Author's Note: Please let me know if you find any grammatical mistakes.

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After more than 6 years, Elizabeth returned to her native country again. It had been a little over six months since Thomas had died, and little by little she was recovering from such a terrible loss. She knew she had to keep going for Isabella, and also for the memory of her dead husband. A few days before arriving in London, Isabella had asked her why she wore black and why she cried at night. Innocently and with concern, Isabella asked her if she had hurt herself. From then on, she left mourning and promised herself to do everything in her power so that her daughter would never worry about her again.

At the port, very excited Jane and her husband were waiting for them. When Jane saw her sister with Isabella by her hand, she ran to meet them. With tears in their eyes, they hugged each other tightly "Jane, I missed you so much."

"Me too, Lizzy. Me too." Looking tenderly at her sister's daughter, Jane said, "Hello beautiful, you must be Isabella. I am your aunt Jane. I'm so happy to meet you."

Isabella smiled and hugged her aunt, "Aunt Jane, mommy told me you were beautiful and her favorite sister. She told me you have two daughters and one son. I don't have siblings. I want a sister, but mommy told me it is not possible. Is he your husband?" she asked looking at Mr. Thompson who was greeting his older sister.

"Yes, he is your uncle Peter. Let's go to my house, my children Edward, Madeleine, and Sophia are impatient to meet you."

The house was relatively close to the port, and in less than half an hour they were settled. Jane's son, Edward, was a shy boy, and he was fascinated by the talkative Isabella. Sophia, not yet a year old, was sound asleep. Eleven-year-old Madeleine was a sweet girl who cared for and played with her younger siblings. Although she had known Lizzy several years ago, she did not remember her.

The travelers rested for a few hours and gathered for dinner. Only then did Lizzy get a chance to look closely at Jane. No doubt her sister was still beautiful, but from her expression, speech, and comments it was clear she was no longer the naive, good-natured Jane. Her sister had matured and no longer saw the world through rose-colored glasses.

"How are our parents? It's been a long time since I received letters from them." Curious Lizzy asked.

"Mother seldom writes, and you know our father. Mary usually writes once or twice a month. She's getting married next month. Mr. Shaw is moving to Meryton for good and taking over Uncle Phillips's clients."

"I'm thinking of going to Longbourn for a few days. Isabella wants to meet her grandparents and Mary. You may have noticed she is a curious and affectionate girl." She sighed, and in a broken voice, she continued, "Unfortunately due to the fire, Isabella has weak lungs. She is prone to coughing, and the London air is not the best for a girl with respiratory problems. The doctor who examined her in Boston believed that in a few years she would make a full recovery. I am thinking of buying a small estate close to Longbourn."

"Why do you want to live in a place where our neighbors looked down on us? I still remember the last few times we went to Meryton, Lady Lucas, Mrs. Goldwin, and other neighbors turned their faces away from greeting us and whispered to each other behind our backs. I remember Sir Lucas forbade Maria to see Kitty because we were a low-moral family. Kitty confessed to me that one of the main reasons she married Denny was to get out of Longbourn and Meryton. I didn't tell you, but Mr. Goldwin's son tried to force a kiss on Kitty, claiming the Bennet girls were easy women. Honestly, I would rather not see all those hypocrites anymore."

Lizzy was surprised by the vehemence with her sister spoke and especially by what had happened to Kitty.

While the sisters were talking, Mr. Thompson was telling the Gardiners the news about the company. Due to war conflicts, in recent months there were several problems with shipments and it was risky to do business with America and with some countries on the continent. His income had dropped in the last six months from £800 to just over £500. The situation was not critical yet, but he had to be very careful.

A couple of days later, on a warm and sunny day, Lizzy and the Gardiners took an excited Isabella to Hyde Park. The first thing they did was take her to see and feed the swans. Isabella was fascinated by these beautiful animals, and Lizzy encouraged her to throw breadcrumbs at them so the swans would get closer. The Gardiners, meanwhile, sat on a nearby bench and gazed fondly at their beloved niece and goddaughter.

After noon, on their way back to their carriage, at a bend in the path, Lizzy came face to face with Mr. Darcy accompanied by a beautiful young lady.

Both were very surprised to see each other, they had not seen each other for almost seven years and the last time they saw each other was at the inn in Lambton. Neither of them greeted the other; maybe out of surprise, maybe they didn't know what to say, or maybe it was better not to think about the past... what might have been, but wasn't.

Lizzy took advantage of the fact that Isabella was talking to her, she looked away and continued walking.

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Después de más de 6 años, Elizabeth volvió a pisar su país natal. Hacía poco más de seis meses que Thomas había muerto, y poco a poco iba recuperándose de tan dolorosa pérdida. Sabía que tenía que salir adelante por Isabella, y también por el recuerdo de su marido. Días atrás, poco antes de llegar a Londres, Isabella le había preguntado porque se vestía de negro y porque a veces lloraba escondida. Inocentemente, y con preocupación, le pregunto si se había caído y lastimado. A partir de ese entonces dejo el luto, y se prometió a sí misma hacer todo lo posible para que su hija nunca más se preocupara por ella.

En el puerto una muy emocionada Jane con su marido los estaban esperando. Al ver a su hermana, con Isabella de la mano, corrió a su encuentro y con lágrimas en los ojos fuertemente se abrazaron "Jane, te he extrañado tanto."

"Yo a ti, Lizzy, me has hecho tanta falta." Jane mirando con ternura a la hija de su hermana le dijo, "Hola preciosa, tu debe ser Isabella. Yo soy tu tía Jane. Estaba deseando conocerte."

"Tía Jane, mamá me dijo que tú eras muy buena y linda, y que tengo un primo que se llama Edward, una prima grande que se llama Madeleine y una prima chiquita que se llama Sophia. ¿Ese Sr. que está hablando con mis tíos, es tu esposo?" le pregunto mirando al Sr. Thompson que estaba saludando a su hermana mayor.

"Si, él es tu tío también. Vamos ahora a mi casa que mis hijos Edward, Madeleine y Sophia están impaciente por conocerte."

La casa de los Thompson quedaba relativamente cerca del puerto, y en menos de media hora ya estaban instalados.

Edward, que era un niño tímido, estaba fascinado con la locuaz Isabella. Sophia, que aún no había cumplido un año, estaba plácidamente dormida. Madeleine, a sus once años era la encargada de cuidar y jugar con los niños pequeños. Si bien había conocido varios años atrás a Lizzy, no se acordaba mucho de ella.

Los viajeros descansaron por unas horas y se reunieron a la hora de la cena.

Recién en ese momento, Lizzy tuvo oportunidad de mirar con detenimiento a Jane. Sin duda, su hermana seguía siendo hermosa, pero se notaba en su expresión, forma de hablar y comentarios, que ya no era la ingenua y bondadosa Jane. Su hermana había madurado y ya no veía el mundo color de rosa.

"¿Cómo están nuestros padres? Hace mucho tiempo que no recibo cartas de ellos." Lizzy curiosa preguntó.

"Mamá rara vez escribe, y a papá ya lo conoces. Mary suele escribir una o dos veces al mes. Se va a casar el mes próximo. El Sr. Shaw se va a mudar definitivamente a Meryton y a hacerse cargo de los clientes del tío Phillips."

"Tenía pensado ir a Longbourn por unos días para que conozcan a Isabella, y después comprar una pequeña hacienda." suspiró y con la voz entrecortada continuo, "Lamentablemente por el incendio, además de perder a Thomas, Isabella se quebró varias costillas y tiene débiles los pulmones. Es muy propensa a tener tos, y el aire de Londres no es el más adecuado para una niña con problemas respiratorios. El doctor que la atendía en Boston, piensa que con el tiempo capaz que se recupera por completo. Pensaba averiguar si hay alguna estancia a la venta en Hertfordshire similar a Longbourn."

"¿Para qué quieres vivir en un lugar que nuestros vecinos nos despreciaron de esa manera? Aún recuerdo las últimas veces que fuimos a Meryton, Lady Lucas, la Sra. Goldwin y otras vecinas daban vuelta la cara para no saludarnos, y cuchicheaban entre ellas a nuestras espaldas. Recuerdo que Sir Lucas le prohibió a Maria ver a Kitty porque éramos una familia de baja moral. Kitty me confesó que uno de los motivos principales por el que se casó con Denny fue para irse de los alrededores de Meryton. No te lo quise comentar por carta, pero el hijo del Sr. Goldwin trató de propagarse con ella, alegando que las chicas Bennet eran fáciles. La verdad, preferiría no ver más a todos esos hipócritas."

Lizzy se sorprendió por la vehemencia con que habló su hermana y sobretodo por lo que le había pasado a Kitty.

El Sr. Thompson mientras ellas hablaban, estaba contándole a los Gardiner todas las novedades de la compañía. En los últimos meses, por los conflictos bélicos, hubo varios problemas con los embarques y era muy arriesgado hacer negocios con América e incluso con el continente. Sus ingresos se habían reducido en los últimos seis meses de 800 libras a poco más de 400 libras. La situación no era crítica aún, pero debía ser muy prudente.

Un par de días después, Lizzy aprovechando que el día era cálido y soleado, llevó a Isabella a pasear por Hyde Park junto con sus tíos Gardiner.

Lo primero que hicieron fue llevarla a que viera y alimentará a los cisnes. Isabella estaba fascinada con esos hermosos animales, y Lizzy la alentaba a que le tirara miguitas de pan para que se acercaran. Los Gardiner, mientras tanto, se sentaron en un banco cercano y miraban con ternura a su querida sobrina y ahijada.

Pasado el mediodía, estaban volviendo para tomar su carruaje, cuando en un recodo del camino, Lizzy se encontró cara a cara con el Sr. Darcy acompañado de una hermosa dama.

Los dos se quedaron muy sorprendidos de encontrarse, hacia casi siete años que no se veían y la última vez que se vieron fue en la posada en Lambton. Ninguno de los dos habló, quizás fue por la sorpresa, quizás no sabían que decir, o quizás era mejor no reencontrarse con el pasado… con lo que pudo ser, pero no fue.

Lo cierto es que Lizzy aprovechando que Isabella le estaba hablando, desvío la mirada y siguió caminando.