Disclaimer: Die Geschichte ist eine Übersetzung der Geschichte von TheCursor auf Trixian Silk

Diejenigen, die um den Tisch in der Messe versammelt waren, saßen schweigend da, während T'Pol sie verwirrt ansah. Sie schluckten verlegen und zerbrachen sich den Kopf, um die ehrliche Frage der Vulkanierin zu beantworten.

Langsam wurde T'Pol ungeduldig. Sie sah keinen Grund, warum ihre menschlichen Gefährten nicht antworteten. Also fragte sie noch einmal: „Was ist ein Junggesellenabschied?"

Es war keine schwierige Frage, besonders für Malcolm Reed, der mehr oder weniger ein Experte in Sachen Hedonismus und Sex war. Für Reed war es eine ausgemachte Sache, für Trip einen Junggesellenabschied zu schmeißen, eine Selbstverständlichkeit, die passieren würde, egal wie die Braut darüber dachte. Bei mehr als einer Gelegenheit war Malcolm gezwungen gewesen, die Anwesenheit des Junggesellenabschieds durch Tricks und Täuschung vor der Geliebten des Bräutigams zu verbergen. Aber er war noch nie zuvor gezwungen gewesen, jemandem zu erklären, was ein Junggesellenabschied war, schon gar nicht jemandem, der sich der menschlichen Kultur so wenig bewusst war wie T'Pol.

Als er da saß und zusah, wie Trip schwitzte und Hoshi sich auf die Lippe biss, um nicht zu lachen, entschied sich Reed zu lügen. „Ach, es ist nichts." Als er feststellte, dass er ihr nicht in die Augen sehen konnte, schien sein Morgenkaffee plötzlich die Geheimnisse des Universums zu enthalten. „Es ist nur eine kleine menschliche Tradition, die dazu bestimmt ist, das gesegnete Ereignis zu feiern."

Sehr zu Reeds Bestürzung war T'Pol fasziniert und drängte auf das Thema. „Also ist es ein Übergangsritus. Ist die Zeremonie religiöser Natur?"

„Nun, ich weiß, dass ich Gott für ein paar von ihnen gelobt habe."

„Faszinierend." Während sie viel über die menschliche Kultur beobachtet hatte, hatte sie noch nie eine ihrer religiösen Zeremonien miterlebt und erkannte, dass sie in Bezug auf den menschlichen Glauben sehr wenig wusste.

„Darf ich an diesem Junggesellenabschied teilnehmen?"

„Nein!" Trip und Reed schrien gleichzeitig, was Hoshi beinahe vom Stuhl fallen ließ. Auch ein finsterer Blick von Reed half nicht, und bald zitterten Hoshis Schultern vor lautlosem Lachen.

„Was ich damit sagen will," sagte Reed durch eine Maske falscher Ruhe, „ist, dass diese spezielle Tradition einige… Einschränkungen hat."

T'Pols Augenbraue schoss nach oben, was Reeds Untergang bedeutete. Seine Weigerung, ihr Zugang zu der Zeremonie zu gewähren, hatte ihre Neugier noch mehr geweckt, und es gab kaum noch eine Chance, sie davon abzubringen. „Ich bin davon ausgegangen, dass ich als Braut Zugang zu allen Aspekten der Hochzeit erhalten würde."

Trip griff nach der Hand seiner Geliebten und drehte sie mit dem charmantesten Lächeln, das er aufbringen konnte, zu ihm um.

„Das wirst du, T'Pol, auf jeden Fall." Ein schuldbewusster Gedanke kam ihm in den Sinn: Wir sind gebunden, sie weiß, wann du lügst. Er versuchte verzweifelt, sich irgendetwas einfallen zu lassen, das sie dazu bringen könnte, die Angelegenheit ganz fallen zu lassen.

Wenn er sich gewünscht hätte, dass sich der Schiffsrumpf auf magische Weise in Eiscreme verwandelt, wäre es wahrscheinlicher gewesen, dass er in Erfüllung ging.

„Es ist unlogisch, deinem zukünftigen Ehepartner keinen Zugang zu deinem Junggesellenabschied zu gewähren," sagte sie, als sie Trips Versuche abschüttelte, das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken.

Der Schweiß strömte jetzt von Trips Stirn und der Druck, seine Verlobte im Stich zu lassen, lastete nun vollständig auf seinen Schultern. „Was ich meine ist, dass ein Junggesellenabschied nur eines der Dinge ist, die ein Bräutigam und seine Kumpels abgesehen von der Hochzeit machen. Es ist nichts."

T'Pols Augen wurden schmal.

Die Angelegenheit wurde komplizierter, je näher der Tag des Junggesellenabschieds rückte. Viele der Männer auf dem Schiff schienen geflüsterte Unterhaltungen zu führen, wenn sie dachten, sie würde nicht zuhören, oder Insider-Witze, die sie nicht verstand. Aber das Fass zum Überlaufen brachte Captain Archer, als er allen männlichen Mitgliedern der Maschinenraumcrew und mehreren MACOs einen Ausflug zum Planeten Risa genehmigte, obwohl keiner von ihnen für weitere sieben Monate Landurlaub bekommen sollte. T'Pol begann eine Verschwörung zu vermuten.

Obwohl sie viel zu vulkanisch war, um es irgendjemandem gegenüber zuzugeben, begann T'Pol sich Sorgen zu machen, dass der mysteriöse Junggesellenabschied ihres Mannes etwas Gefährliches oder Tollkühnes war. Alte vulkanische Männer nahmen vor der Heirat oft an langen Prüfungen teil, wie das Töten von Lematyas mit bloßen Händen oder das Gehen durch eine Wüste ohne Nahrung oder Wasser. Aufgrund der hohen Sterblichkeitsrate wurde die Tradition schließlich verboten.

Als der Tag des gesegneten Ereignisses endlich kam, breitete sich ein Gefühl der Angst in T'Pols Magen aus, als sie die sanfte Kurve von Risas Horizont vor ihrem Fenster sah, und sie wusste, dass Trip gehen würde, sobald sie einen stabilen Orbit errichtet hatten.

Risa war für seine Strände, angenehmes Wetter und warme Temperaturen bekannt. Weniger bekannt war es, zumindest in den meisten Kreisen, für seine Strip-Clubs. Aber wie die meisten Dinge auf Risa waren die Stripclubs auf dem größten Kontinent des Planeten stilvoll und äußerst gut gepflegt. Die Frauen waren schön und schienen ihre Arbeit tatsächlich zu genießen, die Sicherheitsvorkehrungen waren so gut, dass rauflustige Gäste davon abgehalten wurden, sich jemals in derselben Straße wie die angesehenen Clubs aufzuhalten, und da die Unterhaltung für Erwachsene auf Risa im Grunde eine gemeinnützige Industrie war, war die Bar frei. Die meisten Männer würden davon träumen, an einem solchen Ort einen Junggesellenabschied zu feiern. Tatsächlich würden die meisten Männer einige wichtige Teile ihrer Anatomie geben, nur um Gast bei einem Junggesellenabschied wie diesem zu sein.

Aber Trip war miserabel.

„Komm schon, Trip, ich habe hier einen Ruf, um den ich mir Sorgen machen muss," sagte Malcolm, öffnete eine weitere Flasche Risan-Bier und schluckte dann einen großen Schluck der prickelnden lila Flüssigkeit. „Tu wenigstens so, als hättest du Spaß."

Trip schüttelte traurig den Kopf, bevor er einen weiteren Schluck von dem seltsamen silbernen Getränk nahm, das ihm zu Beginn der Feierlichkeiten des Abends vorgesetzt wurde. „Wir hätten sie nicht so anlügen dürfen."

Malcolm verdrehte die Augen. Das Letzte, was er brauchte, war mehr Trip/Tpol-Angst. Jedes Mal wenn er in diesen Tagen versuchte, etwas mit Trip zu machen, endete es normalerweise in einer Trübsal Session mit „Ich vermisse meine vulkanische Liebesgöttin". Er war sich sicher gewesen, dass Trip vor nackten Frauen zur Schau gestellt werden könnte, aber tatsächlich hatte es seinen Freund nur zum Schmollen auf den nächsten Barhocker geschickt. Es war ein Teufelskreis, der Malcolm dazu brachte, darüber nachzudenken, einen von ihnen jemals wieder zu etwas einzuladen. T'Pol und ihr Ingenieursjungen Spielzeug waren vielleicht eine Romanze, die im Himmel gemacht wurde, aber für Malcolm waren sie die nassen Decken aus der Hölle.

Alle anderen hatten Spaß. Travis war von einer Gruppe schöner Mädchen umgeben, die alle über sein hübsches Gesicht und seine schöne Figur gurrten, während sie ihm um den Inhalt seiner Federation Credits befreiten. Phlox demonstrierte seine erstaunliche denobulanische Leber (eigentlich Lebern, er behauptete, vier davon zu haben), indem er einige der Ingenieure unter den Tisch trank. Trip war der einzige Spielverderber im Publikum.

„Ich denke, ich mache nur einen kleinen Spaziergang," sagte der trübsinnige Ingenieur, als er sich vom Hocker löste und langsam zur Tür ging.

Reed seufzte nur, als er einen weiteren langen Schluck aus seiner Flasche nahm.

Müde von der Anspannung und Anstrengung entschied sich T'Pol, zu Abend zu essen. Aber als sie ihren Gartensalat von seinem Platz in der Kühlbox nahm, übertönte sie leises weibliches Gelächter, das vom Tisch auf der anderen Seite des Raums kam.

„Sie meinen, sie weiß nicht, was ein Junggesellenabschied ist?" Amanda Cole gackerte vor Freude, während Hoshi zwischen Bissen ihres Salats kicherte. „Das ist unbezahlbar!"

Die beiden Frauen lachten so sehr, dass keine von ihnen sah, dass T'Pol hinter ihnen stand. Als sie schließlich sprach, sprangen sie fast einen Meter in die Luft.

„Darf ich fragen, was so amüsant ist?"

Als er den Raum verließ, konnte Trip das kichernde Gelächter betrunkener Partygänger hören. Er war nicht überrascht, Kelby völlig betrunken auf einer Bank in der Nähe sitzen zu sehen, eingeklemmt zwischen zwei schönen außerirdischen Frauen.

„Comanshder!" rief Kelby, als er von seinem Sitz aufsprang, um den Hals seines Vorgesetzten schlampig zu umarmen. „Ish so gud to she ew, Mann!" er stank fürchterlich, als hätte er in diesem gottverdammten Risan-Likör gebadet. Es wäre irgendwie lustig gewesen zuzusehen, wenn Trip nicht bereits knietief in Schuldgefühlen gestanden hätte. „Sieht aus, ich habe das Gefühl, ich schulde Ihnen eine Entschuldigung für alles, was ich zu Ihnen gesagt habe."

„Hey, gut zu hören, Kumpel." Trip konnte kein einziges Wort verstehen, aber Trip wusste, wenn er Kelby nur dazu bringen könnte, auch nur für ein paar Sekunden mit dem Reden aufzuhören, könnte er ohnmächtig werden und das Gespräch würde von selbst enden.

„Ich nicht et ish!" schrie Kelby ein wenig zu laut, dann weiteten sich seine Augen vor Schock, als würde ihm plötzlich etwas sehr Wichtiges einfallen. „Hasch! Mädchen! Kommt her und trefft den Commansher!"

Plötzlich eilten die beiden außerirdischen Frauen, die Kelby befummelt hatte, als Trip ankam, an die Seite des Mannes und Trip bekam den Schock seines Lebens. Die Frauen, DeeAhn und Latia, waren die beiden gestaltwandelnden Diebe, die ihm bei seinem letzten Aufenthalt auf Risa ausgeraubt hatten. Ihm drehte sich der Magen um, als er sich an die Nacht erinnerte, die er mit Malcolm gefesselt auf einem kalten Kellerboden verbracht hatte. Er versuchte, in Gegenwart der „Mädchen" cool zu bleiben, indem er vorgab, ihre wahre Identität nicht zu kennen, während sie Kelby süße Nichtigkeiten ins Ohr flüsterten. „Meine Damen." Trip holte so schnell aus dem Dreier heraus, wie seine Beine ihn tragen konnten. „Lieber Sie als ich, Kelby," flüsterte er, als der betrunkene Chaot an seinen Armen in eine nahegelegene Gasse gezerrt wurde, wo er wahrscheinlich blind ausgeraubt werden würde.

T'Pol durchsuchte ihre Erinnerungen, um sich an eine Zeit zu erinnern, als sie wütender war als in diesem Moment. Sie hatte halb zu Tode besorgt in ihrem Quartier gesessen, dass ihr geliebter Verlobter in Gefahr war oder gezwungen wurde, etwas gegen seinen Willen zu tun, während er in Wirklichkeit nur in einer Bar saß, sich betrunken machte und andere Frauen anstarrte.

Nackte Frauen.

Das war es, was sie wirklich störte. Es war so etwas wie ein offenes Geheimnis in der intergalaktischen Gemeinschaft, dass Vulkanierinnen vielleicht die eifersüchtigsten Liebhaber im bekannten Universum waren. Da die meisten vulkanischen Ehen bei der Geburt arrangiert werden, sind Vulkanierinnen es nicht gewöhnt, um die Aufmerksamkeit ihres Mannes zu konkurrieren. In den seltenen Fällen, in denen ein Hindernis auftaucht, unterdrücken die meisten Vulkanierinnen ungewohnte Besitzgier gegenüber ihrem auserwählten Gefährten.

T'Pol war der wirbelnde Sturm der Gefühle, den sie im Moment durchlebte, nicht ganz unbekannt. Seit dem Tag, an dem sie ihren zukünftigen Ehemann kennengelernt hatte, war sie seltsam verbittert und rachsüchtig gegenüber den anderen Frauen geworden, die Tuckers einst umherschweifendes Auge auf sich gezogen hatten.

Aber sie konnte nicht aufhören, sich so zu fühlen, wie sie es tat. Sich in einen Menschen zu verlieben war eine neue Erfahrung für sie gewesen und oft sagte oder tat Tucker Dinge, ohne zu wissen, was es für eine Vulkanierin bedeutete. Auf Vulkan war eine Ehe eine Praxis der ruhigen Subtilität, bei der Gesten der Zuneigung oder Treue klein und für den außenstehenden Beobachter fast nicht wahrnehmbar waren. Für eine Vulkanierin kam es einer Affäre gleich, wenn sie sich weigerte, rechtzeitig zum Abendessen zu Hause zu sein. Auf Stripperinnen zu starren, war dagegen praktisch eine unverzeihliche Sünde.

T'Pol hatte es geschafft, all dies auf ihrem langen Weg zur Shuttlebucht für sich zu behalten, und konnte ihre Unzufriedenheit irgendwie bis zur Oberfläche des Planeten verbergen. Als sie endlich landete, hatte sie nicht mehr viel Willenskraft, um ihren Ärger zu unterdrücken, aber sie tat ihr Bestes. Sie machte eine ziemliche Szene, als sie zügig die Straße hinunter in Richtung des Transpondersignals des „Außenteams" marschierte. Ihre Körpersprache verhärtete sich in der universellen Haltung einer wütenden Ehefrau. Türsteher wichen ihr aus, und die Gäste, die es wagten, ihr den Weg zu versperren, fanden sich am Ende ihres kalten Blicks wieder.

Innerhalb des Clubs sank die „Auswärtsmannschaft" sofort in ihre Stühle. Niemand wollte von dem vulkanischen Wissenschaftsoffizier erwischt werden, wie er sich wie ein betrunkener Idiot aufführte. Manche flohen sogar in die Toiletten oder duckten sich unter einen Tisch. T'Pol hätte sich selbst belogen, wenn es ihr nicht zumindest eine gewisse Befriedigung gebracht hätte.

Als sie durch die Türen zum nächsten Privatzimmer stürmte, fand sie die Direktoren dieser kleinen Gruppe der Sünde. Ihre Augen wanderten durch den Raum, nur um ihre gewünschte Beute zu verlieren. Malcolm war da und Travis auch. Beide Männer starrten mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Schrecken auf T'Pols unverwechselbare Gestalt. Die halbnackte Frau, die auf ihnen gehockt hatte, verabschiedete sich nun und floh aus dem Zimmer.

Mit einer Stimme, die so kalt war, dass sie einen Stern hätte einfrieren können, fragte T'Pol: „Wo ist Charles?"

Ein Teil von T'Pol wusste, dass sie jedes Recht hatte, noch immer wütend auf ihren zukünftigen Ehemann zu sein. An einem Tag hatte er sie angelogen, das begangen, was Vulkanier als Ehebruch bezeichnen würden, und seine eigene Unerleuchtung wieder einmal bewiesen. Aber als sie sah, wie er dort am Strand stand und Steine ins Meer hüpfte, während er die beste Zeit seines Lebens hätte haben können, überkam sie eine seltsame Woge von Stolz. Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich geschmeichelt, dass er mit seinem Junggesellenabschied unzufrieden war. Schließlich blickte er auf, um sie vor sich stehen zu sehen und er schenkte ihr ein nervöses Grinsen.

„Tpol, Schatz..." sie sah zu, wie er nach Worten rang, aber letztendlich kläglich scheiterte. „Ich nehme an, du… du weißt von…." seine Stimme verstummte und er blickte beschämt auf seine Füße hinab, aber T'Pols Schweigen zwang ihn dazu, ihr noch einmal in die Augen zu sehen.

„Ich weiß," erklärte sie sachlich. „Warum genießt du deine Party nicht?"

Er lächelte sie verlegen an und wurde ein wenig rot. „Du würdest lachen, wenn ich es dir sage."

„Ich halte das für unwahrscheinlich," flüsterte sie und er gluckste darüber.

„Malcolm hat sehr hart daran gearbeitet, also wollte ich seine Gefühle nicht verletzen, aber um ehrlich zu sein, ich will wirklich keine Frau außer dir ansehen." und damit entschied sie im Stillen, dass sie ihm irgendwann vergeben würde. Sie war sauer auf ihn. Das stand fest. Aber irgendwie machte das Wissen, wie sehr er in sie verliebt war, es plötzlich alles wert.

„Ich werde dir diesen Vorfall natürlich bereuen lassen."

Er lächelte wieder und nahm ihre Hand, als sie zusammen den Strand entlang liefen. „Irgendwie dachte ich, du würdest es tun." die Wellen rollten den Strand hinauf, um ihre Füße zu kitzeln, als sie über den Sand der untergehenden Sonne entgegenschlenderten. „Wann kriege ich meine Versohlung?"

„Deine Bestrafung wird verschoben, bis ich Lieutenant Reed getötet habe."