The Darcys had lived in Derbyshire for several centuries and possessed many riches. Generation after generation continued to increase their wealth and prestige in England. In 1777, despite not having a noble title, George Darcy married Lady Anne Fitzwilliam in an arranged marriage. The marriage was like almost all of the first social circle; the gentleman visited his wife's bedchamber frequently to produce the desired heirs, they occasionally participated in social events, and the rest of the time they lived separate lives.
During the first years of marriage, Lady Anne suffered several miscarriages, which gradually turned her into a sad and bitter woman. Because of a serious infection from her last miscarriage, the doctor suggested waiting at least six months or a year to try again.
With that terrible news, the marriage's fragile relationship deteriorated even more. A very unhappy and disillusioned George Darcy sought out the woman who had been his mistress for five years prior to Mr. Darcy's marriage - Mrs. Wickham.
Carrie Wickham, formerly Smith, was the daughter of a tenant from Pemberley, and a couple of years younger than Darcy. Since they were very young, there had always been a great attraction between them, but because of the difference in social status, both knew that they could not marry. Carrie was married at a young age to a soldier, but unfortunately, within two years, she was widowed. She was living precariously on a very small pension, and doing sewing work for the Lambton dressmaker. One afternoon when Carrie was going to deliver some clothes, she ran into George Darcy. They chatted for several minutes and both returned to their respective homes. Days later, and after much thought, George – who had been in love with her for years -proposed that she be his mistress. At first, Carrie did not accept the proposal, since he had asked her to be his mistress until he married. But eventually, she did accept and Carrie's life improved substantially. George opened an account in her name, and in the five years that their relationship lasted, he gave her a total of £3,000 so that she could have a comfortable life when their relationship ended. They were always very careful, and from that relationship, there were no children.
A year after George was married, Carrie met Mr. Wickham - who was an honest man, several years her senior - and they were married. By decision of both and respect for their respective partners, Carrie and George avoided seeing each other, so as not to fall into temptation.
One afternoon, when George Darcy knew that Mr. Wickham was going to be away from Pemberley for a week, he arranged a meeting with Carrie. They started a clandestine romance. They were very careful that no one found out. The sad reality was that, despite the social differences, they were in love. They knew that what they were doing was wrong, but it was very difficult to deny themselves those moments of happiness.
A few months into the romance, Carrie became pregnant. Unfortunately, it was impossible to guess if the baby was Wickham's or Darcy's. The baby was born healthy and strong, but due to complications in childbirth, Carrie Wickham died. George Darcy was devastated, and the worst thing was that he couldn't even say goodbye to his great love. Darcy was appointed godfather to the baby, who was named George Wickham.
A couple of months later, at his wife's insistence, he started to visit her bedchamber. A year later, in 1784, their first child was born and he was named Fitzwilliam Darcy.
Years passed, and Fitzwilliam and George Wickham, only a year and a half apart, used to play together. It was not uncommon to see George Wickham at Pemberley, and Mr. Darcy spending even more of his time with him than with his son. Lady Anne did not understand her husband's favoritism for the steward's son and more than once, annoyed, reproached him for the lack of attention he paid to his son.
In 1793 (nine years after Fitzwilliam's birth) Georgiana Darcy was born. Due to complications from childbirth, a few days later, Lady Anne died.
Pemberley 1802
About 10 miles from Pemberley lived the Stevens family. For several generations, they had been neighbors of the Darcys. The Stevenses' estate was much smaller than Pemberley and their annual income was around £1,500. Mr. Stevens was a widower and had a son and three daughters. The son was the same age as Darcy, the eldest girl, Diana, was 3 years younger, the next was 10 years old, and the youngest was only 5 years old.
Diana Stevens was a very pretty girl, and at fifteen was shaping up to be one of the most beautiful young women in the region. She had golden hair, sky-blue eyes, and a sweet and shy disposition. Everyone who knew her agreed that Miss Stevens looked like an angel.
Due to the proximity of the estates, Darcy and Wickham often met the Stevens siblings. At eighteen years old, Darcy thought Diana Stevens was the definition of perfection, and the few times he envisioned his future wife he imagined a woman similar to her.
On this particular day, there was a party at Pemberley to celebrate Darcy and Wickham leaving for university the next day. Because it was a party in honor of young Darcy, Mr. Stevens allowed Diana to attend even though she had not made her debut in society.
Diana was an overprotected and spoiled girl; she was flattered when Wickham spent much of the evening entertaining her. He told her funny stories and congratulated her on how much she had grown in recent years and how pretty she was. Because Darcy was busy attending to other guests, he barely paid her any attention.
When she returned home that night, she fell asleep dreaming of a very nice and cheerful gentleman.
Pemberley 1803 – University and Pemberley
During the first year at university, Darcy and Wickham grew apart. Darcy was very studious and Wickham very undisciplined. Wickham joined a group of wealthy young men whose vices were gambling, alcohol, and women of low morals. Because on more than one occasion Darcy found a woman of questionable reputation in his room, he asked his cousin Richard Fitzwilliam - who was a year older – for permission to share his room. Due to the years, they shared at University, the relationship between the cousins solidified.
In their last year, George Darcy's health began to decline. He knew he had little time left and he took advantage of the university holidays to teach his son all the things he knew about estate management and, specifically, Pemberley. In his spare time, Mr. Darcy was delighted with the stories his godson told him. He could never confirm if George Wickham was indeed his son, the boy looked very similar to his mother, and for that reason alone, he loved him as much as Fitzwilliam. To secure George's future, his will stipulated an inheritance of £3,000 which, added to his mother's dowry, and a university education, would be enough for him to have a comfortable life.
While Fitzwilliam was spending most of the time in his father's office, Wickham was secretly meeting Miss Stevens. They had met one day by chance in Lambton, and from then on, whenever she could, Diana met Wickham in an abandoned cottage. After meeting for some weeks, Diana gave him her virtue, believing that her George, as promised, would marry her. However, time passed and George returned to Cambridge without speaking to his father.
Three months later, Diana discovered she was pregnant. She wrote several letters to Wickham but was perplexed by the answer she received. He told her clearly that he didn't know what she was talking about, that he wasn't responsible for anything, since he barely knew her.
In Cambridge, Diana's brother challenged Wickham to a duel, who did not accept, claiming that it was illegal and that he was not the father of Diana's child. Fitzwilliam Darcy found out what had happened, and with his knowledge of Wickham, he was sure George was responsible. He tried to persuade him to act honorably, but the answer was the same: he was not the child's father.
Mr. Stevens, greatly concerned for his family, spoke to Wickham Sr. and George Darcy demanding that Wickham behave honorably and marry Diana. As there were no witnesses to support Diana's version, the gentlemen believed George Wickham.
Within days, news of Diana's downfall spread throughout the region. Mr. Stevens tried to marry off his daughter, but unfortunately, with a dowry of only £3000 and a child on the way, he was unsuccessful. Finally, when even his youngest daughter began to be shunned in Lambton, Mr. Stevens made the difficult decision to send Diana away.
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Versión Español
Los Darcy eran una familia muy adinerada que llevaban varios siglos viviendo en Derbyshire. Generación tras generación iban incrementando su riqueza y prestigio en Inglaterra. Fue así que, en 1777, pese a no tener título nobiliario, George Darcy se casó, en un matrimonio arreglado con Lady Anne Fitzwilliam. El matrimonio era como casi todos los del primer círculo social; el caballero visitaba la alcoba de su esposa con frecuencia para producir los deseados herederos, ocasionalmente participaban en eventos sociales, y el resto del tiempo vivían vidas separadas.
Durante los primeros años de matrimonio, Lady Anne sufrió varias pérdidas de embarazo, que fueron transformándola en una mujer triste y amargada. En la última pérdida, a raíz de una infección estuvo grave, el doctor sugirió esperar al menos seis meses o un año para probar nuevamente.
Con esa terrible noticia, la frágil relación que el matrimonio tenía se deterioró. George Darcy muy infeliz y desilusionado volvió a buscar a la mujer que durante cinco años - antes de casarse - había sido su amante, la Sra. Wickham.
Carrie Wickham, antes Smith, era hija de un granjero inquilino de Pemberley, y tenía un par de años menos que Darcy. Desde que eran muy jóvenes, entre ellos hubo siempre una gran atracción, pero por la diferencia en clases sociales, los dos sabían que entre ellos nada podía pasar. Carrie se casó muy joven con un soldado, pero desafortunadamente en dos años enviudó. Vivía en forma muy precaria con una pequeña pensión, y haciendo trabajos de costura para la modista de Lambton. Una tarde en que Carrie iba a entregar unos trabajos, se encontró con George. Charlaron por varios minutos y ambos volvieron a sus respectivas casas. Días más tarde, y después de pensarlo bastante, George le propuso que sea su amante. Al principio Carrie no aceptó, ya que iba en contra de lo que le habían enseñado en la iglesia, pero al final acordaron que sería su amante sólo hasta que él se casara. Así, la vida de Carrie mejoró sustancialmente. George abrió una cuenta a nombre de ella, y en los cinco años que duró su relación, depósito £3000 para que pudiera tener una vida cómoda cuando su relación terminara. Siempre fueron muy cuidadosos, y de esa relación no hubo hijos.
Carrie, un año después de que George se casó, conoció al Sr. Wickham - que era un hombre honrado, varios años mayor que ella - y se casaron.
Por decisión de ambos, y respeto por sus respectivas parejas, Carrie y George evitaban verse, para no caer en tentación.
Una tarde, en que George Darcy sabía que el Sr. Wickham iba a estar por una semana fuera de Pemberley, propició un encuentro con Carrie. Comenzaron un romance clandestino, donde eran muy cuidadosos que nadie se enterara. La triste realidad era que, pese a las diferencias sociales, estaban enamorados. Sabían que lo que hacían estaba mal, pero era muy difícil negarse esos minutos de felicidad.
A unos meses de comenzar el romance, Carrie quedó embarazada. Lamentablemente, era imposible saber si el bebé era de Wickham o de Darcy. El bebé nació muy sano y fuerte, pero por complicaciones en el parto Carrie Wickham murió.
George Darcy quedó devastado, y lo peor fue que ni siquiera pudo despedirse de su gran amor. Darcy fue designado padrino del bebé, al que llamaron George Wickham.
Un par de meses más tarde, a insistencia de su esposa, volvió a visitar su recámara. Un año más tarde, en 1784, nació su primer hijo - al menos legítimo - que lo llamaron Fitzwilliam Darcy.
Los años fueron pasando, y Fitzwilliam y George Wickham, como tenían sólo un año y medio de diferencia de edad, solían jugar juntos. No era raro ver a George Wickham en Pemberley, y al Sr. Darcy dedicándole incluso más de su tiempo que a su hijo. Lady Anne no entendía el favoritismo de su esposo por el hijo del administrador, y más de una vez, molesta le recriminó sobre la falta de atención que le prestaba a su propio hijo.
Los años siguieron pasando, y en 1793 (nueve años después del nacimiento de Fitzwilliam) nació Georgiana Darcy. Por complicaciones derivadas del parto, pocos días después Lady Anne murió.
Pemberley 1802
A unas 10 millas de Pemberley vivía la familia Stevens, que por varias generaciones habían sido vecinos de los Darcy. La estancia de los Stevens era mucho más chica que Pemberley y sus ingresos anuales eran de unas £1.500. El Sr. Stevens era un hombre viudo, tenía un hijo, y tres hijas. El hijo tenía la misma edad de Darcy, la hermana mayor era 3 años menor, la siguiente tenía 10 años y la más chica tenía sólo 5 años.
Diana Stevens era una muchacha muy bonita, que a sus quince años se perfilaba a ser una de las jóvenes más linda de la región. Tenía cabello dorado y ojos color cielo, una disposición tímida y dulce. Todas las personas que la conocían coincidían en que la . Stevens parecía un ángel.
Por la proximidad que había entre las haciendas, Darcy y Wickham se veían seguido con los hermanos Stevens. Para Darcy, a sus dieciocho años, Diana Stevens era la definición de perfección, y las pocas veces que pensaba en su futura esposa se imaginaba una mujer similar a ella.
En ese día en particular, Pemberley estaba de fiesta, ya que Darcy y Wickham partían para la Universidad. Por ser una noche especial, el Sr. Stevens dejó asistir a Diana a la fiesta, pese a ser muy joven y no haber aún debutado en sociedad.
Diana, que era una chica sobreprotegida y consentida, se sintió halagada cuando Wickham dedicó gran parte de la noche a entretenerla. Le contó historias divertidas, y la felicitó por el gran cambio que había tenido en los últimos dos años. Mientras que Darcy, como estaba ocupado atendiendo a otros invitados, prácticamente no le prestó atención.
Cuando Diana volvió a su casa esa noche, se durmió soñando con un caballero muy simpático y alegre.
Pemberley 1803 – Receso de la Universidad
Durante el primer año de Universidad, Darcy y Wickham se distanciaron. Darcy era muy estudioso y Wickham muy indisciplinado. Wickham se unió a un grupo de jóvenes ricos que tenían como vicios el juego, alcohol y las mujeres. Al poco tiempo, y debido a que se encontró en más de una ocasión con una mujer de cuestionable reputación en su habitación, Darcy habló con su primo Richard Fitzwillian, que era un año mayor, y le pidió permiso para compartir habitación. La relación entre los primos, por los años que compartieron en la Universidad se solidificó.
La salud de George Darcy, en el último año había comenzado a declinar. Aprovecho los meses del receso de la Universidad para enseñar a su hijo todo lo concerniente al manejo de Pemberley. En los momentos que tenía libre, el Sr. Darcy se deleitaba con las historias que le contaba su ahijado. Nunca pudo confirmar si efectivamente George Wickham era su hijo, el muchacho era idéntico a su madre, y sólo por ese motivo, lo quería tanto como a Fitzwilliam. Para asegurar el futuro de George, en su testamento dejo estipulada una herencia de £3.000 que, sumado a la dote de su madre, y la educación en la Universidad, sería suficiente para que tuviera una buena vida.
Mientras Fitzwilliam pasaba la mayoría del día en el estudio con su padre, Wickham se estaba viendo a escondidas con la . Stevens. Se habían encontrado un día por casualidad en Lambton, y de ahí en más, siempre que podía, Diana se veía con Wickham en una cabaña que estaba abandonada. Después de verse por dos semanas, Diana le entregó su virtud, creyendo que su George, como le había prometido, se casaría con ella. Sin embargo, el tiempo pasó y George volvió a Cambridge sin hablar con su padre.
Tres meses más tarde, Diana descubrió que estaba embarazada. Le escribió varias cartas a Wickham, pero la respuesta que tuvo la dejó perpleja. Le decía claramente que no sabía de qué le hablaba, que él no era responsable de nada, ya que casi no la conocía.
El hermano de Diana desde Cambridge, retó a duelo a Wickham. Wickham no aceptó, alegando que era ilegal, y que además él no era el padre del hijo de su hermana. Fitzwilliam Darcy se enteró de lo que había pasado, y conociendo a Wickham, estaba seguro de que era responsable. Trató de persuadido para que actuará en forma honorable, pero la respuesta fue la misma: él no era el padre del bebé.
El Sr. Stevens para tratar de salvar la reputación de su familia, fue a hablar con Wickham padre y George Darcy. No había testigos que sustentaran la historia de Diana, y desafortunadamente para la joven, los caballeros, le creyeron a George Wickham.
En pocos días, las noticias de la ruina de Diana circulaban por toda la región. El Sr. Stevens trató de conseguir un caballero para casar a su hija, pero lamentablemente con una dote de sólo £3.000 y un bebé en camino, no tuvo éxito. Finalmente, cuando incluso su hija menor comenzó a ser despreciada en el pueblo, el Sr. Stevens tomó la difícil decisión de echar a Diana de la casa.