Casi en casa para las vacaciones

25 de diciembre de 1973

Era la segunda Navidad de Dora en la nueva línea de tiempo. Ella fue la única Hufflepuff de primer año que se quedó durante las vacaciones. De hecho, solo un puñado de Hufflepuff de quinto y séptimo año se habían quedado en el castillo, lo que le permitió a Dora más privacidad de la que había tenido en la escuela. Atenea, su familiar, también había disfrutado de la privacidad, teniendo más espacio para estirar sus piernas peludas. Dora negó con la cabeza mientras miraba a la medio kneazle dormitando perezosamente en la cama de su compañera de dormitorio; al menos todas sus compañeras de cuarto se preocupaban por la gata, un hecho que Atenea simplemente adoraba.

Dora se despertó con una generosa pila de regalos a los pies de su cama. Abrió los regalos apresuradamente: joyas de la familia Black de Walburga y Orión, nuevos juegos de túnicas de Al, un diario encantado de Narcissa, un nuevo volumen sobre Defensa Contra las Artes Oscuras de Moody, un asiento de inodoro de Kreacher (Sirius estará celoso), un juego de plumas de lujo nuevas de Regulus, varias libras más de chocolate de sus muchos admiradores de Slytherin (Remus estará complacido con su botín), y varios rollos de pergamino nuevos, junto con varios botes de tinta, de los jóvenes merodeadores.

Dora rápidamente se deshizo de los envoltorios y encogió los chocolates para que cupieran en sus bolsillos; los compartiría con Remus y los otros jóvenes merodeadores más tarde. Miró a Atenea, quien parpadeó perezosamente a su ama.

—Tienes tanta suerte de ser una gata, Atenea —le dijo Dora a la media kneazle—. Mimada y despreocupada, tal como deberías ser —frotó suavemente el vientre de Atenea mientras la media kneazle ronroneaba—. Te traeré un pequeño festín de Navidad cuando regrese, ¿de acuerdo? —Atenea simplemente ronroneó y volvió a parpadear. Oh, ser una gata…

Dora se vistió con algunas de sus túnicas nuevas de Al y subió al Gran Comedor para la fiesta de Navidad. En su línea de tiempo original, nunca se había quedado en el castillo durante las vacaciones, ni siquiera en sus años de TIMOs y EXTASIS; ahora se dio cuenta de que poder volver a casa con sus amados padres era un lujo que nunca apreció. Se recordaría a sí misma ser más amable con sus padres cuando regresara a la década de 1990.

Dora se sorprendió gratamente al ver el Gran Comedor decorado tan espectacularmente para la festividad. Justo antes de Navidad, el castillo siempre tenía más alegría, pero la mañana de Navidad vio el castillo adornado con gigantescos árboles de Navidad iluminados, nieve encantada que caía del techo y deslumbrantes copos de nieve encantados que brillaban contra las paredes. En lugar de las cuatro mesas de Casa, el Gran Salón solo tenía una mesa. Evidentemente, con tan pocos estudiantes quedándose en el castillo, había poca necesidad de mesas de Casa.

La mesa estaba casi llena cuando Dora se acercó. Tres de los cuatro jóvenes Gryffindors estaban sentados en el centro de la mesa (Peter se había ido a casa para las vacaciones), equidistantes de los ojos vigilantes de los profesores McGonagall y Dumbledore. Regulus y Severus estaban sentados uno al lado del otro frente al profesor Slughorn, quien claramente estaba borracho por varios tragos. Un grupo de estudiantes de quinto y séptimo año estaba sentado en silencio cerca de un Hagrid igualmente borracho, mirando al guardabosques con nerviosismo. Dumbledore estaba flanqueado por los otros profesores restantes, dejando a Dora en el único asiento disponible entre Remus y Severus.

—¡Ah, señorita Black! —saludó Dumbledore—. ¡Qué bueno de tu parte unirte a nosotros! —Dumbledore aplaudió y la comida apareció en la mesa ante todos los reunidos. El festín navideño fue más extravagante de lo que Dora jamás había visto; todo tipo de carnes, guarniciones, postres y bebidas festivas cubrían la mesa. Dora se sirvió felizmente, mientras la conversación entre los Gryffindor derivaba hacia ella.

—Dora, ¿qué te regaló Kreacher para Navidad? —preguntó Sirius, tragando un bocado de puré de papas—. ¡A mí me dio una barra de jabón a medio usar!

—Entonces, no tan buena como el orinal, ¿eh? —Dora bromeó, mientras los jóvenes merodeadores y Regulus se echaban a reír.

—Esperaba un asiento de inodoro —respondió Sirius—. Siempre está el próximo año —lamentó.

—Lo dudo —bromeó Dora—. ¡Tengo el asiento del inodoro!

—¿Cómo es que lo conseguiste? —demandó Sirius.

—Pregunté —Dora sonrió tímidamente—. Y le ordene que no te lo enviara —sonrió triunfalmente mientras los niños se reían más fuerte—. Reg, ¿qué te dio Kreacher? —preguntó Dora, estirando el cuello alrededor de la cortina de cabello negro de Snape.

—¡Un pastel! —dijo Regulus—. ¡Nunca he recibido nada tan bueno de él!

—De nada —dijo Dora—. Lo ordené solo para ti.

Los niños de Gryffindor se rieron aún más por el triunfo de Dora por arreglar los regalos para Regulus y Sirius.

—No te preocupes, Sirius —lo consoló Dora—. Tendré la oportunidad de compensarte en algún momento —le guiñó un ojo a los niños de Gryffindor y a Regulus; habían acordado reunirse en el corredor del séptimo piso de la Sala de los Menesteres esa tarde para compartir su chocolate con ellos. También les esperaba una sorpresa y apenas podía contener su emoción. Sólo unas pocas horas más, y estaría en el mejor lugar próximo a su hogar.

—¿Listo? —Dora le preguntó a James, Remus, Sirius y Regulus con entusiasmo. Regulus miraba a los niños de Gryffindor con nerviosismo, pero Dora les había hecho prometer a James, Remus y Sirius que se portarían lo mejor posible para que los hermanos Black pudieran disfrutar juntos de las vacaciones.

Dora había caminado a lo largo del pasillo del séptimo piso fuera de la Sala de los Menesteres varias veces, siendo lo más específica posible con sus instrucciones para que la sala cumpliera. Había echado un vistazo al interior; era perfecto.

—¡Vamos! —ordenó Dora con entusiasmo. Los niños la siguieron al interior de la habitación, mirando ligeramente perplejos ante la escena.

—¿Dónde está esto? —preguntó Sirius, mirando alrededor en el espacio acogedor—. ¿Qué es esto?

—Es la Sala de los Menesteres. Se transforma en cualquier cosa que necesites o quieras que sea. La convertí en mi hogar —dijo Dora con orgullo—. Así se veía mi casa en Navidad todos los años. Quería recrearla —como Remus había sido el único en entrar a la Sala de los Menesteres, los otros tres chicos miraban con asombro lo que podía hacer la Sala.

Estaban en la sala de estar de la familia Tonks, tal como la recordaba por última vez, hacía dos Navidades. Vivían en una casa adosada, al suroeste de Londres, en una comunidad mixta mágica-muggle.

—¿Puedo darles un recorrido? —dijo Dora tímidamente—. Quiero mostrarles dónde estaba todo.

Sirius, Remus y James miraban boquiabiertos la pequeña casa. Regulus permanecía inexpresivo, pero Dora podía verlo escudriñando la pequeña casa con cuidado.

—Dora, ¿es aquí realmente donde vivías antes? —Sirius miró hacia la estrecha escalera—. ¿Aquí es donde viven los Scamander?

—No —dijo Dora—. Solo mi madre y yo vivíamos aquí. Déjenme mostrarles el lugar. Ahora estamos en la sala de estar, donde celebraríamos la Navidad —la acogedora sala de estar era como ella la recordaba; la chimenea de ladrillo tenía un fuego alegre y crepitante, con tres medias colgando de la repisa. El árbol de Navidad estaba contra la ventana que daba a la calle, y la mesa de café en el centro de la sala de estar estaba repleta de los favoritos navideños de Dora: pastelillos navideños, galletas de mantequilla y budín de Navidad.

—¿Por qué hay tres medias si solo eras tú y tu mamá? —preguntó Remus, con el ceño fruncido.

—Una era para mí, una para mamá y otra para nuestro perro —mintió Dora.

—¿Tenías un perro? —preguntó James.

—Su nombre era Hocicos —mintió Dora, con una sonrisa—. Síganme —salieron de la sala festiva hacia la cocina y el comedor. Habitaciones pequeñas, pero cálidas y acogedoras al mismo tiempo—. Esta era nuestra cocina y comedor —dijo Dora, señalando a ambos lados de ella—. Nunca fui buena en los hechizos domésticos —sonrió—. Y eso enloquecía a mamá.

—¿No tenías un elfo? —preguntó James—. Hubiera pensado que los Scamander tenían al menos uno.

—El abuelo y la abuela sí lo tienen, pero mamá y yo preferimos mantener las cosas simples —reflexionó Dora—. Vamos arriba —los condujo por la estrecha escalera, que se abría a un pequeño rellano—. Por aquí —Dora señaló a su derecha—, estaba el laboratorio de mi madre. Trabajó con muchas pociones allí —en su línea de tiempo, el dormitorio más pequeño había sido donde la abuela Tonks se quedaba durante las vacaciones—. Aquí —Dora señaló a su izquierda—, estaba mi habitación —Dora entró en el dormitorio de su infancia y sintió que las lágrimas brotaban de sus ojos. Había pasado más de un año desde que había estado en "casa", y entrar en la habitación de su infancia (aunque modificada para eliminar todas sus fotos) era casi insoportable. Condujo a los niños a la habitación que daba a la calle, que tenía un ventanal idéntico al de la sala de estar de abajo.

—Esto es… diferente de lo que imaginaba —señaló Sirius.

—Yo también —admitió Remus.

—¿Que se supone que significa eso? —exigió Dora—. Esta fue mi habitación.

—No es tu estilo —intervino Regulus—. ¿Es… muy infantil?

Dora miró alrededor de la habitación. Cuando se fue a Hogwarts a los 11 años, la habitación apenas había cambiado. Sus padres la habían dejado en estasis para ella; los únicos marcadores de que el tiempo había cambiado eran las imágenes de su crecimiento y amistades en Hogwarts y más allá. Sin las fotos, la habitación se sentía más infantil de lo que recordaba. Su madre la había decorado pensando en las ninfas. En las paredes se pintaron encantadoras escenas de la naturaleza como de cuentos de hadas. El lobo de peluche que le habían regalado (por su yo viajero en el tiempo, como se vería después) estaba exhibido con orgullo en la modesta cama individual.

—Fue perfecta para mí —dijo simplemente Dora—. Disfruté crecer aquí.

—¡Apenas tienes 12! Todavía estás creciendo —declaró James—. ¡Aun no eres una adulta!

—No se siente así algunos días —dijo Dora solemnemente.

—A eso me refiero —dijo Remus pensativo—. Tienes 12 años, pero no… no realmente. Actúas mucho mayor que tu edad.

—Las niñas maduran más rápido que los niños —explicó Dora sin convicción—. O, ustedes son especialmente inmaduros —les sonrió descaradamente.

—¿Un lobo? —Remus preguntó en voz alta, mirando el peluche en la cama individual.

—Lo obtuve cuando era un bebé —explicó Dora—. Fue un regalo. Me acompañó a todas partes durante años. Lo llamé Woofie —Remus se sonrojó levemente; si supiera toda la historia, pensó—. Al lado estaba la habitación de mi madre, y luego el baño justo al lado era el nuestro.

—¿Esa es toda la casa? —preguntó Sirius con curiosidad.

—Sí —respondió Dora—. Vivíamos con sencillez. Es lo que más echo de menos.

—¿Grimmauld Place debe haber sido una sorpresa, entonces? —sugirió Regulus.

—¿Fuiste de esto a Grimmauld Place? —Sirius dijo, con la boca abierta.

—Err, sí —tartamudeó Dora—. Fue difícil acostumbrarse a Grimmauld Place —dijo Dora sinceramente, recordando la Antigua y Más Noble Casa de los Black en su línea de tiempo original, en la que la casa estaba sucia de polvo, telarañas y décadas de mugre—. Sin embargo, extraño mi hogar. ¿Quieren bajar conmigo para tomar té y chocolate? —sugirió a los niños, quienes la siguieron hasta la sala de estar. Bajaron a la humilde sala de estar y se sentaron en los sillones y el sofá de la familia Tonks. No era exactamente la Navidad que Dora recordaba, pero reflejaba más de cerca uno de sus primeros recuerdos de Sirius, ¡y Remus!

Remus había venido de visita por primera vez en esa Navidad. Tonks apenas tenía ocho años y su primo mayor, Sirius, también vendría a celebrar la Navidad con los Tonks por primera vez. Después de huir de casa, él pasaba la Navidad con los Potter, pero accedió a ir a ver a los Tonks, ya que los nuevos Potter, James y Lily, estaban celebrando la fiesta con la madre de Lily, que acababa de enviudar.

—Mami, ¿dijiste que Sirius traerá un nuevo amigo? —preguntó Tonks.

—Sí, Nymphadora —respondió Andrómeda—. Tu primo tiene un amigo que perdió a su mamá y a su papá este año, y se unirá a nosotros para la cena de Navidad.

—Si los perdió, ¿por qué no va a buscarlos? —preguntó Tonks con petulancia—. ¿Tengo que esconder mi cabello? —la niña preguntó malhumorada.

—No, cariño —intervino Ted—. El amigo de Sirius es un mago amable. Lo que tu madre quiere decir cuando dice que él "perdió" a su mamá y papá es que ellos murieron, como el abuelo Tonks. ¿Lo recuerdas? Él está en nuestros corazones ahora, pero ya no está vivo. El amigo de Sirius perdió tanto a su mamá como a su papá, y ahora solo están en su corazón.

—Oh —dijo Tonks en voz baja—. Debe estar muy triste. ¿Mi cabello lo asustará?

—No, cariño —respondió Ted—. Creo que los colores de tu cabello podrían animarlo. No hay necesidad de ocultar quién eres de él —ante esto, Tonks, de ocho años, se animó considerablemente. Al ser una metamorfomaga de ocho años, carecía de la capacidad de controlar sus transformaciones o su magia. Pasar tiempo con la extensa familia muggle Tonks estaba fuera de discusión; de alguna manera, la familia mágica de su madre no era una opción. Los niños mágicos eran pocos y distantes entre sí, y la pequeña Tonks no podía hacerse amiga fácilmente de los niños muggles con su transformación incontrolada. Usar una capucha o un sombrero seguía siendo una de sus pocas opciones al interactuar con el mundo, para consternación de la niña de ocho años.

—¿Crees que le gustaré, mami? —preguntó Tonks. Su primo, Sirius, siempre le pedía a Tonks que hiciera algo diferente con su cabello o nariz cuando la visitaba y la hacía sentir especial. Esperaba que este nuevo amigo fuera tan amable como él.

—Estoy segura de que te amará, Nymphadora —respondió Andrómeda—. Ve a arreglarte y baja. Estarán aquí en cualquier momento.

Tonks subió corriendo las escaleras hacia su dormitorio, observando las escenas de la naturaleza pintadas en las paredes desde que tenía memoria. Su amado lobo de peluche, Woofie, estaba posado con orgullo sobre su colorido edredón. Se vistió rápidamente y arrugó la nariz, concentrándose profundamente para cambiar su apariencia. Después de casi ponerse azul por el esfuerzo, la niña de ocho años había cambiado el color de su cabello a un carmesí navideño profundo, con vetas doradas. Combinaba perfectamente con el vestido que le había suplicado a su madre que le comprara.

Tan pronto como abrió la puerta de su habitación, Tonks escuchó la voz alegre de su padre, la voz suave de su primo Sirius y la voz modulada de un hombre desconocido. ¡El nuevo amigo!

Tonks bajó corriendo las escaleras para saludar a su primo y su amigo, pero se tropezó con sus pies y cayó por las escaleras. Justo a tiempo, un par de manos suaves la enderezaron y evitaron que se estrellara contra la parte trasera de la puerta principal, como había hecho muchas veces en su corta vida.

Tonks miró a los ojos del extraño. Casi la asustó. El extraño tenía cabello castaño y ojos como la miel. El rostro del extraño tenía cicatrices. Algunas eran profundas, algunas eran superficiales. No miraba a Tonks sin amabilidad, pero su rostro era de sorpresa y conmoción. Tonks se alejó del extraño, ligeramente sorprendida por la abrupta presentación.

—Veo que has conocido a mini Tonks —dijo Sirius bromeando.

—¡Sirius! —gritó Tonks, corriendo hacia los brazos extendidos de Sirius. Su primo mayor era la única persona que conocía del lado de la familia de su madre, y él era increíblemente genial para la niña de ocho años. Llevaba chaquetas de cuero, montaba en motocicleta y tenía tatuajes en los brazos.

—¡Tonks! —exclamó Sirius, sosteniendo a la niña en sus brazos y girándola en un abrazo—. ¡Has crecido!

—¡Puedo crecer más ahora, mira! —dijo Tonks emocionada. Arrugó la cara con profunda concentración y logró crecer otros cinco centímetros antes de agotarse. Dejó ir la transformación y se encogió de nuevo en su tamaño.

—Es un buen truco —dijo el extraño, sonriéndole ampliamente a la niña.

—No es un truco —insistió Tonks—. Soy una metamorfomaga —dijo desafiante—. Es lo que soy.

—Es quién eres, cariño —recordó Ted—. Eres un quién, no un qué.

Sirius soltó una fuerte carcajada cuando el desconocido se sonrojó. ¿Qué fue eso? Se preguntó el niño de ocho años. ¿Se están burlando de mí?

—No se están burlando de mí, ¿verdad? —exigió Tonks. Estaba enojada, y el cabello por el que había trabajado tan duro para transformarse ahora era completamente rojo fuego—. ¡Miren lo que me hicieron hacer! —ella gimió—. ¡Está mal ahora!

—No está mal, cariño —repitió Ted, arrodillándose para mirar a Tonks a los ojos—. Aprenderás a controlarlo, al igual que tu magia. Cuando lo hagas, serás la mejor bruja que nuestro mundo jamás haya visto —le sonrió cálidamente a su hija, y Tonks miró a Sirius y al extraño con ojos cautelosos.

—Creo que no he hecho la mejor presentación —dijo el extraño con suavidad—. Soy Remus Lupin, compañero de escuela de Sirius.

—¿Remus? —preguntó Tonks—. ¿Cómo el lobo?

Sirius se rió a carcajadas y se dobló, agarrándose el costado de la risa, mientras el tal Remus se ponía rojo brillante.

—¿Eres un metamorfomago también? —preguntó Tonks emocionada—. ¿Te cambiaste el color de la cara? ¡No puedo hacer eso todavía!

—No, cariño, no lo es —dijo Ted con cuidado—. Creo que Sirius lo avergonzó porque se rió de su nombre.

—¿No te gusta tu nombre? —Tonks miró al hombre avergonzado—. ¡Yo odio mi nombre!

—Está bien, y tu nombre es encantador —respondió Remus en voz baja—. ¿Cómo supiste lo del lobo?

—¡Mamá me enseñó! —Tonks dijo con orgullo—. ¡Remus y Romulus fueron los lobos que iniciaron Roma!

—Eres muy inteligente —dijo Remus, con una mirada agradablemente sorprendida en su rostro—. No muchos niños conocen esa historia.

—Soy inteligente —se jactó Tonks—. Me gustan las historias.

—Si te portas bien, te contaremos historias sobre nuestros días en la escuela —prometió Sirius—. ¿Serás buena?

—Solo si tú eres bueno —gruñó Tonks—. Mamá dice que causas muchos problemas —todos los adultos se rieron del comentario de Tonks—. Mamá, ¿puedo mostrarle al señor Remus y Sirius mis nuevos libros de cuentos? —Tonks había recibido un conjunto de libros de cuentos para su octavo cumpleaños de una amiga de la familia que compartía su nombre. Eran de alguien que también se llamaba Dora, pero Tonks nunca había conocido a la "otra" Dora antes.

—Puedes —asintió Andrómeda—. Date prisa, Nymphadora, ya que la cena estará lista pronto.

—¡Sirius, señor Remus, síganme! —ordenó Tonks con entusiasmo. Rara vez tenía la oportunidad de compartir lo que tenía con los demás, ya que no tenía un hermano.

—Nymphadora, puedes llamarme Remus.

—¡No me llames Nymphadora! —gritó Tonks—. ¡Llámame Tonks!

—Está bien, Tonks —respondió Remus con una sonrisa—. Como quieras.

—Sirius, Remus, esta es mi habitación —dijo Tonks, señalando la habitación a su izquierda. Se apresuró a entrar en la habitación y se arrodilló frente a la librería, sacando algunos volúmenes de cuentos de hadas e historias muggles. Miró hacia arriba para ver a Remus y Sirius mirando la habitación con los ojos muy abiertos, observando la habitación y viéndose el uno al otro con miradas en blanco y boquiabiertos—. ¿Qué ocurre? —preguntó Tonks, frunciendo el ceño—. ¿Están enfermos? —los dos hombres la miraban, se veían el uno al otro, la miraban a ella y a la habitación. Decidiendo que estaban enfermos, se fue a la cama y agarró a su amado lobo de peluche, Woofie—. Este es Woofie —explicó Tonks—. Él me hace sentir mejor cuando estoy enferma. Tal vez él también pueda ayudarlos —primero le ofreció el lobo de peluche a Remus, quien repentinamente se puso pálido. Remus observaba al lobo de peluche que le ofrecían, con una mirada que Tonks no pudo ubicar—. Sirius, ¿por qué Remus está así? ¿Te burlaste de él otra vez? —Tonks miró a su primo, Sirius. Su rostro también estaba en estado de shock. Los dos jóvenes estaban completamente sin palabras.

Sin saber qué hacer, Tonks corrió hasta el umbral de la puerta, pensando en pedir ayuda a sus padres. Antes de que pudiera atravesar el marco de la puerta, el mismo par de manos que la habían atrapado antes la atraparon de nuevo.

—Estamos bien, Tonks —dijo Remus con voz ronca—. Esta habitación nos recuerda a una bruja que conocemos.

—¿También la perdiste? —preguntó Tonks—. Mamá me dijo que perdiste a tu mamá y a tu papá.

—No —respondió Remus—. No la perdí, y espero no perderla por mucho tiempo —Remus se veía muy triste cuando dijo esto—. Perdí a mi mamá y a mi papá este año —dijo Remus más suavemente—. Los extraño mucho.

—¿Te contaban historias? —preguntó Tonks—. Mi mamá y mi papá me cuentan muchas historias.

—Lo hicieron —respondió Remus amablemente—. Si quieres, también puedo contarte historias. Me temo que podría ser hora de cenar. ¿Sirius? —Tonks vio a Remus mirar a Sirius, quien estaba muy callado. Tonks nunca había visto a su primo tan quieto.

—Mmm —respondió Sirius evasivo—. Debemos bajar —Tonks condujo a los dos hombres escaleras abajo a la sala de estar, donde ella y sus padres pasaron una tarde riendo, contando sus historias de sus días en Hogwarts. Mientras Sirius y Remus compartían sus propias aventuras, Tonks no pudo evitar desear haber estado allí con ellos.

Mientras Dora contemplaba el recuerdo, se dio cuenta de que era este momento, esta experiencia en la Sala de los Menesteres lo que provocó las reacciones de Sirius y Remus. ¡Deben haber reconocido su habitación y conectado sus identidades! ¿Y si…?

—¿Dora? —la voz de Remus la llevó de vuelta a la sala de estar dentro de la Sala de los Menesteres—. ¿Qué piensas?

—Lo siento —respondió Dora rápidamente—. Estaba distraída. ¿Qué pienso sobre qué?

—Preguntábamos —comenzó Sirius bruscamente—, si recibiste chocolates de los Slytherin este año y si deberíamos revisarlos primero.

—No todos los Slytherin son así —resopló Regulus.

—Solo algunos de ellos —bromeó James.

—No como todos los Gryffindors son santos —murmuró Regulus.

—Es suficiente, niños —advirtió Dora—. Los revisaremos de todos modos, por si acaso —cuando vio a Regulus haciendo un puchero, dijo—: Lo habría hecho de cualquier manera. No acepto fácilmente las cosas de los demás —los niños le dieron una mirada interrogativa. No es como si Alastor Moody los hubiera entrenado personalmente, recordó. Luego, Dora metió la mano en sus bolsillos y sacó varias cajas de chocolate en miniatura, y les lanzó hechizos para devolverlas a su tamaño original—. Será difícil saber si alguno de ellos fue drogado con solo mirarlos —murmuró Dora—. Denme un momento —arrugó la cara pensando y caminó hacia la cocina. Como había pedido, un pequeño frasco de bezoares se había materializado en la mesa de la cocina—. Está bien, caballeros —anunció Dora—. Probaremos un chocolate de cada caja. Si alguno de ellos tiene pociones de amor u otra droga, entonces tomamos un bezoar y contrarrestará los efectos de la poción. Luego echamos el chocolate al fuego, ¿sí?

—Podríamos guardarlos para Pete, ya que se fue a casa para las vacaciones —incitó Sirius.

—No —dijo Dora con firmeza—. Destruimos los chocolates drogados y nos quedaremos con los seguros. Ahora, comamos —afortunadamente, solo una de las diez cajas de chocolates se vio afectada por una poción de amor, y Regulus ya había jurado vengar a Dora por el Slytherin errante que le había regalado el chocolate.

Pasaron el resto de la tarde de Navidad llenándose de chocolate y comiendo las comidas festivas favoritas de Dora en la sala de estar que ella había convencido a la Sala de los Menesteres para que configurara. A pesar de la compañía y el entorno inusuales, Dora disfrutó de una feliz Navidad.

28 de enero de 1973

—¡Desmaius! —gritó Dora, intentando aturdir a Moody por quinta vez.

Él la evadió fácilmente y envió un aturdidor de regreso —¡Protego! —gritó, enviando una maldición punzante a Dora.

Ella lo esquivó y lanzó su propia maldición—: ¡Locomotor Mortis! ¡Impedimenta! —Dora lanzó, cuando Moody desvió su hechizo una vez más. Una fracción de segundo después, Dora gritó—: ¡Confringo! —y Moody finalmente voló sobre sus pies y cayó sobre los cojines del otro lado de la habitación.

—Bien hecho, Black —gruñó Moody—. Si no estuvieras haciéndote pasar por una estudiante de primer año, serías una gran aurora —Dora sonrió ante el elogio.

—Lo extraño mucho —dijo Dora—. Ojalá no me hubieran enviado tan atrás. Dumbledore me convirtió en estudiante porque todas las personas a las que estaba tratando de ayudar son solo niños ahora, y sé que es importante, pero desearía haber podido llegar a ellos dentro de cinco años. Podría ser más útil.

—El trabajo de reconocimiento es igual de valioso, Black —murmuró Moody—. Estás recibiendo información que ayuda a la Orden.

—¿Crees que Dumbledore alguna vez me dejaría hacer algo para la Orden además de ser una estudiante?

—Háblalo con él. Es un hombre extraño, pero podría encontrar un lugar para ti.

Ahora se podía escuchar una ráfaga de voces desde el otro lado de la pared. Tanto Moody como Dora sacaron sus varitas, listos para atacar. Dora se acercó hasta la pared para encontrar a los dueños de las voces.

—¡La sala simplemente aparece aquí, de la nada! —compartió Remus.

—¿Estás seguro de que lo estás haciendo correctamente? —preguntó Peter—. ¿Qué pasa si es el lugar equivocado?

—Estoy haciendo lo que ella hizo la última vez, caminar y pedirle a la sala que esté allí —explicó Remus—. No aparece.

—Tal vez estás haciendo algo mal —dijo James—. ¿Crees que solo se puede encontrar si quiere ser encontrada?

—¿Qué pasa si ella está allí ahora? —preguntó Sirius—. ¡DORA! ¿ESTAS AHI? —gritó Sirius.

Dora se echó a reír. —Son solo los niños de Gryffindor con los que paso el tiempo —le explicó a un desconcertado Moody—. En su mayoría son inofensivos —dijo Dora—. Les mostré la sala a uno de ellos hace un mes y debe estar tratando de traer a sus amigos aquí. Tendré que decirle que si está ocupada, no puede ser usada por otra persona.

—¡DORA, DI ALGO! ¿ESTAS AHI? —gritó Sirius de nuevo.

—Podemos terminar con esto hoy, muchacha —dijo Moody—. Ve a ver a tus niños —Dora desapareció los moretones que tenía y llevó a Moody a la puerta. Como de costumbre, había traído su propia capa de invisibilidad para caminar sin ser detectado por el castillo e irse por la red flu de Dumbledore.

Dora salió de la Sala de los Menesteres y encontró a los cuatro niños con las orejas pegadas al tramo de pared que tenía a su derecha.

—Estoy aquí, niños —anunció Dora—. ¿Qué están haciendo aquí arriba?

—¡Quería mostrarle a Peter la sala! —dijo Remus—. ¡Él no estuvo aquí en Navidad!

—Deberías habérmelo dicho temprano. Si hay alguien en la sala, nadie más puede encontrarla ni usarla —aclaró Dora.

—Ya no estás ahí —chilló Peter.

—Astuta observación —dijo Dora con frialdad. Peter se miró los pies mientras los otros niños se reían.

—¿Podemos entrar allí ahora? —preguntó James.

—Remus, adelante, muéstrale. He terminado con la sala por la tarde —dijo Dora.

—¿No quieres venir con nosotros? —preguntó Sirius.

—¿Me quieren allí? —preguntó Dora.

—¡Por supuesto! —Remus dijo emocionado—. ¡Configúrala como la acabas de tener!

—No ha cambiado, así que vengan conmigo —ordenó Dora, abriendo la puerta una vez más al espacio de duelo que compartía con Moody la mayoría de los domingos.

—¿Qué has estado haciendo aquí? —preguntó James, con los ojos muy abiertos por el asombro ante la vista de la habitación. Dora y Moody habían preparado la habitación con cojines a cada lado para que cayeran y, de vez en cuando, tenían pistas de obstáculos para esconderse y sorprender al otro con ataques. Este domingo, la sala estaba abierta, excepto por los cojines, para permitir duelos de práctica ininterrumpidos e implacables.

—Práctica de duelo —respondió Dora, descuidadamente. Cojones. Es mejor que lo acepten.

—¿Practicas duelo? —Remus preguntó bruscamente.

—¿Por ti misma? —preguntó Sirius.

—¿Aquí? —preguntó James.

—Sí, no y sí —aclaró rápidamente Dora—. Antes de que pregunten, no les diré con quién me bato en duelo.

—¿Por qué no? —Sirius se quejó—. ¿El tío Al te consiguió un tutor privado?

—¿Puedes conseguir un tutor privado para los duelos? —preguntó James—. ¡Les escribiré mamá y papá esta noche!

—Uf, niños —dijo Dora—. Todo fue arreglado con Dumbledore. Eso es todo lo que puedo decir, así que déjenlo así.

—¿Eres buena? —Peter preguntó tentativamente.

—¿En duelo? —Dora preguntó lacónicamente. Peter asintió mientras los otros niños se miraban intrigados por saber la respuesta—. Si quieren saberlo, soy decente —respondió Dora—. Definitivamente soy mejor que ustedes, pero no tan buena como Dumbledore o algunos de los mejores aurores.

—Demuéstralo —desafió Sirius—. ¡Demuestra que eres mejor que nosotros!

—Esa es una idea realmente estúpida, Sirius —interrumpió Remus—. Sabes que es buena con los hechizos. No tendrías ninguna posibilidad.

—Intentalo conmigo —se atrevió Sirius, con un brillo de emoción en sus ojos. Dora suspiró y se resignó a batirse en duelo con su testarudo primo. Ella y Sirius se dirigieron al centro de la habitación para comenzar el duelo; Remus, James y Peter estaban absolutamente emocionados ante la perspectiva de un duelo entre los primos.

Se saludaron con una reverencia, y antes de que Sirius pudiera lanzar algún hechizo, Dora gritó —¡Expelliarmus! —y consiguió la varita de Sirius. Sirius se apresuró hacia Dora para recuperar la varita, pero ella lanzó perezosamente—: ¡Desmaius! —y Sirius fue derribado contra los cojines. Se levantó de nuevo y cargó contra Dora, quien simplemente movió su varita y envió a Sirius de vuelta a los cojines. Remus, James y Peter se reían disimuladamente de los intentos fallidos de Sirius—. Puedes rendirte o volver a intentarlo —sugirió Dora—. No me importa.

—¡Eso fue injusto, comenzaste por desarmarme! —gritó Sirius.

—Entonces te daré una ventaja —sonrió Dora—. Intenta desarmarme primero.

Sirius y Dora volvieron a hacer una reverencia y, fiel a su palabra, Dora le dio a Sirius cinco segundos para defenderse. Él lanzó — ¡Expelliarmus! —pero Dora fue más rápida; ella lo aturdió fácilmente. Sirius trató de aturdirla a cambio, pero Dora lanzó un hechizo de escudo. Sirius trató de petrificarla, pero Dora simplemente invirtió el hechizo y él cayó de espaldas.

—Puedes rendirte de nuevo —sonrió Dora. Ella lanzó—: ¡Rennervate! —en Sirius, quien se puso de pie, frotándose la nuca. Intentó desarmar a Dora nuevamente, pero ella fue más rápida; ella lanzó un hechizo de escudo y luego lo desarmó a cambio.

Remus, James y Peter estaban atónitos, pero se reían escandalosamente de los intentos fallidos de Sirius de batirse en duelo con su prima.

—¡Me gustaría ver a uno de ustedes intentarlo! —Sirius se quejó—. Remus, eres el mejor, ¡intentalo!

—No, yo lo intentaré ahora —afirmó James—. ¡Remus puede tomar lo que queda de Pandora! —sonrió con orgullo y se reunió con Dora en medio de la sala para hacer una reverencia para el duelo.

En cuestión de segundos, Dora desarmó y aturdió a James. James lo intentó dos veces más antes de darse por vencido y unirse a un cabizbajo Sirius al margen.

—¿Pete? ¿Remus? —preguntó Sirius.

—No —dijo Peter—. Yo no. Remus, ve tú —Remus parecía aprensivo, pero volvió a encontrarse con Dora en medio de la habitación.

Remus era mucho más talentoso que sus amigos, defendiéndose durante un minuto completo antes de que Dora lo aturdiera en la primera ronda. En la segunda ronda, aprendió bastante rápido y duró unos minutos más. La tercera ronda siguió de la misma manera. Era aturdido fácilmente, pero había durado más que Sirius o James.

—Definitivamente eres mejor que los demás —declaró Dora—. Bien hecho, Remus.

—¡No es justo! —Sirius se quejó—. ¡Tienes práctica de duelo! ¿Por qué no podemos tenerlas también?

Remus se unió. —¿Por qué tienes estas prácticas, Dora? ¿Por qué el resto de nosotros no podemos tenerlas también?

Dora se pasó las manos por el pelo, pensando en la mejor respuesta. —Tengo estas prácticas porque las pedí —determinó Dora—. Con un amigo de la familia por parte de mi madre. Realmente desearía poder contarles más, pero simplemente no puedo.

—Intentalo —sugirió Sirius—. Podríamos entender, si nos dejarás saber —los otros niños miraron a Dora expectantes.

—Se los diré cuando sean mayores —bromeó Dora—. Dejen que una niña tenga sus secretos por ahora —Sirius y Remus parecían muy insatisfechos con su respuesta—. Saben qué —comenzó Dora—, nos batiremos en duelo por eso. Si los cuatro pueden superarme en duelo, entonces se los diré —Sirius, Remus y James parecían emocionados ante la perspectiva, mientras que Peter parecía aterrorizado—. Si les gano, entonces no pueden volver a preguntar sobre eso —agregó Dora.

—Trato —dijo Sirius. Remus, James y un reacio Peter se inclinaron ante la trampa de Dora. Dora se había enfrentado antes a más de un mago, pero si no se coordinaban, fracasarían. Los cuatro niños intentaron desarmar a Dora a la vez, pero ella fue más rápida en lanzar un encantamiento de escudo y desviar los hechizos de desarme. Dora corrió de cabeza hacia un James alarmado, lanzando aturdidores rápidos a Remus y Sirius; solo Sirius cayó. James trató de aturdir a Dora, pero ella lo desvió y lo petrificó. Peter estaba de pie temblando en un rincón de la habitación, y Dora también lo aturdió fácilmente.

Sirius comenzó a salir de su aturdimiento, mientras que Remus comenzó a lanzar hechizos a Dora. Fácilmente los evitó todos, manteniéndose rápida sobre sus pies y más precisa con sus escudos. Finalmente, Dora le lanzó— ¡Expelliarmus! —a Remus, aturdió a Sirius y le lanzó— ¡Incarcerous! —a un Remus corriendo. Todo el asunto duró cinco minutos. Para cimentar su victoria, Dora levitó a los niños al centro de la habitación y lanzó— ¡Incarcerous! —una vez más, atándolos todos juntos. Ahora estaban todos conscientes después de haber sido aturdidos, y se miraron desconcertados por su situación inusual. Dora sostuvo las cuatro varitas en sus manos, sonriéndoles ampliamente—. El secreto se queda conmigo entonces, ¿no? —incitó Dora—. Si lo piden amablemente, me desharé de esas cuerdas y les devolveré sus varitas.

—Por favor, Dora —suplicó Sirius.

—No te subestimaremos de nuevo —agregó James.

—Tú ganas —chilló Peter.

—Dora es la mejor duelista —declaró Remus.

—Muy bien entonces —dijo Dora, liberando a los niños de las cuerdas y devolviéndoles sus varitas—. Veo que hemos llegado a nuestro acuerdo, niños. Me voy a tomar el té ahora —Dora sonrió con picardía a los niños y salió de la Sala de los Menesteres muy animada.

—Recuérdenme que nunca más la desafíe —murmuró Sirius, mientras Dora se alejaba saltando.