1806 – Boston
In mid-May 1806, after nearly 40 days of traveling, the Gardiners and Elizabeth arrived in Boston.
Due to his failing health, Mr. Smith was unable to meet them at the port, but instead, his wife went along with a servant. Mrs. Smith was a middle-aged lady, similar in temperament and disposition to Mrs. Gardiner, and like her, she had been unable to bear children.
The first few days they stayed in an inn, until Mr. Gardiner leased a nice house in the commercial district of Boston, close to the Smith's home and business.
In the weeks that followed, the Gardiners and Lizzy adjusted to their new life in Boston. A large English community welcomed them warmly, especially Lizzy for her youth, good manners, and beauty.
Mr. Gardiner was most of the time working with Mr. Smith, meeting suppliers, and potential clients. In addition, he maintained a fluid relationship by letter with Mr. Thompson to further strengthen the commerce of goods between America and England. The business was thriving and before long Mr. Gardiner was familiar with the operation and even had several ideas to expand it and increase revenue.
One of the things that pleasantly surprised Lizzy was the much more active role women played in the commercial and cultural life of Boston than they did in London. Several of the merchants' wives and daughters tended the businesses of their husbands or fathers. Mrs. Smith encouraged Mrs. Gardiner and Lizzy to learn and help Mr. Gardiner in his business. The good lady said it was important for a woman to be well informed to help her husband since the welfare of the family depended on the husband's prosperity. It was common to see Mrs. Smith checking the inventories of products her husband imported and exported, such as fabrics, books, ceramics, different types of coffee, and tea. She also frequently worked at the general store she owned. Since Lizzy also wanted to be independent, she started going to Mrs. Smith's store to help her with accounting and other tasks.
A couple of months after they arrived in Boston, they were invited to the monthly assembly held in the main hall of the neighborhood where they lived. It was there that Lizzy met Mr. Harrison.
Mr. Harrison was a handsome and intelligent widower in his mid-thirties. He was a tall, stocky man with blond hair and blue eyes. He was the son of English parents who had emigrated when he was very young. Mr. Harrison had had the misfortune to lose his wife during the birth of their only child, who sadly died at a very young age of influenza. He had a medium-sized estate about five miles from the city, and recently he had decided to remarry to have an heir. He had inherited his late wife's money, and along with his fortune, he didn't need to marry for financial reasons. Of all the single and available young ladies, due to her physical appearance, character, and education, Lizzy was the one who caught his attention; in addition, she was the daughter of an English gentleman.
Mr. Harrison used to go to Boston twice a week on business. For several years he had been selling part of his crop to Mr. Smith and was interested in continuing to sell it to Mr. Gardiner.
Unfortunately, in late 1806, Mr. Smith died. By this time, Mr. Gardiner had been running most of the business for a few months and offered Mrs. Smith a share of the profits. Mrs. Smith was well used to having an active life, and she agreed with the proposal only on the conditions she could continue to work in the warehouse and be broadly aware of the company's contracts.
The months went by, and the Gardiners decided to stay in Boston. In turn, Lizzy was being courted by Mr. Harrison and was happy with her life in America. Almost every month she received a letter from Jane and very sporadically from her parents and sisters.
In the early months of 1807, Mr. Harrison, after a long courtship, proposed to her. Lizzy gladly accepted, since she genuinely appreciated and considered him a very attractive man, and also enjoyed his company very much. She was aware what she felt for Mr. Harrison was not the kind of love described in novels, but it was more than enough to lead a happy life and a prosperous marriage.
1807 – Winter 1809
Lizzy and Thomas Harrison's wedding was well attended. Many of the young women of Boston lamented that the rich and handsome Mr. Harrison was marrying a foreigner. Although, most of them a few months ago were not interested in said gentleman.
On their wedding trip, they went to New York for more than a month, since Mr. Harrison's only brother lived in that important city. John Harrison was 2 years younger than Thomas, and he was a prestigious lawyer. He was married to a lady of about 28 - Marianne Harrison - who had met her several years ago in Boston.
Unfortunately, Marianne and Lizzy had very few interests in common. Added to this, Marianne several years ago had been interested in marrying Thomas for being the heir. When Thomas first got married, she turned her attention to his younger brother John. Although she lived a comfortable life in New York, she used to complain John was not as rich as Thomas, and that it was unfair only the eldest son inherited everything.
After visiting New York, they returned to their estate - "The Firs" - where they began their married life.
In the first few months, Thomas insisted Lizzy should conquer her fear of horses; with patience, several lessons, and with a suitable mare, Lizzy learned to ride proficiently, though she would never become an expert rider.
Another thing he insisted on was that Lizzy should learn to use a weapon since there were ruffians around and it was important that she could defend herself. In that regard, Lizzy proved to be a very good marksman, and before long she was almost as good at target shooting as her husband. Thomas bought her a nice little gun to always carry with her.
She visited the tenants every week and took a very active role in different charities at the nearby church. Thomas supported her in practically everything, and they rarely argued. By mutual agreement, they shared the same bedchamber and it was rare for them to go more than a day without making love. Shortly before their first year of marriage, the doctor confirmed Lizzy was expecting their first child. Thomas was initially very worried; Although the main reason he had married was to have an heir, he was afraid something would happen to Lizzy since he was completely in love with her.
When Lizzy entered her 6th month of pregnancy, Mrs. Gardiner and Mrs. Smith began visiting her at "The Firs" so she would not have to travel 5 miles to Boston.
At first, Lizzy was frustrated by all the restrictions her husband had imposed and repeatedly tried to convince him she was fine and nothing bad was going to happen to her; But it was all in vain.
In September 1808, Isabella Harrison was born. Fortunately, the girl was healthy and within a few days, Lizzy made a full recovery. Although she waited a month to fully resume her tasks and charities. At first, Thomas was disappointed the baby was a girl, as he wanted to have a son. But soon little Isabella completely conquered her father's heart. The baby was very sweet, rarely cried, and seemed to be always smiling. She had the same beautiful eyes as Lizzy, dark green with hints of gold and blonde hair like her father. Everyone who knew her agreed they had rarely seen a baby cry so little and also so pretty.
Lizzy had read and heard the main midwife in the region say that it was good and healthy for the mother to feed her baby as it strengthened the bond between mother and child. Reluctantly, Thomas agreed, as wealthy ladies were expected to have wet nurses and would not attend to such duties. But as a precaution, they hired the daughter of a tenant who had recently had a baby as a wet nurse.
A few days after Isabella's birth, Thomas amended his will. By his father's will, men had priority to inherit the estate. So, if he didn't have a son, his brother John was next in line to inherit "The Firs". Since owning the estate, he had saved a fortune of over £40,000, of which his late wife contributed £20,000. In the marriage settlement, he stipulated Lizzy would inherit £20,000, and in the new will, Isabella would inherit the remaining money.
A month later, Isabella Harrison was baptized in the small chapel of "The Firs". John and Marianne Harrison were unable to attend the ceremony because Marianne was about to give birth. So, the Gardiners were given the honor of being Isabella's godparents.
A few months later, they received the good news that Marianne had given birth to a son and both mother and son were doing well.
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1806 - Boston
A mitad de mayo de 1806, después de casi 40 días de viaje por mar, los Gardiner y Elizabeth llegaron a Boston.
El Sr. Smith debido a su precaria salud no pudo ir al puerto a buscarlos, pero fue su esposa en un carruaje junto con un sirviente. La Sra. Smith era una dama de mediana edad, similar en temperamento a la Sra. Gardiner, que al igual que ella, no había podido tener hijos.
Los primeros días se hospedaron en una posada, hasta que el Sr. Gardiner por intermedio de la Sra. Smith, consiguió alquilar una bonita casa en el barrio comercial de Boston, muy cerca de la negocio y casa de los Smith.
En las siguientes semanas, los Gardiner fueron adaptándose a la vida en Boston. Había una comunidad muy grande inglesa e hijos de ingleses que los acogieron amigablemente, en especial a Lizzy por su juventud, buenos modales, y belleza.
El Sr. Gardiner estaba la mayoría del tiempo junto al Sr. Smith trabajando, conociendo proveedores y potenciales clientes. Mantenía además una relación fluida por carta con el Sr. Thompson para fortalecer aún más los vínculos comerciales entre América y Londres. El negocio era próspero, y en poco tiempo el Sr. Gardiner ya estaba muy familiarizado con la operativa, e incluso tenía ya varias ideas para incrementar los ingresos.
Una de las cosas que a Lizzy más le llamó la atención, fue que las mujeres tenían un rol mucho más activo en la vida comercial, y cultural de la ciudad que en Londres. Varias de las esposas e hijas de comerciantes, atendían el negocio de su esposo o padre. La Sra. Smith incentivaba a la Sra. Gardiner y a Lizzy a tener un papel mucho más activo en el negocio del Sr. Gardiner. La buena señora decía que, era importante para una mujer estar bien informada y poder ayudar a su esposo, ya que su bienestar y el de toda la familia dependían de su prosperidad. Era común verla revisar los inventarios de los productos, como ser: telas, libros, cerámicas, diferentes tipos de granos de café, té, que importaba su marido. Atendía además con frecuencia - junto con otra empleada - el almacén de ramos generales de la cual era propietaria. Lizzy, que era muy curiosa, y deseaba también ser independiente, comenzó a interesarse en las tareas que hacia la Sra. Smith; era muy común verla en el almacén ayudando en la contabilidad e incluso atendiendo público.
Un par de meses después de su llegada a Boston, fueron invitados a uno de los bailes que con frecuencia se hacían en uno de los principales salones de reuniones de la ciudad. Fue ahí que Lizzy conoció al Sr. Harrison.
El Sr. Harrison era un hombre viudo, guapo e inteligente de unos treinta y cinco años. Era un hombre alto, robusto, de cabello rubio y ojos azules. Era hijo de padres ingleses que habían emigrado cuando él era muy pequeño. El Sr. Harrison había tenido la mala fortuna de perder a su esposa durante el parto de su único hijo, que lamentablemente murió a muy temprana edad de influenza. Tenía una estancia de mediano porte a unas cinco millas de la ciudad, y desde hacía un par de años había decidido volver a casarse para tener un heredero. Había heredado el dinero de su difunta esposa, y junto con su propia fortuna, no requería casarse por interés. De todas las jóvenes solteras y disponibles, Lizzy fue la que, por su aspecto físico, carácter y educación, más le llamó la atención, sumado a que era la hija de un caballero inglés.
El Sr. Harrison, solía ir a Boston dos veces a la semana por negocios. Desde hacía varios años le vendía parte de su cosecha al Sr. Smith, y estaba interesado en continuar vendiéndole al Sr. Gardiner.
Lamentablemente a finales de 1806, falleció el Sr. Smith. El Sr Gardiner que, desde hacía ya un tiempo, se encargaba de la mayoría de tareas del negocio, le ofreció a la Sra. Smith una parte de las ganancias. La Sra. Smith estaba muy acostumbrada a tener una vida activa, y aceptó la propuesta solo con la condición de poder seguir trabajando en el almacén y estar a grandes rasgos al tanto de los contratos de la compañía.
Los meses fueron pasando, y los Gardiner decidieron quedarse a vivir en Boston. A su vez, Lizzy estaba siendo cortejada por el Sr. Harrison y estaba feliz con su vida en América. Casi todos los meses recibía una carta de Jane y muy esporádicamente de sus padres y hermanas.
En los primeros meses de 1807, el Sr. Harrison después de un largo cortejo, le propuso matrimonio. Lizzy gustosamente aceptó, ya que genuinamente lo apreciaba, lo consideraba un hombre muy atractivo y además disfrutaba muchísimo de su compañía. Era consciente que lo que sentía por el Sr. Harrison, no era el tipo de amor que se describe en las novelas, pero era más que suficiente para tener una vida feliz y un próspero matrimonio.
1807 – Invierno 1809
La boda de Lizzy y Thomas Harrison fue muy concurrida. Muchas de las jóvenes de Boston se lamentaban que el rico y guapo Sr. Harrison se casara con una extranjera. Aunque, la mayoría de ellas unos meses antes no se interesaban en lo más mínimo por dicho caballero.
De viaje de bodas se fueron por más de un mes a Nueva York, ya que el único hermano del Sr. Harrison vivían en dicha importante ciudad. John Harrison era 2 años menor que Thomas, y era un prestigioso abogado. Estaba casado con una dama de unos 28 años - Marianne Harrison – que la había conocido varios años atrás Boston.
Lamentablemente, Marianne y Lizzy tenían muy pocos intereses en común. Sumado a ello, Marianne varios años atrás, había estado interesada en casarse con Thomas por ser el heredero. Cuando Thomas se casó por primera vez, volcó toda su atención en su hermano menor John. Pese a que llevaba una vida confortable en Nueva York, solía lamentarse que John no era tan rico como Thomas, y que era injusto que solo el hijo mayor heredara todo.
Después de visitar Nueva York, volvieron a la hacienda - "Los Abetos" - donde comenzaron realmente su vida de casados.
En los primeros meses, Thomas insistió que Lizzy debía conquistar su miedo a los caballos, y con mucha paciencia, en varias lecciones, y con una adecuada yegua, logró que Lizzy cabalgara con soltura, aunque nunca sería una experta jinete.
Otra de las cosas que insistió era que debía aprender a usar un arma, ya que había rufianes en los alrededores y era imperativo que supiera defenderse. En ese aspecto, Lizzy demostró tener muy buena puntería, y en poco tiempo era casi tan buena en tiro al blanco como su marido. Thomas le compró una pequeña y bonita pistola para que llevara siempre con ella.
Al igual que hacía en Longbourn, todas las semanas visitaba a los inquilinos, y tomó un rol muy activo en obras de caridad de la iglesia cercana.
Thomas la apoyaba en prácticamente todo, y raramente discutían. Por mutuo acuerdo, compartían la misma habitación, y era raro que pasaran varios días sin que hicieran el amor. Poco antes de cumplir el primer año de casados, el doctor confirmó que Lizzy estaba esperando un hijo. Thomas al principio estaba muy preocupado; si bien el principal motivo por el que se había casado era para tener un heredero, tenía miedo que algo le pasara a Lizzy, ya que estaba completamente enamorado de ella.
Las Sra. Gardiner y Smith, a partir de que Lizzy entró en el sexto mes de embarazo, comenzaron a visitarla en "Los Abetos", para que ella no tuviera que trasladarse las 5 millas a Boston.
Al principio, Lizzy estaba muy frustrada por todas las restricciones que su marido había impuesto, y trató de convencerlo en reiteradas ocasiones de que se sentía muy bien y nada malo iba a pasarle; pero todo fue en vano.
En setiembre de 1808, Isabella Harrison nació. El parto duró pocas horas, y no hubo contratiempos. En muy pocos días, Lizzy estaba completamente recuperada, aunque esperó un mes para retomar por completo sus tareas en la hacienda y obras de caridad. Al principio, Thomas se desilusionó que el bebé fuera una niña, ya que quería tener un hijo varón. Pero al poco tiempo, la pequeña Isabella conquistó por completo el corazón de su padre. La bebé era muy dulce, raramente lloraba, y parecía estar siempre sonriente. Tenía los mismos hermosos ojos de Lizzy, de un color verde oscuro con pintitas doradas, y el pelo color rubio como su padre. Todos los que la conocían, coincidían que pocas veces habían visto una bebita que llorara tan poco y además tan bonita.
Para fortalecer el vínculo con su hija, Lizzy había leído y escuchado a la principal partera de la región, afirmar que era bueno y saludable que la propia madre alimentará a su bebé, y así se lo hizo saber a su esposo. A regañadientes, Thomas aceptó, ya que era esperado que las señoras ricas tuvieran nodrizas y no se ocuparán de esas tareas. Igual por precaución, contrataron a la hija de un inquilino que había tenido recientemente un bebé.
A los pocos días que nació su hija, Thomas modificó su testamento. Debido al testamento de su padre, los varones tenían prioridad para heredar la hacienda. Eso implicaba, que, si no tenía un hijo varón, John era el siguiente en la línea sucesoria para heredar "Los Abetos". En los 12 años que hacía que era propietario de la hacienda, había logrado ahorrar una fortuna de más de £40.000, de los cuales, su difunta esposa había aportado £20000. En el contrato matrimonial, había estipulado que Lizzy heredaría £20000, y ahora en el nuevo testamente, estipulaba que todo el dinero restante de su fortuna era para Isabella.
Un mes más tarde, Isabella Harrison fue bautizada en la pequeña capilla de la estancia. Debido a que Marianne Harrison estaba por dar a luz, los Harrison, no pudieron viajar a "Los Abetos" y ser los padrinos de Isabella. Ese honor fue otorgado, y aceptado gustosamente por los Gardiner.
Un mes más tarde, recibieron la buena noticia que Marianne había dado a luz un hijo varón y que había sobrevivido al parto.