Castaño se encuentra con Negro

Eric Grayland encontró su camino hasta la escalera que conducía al despacho del Director. Le había llevado un poco ya que nunca antes había estado allí. Mirando fijamente la gárgola guardiana, se preguntó si estaba preparado para volver a encontrarse con Snape. Habían pasado ocho años desde que había puesto un pie en este colegio. Ocho años desde que había visto al hombre que consideraba su mentor, y en esos últimos años, más su padre que su verdadero tutor.

Respirando hondo, pronunció la contraseña y observó cómo la estatua se movía a un lado. El ascenso por la escalera fue demasiado rápido. Entró con cautela al despacho del Director, sus ojos lanzándose alrededor fijándose en todo lo que podía. Por fin, colisionaron con otro par.

Ojos negros sostuvieron los castaños por un momento. Ambos buscando ver lo que el otro tenía que decir.

Eric sintió su preocupación fundirse y una sonrisa deslizarse en su rostro. Los ojos negros contenían una cálida bienvenida y el rostro normalmente impasible contenía sólo un indicio de bienvenida en él. Todo era normal. En realidad mejor de lo normal, Snape estaba dándole la bienvenida en público, no sólo en su laboratorio privado.

Severus observó cómo Grayland se deslizaba a través de la puerta de su despacho, muy similar a como lo había hecho hace todos esos años. Esperó hasta que sus ojos se encontraron antes de dejar mostrarse lo suficiente de sus sentimientos para que el joven pudiera verlos. Buscando esos ojos castaños para su propia tranquilidad, vio la incertidumbre y luego observó cómo se fundió, dejando felicidad en su lugar. "Bienvenido de vuelta, Sr. Grayland. Gracias por solicitar el puesto de Pociones." Hizo un gesto hacia McGonagall, "Estoy seguro de que recuerda a la Profesora McGonagall."

"Sí, lo hago. Es un placer volver a verla, Profesora." Eric se desplazó hacia donde estaban parados mientras hablaba.

Severus hizo un gesto hacia los sillones que estaban junto a la chimenea. "Por favor, tome asiento. ¿Le apetece un té?"

"Sí, gracias, Director Snape." Eric se instaló en uno de los cómodos asientos más cercanos a la chimenea. Observó cómo la Profesora McGonagall se instalaba en el otro, dejando el asiento más incómodo para el Director. Pensó en moverse para ofrecérselo al Director, pero se percató de que podría insultar al hombre.

Severus se instaló en su asiento habitual después de servir el té. "Acaba de recibir su maestría, ¿por qué desea entrar en un puesto docente en lugar de en un laboratorio?" No era que importara, simplemente tenía verdadera curiosidad acerca de por qué Grayland querría sepultarse en Hogwarts cuando había varias instalaciones de investigación preguntando por él.

Eric buscó los ojos negros para ver si había alguna condenación, en cambio se encontró con honesta curiosidad. "Pensé que el colegio sería un buen lugar para reunir ideas para investigar. Si a alguien puede ocurrírsele un problema que necesita ser resuelto, será a un grupo de estudiantes." Sostuvo los ojos negros un poco más, tratando de comunicar su otra razón. 'Quería volver a verle. Quería ver si había cambiado mucho desde el final de la guerra.'

Los labios de Minerva se torcieron en una pequeña sonrisa por su respuesta. "Eso harán. Pero, ¿tiene experiencia para manejar lo que puedan crear?"

Eric cambió su mirada a ella, casi había olvidado que la Subdirectora estaba allí. "Es mi especialidad. Me especializo en pociones de emergencia."

Minerva echó un vistazo hacia Severus. Había tantas preguntas todavía por hacer, pero con una mirada a su rostro, supo que tenían a su más reciente Maestro de Pociones. El resto de la entrevista iba a ser una mera formalidad.

Severus captó el vistazo de Minerva. Dirigiéndole una mirada que sabía interpretaría con facilidad, volvió a mirar a su muchacho. 'Puedo verlo especializándose en pociones de emergencia. Y trabajar con estudiantes definitivamente le ayudará a perfeccionar esas habilidades.'

Ojos castaños se encontraron con negros y Eric pudo sentir el orgullo proviniendo de ellos sin tener que perseguirlo. Sonriendo, se recostó y sorbió su té. Los otros dos en la habitación hicieron lo mismo.

El resto de la entrevista pasó fácilmente entre amplias sonrisas, risa, y sonrisas burlonas.

セブルススネイプ

Durante las siguientes dos semanas, Severus se aseguró de que Grayland tuviera todo lo que requiriera para estar preparado para enseñar. Envió a su nuevo maestro una copia de sus anteriores planes de lecciones y respondió cualquier pregunta que surgió. También arregló que Grayland se reuniera con Minerva para escoger su aula, despacho y laboratorio privado. Ese día, Severus había acechado en las sombras mientras el más reciente maestro deambulaba por los pasillos. Parte de él esperaba que Grayland no escogiera su antigua aula. Se alegró cuando la sala que fue elegida eventualmente no estaba tan adentrada en la mazmorra. Severus se tomó un momento para manipular las líneas de energía que estaban cruzando la sala, vaciando el aula de los desequilibrios energéticos perjudiciales. Reprimió el suspiro cuando descubrió que Grayland no notó los cambios, al igual que todos los demás.

Fue la semana siguiente cuando Grayland fue presentado al personal durante la reunión anual del profesorado. Severus tuvo que contenerse de sonreír por la mirada contenida en el rostro de Hooch. 'Sé que tenía una apuesta con Sinistra de que yo iba a hacer esto lo más corto y menos doloroso posible. Sinistra piensa que voy a explayarme, e intentar imitar a Albus. ¿A quién debería dejar ganar?' Dejó la pregunta rodar por su mente mientras su personal se instalaba en sus asientos habituales.

Sonriendo burlón, captó los ojos de Minerva antes de pararse en pie junto a la silla del Director. Notó a Parker tensarse cuando apoyó la mano en el respaldo de la silla. 'Va a ser un problema este año. Me pregunto cómo va a reaccionar Grayland a él.' Apretando su agarre en el respaldo del asiento, dejó desvanecerse su sonrisilla. "Nunca pensé que tendría el privilegio de presentar a un nuevo Profesor de Pociones, pero ha recaído sobre mis hombros hacerlo." Hizo un gesto hacia la silenciosa figura parada en el umbral.

Eric se deslizó en la habitación, su túnica marrón ondeando tras él. le había llevado hasta su primer año fuera de Hogwarts lograr que lo hiciera. Ojos castaños se encontraron con los negros brevemente antes de barrer sobre los maestros sentados a la larga mesa.

Severus captó el nerviosismo en las profundidades de los ojos de Grayland. Volviendo a mirar a los otros, continuó con sus presentaciones. "El Profesor Eric Grayland ha accedido a venir a impartir Pociones este año. Es un Maestro de Pociones totalmente cualificado, y será una adición bienvenida a nuestro profesorado." Se volvió levemente hacia el Maestro de Pociones más joven. "Profesor Grayland, tome asiento, y puede conocer a todos una vez termine nuestra reunión de personal." Observó cómo Grayland tomaba la silla vacía más cercana. Dejó sus ojos posarse en él un poco más antes de continuar con la reunión.

Severus decidió dejar a Hooch ganar la apuesta, así que poco después estaban serpenteando poniéndose al día de los acontecimientos del verano. Apoyándose en la pared junto a la chimenea, observó cómo Grayland se movía por la sala hablando con los otros maestros. Notó que se detuvo a hablar primero con los profesores más antiguos. 'No tienen idea de quién es. No es que pueda culparles por eso. Él nunca intentó dar una impresión fuerte. Si no fuera por nuestro encuentro antes incluso de que viniera aquí, dudo que yo le recordara.'

Mirando alrededor localizó a Poppy sentada en uno de los sillones. La fulminó ligeramente con la mirada mientras ella convencía a Grayland de pasarse por la enfermería para un rápido chequeo inicial. Severus sabía que quería abrir su historial médico por si acaso ocurriera algo, no en el aula, sino en el nuevo laboratorio privado del profesor. Había intentado hacerlo con él.

Mantuvo el ceño fuera de su rostro cuando Grayland se paró a hablar con el maestro de Defensa. Una sonrisa fue lo siguiente que estaba combatiendo. Nunca pensó que vería a alguien limpiarse literalmente la mano después de estrecharla. 'Me pregunto qué dijo Parker. No podría haber sido positivo, y casi apostaría a que tenía que ver conmigo.' A medida que continuaba la conversación, se dio cuenta de que Grayland no estaba feliz. La postura de los hombros lo delataba.

Severus casi se dirigió hacia donde su profesor de Defensa estaba hablando con el profesor de Pociones cuando vio a Grayland apretar el guijarro. 'Sólo hace eso cuando está disgustado por algo. ¿Qué dijo Parker?' El ceño que se había deslizado en el rostro de Grayland le convenció de no interferir. El muchacho estaba disgustado pero todavía en control. Fue sólo cuando se dio la vuelta y se alejó de Parker que Severus se percató de que había estado conteniendo el aliento. Echando un vistazo a Parker, fulminó al hombre antes de que se desvaneciera y sus ojos se iluminaran de diversión. 'Estaba intentando hacer que Grayland creyera que soy malo.'

Severus se preguntó qué le dijo Parker a Grayland. Sabía que fuera lo que fuera, no funcionaría. Grayland tenía un historial de defender a aquéllos a quienes era leal, y ese muchacho no se había retractado de su fe en Severus desde la mañana que decidió confiar en él. Era tan malo como Potter cuando se trataba de defender a sus amigos. El Hufflepuff simplemente lo hacía con menos dramatismo que el Gryffindor. Observó cómo el nuevo Maestro de Pociones hablaba con Celeste Heaven antes de encontrar su camino para acercarse a él.

"Director Snape." Ojos castaños se encontraron con ojos negros. Eric pudo ver la diversión que seguía profundamente oculta en los ojos negros.

"Profesor Grayland." Severus sonrió burlón hacia el más reciente miembro del profesorado. "¿Está instalado?"

"Sí, señor. Tendré mis planes de lecciones sobre su escritorio por la mañana, a menos que quiera verlos esta noche." La respuesta fue dada con una amplia sonrisa. Eric sabía que Snape requería que el trabajo se entregara en el momento que hubiera declarado. Ni tarde, ni temprano, sino a tiempo. Así que la respuesta del Director no fue una sorpresa.

"Los pedí por la mañana, Profesor Grayland, así que los esperaré entonces." Severus entrecerró los ojos levemente. Sabía que Grayland no se ofrecería seriamente a entregar algo temprano. Severus finalmente le había enseñado eso durante su tercer año. Mientras estudiaba a su profesor más nuevo, Severus intentó averiguar si había un significado oculto tras la chanza, o si era sólo eso, una chanza.

"Por supuesto." Eric asintió levemente. "Le agradezco que me dejara revisar sus planes de lecciones anteriores. ¿Ha pensado alguna vez en utilizar ese formato de informe que se le ocurrió cuando informa de pociones nuevas? Facilita comprender de qué está hablando."

'Ah, sólo una apertura a una pregunta.' Severus sacudió la cabeza. Sabía que los miembros más viejos de la comunidad de Pociones no apreciarían nada que pareciera nuevo. A menos que fuera un nuevo ingrediente o poción. "Los demás Maestros de Pociones no lo aceptarían."

Eric sonrió. "Los viejos, no… pero los nuevos podrían hacerlo. ¿Qué tal si se lo presento y veo lo que piensan?" Ya se lo había mostrado a dos de sus amigos y estaban planeando utilizarlo para ayudarles a organizar sus ideas antes de escribir sus artículos. Podía pensar fácilmente en tres más a quienes les gustaría, también.

"Haga lo que quiera, Grayland." Su tono dijo que el Hufflepuff siempre lo hacía.

"Lo haré." Eric echó un vistazo a Parker. "¿Cuál es su problema con usted, señor?"

Severus echó un vistazo para ver dónde estaba mirando Grayland. "No le gustó cómo le corregí. Cometió un error porque no me escuchó."

Eric hizo una mueca. Ésa tenía que haber sido una dura lección, especialmente para alguien que no tenía idea de en qué se estaba metiendo. Al menos como estudiante, los de años superiores te advertían de escuchar y no liarla con Snape. A veces se ponían un poco gráficos sobre lo que ocurría cuando no lo hacías, pero al menos sabías en qué te estabas metiendo. "Eso lo explica. Lo vigilaré por usted."

Severus alzó una ceja. "Puedo cuidar de mí mismo. Usted sólo concéntrese en impartir sus clases." Merlín sabía que el primer año siempre era el peor. Grayland iba a tener suficiente con qué lidiar sin emprender una batalla que no era su lucha. 'Pero bueno, siempre fue un Gryffindor oculto como Hufflepuff.'

Los ojos castaños se enfocaron en él con una mirada demasiado inocente. "Por supuesto, señor."

Severus contuvo un suspiro. Grayland también era Hufflepuff hasta la médula. Siete años de entrenamiento lo hicieron así. Era justo como el tejón que representaba a esa casa. Podías insultar a un Hufflepuff y no tener repercusiones, pero no atacabas a alguien que creían propio. Entonces pelearían contigo con uñas y dientes. Y sabía exactamente lo que el muchacho había pensado de él durante el colegio, y también sabía que no había cambiado. Cuando Sprout se retirara, Severus sabía exactamente a quién convertir en el siguiente jefe. Sólo tenía que conseguir que el hombre no desgarrara al profesor de Defensa hasta que tuviera oportunidad de contratar uno nuevo. "Me niego a sacarle de un embrollo de su propia creación. Ahora es un adulto, y sé que aprendió esa lección hace años."

"Sí, señor. Me sacaré de mis propios embrollos y no los haré delante de los estudiantes." Sonriendo burlón, el nuevo Maestro de Pociones giró en sus talones, su túnica marrón restallando alrededor de sus piernas reminiscente de la del Director, y salió a ver qué podía hacer antes de que llegaran los estudiantes.

Severus lo observó alejarse. Este curso pasó de aburrido a interesante en un abrir y cerrar de ojos y una breve conversación. 'Y aquí yo pensaba que iba a tenerlo fácil sin los gemelos Weasley ni Potter de quienes preocuparme.' Suspirando ligeramente, fue a advertir a Minerva.