Notes: English is not my main language. This is a translation without edition; my Beta Reader is busy editing Jealousy & Vanity. Please let me know if there are any mistakes.
Below the English translation is the Spanish version (for Spanish readers)
The name of this story I 'borrowed' from the famous poem by Neruda "I can write the saddest verses tonight" ("Puedo escribir los versos más tristes esta noche")
"The same night that pales the same trees.
We, ever since then, are no longer the same."
5th May 1812
On a sunny spring day, a passenger ship from America was rapidly approaching the London shore. In the bow, there was a very pretty woman of about 27-year-old, with a small three-year-old girl. The woman was looking pensively at the horizon. It had been about 6 years since she had left her homeland, and if it weren't for the deteriorating diplomatic relations and possible war between England and America, she probably would never have returned.
The truth was that when she went to America so many years ago, her situation was so different... She was certainly no longer the same...
1805
From one of the windows of the Lambton Inn, Elizabeth watched with sadness and shame as Mr. Darcy rode away on his horse. She couldn't blame him; she knew her family was ruined, and no gentleman in his right mind was going to want to associate with her.
When her aunt and uncle returned from visiting friends, and read the letter Jane had sent them with details of Lydia's elopement with Wickham, they promptly left for London.
Her father and uncle hired an investigator to try to discover the couple's whereabouts. They hadn't gone to Gretna Green, and everything indicated that they were in London. A week later, they learned Wickham's body had been found floating in the Thames. Unfortunately, they were unable to discover Lydia's whereabouts. After a month the search was over. The investigator's assumed Lydia was likely dead or she didn't want to be found.
From that incident, life in Longbourn changed dramatically for the Bennet family. Wherever they went, Elizabeth and Jane, who used to be respected and loved by the neighbors, were now looked at with censure. Even Sir Lucas, amiable as he was, had forbidden his daughter Maria to have a relationship with Kitty.
Jane was the one who was most affected by this situation, at 23 she felt the few chances she had of making a good marriage had completely disappeared and was also approaching the age of being considered a sprinter. Not very social by nature, Mary took further refuge in sermons and playing the piano. Kitty felt guilty, as she hadn't shared a letter Lydia had written telling her about her affair with Mr. Wickham. Being a very naive young lady, everything had seemed very romantic to Kitty and had not crossed her mind that Lydia would do such an imprudence.
Lizzy was upset with her father, she had implored him not to let Lydia go to Brighton, but her father – as usual – didn't want to bother saying NO to his reckless daughter. Now her future and her sisters were ruined… And there was very little that could be done.
Mrs. Bennet spent most of the day lying in bed and complaining about her nerves, blaming everyone for her family's misfortune except herself and Lydia. Mr. Bennet for the first time since he had married began to take steps to save some money to improve his daughters' dowry. He had always imagined his daughters were going to marry a gentleman of medium or high income, and from that moment, they would no longer be his responsibility.
But due to Lydia's folly wouldn't happen - and it was mainly his fault - when he died, his family would find themselves in a very precarious situation. The first thing he did was sell the collection of expensive and rare books he had, along with all the valuable objects that did not belong to the estate. The money he had saved for his expenses and those of Mrs. Bennet, together with the money raised from the sale, he divided into 4 equal parts - leaving Lydia out of his will - for his daughters' dowries. Thus, he managed to raise almost £500 additional for each of them. He also promised his family to do more to increase Longbourn's profits and cut costs.
Ms. Gardiner's younger brother, Mr. Thompson, was Mr. Gardiner's partner in the importing company Gardiner & Associates. He was a man in his 35 and had a four-year-old daughter. His wife had died a year ago and he wanted to get married again so his daughter Maddy would have a mother. Hearing of the misfortune of the Bennet family, and as Jane was a beautiful, sweet, and polite young lady, he spoke with his sister and brother-in-law about the possibility of marrying her.
The Gardiners invited Jane to London, and in less than two months Jane and Mr. Thompson were married. They were both satisfied with the union, Jane wanted to leave Longbourn and have her own house, and Mr. Thompson wanted a good wife and mother for his daughter.
After Jane's wedding, Lizzy was invited to move in with the Gardiners. Soon after, Mr. Gardiner received a letter from his main partner in America. Unfortunately, Mr. Smith was very ill, and he did not know how much longer he would be able to continue working. Since he had no sons, and his former apprentice had recently opened his shop, there was no one he trusted to take care of his business.
Mr. Gardiner, upon reading the sad news, and discussing it carefully with his wife and brother-in-law, concluded it was prudent to travel to America since an important part of their income was associated with that business arrangement.
Since the Gardiners had no children, they decided to leave Mr. Thompson in charge of the business in London and go to Boston themselves.
The Gardiners knew Lizzy enjoy traveling and seeing new places and invited her to come with them. Very grateful for the invitation, since she had just turned 21, she accepted delighted.
So, in the early spring of 1806, the Gardiners and Elizabeth set out for Boston on what would be a great adventure that would completely change Elizabeth Bennet's life.
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5 de mayo de 1812
En un soleado día de primavera, un gran barco de pasajeros proveniente de América se acercaba rápidamente a la costa de Londres. En la proa había una mujer muy bonita de unos 27 años, con una pequeña niña de tres años, que miraba pensativa el horizonte. Hacía unos 6 años que no volvía a su tierra natal, y si no fuera por las deterioradas relaciones diplomáticas y posible guerra entre Inglaterra y América, probablemente no hubiese vuelto jamás.
Lo cierto es que cuando se fue a América tantos años atrás, su situación era tan diferente... Sin duda ya no era la misma...
1805
Elizabeth miraba con tristeza y vergüenza desde una de las ventanas de la posada de Lambton al Sr. Darcy alejarse en su caballo. No podía culparlo, sabía que su familia estaba arruinada, y ningún caballero en su sano juicio iba a querer asociarse con ella.
Cuando sus tíos volvieron de visitar a unos amigos, y leyeron la carta que Jane les había enviado con los detalles de la fuga de Lydia con Wickham, enseguida salieron rumbo hacia Londres.
Su padre y su tío, contrataron un investigador para tratar de descubrir el paradero de la pareja. Aparentemente no habían ido a Gretna Green, y todo indicaba que estaban en Londres. Una semana después, se enteraron que el cuerpo de Wickham había aparecido flotando en el Támesis. Lamentablemente, no lograron saber el paradero de Lydia. Después de un mes dieron por finalizada la búsqueda. Los investigadores asumían que era probable que Lydia estuviera muerta o que no quisiera ser encontrada.
A partir de ese incidente, la vida en Longbourn cambió profundamente para la familia Bennet. Adonde quiera que iban, Elizabeth y Jane que solían ser respetadas y queridas por los vecinos, eran ahora miradas con censura. Incluso Sir Lucas, pese a ser un hombre afable, había prohibido a su hija Maria verse con Kitty.
Jane era la que estaba más afectada por esta situación, a sus 23 años sentía que las pocas chances que tenía de hacer un buen matrimonio se habían esfumado por completo, y además se estaba acercando a la edad de ser considerada una solterona. Mary que por naturaleza no era muy sociable, se refugió aún más en los sermones y en tocar el piano. Kitty se sentía culpable, ya que no había compartido a tiempo una carta que Lydia le había escrito contándole sobre su romance con el Sr. Wickham. Siendo una jovencita muy ingenua, le había parecido todo muy romántico, y en ningún momento había pasado por su cabeza, que su hermana hiciera semejante imprudencia.
Lizzy era la que estaba más molesta. Le había implorando a su padre que no dejara ir a Lydia a Brighton, pero su padre – como siempre - no quiso tomarse la molestia de decirle que no a su imprudente hija. Ahora, el futuro suyo y el de sus hermanas estaba arruinado, y había muy poco que se pudiera hacer.
La Sra. Bennet estaba la mayoría del día acostada y quejándose de sus nervios, culpando a todos por la desgracia de su familia, menos a ella misma y al Sr. Bennet. El Sr. Bennet por primera vez, desde que se había casado, comenzó a tomar medidas para ahorrar dinero para mejorar la dote de sus hijas. Siempre se había imaginado que sus hijas se iban a casar con un caballero de medianos o altos ingresos, y que, a partir de ese momento, sus hijas ya no serían su responsabilidad, sino la de sus respectivos maridos.
Pero ahora que era probable que eso no ocurriera - y en gran parte era por su culpa – cuando él se muriera, su familia se iba a encontrar en una muy precaria situación. Lo primero que hizo fue vender la colección de libros caros y raros que tenía, junto con todos los objetos valiosos que no pertenecía a la hacienda. El dinero que tenía destinado para sus gastos personales y los de la Sra. Bennet, junto con lo que, recaudado de la venta, lo dividió en 4 partes iguales - dejo a Lydia fuera del testamento - para las dotes de sus hijas. Así, logró recaudar casi 500 libras adicionales para cada una de ellas. Se prometió asimismo esforzarse más para aumentar las ganancias de Longbourn y reducir los gastos.
El hermano menor de la Sra. Gardiner, el Sr. Thompson, era el socio principal del Sr. Gardiner de la empresa importadora 'Gardiner & Asociados'. Era un hombre de unos 35 años que tenía una hija de cuatro años. Su esposa había muerto hacia un año y deseaba casarse de nuevo para que su hija Maddy tuviera una mamá. Al enterarse de la desgracia de la familia Bennet, y como Jane le parecía una joven hermosa, muy dulce y educada, habló con su cuñado y hermana sobre la posibilidad de casarse con ella.
Los Gardiner, invitaron a Jane a Londres, y en menos de dos meses Jane y el Sr. Thompson se casaron. Los dos estaban satisfechos con la unión, Jane quería irse de Longbourn y tener su propia casa, y el Sr. Thompson quería tener una buena esposa y madre para su hija.
Después del casamiento de Jane, Lizzy fue invitada a ir a vivir a casa de los Gardiner. Al poco tiempo, el Sr. Gardiner recibió una carta de su principal socio en América. Lamentablemente, el Sr. Smith estaba muy enfermo, y no sabía hasta cuanto tiempo más iba a poder seguir trabajando. Dado que no tenía hijos varones, y su antiguo aprendiz recientemente había abierto su propio comercio, no había nadie de confianza que pudiera hacerse cargo de sus negocios.
El Sr. Gardiner, al leer la triste noticia, y después de hablarlo detenidamente con su esposa y cuñado, llegaron a la conclusión que era prudente viajar a América, ya que una parte importante de sus ingresos estaban asociados a ese vínculo comercial, que desde hacía unos diez años tenían con el Sr. Smith.
Dado que los Gardiner no tenían hijos, decidieron dejar al Sr. Thompson a cargo de la empresa en Londres e ir ellos a Boston.
Los Gardiner, que sabían que Lizzy disfrutaba inmensamente de conocer lugares nuevos, la invitaron a ir con ellos. Muy agradecida con la invitación, y como acababa de cumplir 21 años, aceptó encantada.
Así, en los primeros días de la primavera de 1806, los Gardiner y Elizabeth partieron hacia Boston en lo que sería una gran aventura que cambiaría por completo la vida de Elizabeth Bennet.