Un cumpleaños colorido

7 de octubre de 1972

El Gran Comedor bullía de actividad. Era el primer partido de Quidditch del año escolar: Slytherin contra Ravenclaw. Dora le había prometido a Regulus que se uniría a él y a sus amigos en las gradas de Slytherin para animar a los Slytherin.

Después del desayuno, Dora se reunió con Regulus y sus otros amigos y caminó hacia las gradas de Slytherin para el partido. Se sentaron en una grada frente a varios niños mayores, muchos de los cuales había visto el invierno anterior en la Mansión Malfoy.

—Muy amable de tu parte unirte a nosotros, Pandora —dijo uno de los Slytherin mayores, Mulciber—. Comenzamos a preguntarnos si nos habías olvidado en las últimas semanas.

—He estado ocupada con el trabajo escolar y adaptándome a Hogwarts —mintió Dora—. ¡Estoy aquí ahora!

—Ha estado asegurando su lugar como la primera en nuestra clase —ofreció Regulus—. ¡Tiene las mejores notas en todas nuestras clases!

—¿En serio? —preguntó Nott—. Preciosa e inteligente —comentó.

—Creo que te refieres a preciosamente inteligente, Nott —espetó Dora.

—También elocuente —señaló Avery—. Estoy realmente sorprendido de que no hayas sido seleccionada para Slytherin.

—No lo soy —replicó Dora—. Me gusta ser una Hufflepuff.

—Eres una joya rara —dijo Mulciber.

—Descansen, compañeros —intervino Regulus—. Ella vino a ver el Quidditch con nosotros, no para que ustedes la molesten.

—Gracias, Regulus —respondió Dora—. Quizás es por eso por lo que no me ves muy a menudo. Tengo mejores maneras de pasar mi tiempo que ser halagada por chicos que apenas me conocen —ella les frunció el ceño.

—Solo espera hasta que seas un poco mayor, Pandora —dijo Nott—. Estoy seguro de que apreciarás la adulación para entonces.

—Lo dudo —dijo Dora con frialdad. Les dio la espalda a los chicos y, por suerte, el comentarista acababa de anunciar el comienzo del partido.

El partido atrajo rápidamente toda la atención de los Slytherin, lo que permitió a Dora disfrutar de un tiempo ininterrumpido en las gradas. El equipo de Slytherin era bastante talentoso en comparación con los Ravenclaw, y en dos horas habían aplastado a los Ravenclaw 320-60, cuando el buscador de Slytherin, Barnabas Bulstrode de séptimo año, finalmente atrapó la snitch.

—¡Únete a nosotros para la fiesta, Dora! —Regulus chilló—. La sala común está bajando las escaleras detrás de la puerta del Gran Comedor. ¡La contraseña es "memento mori"!

—¿Estás seguro de que me quieren allí? —preguntó Dora. Sin lugar a duda, tenía curiosidad por ver la sala común de Slytherin, ya que en su línea de tiempo original nunca había tenido la oportunidad, pero temía las consecuencias de estar en una sala común que no pertenecía a su propia casa.

—Créeme, te querrán allí —aseguró Regulus—. ¡Por favor ven! —Dora asintió y siguió a Regulus hasta las mazmorras para encontrar el tramo de pared que ocultaba la sala común de Slytherin. Por suerte, como había tantos Slytherin en el pasillo, no necesitó usar la contraseña.

Dora entró en la sala común desconocida para encontrar un elegante espacio subterráneo. La habitación estaba finamente decorada con muebles de cuero negro y sillones majestuosos. Las ventanas de la sala común daban al Lago Negro y un suave resplandor verdoso iluminaba la habitación. La sala común se estaba llenando rápidamente con una horda de Slytherins, comida y bebida para celebrar su victoria sobre Ravenclaw. Dora trazó las paredes con los dedos, sintiendo la piedra fría hasta que finalmente se calentó cerca de la chimenea crepitante.

—¿Qué estás haciendo aquí? —una voz llamó desde uno de los sillones al lado de la chimenea.

Dora miró hacia arriba y vio a Severus Snape mirándola fijamente, su labio ligeramente torcido en una mueca.

—Fui invitada —respondió Dora—. Por Regulus.

—Pandora es más que bienvenida aquí, Snape —intervino Lucius—. Ella apoyó a Slytherin hoy y es bienvenida a unirse a nuestra celebración.

Snape frunció el ceño a Dora, pero no dijo más. No sería prudente cruzarse con el prefecto mayor, así que Snape simplemente se puso de pie y fue en dirección a lo que Dora supuso que eran los dormitorios.

Dora se dirigió a la mesa donde los estudiantes mayores habían dispuesto la comida y se sirvió el festín en miniatura. Regresó a la chimenea y se dejó caer en uno de los sillones, sintiéndose complacida consigo misma. Desde que se derrumbó frente a Sirius, Remus, James y Peter, había estado tratando de hacer un mayor esfuerzo para socializar con otros estudiantes. Había decidido que aprovecharía mejor su tiempo si dejaba de sentir lástima por sí misma y empezaba a disfrutar de sus nuevas amistades. Esperaba que si regresaba a su línea de tiempo original y cuando volviera, podría llamar a estos estudiantes mayores sus amigos.

El ensueño de Dora se rompió cuando los sillones que la rodeaban se llenaron de rostros familiares: Nott, Avery, Mulciber y Crabbe.

—¿Qué te parece nuestra sala común, Pandora? —Nott aventuró.

—Es diferente de lo que esperaba —dijo Dora honestamente—. Sabía que estaba en las mazmorras, pero no esperaba que fuera tan acogedora.

—¿Creías que dormíamos en la miseria? —preguntó Avery, ofendido.

—No, en absoluto —dijo Dora—. Cuando escuché mazmorras, pensé en pociones y en el profesor Sn-Slughorn.

—¿Te gustaría ver nuestros dormitorios también, Pandora? —ofreció Mulciber.

—No, gracias —dijo Dora—. Difícilmente creo que eso sea apropiado.

—Nunca mencioné los dormitorios de los chicos, Pandora —sonrió Mulciber—. Estoy seguro de que tu prima Narcissa estaría feliz de mostrarte los dormitorios de las chicas.

—Todavía no, Mulciber —insistió Dora—. Preferiría quedarme aquí en la sala común.

—Como quieras —dijo Mulciber, encogiéndose de hombros—. Siempre eres bienvenida aquí.

—Gracias —murmuró Dora. Se sentía incómoda con todos los chicos de Slytherin a su alrededor. ¿Eran estos intentos de asegurar un compromiso (nuevamente)—. No tengo ni idea de por qué alguno de ustedes está interesado en mí —dijo Dora—. Sé que nos conocimos porque nuestras familias se conocen, pero ¿no les parece extraño que estén dispuestos a pasar tiempo con una Hufflepuff de 11 años?

—La edad no importa —dijo Avery, airosamente—. La Casa podría, pero no para ti.

—¿Qué significa eso? —exigió Dora.

—El Señor Tenebroso te quiere donde estás —explicó Mulciber—. La lealtad es importante para él y, por extensión, para muchos de nosotros.

—Oh —dijo Dora. Estoy donde Voldemort me quiere y tengo el interés de varios adolescentes que buscan un compromiso ventajoso. Espléndido, pensó Dora, simplemente espléndido.

La conversación luego descendió a los muchos méritos de las opiniones de Voldemort sobre los hijos de muggles; Dora se obligó a quedarse todo el tiempo que pudiera para recopilar cualquier información que se le presentara. En lugar de participar en la conversación, simplemente asintió o inclinó la cabeza como si estuviera escuchando atentamente. Después de unas pocas horas de animada discusión sobre los méritos de una sociedad completamente sangre pura, Dora ya había tenido suficiente.

—Debería volver a mi sala común —dijo Dora, poniéndose de pie abruptamente—. Mis amigas se preocuparán.

—Déjame acompañarte hasta allí, Pandora —ofreció Avery—. Has perdido la noción del tiempo y es casi el toque de queda. Soy un prefecto, por lo que no serás castigada por estar fuera de los límites tan tarde si estás conmigo.

¿Perder puntos, obtener una detención o quedar atrapada con Avery? Puntos o detención, definitivamente, decidió Dora.

—Puedo volver sola —dijo Dora—. Estoy segura de que estaré bien.

—Tonterías —descartó Avery—. Te acompañaré hasta allí —bien.

—Está bien —aceptó Dora a regañadientes. Avery la acompañó hasta la puerta que daba al corredor de las mazmorras.

—Me sorprendió que tuvieras tan poco que decir sobre los planes del Señor Tenebroso, Pandora —comenzó Avery—. Esperaba escuchar lo que pensabas.

—Pensé que era mejor escuchar —dijo Dora—. Mi tía me enseñó que cuando hablan magos honorables, debo prestarles toda mi atención —un montón de basura, obviamente.

Avery sonrió. —Ella te enseñó muy bien, Pandora. Es muy apropiado para una bruja sangre pura saber eso.

—Le pasaré los cumplidos a mi tía —dijo Dora, odiando la conversación. Avery se movía lentamente y con determinación para llevar a Dora de regreso a la sala común de Hufflepuff. Decidiendo dirigir la conversación ella misma, Dora optó por la adulación y aceleró el paso—. Gracias por acompañarme de regreso a mi sala común, Avery —comenzó Dora—. Fue muy amable de tu parte ofrecerte.

—Cualquier cosa por ti, Pandora —sonrió Avery. Era la primera vez que Dora veía una sonrisa genuina en un Slytherin, aparte de Regulus. Tal vez si sonrieran, pensó, no se verían tan desagradables todo el tiempo.

Finalmente habían llegado al corredor que albergaba la sala común de Hufflepuff y antes de que Dora pudiera tocar el barril, Avery se inclinó para besar los nudillos de Dora, como era la costumbre de los sangre pura. Avergonzada, Dora golpeó el barril y rápidamente entró en su sala común, contenta de haberse librado de los Slytherin por la noche.

5 de noviembre de 1972

Era el cumpleaños de Dora. En su primera línea de tiempo original, estaba cumpliendo un año. En su segunda línea de tiempo original, supuso que cumpliría 25 años. En esta línea de tiempo, cumpliría 12. También era la marca de un año completo en su vida diferente, una vida que no había pedido.

Se despertó con una generosa pila de regalos de cumpleaños a los pies de su cama. Era la pila más grande de regalos de cumpleaños que jamás había recibido en cualquier línea de tiempo; estar conectada con su rica familia materna ciertamente tenía sus beneficios.

—¿Es tu cumpleaños? —preguntó Elissa, al ver la enorme pila de regalos a los pies de Dora, para disgusto de Atenea. Su lugar habitual para dormir a los pies de su ama había sido reemplazado por una pila de regalos, ofendiendo a la media kneazle.

—Lo es —confirmó Dora.

—¡Feliz cumpleaños! —llegó un coro de las niñas de primer año de Hufflepuff.

—Gracias, niñas —dijo Dora—. Nunca he tenido un cumpleaños como este —continuó, más para sí misma que para los demás.

—¡Abre tus regalos! —dijo Perpetua—. ¡Me he estado preguntando qué reciben los magos para sus cumpleaños!

Dora rebuscó en la pila de regalos. Recibió de Al y Titus, una cámara de última generación para capturar sus nuevos recuerdos; de Moody, un álbum de fotos en blanco (bendito sea, debe haber trabajado junto con Al); de Walburga y Orión, dos juegos de túnicas para usar los fines de semana; de sus niños de Gryffindor, un juego de plumas y tintas multicolores con una nota que decía "para escribir a tus viejos amigos"; de Narcissa y sus padres, un juego de aros de oro; de los Scamander, un colgante de tejón de miel; de Regulus (y supuso que de varios de sus amigos de Slytherin), varias libras de chocolates; finalmente, de Kreacher, un pañito y un delicioso pastel de vainilla y almendras con un rico relleno de chocolate.

—No es muy diferente a los regalos muggles —señaló Isolda, la más tranquila de sus compañeras de dormitorio de Hufflepuff—. Excepto por el pañito.

—Los regalos de los magos pueden ser muy similares a los de los muggles —agregó Scholastica—. Solo con más usos para la magia. ¿Quién te envió el pañito?

—Nuestro elfo doméstico, Kreacher —dijo Dora con una sonrisa—. Esto es realmente dulce de su parte. La Navidad pasada me regaló una vela rota. Los elfos domésticos pueden ser criaturas extrañas. Casi desearía que estuviera aquí para poder agradecerle en persona.

—¿Qué vas a hacer hoy? —interrumpió Elissa—. ¡Tienes suerte de que tu cumpleaños sea el fin de semana! El mío será un lunes, así que tendré pociones dobles, agh.

—Igual que la mayoría de los domingos, creo —dijo Dora—. Algún momento de tranquilidad en la biblioteca, caminando por el castillo, lo mismo de siempre, lo mismo de siempre.

—¡Tu cumpleaños debe ser especial! —Perpetua insistió—. Si pudieras hacer algo para tu cumpleaños, ¿qué sería?

Almorzar con mis padres que me reconocen con 25 años y no como una bebé, ir a bares muggles con amigos y ponerme un poco borracha, y terminar el día follando a un Remus adulto hasta dejarlo sin sentido. Tal vez no sea la mejor sugerencia para estas niñas, pensó Dora.

—Creo que almorzar con mi mamá y mi papá y cenar con algunos de mis viejos amigos —dijo Dora. Lo suficientemente cerca.

—Es posible que no podamos hacer la primera parte, Pandora —dijo Scholastica—, pero podemos hacer lo de la cena, ya que es la noche de las hogueras, de todos modos.

—Lo pensaré —dijo Dora—. Voy a ir a dar mi paseo matutino ahora —Dora decidió usar una de las túnicas nuevas que Walburga y Orión le habían regalado, y se dirigió a las cocinas para pedir bocadillos a los elfos domésticos antes de irse a la Sala de los Menesteres para practicar el duelo con Moody. En cumpleaños anteriores, se había despertado con montones de regalos más pequeños, pero con mucho más amor que en este cumpleaños.

—¡Señorita Black! —alguien llamó desde el final del corredor. Era, de todas las personas, el profesor Dumbledore.

—¿Director? —preguntó Dora—. No esperaba verlo aquí.

—Mi lechuza fue devuelta esta mañana, señorita Black —dijo Dumbledore—. Veo que no estabas en el desayuno esta mañana, si pasaste por las cocinas.

—Normalmente no como en el Gran Comedor los domingos, Director —respondió Dora—. Los domingos son solo para mí.

—Supuse que sí —dijo Dumbledore—. Sin embargo, tenía una propuesta para ti —Dora lo miró con curiosidad antes de que continuara—: Como es tu cumpleaños, muchas felicidades, por supuesto —dijo Dumbledore— ¿pensé que podrías disfrutar de un descanso de tu tarea?

—¿DE VERDAD? —preguntó Dora, incrédula—. ¿A qué tipo de descanso se refiere?

—Pensé que querrías visitar a tus padres —sugirió Dumbledore—. Los biológicos.

—¿Lo permitirían? ¿Cómo lo hizo? Por favor, señor, me moriría de felicidad si pudiera verlos —dijo Dora efusivamente.

—Esperemos que no muera de felicidad, señorita Black —Dumbledore se rió—. De hecho, he organizado una oportunidad para que te reúnas con ellos.

—¡Gracias profesor, gracias! ¿Dónde los vere? —Dora preguntó, su entusiasmo creciendo.

—Por suerte, hoy visitarán Hogsmeade con su pequeña hija —explicó Dumbledore—. Para recordar, por así decirlo —los ojos azules de Dumbledore brillaron.

—No sé cómo lo hizo, profesor, pero gracias —susurró Dora—. ¿Puedo hablar con ellos? ¿Están esperando a alguien?

—Eso te lo dejo a ti, mi querida niña —dijo Dumbledore—. Mientras no te presentes como una estudiante fuera de los límites, podría agregar.

—¿Cómo debo llegar allí? —preguntó Dora.

—Sígueme —dijo Dumbledore. Dora corrió detrás de Dumbledore con su ropa de fin de semana, agradecida de que su cumpleaños hubiera sido un domingo ese año. Los llevó a su oficina y le dijo a la estatua de la gárgola "Rana de chocolate" al entrar—. Use mi flu, señorita Black —ordenó Dumbledore—. Probablemente deberías cambiar tu apariencia primero.

Dora sacó su varita primero y expandió, alargó y arregló su túnica para adaptarse a un cuerpo adulto. Se transformó hasta que alcanzó su tamaño adulto, alargando su cabello hasta la espalda, convirtiéndolo en profundas ondas de color burdeos. Decidió transformarse hasta que estuvo en su "predeterminado", aparte de su color de cabello natural. Si iba a ver a sus padres hoy, los vería como ella misma. Si las cosas salían mal, siempre podía usar un Encantamiento Confundus y cambiar su apariencia.

—Estoy lista, profesor —dijo Tonks—. Estoy tan, tan lista para verlos.

—Espero que regrese aquí dentro de tres horas, señorita Black —dijo Dumbledore—. De lo contrario, sus compañeros de clase sospecharán. Utilice el flu en Las Tres Escobas para su llegada y regreso.

Tonks agarró con entusiasmo el polvo flu y lo arrojó a la chimenea, diciendo Las Tres Escobas. Al cabo de un minuto, se estaba sacudiendo el polvo vertiginosamente en Las Tres Escobas.

Tonks miró a su alrededor y vio una pequeña cabeza de cabello rosa chicle. ¡Son ellos! ¡Mi familia! Se escabulló por el pub y se sentó lo suficientemente cerca de sus padres como para lanzar un encantamiento para escucharlos a escondidas, pero no lo suficiente como para que se dieran cuenta de que estaba allí.

—¡Nymphadora, hoy cumples un año! —dijo Ted.

El yo Tonks de un año le balbuceó alegremente a Ted.

—Un día, cuando seas lo suficientemente grande, vendrás aquí también, cariño —dijo Andrómeda—. Todo el mundo te va a querer —Tonks sintió que las lágrimas brotaban de sus ojos al ver a su madre mimar a su yo bebé.

—¿Qué opinas? ¿Ravenclaw o Slytherin? —preguntó Ted.

—Creo que Gryffindor —Andrómeda se rió—. Ella no le tiene miedo a nada.

—¿Qué hay de Hufflepuff? —preguntó Tonks, interrumpiendo. Andrómeda y Ted miraron a Tonks, la extraña, con cierta sospecha—. Lamento interrumpir —se disculpó Tonks—. Vi el cambio de color de cabello de su hija y quedé fascinada. ¿Es una metamorfomaga?

—Creemos que sí —dijo Ted—. ¡Su cabello comenzó a cambiar de color el día que nació, que fue hace un año!

—¡Bueno, muchas felicidades! —Tonks dijo—. Da la casualidad de que hoy también es mi cumpleaños, aunque soy un poco mayor que esta pequeña —Tonks miró con cariño a su yo de un año y sonrió; la bebé hizo coincidir su color de cabello con el de Tonks; le dolía el corazón pensar que algún día podría tener un hijo así.

—¿En serio? —preguntó Ted—. ¿Estás aquí sola?

—Lo estoy —respondió Tonks—. Desafortunadamente, me quedan pocos familiares o amigos, así que esperaba disfrutar de una tarde aquí.

—Te ves bastante familiar —señaló Andrómeda—. ¿Cuántos años tienes, si no te importa que pregunte?

Tonks pensó por un momento. Sus padres habrían tenido alrededor de 20 años en este punto. Si ella respondía "25", habrían estado separados por 5 años en Hogwarts. Lo suficientemente separados como para que no se dieran cuenta.

—Tengo 25 años —respondió Tonks—. Era una Hufflepuff.

—Esa puede ser la razón por la que no te conocemos, entonces —comprendió Andrómeda—. Probablemente éramos de primer año cuando tú estabas en sexto, y si hubieras estado en Hufflepuff, no habríamos tenido la oportunidad de conocerte. Soy Andrómeda Tonks, aunque entonces me conocían como Andrómeda Black. Yo estaba en Slytherin y mi esposo, Ted, estaba en Ravenclaw.

—Para cuando hice quinto año, ya era bastante difícil hacer un seguimiento de los primeros años —se rió Tonks—. Los TIMOs hicieron que fuera difícil preocuparse por cualquier otra cosa.

—¿Qué haces ahora? —preguntó Ted.

—Enseño —mintió Tonks—. No en Hogwarts, sino a niños mágicos. Como una especie de tutora.

—¿Por qué no se sienta y se une a nosotros, señorita…? —preguntó Ted.

—Scamander —proporcionó Tonks.

—¿Había una Scamander en la escuela cuando estuvimos allí? —Ted jadeó—. ¿Está relacionada con Newt Scamander?

—Muy distante —mintió Tonks—. Sin embargo, creo que eso me ayudó a llegar a Hufflepuff —Tonks les sonrió brillantemente.

—¿Newt Scamander era realmente un Hufflepuff? —preguntó Andrómeda.

—¡Por supuesto que lo era! —Tonks dijo con orgullo—. Uno de los mejores Hufflepuff, si me permite decirlo.

—De hecho —observó Ted—. ¿Crees que nuestra niña podría ser una Hufflepuff?

—Definitivamente —sonrió Tonks—. ¿Puedes hacer que tu cabello sea amarillo, bebé, para Hufflepuff? —bebé Dora simplemente balbuceó; a esta edad, a Tonks le habían dicho que cambiaría su color de cabello si encontraba divertido un color similar. Pensando rápidamente, Tonks golpeó suavemente su cabeza, fingiendo lanzar un encantamiento de cambio de color de cabello; en cambio, transformó su cabello en amarillo miel. Bebé Dora hizo lo mismo y cambió su cabello al mismo amarillo miel.

—¡Guau! —exclamó Ted—. ¡Excelente trabajo de encantamientos!

Tonks sonrió y lo hizo de nuevo, cambiando su cabello a un púrpura vibrante. Bebé Dora imitó a Tonks, aplaudiendo con sus manos regordetas mientras reflejaba a su contraparte adulta. Tonks repitió esto unas cuantas veces más; azul turquesa, verde esmeralda, negro azabache, y luego volvió al burdeos que lucía cuando llegó. Bebé Dora casi siguió el ritmo de su contraparte adulta; al final, bebé Dora tenía el pelo mitad negro, mitad borgoña y estaba perpleja ante la repentina confusión.

—Muy impresionante, señorita Scamander —señaló Andrómeda—. No me di cuenta de que era tan fácil hacer que Nymphadora cambiara su color de cabello. Ir a los establecimientos muggles es una pesadilla cuando cambia su cabello a colores tan… poco ortodoxos. ¡Los muggles creen que le estoy poniendo productos químicos en el pelo!

—Prueba con un sombrero o una capucha —sugirió Tonks—. Podría ayudar con la transformación accidental. Creo que podrá controlarlo por completo cuando esté lista para ir a Hogwarts —Tonks les sonrió y luego miró el reloj. Sus tres horas casi habían terminado—. Me temo que debo irme —dijo Tonks—. Aunque no tengo a nadie con quien ir a casa, necesito prepararme para mis clases mañana. Fue tan encantador pasar mi día con ustedes tres. No puedo decirles cuánto significa para mí —Tonks sintió que las lágrimas brotaban de nuevo y no pudo evitar que fluyeran.

Desconcertado pero afable, Ted abrazó torpemente a Tonks cuando se levantó para despedirse de ella. Andrómeda, que inicialmente había estado en guardia, tomó a Tonks en un fuerte abrazo. Tonks lloró sobre el hombro de su madre, sentimientos de amor, añoranza y soledad atravesándola.

—Lo siento mucho por eso —se disculpó Tonks—. Perdí a mi madre hace aproximadamente un año, y tú solo… me recuerdas a ella.

—Lamento escuchar eso, señorita Scamander —ofreció Andrómeda—. Nuestra puerta estará abierta para ti, si quieres.

—Gracias, señor y señora Tonks —dijo Tonks—. Puede que acepte eso, pero por ahora, me iré. Gracias por su amabilidad —Tonks abandonó su mesa de mala gana y volvió a la red flu a la oficina del director.

Aunque no había sido el mejor cumpleaños que había tenido hasta ahora, había sido uno de los mejores días que había tenido desde que llegó a la nueva línea de tiempo. Almorzar con sus padres, incluso como una extraña, fue todo lo que su corazón había querido durante un año. Ojalá Tonks pudiera tener también a un Remus adulto.

8 de diciembre de 1972

Dora estaba inmersa en una novela muggle, Jane Eyre, durante el desayuno. Había descubierto una pequeña sección de novelas muggles en la biblioteca y había decidido leer más para disfrutar ahora que tenía tiempo. Sus clases eran terriblemente repetitivas; nuevo encantamiento, hechizo o poción para los demás, Dora ganaría puntos fácilmente para Hufflepuff cuando los consiguiera en el primer intento, luego Dora aprendió los hechizos sin palabras y, finalmente, Dora aprendió los hechizos sin varita. Una vez alcanzados todos los pasos, Dora ayudaría a los demás. Esto todavía le dejaba una notable cantidad de tiempo libre, por lo que aprovechó el tiempo para leer libros que había leído su abuela muggle.

Dora se sobresaltó cuando llegó el correo de las lechuzas; una lechuza común de aspecto nervioso tenía una carta para ella en el pico. No esperaba una carta esa semana, pero algunos de los estudiantes mayores sabían lo que era. La carta estaba escrita en pergamino grueso y tinta púrpura. La abrió y encontró la siguiente invitación:

Estimada señorita Pandora Black,

Está cordialmente invitado a asistir a la fiesta anual de Navidad del profesor Slughorn el viernes 22 de diciembre de 1972 a las 7 de la tarde, en la sala de reunión del profesor. Puede traer un invitado con usted. Por favor envíe su respuesta a más tardar el 15 de diciembre.

Atentamente,

Horace Slughorn

Maestro de Pociones del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería

—¿Es esto real? —preguntó Dora—. ¿Por qué no consiguieron una ustedes? —hizo un gesto a los otros de primer año a su alrededor.

—Porque los de primer año nunca son invitados al Club Slug —retumbó una voz pomposa. Dora miró hacia arriba para ver a un Ravenclaw de cuarto año, Tiberius McLaggen, mirándola—. Debe ser una invitación equivocada.

—Tiene mi nombre completo, ¿ves? —Dora le mostró el pergamino a McLaggen—. A menos que haya otro Pandora Black en esta escuela, está dirigida a mí y solo a mí.

Calvin Macmillan también había recibido una invitación. —Pandora tiene razón, McLaggen —dijo Calvin—. No es de extrañar que la invitaran; ¡casi la mitad de los puntos de nuestra casa provienen de su brillantez!

—Ni cerca de la mitad, ni cerca de eso —se apresuró Dora.

—Está siendo modesta —intervino Scholastica—. Pandora siempre consigue los hechizos en el primer intento, ¡y también las pociones! —Dora se sonrojó por el elogio.

—Probablemente me invitaron porque soy la nieta de Newt Scamander —justificó Dora, encogiéndose de hombros—. Hay muchos estudiantes excelentes aquí y a Slughorn le gustan las personas famosas.

—Entonces debe ser eso —declaró McLaggen, luciendo apaciguado—. De ninguna otra manera una primer año habría recibido una invitación.

—Eso es bastante grosero —dijo Amos Diggory, sosteniendo su propia invitación al Club Slug—. No insultes a Pandora. Recibió una invitación justa y honesta, y se la merece. Déjala en paz.

McLaggen se alejó enfadado, mientras que las otras niñas de primer año de Hufflepuff charlaban animadamente con Dora. "¿A quién vas a llevar?" "¿Qué vas a llevar?" "¡Tienes que decir que sí!"

—Sí, iré —se resignó Dora—. No sé a quién llevar, y me pondré una de esas túnicas de gala que me hizo traer mi tía Walburga. Ella estará muy complacida cuando le diga que finalmente podré usarlas aquí —Dora se levantó de la mesa—. Si me disculpan, me voy a la lechucería para enviar algunas cartas. ¿Nos vemos en Herbología? —las otras niñas asintieron y Dora se dirigió a la lechucería antes de la clase.

En su camino hacia la lechucería, Dora tropezó sin gracia con nada menos que Severus Snape. Él también sostenía una invitación al Club Slug y parecía estar respondiendo.

—¿A quién vas a llevar, entonces? —preguntó Dora, una vez que se puso de pie.

—Tú no, ciertamente —se burló Snape.

—Si me lo hubieras preguntado, no habría dicho que sí —respondió Dora con ligereza—. De todos modos, tengo mi propia invitación —mostró el pergamino frente a los ojos ahora muy abiertos de Snape.

—¿Cómo la conseguiste? —preguntó Snape—. Los de primer año nunca son invitados.

—Supongo que es porque soy la nieta de Newt Scamander —explicó Dora, encogiéndose de hombros—. Soy lo suficientemente buena con hechizos y pociones, pero muchos otros también son buenos.

—Basta de esa modestia Hufflepuff —respondió Snape—. Todos saben que eres la estudiante más talentosa de tu año.

—¿Todos saben eso? —desafió Dora—. ¿Cómo sabes eso? ¿Por qué le importaría a alguien?

—Otros hablan —dijo Snape, simplemente—. Deberías estar agradecida de ser una sangre pura. Hace que los demás admiren tu talento, en lugar de preguntarse cómo lo robaste.

—¿Robar talento? ¿Cómo robar magia? —preguntó Dora con incredulidad—. Eso es absurdo.

—Tal vez para ti lo sea, pero no para muchos otros que conocemos —dijo Snape con indiferencia. ¿Estaba hablando de la forma en que algunos sangre pura veían a los nacidos de muggles con talento? ¿De Lily?

—¿Vas a llevar a Lily? —preguntó Dora.

—¿Por qué pensarías eso? —exigió Snape—. Apenas he tenido tiempo de preguntarle, y mucho menos a alguien más.

—Ustedes son amigos, idiota. ¿A quién más te llevarías sino a una amiga?

—¿Estás insinuando que no puedo conseguir una cita?

—Tienes 12, ¿no? No es exactamente una cita cuando tienes 12 años.

—¿A qué lamentable amigo le vas a preguntar, entonces? —preguntó Snape.

—No estoy segura —respondió Dora—. Tal vez lleve a uno de mis primos.

—Por favor, que sea Regulus, si es necesario —suspiró Snape.

—Ya veremos, Snape —dijo Dora—. Conociendo a Sirius, estoy segura de que encontrará la manera de estar allí, venga o no conmigo.

Una cohorte de chicas mayores se reía a carcajadas desde el patio de abajo.

—Supongo que creen que entrarán en el Club Slug si se comportan como imbéciles —observó Snape—. Seguramente no es la forma de conseguir una cita.

—Siempre me he preguntado por ti, Snape —reflexionó Dora—. Tal vez te pregunte uno de estos días —Dora le sonrió a un Snape ofendido y pasó corriendo junto a él para entregar las dos cartas a Slughorn, aceptando la invitación, y a la tía Walburga, haciéndole saber de su nueva oportunidad de vestir.