Μέχρι να φτάσουμε στο αστυνομικό τμήμα, συνέχιζα να φωνάζω και να διαμαρτύρομαι. Μάλλιασε η γλώσσα μου να λέω ότι δεν είμαι η εγκληματίας. Τούς τα έλεγα και αγγλικά. Αλλά αδιαφόρησαν. Δεν τους κατηγορώ. Απλώς έκαναν το καθήκον τους, και για να είμαι ειλικρινής και εγώ το ίδιο θα έκανα στην θέση τους. Τέτοια ομοιότητα όμως με την δολοφόνο... Πολύ μεγάλη, ρε παιδί μου. Λες κι ήμασταν δίδυμες! Τι σύμπτωση κι αυτή... Είναι πραγματικά απίστευτο αστυνομικοί να συλλαμβάνουν έναν αθώο μόνο και μόνο επειδή έχει παρόμοια χαρακτηριστικά προσώπου. Το λες και κωμωδία.
Τελικά με κλείδωσαν σε κελί και η ανάκρισή μου προγραμματίστηκε για τις τέσσερις το απόγευμα. Έπρεπε να φύγω από 'κει αλλά δεν ήξερα πώς. Δεν είχα κάποιο εργαλείο που θα μπορούσε να με βοηθήσει να σπάσω τα κάγκελα, όπως σε κάποιες ταινίες. Θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω τον μαρκαδόρο, αλλά μού είχαν πάρει τα πράγματα. Άθελά μου άρχισα να κουνάω τα πόδια μου. Αισθάνθηκα σαν να σηκώνω κάτι βαρύ. Ήταν ένα κομμάτι απ'το πάτωμα που είχε ξεκολλήσει. Σαν να είχα βρει ένα άνοιγμα. Χάρηκα νομίζοντας ότι βρήκα τρόπο διαφυγής.
Κατέβηκα αργά αργά, μπουσουλώντας μέχρι που έφτασα σ'ένα διάφανο πλαστικό σημείο. Έβλεπα από ψηλά μια μεγάλη αίθουσα, με πολύ κόσμο, λιγοστό φωτισμό, με τραπέζια το ένα δίπλα στ'αλλο και με μια μεγάλη οθόνη προβολής. Άπο περιέργεια αποφάσισα να ακούσω τι λένε.
«Υπήρξαν πενήντα δύο περιπτώσεις αυτή την εβδομάδα. Όλες από καρδιακή προσβολή. Όλοι ήταν εγκληματίες τους οποίους είτε αναζητούσε η αστυνομία, είτε είχαν ήδη συλληφθεί. Νομίζω ότι είναι ασφαλές να υποθέσουμε πως υπάρχουν πολλοί ακόμη θάνατοι, για τους οποίους δεν έχουμε ενημερωθεί.» είπε ένας με γυαλιά.
«Τότε με μια πρόχειρη εκτίμηση το σύνολο μπορεί να ξεπερνάει τους εκατό θανάτους.» είπε ένας άλλος.
«Όμως όλοι αυτοί θα εκτελούνταν ούτως ή άλλως. Γιατί να ενδιαφερθούμε;»
«Ηλίθιε! Είτε είναι εγκληματίας είτε έχει καταδικαστεί σε θάνατο, αν τον σκοτώσεις τότε έχεις διαπράξει φόνο!» τού απάντησε αυτός με τα γυαλιά.
«Μα δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμα αν όντως πρόκειται για φόνο.»
«Δεν μπορεί θάνατος εκατό ανθρώπων όλοι από καρδιακή προσβολή να είναι απλή σύμπτωση! Φυσικά και δολοφονήθηκαν! Εκτός κι αν είναι όλοι καρδιοπαθείς, τι να πω;»
«Σοβαρά τώρα, πιστεύεις ότι κάποιος μπορεί να σκοτώσει τόσους πολλούς μέσα σε τόσο λίγο χρονικό διάστημα;»
Ένας ένας έλεγε την γνώμη του. Κάποιοι φώναζαν κιόλας.
«Πιστεύουμε ότι πρόκειται περί μιας καλοδουλεμένης συνωμοσίας δολοφονιών που διεξάγεται από κάποια μεγάλη οργάνωση.»
«Μεγάλη οργάνωση; Τότε σίγουρα πρέπει να μπλέκεται και το FBI σ'αυτή την υπόθεση!»
«Σας παρακαλώ, μην συγχύζεστε. Αρχικά θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε το γεγονός αν πρόκειται όντως για δολοφονίες ή αν πρόκειται απλά περί σύμπτωσης.»
«Ναι αλλά σύμφωνα με τους ιατροδικαστές, όλοι τους πέθαναν από καρδιακή προσβολή οφειλόμενη σε άγνωστα αίτια.»
Τότε ξέσπασε μεγάλη φασαρία στην αίθουσα. Ο κάθε ένας έλεγε τις απόψεις του ενώ κάποιοι άλλοι μάλωναν μεταξύ τους.
«Όπως φαίνεται δεν έχουμε άλλη επιλογή παρά να ζητήσουμε την βοήθεια του Ελ.»
Άρχισαν όλοι να ψιθυρίζουν ο ένας με τον άλλον.
«Ο Ελ είναι ένας ντετέκτιβ του οποίου το όνομα και ο τόπος διαμονής είναι παντελώς άγνωστα. Ούτε το προσωπό του δεν γνωρίζουμε. Ωστόσο, πάντα λύνει κάθε υπόθεση που αναλαμβάνει. Έχει λύσει άπειρες ανεξήγητες υποθέσεις σε ολόκληρο τον κόσμο. Όλοι τον χαρακτηρίζουν ως ο καλύτερος ντετέκτιβ του κόσμου.»
«Ναι, αλλά ο Ελ δεν παίρνει μόνο υποθέσεις που τον ενδιαφέρουν;»
«Έχεις δίκιο! Εκτός αυτού δεν υπάρχει κανένας τρόπος να έρθουμε σε επαφή μαζί του.»
«Λογικά με υπολογιστή θα συνδεθεί μαζί μας.»
«Ναι, ρε! Σιγά μην κατσώ να ακούσω τον άλλον να μού λέει απ'το κομπιούτερ τι να κάνω!»
Τότε εμφανίστηκε στην αίθουσα ένας άντρας με μαύρο παλτό και με καπέλο που κάλυπτε το πρόσωπό του. Όλοι σώπασαν με το που τον είδαν.
«Ο Ελ έχει ξεκινήσει την διερεύνηση της υπόθεσης.» ανακοίνωσε.
«Αυτός είναι ο Ουάταρι. Είναι ο μόνος που έχει επαφή με τον Ελ. Όπως και με τον Ελ, κανένας δεν γνωρίζει την πραγματική του ταυτότητα.» είπε εκείνος που αναφέρθηκε πριν στον Ελ.
«Ο Ελ θα μιλήσει αμέσως τώρα.» είπε ο Ουάταρι κι άνοιξε ένα λάπτοπ που έδειχνε ένα καλλιτεχνικό L. Ακούστηκε ένα παράξενο ηχόχρωμα φωνής, σαν να την είχε επεξεργαστεί κάποιος μέσω του υπολογιστή.
«Προς όλους τους ανθρώπους της ICPO... Είμαι ο Ελ. Η υπόθεση αυτή κυμαίνεται σε επίπεδα δυσκολίας τα οποία δεν έχω ξαναδεί. Είναι ένα απάνθρωπο έγκλημα μαζικής ανθρωποκτονίας!Προκειμένου λοιπόν να εξιχνιάσω την συγκεκριμένη υπόθεση, θα ήθελα την απόλυτη συνεργασία της ICPO σε αυτό το συνέδριο. Ή καλύτερα... Όλων των μυστικών πρακτόρων ανά την υφήλιο. Και επίσης θα ήθελα συγκεκριμένα την Ιαπωνικής αστυνομίας.»
«Γιατί της Ιαπωνικής;» τον διέκοψε κάποιος.
«Είτε ευθύνεται μια ομάδα ατόμων για αυτές τις δολοφονίες, είτε ευθύνεται ένα άτομο, η πιθανότητα να προέρχεται από την Ιαπωνία είναι εξαιρετικά υψηλή. Ακόμα κι αν δεν είναι ιάπωνας είναι εξίσου πιθανό να εδρεύει στην Ιαπωνία.» απάντησε ο Ελ.
«Πώς έβγαλες αυτό το συμπέρασμα;» ρώτησε κάποιος άλλος.
«Θα μπορέσω να σας το αποκαλύψω σε μια απευθείας σύγκρουση με τον δράστη. Σε κάθε περίπτωση θα ήθελα τα κεντρικά γραφεία αυτής της υποθέσεις να εγκατασταθούν στην Ιαπωνία.»
Ήθελα να ακούσω κι άλλο το συνέδριό τους αλλά σκέφτηκα να γυρίσω στο κελί μου, μη τύχει και περάσει κανένας αστυφύλακας και δει ότι λείπω.
Πέρασε μισή ώρα περίπου και τελικά έμαθα ότι συλλάβανε την πραγματική δολοφόνο. Για άλλο λόγο βέβαια, όμως εγώ ένιωσα ανακούφιση. Οι αστυνομικοί με έβγαλαν έξω και ζήτησαν συγγνώμη. Φαίνονταν τόσο ταπεινωμένοι και τόσο ντροπιασμένοι που τους λυπήθηκα. Μού επέστρεφαν τα πράγματα ενώ έλεγαν πόσο ντρέπονταν που συνέλαβαν έναν αθώο και μάλιστα ανήλικο, κι ότι δεν είχαν ξανακάνει αυτό το λάθος.
«Παρακαλώ. Μην ζητάτε συγγνώμη. Λογικό μού φαίνεται στο κάτω κάτω, αφού μ'αυτή μοιάζω παρά πολύ. Δεν σας παρεξηγώ.»
«Τι μπορούμε να κάνουμε για να επανορθώσουμε;» ρώτησε ένας από αυτούς.
«Μα σας είπα ήδη ότι σας συγχωρώ. Δεν χρειάζεται να κάνετε τίποτα.»
Εκείνος όμως επέμεινε και οι άλλοι προσπαθούσαν να τον κάνουν να καταλάβει ότι δέχτηκα την συγνώμη τους.
«Ωραία, λοιπόν...» είπα τελικά. «Αφού επιμένετε, τότε ναι. Μπορείτε να κάνετε κάτι: Να σας βοηθήσω να πιάσετε τον Κίρα.»
Εκείνοι με κοίταξαν λες και κατέβηκα απ'τον Άρη. Φαίνεται δεν περίμεναν να τους πω κάτι τέτοιο.
«Καλά, άσ'το... Αφού τέτοια είναι η επανόρθωση τότε άσ'το.» είπε ένας από αυτούς.
«Όχι, σοβαρά μιλάω. Θα μού άρεσε να συνεργαζόμουν μαζί σας.»
«Ναι, αλλά... Εμ...»
«Μαρίνα με λένε.» τούς είπα υποθέτοντας ότι ήθελαν να μάθουν το όνομά μου.
«Λοιπόν, Μαρίνα δε νομίζω ότι πρέπει να μπλεχτείς. Είναι δουλειά της αστυνομίας. Εξάλλου μπορεί να είναι κι επικίνδυνο. Τι θα πουν οι γονείς σου;»
Μακάρι να μπορούσα να τους πω ότι οι γονείς μου δεν ξέρουν πού βρίσκομαι, κι ότι ήρθα από το έτος 2016 να λύσω μια υπόθεση δέκα χρόνων, αλλά φυσικά δεν μπορούσα. Όχι μόνο γιατί θα χάσει ο μαρκαδόρος την δύναμή του, αλλά και γιατί θα με περνούσαν για τρελή.
«Ε... Δεν ξέρω τι σκέφτονται οι γονείς μου αλλά-»
Τότε κάποιος τούς φώναξε να πάνε σε μια αίθουσα έρευνας δύσκολων ερευνών.
«Συγγνώμη, δεσποινίς. Πρέπει να φύγουμε.» είπε ένας από αυτούς.
Ήμουν έτοιμη να τους ακολουθήσω όταν πρόσεξα στο βάθος του διαδρόμου κάτι μπλε να φωσφορίζει. Ήταν μια μικρή τηλεόραση που έγραφε: "Ανακοίνωση! Διακόπτουμε το πρόγραμμά μας για να σάς μεταφέρουμε αυτό το μήνυμα" Εμφανίστηκε στην οθόνη ένας δημοσιογράφος.
«Μας συγχωρείτε για την απότομη διακοπή του προγράμματος. Αμέσως τώρα θα μεταδοθεί ζωντανά ένα μήνυμα από το FBI σε παγκόσμια εμβέλεια.»
Τότε εμφανίστηκε ένας άλλος μπροστά στην τηλεόραση.
«Είμαι το μοναδικό άτομο που μπορεί και έχει τον έλεγχο ολόκληρης της αστυνομίας παγκοσμίως, ο Λίντ Τέιλορ. Αυτή η διαδοχική δολοφονία εγκλημάτων είναι απαράδεκτη και δεν πρέπει να αφεθεί ατιμώρητη. Σας το εγγυώμαι ότι θα βρω τον κεντρικό κρίκο αυτής της υπόθεσης, γνωστό και ως Κίρα. Άκου με, Κίρα. Μπορώ να φανταστώ τον λόγο για τον οποίο σκοτώνεις, όμως αυτό που κάνεις είναι διαβολικό!»
Ούτε που κατάλαβα πόσα λεπτά πέρασαν όταν ξαφνικά άρχισε να βογκάει και να πιάνει και με τα δυό του χέρια το στήθος του και έπεσε αναίσθητος στο γραφείο που καθόταν. Ήταν φανερό ότι είχε πεθάνει από καρδιακή προσβολή! Εκείνη την ώρα ήρθαν δυό άτομα και τον μάζεψαν. Ένιωθα το στομάχι μου να σφίγγεται. Η πρώτη μου υπόθεση δεν είχε καν ξεκινήσει, κι όμως ήδη αισθανόμουν την ένταση στην ατμόσφαιρα. Εμφανίστηκε στην οθόνη το καλλιτεχνικό L.
«Δεν μπορώ να το πιστέψω...» ακούστηκε να λέει ο Ελ.
«Σκέφτηκα ότι μπορεί να ήταν αλήθεια γι'αυτό το δοκίμασα αλλά... Κίρα, μπορείς όντως να σκοτώσεις ανθρώπους χωρίς να κουνάς ούτε το μικρό σου δαχτυλάκι! Δεν μπορούσα να το πιστέψω πριν το δω με τα ίδια μου τα μάτια! Άκου προσεκτικά, Κίρα: Αν είσαι πράγματι υπεύθυνος για τον φόνο του Λιντ Τέιλορ, μάθε πως στην πραγματικότητα ήταν ένας εγκληματίας που προοριζόταν να εκτελεστεί σήμερα την συγκεκριμένη ώρα! Η σύλληψή του ήταν άκρως απόρρητη και δεν αποκαλύφθηκε πουθενά. Αλλά απ'ότι φαίνεται, ούτε εσύ δεν έχεις πρόσβαση σε τέτοιους εγκληματίες. Όμως εγώ ο Ελ είμαι ακόμα ζωντανός. Τόλμα να με σκοτώσεις! Σκότωσέ με!»
Εγώ είχα μείνει κάγκελο.
Είσαι στα καλά σου, ρε;! Μην τον προκαλείς, σταμάτα! Σκεφτόμουν.
«Άντε λοιπόν, σκότωσέ με! Σκότωσέ με, ρε αν είσαι άντρας!» συνέχιζε να λέει σε ειρωνικό τόνο.
«Τι συμβαίνει; Δεν μπορείς; Χεχ... Απ'ότι φαίνεται υπάρχουν ορισμένα άτομα που δεν μπορείς να σκοτώσεις. Ευχαριστώ για την υπόδειξη... Για ανταμοιβή θα σου πω αυτό: Τούς έβαλα να ανακοινώσουν ότι αυτό το μήνυμα θα μεταδοθεί σε ολόκληρο τον κόσμο, όμως στην πραγματικότητα μεταδίδεται μόνο στο Τόκιο της Ιαπωνίας. Σχεδιάζαμε να μεταδοθεί αυτό το μήνυμα από περιοχή σε περιοχή της χώρας σε διαφορετικές ώρες, αλλά όπως φαίνεται κάτι τέτοιο δεν χρειάστηκε.
»Πλέον γνωρίζω ότι είσαι στο Τόκιο. Ήταν μια ασήμαντη πληροφορία γι'αυτό αψήφιστηκε από την αστυνομία, αλλά η πρώτη από τις επιθέσεις σου με καρδιακή προσβολή ήταν στην περιοχή Σιντζούκου. Ανάμεσα σε όλους τους εγκληματίες που έχουν πεθάνει από καρδιακή προσβολή, αυτός εδώ έχει διαπράξει το μικρότερο έγκλημα. Κι επιπροσθέτως, το συγκεκριμένο συμβάν είχε μεταδοθεί μόνο στην Ιαπωνία. Αυτές οι ασήμαντες πληροφορίες ήταν αρκετές για να καταλάβω ότι βρίσκεσαι στην Ιαπωνία. Κίρα... Όπως φαίνεται δεν θα πάρει πολύ καιρό μέχρι να καταδικαστείς σε θάνατο. Είμαι πολύ περίεργος να μάθω τα πραγματικά σου κίνητρα πίσω απ'όλο αυτό... Δεν θα το μάθω ώσπου να σε πιάσω. Θα σε βρω και θα σε εξοντώσω ο,τι κι αν γίνει! Είμαι η δικαιοσύνη!»