A translation of Three Penances.
« Très bien, filles ! » Riley les a félicités. « Maintenant, prenez-en cinq pendant que nous attendons notre bénévole. N'oubliez pas de vous réhydrater ! »
« Oui, madame ! » Les quatre filles ont dit à l'unisson, avant de marcher jusqu'à la fontaine d'eau.
« Mon Dieu, je suis fatigué des pompes. » Vivica s'est plaint. « Quand allons-nous vraiment botter le cul de quelqu'un ? »
« Ne sois pas grossière, Vivica, mais oui. Je suis sûre qu'ils devraient être ici maintenant. » Alicia regarda sa montre. « Sally, es-tu sûre que ça va se passer ? Qui tu as eu pour venir nous aider avec cela ? »
Sally sourit, maléfique. « Vous verrez. Il sera là à moment. »
Alicia soupira. « Cela avait mieux fonctionné, Sally. Ou bien Riley va demander à un autre de ses copains militaires de nous aider et nous serons à nouveau anéantis. Si nous le soufflons cette fois-ci, nous n'arriverons jamais à terminer le parcours. »
Vivica marmonna : « Je pense toujours que nous aurions dû utiliser Casey. »
Alicia se retourna et regarda l'adolescente rousse. « Nous n'utilisons pas ton frère pour cela ! Nous apprenons l'autodéfense, pas la vendetta ! »
Felicity a murmuré haut et fort : « Elle a mal parce que nous ne pouvons pas battre son frère, tu sais ? » à Vivica.
Alicia la regarda. « Et tu, Felicity ? »
C'est alors que Sam a choisi de passer la porte du gymnase, l'air surpris de voir un groupe de filles aussi peu orthodoxes là-bas, toutes vêtues de vêtements d'entraînement amples.
« Hé, Alicia. Felicity. Vivica. » Il salua, se sentant plutôt à sa place.
Il a regardé autour de lui, cependant, et a rapidement trouvé la raison pour laquelle il était là en premier lieu.
« Hé, Sally. Qu'est-ce qui se passe avec ça ? » Demanda-t-il, confus.
Sally, à son tour, lui fit un sourire vicieux.
« Merci d'être venu, Sam. Il s'agit du Comité pour l'autonomisation et l'autonomie des femmes. Nous visons à promouvoir la sécurité et l'égalité des sexes dans les espaces publics par l'information et la formation physique des femmes. » A-t-elle expliqué. « Il s'agit de notre cours d'autodéfense avancée, et nous avons besoin de quelqu'un pour agir comme partenaire d'entraînement. »
« Victime. » Vivica corrigé.
Felicity s'est avancée, espérant être la médiatrice, car c'est elle qui est la plus proche du joueur de football.
« Nous avons besoin de quelqu'un à battre, Sam. » Dit-elle, à bout portant. « Quelqu'un sur qui nous pouvons nous entraîner à frapper, à lancer et à donner des coups de pied. Si tu commences cela, puis que tu recules, nous échouerons au test, nous avons donc vraiment besoin que tu t'en tiennes à l'ensemble une fois que nous avons commencé. Tu es dedans ? »
Sam hocha la tête. « Je suis dedans. »
La pom-pom girl blonde désigna un sac sur le sol. « D'accord, il y a un rembourrage protecteur là-dedans. Tu peux le mettre pendant que nous nous échauffons. »
« Oh ! Je reçois un rembourrage ? » Sam avait l'air surpris.
Alicia regarda le grand jeune homme. « Tu allais faire ça sans ? »
Sam haussa les épaules. « Si j'étais capable de le distribuer à l'époque de l'intimidation, je devrais m'attendre à pouvoir le prendre. »
« Oh, le bénévole est arrivé ! Je pensais qu'ils allaient courir effrayés ! » Dit Riley, reconnaissant le garçon qui est venu à leur bercail. « Il a juste la bonne taille, aussi. Je suis heureuse que tu aies réussi à trouver celui-ci, Sally. Maintenant, vous vous tenez là et, sur mon panneau, vous vous attaquez aussi fort que vous le pouvez. Les filles, soyons violentes ! »
« Woo-hoo ! » Vivica crie et ça commence.
Les trois heures suivantes se sont écoulées dans un flou douloureux pour Sam, mais quelques images particulières sont restées gravées dans sa mémoire.
Sa première démonstration, s'approchant d'Alicia avec un couteau en plastique, pour le trouver frappé de sa main juste avant qu'il ne soit jeté de l'autre côté du gymnase. Le sourire venimeux sur le visage de Vivica quand elle s'est préparée à l'abattre avec un bâton, et son cri de triomphe quand il a glissé à travers un espace dans son rembourrage pour frapper la peau non protégée. Le cri exultant de Felicity quand elle a finalement complété un lancer réussi après plusieurs tentatives. La sensation de Sally atterrissant sur lui après un balayage de jambe l'a frappé au tapis.
Plus important encore, il s'est rendu compte qu'il utilisait ses capacités physiques pour une bonne cause, pour un changement.
« D'accord, nous avons terminé ! Félicitations, troupe, vous avez tous passé le test avec brio ! » Riley proclama fièrement. « La semaine prochaine, nous allons travailler des techniques sur les assaillants armés. Préparez-vous ! »
« Oui, madame ! » Elles ont répondu.
« Hé, professeure ? Puis-je vous parler pendant une minute ? » Vivica a pris leur entraîneuse et ils sont partis.
Felicity, alors, se tourna vers un Sam très épuisé.
« Merci beaucoup pour ton aide, Sam. Nous n'aurions vraiment pas pu faire cela sans toi. » Dit la fille blonde, charmante. « Tu iras aller bien ? »
Il sourit tristement. « J'y suis habitué, à cause du football. Je vais avoir mal, mais c'est à peu près tout. Juste quelques ecchymoses. »
Voyant que le reste des filles était toutes rassemblées autour de Riley, elle lui demanda tranquillement : « Alors, qu'est-ce que Sally vous a promis pour faire cela ? Elle ne le dirait pas. »
Le garçon sourit. « J'espère que vous le saurez d'ici le week-end prochain. »
Flick le regarda, confus. « Quel est le week-end prochain ? Oh, la danse ? Lui as-tu demandé à danser, Sam ? »
« Ce n'est pas à moi de le dire. En ce moment, je suis atoning pour les infractions précédentes. » Il a répondu, délibérément vague.
Les yeux clairs de l'adolescente se plissèrent en jugeant alors qu'elle regardait l'ancien intimidateur. « C'est beaucoup d'expiation. »
Sam gloussa, plein d'humour. « Tu m'as frappé beaucoup de fois. »
Felicity hocha la tête. « C'est ce que nous avons fait. Bonne chance, Sam. »
« Merci. Je pense que j'en aurai peut-être encore besoin. »
Sally s'est allongée dans son lit cette nuit-là, essayant de ne pas bouger pour ne pas exercer de muscles surmenés.
Que dois-je faire pour la troisième pénitence ? Est-ce que je veux qu'il réussisse ou qu'il échoue ?
Elle n'en était pas sûre. Malgré tout ce qu'elle a dit, il n'a pas vraiment prêté attention à elle avant de lui demander un rendez-vous, il n'a jamais vraiment envisagé Sam non plus.
Pendant longtemps, il a été plus une nuisance, un intimidateur à éviter, plutôt qu'un partenaire potentiel, même un ami occasionnel. Cependant, bien que cela l'ait surprise au début, elle a longtemps remarqué qu'il avait un cerveau vif, qu'il devaitsoigneusement agir pour garder caché. Jen'avais traversé qu'une série de glissades mineures qu'elle avait pu comprendre en premier lieu.
Elle n'avait rien ne dit à personne à ce sujet parce que cela ne la concernait pas, et si Sam voulait délibérément sous-performer à l'école, pour une raison quelconque, c'était sa prérogative. En fait, compte tenu de la façon dont lui et ses amis ont traité les autres « nerds », elle peut même voir son point.
Cependant, Sally est obligée de donner plus de ses propres pensées à toute la situation. Ce qui était flatteur à sa manière, mais la simple flatterie était bien insuffisante pour qu'elle accepte réellement de sortir avec lui. Elle ne pouvait pas savoir pourquoi il la voulait, en particulier, et personne d'autre, et c'est un problème.
Contre toute attente, le joueur de football pourrait être un esprit apparenté. Quelqu'un avec qui elle pourrait parler de philosophie et de littérature... Bien, alors elle est prête à le prendre en un clin d'œil.
L'un d'entre eux lui manquait cruellement. Son seul ami « cérébral » était Kato, mais il est tellement stressé par son objectif de devenir médecin que le seul sujet dont il est généralement prêt à parler en dehors de l'école était le jeu sur table. De même, elle avait rencontré beaucoup de gens qui, comme Riley, étaient plus que disposés à lui enseigner de précieuses compétences, et elle leur en est reconnaissante. Ils étaient ses professeurs, cependant, pas ses amis, et cette distinction est importante.
En dehors de cela, elle est également heureuse d'avoir réussi à réunir le Comité pour l'autonomisation et l'autonomie des femmes, et elle est toujours engagée dans leurs discussions, mais leur lutte pour les droits n'est pas le seul sujet qui l'intéresse, ni elle ne veut être le genre de personne qui tourne un combat, aussi bon soit-il. Dans leur seule préoccupation.
Elle veut une vie bien remplie, et cela ne la dérange pas de se promener de l'autre côté pour l'obtenir, elle veut savoir ce que Sam peut apporter dans son existence et son point de vue.
Sally s'est alors rendu compte qu'elle avait déjà pris sa décision. Elle devait maintenant trouver quelque chose de convenable pour déterminer s'il pouvait s'agir d'une relation viable, carune partie d'elle, au fond d'elle, le voulait vraiment.