26.- Mabon: Ser irritante es un lenguaje de amor

Notas: Advertencia para los humanos sobre la violencia de los hongos.

Como prometió, al día siguiente, Weasley viajó por la red flu hacia la mansión para dejar los regalos de cumpleaños que habían sido enviados a la cabaña de Granger. Granger ya se había ido a su laboratorio, así que fue Draco quien tuvo el dudoso privilegio de recibirlo.

Weasley no era un experto en Encantamientos de Extensión, lo que demostró al llegar con un voluminoso costal de papas lleno de paquetes, que rápidamente arrojó a los brazos de Draco.

Weasley jadeó.

—Me tomó diez minutos empacar ese lote.

—Es una bruja popular —dijo Draco, aferrándose a la pesada cosa.

—Sí. —Weasley se secó las manos sudorosas en los pantalones y miró a su alrededor—. Hermione suena como si lo estuviera manejando bien, quedándose aquí. Es gracioso que éste haya terminado siendo el lugar más seguro para ella, después de todos estos años.

—Supongo.

—Gracias por hacer esto por ella. Eres realmente un tipo decente, después de todo, sólo un poco idiota. —Draco acababa de abrir la boca para darle las gracias a Weasley, y para enojarse, cuando Weasley agregó—. Le gustas, ¿sabes?

—¿Le... gusto?

—Genuinamente —dijo Weasley—. Piensa que eres enormemente competente, eminentemente respetable, generalmente maravilloso... —Hizo una vocecita aguda como la de Granger—. «Él es bastante brillante, Ron, no debes burlarte de él». Ni siquiera puedo referirme a ti como «El Hurón» sin que me corrija.

Esto tuvo un inmenso efecto de ánimo en Draco, pero mantuvo su rostro neutral.

—A ella le gusta tomar causas desafortunadas.

—Sí, pronto creará una Sociedad para la Protección del Eminentemente Respetable Malfoy, creo... «ESPERMA». Te queda bien.

Tan animado estaba el humor de Draco que esta insolencia apenas le molestó. Llamó a Weasley hijo de puta pecoso, pero sin rencor.

—¿Ya ha creado una rebelión de elfos domésticos? —preguntó Weasley.

—No, pero espero que ella comience inminentemente a agitarse; apenas han pasado dos noches.

—Sí. Tiene mucho tiempo para hacer daño. —Weasley movió las cejas mientras buscaba astutamente a los elfos—. Será mejor que me vaya. ¿Estarás en el laboratorio más tarde?

—Esta mañana estará Humphreys y Goggin por la tarde. Estoy con Potter en las casas seguras.

Weasley arrojó polvos flu a la chimenea.

—Ah, sí... Las trampas. Hazlas malvadas y al borde de la ilegalidad, ¿sí?

—Obviamente.

—Adiós.

—Lárgate, carajo.

Weasley salió por la red flu.

La bolsa en los brazos de Draco estaba llena de expresiones de amor de los amigos y admiradores de Granger. Sintió las esquinas de libros y la suavidad de la ropa. Algo con aroma a canela flotó a través del costal.

Lanzó algunos hechizos de detección para asegurarse de que no hubiera objetos malditos o envenenados dentro y llamó a Tupey para que lo llevara a la suite de Granger.

No pasó ni un sólo momento reflexionando malhumorado sobre un regalo para Granger que eclipsara todas estas ofrendas.

El día pasó en una serie de visitas a las casas seguras, donde Draco y Potter esperaban atraer a los malos fisgoneando con señuelos falsos de Granger. Crearon Grangers señuelo, encantados para moverse entre varias habitaciones, y configuraron luces para que se encendieran y apagaran por la noche. Ocultaron una variedad de protecciones y trampas alrededor de las propiedades.

Y sí, los de Draco eran más crueles que los de Potter. Potter tenía toda la imaginación de un Horklump.

Cuando hubieron puesto los señuelos en cinco casas de seguridad, junto con la casa de campo de Granger, regresaron a la oficina para reunirse con Tonks, quien había hablado con Shacklebolt.

—¿Hizo un berrinche total? —preguntó Potter.

Tonks negó con la cabeza.

—No, conoces a Kingsley. Fue más como una decepción silenciosa. No amenazó con despedirme a mí ni a Robards, así que eso fue bueno.

—Déjalo —dijo Draco—. Él nunca te despediría por esto.

—El resurgimiento de Greyback fue un poco impactante —Tonks hizo una mueca—. Él no estaba feliz: Robards captó lo peor de la perorata; no debió haber tratado de mantener las cosas en secreto después del infectante de niños. De todos modos, le aseguré que Hermione está a salvo y que continuará con su trabajo. Ha pedido que se le mantenga informado de los planes del GUAT para la próxima luna llena. Me gustaría participar en la próxima reunión, Potter, si no te importa...

Un zumbido en su bolsillo hizo que la atención de Draco se desviara. Miró debajo de la mesa para ver un mensaje de Granger.

«Humphreys es muy habladora», dijo Granger.

«Sí, un poquito», dijo Draco.

«Peor que tú».

«Todos son peores, porque yo soy el mejor».

«He sido informada de las dolencias de toda su extensa familia», escribió Granger.

«¿Y Goggin?»

«Es un hombre muy agradable».

«Bien», dijo Draco, quien no se puso celoso para nada.

«Tiene una respiración ruidosa», dijo Granger.

«El hombre se ha roto la nariz un par de veces».

«Bastante silbante al exhalar, ¿no?»

«Pídele que te toque una melodía».

«Ya lo hizo».

«¿Cuál canción?».

Hubo un retraso cuando Granger, presumiblemente, se detuvo para escuchar a Goggin.

«Auld Lang Syne, creo».

«Festivo», dijo Draco.

«Tres horas más de esto...Creo que puedo volverme loca. Te extraño muchísimo. Nunca volveré a ser mala contigo».

El corazón de Draco dejó de latir al leer: Te extraño muchísimo.

Luego, se reanudó con un vigor inquietante.

—¿Malfoy? ¿Serías tan amable de unirte a nosotros aquí? —Llegó la voz de Tonks.

Draco levantó la vista para encontrar a Tonks y Potter mirándolo. Se dio cuenta de que tenía una vaga sonrisa en su rostro y la reemplazó con un ceño fruncido.

Tonks abrió la boca para lanzar una pregunta mordaz sobre lo que estaba llamando su atención tan agradablemente, pero Draco se salvó de dar más explicaciones cuando llamaron a la puerta.

—¿Está Malfoy aquí? —preguntó la voz de Brimble, una de los Aurores más jóvenes.

—¿Qué ocurre? —preguntó Draco.

—Tengo algo que mostrarle, ¿tiene un momento?

Tonks ahuyentó a Draco con un animado gesto, como si estuviese contenta de tener una excusa para deshacerse del idiota de ojos de borreguito.

Te extraño muchísimo.

¿Por qué eso le dio una sensación de aleteo tan agradable?

Se sentía demasiado bien para Reprimirlo.

Ah, sí... Brimble.

Brimble era una joven bruja nacida de muggles que generalmente miraba a Draco con una especie de asombro temeroso. Su especialidad era la vigilancia y el espionaje. Cuando Draco se unió a ella en su escritorio, revolvió nerviosamente una pila de papeles y dejó caer su pluma.

—P-perdón por interrumpir —dijo—. Pensé que podría ser importante: He estado monitoreando los avisos de la INTERPOL y acaba de aparecer una de sus Personas de Interés.

—¿Cuál?

—Gunnar Larsen. La INTERPOL acaba de vincularlo con una serie de ataques: su hombre está en una especie de ataque internacional contra los investigadores. Finalmente lo captaron con la cámara.

Colocó una pila de fotografías muggles inmóviles en las manos de Draco.

—Aquí. Estos fueron tomados en un laboratorio en los Países Bajos. Larsen estranguló al científico principal.

Draco examinó la secuencia de fotografías, que estaban borrosas, en blanco y negro, y tomadas desde un ángulo alto que dificultaba discernir lo que estaba sucediendo. En las primeras fotos, la gran forma de Larsen se cernía sobre el cuerpo cubierto de blanco, luego sostuvo la cabeza del científico entre sus manos durante varios fotogramas más, sin duda realizando Legeremancia. El científico pareció levantar un brazo para defenderse y luego, las manos de Larsen estaban en su garganta.

—¿El científico está vivo?

Brimble hojeó más documentos.

—Vivo, pero en estado crítico. Hospitalizado en Róterdam.

—¿Quién es él?

—Él es, eh... espere, lo tengo en alguna parte... Un oncólogo. Es una especie de sanador muggle que...

—Sé lo que es un oncólogo.

Brimble lo miró con sorpresa.

—Correcto. Bueno, su nombre es Doctor Johann Driessen.

Mierda. Ese había sido uno de los co-oradores de Granger en ese evento de Oxford.

—El Cuerpo de Policía Nacional Holandés está investigando, al igual que los Aurores holandeses. Han sido informados de que también tenemos interés en Larsen. Me comuniqué con algunos colegas en Japón y Estados Unidos sobre los otros ataques; según los informes que he visto, parece que les ha estado aplicando Legeremancia y los ha dado por muertos.

Draco tomó el archivo de Brimble.

—Bien hecho. Dime inmediatamente si hay algo más. Y quiero saber si él viene al país, mantén un ojo en los trasladores y en el flu internacional.

Brimble asintió mientras Draco se alejaba.

Esa noche, Granger fue recibida en la mesa del comedor con una pila de fotografías y un recuento de los hallazgos de Brimble.

Palideció al enterarse de la serie de ataques y jadeó horrorizada ante las fotografías del Doctor Driessen.

Draco no quería decir, «maldita sea, te lo dije», pero algo de ese pensamiento estaba claramente en su expresión, porque Granger hizo una rara admisión:

—Tenías razón sobre Larsen.

A Draco no le dio ningún placer. Bueno, tal vez un poquito de placer.

—Siempre estoy en lo correcto.

Era una carga monumental, siempre teniendo razón, pero la llevó con su habitual gracia.

—¿A qué diablos está jugando Larsen? —preguntó Granger—. ¡¿Qué le pasa?!

—A mí también me gustaría saber. ¿Qué está buscando ese imbécil?

Las cejas de Granger se contrajeron en una línea de preocupación.

—Si se dirige a investigadores en mi campo, la mayoría de ellos son muggles. Serán completamente incapaces de defenderse.

—Dame una lista de posibles objetivos. Informaré a sus respectivos cuarteles generales de Aurores.

—Está bien.

Granger miró una de las fotografías de Driessen siendo estrangulado. Parecía enferma.

Draco se la arrancó y lo volvió a poner en el archivo.

—No es tu culpa.

Se sentaron en silencio.

Tupey se materializó para servir el postre, una tarte tatin, lo que los sacó a ambos de sus melancólicos estupores.

Granger respiró hondo, como si intentara pasar a otros asuntos, pero con dificultad.

—Bueno —suspiró ella—, tenemos que hablar de Mabon. Es mañana y tenemos tantos sitios para visitar que tenemos que estar muy organizados al respecto.

Como si Granger supiera cómo ser cualquier otra cosa que no fuera organizada. Ahora fue su turno de dejar una pila de papeles frente a Draco. Acercó la silla y le tocó el muslo con la rodilla, lo cual se sintió bien, y repasó el itinerario con él.

Los salvajes y antiguos nombres de los dólmenes que visitarían resonaron en su lengua: Bodowyr, Henblas, Ty Mawr, Pentre Ifan, Hell Stone, Goward, Annadorn...

Draco reprimió un escalofrío. Había magia en esos nombres.

Eran doce en total. El itinerario de Granger incluía puntos flu y puntos de Aparición, a menudo un poco alejados de los sitios mismos, ya que estaban construidos sobre líneas ley demasiado poderosas e importantes mágicamente como para aparecerse directamente en ellas.

Granger sugirió que usaran la Aparición conjunta cuando no estuvieran usando la red flu, para permanecer juntos y evitar el agotamiento mágico a través de tantas Apariciones repetidas por todo el Reino Unido.

Discutieron sobre quién Aparecería a quién: Granger quería que Draco preservara su magia para detectar y batirse en duelo si era necesario; Draco quería que ella guardara la suya para defenderse, y tal vez volver a unir sus extremidades en caso de una batalla.

Decidieron llegar al acuerdo de alternar, lo que no dejó satisfecho a ninguno de los dos y ambos miraron al otro como si nunca hubiesen tratado con alguien tan malditamente terco en toda su vida

Ahora Granger se mordió el labio.

—Mañana tendremos que salir temprano. Sé que estarás feliz con eso.

—Estoy bullendo de alegría.

—Brillante.

—Me estoy volviendo loco de felicidad.

Granger propuso la horrible hora de las siete en punto.

—¿Qué? Maldita sea.

El giro de los ojos de Granger fue magnífico.

—Pobrecito. No es tan horrible.

Vil, eso es lo que era. Draco suspiró dramáticamente y se sentó sin fuerzas en su silla.

—Debería haberme quedado con el porno troll.

—¿El qué? —preguntó Granger.

—Nada. No importa. Cómete tu pastel.

—Cómete tú tu pastel.

—No me gustaría nada más.

—Bien.

Draco se comió el pastelito que tenía enfrente, pero hubiera preferido comerse el que estaba a su lado.

Una ironía más en la difícil vida de Draco Malfoy.

Draco se despertó a la hora monumentalmente espantosa de las seis en punto del día siguiente para prepararse. Soportó las dificultades con gran fortaleza, por lo que pensó que debía ser elogiado.

Prestó especial atención a su aseo esa mañana, con el deseo de lograr un cierto Aspecto para la aventura del día: apuesto, pero elegante; aventurero, pero bien vestido; intrépido, pero elegante.

Se arregló el cabello para que pareciera pícaramente elegante. Llevaba sus botas favoritas, que creía que le daban un aire valeroso y aventurero.

Mientras arreglaba su cabello en el espejo, Draco reflexionó que la perspectiva de pasar un día entero con Granger, mirando hongos, debería haberle provocado molestia y verdadero aburrimiento. Y, sin embargo, a pesar de la hora insana, Draco se encontró ansioso por la excursión.

A las 6:55 a.m., satisfecho con su Aspecto, Draco se dirigió al vestíbulo de entrada para encontrar a Granger.

Estaba al pie de las escaleras, con el pelo recogido en una coleta alta, las botas de andar bien atadas y los ojos brillantes.

Verla esperándolo, toda equipada con sus cosas para caminar, fue... lo mejor. Le dio a Draco una agradable sensación de anticipación para la aventura y la pelea. Para caminatas a través de los bosques, compromisos accidentales y huir de monjas locas, todo con la mejor compañía.

Él había extrañado esto.

Draco se tomó dos cafés y cuatro huevos, y entonces estuvieron listos para empezar.

Granger abrió el camino hacia el salón del flu. Ella también parecía estar esperando con placer esta nueva aventura. Su sonrisa era cálida.

—¿Vamos a este carpe diem?

—Vamos.

Granger arrojó polvos flu a las llamas y pronunció el nombre de su primer punto en la ruta. Entró, seguida de cerca por Draco, y partieron.

Cayeron en un ritmo agradable a medida que avanzaban a través del itinerario de Granger. En cada parada, los hechizos de detección de Draco confirmaron que estaban solos, a excepción de las vacas o las ovejas, y luego Granger se puso a trabajar, buscando los hongos específicos y otra materia vegetal que su herbolaria-filósofa había decidido mencionar, en lugar de algo útil... como unas malditas coordenadas.

Los dólmenes eran estructuras grandes, todavía impresionantes a pesar de sus ocasionales estados de colapso. Granger brindó su habitual comentario histórico, explicando que los monumentos normalmente albergaban cámaras funerarias y que habrían estado cubiertos por completo por un montículo de tierra, hacía miles de años.

Experimentaron todos los climas imaginables a medida que avanzaron en la lista de Granger: lluvia torrencial en Bodowyr, un glorioso sol de septiembre en Ty Mawr, una niebla espesa en Henblas.

Los paisajes eran impresionantes. Por la mañana descubrieron antiguos bosques de árboles nudosos que olían a tomillo silvestre, amplios páramos cubiertos de millones de flores de color púrpura y kilómetros de césped verde y ondulado que desaparecía en un cielo brumoso.

Por la tarde, interminables páramos cubiertos de helechos, pastizales domesticados y acantilados que se sumergían en el mar del fin del mundo.

La parte favorita de Draco eran las Desapariciones: los momentos en que Granger enroscó su brazo en el suyo y se aferró a él, y él sintió el barrido de su magia sobre él, o cuando la cubrió con la suya, y el giro de la Desaparición los empujó el uno contra el otro y los apretó juntos.

No podía saber si ella sintió lo mismo: saltó alegremente a su lado cada vez, pero hoy estaba alegremente en su elemento, y hacía todo alegremente. Ella tenía las mejillas bastante sonrosadas, pero de nuevo, el viento estaba azotando en la isla de Anglesey y el aire estaba helado en el condado de Down.

Pero una cosa era segura: Granger estaba feliz. Draco sintió que nunca podría haber habido una cazadora de hongos más feliz saltando sobre estos sitios antiguos. Había un júbilo y una esperanza en ella, alimentados por el conocimiento de que este era el penúltimo paso de su proyecto. El final estaba a la vista y pronto comenzaría el cambio del mundo.

Entre las aulagas y el dulce aire del otoño, la manada de letales hombres lobo y el asesino Larsen debieron parecerle muy lejanos: problemas para la Granger del mañana, no para la de hoy.

Le producía un placer inexplicable verla tan feliz.

Ahora Granger se estaba acercando a él, sacudiendo la cabeza.

—Aquí tampoco es. Goward es el siguiente. Aparición Directa... Es mi turno. ¿Listo?

—Vamos.

El giro, el apretón, la calidez de ella. Draco esperaba un aterrizaje incómodo y resbaladizo en algún lugar, para que ella pudiera caer convenientemente sobre él, pero, por desgracia, sus lugares de llegada habían sido seleccionados por Granger y, por lo tanto, estaban necesariamente tan nivelados como uno podría pedir.

El siguiente dolmen estaba en un campo brumoso de granjero, recién arado.

Los hechizos de detección de Draco no mostraron nada más que una pequeña manada de ciervos donde el campo se convirtió en bosque. Granger se alejó chapoteando, hundida hasta las piernas en el barro, hacia el enorme dolmen.

Draco apuntó una serie de hechizos de secado a una mancha de lodo de un metro cuadrado y se subió a ella para quitarse la peor parte de la suciedad de las botas. Luego alternó entre mantener un ojo en Granger y en el horizonte.

La manada de ciervos que Draco había detectado se deslizó entre los árboles hacia ellos. Sus pasos eran silenciosos. Mientras se acercaban, Draco vio que sus pieles eran del color blanco dorado del ciervo de Oisín, los primos mágicos del ciervo rojo. Criaturas raras que sólo existían en esta parte de Irlanda. Draco nunca había visto uno vivo.

El ciervo líder se detuvo cuando vio a Draco, sus magníficas astas se elevaron y se perdieron entre las ramas. La evaluación del ciervo debe haber culminado en la decisión de que Draco no representaba una amenaza: bajó la cabeza hasta tocar el suelo con la nariz, al igual que las ciervas detrás de él.

Draco lanzó algunos hechizos de detección para asegurarse de que esos ciervos no eran animagos malvados que se habían transformado en estos especímenes insoportablemente concretos con el propósito de atacar a Granger.

No lo eran.

No estaba siendo paranoico, sólo era... cuidadoso.

(Tal vez un poquito paranoico).

Draco miró a Granger para ver que ella también había notado su compañía. Se quedó inmóvil, con un trozo de pergamino en una mano y su varita en la otra.

La luz del sol comenzó a atravesar la niebla, convirtiendo el campo fangoso en una brillante extensión de rocío adornada con rastrojos de trigo dorado y las pieles brillantes de los ciervos.

La niebla en retirada significaba que los ciervos habían perdido su refugio. Se volvieron hacia la seguridad de los árboles y, como espectros, desaparecieron en el bosque.

Uno, una cierva más joven y pequeña, seguía a la manada, cojeando mucho.

—¡Vaya! —llegó la voz de Granger, que le dijo a Draco que ella también había visto a la criatura—. ¿Qué pasa con ella?

Su voz hizo que la manada huyera. La cierva herida se dejó seguir, cojeando tan rápido como pudo.

—Supongo que está herida —dijo Draco.

—Tenemos que ayudarla.

—¿Ayudarla? Es un animal salvaje. Deja que la naturaleza siga su curso.

Granger, como era de esperar, no estaba dispuesta a seguir este curso de acción lógico.

—No vi sangre. La forma en que colgaba la pierna, creo que es una dislocación.

—Así que ella estará bien.

—No. Ella no será capaz de recolocarlo por sí sola. Ella tendrá una muerte lenta y llena de miedo o será asesinada por algo horrible.

Para enorme irritación de Draco, Granger comenzó a chapotear hacia los árboles.

—Granger —llamó Draco, con una voz de gran autoridad y amenaza.

Ella no se dio cuenta, obviamente.

—Vamos a aturdirla para que pueda echar un vistazo. Son terriblemente raros, casi cazados hasta la extinción debido a sus pieles. No podemos simplemente dejarla morir.

—Absolutamente podemos —dijo Draco—. ¿Has olvidado el itinerario bestial que has preparado?

—Por supuesto que no. Incorporé tiempo extra para contingencias.

—Y esto es una contingencia, ¿verdad?

—Sí.

—Es un maldito ciervo.

—¡De los cuales quedan menos de trescientos especímenes vivos! Morirá si no hacemos algo.

Hermione Granger, la bruja más irritante de su edad, continuó hacia el bosque.

Draco maldijo y pateó un hongo inocente que había llevado una vida sin culpa y no lo merecía.

—No lo apruebo —dijo Draco, pisando fuerte en el bosque húmedo detrás de Granger.

Granger estaba empezando a sonar como una camisa.

—Recuerdo con vívida claridad no haber solicitado tu aprobación. ¿No tienes empatía?

—No me queda nada. ¿Podrías dejar de ser una maldita bien intencionada por un día de tu vida?

—¿Podrías encontrar una sola pizca de compasión en esa papilla fermentada que llamas alma?

—Tengo mucha compasión... Para mis botas.

—¡¿Tus botas?! —llegó la respuesta—. ¡Este es un acto de bondad!

—¡Es una monumental molestia!

¿Y dónde estaba la compasión de Granger por su cabello y su túnica, por favor? ¿Por qué estaban vadeando en un pantano?

En los árboles que tenían delante, la cierva dorada resplandecía. La pobre criatura estaba haciendo todo lo posible por escapar, pero su carrera de tres patas la había agotado, y Draco y Granger pronto ganaron terreno.

Los Aturdidores de Granger volaron en su persecución.

—¡Stupefy!

—Serías tan fácil de atraer a una trampa —jadeó Draco, poniéndose al día—. Los malos solo necesitan encontrar un conejito con una pata lastimada...

—¡Si me ayudaras, esto terminaría más rápido!

—Bien. ¡Stupefy!

El aturdidor de Draco golpeó a la cierva en la espalda, sin ningún efecto.

—Ah, sí —dijo Draco—. Pieles absorbentes de magia.

—Maldita sea —dijo Granger—. No pensé que serían tan potentes.

Granger cambió de táctica y transformó el suelo fangoso en un pantano literal de unos pocos metros, que medio tragó a la cierva, hasta que quedó atrapada.

Cuando estaban a unos tres metros de distancia, Draco y Granger dispararon un Immobulus y un encantamiento para dormir, respectivamente, ninguno de los cuales surtió efecto, incluso a tan corta distancia.

—Increíble —dijo Granger, como si se tratara de un fenómeno científico intrigante y no una catastrófica sentencia de muerte para el Aspecto de Draco.

Con la fuerza soportada por el pánico, la cierva salió del barro y se interpuso entre los dos, con la esperanza de escapar entre los pesados humanos.

En una exhibición magistral de atletismo e idiotez, Draco saltó hacia ella. Se las arregló para agarrar un casco delgado, luego se le escapó. Chapoteó en el pantano de rodillas.

Estaba en su cabello.

Su... Cabello.

Las iba a asesinar: a ambas. Tendría carne de venado para la cena y pastelito de postre y la vida volvería a ser sencilla.

Granger conjuró una cuerda que serpenteaba tras el ciervo, pero fue repelida mágicamente en el momento en que tocó su piel.

—¡Sólo queremos ayudarte! —gritó Granger.

—¡Quédate quieta, estúpida y maldita cuadrúpeda! —gritó Draco, menos amablemente.

La criatura, a juzgar por su impulso extra de velocidad, no hablaba inglés.

Granger agitó su varita y pronunció un encantamiento, y un muro de tierra los rodeó a los tres.

—Allí —dijo Granger—. No más carreras.

La cierva tomó su nuevo entorno a la vista. Estaba en un corral circular de barro. Draco saltó sobre ella de nuevo, con la esperanza de tomar una de sus piernas por debajo y acostarla para que la examinara. La cierva lo esquivó. Granger se lanzó hacia ella con los brazos abiertos. La cierva hizo cabriolas a un lado.

En este punto, la criatura pareció concluir que eran unos aficionados totales. Parecía divertirse con su persecución, con la pierna colgando y todo. Esperó hasta que Draco o Granger se acercaron a ella y luego salió corriendo de nuevo, echándoles porquería en la cara.

—Voy a desollarla yo mismo y la convertiré en una maldita capa —gruñó Draco a través del barro.

Un movimiento brusco de la varita de Granger llevó las paredes de tierra hacia adentro. De pronto, sólo había dos o tres metros cuadrados de espacio para pisar, todo pantanoso.

La atraparon. Draco acostó a la criatura y sostuvo sus tres patas sanas con un puño doble, mientras todos los intentos de conjurar cuerdas o cadenas se desvanecieron. Su pierna lesionada sobresalía en un ángulo antinatural detrás de ella.

La cierva emitió unos balidos desgarradores de miedo y tembló, como si anticipara algún final horrible en sus manos.

—Está bien, está bien —la hizo callar Granger. De alguna manera, embarrada y despeinada, se las arreglaba para parecer perfectamente angelical—. No te vamos a lastimar. El hombre malo sólo estaba bromeando. Yo preferiría antes hacer una capa de él.

Draco no tenía una respuesta coherente que ofrecer, ya que estaba escupiendo lodo.

Granger palpó la parte trasera del venado, murmurando sobre fémures.

El ciervo liberó una pata de una patada y cubrió el cabello de Granger con una abundante cantidad de barro.

Granger cerró los ojos y respiró.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Draco—. ¿Te arrepientes? Eso espero.

—Está bien —dijo Granger, tirando su cabello empapado sobre su hombro—. Ella tiene miedo. No es su culpa.

La criatura parecía patética. La conciencia de Draco, que en gran medida estuvo ausente de su vida, picó al ver sus ojos negros llenos de miedo. Cayó en un imprudente lapso de amabilidad y acarició la delicada cabeza de la cierva.

Granger le dirigió una rápida mirada de sorpresa antes de lanzar un hechizo de diagnóstico.

—Es una dislocación. Brillante. Tendremos que ponerla a dormir, tendrá que estar completamente relajada, y luego haremos un poco de tira y afloja.

Al ver la varita de Granger, la criatura suspiró, con una mirada de absoluto patetismo en su rostro mientras se preparaba para la muerte.

Rebuscaron en el ciervo hasta que encontraron un trozo de piel descubierto por su piel mágica: un punto suave y aterciopelado justo debajo de la barbilla.

Granger la aturdió. Consultó el esquema de diagnóstico y luego, bajo sus indicaciones, comenzaron el tira y afloja. Draco recibió instrucciones de cerrar sus brazos alrededor de la pelvis de la criatura y mantenerla tan firme como pudiera. Granger luchó con la pierna, tratando de encontrar el ángulo mágico donde la cabeza del fémur se deslizaría sobre el borde del acetábulo.

Durante un largo minuto, Granger tiró de la pierna, la dobló, la retorció, tiró de ella, y luego, finalmente, hubo un suave clic.

—Sí —dijo Granger.

—¿Lo hiciste?

—Creo que sí. —Granger flexionó la pata trasera, que ahora se dobló suavemente y ya no estaba en ese ángulo antinatural. Granger lanzó otro hechizo de diagnóstico—. Perfecto.

Granger enervó a la cierva, que se puso de pie, temblando. Ella se alejó de ellos, poniendo su peso uniformemente en las cuatro patas.

Estaba sana de nuevo.

Bajaron los muros de tierra.

La criatura se alejó al galope sin mirar atrás, prodigándoles una última salpicadura de inmundicia en lugar de una despedida.

Entró en la boca de Draco y subió por la nariz de Granger.

—Hay algo de maldita... maldita... gratitud —dijo Draco, escupiendo con cada palabra.

Granger estornudó.

Se miraron el uno al otro, con los ojos muy abiertos, manchados de barro, apestando abominablemente.

—Tu cara.

—¡T-tu cabello! ¡YO...!

Se derrumbaron histéricos y se rieron hasta que no pudieron respirar.

Granger todavía estaba temblando de risa mientras se Aparecían en el siguiente sitio: «La Guarida del Diablo».

Y su buen humor perduró, porque allí, entre pastos altos bajo un cielo azul suave, encontró la combinación mágica de hongos y flora que había estado buscando.

—¡Finalmente! —dijo Granger—. ¡Sí!

Besó un hongo (los hongos tenían más acción que Draco; genial), y se lanzó a una ráfaga de actividades. Sacó una misteriosa parafernalia de su bolsillo y comenzó a colocar algo entre las grandes piedras del dolmen.

En cuanto a Draco, bien. Una vez perdida la dignidad de uno es difícil de recuperarla, pero Draco hizo todo lo posible por recuperar la suya.

Tuvo que admitir que su Atuendo estaba arruinado. Lanzó Scourgify y Aguamenti hasta que, como mínimo, dejó de ser una caca ambulante.

Luego le lanzó unos Aguamenti a Granger mientras ella se agitaba, sólo por deporte, y también porque ella había besado un hongo en lugar de a él.

Se detuvo después de que sus chillidos se volvieron más agudos y ella gruñó: «¡Malfoy!», porque no quería que ella lo convirtiera en una verdadera caca por resentimiento.

—¿Qué estamos recolectando aquí? —preguntó Draco, caminando hacia los instrumentos que Granger estaba sacando.

—Luz —dijo Granger, sosteniendo una especie de sextante hacia el cielo.

—¿Luz?

—Sí, el Sanitatem estándar requiere la exposición a la luz solar en un cementerio. Para el proto-Sanitatem, necesitamos la luz del equinoccio de otoño recolectada en una tumba mucho más antigua, capturada justo cuando el sol pasa por el ecuador celestial.

Un cuenco poco profundo con espejos brillaba entre los instrumentos. Runas habían sido talladas a lo largo de sus lados. Granger jugó con el sextante y una brújula de bronce e inclinó todavía más el cuenco, de modo que apuntara hacia arriba, pero hacia el oeste.

En su mano había un tubo que chasqueaba.

—¿Qué es eso del tubo chasqueante?

—Un Desiluminador —dijo Granger—. Ron me lo prestó, bendito sea.

Granger se tumbó en el suelo junto al cuenco plateado y usó el sextante de nuevo, haciendo pequeños ajustes en la dirección del cuenco.

Luego se levantó y trepó sobre una de las enormes piedras del dolmen, y se encaramó allí.

—¿Ahora qué? —preguntó Draco.

—Ahora esperamos —dijo Granger—. Este año, el equinoccio de otoño tiene lugar a las 18:20 horas

—Vaya... Tenemos mucho tiempo.

—Lo hacemos, de verdad tuvimos suerte de encontrarlo en el sexto intento.

Tuvieron un picnic en la roca: sándwiches gruesos de huevo y berros preparados por Henriette.

—«La Guarida del Diablo» —dijo Draco, mirando hacia arriba a la enorme piedra angular sobre ellos—. ¿Qué tiene de diabólico?

—La tradición local dice que un demonio podría ser convocado aquí vertiendo agua en estos. —Granger señaló huecos en forma de plato en la roca—. Aparecería a medianoche para tomar una copa.

—¿Sólo agua? Qué buena clase de demonio. Habría esperado algo como sangre de bebés, como mínimo.

—Quizá podamos dejarle algo... Quiero decir... Agua, porque no tengo sangre de bebés.

Cuando terminaron su picnic, Granger se frotó la cara. A pesar de los esfuerzos esporádicos de Draco, todavía estaba cubierta de porquería. La suciedad surcó sus mejillas como pintura de guerra.

—Creo que prefiero la medicina humana —dijo remilgadamente mientras se apuntaba varios Scourgify y Evanesco—. Hay menos persecución de pacientes. Sin embargo, fue divertido.

—Divertido. Oh sí, realmente adoro hacer el maldito ridículo entre pantanos.

Granger chasqueó la lengua y luego se inclinó para arreglar su cuello.

—Un poco de suciedad te hace lucir elegante.

Draco estaba perplejo.

La diversión se abrió paso en el rostro de Granger y fue... Cariñoso.

Draco no sabía qué hacer con eso.

—Pero tu cabello... Es una causa absolutamente perdida por hoy —dijo Granger.

—Habla por ti misma.

Pasaron el resto de la noche conversando. Se insultaron unas cuantas veces, y se gruñeron unas cuantas más, pero todo estaba bien, porque sus insultos la hacían reír, y la calidez de sus ojos suavizaba los bordes de los suyos, y estaban discutiendo o estaban coqueteando... ¿En serio?

A medida que se acercaba el equinoccio, Granger comenzó a ponerse nerviosa. Saltó de la roca, volvió a comprobar la posición de su cuenco de plata, sacó el Desiluminador, volvió a colocarlo, volvió a calibrar el cuenco y empezó a caminar.

—Lo siento —dijo, cuando notó que Draco la estaba mirando—. He practicado esto tantas veces, sabes, pero esto es real, y si lo arruino, todo el proyecto se retrasará un año, pero no lo arruinaré, pero si lo hiciera...

—No lo harás —interrumpió Draco.

—No lo haré.

Lanzó un hechizo para saber la hora.

6:15 p. m.

Granger se arrodilló junto al cuenco de plata. La brisa bailaba entre las altas hierbas. Algunos jilgueros emprendieron el vuelo.

18:18 p. m.

El olor a otoño flotaba deliciosamente alrededor del dolmen, cargado de heno recién cortado.

18:19 p. m.

El aire se llenó de magia.

18:20 p. m.

Y así llegó el equinoccio.

Los rayos del sol golpearon el cuenco espejado, se reflejaron los rayos sobre sí mismos miles y miles de veces y formaron una esfera de pura luz.

Granger, arrodillándose junto al cuenco, hizo clic en el Desiluminador. La bola de luz fue absorbida por el instrumento.

El atardecer se puso.

Y así, se terminó.

Granger deslizó cuidadosamente el Desiluminador en su bolsillo.

Luego se puso de pie, inclinó la cabeza hacia arriba, abrió los brazos y dijo:

—¡Sí!

Giró en círculos; era una pequeña figura bajo el gran firmamento, riéndose de felicidad hacia los cielos.

Su giro la lanzó hacia Draco, y convirtió la colisión en un abrazo en el que, de puntillas, presionó toda su alegría y alivio.

Él se complació; la abrazó con la misma fuerza; a esta vieja enemiga favorita; a esta brillante bienhechora; a su estúpido Crush.

Ella miró hacia arriba cuando él miró hacia abajo.

Sus mejillas se encontraron en un lío húmedo y fangoso.

Y luego, sus labios también.

Fue el beso más inocente e ingenuo con el que Draco jamás se había topado.

Descargó un litro entero de endorfinas en su sistema.

Se separaron y se disculparon entre ellos porque, obviamente, había sido un accidente.

Continuaron como si nada hubiera pasado. Porque él era su Auror y ella su Principal y ambos eran profesionales consumados.

Pero algo había sucedido.

Y Granger, ya sabes... no había saltado, ni se alejó gritando. No se había limpiado la boca, ni había escupido. Ella sólo... se sentía cálida y respiró una vez, y ahora se estaba sonrojando mientras se ocupada de empacar.

El cerebro de Draco se deleitó con el logro de un nuevo recuerdo, de labios agrietados por el viento, y el sabor a sal, y a tierra.

Granger juntó sus instrumentos.

—Solucionamos Mabon —dijo, con alivio en su voz—. Casi no puedo creerlo.

—Es un triunfo —dijo Draco, y lo decía en serio.

—Un pequeño triunfo.

—Estás trabajando para lograr uno muy grande.

—Sí.

Los últimos rayos del sol de Mabon acariciaban las copas de los árboles distantes, exultantes en un resplandor escarlata y dorado. Muy por encima de las hierbas temblorosas y las colinas ondulantes, la luna se elevó.

Granger terminó de empacar y cayó sobre su trasero entre las colosales piedras del dolmen.

Se sentó allí durante mucho tiempo, con las manos en la tierra detrás de ella, la cara hacia el cielo, respirando aliviada.

Entonces ella captó su mirada y le sonrió.

La Gran Muralla de la Represión fue destruida.

Algo vasto y sin nombre se hinchó en su corazón.

Esta bruja era... esta bruja era... No tenía las palabras para describirlo, pero lo impactó. Quería engullirlo.

La esfera de luz brillaba, inmóvil... Pero no estaba en el Desiluminador.

...Estaba dentro de él.

¡Hola, hola! Qué tramposa soy, ¿no? :P ¡Pero fue divertido!

¡Gracias a Tsuki, superjunior por sus predicciones acertadas!

¡Nos vemos el próximo sábado para «La Fiesta de Theo»!

Paola