Cero Absoluto

by Aleksei Volken

AU. En el lugar más frío e inhóspito del universo, un amor…imposible. Los dos mundos más poderosos del mar dimensional, una rivalidad de centurias, una amenaza de magnas proporciones y una sola oportunidad para ganar la tan anhelada hegemonía. Fic inspirado en el universo MSLN.

9. UNVERMEIDLICHKEIT (Inevitabilidad)

~2022

Muchas gracias a todos por seguir.

Espero que todos disfruten su fin de semana. Yo me he esforzado por mantener el ritmo, este fue un poco más largo de lo habitual en esta historia.

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ADVERTENCIA: Este fic está inspirado en MSLN. Este arco argumental será principalmente Fate-Centric y Hayate-Centric. Está clasificado M, por contenidos y situaciones que pueden ser fuertes y/o violentas para algunos lectores; así como diversas escenas íntimas de carácter sexual. Estas escenas pueden ser femslash/yuri, F/F o F/M o múltiples. Se recomienda la discreción del lector. Si este tipo de contenido no es de su agrado, por favor no lo lean.

DISCLAIMER: Los personajes de Magical Girl Lyrical Nanoha no me pertenecen y son propiedad de sus respectivos autores. Este fic es un producto de entrenamiento sin fines de lucro. Todas las situaciones y personajes presentados en esta historia son ficticios, cualquier parecido con situaciones o personajes reales, históricos o presentes, no es en absoluto intencional.

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"CERO ABSOLUTO"

por Aleksei Volken

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Capítulo 9. "UNVERMEIDLICHKEIT" (Inevitabilidad)

Soundtrack:

"Shadowfall" – Audiomachine (Extended Version)

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"When you lose sight of your path, listen for the destination in your heart."

Allen Walker, D-Gray Man

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S.M.S. Wolfgang, Coordenadas 56°30'25.26" Latitud Sur - 23° 0'40.63"Longitud Oeste, Círculo Polar Antártico.

─ No lo puedo creer… ¿Ahora tendré que pedir una audiencia para hablar con Usted ... Vizeadmiral?

Hayate bufó ligeramente, algo muy atípico en la usualmente imperturbable oficial.

Con Fate sin embargo podía permitirse esos ligeros desahogos.

"Tal vez fuí una ingenua al pensar que NADA cambiaría", pensó Hayate observando a su amiga de toda la vida, que la esperaba en la puerta de su camarote desde antes de las 0600 horas.

Eso solo presagiaba la clase de día que iba a tener.

Y es que justo a las 0000 horas de ese día, las embajadas Belka en todos los Mundos, así como la oficina de prensa del Palacio Imperial en Al-Hazard habían lanzado el anuncio, escueto pero solemne y contundente como correspondía a un evento de semejante magnitud relacionado con la máxima dirigente de la Federación Imperial Belka.

El anuncio, a todo lo alto, del compromiso oficial de la Sankt Kaiser Olivie Sägebrecht con la Vizeadmiral de la Kriegsmarine y Meister de "Buch der Nachthimmel", Hayate Yagami.

Pese a que era una decisión que Hayate había tomado de manera consciente y había sido lo más honesta posible con Olivie respecto al alcance de sus "responsabilidades" en semejante compromiso, apenas hasta ese momento estaba cayendo en la cuenta de que semejantes previsiones no la salvarían del alud que se le vendría encima.

─ No, Fate,─ respondió finalmente Hayate a la pregunta de su amiga. Fate, que siempre era serena y no se alteraba con cualquier cosa, se veía…visiblemente emocionada, ─ Vas a poder hablar conmigo como lo has hecho hasta ahora… y cumpliendo tus deberes de la misma forma, por cierto…Kapitänleutnant.

─ Pero ahora serás una celebridad,─ exclamó Fate con una gran sonrisa mientras las dos oficiales se dirigían hacia la plataforma de lanzamiento donde una nave de transporte de la S. M. S. Skíðblaðnir, ya esperaba a la Vizeadmiral para llevarla a una importante reunión en la ciudad de Nueva York.

Hayate suspiró.

Tendría que aceptar que esa ERA una de sus tareas de ahora en adelante.

Ser la prometida oficial de Olivie implicaba mantener una apariencia, incluso con esas personas tan cercanas a ella como Fate. Era una gran responsabilidad.

Y la verdad es que podía hacerlo.

Lo que la había tenido alterada durante toda la noche anterior, desde que había terminado su llamada holográfica con Olivie de hecho; era que no había podido comunicarse con Rein. Ni de forma telepática, ni de ninguna otra manera. Hayate sabía que el AMF de la Saint Cradle interfería sus comunicaciones telepáticas pero tampoco había podido establecer comunicación por otros medios.

Incluso en el puente de mando de la Saint Cradle, la respuesta había sido siempre que la Käpitan Wolkenritter no estaba disponible.

No había podido ser ella quién se lo dijera.

Hayate sabía que Rein no era "sólo" cualquier persona. Con nadie en el universo tenía una conexión como la que tenía con ella y dicha conexión era mucho más profunda para depender solo de las palabras… Sin embargo, se sentía inusualmente inquieta e intranquila.

Rein nunca se distanciaba energéticamente de ella de esa manera, sin importar donde se encontrara en el universo, Hayate podía sentirla. Podía sentir ESA conexión.

Aunque en esos momentos podía sentirla, era la misma tenue y silenciosa sensación mágica que sentía con todos sus caballeros Wolkenritter.

─ ¿Hayate?,─ preguntó Fate con ligera preocupación. Durante todo ese tiempo de ensimismado silencio de su amiga, se había dado cuenta que algo no estaba del todo bien, ─ ¿Está todo bien? ¿Hay algún problema?

De pronto, los temores de Fate respecto a que hubiera alguna mala noticia repentina respecto a Nanoha le causaron un nudo en el estómago.

La aludida se dió cuenta que había estado en silencio demasiado tiempo y estaba preocupando innecesariamente a Fate.

─ Yo ya era una celebridad desde antes, Fate,─ dijo Hayate muy seria causando una sonrisa y un suspiro de alivio en su amiga, ─ Ahora solo seré una de una clase diferente…No me termina de gustar, pero es el precio de la fama…

La sonrisa de Fate se ensanchó. Sin embargo, la actuación de Hayate no la engañaba del todo.

─ No te preocupes, nada cambiará entre nosotras,─ dijo Hayate poniendo una mano en el hombro de Fate antes de que dijera algo más, ─ Jamás…

Durante su corta charla habían llegado a la plataforma de embarque de la Wolfgang.

─ Y Fate,─ dijo Hayate antes de enfilarse hacia la nave que la esperaba, ─ Gracias…

En el fondo, Hayate sabía que Fate había estado esa mañana esperándola porque se preocupaba por ella.

─ Concéntrate en tu entrenamiento ahora más que nunca. Precia realmente va a resolverlo, cuando Rein y yo estemos de vuelta…vamos a conseguir traer a Nanoha de regreso…Tenlo por seguro.

Fate observó a su amiga caminar con paso firme y decidido hasta la nave de transporte sin poder disimular una sonrisa. La rubia esperó hasta que el transporte despegó antes de dirigirse hacía la sección médica de la Wolfgang.

Ella estaba segura que Hayate tenía razón y también sabía que tenía que darle tiempo a su madre para poner todas las piezas juntas.

Aunque Shamal le había dicho que las posibilidades de que Nanoha la escuchara en el estado en que se encontraba eran mínimas, Fate seguía yendo cada noche a platicarle sobre su día y a pedirle que fuera fuerte, que confiara en su recuperación.

Esa mañana iría a verla antes de su entrenamiento.

Tenía que decirle se esforzara solo un poco más.

Tenía que decirle que todos se estaban esforzando mucho igual que ella y que tal como Hayate había dicho…pronto estaría de vuelta.

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Crucero Dimensional Midchildiano "Prometheus", Ciudad de Nueva York, Estados Unidos.

La Almirante Lindy Harlaown estaba lívida.

Se controlaba porque se encontraba en una reunión privada con la familia de Nanoha y porque la razón principal de su profunda molestia tenía que ser atendida a otros niveles.

Erio…el joven militar en quién había puesto tantas expectativas, la había decepcionado completamente.

"¿Qué certeza tenemos de que nuestra hija está…a salvo, Almirante?"

Para Lindy la pregunta que Shiro Takamachi le hacía era totalmente válida. Lo que la tenía en shock era el contexto erróneo que Erio le había transmitido, SIN autorización, a los padres, a la familia de Nanoha y quien sabe a quienes más.

En la videollamada dimensional que se había acordado con la Marina de Midchilda, después de que los padres de Nanoha interpusieran una queja oficial con el Consejo de Seguridad, se encontraban no solo los padres de Nanoha y sus dos hermanos…estaban también los padres del Teniente Erio Mondial.

Aunque los esposos Mondial habían tenido el buen tino, a diferencia de su hijo, de mantenerse callados; la situación resultaba profundamente incómoda e inapropiada para Lindy.

─ Nanoha está a salvo, Agente Takamachi,─ dijo Lindy, propositivamente decidiendo dirigirse a Shiro con su título oficial del buró de inteligencia, aunque en realidad estaba semi-retirado desde un par de años atrás, ─ La Marina de Midchilda le dá esa certeza. Aunque no puedo darle los detalles, le aseguro que monitoreamos de forma muy cercana, el estado de Nanoha.

La reunión que la Almirante se había visto forzada a aceptar, se estaba llevando a cabo de forma privada en el despacho de la Almirante Leti Lowran en el "Prometheus", el crucero dimensional que comandaba y formaba parte de la flota Midchildiana en la tierra.

"Prometheus" era un crucero dimensional de capacidad superior al "Arthra" comandado por el Contraalmirante Stan, especialmente porque además de su capacidad de transporte y armamentística, controlaba todo el sistema satelital móvil del mismo nombre que constituía uno de los principales avances en tecnología de monitoreo y defensa de la Marina midchildiana.

La última revolución en el campo de batalla dimensional.

Pese a lo anterior, sus instalaciones eran modestas en comparación con las naves Belka y sus dimensiones, significativamente menores. Por ello, en esa reunión se encontraban solamente la Almirante Harlaown, la Almirante Lowran…y no habían podido evitar que estuviera incluido el ahora famoso, Teniente Erio Mondial.

El despacho privado de Leti Lowran tenía las dimensiones estándar para albergar un escritorio elegantemente funcional, una pequeña mesa de juntas y una pantalla de piso a techo para comunicaciones dimensionales.

La gran pantalla permitía apreciar que los cuatro miembros de la familia Takamachi y sus futuros consuegros, los Mondial, se encontraban en la espaciosa e iluminada estancia de su casa en Cranagan.

Tras la solicitud de la familia Takamachi, el Consejo de la Liga, con todos los problemas que tenía encima dada la situación de la tierra, simplemente direccionó la queja con la Almirante Crowbel. Sobra decir que ni un minuto después Lindy tenía órdenes muy precisas que los tenían en medio de esa situación.

Explicando una situación que no debía ser explicada.

"Entiendo que los detalles de la misión no pueden ser compartidos, Almirante",─ intervino en ese momento y de forma muy respetuosa Momoko Takamachi, quien, al igual que su esposo, también era una agente en activo de la Agencia de Seguridad de Midchilda, "No necesitamos saber los datos de la misión para tener información sobre el estado de salud de nuestra hija. Tenemos preocupaciones muy concretas sobre su seguridad…Las condiciones actuales en la tierra son conocidas y públicas. Los medios han transmitido horrores ininterrumpidamente desde el ataque, las especulaciones en el ámbito dimensional son extensas".

─ Los Belka no nos han permitido realizar una visita médica Midchildiana oficial,─ añadió Erio a lo ya dicho por Momoko, incumpliendo los deberes de su posición por enésima vez.

Mientras las dos almirantes se encontraban sentadas en la mesa de juntas, Erio se encontraba de pie cerca de la puerta del despacho.

Esa insistencia de Erio era lo que más problemas les estaba causando porque justo, no podían explicar a la familia de Nanoha, ni el origen de sus heridas, ni la razón de su estado comatoso, sin revelar información reservada de la misión.

─ En estos momentos, aún no es recomendable trasladar a Nanoha a una nave Midchildiana,─ comentó Lindy ignorando el comentario de Erio, ─ Terminando esta reunión, la Almirante Lowran y yo tendremos una reunión con oficiales belka de alto rango. Específicamente con la comandante de la nave belka donde Nanoha se encuentra. Después de esa reunión, tendremos información más detallada para compartir con ustedes…Nuestros pares nos aseguran que Nanoha ha tenido la mejor atención y cuidado.

"Entendemos…", dijo Shiro, "Pero Erio…El Teniente Mondial, tiene razón…Quedamos muy sorprendidos por el repentino anuncio de su compromiso, pero con la situación que describe mi esposa y los deberes de ambos, entiendo que hayan querido esperar. Ahora, si ni siquiera en una situación de esta gravedad se le permite a él verla, eso nos causa gran preocupación, Almirante….Especialmente, porque incumple varios tratados dimensionales firmados y aceptados por los Belka".

─ La situación del Teniente Mondial es más compleja, agente Takamachi,─ rebatió Lindy y tuvo que decirlo sin ninguna compasión, pese a que detestaba hacerlo; ─ De acuerdo a las leyes belka, aceptadas por la Liga de los Mundos, así como a esos tratados a los hace que referencia y que también han sido firmados por todos los mundos administrados, él sigue siendo un desertor. Me pregunto si así como el Teniente ha compartido información reservada con ustedes, ¿también les ha comentado que estuvo a punto de ser ejecutado en una nave Belka?

La sorpresa en los rostros de todos los participantes en la llamada, pero especialmente, en los padres de Erio fue evidente.

Erio, en la sala con las Almirantes, contuvo el aliento y miró a Lindy con algo cercano al terror.

Lindy no se detuvo.

─ Las acciones disciplinarias para el Teniente Mondial aún están por ser determinadas y este, no es ni el momento, ni el lugar, ni la forma para compartir adecuadamente información sobre misiones clasificadas de la Marina,─ continuó Lindy con tono severo, ─ Estamos en tiempos convulsos, como militares y agentes tenemos un deber que cumplir….El estatus actual del Teniente Mondial…no ayuda para nada a la situación de Nanoha, ni para nuestros esfuerzos de negociación…Espero que lo comprendan.

Notando la intensidad del malestar de Lindy, Leti decidió intervenir.

─ Les pedimos un poco más de tiempo, Shiro, Momoko,─ dijo Leti en tono firme pero menos severo, ─ Nanoha es uno de nuestros activos más importantes y la misión que llevaba a cabo en la S. M. S. Wolfgang es instrumental…al igual que Lindy, les aseguro que su seguridad y recuperación es una de nuestras prioridades…La Almirante Crowbel sigue, personalmente, el curso de su proceso.

Tras varios argumentos adicionales, la familia Takamachi no tuvo más remedio que aceptar el estado de la situación. Momoko hizo la solicitud, ya en un tono muy diferente, que Nanoha pudiera ser trasladada a una nave Midchildiana tan pronto fuera posible y que tuvieran la oportunidad de hablar con ella.

Lindy no quiso ni mirar a Erio cuando la reunión terminó.

La Almirante siempre estuvo de pie, dándole la espalda mientras revisaba unos documentos, hasta que Leti le dió instrucciones de retirarse y él salió en silencio.

─ No es conveniente enojarnos en estos momentos, Lindy,─ dijo Leti todavía en ánimo conciliador, ─ Tal como dijiste, tomaremos las acciones disciplinarias. Quién más sale perdiendo en esta situación es el Teniente Mondial, no entiendo como pudo hacer semejante estupidez.

Lindy también se preguntaba lo mismo.

Especialmente porque ella tenía al chico en alta estima. ¿Qué podía haberle pasado para cambiar de esa manera en tan poco tiempo?

─ Hay una sucesión de inconsistencias relacionadas con el Teniente Mondial que no terminan de hacer sentido, Leti,─ dijo Lindy mirando a su amiga, ─ Todos sabíamos que él y Nanoha son amigos de la infancia…Bueno, para no ir muy lejos, Shiro y Momoko apadrinaron a Hans y Marina cuando llegaron, sin nada, a Midchilda…Entiendo que tienen un fuerte vínculo… que son jóvenes y todo lo demás…Pero, ¿formalizar su relación de esa forma SIN el anuncio oficial? ¿Sin que sus familias supieran? …Ellos ya no deberían haber trabajado juntos…

Leti volvió a sentarse a la mesa meneando la cabeza como no muy segura.

─ Tu sabes como es eso, Lindy… los militares pasamos demasiado tiempo juntos, en situaciones de mucho riesgo o de mucho aburrimiento, la confraternización es inevitable, en el caso de ellos tal vez más…

─ Lo entiendo…Tú y yo lo sabemos de primera mano, ¿no?,─ dijo Lindy mirando a su amiga, ─ Ambas cometimos el error de casarnos con alguien a partir de esas "confraternizaciones"... Clyde y Griffith son excelentes personas y aunque no seguimos casadas con ellos, nuestras decisiones han sido siempre conscientes… Esta decisión de Nanoha y Erio se siente de alguna forma…forzada.

─ Tienes razón,─ reconoció Leti, ─ Pero hasta no hablar con Nanoha, será difícil tener elementos. De momento, el Teniente Mondial debe asumir la responsabilidad que le corresponde. Todos nosotros debemos hacerlo.

Durante unos minutos, Lindy le dió un par de instrucciones más a Leti respecto a las medidas que tenían que tomar y comenzaron los preparativos para su siguiente reunión. Una totalmente inesperada solicitud de audiencia presentada por la Embajada Belka para recibir a dos oficiales de alto nivel.

Lindy no sabía qué pensar al respecto de esa solicitud, ya que la embajada expresamente se había comunicado directamente con ella. La Almirante estaba todavía ensimismada cuando Leti le lanzó, inesperadamente, un dardo en la oscuridad.

Uno que tal vez era peor que el amargo trago que ambas recién habían tenido que pasar.

─ Escuché que ya está aquí…, en la Tierra, quiero decir…

Lindy se mantuvo en silencio pretendiendo que revisaba atentamente los documentos que Leti le había dado antes.

─ ¿Cuánto tiempo ha pasado?...¿Veinte años?...

Hasta ese momento, Lindy elevó la mirada para fijarla en su amiga con cierta severidad. Ella, Leti…Voltz Stan y Precia Testarossa habían sido amigos en su juventud…Desde mucho antes de la Universidad y de que ellos tres se decidieran por la carrera militar, mientras que Precia se decantaba la ciencia. Leti solo pretendía tener mala memoria y AMBAS lo sabían a la perfección.

─ Veintitrés, para ser exactos,─ dijo Lindy fríamente, ─ Fate acababa de cumplir cinco años cuando emigraron a Al-Hazard…

─ ¿Te preocupa… verla?,─ continuó Leti con la prudente acometida, ─ Me reportaron que su llegada fue…espectacular, ese nuevo crucero belka comandado por la almirante con quien nos reuniremos en breve, causó un gran revuelo.

Lindy no respondió por varios segundos.

─ No creo que tengamos que interactuar, Precia ciertamente evita todo contacto…con su pasado Midchildiano…,─ dijo Lindy pensativa.

─ Si la Sankt Kaiser Sägebreth envió por ella, para que estuviera presente aquí mismo, ese proyecto conjunto con la Tierra del cual nos informaron tan escuetamente, debe ser muy importante…,─ continuó Leti serenamente pero observando a su amiga, ─ Precia siempre fue una científica brillante… fue realmente terrible perderla.

─ Fue mucho peor todo lo que le sucedió a ella, Leti,─ dijo Lindy sintiendo un extraño desasosiego.

─ No podemos cambiar el pasado…Pero este es el presente, las cosas pueden ser diferentes ahora, Lindy,─ dijo Leti aproximándose a su compañera y amiga con una sonrisa.

Lindy lo dudaba. Demasiadas cosas habían pasado. Hacía mucho tiempo que no eran esas adolescentes ingenuas que pensaban que podían cambiar el mundo.

Descubrir que esa oficial belka era la hija de Precia había sido una gran sorpresa y una que había abierto viejas heridas en Lindy. Sin embargo, saber que Precia Testarossa EN PERSONA, estaría en el mismo planeta y que había enormes posibilidades de que tuvieran que encontrarse, no era una vieja herida abierta…Era una avalancha avasalladora e incontrolable.

Una posibilidad que Lindy no pensó que tendría que enfrentar al mismo tiempo que la difícil situación en la que se encontraban.

Una posibilidad que le aterraba enfrentar…profundamente.

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─ Esa es la única posibilidad para la Agente Takamachi, Almirante,─ terminó Hayate, de pie junto a la pantalla de proyección de la pequeña sala de juntas del puente de mando del "Prometheus".

Durante los últimos treinta minutos, las dos Vizeadmirals belkas, Megane Alpine pero principalmente Hayate Yagami, les habían dado un resumen de la seriedad de la situación enfrentada por la maga Midchildiana herida en misión.

Lindy y Leti habían visto de primera mano las grabaciones del ataque sufrido por el equipo de exploración conjunta. Ambas almirantes habían estado en shock al ver la magnitud de las heridas de Nanoha. Sin embargo, el impacto de esas imágenes, no se comparaba con el shock que sentían en esos momentos ante las noticias que recibían de Hayate y Megane: La verdadera amenaza que los drones y naves enemigas constituían para los magos… y la alternativa de tratamiento propuesta para la joven maga herida.

─ Los reportes médicos que nos han entregado hasta el momento, indican claramente que Nanoha se encuentra estable,─ dijo Lindy observando las lecturas que Hayate mostraba en la pantalla, ─ Incluso sin realizar un escaneo presencial, nuestros médicos coinciden que es un milagro que se encuentre con vida…¿Por qué piensan que sea necesario llegar al punto de probar una tecnología innovadora pero hasta ahora, desconocida y no probada con ella?

Hayate no estaba del todo convencida del siguiente paso que tenía que dar, pero las instrucciones de Olivie habían sido claras a ese respecto…Y eran el precio que tenía que pagar por sus decisiones.

─ Schwertkreuz…Aufstellen

Al comando de Hayate, Schwertkreuz su dispositivo mágico inició su transformación, su barrier jacket se activó y "Buch der Nachthimmel" flotó obedientemente frente a ella.

Lindy y Leti, sentadas junto con Megane a la mesa de la sala de juntas, se envararon visiblemente.

─ La onda mágica expansiva registrada el día del ataque,─ explicó Hayate, ─ Era el ÚNICO recurso posible para tratar de salvar su vida. La Sankt Kaiser Sägebretch lo ordenó de esa manera porque considerábamos que la colaboración Belka-Midchildiana era estratégica y había muchísimo que no sabíamos en ese momento sobre nuestros enemigos…La sanación ancestral belka salvó su vida…temporalmente…Aunque las lecturas físicas que recibimos diariamente no lo demuestran…La vida de su agente se está consumiendo lenta pero inexorablemente. Probablemente a causa del mismo proceso que consumió su Linker Core casi en su totalidad…y que, en estos momentos, sigue consumiendo su energía vital.

─ Las estimaciones de nuestra científica en jefe, la Doctora Precia Testarossa…─ continuó Megane sin perder detalle de las reacciones de las militares midchildianas, ─ Indican que tenemos poco tiempo para actuar antes de que toda la energía vital de su agente sea consumida y su energía mágica sea irrecuperable…Por eso no podemos trasladar a la agente Takamachi fuera de la Wolfgang en estos momentos… La cápsula mágica de soporte vital debe ser usada periódicamente con ella y la magia ancestral Belka es lo único que la ha mantenido con vida.

Lindy se mantuvo en silencio pero Leti tuvo que preguntarlo.

─ ¿Están usando la magia del Libro de la Oscuridad en Nanoha?,─ preguntó mirando todavía la reliquia Belka flotante con incredulidad.

─ No…,─ respondió Hayate, ─ Mi dispositivo es…El Tomo del Cielo Nocturno y hay una gran diferencia, Almirante, como el maestro actual del Tomo, se lo aseguro.

Hasta ese momento, Lindy cayó en la cuenta y recordó el comunicado que habían recibido a primera hora esa mañana.

─ Tú eres…,─ dijo la Almirante todavía mirando a Hayate con sorpresa.

Hayate devolvió la mirada sin saber aún si se refería a su rol como Meister del Tomo del Cielo Nocturno o a otros roles oficiales que debía cumplir.

─ …la prometida oficial de la Sankt Kaiser Sägebretch, así es,─ completó Megane por Hayate dejando a las dos almirantes midchildianas sin palabras.

No era necesario decir más.

Hayate como Ama del Tomo era oficialmente una Lost Logia viva y sintetizaba en su persona, la magia ancestral belka más poderosa. Su ahora, compromiso oficial con Olivie solo hacía más poderosa a la ya, inmensamente poderosa Sankt Kaiser de la Federación Imperial.

Megane carraspeó ligeramente para sacar a las almirantes midchildianas de su azoro.

─ Como menciona la Vizeadmiral Yagami, la situación era crítica y la decisión tuvo que tomar considerando el mayor beneficio, incluso con los riesgos implicados. Es por ello que tampoco podemos concertar una visita médica en estos momentos,─ continuó Megane retomando el control, ─ Ninguno de sus médicos podría valorar una situación como la que enfrentamos…Sin ofender… En estos momentos, uno de los caballeros Wolkenritter de la Vizeadmiral Yagami con extensos poderes de sanación y la Doctora Testarossa, son las únicas que comprenden el alcance y la gravedad de la condición de la Agente Takamachi y que tienen posibilidades de hacer algo al respecto.

Lindy pretendió que escuchar el nombre de Precia no la sobresaltaba y aprovechó para ocultar su aprehensión volviéndose para mirar a Leti.

Aunque entendían que las oficiales belka no pretendían ofenderlas, eso solo hacía que ellas se sintieran aún más avergonzadas de los últimos antecedentes de su colaboración.

Hayate descontinuó su activación mágica y volvió a su sitio en la mesa para sentarse antes de continuar.

─ Pese a que las iniciativas de colaboración se han suspendido oficialmente,─ dijo Hayate retomando la palabra, ─ Tenemos autorización para compartir información específicamente con ustedes y reiniciar una colaboración reservada…Les dejaremos los datos actuales de la afectación mágica registrada y también tenemos la intención de compartir los descubrimientos que realicemos…Lo que deseamos es hacerlo en las condiciones apropiadas.

En ese momento, quién se puso se pie fue Megane. Ella, además de militar y comandante de un crucero dimensional, era una experta en el campo político.

─ ¿Se imaginan la conmoción que causaría si se llegara a saber que este enemigo, quién casi arrasó con la Tierra, tiene capacidad de anular completamente el poder mágico?,─ preguntó manteniéndose erguida.

Lindy y Leti hicieron las cuentas muy rápido.

Ese era un golpe directamente al status quo actual de los Mundos más poderosos del Universo.

─ ¿Qué pasaría si los ciudadanos empiezan a creer que los magos ya no pueden protegerlos? ¿O que seremos vencidos por unidades robóticas semejantes?...─ continuó la militar belka.

Tras un largo y pesado silencio, Lindy imitó a Megane poniéndose de pie.

─ Tenemos que comentar esto con los Almirantes,─ dijo con decisión y se sorprendió cuando Megane negó con la cabeza.

Lindy y Leti no eran las únicas sorprendidas. Hayate también observaba a su camarada de armas con una ceja ligeramente arqueada.

─ Les solicito que esperen un poco, Almirantes, ─ solicitó Megane con voz amable y una sonrisa, ─ Les aseguro que antes que termine el día recibirán las indicaciones apropiadas directamente de sus superiores… Consideren esto un adelanto solamente y una indicación de la disposición especial de negociación de la Federación Imperial hacia Midchilda.

─ No podemos hacer eso, Vizeadmiral,─ rebatió Leti muy seria, ─ Usted misma ha dicho que es una situación de extrema gravedad…

─ Toda la situación que vivimos ES de extrema gravedad, Almirante Lowran…,─ dijo Megane imperturbable y después se giró levemente para mirar a Lindy Harlaown, ─ A nuestro nivel, tomamos nuestras decisiones como militares con base en ello, decisiones que conllevan una responsabilidad sobre la vida o la muerte de nuestros subalternos y posiblemente, de muchas otras personas. Y debemos vivir con el peso de nuestras decisiones. Sus superiores deben saberlo…Cuentan además con el respaldo de un elemento primordial…Una certeza que nadie más puede ofrecerles.

Megane se volvió para mirar a Hayate.

Lindy y Leti se miraron para después mirar a Hayate también. ¿Es que acaso las belka les estaban diciendo que esa instrucción venía directamente de la Saint Kaiser Sägebretch?

─ Precia Testarossa al menos, nos dijo que usted entendería, Lindy,─ dijo Megane para rematar.

Lindy tragó con ligera dificultad. Esa oficial belka por primera vez no se había referido a Precia, como "Doctora Testarossa".

¿Habría algo más ahí, debajo de la superficie aparente de esa reunión de lo que se veía y se decía a simple vista?

Lindy consultó la hora en su dispositivo personal. Pasaba apenas del mediodía.

─ Esperaremos hasta las seis de la tarde, Vizeadmiral Alpine,─ indicó Lindy con poniéndose de pie, devolviendo la mirada de Megane con decisión.

En su evaluación inicial, Lindy tenía que reconocer que estaban mejor teniendo ese acercamiento con los Belka. Midget había sido muy reservada después de los incidentes que habían deteriorado la comunicación entre ambas potencias hasta punto muerto y esa Almirante belka tenía toda la razón.

Tenían que demostrar que estaban al nivel requerido y a veces ciertas situaciones necesitaban una determinación que sólo los líderes debían tomar.

Megane miró a su contraparte midchildiana e inclinó la cabeza.

Como si fuera una señal, Hayate se puso de pie y le entregó un pequeño dispositivo rectangular a Lindy.

─ La primera vez que lo active, le permitirá definir una combinación de contraseñas biométricas únicas,─ explicó Hayate con una sonrisa, ─ Sobra decir que nadie, a parte de usted, debe activarlo, Almirante… No podemos enfatizar lo suficiente, la suprema importancia que tendrá ese dispositivo para nuestras comunicaciones.

Lindy observó el pequeño dispositivo metálico en su mano y se preguntó si no estaría cometiendo un error pero entonces, notó una pequeña marca en el botón de activación y sintió que el corazón le daba un vuelco.

Hacía muchísimos años que no veía una marca así.

Para el ojo inexperto parecía un simple símbolo de encendido estilizado como una extraña letra cirílica Belka pero ella sabía que no era así.

Cuando eran jóvenes e ingenuas, Precia usaba esa marca SIEMPRE que le dejaba mensajes encriptados o escondidos en algún lado. Una vez incluso lo había dejado en el pizarrón del salón de clases.

Lindy contuvo una sonrisa ante el involuntario recuerdo y deslizó su dedo debajo del botón del símbolo sin presionarlo.

Precia lo recordaba.

Y de alguna forma esperaba que Lindy lo hiciera también.

Como si pudiera olvidar que hubo un tiempo en que las comunicaciones más significativas entre ellas, tenían que realizarse de esa forma.

Ni siquiera Voltz o Leti sabían al respecto.

Nadie lo sabía. Era algo que les pertenecía solamente a ellas.

Lindy se sintió repentinamente mareada con la avalancha de recuerdos que le trajo ver ese símbolo.

─ Y nadie, a parte de ustedes dos y el oficial superior midchildiano que se comunicará con ustedes más tarde, debe saber que tienes ese dispositivo en tu poder…Tenemos enemigos muy poderosos, Lindy,─ dijo Megane tuteando a Lindy aunque literalmente acababan de conocerse, ─ Y creo que no están tan lejos como todos imaginamos.

-X-

Lower Manhattan, Ciudad de Nueva York, Estados Unidos.

En medio de la destrucción circundante, nadie lo hubiera notado.

Ella sabía sin embargo, que era mejor excederse en precauciones que pecar de subestimar a los enemigos e incluso, a los aliados.

Incluso si alguien hubiera estado en el sitio correcto, en el momento correcto, observando de la forma correcta; sólo habrían podido ver una ligera fluctuación del aire, como el producido por la refracción de la luz.

Tal vez los más avezados hubieran podido notar que extrañamente, ese efecto de refracción tenía una forma esférica.

Pero ni siquiera los más aventurados habrían podido identificar que dicha esfera, totalmente transparente se movía con volición propia y se dirigía hacia el interior de la derruida pero todavía imponente, Catedral de San Patricio.

El edificio histórico había sufrido los embates del ataque a Nueva York pero no había sido arrasado hasta las cenizas como muchos otros. Estaba derruida y chamuscada…pero en pie.

Al igual que su guardián terrestre.

La esfera transparente se detuvo a la mitad de la oscura nave interior. Pese a que era mediodía, la luz del sol no iluminaba lo suficiente. A veces ni siquiera en el exterior.

La Sankt Kaiser Olivie Sägebrecht desactivó su hechizo de camuflaje-barrera protectora quedando de pie, inmóvil, con su barrier jacket de caballero belka activada.

─ Muchas gracias por venir hasta aquí…Olivie.

La regente belka esperó cortésmente hasta ese saludo para volverse y mirar a la maga que se aproximaba, también con su barrier jacket activada.

─ Creo que nunca te había visto en una activación completa…Midget.

La veterana Almirante continuó caminando hasta que se detuvo frente a la mujer más joven.

─ Hay poderosas razones para ello, para empezar…a estas alturas de mi vida, nadie sabe que soy una maga…Las pocas personas que lo sabían, murieron hace mucho tiempo…─ explicó Midget con semblante nostálgico, ─ Llevo tanto tiempo sin practicar la magia que dudo si sería de alguna utilidad en un combate o incluso, convocando una defensa simple…Nada, ni remotamente cercano, a lo que tú o el Hegemón de Suthra pueden hacer… Creo que no he tenido oportunidad de agradecerle por cierto, por haber salvado todos nuestros traseros durante ese primer ataque…

Olivie sonrió ligeramente. Nadie se imaginaría que la legendaria y octogenaria Almirante podría ser tan coloquial.

Ella ya sabía que Midget era una maga pero nunca la había visto usar, ni siquiera una mínima parte de su poder. Ni una sola vez. Que llegara la esa reunión "secreta" portando desde el principio su barrier jacket tenía que deberse a una muy buena razón.

Ese día Olivie no portaba su armadura blanca sino la modalidad oscura que la hacía lucir mucho más imponente y menos…angelical. Ambas armaduras mágicas eran en diseño y despliegue, igualmente magníficas con sus ligeras diferencias de forma; pero ambas compartían muchos atributos funcionales.

Tales como su vinculación con el poderoso dispositivo mágico de Olivie, "Sacred King". Al igual que en el caso de la caballero Wolkenritter, Signum, el dispositivo de la Saint Kaiser tenía su forma estándar como una majestuosa espada claymore de combate mientra que, en su versión minimizada, consistía en un dije de espada cruciforme con una corona diamantada.

Adicionalmente a esos atributos estándares, la armadura estaba vinculada a "Sacred King" de forma física a través de una pequeña pantalla ubicada en su guanteleta izquierda que le mostraba de forma inmediata los resultados de diversos escaneos del entorno realizados por su poderoso dispositivo, así como otros mensajes y comunicaciones.

La máxima regente belka miró su antebrazo para tener la información que quería obtener sobre el registro mágico de Midget y otras mediciones significativas del espacio. Era una modalidad un tanto arcaica de comunicación pero a Olivie le gustaba mucho.

─ S+...─ dijo Olive enseñando la pantalla de su antebrazo a la Almirante, ─ Eso es más que respetable, especialmente considerando el limitador que portas, Midget. Me sorprende que nadie lo haya notado.

─ ¿Tu lo notaste la primera vez que nos encontramos?,─ preguntó Midget genuinamente interesada.

─ Debo reconocer que no.

─ Ocultar las cosas a plena vista es un arte que hay que perfeccionar…resulta muy útil para personas como nosotras,─ concluyó la militar.

Midget le hizo una seña a Olivie para que la siguiera hacia el fondo de la catedral, hasta llegar a la zona donde estaba el altar y el que solía ser, el exquisito retablo de la cúpula principal. Tan pronto entraron a la zona del altar Olivie sintió una poderosa barrera de silencio.

Todo lo hablaran dentro del espacio estaría completamente sellado. Tenía que reconocer que esa reunión entre ellas lo ameritaba.

─ Supongo que las previsiones que tomamos no eran tan descabelladas después de todo,─ dijo Olivie cuando la maga mayor se volvió para mirarla, ─ No teníamos manera de predecir que este terrible ataque a la Tierra sucedería, pero tenías razón respecto a nuestros detractores internos. ¿Cómo van sus investigaciones?

─ Fatídicamente mal pero creo que eso es el resultado de nuestras propias acciones,─ reconoció la Almirante, ─ De momento, tenemos que dejar la parte más pesada del trabajo a ustedes y no me refiero solo a la cantidad…Sin embargo, te aseguro que eso va a cambiar pronto Olivie.

Olivie asintió con cierto pesar.

─ Si en lugar de la Tierra, hubiéramos tenido esa alianza con Midchilda y este ataque se hubiera producido en cualquiera de sus mundos aliados, por no decir en la misma Midchilda…,─ dijo la Sankt Kaiser con semblante sombrío dejando el resto de la frase al aire.

─ Estaríamos enfrentando la primera guerra dimensional de la historia,─ concluyó Midget con total certeza, ─ Una de proporciones devastadoras… y es una posibilidad que aún no podemos descartar, Olivie…Si Midchilda o Al-Hazard son atacados…

Olivie meneó la cabeza, a punto de negar la aseveración de Midget cuando la Almirante la detuvo.

─ Incluso para una figura imperial adorada por su pueblo, como es tu caso, sería muy difícil no tomar una acción contundente Olivie…Te verías forzada a ello,─ continuó Midget, ─ Ni que decir de nuestro caso. En estos momentos, hay individuos de ambos lados insinuando que el otro está involucrado. La Tierra ha sido neutral y eso juega a nuestro favor, pero eso puede cambiar si la situación empeora…Nuestros planes pueden estar en un equilibrio muy precario.

─ Alguien sabía, Midget,─ dijo Olivie caminando lentamente alrededor la zona del altar, ─ Alguien sabía que hemos tenido estos acercamientos secretos, que buscamos un acuerdo para terminar este estatus de "guerra fría" entre nuestros mundos y especialmente, que usaríamos el marco de la conferencia de la Liga de los Mundos para anunciar nuestra "incipiente" colaboración. ¿Si estás consciente de lo que eso implica?

─ Alguien muy cercano a nosotros, es un traidor,─ dijo Midget, ─ Alguien que muy probablemente, es simpatizante de una facción ortodoxa y de línea dura de nuestros mundos…y de quien no sospechamos en absoluto. La pregunta es si está de tu lado, del mío…o de ambos.

Olivie se detuvo y se volvió para mirar fijamente a Midget.

Ahí estaba la pregunta medular.

─ Yo estoy aquí frente a tí, Midget,─ dijo Olivie mirando a su interlocutora de forma directa y abierta, ─ Sobra decir que sin escoltas. Nadie sabe donde o con quién estoy. Dí instrucciones muy precisas y te puedo asegurar que no le doy razón de mis acciones y decisiones a nadie. Sé que como autoridad, debo responder a mi pueblo y a sus representantes, las cámaras de los consejos imperiales en todos los mundos de la Federación tienen su peso…Pero yo soy la máxima autoridad de todas. Y he traído a esta reunión a los dos máximos dirigentes de los mundos de nuestra Federación…¿Dónde está tu Primer Ministro?

Midget asintió. Desafortunadamente, Olivie tenía razón.

Midchilda estaba siendo la parte más débil de esa ecuación.

─ Nuestro sistema no es tan eficiente, ni tan perfecto como el Belka, Olivie,─ reconoció Midget sin sarcasmo, ─ Tus ancestros construyeron la monarquía perfecta sobre un modelo de Federación único en el universo. Nosotros tenemos que lidiar con demasiados actores y con demasiados tecnicismos democráticos…Lo sé, son fachadas que solo benefician a unos cuantos pero también proporcionan una sensación de ligereza y libertad a los ciudadanos…

─ Una ilusión que se basa en el miedo,─ apuntó Olivie con frialdad, ─ Para funcionar, su sistema precisa de uno o varios enemigos para legitimarse a través de la violencia, no importa si es política, social o física; la polarización es la base de todo populismo… y la Federación Belka es el candidato ideal como el enemigo y antagonista perfecto.

─ Por eso nuestras negociaciones son tan importantes, Olivie,─ dijo Midget aceptando tácitamente el argumento de Olivie, ─ TÚ eres diferente a todos los dirigentes Belka anteriores, tus métodos y disposición han sido excepciones a la regla y por eso puedes llevar a tu pueblo a otro nivel. Lo que dices acerca de nosotros es cierto…Pero hay una historia previa que le ha dado combustible a los detractores… Una larga historia… como la del mundo-prisión Belka, Calnarog, no tendrían sustento de otra manera.

Olivie tuvo que aceptar que Midget era una contrincante difícil en términos de geopolítica. Tendría que estudiar y aprender de ella.

─ Ambos tenemos mucho que ganar y por tanto, mucho que perder en esta empresa, Olivie…─ remató Midget, ─ Te aseguro que la Primera Ministra está al tanto de todo y estamos haciendo todo lo necesario. Incluso que Ixpellia, Claus y tú estén aquí, en la Tierra en estos momentos y nosotros no, es favorable para nuestros objetivos.

─ Con más razón tenemos que asegurarnos de que nada suceda en Midchilda,─ apuntó Olivie un tanto bruscamente. No le gustaba perder en un argumento, sin importar contra quién fuera.

─ Pondremos toda nuestra atención en ello,─ la tranquilizó la Almirante, ─ Aunque por ahora tengamos que mantener nuestra colaboración en el más estricto secreto, podemos iniciar el ejercicio burocrático aquí en la Tierra…Ya todos nuestros mundos aliados tienen mucho que agradecerles. El incidente con nuestra agente puede ser otro punto a su favor y brindarnos una oportunidad que nadie podrá cuestionar.

Olivie reinició su lenta caminata, pensativa.

Ella tenía un interés especial en esa alianza pero tenía que reconocer que el primer paso lo había dado Midchilda. Esa pequeña y ya anciana mujer, de hecho. Tomando una decisión, Olivie se detuvo y miró fijamente a la Almirante.

La Federación estaba poniendo demasiado en riesgo, por eso necesitaba ciertas garantías.

─ Estoy dispuesta a invertir en esta colaboración, Midget…Mi mayor interés es y siempre será, el futuro de la Federación,─ dijo Olivie con decisión, ─ Necesito tres garantías fundamentales para continuar avanzando y concretar el cese oficial de la guerra y hasta una posible alianza entre nuestros mundos…

Midget se mantuvo inmutable aunque las palabras de la joven dirigente la sorprendieron.

Una alianza era mucho más de lo que ningún político midchildiano se hubiera atrevido a imaginar. Incluso entre sus aliados, simplemente el cese de las hostilidades sería una victoria monumental.

─ Uno: Controla a tus efectivos de riesgo…Asumamos que ambos tenemos traidores…Te aseguro que yo haré lo mismo y su castigo, será ejemplar, ─ continuó Olivie con severidad, ─ Dos: Dejen de cuestionar públicamente el poder mágico Belka, ya sea "Buch der Nachthimmel" o el Proyecto Valkyrie. Entiendo el punto del desarme, lo haremos gradualmente, pero nuestra jurisdicción mágica es otra cosa y nadie, nadie tiene derecho a intervenir. Todos se verán beneficiados por el Proyecto Valkyrie, pero el precio a pagar por él, es el respeto. La información llegará en el momento correcto y tu Almirante Harlaown será el ÚNICO conducto aprobado…Ya mis oficiales le entregaron todo lo que necesita para ese fin…

Midget asintió.

─ Tres y más importante, Midget…no puedo enfatizar lo suficiente cuán importante es este punto…,─ insistió Olivie, ─ Al punto de que estas conversaciones terminarán si no se cumple…

La Almirante solo esperó, mirando a Olivie con mucha atención.

─ No intenten, por ningún motivo, robarse a la Doctora Testarossa o a su hija,─ concluyó Olivie con extrema seriedad, ─ El punto dos de estos requerimientos es posible ÚNICAMENTE porque Precia Testarossa seleccionó a la Almirante Harlaown para ese fin y me aseguró que era la única persona, en quién confiaba para esa labor…La Doctora tomó su decisión hace muchos años y su hija ES belka por derecho propio.

Midget suspiró.

De todo lo solicitado por Olivie, el punto dos era el que más problemas le causaba.

─ Tu matrimonio con la Vizeadmiral Yagami será un motivo de discordia, Olivie…por demasiadas razones…Más allá del poder mágico combinado en ambas, el "Libro de la Oscuridad" despierta un temor primigenio y difícil de predecir… Tu matrimonio con el Hegemon de Suthra, no supondría tantos cuestionamientos aún considerando que él es mucho más poderoso…

─ Claus no es más poderoso de Hayate, Midget, tienes una percepción muy equivocada de los poderes de cada uno,─ la interrumpió Olivie con frialdad, ─ Una unión con Claus "sólo" es más "convencional" para los conservadores estándares midchildianos…Mis decisiones matrimoniales no están a discusión en esta negociación.

Midget tuvo que reconocer que Olivie tenía razón pero tenía que intentarlo.

Tras el anuncio oficial de la embajada Belka sobre el enlace de la Saint Kaiser, los ácidos comentarios en todas las esferas de la política midchildiana no se habían demorado mucho en aparecer.

Midget sabía que era retrógrado en un mundo tan tecnológicamente avanzado como Midchilda, pero las uniones legales de personas del mismo sexo no estaban permitidas y mas allá del marco legal, la estructura social y cultural las desestimaba por completo.

Incluso la Tierra y otros mundos menos avanzados tenían una política más abierta y progresista al respecto.

Pero por si eso fuera poco, los Belka adicionalmente, permitían y alentaban la reproducción asistida para las parejas del mismo sexo desde generaciones atrás. Su nivel de investigación genética, que estaba mucho más avanzado que en todos los otros mundos de la Liga, les permitía esa y otras ventajas para todos sus ciudadanos.

En ese aspecto los belka eran realmente igualitarios. Cosa que los midchildianos también objetaban.

─ Tienes razón, Olivie,─ dijo Midget sabiendo que la monarca belka tenía toda la razón y todo el derechos; incluso la Liga de los Mundos lo indicaba como parte de los derechos fundamentales que no se discutían, ─ Considera que todos los requisitos se cumplirán estrictamente…Tienes mi palabra.

─ Daré las instrucciones para que cuando tu agente se recupere, se considere su participación en el Proyecto Valkyrie pero de momento, ese plan debe ser totalmente confidencial. Ni siquiera la Almirante Harlaown debe saberlo,─ indicó Olivie, ─ Una vez que todo esté en marcha, sembraremos algunas informaciones falsas y entonces tendremos certeza de quiénes son los traidores.

Midget asintió y ambas mujeres sellaron el acuerdo con un apretón de manos terrestre y una inclinación de cabeza.

Tras eso, Midget se despidió y sorprendió nuevamente a Olive literalmente, desapareciendo frente a sus ojos.

La transportación mágica no era lo que sorprendía a Olivie. Era un hechizo menos común para la magia Belka moderna pero era posible usando magia ancestral. Hayate y sus Wolkenritter podían hacerlo con extrema facilidad.

No, justamente lo que la sorprendió es que se necesitaba un mago realmente poderoso para usarla.

Nuevamente, Olivie se preguntó cuál sería el rango mágico real de Midget Crowbel.

Pensar en los Wolkenritter la hizo pensar inevitablemente en Hayate.

Y en cierta Käpitan Reinforce Eins.

Olivie observó a su alrededor recordando cómo se veía ese edificio antes del ataque. Aun en las condiciones actuales en las que se encontraba, la catedral seguía transmitiendo ESA sensación. No importaban las condiciones, un espacio sagrado ERA SIEMPRE un espacio sagrado para los belka. Todos los belka tenían un alma inherentemente afinada para percibir esas cualidades.

Ese edificio, por una razón que no podía explicar, le hacía rememorar profundamente a Rein Eins.

Olivie se esforzó para no pensar en los detalles de la noche anterior y observó nuevamente el dispositivo en su antebrazo.

Su plan se había puesto en marcha ya en todos los niveles y mucho de su éxito dependía de Precia Testarossa y su hija.

Olivie tuvo que sonreír antes la ironía.

El gran salto cuántico, la siguiente etapa en la consolidación de la grandeza del Imperio Belka dependía de… dos magas midchildianas.

Olivie realmente esperaba que su padre estuviera retorciéndose en la tumba ante la ironía.

-X-

S.M.S. Wolfgang, Coordenadas 56°30'25.26" Latitud Sur - 23° 0'40.63"Longitud Oeste, Círculo Polar Antártico.

La doctora Precia Testarossa daba vueltas nerviosamente alrededor de su laboratorio agradeciendo a todas las deidades por estar sola en el gigantesco espacio.

Cuando propuso esa loca idea de que Lindy Harlaown fuera el contacto principal para el plan de la Sankt Kaiser, jamás pensó que iba a sentirse tan nerviosa como una adolescente en su primera cita.

"¡¿Cita?!...¡Pero qué diablos estoy pensando!" se recriminó internamente la doctora, sentándose finalmente en una de las funcionales y cómodas sillas del laboratorio con la cabeza entre las manos. Había mucho más en juego ahí más que simplemente volver a ver a alguien de un pasado que cada vez era más lejano, remoto y distante.

Con la salvedad de que extrañamente no se sentía así.

Hayate aún no regresaba de su reunión para decirle cómo había salido todo, tampoco había mandado ningún mensaje y ella se sentía cada vez más más expectante y ansiosa.

"Y…¿si dice que no?...Si no acepta las condiciones de Megane, no le dejarán el dispositivo…¿Reconocerá nuestro…digo, "el símbolo"?...¿Será que es lo suficientemente visible?..."¿Será que siquiera lo recuerda?"

Esas, y muchas otras preguntas, se arremolinaban en su cabeza desde que tuvo confirmación de Megane que entraban a la reunión. Habían pasado varias horas ya y no tenía noticias de ninguna de las dos militares.

Desde luego, solo el viaje a Nueva York aún en vuelo atmosférico llevaba cerca de cinco horas, tres si se hacía en un transporte de alta velocidad…Como quiera que fuera, ¡esas condenadas militares al menos podían avisarle!

─ ¿Mamá?

Precia se puso de pie con un sobresalto y se volvió para encontrarse con la expresión ligeramente preocupada de Fate.

─ ¿Está todo bien?,─ preguntó Fate con ligera ansiedad, ─ ¿Hay alguna mala noticia?

─ Hey,─ exclamó Precia lanzándose para abrazar a Fate, ─ Para nada…Ninguna mala noticia en lo absoluto. Pero dime…¿Cómo le fué a mi bebé hoy? ¡Gojo me dice que tienes un gran potencial!

Fate no se sintió del todo convencida del tono, excesivamente jovial de su madre pero se dejó estar en el abrazo. Más allá de que Precia no la soltaría, en el fondo…cuando estaban a solas…era agradable sentir la calidez y la certeza de ese amor incondicional, especialmente considerando lo estricta y dura que la científica podía ser en otros ámbitos.

─ Fffffff…,─ exclamó Fate pensado que le dolían tantas partes del cuerpo que no quería recordar en absoluto a ese…individuo…que se hacía llamar su "instructor".

Precia arrastró a Fate sin soltarla del abrazo hasta su privado donde tenía un sofá lo suficientemente largo para tres personas y la hizo sentarse a su lado.

─ Sé que Gojo a sido duro con ustedes, cariño,─ dijo Precia acariciando larguísimo cabello rubio de Fate, ─ Tú sabes lo estricta que es la formación mágica belka, más aún la militar y dentro de ella, la Kriegsmarine se destaca como la élite de la élite…Aún así Gojo sabe que tu y Heidi necesitarán mucho más.

Fate, dándose permiso de enfurruñarse un poco, no contestó y solo hizo un gesto vago como una niña consentida.

─ Además…─ continuó Precia con un semblante que trataba de ser severo y que resultaba difícil de creer con la sonrisa orgullosa que no podía disimular, ─ …Los diamantes no se forjan a la orilla de mar, bañados por un mar suave y cálido…Los diamantes se forjan después de mucho tiempo bajo la presión y el calor más extremos…Y tú, Fate querida, eres el más magnífico de todos.

Fate no pudo evitar ruborizarse e incluso observó si no había alguien alrededor que hubiera escuchado semejante comentario de su madre.

─ Bueno, Gojo Satoru sin duda es tan agradable como un pozo de lava ardiendo…,─ dijo Fate tratando de desviar el tema de ella misma.

Precia se arrellanó en el sofá juntó a Fate y le pidió que le relatara su día. Aunque madre e hija se veían a diario desde que la doctora había llegado a la Tierra y ambas dedicaban al menos unos minutos para hablar, últimamente casi todas sus conversaciones giraban alrededor de dos temas principales: El inminente proceso de vinculación con las Valkyries y el estado de la Agente Nanoha Takamachi.

El "gran día" como Precia le decía, estaba cada vez más cercano. De acuerdo al calendario que habían establecido, en dos días más realizarían la vinculación y según su "instructor" el verdadero entrenamiento comenzaría.

Ese día que todo parecía mucho más tranquilo que lo habitual y tal vez por lo "alborozada" que Precia se sentía, decidió sondear el terreno respecto a otro tema.

─ ¿Qué opina Heidi del entrenamiento?,─ preguntó Precia mirando a su hija con mayor atención y sin dejar de sonreir, ─ He visto que pasan mucho tiempo juntas. De toda la familia Ingvalt, Heidi es con quién menos he interactuado, ¿cómo te sientes con ella?...¿hacen un buen equipo?

Fate inspiró profundamente. Su madre siempre hacía eso y tal vez por eso mismo era una científica e investigadora brillante. Siempre hacía montones de preguntas. Y lo peor era que esperaba respuestas para todas y sin importar cuantas hiciera en línea, siempre las recordaba.

─ El entrenamiento es muy diferente a nuestro entrenamiento mágico estándar, aún el entrenamiento de los grupos de élite de la Kriegsmarine,─ explicó Fate con cierta cautela, ─ Creo que para ella ha sido más pesado que para mí porque ha tenido menos oportunidades de foguearse en el terreno.

Precia asintió.

En realidad, desde que supo que Heidi Ingvalt, era compatible para la vinculación Valkyrie, se sintió complacida. Pero que Fate, de entre todos los elementos de la Kriegsmarine, obtuviera al igual que Heidi los puntajes de compatibilidad, poder mágico y capacidad más alto, era como su sueño hecho realidad.

Heidi, a diferencia de Fate, estaba muy nerviosa y pasaba todo el tiempo que podía con la rubia. Entre ambas magas desarrollaban teorías sobre las diferencias que sus Valkyries, una vez vinculadas, tendrían con las de los pilotos estándar y lo que podrían llegar a hacer con ellas.

Como casi todo lo que hacía, para Heidi era una prueba más que tenía que pasar para demostrar que estaba a la altura del ilustre apellido y el honor de su familia. En el fondo, ese peso la presionaba muchísimo, tanto que a veces se convertía en un obstáculo para alcanzar su verdadero potencial.

Fate se había convertido en una fuerza de balance y de estabilidad para Heidi, ya que por primera vez en su vida, la joven sentía que su compañera de equipo no la envidiaba, no la juzgaba y no competía con ella. Ambas estaban en la jornada para hacerse más fuertes juntas.

Sobra decir que después de esos primeros e intensisimos días de entrenamiento, la admiración de Heidi por Fate se había multiplicado, así como su confianza y respeto.

Los compañeros de Fate sin embargo, no habían perdido la oportunidad de molestar a la Kapitänleutnant por su cercanía con la heredera más joven de Suthra. Por ello Fate era tan cautelosa con sus comentarios respecto a Heidi. Lo que menos quería era que ahora también su madre, comenzara a especular y a hacerse ideas respecto a ellas dos.

─ Creo que para Heidi es muy bueno contar contigo,─ reconoció Precia, ─ Pero también me da gusto que hagas equipo con alguien que se preocupa verdaderamente por tí, la chica te admira, Fate…

Fate se ruborizó intensamente.

Pese a su edad, aún no había tenido una relación "formal" con nadie. Aunque tenía la certeza de que los chicos no le atraían, tampoco se había sentido aún atraída por alguna chica en particular.

O tal vez, como su madre siempre le había dicho, aún no se daba la oportunidad.

Como quiera que fuera, Fate sacudió esos pensamientos de su cabeza.

Distraerse en esos momentos con algo tan trivial, dadas las situaciones que enfrentaban, era un lujo que no podía permitirse.

En esos momentos, en lo único que podía pensar era en encontrar a ese enemigo que los había atacado de forma tan artera, que había asesinado a millones de inocentes y que tenía a una joven maga a quien había aprendido a respetar y apreciar al borde de la muerte.

Esa era su misión.

A Fate la vinculación le interesaba como parte de su misión. Especialmente si eso les permitía balancear la desventaja que habían descubierto en relación a su atacante. Ella creía firmemente que su desempeño era una de las cosas que estaba en sus manos. Para ella, todos los errores o defectos eran una oportunidad para mejorar. Las debilidades debían enfrentarse para poder convertirlas en fortalezas.

En el fondo, en la esencia de su naturaleza, no le molestaba perder frente a los pilotos no-magos. Esas batallas perdidas le enseñaban mucho más que aquellas en las que ganaba. Esas pruebas le mostraban sus debilidades y le daban la opción de hacerse más fuerte.

En el fondo, Fate sabía que eso tenía que agradecérselo al insufrible Gojo Satoru.

Aunque su instructor la sometería a entrenamientos imposibles, su actitud ante las situaciones que vivía era una decisión y sus resultados estaban en sus manos.

Eran algo que podía controlar. O al menos, estaba en sus manos decidir.

Había otras cosas que no podía controlar.

Y una de esas razones era la que la hacía ir una o dos veces cada día a la sección médica de la Wofgang deseando que cada día fuera diferente.

─ Mamá…¿Tienes idea ya de que es lo que está pasando con Nanoha?,─ preguntó Fate de pronto ocasionando que ahora fuera Precia, quien le devolviera la mirada con cautela.

La pregunta de Fate, hecha con la voz serena y modulada que conocía y amaba tanto, encerraba una alta expectativa pero también un gran peso para la investigadora.

Precia ponderó cuál debía ser la respuesta justa para su hija.

─ Esperemos que Hayate regrese, Fate…¿Te parece bien?...Lo que he encontrado es algo que ella debe saber también,─ solicitó Precia acariciando la mejilla de Fate mientras acomodaba una hebra de cabello dorado.

Hacía varios años que Fate le sacaba más de diez centímetros de altura y sin duda, su entrenamiento como militar la hacía mucho más fuerte físicamente pero desde que era una niña pequeña, Precia siempre había hecho eso con el cabello de Fate y siempre lo haría, sin importar la edad que tuviera.

Esa no era exactamente la respuesta que Fate estaba esperando pero, para su tranquilidad, Precia se puso de pie de inmediato para comunicarse al puente de mando solicitando la presencia de Hayate en el laboratorio, tan pronto estuviera de regreso.

Fate la observó, otra vez, con detenimiento. Ella sabía mejor que nadie que su madre era muy activa…bordeando en lo hiperactiva; y que la doctora tenía siempre una o varias ideas dando vueltas en la cabeza. Y no solo eso, tenía la certeza de que su madre pensaba en varias cosas a la vez.

Sin embargo…

Esa tarde, ya prácticamente noche, la doctora se veía mucho más efervescente de lo habitual.

Como si no pudiera contenerse y no pudiera simplemente quedarse quieta. Era algo más que su hiperactividad habitual y Fate no pudo evitar preguntarse cuál era la razón de la evidente excitación de su madre ya que, pocas cosas la emocionaban de esa forma.

Cuando Heidi, tal vez igual o más ansiosa que la misma Precia, llegó también con anticipación a su cita en laboratorio, Fate tuvo que resignarse a que la charla sobre el estado de Nanoha, tendría que esperar.

Esa cita era para que Precia les explicara el proceso de vinculación que seguirían en breve.

La doctora condujo a las dos mangas al área de reuniones y activo la enorme pantalla transparente, conectándola a su dispositivo de trabajo mientras Fate y Heidi se sentaban juntas al centro de la mesa rectangular frente a la pantalla.

Viéndolas así juntas, hablando en voz baja y compartiendo una camaradería especial no pudo evitar sonreír. Las dos chicas eran serias, reservadas, nobles, fuertes e inteligentes…Cada una a su manera, era una maga poderosa pero ninguna de las dos era arrogante y presumida respecto a sus capacidades. Eran chicas sensibles y consideradas.

Precia suspiró suavemente deseando que Fate pudiera darse una oportunidad.

Nada le haría más feliz que ver a su hija feliz y enamorada, especialmente de una chica con tantas cualidades como Heidi. Que fuera parte de la poderosa y noble familia Ingvalt realmente no le interesaba en lo absoluto…Es más, estaba segura de que para Fate eso sería más un problema que un ventaja.

La doctora tomó su dispositivo con decisión. No podía adelantarse. Lo único que podía hacer era estar al lado de su hija, acompañarla en sus decisiones y asegurarse que tuviera la oportunidad de vivir el futuro que quisiera escoger.

─ A estas alturas,─ comenzó la doctora con una sonrisa y las dos magas jóvenes de inmediato le prestaron su total atención, ─Ustedes ya conocen profundamente todos los componentes tecnológicos que integran la unidad robótica Valkyrie, ya conocen los lineamientos técnicos de su funcionamiento y entienden los conceptos teóricos detrás el origen y objetivo del Linker Core NeuralWare…Todo lo teórico, técnico y tecnológico no es ya un territorio desconocido para ustedes. Su propia unidad Valkyrie, ya no es un misterio para ustedes…Sin embargo, todo ese conocimiento, no es siquiera una milésima parte de lo que implica la "vinculación".

Fate tragó ligeramente. Su madre no usaba unidades de medida o palabras a la ligera cuando tenía que ver con su trabajo. Entonces recordó las palabras de su instructor durante el primer día de entrenamiento:

"...Soy lo único se interpone entre ustedes y la muerte".

Al principio, Fate había pensado que se refería a la situación de emergencia dimensional que vivían, enfrentando a un enemigo desconocido y poderoso.

Ahora, con las palabras de su madre, estaba empezando a pensar que tal vez Gojo no había sido "poético" al decir que ellos formarían parte de la Valkyrie y la Valkyrie formaría parte de ellos.

─ La vinculación es un proceso mágico…,─ continuó Precia y en la pantalla se mostró un Linker Core NW (Neural Ware) que la doctora señaló de inmediato.

Los núcleos mágicos tradicionalmente, se veían como una pequeña estrella de color blanco brillante…Eran para falta de una mejor comparación, una estrella lúminosa, brillante y palpitante. El Linker Core NW, sin embargo, no se veía de esa manera.

El Linker Core NW se veía como un planeta oscuro, gaseoso, permanentemente cubierto por densas nubes de tormenta que se movían dinámicamente como arrasadas por fuertes vientos mientras eran iluminadas por la fuerza de múltiples relámpagos rojos.

Ambos núcleos eran casi del mismo tamaño pero donde el núcleo mágico tradicional era inherentemente hermoso, el NW ostentaba una cualidad extrañamente ominosa.

Pese a lo cuál, se sentía…extrañamente vivo.

Latente, pero vivo.

─ …Un proceso mágico cuyo objeto es activar el Núcleo Mágico,─ adicionó la doctora y esperó por la reacción a su comentario.

─ ¿Ese Linker Core NW…está INACTIVO?,─ preguntó Fate asombrada y muy erguida en su asiento.

Precia asintió lentamente

─ Recordemos que los objetos inanimados no pueden tener un núcleo mágico igual que un Mago u otros seres mágicos, ─ apuntó Precia, ─ Por eso la experimentación para la creación de magos artificiales y cyborgs de combate utilizando reliquias y otras Lost Logias fue prohibida y está altamente restringida…Si sus dispositivos, Bardiche y Asteion, no estuvieran vinculados con ustedes…Serían simples pedazos de metal sin poder mágico en sí mismos…En el caso de las Valkyries, una vez realizada la activación no será así…

Precia les mostró entonces un gráfico que mostraba las fuentes de poder estándar de las Valkyries.

─ El corazón energético de las Valkyries de primera y de segunda generación, son en todos los casos, dos motores termonucleares o dos motores de turbina de reacción termonuclear,─ indicó Precia mostrándoles los gráficos sintéticos de los poderosos motores para después activar otras gráficas un poco más complejas, ─ Para que tengan una idea de la cantidad de poder a su disposición, la S. M. S. Wolfgang y casi todos los cruceros dimensionales de combate tipo destructor, utilizan motores de propulsión basado en "impulsores de fusión"...

Fate y Heidi sabían que más allá de los argumentos de Midchilda y sus mundos aliados sobre "el desarme", lo que realmente ponía a esos mundos con los pelos de punta, era el nivel de maestría desarrollado por la Federación Belka en el aprovechamiento de energía nuclear para múltiples fines; civiles pero especialmente, militares.

─ El motor de propulsión se basa en la fusión de átomos ligeros de hidrógeno y deuterio; tal y como decíamos en la reunión pasada, la energía una vez generada no puede almacenarse sólo puede utilizarse o transformarse…la enorme cantidad de energía liberada por el proceso de fusión permite a la nave viajar por el espacio dimensional y también es aprovechada para otros múltiples procesos.

Precia enfatizó ahora las diferencias físicas entre los motores de los cruceros y los de las Valkyries.

─ A diferencia de los cruceros, los motores de las Valkyrires se basan en un proceso de fisión nuclear controlada,─ dijo Precia observando los rostros extremadamente atentos de Heide y Fate, ─ La cantidad de energía generada por el proceso de fisión es varios millones de veces mayor que en el proceso de fusión…

─ Pero mamá…Es decir, Doctora Testarossa,─ se corrigió Fate de inmediato ruborizándose ligeramente, ─ Si esa energía no puede almacenarse, entonces ¿qué pasa con ella?...

─ ¡Exacto!,─ dijo Precia mirando con orgullo a su hija, ─ En la Valkyries de primera generación, les permite a los pilotos canalizar la energía generada por la fisión controlada continua para alcanzar velocidades de vuelo que de otra forma serían inaccesibles, crear defensas y escudos de protección que emulan las defensas mágicas, y complementar la capacidad de despliegue armamentístico…En resumen, todo lo que pueda ser usado por el piloto en un combate…Sin embargo…En las Valkyries de segunda generación hemos incrementado significativamente la capacidad energética de la fisión disponible…

─ Una fisión nuclear así podría generar la cantidad de energía equivalente a "Hræsvelgr",─ dijo Fate entonces pensativa y la sonrisa de Precia se ensanchó aún más mientras asentía.

"Hræsvelgr" era el ataque mágico más poderoso, conocido al menos en la actualidad, de la ahora Vizeadmiral Yagami.

─ Como bien apunta Käpitanleutnant…esa cantidad masiva de energía liberada es la que nos permite vincular, la primera vez, el Linker Core NW que, para fines prácticos ES un núcleo artificial, un con el Linker Core del mago anfitrión…y activar una nueva entidad…

Precia mostró entonces un gráfico realzado digitalmente del sistema binario resultante de la unión de ambos Linker Core; la científica se sintió internamente satisfecha al notar las expresiones de asombro de Heidi y su hija. Y es que la imagen que mostraba en pantalla parecía más una imagen astronómica.

Lo que Fate y Heidi veían asemejaba el sistema binario de dos estrellas, una pequeña y brillante enana blanca y una masiva supergigante roja interactuando en un remolino energético que parecía casi imposible de concebir.

─ Usamos la fisión nuclear como insumo… y también como combustible…En un núcleo mágico orgánico la fuente de poder es el mago. En realidad, lo que vamos a hacer es canalizar la energía masiva no-mágica producida por el Linker Core NW y utilizar el poder de núcleo mágico del Linker Core para transformar la energía producida por el primero también en energía mágica.

Fate tragó y a su gran admiración se adicionó un poco de preocupación. La rubia estaba entendiendo porqué el sistema de vinculación desarrollado por su madre, asemejaba un avanzado sistema binario de estrellas.

El Linker Core NeuralWare ERA en realidad una supernova en potencia.

─ El proceso de vinculación,─ continuó Precia haciendo una seña a Fate de que esperara un minuto; por supuesto, ella había notado la sombra de preocupación en el semblante de su hija, ─ Inicia con la activación del Neural Ware, una vez que esté activado; la siguiente etapa es la estabilización de sistema binario de núcleos… Para fines prácticos llamémosle "afinación"...

Lo más concretamente posible para no llenar a sus espectadoras de magníficos pero complejos detalles, Precia les explicó que se necesitaba balancear las aportaciones de energía mágica en el ahora, nuevo sistema binario de núcleos combinados y especialmente, definir las reglas para mantenerlo en equilibrio entre el mago y la Valkyrie.

─ Después de eso,─ dijo Precia con una gran sonrisa asemejaba una gran explosión con sus manos, ─ Pum…lo único que deberán hacer será aprender a utilizar una capacidad mágica como jamás ha estado antes al alcance de ningún mago…

Fate y Heidi se miraron.

La explicación de su madre era lo suficientemente clara para ellas que, aún sin ser científicas entendían la lógica de los conceptos. Pero también les preocupaba. Era algo que habían comentado en varias ocasiones ya durante sus sesiones de descanso entre entrenamientos.

─ ¿Por qué NeuralWare?,─ preguntó Fate finalmente mirando a Precia con tal intensidad que sus ojos carmesí lucían inusualmente profundos.

Precia notó que la expresión de Heidi igualaba la de su hija y no pudo evitar sentir que se expandía esa sensación de certeza. Habían acertado en más de una forma al seleccionarlas a ellas para ese difícil y demandante proyecto pero aún más, al integrarlas en un equipo.

─ Las Valkyries actuales son cien por ciento operadas manualmente por los pilotos,─ explicó Precia, ─ Sin demeritar en lo absoluto las extraordinarias habilidades y el alto nivel que la Käpitanleutnant Scarlet y su equipo han alcanzado… Se enfrentan a limitaciones físicas…Qué tan rápido pueden operar los múltiples controles de su unidad mientras además reciben información de los diferentes sensores e instrumentos de su tablero de control…Ahora imaginen considerar todos esos elementos durante una batalla donde tu vida y tu misión dependen de que puedas tomar decisiones acertadas y ejecutar acciones en fracciones de segundo…

Fate y Heidi se quedaron muy pensativas con ese comentario inicial de Precia.

─ Ahora ustedes han tenido un conocimiento de primera mano, incluso,─ continuó Precia acercándose a las dos chicas, ─ Han tenido la oportunidad de combatir con ellos…¿Que opinan de su capacidad? ¿Qué piensan de ellos como oponentes?

Heidi para sorpresa de Precia se ruborizó.

─ Pues con toda sinceridad Doctora,─ respondió Heidi todavía ruborizada, ─ La verdad es que si yo no hubiera tenido todo el apoyo que he tenido de Fate y la Caballero Signum habría sido derrotada de una forma humillante…Tiene toda la razón, su habilidad, reflejos, fuerza y determinación son impresionantes…

─ Bueno,─ agregó Precia con una sonrisa, ─ Te faltó decir que sus unidades Valkyrie son extraordinarias pero si, todas esas aptitudes en ellos complementan la magnífica pieza de ingeniería y ciencia que operan…

Fate le dirigió un abierto gesto de desaprobación y tranquilizó a Heidi que se apresuraba a agregar lo increíbles que eran las Valkyries.

─ Tenía que decirles esto porque la base de la respuesta de Fate, ¿por qué NeuralWare? está relacionada con esa situación,─ la doctora regresó nuevamente al frente de la pantalla y activó un nuevo diagrama, ahora de las Valkyries de segunda generación, ─ Las nuevas unidades contarán con un sistema que permita "unificar" al piloto ó mago con su Valkyrie. En el caso de los pilotos son dos sistemas integrados: una Interfaz Cerebral Directa y el Sistema de Imagen Cerebral Directa. La integración de estos sistemas permitirá al piloto operar todos los controles a voluntad y tener una vista sin precedentes desde cualquier punto…

Para ese momento, la pantalla de Precia mostraba las últimas simulaciones de computadora que estimaban las mejoras en tiempos de respuesta y capacidad de combate de los pilotos con la actualización del sistema.

─ Dado que los pilotos no-magos no tienen un núcleo mágico, el ICD y el SICD son necesarios para lograr esta integración y el Linker Core NW permanece inactivo como núcleo mágico pero proveyendo la energía necesaria para sostener toda la operación de la unidad vinculada y el piloto…La liberación energética en las unidades VF no será tan intensa como en el caso de las unidades YF que serán exclusivas para magos.

Precia mostró entonces el diagrama del NeuralWare.

─ En ambos casos, tanto en pilotos no-magos como en magos, debe realizarse una interfaz cerebral directa…Y el mismo ejemplo de la electricidad que hemos estado usando aplica ya que, nuestras neuronas funcionan con base a impulsos eléctricos que reciben y emiten a las diferentes partes de nuestro cuerpo…A partir de ese mismo principio, ahora ustedes y los pilotos operaran sus Valkyries.

Fate estaba finalmente impactada.

─ Entonces…El proyecto Valkyrie es realmente la integración de componentes tecnológicos, mágicos y…orgánicos…,─ dijo la rubia deteniéndose cuando escucharon un par de golpes en la puerta de la oficina de Precia.

La oficina de la Doctora Testarossa tenía paneles de separación transparentes pero todas estaban tan concentradas en la explicación que no notaron cuando la Vizeadmiral Yagami, Rein Zwei y Shamal llegaron.

Tras los saludos de rigor, las tres recién llegadas tomaron también asiento a la mesa y Precia les puso al tanto brevemente de las explicaciones recientes que Fate y Heidi habían recibido.

─ Prácticamente solo nos falta cubrir el último punto,─ dijo Precia activando un nuevo gráfico en pantalla, ─ Tal como mencionas Fate, la vinculación es justo esa integración y el componente orgánico es el piloto o el mago. Tanto el escuadrón de la Käpitanleutnant Scarlett como ustedes deben ser implantados con un chip cerebral para habilitar la interfaz cerebral directa. En el caso de los pilotos la vinculación será un proceso de "enchufado" mucho más sencillo. En caso de Heidi y tuyo, además tendremos que realizar la "activación".

La expresión preocupada de Fate al observar el diagrama de su madre indicando cómo les sería implantada una pieza de metal en la cabeza no le pasó desapercibida a Shamal.

─ No te preocupes, Fate,─ dijo la doctora entonces con una sonrisa mientras tocaba el brazo de su compañera y amiga, ─ La implantación del chip es un proceso muy sencillo y no invasivo, solo usaremos un poco de anestesia local…

Durante los siguientes minutos, Precia le cedió la palabra a Shamal para que explicara el procedimiento y tranquilizara los temores de las chicas respecto a la pequeña intervención que sería realizada al día siguiente, después de su último día de entrenamiento oficial en todos los reclutas.

Las dos doctoras en conjunto explicaron tanto el proceso de implantación del chip cerebral como de activación y vinculación enfatizando que ninguna de ellas corría ningún riesgo pese a lo impresionante que parecía.

─ La clave de todo,─ dijo Precia para terminar, ─ Radica en el mago…Por eso es necesario que el mago receptor tenga un rango mágico S…De otra forma no le sería posible soportar el proceso de vinculación. Sería como sobrecargar una red eléctrica con una carga muy superior…Lo cuál nos lleva al tema que me preguntaste antes Fate…Sobre lo que está pasando con la agente Midchildiana…Nanoha Takamachi.

Hayate quién había estado presente pero inusualmente seria se irguió en su asiento.

Ahora tenían un compromiso formal con los Midchildianos. El asunto de Nanoha no podía salir mal de ninguna manera.

La doctora Testarossa le pidió a Shamal explicar los resultados que habían obtenido y las conclusiones a las que habían llegado.

─ Aunque la sanación ancestral que aplicamos en Nanoha sanó las terribles heridas que tenía, no restauró su núcleo mágico y después de estos días hemos podido constatar que aunque muy lentamente, su núcleo ha seguido deteriorándose en lugar de regenerarse como esperábamos,─ explicó Shamal mirando a Fate con expresión compasiva, ─ Tenemos que proceder a la vinculación temporal con el linker core NeuralWare a la brevedad posible ya que tememos que, si su núcleo mágico se agota, no sólo no podremos re-encenderlo…Ella morirá…

Fate no pudo contenerse de ponerse de pie.

─ Espera Fate,─ dijo Hayate llamando la atención de su amiga, ─ He traído conmigo el tercer Linker Core, pero el equipo de Precia tiene que trabajar con él antes de realizar el proceso con Nanoha…Ella es una maga con un nivel mágico apenas AA…

Fate miró a Shamal y a su madre quienes solo asintieron.

─ Por eso necesitaba que Hayate estuviera de vuelta, Fate,─ dijo Precia aproximándose a su hija, ─ Nanoha ya se encuentra nuevamente en la cápsula mágica de soporte vital de forma permanente para asegurarnos que llegue en las mejores condiciones al proceso y trataremos de realizar lo más pronto posible pero no podemos adelantarnos.

Precia se volvió entonces para mirar a Hayate.

─ Durante nuestras últimas pruebas hemos encontrado datos muy inquietantes del "Efecto Cero", Vizeadmiral,─ agregó Precia repentinamente muy seria, ─ Con la autorización de la Sankt Kaiser, prácticamente llegamos a la revisión de los componentes del dron a nivel no solo microscópico sino atómico…Si bien estamos en una etapa muy inicial, si hemos corroboramos que la función del dron es absorber energía mágica pero no funciona como si se absorbiera agua de un tanque…

Mientras hablaba, Precia comenzó a caminar lentamente frente a la mesa y no mostró ninguna gráfica en la pantalla. Esos simples detalles preocuparon a Fate.

Eso significaba que su madre no encontraba aún todas las respuestas a las preguntas que se había formulado y por tanto, para la científica, el problema no estaba resuelto.

Para Precia, el problema no estaba resuelto si no podía explicarlo por completo.

─ Tratando de resumirlo de la forma más simple posible,─ dijo Precia deteniéndose de pronto para mirar al grupo, ─ El dron no solo "absorbe" la energía, la transforma de tal manera que modifica la entropía del sistema molecular del objetivo…Hasta niveles insostenibles. Eso es lo que ha afectado la restauración del núcleo mágico de la maga. No puede recuperarse porque presenta un desorden molecular que impide que su núcleo opere en condiciones "normales"...Lo más seguro es que la poca energía mágica que genera…alimente el desorden existente y se convierta en un ciclo irreversible hasta la extenuación de toda la energía disponible…

Hayate frunció el ceño.

─ ¿El proceso de vinculación temporal revertirá el desorden?,─ preguntó la oficial.

─ Nuestra hipótesis es que al menos permitirá romper la reacción en cadena y al menos le dará oportunidad al núcleo mágico de recuperar el equilibro,─ explicó Precia, ─ Y era muy importante que lo supieras Hayate porque…Necesitaremos que tu magia nuevamente para el proceso…

Hayate contuvo la respiración.

Zwei que hasta el momento no había dicho nada, se volvió a su Ama.

─ ¡Debemos hacerlo Meister Hayate!,─ dijo la pequeña maga,─ Nanoha se ha esforzado mucho, no podemos solo quedarnos cruzados de brazos.

─ Nanoha no tiene casi energía mágica restante, Meister Hayate,─ intervinó también Shamal, ─ Y una gran cantidad de energía mágica es necesaria para el proceso…Una que se equipare con la que el Linker Core NW es capaz de producir...Es algo que solo nosotros podemos hacer.

Hayate observó a Zwei, a Shamal y a Precia y comprendió el montaje frente ella. Tal vez era inocente y bien intencionado pero no dejaba de ser un montaje orientado a que ella dijera que sí.

La mirada de Fate sobre ella era anhelante aunque la rubia no se había atrevido a decir una palabra.

─ Tal vez nosotras podemos ayudar, ─ dijo Heidi en ese momento llamando la atención de todos.

La joven oficial habló con timidez pero con decisión.

─ Mi hermano me explicó las dificultades diplomáticas causadas por el uso del Tomo del Cielo Nocturno,─ continuó Heidi, ─ Y entiendo sus reservas Vizeadmiral, pero creo que podríamos aplicar la estrategia de barrera que el instructor Satoru está usando para proteger nuestra zona de entrenamiento…De esa forma, podemos atenuar el impacto de la energía mágica producida…

─ Esa es una fantástica idea, Heidi,─ exclamó Fate palmeando el hombro de su compañera de equipo.

─ ¿Ve, Meister Hayate?,─ insistió Rein, ─ Si trabajamos todos juntos podremos encontrar una solución…

─ Aun así, todos ustedes saben que debo solicitar autorización…,─ dijo Hayate seria…La perspectiva de hablar con Olivie de ese punto no le entusiasmaba pero ya sabía que era inevitable. No la dejarían salir de esa reunión de otra forma.

─ Hagamos un plan,─ terció Precia con entusiasmo, ─ De esa forma no llegarás con la Sankt Kaiser con un problema sino con una solución respecto a un tema que es de fundamental importancia para ella y para toda la Federación, por cierto…

Antes de que Hayate pudiera responder que sí o que no, todas las presentes, Rein Zwei incluida, ya se habían puesto manos a la obra sobre la mesa holográfica para recopilar toda la información necesaria y armar el plan. Precia como un general en el campo de batalla, asignó varias tareas y solicitó la presencia del Doctor Florian y Gojo Satoru.

Pese a su preocupación, Fate no pudo evitar sonreír viendo el entusiasmo de todos por ofrecerle una oportunidad de salvación.

Nanoha realmente no iba a dar esa batalla sola.

-X-

Era casi la medianoche cuando Hayate se detuvo frente al lugar al que había querido llegar desde que había regresado a la Wolfgang.

La Vizeadmiral llevó su mano hasta el discreto bolsillo exterior de su elegante uniforme.

Para fines prácticos, todos los uniformes de oficiales de la Kriegsmarine eran iguales, lo que se modificaban eran los galones, las insignias y las condecoraciones.

Desde esa mañana usaba galones e insignias de Vizeadmiral, sin embargo, los detalles del uniforme no eran lo importante.

Lo importante era una pequeña tarjeta dorada que se sentía muy pesada en su bolsillo.

Esa pequeña tarjeta era la que activaba su nuevo rango en la S. M. S. Wolfgang y por añadidura en toda la red dimensional militar de la Federación Imperial. A partir del momento en que ella activara esa tarjeta en la ranura de su posición de comandante en el puente de mando, su ascenso y sus nuevas responsabilidades eran oficiales para toda la Federación Imperial.

Tal y cómo Olivie le había dicho, eso la ponía fuera del alcance de algunos de sus detractores como Zest Grangaitz porque ya podía incluso, darles órdenes a muchos de ellos.

Rein Eins había volado miles de kilómetros para traerle esa tarjeta y para resguardar el traslado del tercer Linker Core NeuralWare que usarían con Nanoha. Aunque de entrada no lo vió de esa manera, una de las razones por las que no había podido dormir la noche anterior, se debía a que ninguna de las dos actividades precisaban de Rein.

Olivie era la persona con mayor poder de la Federación Imperial y la maga más poderosa conocida.

La pregunta que había quemado su cerebro durante la noche anterior era: ¿Porque Olivie había insistido en que Rein, de todas las personas, volara hasta Nueva York ida y vuelta para traer esos dos delicados objetos?

Ni siquiera le había permitido usar una nave.

Hayate se encontraba frente a la puerta de la habitación de Rein en el ala dedicada a la Vizeadmiral y los Wolkenritter.

Y estaba ahí porque Rein no le había entregado la tarjeta personalmente. Le había hecho la encomienda a Zwei y se había retirado para atender otros pendientes urgentes de la Sankt Kaiser.

Pendientes de los que Hayate no tenía ningún conocimiento.

Rein no había establecido comunicación ni siquiera telepática con ella desde que había llegado.

La Vizeadmiral tocó a la puerta con suavidad.

Cuando la puerta se abrió, Hayate supo que no había sorprendido a Rein. La oficial portaba su uniforme impecable y lista como si fueran las ocho de la mañana.

─ Meister Hayate,─ dijo la alta oficial inclinando levemente la cabeza, ─ A tus órdenes…

─ ¿Me permites pasar?,─ preguntó Hayate con calma.

Rein no la hizo esperar ni un momento.

La habitación de Rein, a diferencia de la Hayate era más modesta pero aún así amplia y con la opción de tener una vista espectacular del espacio…que en esos momentos era la profunda oscuridad del océano antártico.

La habitación, que contenía el mobiliario mínimo, estaba completamente a oscuras salvo por una pequeña lámpara azul sobre el escritorio de trabajo.

Hayate caminó hasta el ventanal observando la oscuridad exterior.

Desde que la Wolfgang se había sumergido para no ser identificable por satélite, Hayate había cerrado los paneles que permitían la vista exterior. Esa densa y profunda oscuridad sin estrellas no le gustaba. Le recordaba demasiado la oscuridad inherente que era, la otra cara, el rostro temible y despiadado del Tomo del Cielo Nocturno.

Rein, por otro lado, parecía abrazar esa oscuridad.

Hayate activó el panel para cerrarlo y encendió la única lámpara de pie de luz cálida que tenía la habitación.

─ Schwertkreuz…Aufstellen,─ ordenó Hayate sorprendiendo a Rein con su repentina activación.

La Käpitan hasta ese momento no había dicho una sola palabra. Eso no era raro. Rein siempre se esforzaba por mantener su nivel de interacción profesional dentro de los estándares de comportamiento militar.

Era Hayate quién siempre había transgredido esos estándares.

Ya con su armadura activada Hayate se separó del ventanal y se aproximó a Rein hasta quedar frente a ella.

─ Mañana…,─ comenzó Hayate, ─ Tendremos que hacer un Unison para una nueva sanación ancestral en la Agente Takamachi…

De pronto, Rein entendió.

Su Ama no iba a preguntarle nada.

Durante todo el vuelo de regreso y desde mucho antes, Rein se había devanado pensando cómo iba a manejar su siguiente encuentro con Hayate, especialmente con las órdenes que, expresamente, le habían sido indicadas por la Saint Kaiser belka como impostergables y obligatorias.

Le había pedido a Zwei que le entregara la tarjeta a Hayate no porque no supiera que ese encuentro se daría inevitablemente, sino porque necesitaba tiempo para prepararse para él.

Lo que nunca se esperó fue que Hayate reaccionara de esa forma.

─ Prefiero saberlo ahora…y no mañana…, Rein,─ fue lo único que Hayate expuso como explicación.

Rein cerró los ojos momentáneamente recriminándose por no haber pensado en ese escenario.

Por supuesto…En Unison, Hayate podía ver todo lo que Rein le permitía ver…El punto clave era que Rein siempre le había permitido ver todo lo que había sido su vida como parte del Tomo del Cielo Nocturno y sus múltiples encarnaciones.

Nunca había habido un lugar de Rein, físico o mágico, al que Hayate no tuviera acceso.

─ Ella me prohibió volver a tener intimidad con su prometida, Meister Hayate…,─ indicó Rein inclinándose profundamente, ─ Esa prohibición incluye el Unison… Zwei y yo somos dos componentes de una misma entidad, su Unison con ella será tan efectivo como conmigo…

Hayate ni siquiera dejó terminar a Rein tomándola del brazo con fuerza.

─ Yo le dije a Olivie que solo aceptaría ser su esposa, si el matrimonio era un proceso contractual…no de facto,─ dijo Hayate con severidad, ─ Y le dije la razón por la cual no podía aceptar de ninguna otra manera…

Rein asintió pero no se movió de su posición.

─ Maldita sea, Rein…Yo…

─ ¿Me ordenará desobedecer a la Sankt Kaiser…Meister Hayate?,─ preguntó Rein irguiéndose para mirar a su Ama.

La mirada que Rein tenía en esos momentos era como una puñalada en el pecho de Hayate.

Lo que veía en esa mirada le dolía como nunca antes nada le había dolido, y no podía explicarse por qué.

─ Rein…,─ dijo Hayate con mirada casi suplicante, apretando aún más su brazo ─ No hagas esto…No nos hagas esto…

Antes de que Rein pudiera decir nada, les llegó a ambas un mensaje telepático urgente de Shamal.

"¡Meister Hayate!...¡Rein!...¡Tenemos una emergencia!"

-X-

Caminaba sin rumbo fijo.

Parecía que llevaba eras enteras caminando por ese lugar lleno de una niebla blanca, fría y densa.

La niebla era tan densa que no permitía ver nada, a veces ni siquiera su mano frente a ella.

En ciertas zonas y en ciertos momentos, la niebla se despejaba y escuchaba una voz; la voz la hacía sentirse extrañamente alegre aunque no la reconocía. Era una voz profunda pero muy suave…Gentil. Casi podía sentirse tocada por esa voz aunque no conseguía comprender lo que decía.

Cuando la voz se atenuaba hasta desaparecer, la niebla volvía a densificarse y ella seguía caminando.

En ciertos momentos, en ese lugar sin tiempo, la niebla parecía energizarse. Como si un relámpago restallara en su interior. En esos momentos, diferentes imágenes se presentaban frente a ella.

Veía a una niña y a un niño pelirrojos jugando en una gran extensión verde.

Veía a una familia junto al mar.

Veía un aula de clases y hasta podía escuchar risas y conversaciones.

Eran flashazos de tiempo que llegaban y se iban como los relámpagos.

Ella se preguntaba quién era esa niña que se veía tan feliz.

Cada vez que la veía se preguntaba si ella podría ser igualmente feliz en esa bruma.

"Nanoha".

Ella se sobresaltó al escuchar el sonido de la voz que ya conocía.

A diferencia de las ocasiones anteriores en que la niebla parecía disiparse, en esta ocasión la niebla se condensó incluso más…Más y más hasta formar un cuerpo sólido.

El cuerpo de una mujer, alta y de larguísimo cabello rubio, fue tomando forma y definición frente a ella.

Lo último en definirse fueron sus ojos.

Unos ojos de un increíble color carmesí que la miraban como si existiera.

"Nanoha".

La mujer rubia tenía la voz que había escuchado todas las ocasiones anteriores. Algo muy profundo le decía que tenía que saber quién era esa mujer y de quién era esa voz.

La mujer rubia no se movió pero en un instante estaba estaba frente a ella, lo suficientemente cerca para tocar su mejilla con su mano.

El cálido roce tocó su mejilla y después se deslizó lentamente por su cuello, su hombro, hasta bajar por su brazo y tomar gentilmente su mano. El roce de esos dedos en su brazo deja una corriente de electricidad que recorre su cuerpo y la hace jadear.

Los ojos carmesí no dejan de mirarla mientras su otra mano hace lo mismo.

Esas manos ya no están en sus brazos sino en su torso, deslizándose sobre su pecho y delineando sus senos, su abdomen, sus caderas.

"Nanoha…"

La voz la llama y ella sabe que la niebla la llama…La mujer de niebla la abraza y unos labios extraordinariamente cálidos se posan sobre los suyos y unos brazos la estrechan hasta dejarla sin aliento…una pierna sedosa entre las suyas…

Ella sabe que no puede aferrarse a la niebla pero simplemente no puede sostenerse más… El beso es tan profundo que no puede respirar, el abrazo es tan excruciante que su cuerpo comienza a fundirse con el cuerpo que la abraza…Un punto entre sus piernas comienza a expandirse y a expandirse…La humedad entre ellas se llena de repente haciéndola explotar…

¿La niebla se hace más densa?

No…

Ella está finalmente transformándose en niebla…

Ambas están transformándose en niebla…

"Nanoha…"

Lo único que queda frente a ella es la voz y lo último que se desvanece en la niebla junto con ella…Son unos ojos carmesí.

─ ¡Mariel!...¡Deprisa!...¡Llamen a la Doctora Takamachi!

La doctora Mariel Atenza ya se acercaba corriendo a la cápsula mágica que daba tratamiento a la Agente Takamachi. Segundos antes todas las alarmas de los sensibles aparatos que monitoreaban a la maga Midchildiana, se habían disparado.

─ ¡Todo estaba bien hace un minuto!,─ explicaba la Doctora Atenza al tiempo que activaba la alerta de emergencia llamando Precia Testarossa a la unidad de cuidados intensivos, ─ ¿Está teniendo un paro cardiaco?

Mariel estaba todavía tratando de entender las rapidísimas lecturas que los sensores emitían en simultáneo, para poder ayudar a Shamal.

Shamal meneaba la cabeza con frustración mientras reajustaba varios parámetros de la cápsula mágica y pedía más refuerzos médicos. La doctora miró la hora con total desazón.

Era apenas medianoche. Su reunión había terminado escasos treinta minutos atrás…No había manera que Precia hubiera terminado ya los ajustes de Linker Core NW. Muy posiblemente ni siquiera habían empezado.

─ No, Mariel…La agente Takamachi está teniendo un paro masivo de todas sus funciones corporales…Necesitamos proceder de inmediato…No tenemos más tiempo…

-X-

Muchas gracias por leer, por sus comentarios y reviews.