Como suele pasar en las pequeñas villas cuando llega una nueva familia, el resto de los habitantes están muy curiosos por conocer a los recién llegados. En este caso en particular, en que la familia consistía de un matrimonio y dos hijos en edad de casarse que había vivido en el nuevo mundo, la curiosidad era aún mayor.

Los caballeros solteros estuvieron de acuerdo en que la Srta. Elizabeth Bennet era muy bonita y simpática – además de que seguramente tendría una buena dote. El Sr. John Bennet era un caballero serio y amable, pero las jóvenes solteras enseguida se dieron cuenta que no estaba interesado en casarse, al menos por el momento.

Pese a que el resto de la familia Bennet estaba de luto por la muerte de Thomas Bennet, durante las primeras semanas una fila de personas desfilaba por Longbourn para darle la bienvenida a los nuevos dueños de la hacienda. Algunos de ellos, como ser Sir William o el Sr. Goldwin habían conocido a Louis años atrás y se alegraban de volver a verlo.

De todas las jóvenes solteras, con la única con la que Lizzy entabló amistad – pesé a los 5 años de diferencia de edad - fue con Charlotte Lucas. De todos los caballeros, al único que Lizzy medianamente favorecía era a Frederick Lucas ya que le recordaba en varios aspectos a Paul. Por otro lado, Frederick Lucas estaba muy impresionado con su flamante vecina y de a poco se estaba enamorando de ella.

Dos días después del incidente con el Sr. Darcy, se celebraba un baile en Meryton. Louis ese día no se sentía bien, pero decidió hacer un esfuerzo y acompañar a su familia.

Dado que ya hacía más de seis meses que Thomas Bennet había muerto, Fanny Bennet estaba deseosa que sus hijas reentraran en sociedad, incluida Lydia. Pero Maria y Louis la convencieron que era mejor esperar un año más para que Lydia entrara en sociedad ya que aún era muy joven, y en su opinión no se sabía comportar adecuadamente. Al enterarse, Lydia hizo un berrinche que se sintió por toda la casa, pero Louis y Maria no cedieron a las quejas de su sobrina. Kitty la escuchó con simpatía, pero no ofreció quedarse a hacerle compañía.

En general a John no le gustaba bailar, y se hubiese quedado gustosamente en la casa leyendo o descansando del ruido que a diario había en Longbourn. Pero entendía que era importante participar en este tipo de eventos sociales, y además era probable que fuera el último que su padre pudiera asistir.

Lizzy tenía sentimientos encontrados, por un lado, esperaba no encontrarse con el Sr. Darcy ya que su tobillo seguía aún hinchado – cortesía del caballero - pero esperaba poder bailar con su hermano, su padre y con el Sr. Lucas.

A la hora señalada, las 4 señoritas Bennet bajaron las escaleras. Las hijas de Thomas eran rubias, mientras que Lizzy tenía el pelo oscuro. De todas, las dos que llamaban más la atención eran Jane con su belleza clásica y Lizzy con su belleza exótica.

Llegaron unos minutos antes de que el primer set comenzara. Sir William y Lady Lucas le dieron la bienvenida calurosamente, sobretodo a Fanny y a sus hijas. En ese momento, llegaron los inquilinos de Netherfield Park, que consistían de dos mujeres y tres hombres; entre ellos el Sr. Darcy.

Lizzy tuvo unos segundos para estudiar a los recién llegados. El Sr. Bingley era apuesto y parecía ser un hombre exuberante, mientras que su hermana, la Srta. Bingley, era muy parecida físicamente a su hermano, pero a diferencia de él parecía estar mal humorada y tenía puesto un vestido demasiado lujoso para la ocasión. La Sra. Hurst y su esposo parecían estar aburridos, y por último el Sr. Darcy era uno de los hombres más atractivos que Lizzy había visto, pero era también el responsable de su dolor de tobillo.

Darcy no estaba de buen humor. No quería ir a ese baile, pero menos aún quería quedarse con la Srta. Bingley en Netherfield Park. Ese día había recibido una carta de su hermana, donde se notaba que aún seguía muy triste por el incidente con Wickham.

El Sr. Bingley estaba encantado por la recepción que estaba teniendo en Hertfordshire. Debido a que sus padres habían sido comerciantes, y aún el seguía teniendo una fabrica textil en el norte del país, en Londres era mirado con desprecio por varios de los caballeros de la alta sociedad. En Hertfordshire lo saludaban con efusión y además había muchas jóvenes muy bonitas en el vecindario. La que más le gustó fue la Srta. Jane Bennet seguido de su prima, por ello las invitó a bailar a ambas.

La Srta. Bingley estaba frustrada; la gente era poco refinada y los músicos tocaban muy mal. Los Hurst no estaban interesados en socializar con los vecinos; el Sr. Hurst era heredero de una pequeña hacienda, tenía poco dinero y estaba contento de poder pasar la temporada de caza en una hacienda sin tener que gastar dinero.

El primer set, Lizzy lo bailó con su hermano John. Los mellizos solían bailar juntos la primera pieza, y John después bailaba la segunda pieza con su madre y Lizzy con su padre. El tercer set Lizzy lo bailó con Frederick Lucas, pero al terminar le dolía mucho el tobillo. Se excusó con el Sr. Bingley ya que era el set que le había prometido y se sentó en una silla al lado de Charlotte.

"Lizzy, estoy contenta de que hayas venido. Frederick me contó que tuviste un pequeño accidente. ¿Cómo está tu tobillo?"

"Si, me encontré con él después de que me torcí el tobillo y me llevó en su caballo a Longbourn. Estoy aún dolorida, pero en pocos días va estar bien nuevamente."

"Espero que te mejores pronto." Segundos después Charlotte exclamó, "Mira, tu hermano está bailando con la Srta. Goldwin."

Lizzy miró a su hermano con interés, era muy raro que John bailara con una jovencita; Anne Godwin era un par de años menor que ella y muy parecida a Marianne físicamente. Por un momento sintió nostalgia de su vida en Boston y de los amigos que había dejado atrás, pero rápidamente se repuso.

Las dos amigas continuaron hablando de esa forma por varios minutos cuando escucharon una conversación entre el Sr. Bingley y el Sr. Darcy.

Darcy estaba parado detrás de una columna mirando las parejas bailar y pensando en los eventos de esa noche. Ese baile era de los peores que había asistido…, tuvo que cumplir con su deber y bailar con la Srta. Bingley. Durante el set lo alabó innecesariamente e insinuó que ella podría ser una excelente esposa.

Trató de preguntarle a la Srta. Bennet sobre su tobillo, pero le dio la impresión de que ella lo estaba evitando. Para colmo de males, todo el mundo estaba hablando de sus £10.000 al año. ¡Esa noche era una pesadilla!

Estaba de muy mal humor y con dolor de cabeza cuando Bingley se le acercó entre dos sets, "Vamos Darcy, no puedes quedarte detrás de esa columna toda la noche. Estamos en un baile y deberías bailar. Hay una cantidad de jovencitas bonitas y agradables en el salón, especialmente las hermanas Bennet y su prima. Son consideradas las bellezas locales."

"Por supuesto que no. Sabes que detesto bailar. Ya cumplí con mi deber y baile con tus hermanas. Eres demasiado fácil de conformar. No hay ninguna joven en este lugar que sea digna de mi atención. Mejor vuelve con tu compañera de baile, quien quiera que sea."

Bingley siguió el consejo de su amigo y no se acercó a Darcy por el resto de la noche.

Darcy se fue al salón de al lado donde varios caballeros estaban jugando cartas y dos caballeros estaban jugando ajedrez. Se acercó a ver el partido, y vio que estaban jugando el hermano de la Srta. Bennet con su padre. Se notaba que los dos jugaban muy bien. Después de unos minutos, Louis ganó el partido. Darcy que adoraba jugar ajedrez, pero carecía muchas veces de buenos contrincantes invitó a jugar al Sr. Bennet, que con gusto aceptó…