Percy. "Es estratégicamente un buen movimiento".
"No, no lo es, Perseo. Tanto ellos como yo causaremos problemas si vamos allí".
Thalía eligió este momento para intervenir. "¿Me estoy perdiendo algo aquí? ¿Qué hay en Seattle?"
"El cuartel general de las Amazonas", respondió Percy. "Son aliadas poderosas que ayudarán en la guerra".
Los ojos de Artemisa se entrecerraron y se mantuvieron enfocados en Percy incluso mientras se dirigía a su hermana. "Thalía, voy a hablar con Perseo. A solas."
Percy palideció levemente cuando fue arrastrado por el brazo hacia la línea de árboles.
/
"Percy", respiró Artemisa.
Percy miró los hermosos y brillantes ojos plateados de su amor. Ella estaba cerca. Tan cerca que podía sentir su aliento caliente rozando su mejilla. Tan cerca que la tentación de cerrar la distancia y besarla lo estaba matando.
"Percy", repitió Artemisa, colocando su mano suavemente en su mejilla, "Por favor, no me hagas ir allí".
Ella batió sus pestañas y se mordió el labio, haciendo un puchero adorablemente hacia él. Él no tenía absolutamente ninguna posibilidad. Él nunca lo hizo. Ella siempre había tenido ese efecto en él.
"Okey." Él asintió tontamente, inclinándose hacia su toque. "No tenemos que irnos. Puedo hablar con Hera sobre el reclutamiento de las amazonas para el esfuerzo de guerra".
Artemisa le sonrió. "¡Gracias, Percy!"
Rápidamente le dio un beso en la mejilla antes de caminar hacia donde Thalía los estaba esperando, sonrojándose locamente y con un salto apenas perceptible en su paso.
A pesar de la emoción que la recorría, no pudo evitar fruncir el ceño ligeramente. Aunque estaba contenta de que Percy hubiera accedido a su pedido, no pudo evitar sentirse un poco decepcionada por la facilidad con la que había sucumbido a sus artimañas femeninas, independientemente del hecho de que se suponía que debía ser leal a su esposa. Quizás él no era el hombre que ella pensaba que era, después de todo.
Pero no, ella se negó a creer eso. Quizás fueran muy buenos amigos en el futuro. Percy siempre había ido más allá por aquellos que le importaban. Sí, dedujo, debe ser así.
Mientras tanto, Percy todavía estaba congelado en el mismo lugar donde su esposa lo había besado. La interacción le había recordado con tanto amor los primeros días de su cortejo, lo que hizo que la esperanza floreciera en su pecho. Siempre había sido extremadamente agradable con Artemisa. Algunos lo llamaron fácil de convencer, otros lo llamaron mandilón, pero él la amaba demasiado como para preocuparse.
Se dirigió hacia Artemisa y Thalía, quienes miraban de un lado a otro entre él y su esposa con sospecha.
"¿Qué pasó?"
Percy salió de su estupor para enfrentarse a su prima de cabello negro y puntiagudo. "Solo estoy trabajando en algunos detalles de la boda. No hay nada de qué preocupar a tu linda carita, Sparky."
Thalía carraspeó, pero por lo demás ignoró su comentario. "¿Y? Asumo que Lady Artemisa te derrotó hasta que te sometiste y no iremos a Seattle."
"Tienes razón", asintió Percy. "Aunque ella no me golpeó hasta que me sometió. No es que me hubiera importado, sabes. Le habría dado una excusa para tocarme."
Percy le guiñó un ojo a Artemisa, quien lo miró con la boca abierta en estado de shock. Thalía reflejó la expresión de su Dama en un grado casi hilarante.
"¡¿Tienes un deseo de morir?!" Thalía demandó. ¡Lady Artemisa ha convertido a los hombres en jackalopes* y los ha cazado por delitos menores!
Percy se encogió de hombros con indiferencia. "Hay peores formas de morir. No me importaría que me cazara la mujer más hermosa del planeta".
Thalía siguió mirándolo boquiabierta.
Artemisa, sin embargo, estuvo en silencio durante todo el intercambio, y Percy de repente se preocupó mucho de que tal vez se había excedido en su entusiasmo por su anterior demostración de afecto.
Sin embargo, la verdad era que Artemisa había dejado de prestar mucha atención al principio de la conversación, habiéndose retirado a su propia mente para reflexionar sobre sus pensamientos. Estaba coqueteando con ella. ¿Los amigos coqueteaban entre ellos? Estaba empezando a reconsiderar la conclusión a la que había llegado antes. No, decidió, los amigos no coqueteaban entre ellos. Excepto tal vez Afrodita. Pero eso fue diferente; ella coqueteaba con todo lo que podía oírla.
Pero Percy ... un pensamiento repentino la golpeó, y no supo si estar horrorizada o encantada. ¿Podría ella haber sido ...? No, era imposible. Ella era una doncella jurada, por el amor de Zeus. Era mucho más probable que acabara de resultar un hombre promiscuo como todos los hombres. Después de todo, le había parecido terriblemente amistoso con Apolo.
Solo cuando descartó la posibilidad se dio cuenta del pequeño matiz de decepción que vino con su resolución. No pudo evitar mirar el hermoso rostro de Percy y, con un sobresalto, se dio cuenta de que estaba en su forma de 18 años. Aún más impactante fue el hecho de que de repente se dio cuenta de que su propia forma había envejecido hasta quizás 17 o 18 años.
Ella se sonrojó intensamente ante la implicación. ¿Quizás…? ¿Por qué si no se sentiría tan especial con él? Ella negó con la cabeza, aclarando sus pensamientos. Tenían una misión en la que concentrarse. Su crisis existencial podría llegar más tarde.
Artemisa se aclaró la garganta. "¿Quizás es hora de que nos vayamos?"
La postura de Percy se relajó y dejó escapar un suspiro que no se dio cuenta de que estaba conteniendo. Ella no estaba enojada, podía decirlo. No importaba lo buena que fuera ocultando sus emociones, él la conocía demasiado bien.
"Si no vamos a Seattle, ¿a dónde vamos?" Thalía preguntó.
"Sigo pensando que sería una buena idea llegar a la costa y tomar un barco a Alaska", razonó Percy, "¿Entonces tal vez a Portland, Oregón?"
Artemisa asintió con la cabeza en señal de aceptación. "Mejor que ir a esa alcantarilla".
Percy resopló.
Thalía aplaudió. "¡Esta bien vamos!"
El trío despegó hacia el bosque, se dirigió hacia el oeste. Cuando comenzaron a correr, un remolino de energía comenzó a rodearlos y rápidamente aceleraron a velocidades tan rápidas que se volvieron difíciles de rastrear con el ojo humano. Habían desaparecido por completo del campo de visión del campamento en un minuto, incluso si no hubiera habido un denso bosque que ahora los separaba de las Cazadoras.
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"Tengo hambre ", gimió Thalía cuando el grupo de tres se detuvo.
"Eso," lo regañó Percy, "Acabamos de almorzar como hace media hora".
Thalía resopló en respuesta. "Nosotros, los simples mortales, no podemos correr 2000 millas con una sola comida, Percy".
"Tiene razón", intervino Artemisa. "Además, ella no puede comer ambrosía como nosotros".
"Bien," refunfuñó Percy. "Pero al menos voy a divertirme un poco con esto. Voy a ir a cazar algunos ciervos o conejos, volveré pronto".
Artemisa se sobresaltó. "¿Puedes cazar?"
"Sí," declaró Percy con orgullo. "Mi esposa me enseñó".
Luego salió del claro en el que estaban descansando y se fue al bosque, con los ojos de Artemisa mirando inexpresivamente su figura que se alejaba.
¿Había aprendido tiro con arco y caza de su esposa? Artemisa todavía no sabía cuál era su motivación para llevarla a esta búsqueda, y además de eso, estaba coqueteando con ella antes. Las cosas estaban empezando a sumarse de una manera que era simplemente demasiado para ser una mera coincidencia.
¿Se atrevió a preguntarle sobre eso? No, decidió, era mejor no decir las cosas por ahora. En este momento, no estaría contenta con cualquiera de las respuestas sobre si ella era o no la mujer de la que Percy hablaba a menudo con tanto amor.
Si él decía que no, ella no podía evitar sentir que estaría un poco desconsolada. Pero si decía que sí… ¿podría ofrecerle lo que buscaba en ella? ¿Y sus cazadoras? ¿Qué hay de su voto? Pero, significaría que ella tenía razón sobre su carácter todo el tiempo. Y si hubiera sucedido antes en el pasado de Percy, seguramente podría encontrar una manera de hacerlo funcionar nuevamente, ¿verdad? Había demasiadas preguntas y no había tiempo suficiente para pensar. Esta no era una situación con la que lidiar en este momento, finalmente decidió.
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Percy regresó una hora más tarde con un ciervo al hombro y dos conejos colgando de su mano izquierda.
"¡Hora de cenar! También podríamos acampar aquí por la noche. Creo que estamos en algún lugar de Wyoming o Idaho y mañana deberíamos poder llegar fácilmente a la costa".
Los demás asintieron con la cabeza mientras Artemisa tomaba el ciervo de manos de Percy para comenzar a despellejarlo y Thalía comenzaba a preparar varillas para que los animales se asasen sobre la fogata que habían construido.
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Percy se puso de pie después de terminar lo último de su venado asado, limpiándose las manos con una toalla que había conjurado.
"Bueno, me voy a dar un baño. Nos vemos luego, señoras".
Thalía arrugó la cara hacia él. "¿No eres un dios? ¿No puedes hacer esa cosa en la que te limpias con un chasquido de tus dedos?"
"Claro," Percy se encogió de hombros, "Pero me gusta el agua. Es tranquila y reconfortante para mí de una manera que pocas cosas en este mundo lo son".
Artemisa asintió con la cabeza mientras se levantaba para dejar la fogata. "No soy un hijo del mar e incluso yo disfruto la sensación de bañarme en un lago fresco".
Los ojos de Percy brillaron mientras luchaba una batalla perdida en su intento de expulsar de su mente las imágenes y los recuerdos del cuerpo desnudo y húmedo de Artemisa mientras chapoteaba en un estanque en un día soleado de verano. Hombre, estaba contento de que fuera enero y el agua por aquí estuviera fría.
Thalía chasqueó los dedos frente a la cara de Percy con una sonrisa malvada por su cuenta.
"¡Oye! ¡Loverboy*! ¿Aún te vas a bañar o te vas a quedar ahí sentado soñando despierto por el resto de la noche?"
Percy saltó y se sonrojó mucho, el tinte dorado se extendió por todo su cuello.
"Bien, eh ... sí. ¡Adiós!" Y con eso, corrió hacia el bosque en busca de un cuerpo de agua lo suficientemente lejos como para poder ocuparse con seguridad de su problema que de alguna manera había logrado ocultar hasta el momento.
NOTA DE LA TRADUCTORA
Gracias a todos los que leen especialmente a los que siguen, comentan y agregan a favoritos.
*Jackalopes o lebrílope es un animal mítico del folclore norteamericano descrito como una liebre con cuernos de antílope.
*Loverboy es un apodo que generalmente se le da los chicos enamorados ya que ese es su significado literalmente lover=amante boy=chico, chico amante.