Mi amigo y su pequeño problema peludo

4 de septiembre de 1972

Dora se había levantado temprano para llegar a la lechucería. El primero de septiembre había sido viernes, por lo que las clases finalmente comenzaban hoy. Había escrito cartas a Walburga, Al, Moody y los Scamander durante el fin de semana para anunciar su clasificación en Hufflepuff. Subió las escaleras saltando para llegar a las lechuzas lo antes posible, antes de que el resto de los estudiantes descendieran al Gran Comedor para desayunar.

Dora subió corriendo las escaleras, pero tropezó en el camino y aterrizó sobre sus manos y rodillas en el escalón más alto, maldiciendo por lo bajo.

—¿Estás bien, Dora? —Remus salió de la lechucería y ayudó a Dora a ponerse de pie.

—Muy bien, Remus —respondió Dora—. Solo torpe como siempre, pero bien —Dora se limpió la suciedad de las manos en la túnica y se puso de pie para ver a Remus con más claridad—. ¿Qué estás haciendo despierto tan temprano? —preguntó Dora.

—Enviar una carta, por supuesto —respondió Remus.

—Obviamente —replicó Dora, poniendo los ojos en blanco.

—¿Qué haces tú despierta tan temprano? —preguntó Remus.

—Enviar cuatro cartas, por supuesto —sonrió Dora. Remus le dirigió una mirada interrogativa. Entró en la lechucería y llamó a cuatro lechuzas para atar las cartas a sus patas—. Mi padre, mi tía, mis abuelos y un amigo —explicó Dora—. Quería hacerles saber que me clasificaron en Hufflepuff —las dos primeras lechuzas se fueron a Walburga y Al, respectivamente.

—Naturalmente —dijo Remus—. Sin embargo, queríamos preguntarte: ¿por qué todos esos Slytherin aplaudieron tu clasificación? Eso nunca sucede.

—Supongo que fue porque Reg y algunos de los otros Slytherin que conozco sabían que yo quería ser una Hufflepuff —dijo Dora—. Probablemente querían mostrar su apoyo —las siguientes dos lechuzas fueron con Moody y los Scamander; la lechuza que iba a Estados Unidos parecía ofendida por tener que viajar tan lejos, así que Dora le ofreció un gran trozo de tocino como recompensa. La lechuza ululó alegremente y partió.

—Eh —Remus preguntó—: ¿Dónde estuviste todo el fin de semana? Sirius te estuvo buscando.

—Me quedé en mi dormitorio —mintió Dora—. Solo quería acostumbrarme a la sala común y conocer a las otras niñas —a decir verdad, Dora había pasado el sábado y el domingo en la Sala de los Menesteres practicando sus habilidades de duelo. El sábado, había estado sola y había pasado el día transformándose hasta hartarse. El domingo, Moody había venido a ayudarla en su duelo. Había sido uno de los mejores fines de semana que había tenido en varios meses.

—Sin embargo, no te vimos a la hora de comer —insistió Remus. ¿Por qué estaban buscándome tanto?

—Olvidas que la sala común de Hufflepuff está justo al lado de las cocinas —sonrió Dora—. Los elfos están más que felices de traernos bocadillos cuando queramos.

—¡Brillante! —exclamó Remus—. ¿Cómo entras en las cocinas?

—Si quieres, te lo mostraré después de cenar esta noche —explicó Dora—. Aunque tengo que ir a desayunar para tener mi horario. ¿Vienes conmigo?

Remus se unió a Dora mientras caminaban desde la lechucería hasta el Gran Comedor, charlando animadamente sobre las clases que tenían por delante. Se separaron cuando llegaron a sus mesas, y Dora se sentó en la mesa de Hufflepuff con los otros de primer año para desayunar. Antes de darse cuenta, la profesora Sprout estaba dando los horarios.

—Encantamientos con los Ravenclaw primero —dijo Scholastica.

—Luego Herbología con los Gryffindor —agregó Elissa.

—Pociones dobles con los Slytherin —suspiró Zarya.

—¡Luego Defensa Contra las Artes Oscuras con los Ravenclaw otra vez! —dijo Dora, feliz—. Esa será mi clase favorita.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó un niño. Era Declan Doherty, un tímido niño de primer año que había conocido la otra noche en la sala común de Hufflepuff.

—Solo una corazonada —dijo Dora, untando una generosa cantidad de mermelada en su tostada—. Mi primo Sirius me contó sobre ella y es su clase favorita.

Mientras terminaba su desayuno, los otros Hufflepuff de primer año conversaban con entusiasmo sobre sus próximas clases. Muy pronto, llegó el momento de que todos se dirigieran a su primera clase, Encantamientos con los Ravenclaw.

El profesor Flitwick era tan pequeño como recordaba, aunque tenía muchos menos cabellos plateados de los que recordaba Dora. La lección de hoy en Encantamientos fue Lumos y Nox, encantamientos extremadamente simples.

Dora, por supuesto, obtuvo ambos encantamientos a la perfección en su primer intento, ganando 10 puntos para Hufflepuff de inmediato, para consternación de los Ravenclaw. Tengo que ser menos impresionante, pensó Dora; no soy rival para niños de 11 años. Pasó el resto de la lección ayudando a otros con sus movimientos de muñeca, ganando otros 10 puntos para Hufflepuff. Los otros Hufflepuff brillaron con orgullo, mientras que los Ravenclaw estaban hoscos por el éxito de los Hufflepuff.

Herbología vino después. La lección se dedicó a identificar los ingredientes de las pociones; Dora solo habló cuando nadie más pudo identificar las plantas, ganando otros 5 puntos para Hufflepuff en el proceso.

A la hora del almuerzo, los otros Hufflepuff de primer año elogiaban en voz alta la destreza y habilidad mágica de Dora, para su diversión y consternación. Tendría que ser más discreta en los próximos años.

Después del almuerzo, era hora de Pociones dobles con los Slytherin. Los Hufflepuff de primer año bajaron a las mazmorras.

—¡Dora! —llamó Regulus—. ¡Siéntate con nosotros! —le hizo una seña y Dora se sentó junto a Regulus. Augustus Rookwood y una niña Slytherin ya estaban sentados a la mesa.

—No creo que nos hayamos conocido —dijo la niña—. Soy Agatha Flint.

—Encantada de conocerte, Agatha —dijo Dora—. Pandora Black.

—Otra Black, ¿eh? —una voz retumbante vino detrás de Dora y Regulus.

—¡Dos Black, profesor Slughorn! —Regulus intervino—. Esta es mi prima, Pandora.

—¿Otro Black que no está en Slytherin? —Slughorn reflexionó, con el ceño fruncido—. Todos menos dos Black en mi casa, qué pena —Dora reprimió una mueca para mirar al hombre. Era un hombre bajo, calvo y bastante corpulento. Miró a Dora con aire de sospecha, pero se dio la vuelta para mirar a la clase—. El brebaje de hoy se puede encontrar en la página 8, un poción calmante —llamó Slughorn—. Tienen dos horas para preparar y luego lo discutiremos.

Siguió una ráfaga de actividad; los estudiantes clamaron por obtener sus ingredientes y prepararlos en consecuencia. Dora estaba muy por delante de sus compañeros; una poción calmante era una de las pociones más básicas. En poco tiempo, Dora preparó su poción y se la presentó a Slughorn. Cuando ella se la mostró, él pareció sorprendido.

—¡Vaya, señorita Black, solo ha pasado media hora! —dijo, alarmado. Otros estudiantes sudaban frente a sus calderos, ansiosos por sus brebajes. Por el contrario, Dora estaba tranquila y serena.

—No es una poción difícil, profesor —dijo Dora, encogiéndose de hombros.

—Me pregunto… —comenzó Slughorn, con una mirada traviesa en sus ojos—. La próxima vez tendré una poción más complicada para usted, señorita Black. 10 puntos para Hufflepuff.

—¿Qué quiere que haga ahora, profesor? —preguntó Dora. Había sido un día terriblemente aburrido para ella. La tarea de espiar a los futuros mortífagos, haciéndose pasar por una estudiante, sería más exigente de lo que imaginaba.

—¿Por qué no ayudas a los demás con sus brebajes? —Slughorn sugirió, volviendo a su diario de pociones y despidiendo a Dora. Resoplando, Dora volvió a su mesa.

—¿Cómo lo hiciste tan rápido? —preguntó Agatha. Su poción calmante era tres tonos demasiada oscura y demasiada espesa.

—Mi mamá me enseñó mucho —descartó Dora—. Deberías haber agregado ajenjo en tres etapas, es por eso por lo que está demasiada oscura —Agatha miró su brebaje y frunció el ceño—. La tuya necesita una llama más baja, Augustus —comentó Dora—. La quemarás y la dejarás ineficaz. Regulus, la tuya se ve muy bien —dijo Dora. Él le sonrió, satisfecho con su trabajo. Dora luego se dirigió a cada mesa, haciendo pequeños comentarios y sugerencias en el camino. Algunos de sus compañeros de Hufflepuff eran atroces con sus pociones, mientras que la mayoría de los Slytherin parecían entenderlo. Después de hacer sus rondas en el salón de clases, Slughorn llamó a la clase para enviarle sus pociones para una discusión.

Cogió una poción y la investigó. —Señor Gordon, ¿verdad? —él llamó.

Un tímido niño Slytherin asintió y se dirigió al escritorio de Slughorn. —¿Sí señor? —preguntó.

—¿Qué hiciste incorrectamente para hacer este naranja brillante? —preguntó Slughorn.

Leyó mal las instrucciones, pensó Dora. Usó diente de león fresco en lugar de raíz de diente de león seca.

El Slytherin llamado Gordon se miró los zapatos. —No lo sé, señor.

—¿Alguien puede decirme qué hizo incorrectamente el señor Gordon? —preguntó Slughorn.

Algunas manos se levantaron en el aire, pero nadie tenía la respuesta correcta.

—Señorita Black, ¿sabría cuál fue el error del señor Gordon? —preguntó Slughorn.

—Si no me equivoco, usó diente de león fresco en lugar de raíz de diente de león seca. El diente de león fresco interactuó mal con el ajenjo y produjo el color naranja —respondió Dora.

—¡Absolutamente perfecto! —gritó el profesor Slughorn—. ¡10 puntos para Hufflepuff!

Los Hufflepuff aplaudieron alegremente mientras Dora miraba fijamente al frente. Si bien se sintió complacida de haber obtenido la respuesta correcta, se sintió incómoda en el centro de atención. En su primer año original, había arruinado la poción calmante que casi derritió su caldero, mientras que Snape se burlaba de ella sin piedad frente a los entonces Slytherin. Había sido un punto de inflexión; a partir de ese momento, juró que le iría bien en pociones, ya que pronto supo que sería necesario para ser aceptada en la academia de aurores. Esta vez, se sintió menos desafiante y más… abrumadoramente aburrido.

—Y por su ayuda con los demás —continuó Slughorn— ¡otros 5 puntos para Hufflepuff! —los Hufflepuff estaban radiantes de orgullo por Dora.

—¡Acabamos de contar, Pandora! —dijo Perpetua emocionada—. ¡Nos ganaste 50 puntos hoy! —las niñas de Hufflepuff se reunieron alrededor de Dora con entusiasmo. Ella les sonrió débilmente, deseando volver a su dormitorio. Nunca se había sentido tan sola, a pesar de la calidez de las niñas que la rodeaban.

—¿Vamos a celebrar en la cena esta noche? —Dora sugirió a medias.

—¡Sí, vamos! —Elissa estuvo de acuerdo, mientras regresaban a sus mesas para recoger sus pertenencias.

—¡Señorita Black! —llamó el profesor Slughorn—. ¿Le importaría quedarse atrás por un momento?

—Las veré en la cena —les dijo Dora a las otras niñas. Ellas asintieron y salieron de las mazmorras.

—Señorita Black, ¿ha elaborado pociones antes? —él empezó.

—Mi mamá me enseñó mucho sobre pociones —repitió Dora.

—¿Quién es tu madre? No me había dado cuenta de que había otros Black después de Regulus.

—Rosemary Scamander —dijo Dora—. Hija de Newt Scamander —los ojos pequeños y brillantes de Slughorn se agrandaron y brillaron con emoción.

—¡Eso ciertamente explica por qué te seleccionaron en Hufflepuff! ¡La propia nieta de Newt Scamander, en mi clase! —Slughorn exclamó con entusiasmo—. ¿Se ven mucho? Nunca enseñé a sus hijos.

—Mi mamá murió el año pasado —explicó Dora—. Ella estudió en Ilvermorny con mi tío. Me fui a vivir con mi padre, Alphard Black, después de que mamá muriera. Vi al abuelo Scamander durante las vacaciones de verano. Espero verlo todos los veranos.

Slughorn le sonreía. —Eso es bastante maravilloso, señorita Black. ¡Espero ver sus habilidades en clase!

—Gracias, profesor —dijo Dora rotundamente—. Espero sus instrucciones —con eso, Dora recogió el resto de sus cosas y subió las escaleras hacia el Gran Comedor para unirse a los demás en la cena.

15 de septiembre de 1972

Las dos primeras semanas de clases se habían alargado una y otra vez para Dora. Aunque ganó puntos sin esfuerzo por su magia impecable, la carga de estar constantemente rodeada de niños pesaba sobre ella. Si bien apreciaba su compañía de muchas maneras, tan esperanzada y optimista, añoraba las amistades que tenía cuando tenía 24 años.

Incluso Remus no podía ayudar con su soledad. Él era, después de todo, un niño de 12 años en esta línea de tiempo. Si bien era mucho más maduro para su edad que sus amigos, no estaba interesada en ir tras él. Además, la presencia continua de Peter con Sirius, Remus y James la mantenía nerviosa. Ella no quería ser grosera o desagradable con él, él también era solo un niño de 12 años, pero no quería gastar más energía en hacerse amiga del traidor.

Dora se encontró pasando horas en la Sala de los Menesteres practicando duelo y cambiando su apariencia, lejos de los otros estudiantes. Cuando sus compañeras de dormitorio, sus Gryffindor favoritos o Regulus y sus amigas le preguntaron dónde había estado, ella simplemente mencionó haber pasado tiempo con uno de esos tres grupos. Apenas interactuaban entre sí, por lo que aún no se había descubierto su mentira.

Así fue como el viernes por la noche, después de la segunda semana completa de clases, Dora estaba jadeando y sudando por los duelos de práctica contra muñecos de entrenamiento. Si bien no es tan efectivo como el verdadero, era lo más cerca que estaría hasta que reapareciera un Club de Duelo. La actual profesora de Defensa Contra las Artes Oscuras hizo poco más que enseñar sobre las cosas que la asustaban, en lugar de enseñar a defenderse de esas cosas. En general, estar de vuelta en Hogwarts se sentía un poco mejor que estar de vuelta en Grimmauld Place, un pensamiento que aterrorizaba y sobresaltaba a Dora.

Era casi la hora del toque de queda, por lo que Dora se transformó de nuevo en Pandora Black y salió de la Sala de los Menesteres. Se desilusionó en silencio y salió al pasillo del séptimo piso.

Un susurro bajo llamó la atención de Dora. Venía del final del corredor pero carecía de una fuente visible; agradeciendo sus sentidos agudizados (entrenados) como aurora, se acercó, desilusionada, más cerca de la fuente del susurro.

Los susurros se hicieron más fuertes mientras se acercaba hacia la fuente del sonido.

—Davies dijo que la había visto venir por aquí —susurró Remus.

—¿Por qué el séptimo piso? —susurró Sirius.

—¿Será que tiene un novio secreto en Ravenclaw? —murmuró James.

—¿Quién tiene novio en primer año? —chilló Peter.

Ah, me están buscando, pensó Dora. Deben estar bajo la capa de invisibilidad de James, la que Harry eventualmente obtendrá.

—Esa explicaría por qué nadie sabe dónde está —murmuró Sirius—. Incluso Regulus está perplejo.

—Ella dijo que había estado pasando tiempo con Regulus y sus amigos, ¿no? —preguntó Remus en voz baja.

—Deberíamos encontrar una mejor manera de rastrear dónde está alguien —susurró James.

—¡Qué pasa si viene un prefecto! —gimió Peter—. Deberíamos volver a la torre de Gryffindor.

—No hasta que encontremos a mi prima —susurró Sirius—. No me gusta que ella esté desapareciendo. No puede ser algo bueno.

—¡Espera, creo que escuché algo! —Remus murmuró. Los niños se quedaron quietos; maldita sea esa audición lobuna, pensó Dora.

Dora se acercó más y más, ahora segura de dónde estaban los niños. Con un rápido movimiento, les quitó la capa y se quitó el encantamiento de desilusión, para encontrar a cuatro niños con la boca abierta.

—Estoy aquí, idiotas —dijo Dora.

—¿De dónde vienes? —demandó Sirius.

—¿Cómo supiste que estábamos aquí? —preguntó James—. ¡¿Cómo supiste que teníamos una capa?!

—¿Nos escuchaste? —preguntó Peter.

—¡Sabía que escuché a alguien! —dijo Remus, triunfalmente.

—El corredor, los escuché, son horribles susurrando y que buen oído, Remus —explicó Dora de una sola vez—. En cuanto a la capa, era la mejor explicación. No hay manera de que ustedes puedan desilusionarse así de bien.

—¿Qué estabas haciendo aquí arriba? —preguntó Sirius.

—Necesitaba un tiempo a solas —respondió Dora.

—¿Por qué? —preguntó James.

—¿Nunca sienten que solo necesitan estar solos por un tiempo? —ofreció Dora.

—No —respondieron los cuatro niños, simultáneamente.

—Dora —comenzó Sirius lentamente—, ¿pasas mucho tiempo sola? Regulus también ha tenido dificultades para encontrarte.

—He estado pasando tiempo con mis nuevas amigas —mintió Dora—. Conociéndolas.

—Algo te pasa —dijo Sirius—. Tus amigas de Hufflepuff pasan mucho tiempo junto al lago y nunca estás con ellas.

Joder. —Err —tartamudeó Dora.

—¿Que está pasando? —preguntó Sirius, un poco más suavemente. Remus y James parecían preocupados; Peter parecía curioso.

—Extraño mi hogar —dijo Dora con sinceridad—. Extraño a mis amigas, mis padres, mi vida pasada, todo —soltó—. Siento que no pertenezco aquí —dijo, sintiendo que se le formaban lágrimas en los ojos. Se dejó caer contra la pared y hundió la cara en las rodillas, llorando.

Los niños se miraron entre ellos, desconcertados. James miró a Sirius expectante, dándole un codazo en las costillas. Sirius se sentó junto a Dora y la rodeó con el brazo.

—Tú perteneces aquí, Dora, con nosotros —dijo Sirius—. Somos tus amigos y familiares ahora —miró a los otros niños, señalando con la cabeza a Dora.

Remus se sentó al otro lado de Dora y le palmeó el hombro torpemente. James y Peter se pararon frente a ellos, luciendo inquietos.

—No, no es así, Sirius —lloró Dora—. Solo quiero recuperar mi antigua vida —lloró—. Ya no quiero estar aquí.

—¿Tal vez ayudaría hablar de eso? —sugirió Remus. Dora asintió débilmente.

—Ven con nosotros —ordenó Sirius, poniéndose de pie y ofreciendo su brazo. Dora se puso de pie y dejó que Sirius y los otros niños la llevaran a un espejo en el cuarto piso, donde sabía que se encontraba un pasadizo secreto a Hogsmeade. Presionaron un punto en el marco del espejo, y se abrió para revelar el pasadizo cavernoso—. Podemos hablar aquí, si quieres —ofreció Sirius—. Creemos que Filch aún no conoce este pasadizo.

—Cuéntanos sobre tu antigua vida —dijo Remus, suavemente—. Si quieres.

Dora sollozó un poco más antes de comenzar. —Tenía… una vida diferente antes de llegar aquí. Extraño mucho a mi mamá; ella era estricta, pero extraño tenerla en mi vida. Extraño sentir que hago una diferencia. Me siento inútil aquí. Echo de menos a mis amigas. Tenía algunas amigas de la escuela. Crecí con ellas, son como las hermanas que nunca tuve. Hay algunos otros que realmente extraño —continuó Dora—. Solo los conocía desde hacía un año y pasamos por muchas cosas juntos. Los amaba y es mucho más difícil estar lejos de ellos —Dora sintió que las lágrimas le escocían de nuevo en los ojos al recordar a un Sirius mayor y a un Remus mayor, y la amistad que habían compartido durante el último año de su vida. Ahora sollozaba en serio, pensando en todo lo que pasarían y en lo impotente que se sentía para evitar sus destinos.

—Pero puedes escribirles, ¿no? —preguntó Sirius—. Estados Unidos no está demasiado lejos para que nuestras lechuzas viajen.

—No es lo mismo —lloró Dora—. No hay nada que pueda hacer al respecto, y ellos tampoco pueden hacer nada —Dora se limpió la nariz con la manga de su túnica.

—Sé que no somos iguales, pero ¿podríamos intentarlo? —sugirió Remus.

—No, no lo son —estuvo de acuerdo Dora—. Pero podrían intentarlo.

James sonrió. —¿Qué solías hacer con tus amigos? ¿Hacían bromas? ¿Es así como te volviste tan buena en ellas?

Beber cerveza de mantequilla, besar a un Remus adulto esa vez, luchar contra los mortífagos en nuestro tiempo libre, contar chistes hilarantemente inapropiados, ir a reuniones clandestinas de vigilantes… tal vez debería no decirles a estos niños de 12 años lo que hacía, pensó Dora.

—Sí, algunas bromas —admitió Dora. Si llamas bromas a los trucos que amenazan la vida de los mortífagos, entonces sí—. Creo que lo que más extraño de mis amigos es poder hablar con ellos sobre cualquier cosa —continuó Dora—. Y que ellos simplemente… entiendan.

—Hemos estado hablando todo este tiempo y lo entendemos —intervino James.

—Tal vez no todo —calificó Remus—, pero podemos intentarlo.

—Gracias, Remus —murmuró Dora—. Creo que debería regresar a mi dormitorio ahora. Mis compañeras de dormitorio se preguntarán dónde he estado.

—Ven con nosotros bajo la capa —ofreció James.

Desilusionarse a sí misma sería más fácil, pero dos semanas de realizar magia avanzada distraídamente habían dado lugar a demasiadas preguntas, por lo que accedió a unirse a los niños bajo la capa de invisibilidad, tratando de permanecer lo más cerca posible de Sirius y Remus mientras la conducían a la sala común de Hufflepuff.

—Gracias por su ayuda, niños —dijo Dora, sonriendo débilmente—. Los veré a todos en otro momento —emocionalmente agotada, Dora pasó el alboroto de la sala común un viernes por la noche y se dejó caer en la familiar cama con dosel, esperando que el día siguiente fuera mejor que el anterior.

24 de septiembre de 1972

Era domingo por la mañana y Dora salió corriendo de la cama tan pronto como pudo. La noche anterior había sido luna llena, así que sabía que Remus se despertaría en el ala del hospital con Madame Pomfrey. Aunque él no sabía que ella sabía sobre su licantropía, esperaba acercarse a él esa mañana para ver cómo estaba.

Al salir de la sala común de Hufflepuff, Dora se detuvo en el Gran Comedor para confirmar que Remus no estaba con sus amigos. Sirius, James y Peter estaban sentados desayunando, sin Remus por ninguna parte. Excelente. Desde esa noche de lágrimas que había sido etiquetada como "nostalgia", se había acercado más a los niños. Sirius y Remus seguían siendo sus favoritos del grupo; James era de buen corazón, pero inmaduro y arrogante, mientras que Peter seguía siendo un traidor a sus ojos.

Dora corrió al ala del hospital y entró. Todas las camas estaban abiertas, excepto una al fondo. Había sido dividida con sábanas para mayor privacidad. Dora podía ver la silueta de Madame Pomfrey detrás de la sábana, atendiendo a un Remus recién transformado. Dora podía oír los gemidos de Remus desde donde estaba, y le partió el corazón escuchar su joven voz con tanto dolor. Le trajo recuerdos de la primera vez que lo vio después de la luna llena:

A Tonks no le importaba saber que Remus era un hombre lobo; él y Sirius lo habían discutido cuando Sirius llamó a Remus por su apodo de la niñez, y "Lunático" había sido difícil de explicar sin contexto. Tonks le había asegurado a Remus que no le importaba, y después de varios meses de amistad, él finalmente le permitió que lo ayudara a curarlo después de la luna llena. Sirius había estado indispuesto, ocupado con el clan Weasley después del ataque de Arthur en el Departamento de Misterios. Sirius envió a Tonks a cuidar de Remus, para sorpresa de Remus.

—¿…Tonks? —preguntó Remus, abriendo los ojos cuando se despertó la mañana después de la luna llena. Hizo una mueca y gimió de dolor.

—Hola, Remus —dijo ella, sonriendo alegremente—. ¡Estoy aquí para ayudar!

—¿Dónde está Sirius? —preguntó Remus, perplejo—. ¿Por qué estás aquí? —demando.

—Buenos días a ti también, Remus —saludó Tonks, sacándole la lengua—. Sirius está ocupado con los Weasley y me envió a ayudarte.

—¿Por qué está ocupado con los Weasley? —Remus graznó, su voz ronca. Tonks rápidamente aplicó el ungüento curativo a algunos de los cortes en el cuello de Remus y le ofreció algunos frascos de poción para aliviar el dolor. Ella empujó una barra de su chocolate favorito en su mano libre.

—Arthur fue atacado anoche mientras patrullaba —explicó Tonks—. Está en estado crítico.

—¡¿Qué?! —Remus se incorporó de repente, haciendo una mueca y aferrándose a su costado.

—Molly está con él en San Mungo y están trabajando lo mejor que pueden en curarlo —aseguró Tonks—. Alguien tenía que cuidar a los niños después de que llegaron aquí anoche.

—Los niños… ¿estuvieron aquí? ¿Los lastimé? —Remus estaba alarmado.

—No, no, no —dijo Tonks—. Te mantuvieron a salvo aquí toda la noche, y los niños se quedaron abajo en el salón. Están un poco alterados, pero nada de eso fue obra tuya. Ni siquiera se dieron cuenta de que era luna llena anoche.

Remus parecía pensativo, por lo que Tonks procedió con la curación. Aplicó díctamo al costado de Remus, levantando su camisa en el proceso. Remus agarró su mano y casi gruñó, —No necesitas hacer esto.

—Sé que no necesito hacer esto, Remus, pero estás herido y no puedes hacerlo solo —declaró Tonks—. Solo déjame ayudarte. Por favor.

Remus suspiró y se recostó en la cama. —Odio ser un hombre lobo —gruñó.

—No es tu culpa, Remus —dijo Tonks, aplicando díctamo a varias heridas de Remus—. Al igual que yo no puedo evitar ser una metamorfomaga.

—Naciste así, Tonks —protestó Remus—. Y es maravilloso. Eres maravillosa. Soy un monstruo hecho por otro monstruo. Nunca quise que me vieras así.

—No digas eso —siseó Tonks—. No eres un monstruo. Eres Remus. Amable, brillante, apacible e hilarante Remus. Tu "pequeño problema peludo" no te define, y eres maravilloso, ya sea a pesar o debido a tu licantropía. No me importa, y a ti tampoco debería hacerlo.

—Suenas como Sirius —observó Remus, las mejillas sonrojadas—. Demasiada optimista.

—Llámalo un rasgo familiar —resopló Tonks—. La honestidad es otro. No te mentiría, Remus.

—Gracias —dijo Remus, suavemente—. Por todo.

—¿Soy mejor sanadora que Sirius? —preguntó Tonks—. Él podría tener más entrenamiento contigo, pero yo tengo entrenamiento de aurora —dijo con orgullo.

—Tu trato con los pacientes es ciertamente mejor —musitó Remus—. Fue mucho más placentero despertar con tu cara en lugar del ceño fruncido de Sirius —agregó. Tonks se sonrojó.

—Estás diciendo eso porque a Sirius le vendría bien un buen corte de pelo —respondió Tonks—. Es amable de tu parte decirlo.

—Yo tampoco te mentiría, Tonks —dijo Remus, sonriéndole débilmente—. Quise decir lo que dije.

—¿Eso significa que quieres que siga ayudándote? —preguntó Tonks, tímidamente.

Remus pensó por un momento. —Sí —dijo en voz baja—. Si no te importa cuidar a un viejo hombre lobo para que recupere la salud, entonces sí.

—Llámalo una cita, entonces —dijo Tonks, con el corazón dando un vuelco—. Estaré allí para la próxima luna llena —ella le sonrió y le ofreció una poción de sueño sin sueños—. Toma esto y pasaré a verte en un rato, ¿de acuerdo? —dijo Tonks.

—Gracias, Tonks —respondió Remus—. No puedo agradecerte lo suficiente por tu ayuda… y amabilidad.

—Cuando quieras, Remus —dijo Tonks—. Duerme bien, amor —susurró, más para sí misma que para Remus, y él se durmió plácidamente.

Esta vez, no era un Remus adulto y tímido. Era un Remus de 12 años, herido y tímido que aún no contaba con el apoyo de sus amigos. Pasaría algún tiempo antes de que los otros niños descubrieran qué causaba sus misteriosas "enfermedades" mensuales.

Dora se acercó hacia la cama separada, mientras Madame Pomfrey salía de detrás de la sábana. Dora se congeló al ver a la bruja mayor.

—Señorita Black, ¿qué está haciendo aquí? ¿Se siente bien? —Madame Pomfrey miró a Dora con cierta preocupación.

—Estoy bien, Madame Pomfrey —respondió Dora—. Pensé que mi amigo Remus estaría aquí.

Madame Pomfrey miró a Dora interrogativamente, antes de responder, —El señor Lupin no acepta visitas en este momento, señorita Black.

—Oh —tartamudeó Dora—. Solo quería asegurarme de que estaba bien. ¿Le importaría darle esto? —sacó una barra de chocolate—. Sé cuánto le gusta este tipo de chocolate.

—Eso es muy amable de su parte, señorita Black —dijo Madame Pomfrey—. Me aseguraré de que el señor Lupin sepa que vino de usted.

—Gracias, Madame Pomfrey —respondió Dora. Estiró el cuello para ver si podía echarle un vistazo a Remus, pero las sábanas estaban bien cerradas. Rindiéndose, salió del ala del hospital y regresó a la sala común de Hufflepuff para prepararse para su tarde de duelo con Moody en la Sala de los Menesteres.

25 de septiembre de 1972

—¡Dora! —llamó una voz. Se alejaba del Gran Comedor hacia la sala común de Hufflepuff después de la cena. Dora se dio la vuelta y encontró a Remus luciendo un poco cansado, pero por lo demás curado—. Quería agradecerte por el chocolate —comenzó—. Te escuché en el ala del hospital ayer y no pude hablar contigo entonces.

—¿Por qué no? —dijo Dora—. Me hubiera alegrado verte.

—Simplemente no me sentía bien y tampoco quería que te enfermaras —mintió Remus.

—Sirius mencionó que te enfermas a menudo —presionó Dora—. ¿Te sientes mejor?

—Mucho mejor —dijo Remus. Dora lo miró inquisitivamente y decidió dejar de lado la precaución. También puede terminar con esto.

—Ven conmigo, Remus —pidió ella.

—¿A dónde vamos? —preguntó Remus, una expresión de confusión ahora formándose en su rostro.

—Confía en mí. Solo ven conmigo —suplicó Dora—. Por favor.

—Está bien… —estuvo de acuerdo Remus vacilante. Dora los llevó a un salón de clases vacío; lanzó varios encantamientos de seguridad y silenciadores en la puerta antes de que se acomodaran en los asientos. Remus ahora parecía alarmado por los encantamientos de Dora—. ¿Qué está pasando, Dora? —preguntó Remus, alarmado.

—Remus, te voy a preguntar algo —comenzó Dora— y necesito que seas honesto conmigo. Te prometo que no tendré miedo de la respuesta —Remus se congeló en su lugar; su expresión ahora temerosa. Asintió de mala gana, agarrando los lados del escritorio con los nudillos blancos. El pobre muchacho está aterrorizado, pensó Dora, mejor seré amable con él. Dora se acercó y colocó su mano sobre una de las de él. Miró sus ojos dorados, todavía bastante dorados por la luna llena dos noches antes.

—¿Dora? —Remus se atragantó—. ¿Qué necesitas preguntarme?

—Remus, ¿eres un hombre lobo? —preguntó Dora, suavemente. Remus se hundió en el suelo, colocando su rostro contra sus rodillas y envolviendo sus brazos alrededor de sí mismo. Empezó a llorar. Demasiado delicado, pensó Dora—. ¿Es un sí? —añadió Dora. Remus sollozó con más fuerza y Dora sintió que se le encogía el corazón al ver al niño destrozado. Ahora se arrodilló frente a Remus, decidiendo consolarlo lo mejor que pudiera. Ella puso sus manos sobre las de él, pero él la empujó con fuerza—. Remus, por favor, no me alejes —dijo Dora en voz baja—. Te dije que no tendría miedo de la respuesta. No tengo miedo. Realmente, no tengo miedo.

—¿Cómo supiste? —Remus se atragantó, gimiendo con cada palabra.

—Una muy buena suposición —dijo Dora—. Tus cicatrices, el momento de tu enfermedad, y esa noche que me encontraste en el séptimo piso, tenías el mejor oído de todos los niños. Lo entendí.

Remus siguió llorando, así que Dora conjuró varios pañuelos y se los entregó. Remus estaba demasiado angustiado para cuestionar cómo Dora había adquirido los pañuelos.

Volvió a intentar consolarlo, esta vez sentándose a su lado y frotando lentamente su espalda con la mano. Él se estremeció cuando ella lo tocó, pero después de varios minutos, su sollozo había disminuido. Mantuvo su cara en sus rodillas y sus brazos todavía estaban envueltos alrededor de sí mismo.

—Nunca quise que nadie se enterara —dijo Remus, con la voz amortiguada por tener la cara presionada contra las rodillas—. Ahora que lo sabes, no podré quedarme aquí —empezó a llorar de nuevo. Esto no va bien, pensó Dora. Nunca tuve buen tacto.

—Eso no es cierto, Remus —lo tranquilizó Dora—. Ya te lo dije, no te tengo miedo, y ciertamente no compartiré esto con nadie. Solo quería que supieras que no necesitas ocultármelo.

—Deberías tenerme miedo —protestó Remus—. Soy un monstruo. Un monstruo peligroso.

—Otra vez estas tonterías —gruñó Dora. Joder, no debería haber añadido ese "otra vez" a la conversación, pensó.

—¿Otra vez? —preguntó Remus, ahora levantando la cabeza para mirar a Dora. Así que eso llamó tu atención, ¿eh?

—No eres el primer hombre lobo que me dice eso —dijo Dora con sinceridad. Es cierto que el primer hombre lobo había sido un Remus mayor, y Dora trataba de mantener a los dos Remus separados por el momento.

—¿Has conocido a otro hombre lobo? —preguntó Remus.

—Más o menos —dijo Dora—. Es una larga historia. Lo conocí en Estados Unidos, con mi abuelo Scamander —mintió rápidamente Dora.

—Él creó el registro —dijo Remus—. El registro en el que estoy.

—Lo hizo —concordó Dora—, pero no salió como él quería. Nunca tuvo la intención de que se usara para discriminar.

—Mucho bien hizo eso —se lamentó Remus.

—Escucha, Remus —dijo Dora, agarrando sus manos—. Esto no cambia nada para mí. Soy tu amiga y tú eres mi amigo. No me importa que seas un hombre lobo.

—¿Cómo puede no importarte? ¡Una cosa es que una niña como tú esté bien con mestizos y nacidos de muggles, pero es algo totalmente diferente a estar bien con un monstruo como yo! —Remus se lamentó.

—¿Qué quieres decir con una "niña como yo"? —exigió Dora.

—Tu familia, Dora —explicó Remus—. Mira lo que pasa con Sirius porque a él no le importa el estado de sangre. Solo imagina lo que te harán cuando descubran que te has hecho amiga de un monstruo mestizo como yo.

—No es necesario que lo sepan, Remus —desestimó Dora—. Sirius se mete en problemas porque es un bocazas y contesta. No soy tan tonta. ¡Y deja de llamarte monstruo! Te lo diré un millón de veces, ¡no me importa que seas un hombre lobo! —siseó Dora—. Tu secreto está a salvo conmigo. Haré un juramento inquebrantable si es necesario. Sólo… déjame ayudarte, si quieres. O estar ahí para ti cuando estés sanando. No estás… solo en esto —Remus se sentó en silencio por unos momentos.

—¿Es por eso por lo que me trajiste chocolate? —preguntó Remus.

—Sí —respondió Dora—. No podía pensar en otra forma de ayudarte a sentirte mejor. ¿Funcionó?

—Lo hizo —admitió Remus—. Simplemente no entiendo por qué te preocupas tanto por mí como para molestarte.

Dora puso los ojos en blanco. —Ya basta de autocompasión por ahora, Remus. Eres mi amigo. Esa es razón suficiente para preocuparse por ti.

—¿Realmente no le dirás a nadie? —preguntó Remus, una mirada temerosa en sus ojos otra vez.

—No lo haré —prometió Dora—. Haré el juramento inquebrantable si eso te hace sentir mejor.

—Eso es demasiado serio, Dora —dijo Remus—. No es seguro. Podrías morir.

—Soy muy consciente de eso —replicó Dora—. Al menos de esa manera, no podría descubrirse a través de veritaserum, legeremancia o incluso la maldición Cruciatus.

—¡¿La madre de Sirius usa algo de eso contigo?! —Remus entró en pánico.

—Merlín, no —Dora rápidamente desvió—. Lo dije en caso de que estuvieras tan aterrorizado de que otros me descubrieran, pero dudo que alguien pruebe veritaserum, legeremancia o tortura en el corto plazo.

—¿Estás segura de que estás de acuerdo con esto? —preguntó Remus—. ¿Conmigo?

—Por supuesto —respondió Dora—. La próxima luna llena, si me quieres cerca el día siguiente, estaré allí. Incluso si es solo para hacerte compañía.

Remus pareció pensativo y respondió, —Lo pensaré.

—Es todo lo que pido, Remus —dijo Dora—. Solo sé que no tienes que estar solo —ella se puso de pie y le ofreció su mano para ayudarlo a levantarse también. Dora envolvió sus brazos ferozmente alrededor de él en un abrazo. Mientras se estremecía de nuevo ante su toque, cedió y envolvió sus brazos alrededor de ella.

—Gracias, Dora —murmuró Remus—. Gracias.

—Cuando quieras, Remus —susurró Dora—. Estaré allí para ti, en cualquier momento.