That same night in a mansion near Hyde Park, Darcy could not sleep thinking about the past, and the woman he had loved. Until that morning, he thought he had already forgotten her. He hadn't consciously thought of her in almost two years, only visiting him from time to time in his dreams, which were becoming less frequent...
Just now that he was ready to start a new life, why did he have to see her again? Fate had been cruel to him. Despite being one of the richest men in England, educated, and according to the ladies handsome, he had never been happy. Seven years ago, he thought happiness was within his reach, but everything disappeared in just a moment...
Many times, he wondered if he had done the right thing, or on the contrary, if he should have been selfish and thought only of his happiness... As usually happens when one chooses one of the paths at a fork, there is always the question of what would have happened if...
He would never know, but that night he relived as if it were yesterday the seven years that had passed since he had last seen Elizabeth Bennet. The woman he had loved so much and visited him in his dreams so many nights.
1805 – 1806
That morning so long ago in the summer of 1805, after dreaming all night about Elizabeth, Darcy had woken up in high spirits. After the horrible marriage proposal a few months ago, he felt for the first time the woman he loved might one day reciprocate his feelings.
He dressed carefully and left early to visit Elizabeth at the inn where she was staying in Lambton. Unfortunately, it was there he learned the terrible news of her sister's elopement with Wickham. He left for London to try to locate Wickham's whereabouts. He contacted Mrs. Young, but she only knew Wickham was staying in a seedy tavern with a young, pretty, silly girl. The tavern was located in one of the worst neighborhoods in London, surrounded by scoundrels and prostitutes. The tavern keeper, for a few coins, told him that he had kicked out those two guests several days ago because they hadn't paid him promptly. Darcy also hired several investigators who followed various clues until Wickham's body appeared with a bullet wound floating in the Thames. The search continued for a month until the investigators told Darcy there was no point in continuing.
Within a very few days, Lady Catherine and the Matlocks knew of the downfall of the Bennet family. Even though he was in love with Elizabeth, he knew a future with her was impossible. His first duty was to Georgiana and he couldn't associate with the Bennet family.
A few months later, he received the sad news that his aunt Lady Catherine had cancer and had very little time to live. He went at once to Rosings, where he found his aunt very ill and unrecognizable, and his cousin Anne was very thin.
The doctor told him that he thought Anne would live at most a couple of years since unfortunately she also had cancer. On his deathbed, Darcy promised Lady Catherine that he would marry Anne and care for her for life.
In January 1806 Lady Catherine passed away, and a few days later Darcy married Anne in a very sad ceremony. He had married out of duty, and in a few years, he would surely be a widower with a new estate and perhaps just as unhappy. The night of his wedding - which he spent drunk in his room - against his will, he dreamed of Elizabeth Bennet and everything that could not be. He still loved her, but in time he was sure he would forget her.
As Derbyshire was much colder than Kent, Darcy and even Georgiana spent the winter months at Rosings, only moving to Pemberley in April.
1807 – 1809
In 1807, Georgiana Darcy made her debut in London's society. Due to her beauty, dowry, and connections, she aroused much interest in several gentlemen. Unfortunately, Anne no longer had the strength to leave her room, so only Darcy accompanied her sister at social events.
Only one of the gentlemen who wanted to court her aroused Georgiana's interest, and he seemed genuinely interested in her. Mr. Willow was the only son of a gentleman of about £5,000 a year and his estate was just 30 miles from Pemberley.
In the spring of 1807, the Darcys returned to Pemberley and Mr. Willows also returned to his father's estate and began courting Georgiana. In early 1808, Georgiana married him and they went to live on his parent's estate.
A few months later, Anne died in her sleep. Although her death was expected, Darcy loved his wife like a sister and was deeply saddened for several months.
In the spring of 1809, a little less than a year after Anne's death, he received another blow. His sister died giving birth and the child didn't survive. The news was devastating and for several days after the burial, he did not want to leave his room or attend to his duties as a master. He had lost everything that mattered, he had left aside the woman he loved, and even after so long he was still in love with her and now he had lost his beloved sister.
His whole life had revolved around duty to his family. He had acted according to social norms, he had made a very advantageous marriage, he was extremely rich, and above all, he had not been happy.
1810 - December 1811
Despite the insistence of his uncle, Lord Matlock, that he should re-enter society and remarry, Darcy decided to spend a full year in mourning. He was already 33 years old, and according to his uncle, he had a duty to marry and have an heir. How he hated the word duty!
A few months before, he had gone to Meryton in the hope that Elizabeth was still single. He no longer cared if the Bennet family was socially ruined, nor did he care if his acquaintances mocked him for marrying below his social circle. He was one of the richest men in England, he could afford for once in his life to do as he pleased.
At Meryton, he visited Lucas Lodge on the pretext that he was looking to purchase a small property in the vicinity. As expected, Sir William was an important source of information and told him everything he needed to know. Elizabeth lived in America and was married.
Towards the end of 1810, Darcy re-entered society, and several young women tried to attract his attention. In his first season, he met several young ladies but none of them interested him enough to court her. Early in the spring he went to Rosings for a couple of months and from there to Pemberley. Towards the end of 1811, he returned to London determined to choose a lady and marry her.
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Esa misma noche en una mansión cercana a Hyde Park, Darcy no podía dormir pensando en el pasado, y en la mujer que había amado. Hasta esa mañana, creía que ya la estaba olvidado. Hacía casi dos años que no pensaba conscientemente en ella, cada tanto lo visitaba en sueños, que eran cada vez más infrecuentes.
¿Por qué ahora que estaba dispuesto a empezar una nueva vida tenía que volver a verla? El destino había sido muy cruel con él, a pesar de ser uno de los hombres más ricos de Inglaterra, educado, y según las damas decían muy guapo, nunca había sido realmente feliz. Años atrás, cuando pensó que la felicidad estaba al alcance de su mano, todo se esfumó...
Muchas veces se preguntó si tenía que haber sido egoísta y haber pensado solo en su felicidad, o si, por el contrario, había hecho lo correcto… Como suele pasar cuando uno ante una bifurcación elige uno de los caminos, queda siempre la duda que hubiese pasado si…
Eso nunca lo iba a saber, pero lo cierto es que esa noche revivió como si fuera ayer, los siete años que hacía que no veía a Elizabeth Bennet. La mujer que tantas noches le había quitado el sueño.
1805 - 1806
Aquella mañana ya tan lejana del verano de 1805, Darcy se había despertado muy ilusionado, después de soñar toda la noche con Elizabeth. Después de la horrible propuesta de matrimonio de unos meses atrás, sentía por primera vez que la mujer que amaba podría algún día recíprocar sus sentimientos.
Se vistió con esmero y salió temprano a visitarla a la posada donde estaba hospedada en Lambton. Lamentablemente, ahí se enteró de la terrible noticia de la fuga de su hermana con Wickham. Enseguida, salió para Londres a intentar localizar el paradero de Wickham. Contrató varios investigadores que siguieron varias pistas, hasta que finalmente el cuerpo del canalla apareció con una herida de bala flotando en el Tamesis. La Sra Younge, que aún tenía relación con Wickham, lo único que sabía es que se estaba hospedado en una taberna de mala muerte con una jovencita joven, bonita y tonta. La taberna estaba ubicada en uno de los peores barrios de Londres, rodeado de mafiosos y prostitutas. El tabernero, por unas monedas, le dijo que hacía varios días que había echado a esos dos huéspedes porque no le habían pagado en tiempo y forma. La búsqueda siguió por un mes, hasta que al final los investigadores le dijeron a Darcy que ya no tenía sentido seguir.
En muy pocos días, Lady Catherine y los Matlock sabían sobre la ruina de la familia Bennet. Si bien aún amaba y estaba enamorado de Elizabeth, sabía que un futuro con ella, ahora era imposible. Su deber primero era con Georgiana, y no podía someterla al escándalo asociado a semejante familia.
Unos meses más tarde, recibió la triste noticia que su tía Lady Catherine tenía cáncer y le quedaba muy poco tiempo de vida. Enseguida partió hacia Rosings, donde encontró a su tía totalmente desmejorada e irreconocible, y a su prima Anne muy delgada y desmejorada.
El doctor le dijo que no pensaba que Anne fuera a vivir mucho más de un par de años, ya que, por los síntomas, todo indicaba que también tenía cáncer.
En el lecho de muerte, Darcy le prometió a Lady Catherine que efectivamente se iba a casar con Anne e iba a cuidarla de por vida.
En enero de 1806, Lady Catherine falleció, y pocos días más tarde, Darcy contrajo matrimonio, en una ceremonia muy triste con Anne. Se había casado por deber, y en pocos años seguramente sería viudo, con una nueva hacienda, y quizás más infeliz. La noche de su boda - que la pasó borracho en su habitación - en contra de su voluntad, soñó con Elizabeth Bennet, y todo lo que no pudo ser. Todavía la amaba, pero con el tiempo estaba seguro que la iba a olvidar.
Dado que Derbyshire era mucho más frío que Kent, Darcy e incluso Georgiana, pasaron los meses de invierno en Rosings, y recién en abril se fueron a Pemberley.
1807 - 1809
En 1807, Georgiana Darcy hizo su debut en sociedad en Londres. Por su dote y conexiones despertó mucho interés en varios caballeros.
Lamentablemente, Anne ya casi no tenía fuerzas para salir de su habitación, y por ello era común ver solo a Darcy con su hermana en los eventos sociales.
De todos los caballeros, que querían cortejarla, solo uno de ellos le parecía sincero y despertó el interés de Georgiana. El Sr. Willow, era el único hijo varón de un terrateniente de una hacienda de unas £5000 al año que estaba a solo 30 millas de Pemberley.
En la primavera de 1807, los Darcy volvieron a Pemberley, y el Sr. Willows también volvió a su hacienda, y desde allá comenzó a cortejar a Georgiana. A principios de 1808, Georgiana se casó con el caballero, y se fueron a vivir a la estancia de sus padres.
Unos pocos meses más tarde, Anne murió mientras dormía. Si bien su muerte era esperada, Darcy, quería a su esposo como si fuera su propia hermana, y se sintió muy triste por su pérdida.
En la primavera de 1809, un poco antes de cumplirse un año de la muerte de Anne, recibió otro duro golpe. Su hermana murió dando a luz junto al bebé. La noticia fue devastadora y por varios días después del entierro, no quiso salir de su habitación, ni atender sus deberes como patrón. Había perdido todo lo que realmente importaba, había dejado de lado a la mujer de la que estuvo enamorado, y aun a pesar de todo el tiempo que había pasado, a veces, aún pensaba en ella, y ahora había perdido a su querida hermana.
Toda su vida había girado en torno al deber con su familia. Había actuado de acuerdo a las normas sociales, había hecho un matrimonio muy ventajoso, era extremadamente rico, y sobretodo no había sido feliz.
1810 - Diciembre 1811
A pesar de la insistencia de su tío - el conde Matlock - para que se reintegrara en sociedad y se casara nuevamente, Darcy decidió estar un año completo de luto. Tenía ya 33 años, y según su tío, tenía el deber, ¡como odiaba esa palabra! de casarse y tener un heredero.
Unos meses antes, había ido a Meryton con la esperanza que Elizabeth aún fuera soltera. Ya no le importaba si la familia Bennet estaba socialmente arruinada, tampoco le importaba que sus conocidos se burlaran de él por casarse por debajo de su nivel social. Lo cierto era que siendo uno de los hombres más ricos de Inglaterra, podía darse el lujo, por una vez en su vida, de hacer lo que quisiera.
En Meryton, visitó a Sir Lucas con la excusa que estaba buscando comprar una pequeña propiedad por los alrededores. Como esperaba, Sir Lucas fue una importante fuente de información y le contó todo lo que necesitaba saber. Elizabeth vivía en América y estaba casada.
Hacía fines de 1810, Darcy reentró en sociedad, y nuevamente varias jóvenes trataron de llamar su atención. En su primera temporada, conoció a varias señoritas, pero ninguna de ellas le interesó lo suficiente para cortejarla. A principios de primavera se fue un par de meses a Rosings y de ahí hacia Pemberley.
Hacía fines de 1811, volvió a Londres decido a elegir una dama y casarse.