Capítulo 7

Edward

Debería haberlo sabido desde el principio. Una parte de mí, al menos, lo sabía, pero tan grande era mi esperanza de que la mujer humana, esta Bee-lah, pudiera ser la respuesta a todas las oraciones de Lunaria, que no había querido creerlo.

Pero ahora, ante el peso del testimonio de Bee-lah, no tuve más remedio que creer.

Cada esclava que había sido traído a bordo del Avant Lupinia durante mi tiempo como capitán había elegido esta vida. Algunos habían crecido en planetas empobrecidos; el dinero que ganaban vendiéndose como esclavos contractuales salvaría a sus familias, a veces a toda su raza. Otros, entendí, lo veían más como una carrera. Disfrutaron estar embarazadas, o al menos, eran buenas en eso, y eligieron convertirse en criadoras por su propio bien. Muchas de las esclavas que habíamos comprado habían completado varios contratos de esclavos reproductores, de hecho. Sus embarazos anteriores hablaban muy bien de su fertilidad y fuerza en el parto. A menudo, podían obtener mejores precios para ellas mismas cada vez que volvían a ingresar al comercio.

Pero Bee-lah nunca había sido una esclava. No tenía ningún entrenamiento, nada de la comprensión de lo que se esperaba de ella. ¿Qué se habría esperado de ella si no me hubiera molestado en hablar con ella y descubrir la verdad?

Ella no había elegido esta vida por sí misma. Mientras hablaba, había olido la honestidad en ella, el aroma salado de una brisa fresca proveniente de un mar en calma.

Y ahora, mientras nos miramos el uno al otro en silencio, apenas podía animarme a mirarla avergonzado. Nada de esto fue culpa mía, no. Y sí, todo esto fue como había sospechado. Pero había una gran división entre sospechar y saber.

Ahora que lo sabía, tenía que actuar. Y rápido.

Dejé su bio-célula sin una palabra más. Mis emociones todavía me recorrían más rápido de lo que podía rastrearlas. Furia por la casa de subastas a la que le habíamos comprado Bee-lah por vendernos un candidato poco dispuesto, y también a un precio tan elevado. Mi rabia también se dirigió a quienquiera que la había capturado y se la había pasado al subastador como una criadora entrenada y debidamente orientada. Sus papeles deben haber sido falsificados, o al menos parcialmente fabricados.

La comisión intergaláctica tendría que enterarse de esto. Eso me dejó lleno de preocupación. Primero, temí que se nos prohibiera participar en el comercio si Bee-lah moría bajo nuestro cuidado. Ahora, tenía un nuevo miedo. Si la comisión creía que habíamos hecho a sabiendas esta compra ilegal, nos prohibirían de todos modos, y comprar esclavos reproductores era la única esperanza de futuro de Lunaria. Sin ese privilegio, moriríamos en generaciones.

Quizás antes todavía.

Luego vino el dolor. A Bee-lah le habían robado a su gente, a su familia. Quizás en la Tierra, ella incluso pudo haber tenido una pareja propia. Todavía no deseaba a mi prometida, no. Pero si me la quitaran, la vendieran como esclava contra su voluntad, como había sido Bee-lah, tal dolor habría arrancado el corazón del pecho.

Entonces, vergüenza de nuevo. No deseaba a mi prometida, pero deseaba a Bee-lah. La había deseado tanto, había derramado semillas ante la idea de llevarla, aparearme con ella, reclamarla para mí. Sabía que estaba mal cuando lo hice, pero no me importaba, mi necesidad por ella había sido tan grande.

Para mi sorpresa, también sentí un destello de orgullo. Bee-lah de alguna manera se había mantenido tan luchadora y enérgica, incluso cuando me enfurecí con ella. Incluso cuando estaba aterrorizada de mí, completamente sola y sin nadie a quien acudir. Incluso cuando se había muerto de hambre bajo mi cuidado, había logrado conservar su fuerza.

Era demasiado buena para que le pasara algo de esto, y no había dejado que eso la rompiera. Puede que su constitución fuera frágil, pero tenía alma de guerrera.

No sabía qué hacer a continuación. No sabía cómo hacer esto bien. Pero me dirigí al puente de todos modos, mi comunicador en la mano.

Llamaría a Rosalie y Jasper. Eran mis subordinados de más alto rango a bordo del Avant Lupinia. Juntos idearíamos un plan de acción y buscaríamos resolver este nuevo y terrible problema que nos había sucedido a todos.

Sin embargo, antes de que pudiera llamarlos o llegar al puente, me encontré con Jasper en el camino. Olía a la misma terrible mezcla de emociones que sabía que también irradiaban de mí. La mirada en sus ojos era sombría.

-General. Tengo malas noticias

-Lo sé. Ya lo sé –Respondí.

Nos encontramos con Rosalie en el puente y les conté a ambos el cuento de Bee-lah. Para Rosalie, no hubo mezcla de emoción en absoluto. Olía a rabia tan pronto como confirmé nuestras sospechas. Solo creció cuando escuchó lo que había pasado Bee-lah.

-Los seres humanos recién han comenzado a llegar a las casas de subastas. Me he acercado a algunos de mis contactos, con cuidado, por supuesto -Jasper me dio un pequeño asentimiento de seguridad- Y todos me han informado que la Tierra no tiene ningún contrato existente con un ninguna especie para la cría de esclavos. Lo que se le ha hecho a la mujer humana es, de hecho, altamente ilegal en la Tierra. Es casi seguro que cualquier humano que haya sido colocado en subastas de esclavos haya sido puesto allí en contra de su voluntad.

-Mierda -Rosalie gruñó- Entonces debemos encontrar quién es responsable de esto y debemos hacer que paguen.

-Estoy de acuerdo -Dijo Jasper, para mi sorpresa. Generalmente, era yo quien estaba enojado, el que tenía dificultades para controlar su genio. Pero ahora incluso Jasper, que por lo general, suele estar en calma, también estaba comenzando a irradiar la única especia de rabia.

-Cuando pienso en mi hermana menor, todavía una cachorra, siendo tomada de la forma en que la hembra humana lo fue.

Sus ojos se enrojecieron. Los de Rosalie eran muy parecidos. Incluso los míos, podía sentir, estaban cambiando hacia el color de la furia, pero la ira no nos llevaría a ninguna parte. Ahora no.

-Todos tenemos que calmarnos -Les advertí- Esto es una atrocidad, sí. Pero no podremos llegar a una solución si no nos preocupamos por nosotros.

Después de una pausa, los vi a ambos seguir la orden. Lentamente, el rojo desapareció de sus ojos.

-Bueno -Me volví hacia Jasper- Ahora. Deberíamos echarle un vistazo a Bee-lah…

Me detuve cuando ambos me miraron de forma extraña. Por supuesto, ya lo había olvidado. Les resultaría extraño que supiera el nombre de Bee-lah. Los nombres implicaban intimidad personal, y como todavía no habíamos comprado un esclavo al que pudiéramos tener, había sido un protocolo tácito para evitar acercarnos demasiado a las personas que trajimos a bordo de nuestro barco.

-El, ah, el papeleo de la mujer humana. Si podemos determinar qué manejador la vendió a la casa de subastas, tal vez podamos determinar quién es el culpable de su secuestro de la Tierra.

Pero para mí consternación, una inspección más cercana del papeleo de Bee-lah proporcionó más preguntas que respuestas.

-Completamente fabricado. Todo ello -Jasper gruñó de frustración mientras trabajaba en una de las consolas del puente.

Había ejecutado toda la información y referencias del controlador de Bee-lah a través de nuestra base de datos de proveedores y coordinadores conocidos, uno por uno. Como cada uno resultó ser un callejón sin salida, el olor de su frustración había llenado la habitación de nuevo.

-Su manejador, por lo que puedo ver, no existe. Tampoco el sanador que completó la evaluación psicológica de la mujer humana. Todo hasta que llegó a la casa de subastas para su procesamiento, todo es falso. No puedo corroborar nada de eso.

-Hijos de puta -Gruñí. Ahora, yo era el que no podía controlar mi rabia.

-Tranquilo, Edward -Rosalie se interpuso entre Jasper y yo, con una mueca de desprecio en los labios- ¿O aún no te has dado cuenta de que todo esto es culpa tuya, general?

Abrí la boca para rugirle, pero mi voz no subió por mi garganta. Ahí estaba de nuevo. La vergüenza.

Había estado tan desesperado porque ella fuera la que salvara nuestra raza, que no me había molestado en comprobar nada de esto antes de su compra. Como general y capitán, era mi deber seleccionar a los esclavos reproductores que trajimos a bordo del barco. Mi deber es verificar que su documentación esté en orden. Y mientras que Bee-lah parecía estarlo, si simplemente hubiera pasado su información a través de nuestras bases de datos como Jasper acababa de hacer…

-¿Cómo te atreves a culparlo en este momento?- Jasper espetó. Agarró a Rosalie por el hombro y la volvió hacia él-Esta gente engañó a la casa de subastas. Su trabajo era realizar comprobaciones exhaustivas de los antecedentes de los esclavos, mucho más que el del general Edward. Cualquiera de nosotros podría haber hecho lo mismo…

-No -Puse mis manos sobre sus hombros, separándolos. —No, Jasper. Ella tiene razón. Si bien la casa de subastas puede tener algún defecto, ahora está en nuestro barco. Tomé su destino en mis manos cuando decidí comprarla. La responsabilidad de esto es mía. Al igual que el arrepentimiento por lo que he hecho.

Bajé la cabeza por un momento, luego me aparté. Un buen líder, sabía cuándo reconocer los errores que cometía, era algo que mi padre solía decirme. Un buen líder asumía la culpa, luego se ocupaba de ello usando su fuerza, los recursos a mano y, sobre todo, evaluaba todo con la cabeza fría.

Desafortunadamente, una cabeza equilibrada era algo que no poseía en ese momento.

-Era yo quien debería haber revisado dos veces su papeleo. De todos modos, fui yo quien la llevó a bordo de este barco. Lo peor de todo fue que fui yo quien presionó para que la llevaran para la prueba. A pesar de que teníamos nuestras dudas sobre la validez de su documentación, simplemente le dije a nuestros especialistas que se aseguraran de que explicaran el procedimiento y pedí su consentimiento primero. Hice todo esto con la esperanza de que finalmente ella pudiera ser la mujer cuyo útero pudiera dar lugar a nuestra semilla. Pero todo fue error tras error de todos modos.

Miré a través de los escudos frontales de la nave hacia las estrellas mientras pasaban junto a nosotros, con el olor metálico del pesar en mi lengua.

-Y ahora, debo arreglar esto. Debemos rastrear a las serpientes que la secuestraron y debemos hacer que paguen por sus crímenes.

-¿Y la comisión de trata de esclavos? ¿Deberíamos alertarlos de lo que ha sucedido aquí?

Rosalie me miró expectante mientras se cernía sobre el panel de comunicación.

Respiré hondo y luego negué con la cabeza.

-Es lo que desearían que hiciéramos, lo sé. Pero si determinaran incorrectamente que somos los culpables de esto, que esto no fue simplemente un error…

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, colgando pesado como si estuviera hecho de plomo.

-No podemos arriesgarnos a que se nos prohíba seguir comprando hembras para las pruebas. Ya, dos de nuestras últimas adquisiciones han demostrado ser inviables.

-Tres -Me corrigió Rosalie- El tercero también terminó su ciclo de calor hoy.

-¿Qué? -Esto fue una novedad para mí.

Rosalie me dio un pequeño encogimiento de hombros de decepción.

-Pensé que lo sabías. Pero ocultar esto a la comisión… ¿está seguro de que es prudente, general?

Antes de que pudiera tranquilizarla, Jasper intervino por mí.

-No tenemos otra opción. Hay demasiado riesgo para dejar esto en manos de la comisión. Se volvió hacia mí, con el pecho hinchado y la cabeza en alto- Como dijo, debemos localizar a estos depredadores nosotros mismos, general. Deseo solicitar el honor de liderar al equipo que lo hará.

Suavemente, asentí. Este fue un esfuerzo peligroso, pero no había nadie en quien confiara más.

-¿Y qué hay de la mujer humana? -Preguntó Rosalie. Suspiré.

-No podemos retenerla aquí contra su voluntad. Va en contra de todo en lo que creemos. Supongo… que no tenemos más remedio que encontrar la forma de devolverla a su casa.

-No será fácil. Pero finalmente, general, ha tomado una decisión con la que estoy de acuerdo -Rosalie asintió con gracia- ¿Debo borrar sus recuerdos y comenzar a buscar un barco de transporte?

Una punzada atravesó mi pecho. Una limpieza mental sería dolorosa para Bee-lah. Peor aún, eliminaría todos sus recuerdos de su tiempo aquí. De alguna manera, eso podría ser una bendición. No recordaría el miedo que había sufrido, la confusión, la sensación de que de alguna manera no estaba segura.

Pero de la misma manera, ella también me olvidaría. A pesar de su poco tiempo a bordo de nuestro barco y nuestras interacciones limitadas, obviamente había desarrollado un cariño por Bee-lah, uno que todavía luchaba por justificar o explicar. Ella era hermosa, nuestra ridícula mujercita. Ardiente, incluso a través de su miedo.

Sin embargo, no había otra opción.

-Ella ha visto demasiado aquí para que podamos regresar a su casa con sus recuerdos de este lugar. La Tierra no tiene conocimiento de la vida más allá de su sistema, hasta donde ella sabe. Es mejor si la devolvemos como estaba antes de su secuestro.

Apreté la mandíbula, empujando hacia abajo las emociones que estaban brotando dentro de mí. Sin embargo, el aroma de mi dolor brotó de todos modos.

Para mi sorpresa, Rosalie me miró con simpatía.

-Creí que ella también podría ser la indicada, general. Su cuerpo es más parecido al nuestro de todas las especies que hemos encontrado hasta ahora. No creas que eras el único, que se aferraba a aquella esperanza.

-Entonces ten algunas monedas preparadas para ella. Ella no es una esclava reproductora. No debe permanecer en su biocélula. Ya no tenemos la necesidad de monitorearla más allá de los chequeos de rutina para asegurarnos de que está en buen estado de salud para regresar a su planeta.

-Por supuesto. Pero…

Rosalie y Jasper compartieron una mirada significativa.

-Podría llevar algún tiempo organizar su transporte de regreso a la Tierra. Ya estamos demasiado lejos del rumbo y no muchas naves se aventuran a su galaxia.

Entrecerré los ojos y miré entre ellos.

-¿Qué están tramando ustedes dos?

Jasper tiró de su cuello y luego se encogió de hombros.

-En mi investigación, he aprendido que las mujeres humanas no son tan diferentes de las mujeres lunares en… muchos aspectos.

-Sienten atracción, Edward. El deseo sexual también. Algunas fuentes indican que, ah… tanto el deseo humano como el placer sexual pueden incluso aumentar la probabilidad de concebir un hijo viable. Podríamos estar equivocados, pero…

-Si la humana se le diera tiempo para conectarse con alguien, dado que ya no estaría confinada a su biocélula -Agregó Jasper.

-No sé si es posible. Obviamente, si se organizara el transporte, sería más limpio para todos si regresara a casa ilesa, sin recuerdos de este lugar. Pero…

Rosalie me dio el destello de una sonrisa irónica.

-Quizás no deberíamos descartarla por completo, todavía.

No me veía a mí mismo como un hombre inteligente, pero incluso un tonto podría haber conectado esos puntos. Bee-lah no era una esclava reproductora, lo que significaba que ya no era sexualmente intocable si estaba tan inclinada a actuar según sus propios impulsos. Y si Bee-lah se sintiera atraída sexualmente por un guerrero lunariano…

Existía la posibilidad de aparearse, y después de eso, la posibilidad de que ella pudiera quedar embarazada de una manera más… tradicional.

-Ustedes dos son genios.

-No necesita halagarnos, general -Rosalie arqueó una ceja, luciendo engreída mientras se iba para arreglar los nuevos cuartos de Bee-lah-Ya sabemos.

Sentí una pequeña sonrisa comenzar a extenderse en mis propios labios por la forma en que este nuevo plan había irradiado calidez a través de mi pecho. Bee-lah seguiría siendo atendida mientras estuviera bajo nuestra protección. Ahora, tendría que recorrer el barco a voluntad. Y como ya no se la consideraba esclava…

Ella podría tener un romance. Apararse. Posiblemente incluso quedar embarazada.

Pero entonces un pensamiento rebelde me recorrió, dejando un gruñido en mis labios y un gruñido en mi garganta.

Tendría, que mantener mi ira a raya, si alguno de mis guerreros, tenía la dicha de poder aparearse con ella. Si Bee-lah, a si lo deseaba. Pero de todos modos, si alguien más mirara a la mujer humana con lujuria o anhelo… En el fondo, no estaba muy seguro, de poder controlar mi ira.