Notas: Queda solo un capítulo para terminar el prologo. Probablemente una todo en un único capítulo. Cambie dos años las fechas de los otros capítulos, ya que el conflicto bélico fue en 1812. O sea, todos los Bennet nacieron 2 años después.

PPP

1809 fue único de grandes cambios en la vida de la familia Bennet. Enseguida de la entrada en sociedad de Lizzy, la Srta. Taylor se casó con el Sr. Campbell, que era el dueño de la principal librería de Boston. El caballero desde hacía varios años era viudo y tenía una hija – Marianne - dos años menor que Lizzy.

Poco tiempo después, John se fue a Harvard a terminar sus estudios. Hasta ese momento, Louis se había encargado de complementar la educación de John, y hasta ese entonces, Lizzy generalmente participaba en las clases de su hermano. Quizás no estaba de 'moda' que una señorita aprendiera latín, pero le parecía fascinante el idioma. Además de que su padre les estaba enseñando italiano.

La Sra. Campbell – antes Srta. Taylor - sabía que Lizzy extrañaba a su hermano, y también la extrañaba a ella; por ello, la invitó varias veces a su casa a tomar el té. A partir de entonces, Lizzy entabló una muy linda amistad con Marianne Campbell.

Marianne era una joven muy dulce, tímida y bonita, que su padre sobreprotegía. Adoraba leer y tocar el piano, y en Lizzy encontró a la amiga perfecta para hablar de sus temas favoritos y tocar duetos.

Las dos jovencitas cuando estaban juntas llamaban mucho la atención, Lizzy tenía una belleza exótica con un cuerpo delgado y bien femenino, ojos verdes con destellos dorados y cabello bien oscuro que contrastaba con su piel blanca, mientras que Marianne era una belleza clásica, rubia con ojos celestes y delgada.

Dado que sólo tenía 15 años, Marianne no había entrado en sociedad, pero soñaba con casarse y tener una gran familia. Por el momento ningún caballero le llamaba la atención. Lizzy había rechazado una propuesta de corteja de un joven al que consideraba un libertino.

Quizás su principal admirador – aunque ella no era consciente – era Paul Smith. Paul se había graduado recientemente de Harvard y estaba muy impresionado con los cambios físicos que en los últimos años había tenido Lizzy. Hasta hacia pocos años, la consideraba la hermana de su amigo, pero estaba comenzando a sentir por ella sentimientos muy fuertes que por momentos lo asustaban. Era la primera vez, a sus veinte años, que se sentía tan atraído por una mujer, a la que además admiraba y apreciaba. Quizás alguien con más experiencia se habría dado cuenta que se estaba enamorando perdidamente de Lizzy.

En 1811, Lamentablemente el Sr. Smith falleció inesperadamente. La triste noticia afectó profundamente al resto de la familia, e incluso a la familia Bennet que apreciaba al caballero.

Edward tomó el lugar de su padre al frente de la compañía, y Paul tuvo que dedicarse en cuerpo y alma a ayudar a su hermano. Louis dedicaba muchas más horas que de costumbre al trabajo para que la compañía siquiera siendo próspera, pero comenzaban a vislumbrarse varios problemas diplomáticos.

Edward era un joven inteligente, pero le faltaba aún experiencia y quería hacer las cosas a su manera. Por ese motivo, tuvo varias discusiones con Louis, ya que tenían diferentes opiniones respecto a varios negocios. Louis con el correr de los años, se había vuelto muy prudente, mientras que John era mucho más arriesgado.

Hacia mediados de 1811, el médico diagnóstico que Louis tenía cáncer. Tenía ahorrado una fortuna de más de 50.000 y decidió venderle a Edward su parte de la compañía.

Sobre fines de 1811, cuando John se graduó de la universidad, la compañía le pertenecía por completo a los Smith y su padre estaba visiblemente enfermo.

Hacia principios de 1812, se vislumbraba una inminente guerra entre Inglaterra y América. Conocidos de Boston que antes trataban a la familia Bennet con amabilidad, ahora los miraban con cierto recelo. Louis que sabía que le quedaba a lo sumo un año de vida, tenía miedo que le pasara algo a su familia cuando el no estuviera.

Con tristeza y resolución reunió a su familia y les contó sus planes, que fueron acogidos con muy poco entusiasmo.

"Padre, no entiendo porque debemos volver. Esta es nuestra casa, hemos vivido aquí por 15 años. No quiero ir a Inglaterra, no me consideró inglés." John acaloradamente discutía con su padre.

"Sé que no quieres volver, pero te guste o no, somos ingleses. Varios de nuestros conocidos nos han comenzado a mirar con recelo. Es inminente la guerra, y en este caso somos los enemigos. Además, tú eres el heredero de una hacienda en Hertfordshire."

Antes que John pudiera protestar, Lizzy preguntó, "¿Tan grave es la situación, padre?"

"Así es mi pequeña. Ya ustedes saben que no voy a vivir mucho tiempo más, y tengo mucho miedo de lo que les pueda pasar el día que yo no este."

"Se que tienes razón Louis, pero todos quisiéramos que las cosas fueran de otra manera. Voy a vender mi parte en el salón de té y preparar todo para volver lo antes posible." Maria dijo con lágrimas en los ojos apoyando a su marido.

En menos de un mes Maria vendió su parte del salón de té a los Smith, y que recientemente Edward se había casado con una joven rica de la alta sociedad de Boston.

Paul al enterarse de que la familia Bennet se volvía Inglaterra, decidió que debía de una vez por todas decirle a la Srta. Bennet todo lo que sentía por ella. Tenía la esperanza de que no se fuera…