KILLER QUEEN

Chapter 8

Os dois navios grandes e imponentes atracaram próximos à uma encosta um pouco escondida na ilha, algum tempo depois. A formação rochosa da montanha daquele lado da ilha ajudava a encobrir a Victoria Punk e a Iron Maiden tornando sua chegada o mais sutil possível, um arco de pedra passando por cima de ambos majestosamente antes de terminar com sua ponta dentro da água do mar. Alguns membros de ambas as tripulações desceram pelas respectivas rampas em direção à praia reclusa e os dois capitães lideravam os grupos, com Echo parecendo entusiasmada até demais em chegar naquele lugar e Kid tendo uma expressão fechada como sempre. Junto de Echo seguiam Dante, Akira, Quinn e alguns outros de seus companheiros conforme Killer e outros membros dos Kid Pirates seguiam o ruivo ao que ambos os grupos se encontraram para a reunião marcada pela chegada na ilha comercializadora de Crossworth.

A expressão de Dante dizia tudo que era preciso saber sobre o que pensava da ideia de sua irmã mais nova. O tom dele era controlado como sempre ao se virar para a capitã mas era notável a tensão em sua voz ao caminhar pela areia macia em direção ao outro grupo.

– Echo... Você tem certeza disso?

Echo abriu um sorriso travesso e despreocupado. – É claro que sim! Eu sei, eu sei, eu prometi que tomaria cuidado e pretendo manter essa promessa! É que essa oportunidade é única, não posso jogar ela fora!

Soltando um suspiro pesado, o navegador ainda parecia tenso conforme parou de andar quando Kid e os outros fizeram o mesmo à sua frente. O ruivo cruzou os braços em frente ao seu corpo e lançou à Echo um olhar indagador e sério.

– Então? Qual é a jogada? – Ele disse de forma orgulhosa sem sair do lugar, ao que Killer permanecia silencioso ao seu lado.

Juntando as mãos enluvadas de maneira animada, a mulher de cabelos azuis tinha um brilho empolgado em seu olhar.

– Bem... Pra começar nós temos que aprender o layout da ilha e descobrir onde fica o banco. Todos que estão aqui, procurem se vestir de um jeito mais sutil e menos chamativo! Vamos nos dividir e sair pela ilha para aprender sobre o lugar e ao fim da tarde voltamos para os navios para reportar o que descobrimos e continuar com os planos. Um dia deve ser o suficiente para explorar o território já que essa ilha não é tão grande assim... Só tentem não chamar muita atenção, ok? – E Echo lançou um olhar divertido à Kid, que imediatamente se enrijeceu cerrando os dentes de maneira aborrecida e defensiva. Gesticulando com seu braço direito ela continuou, sorridente. – Ajam com naturalidade e fiquem na surdina! Isso vai ser muito divertido…

– É uma má idéia, Echo – Dante se pronunciou chamando a atenção dela, parado ao lado da irmã se destacando por sua altura superior. Ele cruzou os braços com a expressão preocupada e espiou na direção dela. – É muito arriscado roubar diretamente do Governo Mundial. Isso é diferente do que costumamos fazer.

– E é por isso que vai ser tão divertido! Ora vamos, – Ela abanou uma mão no ar com displicência fazendo Kid erguer uma sobrancelha. – As pessoas fazem isso o tempo todo! Eu quero um pouco da diversão também!

Descontente Dante franziu levemente o cenho ciente de que dificilmente conseguiria fazer Echo mudar de idéia antes de piscar, escutando o ruivo à frente soltar uma risada arrogante. Kid sorria de maneira audaciosa parecendo inabalado com a situação toda e descruzou os braços para gesticular confiantemente. – Pela primeira vez, eu concordo com ela. Aqueles malditos do Governo merecem isso e muito pior. Não me incomodo nem um pouco com a perspectiva de agitar as coisas um pouco e tirar algo debaixo do nariz deles…

E Kid bateu com seu punho direito fechado na palma de sua mão metálica, um sorriso largo e malicioso em seus lábios pintados de vermelho. Ao lado dele Killer moveu-se de leve, levando uma de suas mãos aos cabelos loiros parecendo igualmente preocupado com aqueles planos assim como Dante.

– Eu não sei, Kid... Algo me diz que vamos chamar muita atenção mesmo disfarçados.

– Bom, vocês talvez sim – Echo sorriu divertida ao gesticular na direção dos dois. – Então seria melhor que ficassem aqui esperando o resto de nós voltar.

Aborrecido Kid bufou imediatamente em seguida. – Nós!? E você com sua cabeçona azul?!

– HEY! – A mulher de olhos cor-de-rosa exclamou irritada e Dante a segurou pelos braços impedindo que ela avançasse na direção de Kid, querendo espancá-lo.

– É mais sensato que esperem aqui – Dante murmurou lentamente enquanto ainda segurava uma Echo rabugenta com o comentário de Kid. – Não chamem atenção de ninguém ou o plano inteiro vai por água abaixo.

Bufando Echo cruzou os braços quando foi solta e desviou o rosto da direção de Kid, que ainda parecia imensamente insatisfeito por ter que ficar para trás na investigação. Por algum tempo ele tentou argumentar e convencer o resto do grupo que ele se manteria escondido (não querendo ficar fora da diversão) mas tanto Killer quanto Dante eram extremamente contra deixá-lo ir, cientes de que a menor inconveniência poderia fazê-lo explodir e entregar sua identidade. Conforme os companheiros dos dois grupos se separavam para começar a trocar para roupas mais inconspícuas o ruivo ainda berrava com Killer irritado com seus comentários, e Echo rolou os olhos tocando em sua testa.

– Ai... Como é que eu fui acabar gostando de um imbecil assim... – Ela murmurou fechando os olhos.

– O que você disse?! – Kid rosnou virando o rosto bruscamente na direção dela não ouvindo suas palavras com clareza devido aos suas reclamações incessantes direcionadas à Killer.

– Nada, imbecil.

E dando as costas à ele Echo começou a se retirar casualmente conforme era a vez de Killer segurar seu amigo para impedi-lo de avançar contra a rival, rosnando e lançando insultos à ela antes de se desvencilhar e pisotear com força em direção ao seu navio imensamente rabugento; rangendo os dentes Kid rosnava e reclamava consigo mesmo permanecendo no convés da Victoria Punk enquanto observava o grupo de investigação sair para o patrulhamento e reconhecimento da ilha. Ele viu Echo e o irmão vestindo trajes mais discretos e a capitã usava uma boina para esconder seus cabelos amarrados em um coque parecendo entusiasmada no que caminhava em pequenos saltos leves, e Kid resmungou sem tirar os olhos dela até que a rival desaparecesse na curva do arco de pedra da montanha. Quinn também foi com eles - sem disfarce já que não é procurada - e levou seu diário junto para anotar todas as informações necessárias; sendo seguida pelo olhar de Killer.

Finalmente, enquanto o sol se punha, os dois grupos se reuniam na praia outra vez. Echo arrancou a boina de sua cabeça com um sorriso animado e seus olhos lampejavam com antecipação.

– Reunião! Agora!

….

Dentro da Iron Maiden o grupo dos Kid Pirates que haviam saído para o reconhecimento estavam presentes junto com os companheiros de Echo, assim como Dante, Quinn, Killer, Akira e a própria capitã. Alguns dos outros piratas de ambas as tripulações também estavam ali dentro da sala de reuniões parecendo imensamente curiosos e outros espiavam pela porta querendo ouvir o que estava acontecendo; a sala era ampla e possuía uma larga mesa de madeira circular no centro, rodeada de cadeiras e diferentes tipos de estantes de bancadas espalhadas ao redor. Sobre a mesa havia alguns papéis onde tinham sido desenhados esquemas da ilha e mapas simples das localizações encontradas, assim como uma visão geral da ilha vista de cima e as anotações de Quinn, e Echo colocou uma mão sobre uma das folhas com um sorriso largo em seus lábios.

– A boa notícia é que conseguimos o que fomos procurar. – Echo disse orgulhosamente mirando seus olhos na direção de Kid que mantinha os braços cruzados aparentemente ainda ofendido que não tinha sido levado junto para o reconhecimento por ser 'chamativo' demais.

– A má notícia é que o prédio do banco é um lugar extremamente bem guardado. – Akira murmurou parado em frente à mesa circular junto dos outros presentes. Inclinando-se de leve para a frente ele tocou no mapa em uma localização que havia sido circulada em vermelho, batendo ali levemente com o indicador. – Era de se esperar, é claro... Tem guardas fazendo turnos frequentemente, e isso torna impossível entrar despercebidos.

– Se tem tantos guardas assim é porque eles têm algo valioso lá dentro – Presumiu Killer lentamente, erguendo sua mão direita. – Ou uma quantia imensa de dinheiro. Há rotas pela região que se ligam até as correntezas marítimas usadas pela Marinha e pelo Governo. Esse banco provavelmente é um depósito temporário até que as embarcações venham buscar os conteúdos guardados ali. Tudo isso é disfarçado e protegido entre o comércio movimentado da ilha. Ninguém nunca deve ter invadido antes.

– Até agora – Echo sorriu apontando para Killer de forma travessa.

– Como você espera que vamos todos conseguir entrar lá sem sermos vistos por nenhum dos guardas, Echo? – Perguntou um dos companheiros dela, intrigado mas visivelmente empolgado também. A capitã endireitou suas costas com uma expressão pensativa e cruzou um dos braços em frente ao seu corpo, apoiando o outro sobre ele e tocando em seu próprio rosto de leve.

– Hm... – Echo começou a murmurar casualmente. – Eu posso seduzir os guardas pra dar à vocês acesso ao prédio.

– O QUÊ?! – Gritaram Kid e Dante ao mesmo tempo com os olhos arregalados, estonteados com o que ela acabara de dizer.

Echo erguera ambas as sobrancelhas como se não entendesse o motivo daquela reação exagerada. Quinn também achou a ideia um pouco… diferente e perigosa, e o navegador parecia imensamente aflito.

– Echo...!

– O QUE DIABOS É ESSA IDÉIA?! – Kid urrou novamente movendo os dois braços em frente ao corpo de maneira estupefata e afobada. Ao redor da mesa os outros companheiros se entreolhavam também surpresos mas alguns pareciam intrigados com a proposição, e Killer começara a suar por dentro de seu capacete, pressentindo o pior.

Colocando ambas as mãos em sua cintura Echo ergueu uma sobrancelha. – O quê? Você acha que eu vou fazer um trabalho ruim?

– Eu acho que você vai fazer um PÉSSIMO TRABALHO! – O ruivo bufou diretamente na cara dela, uma veia saltando em sua têmpora e os cabelos azuis dela esvoaçando com a potência do grito de Kid. – NENHUM deles vai morder a isca e vão todos cair nas nossas gargantas imediatamente!

Echo bufou e rolou os olhos antes de cruzar os braços. – Ora, por favor! Esse tipo de gente iria babar por qualquer coisa, não deve ser tão difícil assim!

– Não acredito que vou dizer isso... – Dante respirou profundamente visivelmente transtornado apesar de manter sua postura, acariciando sua têmpora de forma tensa. – Mas eu concordo com o Eustass.

Tanto Echo como Kid olharam estupefatos na direção do navegador. Aquilo era uma novidade sem dúvida.

Em seguida o ruivo voltou seu rosto rapidamente na direção da mulher de cabelos azuis, gesticulando abertamente com seu braço direto fazendo sua capa esvoaçar. – Por quê ao invés de fazer essa idéia IDIOTA nós não simplesmente explodimos tudo, pegamos o que queremos e vamos embora?

Akira levou uma de suas mãos até os óculos de aviador sob sua testa, parecendo pensativo. Por mais que também se sentisse tenso com a ideia de Echo, ele murmurou: – Isso não é uma boa idéia. Seríamos imediatamente notados e o Governo ia retaliar na hora.

Uma discussão se instalou na sala de reuniões. Ambos Kid e Dante pareciam tentar encontrar QUALQUER outra maneira de evitar o plano de Echo e argumentavam cada um com métodos de sua preferência, mas cada membro do grupo presente interpunha com um ponto negativo no plano, conversando entre si tentando repetidamente chegar em um acordo enquanto Echo suspirava observando todos falarem daquela forma tão afobada. Cada outra ideia que era apresentada parecia ter algum tipo de furo e Kid, exasperado, insistia em detonar tudo apenas para ter sua idéia rejeitada pela décima vez. Receosos mas cientes de que estranhamente o plano de Echo parecia ser o mais seguro, o grupo relutantemente chegou à conclusão de que o plano dela era o mais válido a ser executado.

Dante parecia ter empalidecido tamanho seu descontento e mantinha-se calado e tenso conforme Echo abria um sorriso outra vez e tomava a frente da conversa. Começando a descrever a sua idéia, a mulher de cabelos azuis explicou que na noite seguinte chegaria em um dos portões laterais que eram guardados por dois homens e começaria a distraí-los, tirando sua atenção dos portões para dar tempo o suficiente com que os outros passassem despercebidos, entrando no prédio e começando a juntar as coisas de valor. Assim que tivesse os guardas completamente na palma de sua mão Echo os abateria e se juntaria aos outros antes de fugirem, evitando que soassem qualquer tipo de alarme quando chegasse a hora de fugir.

Pigarreando levemente, Quinn se pronunciou. – Eu vou ajudar Echo.

Killer, Akira e Dante imediatamente recusaram. Sabiam que não tinham como convencer Echo mas não deixariam Quinn participar daquele plano de maneira alguma.

– Por favor – Quinn disse parando os protestos dos três. – Sei que não sou nenhuma lutadora ou pirata mas sei me defender e quero ajudar. Além do mais.. eu sou uma dançarina. Não intencionalmente, já distraí um pouco as pessoas antes…

Killer imediatamente corou dentro do capacete. Havia completamente esquecido daquele fato e só de pensar já precisou respirar profundamente para se recompor. Mas tanto ele quanto Akira e Dante definitivamente não estavam inclinados a deixá-la fazer parte daquilo. Mas, realmente, seria melhor do que Echo ir sozinha. Elas teriam uma a outra daquele jeito.

– Se você tem certeza, tudo bem. Então o plano será o mesmo mas Quinn vai me ajudar na parte de distrair os guardas – Echo se pronunciou olhando para todos os presentes com determinação.

Os companheiros assentiram entendendo o plano e conversaram entre si para decidir cada um de seus passos. Rígido e enfurecido Kid cerrava tanto seus olhos que eles pareciam flamejar, seus lábios franzidos com força; dizer que ele estava insatisfeito com o resultado da reunião seria um eufemismo. Killer estava mais nervoso ainda agora; olhava para Quinn muitíssimo preocupado com o que poderia acontecer caso algo desse errado.

….

Depois de mais um dia de planejamentos e preparações, a noite chegara. Antes de se juntar ao grupo selecionado para participar da missão, Killer foi atrás de Quinn. Estava mais do que nervoso com o que ela teria que fazer, mesmo que não estivesse sozinha nessa.

– Quinn.

A moça piscou ouvindo a voz dele e se virou olhando para o loiro mais alto, fazendo um som de "hm?" com uma expressão de curiosidade.

Killer corou por trás do capacete e quase ficou somente olhando para ela sem dizer nada, mas rapidamente balançou a cabeça para se concentrar no que tinha ido fazer. – ...Tem certeza disso?

– Distrair os guardas com a Echo? Sim – ela disse assentindo antes de dar um passo à frente. – Eu vou ficar bem, se é isso que está te incomodando…

Suspirando, Killer assentiu e esfregou sua nuca com uma mão. Ele ficou observando-a em silêncio por alguns minutos sem saber o que mais dizer até dar um passo à frente também, levando uma de suas mãos até uma mecha solta de cabelos azuis claros da moça. Quinn piscou observando-o em silêncio, e nem mesmo o loiro sabia o que estava fazendo mas se inclinou para frente e encostou seu capacete na testa dela o mais levemente e gentilmente possível. A moça imediatamente corou mas não se mexeu para tentar se afastar, e tanto o seu coração quanto o de Killer estavam batendo rapidamente.

– ..Tenha cuidado. – Killer falou suavemente depois de algum tempo e a moça abriu um sorriso, colocando uma de suas mãos na dele que ainda estava segurando uma de suas mechas azuis.

O loiro corou mais ainda e lentamente afastou seu rosto e se endireitou. Quinn assentiu levemente olhando para ele com uma expressão que dizia "você também" antes de começar a se afastar, sua mecha azul clara lentamente escapando da mão de Killer enquanto ele observava-a se retirar para se preparar.

….

Sorrateiramente o grupo selecionado para participar da missão de invasão ao banco Governamental caminhava para fora dos navios e até a cidade, usando a cobertura da noite para se esgueirar até a localização do alvo sem serem vistos já que a maior parte dos comércios ao redor já tinham fechado as portas pelo dia. Haviam alguns postes de iluminação acesos pelo caminho mas o grupo de piratas serpenteava para manterem-se ocultos nas sombras até chegarem ao ponto de encontro, um pouco distantes do prédio. Kid tinha os dentes cerrados e aguardava ao lado de Killer, esperando o segundo grupo chegar. Depois de um tempo os ali presentes ergueram seus rostos vendo mais pessoas de capas pretas chegando e ouviram o som de sapatos elegantes os acompanhando; e aparecendo em meio aos seus companheiros, Echo deu passos à frente tirando a capa de seus ombros para revelar que estava trajando um vestido azul profundo e elegante que chegava até seus calcanhares e tinha uma abertura para mostrar sua perna esquerda, vestindo sapatos chiques de salto alto de um tom mais escuro.

Instantaneamente Kid engoliu em seco assim que a viu daquela forma. Sem perceber seus olhos tinham se arregalado e seus lábios estavam entreabertos parecendo estupefato com a visão; Echo não usava sua maquiagem tradicional mas sim um tipo de maquiagem mais elegante e seus lábios estavam pintados de vermelho profundo, uma cor que estranhamente combinava com ela. Ela tinha nos pulsos jóias de aparência cara e brincos, assim como um colar fino e elegante, e tinha encoberto a tatuagem em seu braço para que não revelasse sua identidade como pirata. Colocando uma mão em sua cintura ela suspirou como se se preparasse para fazer algo que não gostaria de fazer.

Logo em seguida, Quinn parou ao lado de Echo e removeu sua capa também, revelando seu vestido azul claro longo e elegante com uma abertura para mostrar sua perna direita, combinando com o de Echo, e sapatos de salto alto um pouco mais escuros. Tinha prendido seus cabelos em um coque baixo e deixado sua franja solta, uma maquiagem elegante e batom vermelho também. Usava brincos e pulseiras douradas e também um colar fino em seu pescoço, destacando o fato de que o vestido era off-shoulder.

Killer quase teve um ataque cardíaco e estava agradecendo a Deus por estar usando seu capacete. Seus olhos se arregalaram e ele imediatamente corou profundamente, momentaneamente lhe faltando um pouco de ar enquanto seu coração batia descontrolado.

– Todos prontos? – Echo perguntou casualmente conforme seus companheiros assentiram e os companheiros de Kid piscaram igualmente distraídos com ela; Dante por sua vez observava a irmã de forma tensa. Gesticulando de leve a mulher de cabelos azuis mais arrumados e enrolados de forma elegante sorriu. – Aguardem o meu sinal.

E pomposamente ela passou por eles erguendo seu queixo de maneira orgulhosa e um tanto quanto elegante para entrar no papel, movendo-se da forma mais natural possível como se tivesse feito aquilo a vida inteira. Quinn olhou para Killer e sorriu gentilmente antes de respirar fundo e seguir a moça de cabelos azulados, andando ao lado dela de modo igualmente elegante. Sem conseguir tirar os olhos de Echo, Kid a acompanhou com o olhar ainda estupefato e apenas piscou despertando quando Killer o cutucou, sussurrando ao seu lado: – Pare de babar.

Rosnando o mais baixo que pôde Kid cerrou os olhos conforme seu rosto tingia-se de um vermelho intenso e apontou para Quinn, – Você também.

Aquilo fez o loiro suar e pigarrear desviando o olhar, mas logo voltou a olhar para ela não conseguindo olhar para mais nada. O ruivo então virou-se para se posicionar junto com os outros, mantendo-se ocultos nas sombras conforme todos observavam Echo e Quinn caminharem sutilmente em direção ao banco adiante, já vendo os guardas em suas posições vestindo ternos pretos e chapéus. Temerosos eles esperavam que o plano fosse dar certo; não que duvidassem da capacidade das moças de distrair os guardas, afinal julgando pelo modo com que elas se moviam parecia que elas eram sem dúvida aristocratas ricas e pomposas, seus movimentos sutis incrivelmente convincentes... Mas todos ali temiam pela segurança delas por igual, mesmo assim.

Silenciosamente os piratas escondidos assistiram quando Echo e Quinn apareceram debaixo das luzes e rapidamente os guardas as notaram, erguendo seus rostos e olhando na direção delas atentamente ao que elas se aproximavam em passos lentos. Mesmo daquela distância era possível ver que os guardas estavam armados e certamente saberiam usar dos Six Powers também, o que fez com que o grupo escondido movessem-se tensos. Killer observou Quinn extremamente nervoso mas tinha algo a mais também, que ele não sabia descrever… ele não estava gostando daquilo. Claro, ela estava mais linda ainda e ele gostou de vê-la assim; só não estava gostando de pensar que aqueles homens tinham liberdade para fazer o que quisessem. Até Akira tinha que admitir que as duas estavam lindas mas também não gostava da situação.

Em sua mente Kid repetia que aquilo era uma má idéia sem parar, agarrando com firmeza na curva da parede com seus dedos de forma tensa. Engolindo em seco tanto o ruivo quanto Killer sentiram seus estômagos girarem de maneira incômoda quando viram os agentes de Governo se moverem em direção à Echo e Quinn, focando-se para poder ouvir tudo que diziam com total atenção.

– Desculpem, acho que nós estamos perdidas... – Echo suspirou enquanto arrumava sua franja delicadamente e parava de andar, a poucos metros dos guardas. – Eu pensei que estávamos no caminho certo para a festa da nossa empresa, mas acho que me enganei…

– Tudo bem. Se vocês quiserem, podemos te fazer companhia? – Disse um dos guardas com um sorriso ao estender a mão na direção de Echo.

Piscando ao mesmo tempo todos os piratas pareciam atônitos. Eles tinham mordido a isca instantaneamente…?

Abrindo um sorriso elegante Echo cerrou seus olhos cor-de-rosa brilhantes, a luz acima dos portões fazendo com que seu batom vermelho resplandecesse. Ela ergueu sua mão direita e com gentileza a repousou sobre a mão do agente de preto.

– Vocês são muito gentis... Nós não queremos atrapalhar.

O outro homem, um pouco mais alto, deu um passo à frente visivelmente querendo ser charmoso e ter sua chance também. – Não vão atrapalhar! Porquê não nos contam mais sobre vocês nesse meio tempo? Não é todo dia que se vê duas damas como vocês por essas partes…

Echo e Quinn soltaram uma risada gentil e suave enquanto se aproximavam dos dois guardas e logo estavam conversando com ambos de forma natural e elegante. Suas linguagens corporais eram graciosas e cheias de charmes que pareciam estar surtindo efeito nos agentes do governo conforme elas riam como donzelas elegantes e de vez em quando abanavam uma das mãos suavemente no ar ao receber os gracejos dos homens que tentavam distrair, ambos os guardas visivelmente flertando com elas em frente aos portões e babando com suas recepções charmosas. Quinn estava muitíssimo desconfortável mas tentou ao máximo esconder isso. Ainda escondidos, Kid e Killer rosnavam (claro que Killer rosnava mais baixo) inconscientemente com os olhos e dentes cerrados. Apesar de todos seus protestos anteriores Kid sabia que Echo se viraria perfeitamente bem naquela situação; e ele ODIAVA isso. Seu punho metálico estava apertado com tanta força que levemente estremecia e a mão direita de Kid parecia prestes a esmagar a parede onde a apoiava fazendo com que Killer sussurrasse para ele que se controlasse, temeroso com aquela postura rígida do capitão; apesar de também estar sentindo raiva.

Devido aos charmes e flertes de Echo e Quinn os dois guardam começavam a distraidamente acompanhar seus movimentos como se para seguí-las e com isso davam as costas para a área onde o grupo dos piratas aguardavam para poder avançar, apenas esperando o sinal de Echo quando fosse a hora certa. Também tenso Dante murmurou junto ao grupo:

– Assim que ela der o sinal avancem o mais silenciosamente possível, e uma vez lá dentro verifiquem as paredes para qualquer Den Den Mushi de segurança. Não podemos deixar que soem o alarme.

Killer e os outros assentiram e continuaram esperando com os olhares atentos na capitã de cabelos azuis, alertas para o seu sinal que podia vir a qualquer momento. Imensamente irritado e com os músculos de seu corpo rígidos de raiva Kid continuava rangendo os dentes enquanto se forçava a assistir a cena à frente, algo dentro de seu corpo tremendo como uma corda sendo esticada ao seu limite, prestes a se partir. Adiante as moças sorriam apesar de por dentro se sentirem enojadas pelos elogios flertantes que os guardas lançavam à elas, e Echo mal podia esperar para poder descer um croque na cabeça de ambos e apagá-los pelo resto da noite. No entanto ela piscou lentamente pega de surpresa quando um dos agentes do governo lhe sorriu de forma charmosa e alcançou sua cintura, tocando-lhe ali para levemente puxá-la para perto como se quisesse trazê-la aos seus braços enquanto o outro se moveu para fazer o mesmo com Quinn, se inclinando e esticando os braços prestes a colocar as mãos nos quadris dela.

A corda dentro de Kid se partiu.

A próxima coisa que Echo e Quinn notaram foi um borrão surgindo do nada atrás dos guardas e tudo aconteceu rápido demais. Duas esferas laranjas brilhantes lampejaram do nada e o som de uma pancada surda ressoou no ar da noite repentinamente quando o primeiro guarda fora prensado contra a parede do prédio por um soco vindo de um braço metálico gigante, cuspindo sangue e alguns de seus dentes imediatamente tendo perdido a consciência quando o braço se afastou de seu rosto e então arremeteu-se em direção ao segundo agente de preto que, atônito, se posicionava para combater o atacante repentino em vão antes de receber um golpe em cheio em sua cara, afundando ela para dentro conforme Kid o esmagava contra o chão rachando a pavimentação com um estrondo, fazendo o chão e quase a cidade inteira estremecer.

Quinn deu um grande pulo de susto e com os olhos cor-de-rosa esbugalhados de choque Echo estava parada com os braços semi levantados no ar, completamente boquiaberta no que olhava para o Kid mais enfurecido que ela já tinha visto na vida, bufando e arfando entre os dentes com fúria absoluta em seus olhos brilhantes, erguendo-os para encará-la.

No beco o grupo tinha empalidecido. Alguns dos companheiros dos dois capitães tinham seus queixos caídos no chão e outros simplesmente estavam sem reação, estupefatos pelo que tinha acabado de acontecer diante de seus olhos em questão de segundos; até mesmo Dante parecia extremamente chocado como se não conseguisse acreditar que Kid tinha mesmo acabado de fazer aquilo e Killer estava paralisado a um passo à frente de onde estivera segundos antes, como se tivesse tentado em vão impedir o melhor amigo de fazer a estupidez do século um milésimo tarde demais, o braço direito pendendo no ar de forma travada.

Atônita e abobalhada, Echo piscou repetidamente.

– ...O... O que você fez...?! – Ela exclamou espiando estonteada na direção dos dois agentes amassados e desacordados no chão rachado antes de mirar os olhos na direção de Kid outra vez, movendo os braços afobada. – PERDEU COMPLETAMENTE A CABEÇA, KID?! Eu estava quase conseguindo, QUAL É O SEU PROBLEMA?!

Kid endireitou suas costas fazendo Echo repentinamente se recordar do fato de que ele era mais alto que ela e que de uma forma surpreendente, ele sabia ser assustador. Os olhos laranja do ruivo estavam cerrados e seus lábios franzidos com força, as rugas em seu rosto e na ponte de seu nariz ainda esboçando seu imenso descontento e raiva, as cicatrizes cortando sua face lhe dando um ar ainda mais intimidador. Por um momento ele olhou para a mulher de cabelos azuis de cima mas seu olhar escorregou mais abaixo e na direção do decote no vestido de Echo fazendo com que ele corasse instintivamente ao sentir algo revirando dentro de si, então rosnando ao mostrar os dentes usando um tom assustadoramente mais baixo e suave do que o normal, mas ainda assim intensamente firme.

– Eu não dou a mínima. Mexa-se, agora.

Piscando ainda boquiaberta Echo parecia atordoada e gesticulava para Kid antes de olhar na direção do beco vendo todo o grupo tão confusos e chocados quanto ela. Exasperado Killer soltou um suspiro pesado e rapidamente foi até Quinn, inconscientemente segurando seus braços enquanto examinava-a.

– Você está bem? – ele perguntou preocupado tentando esconder sua raiva com sua voz suave, fazendo a moça acordar de seu choque e olhar para ele.

– S-Sim…

Ele então assentiu, olhando para Dante quando ele moveu seu rosto depressa, agitando um de seus braços.

– Vão, vão...! – Ele sussurrou com urgência e tensão instigando o grupo a avançar antes de todos piscarem confusos mas então começarem a correr em direção ao prédio passando por Kid, Echo, Quinn, Killer e os guardas que facilmente tinham mais do que só alguns ossos quebrados. Certamente os outros agentes ao redor do prédio teriam ouvido o barulho imenso da confusão e sentido o estrondo dos golpes de Kid, então tentar entrar sutilmente agora estava fora de questão. Seria uma questão de tempo até algum alarme ser soado e outros guardas serem mandados para aqueles portões; então Echo agitou seu rosto depressa para se recompor e avançou para dentro do banco sendo seguida por Kid que finalmente se moveu de novo, e logo todos os piratas haviam passado pelos portões e exploravam o interior do banco. Killer olhou para Quinn e e ela assentiu, então seguindo-o para dentro do prédio.

Haviam dezenas de pilhas de tesouros e documentos ao redor e centenas de maletas empilhadas perto das paredes, cada uma segurando uma quantia imensa de Berries dentro delas. Rapidamente cada membro do grupo vasculhou por coisas que tivessem mais valor e começaram a agarrar o maior número de coisas possíveis que conseguiriam carregar, sendo instruídos por Dante para que saíssem depressa e voltassem para as ruas escuras antes de serem vistos ao mesmo tempo que Killer desacordava o Den Den Mushi de vigilância dentro do banco que inevitavelmente já teria os visto ali dentro e soado o alarme de segurança.

– Temos que ir logo...! Echo! – O navegador exclamou tenso, com os punhos cerrados ao que se mantinha de guarda nos portões. Os cabelos escuros dele se moviam conforme Dante constantemente checava o lado de fora já escutando uma comoção pelos outros lados do prédio ao que muito provavelmente um grupo de agentes estavam sendo mandados naquela direção.

– Tá bom, tá bom! – Echo gritou de volta nervosa ao que largou mais maletas nos braços de um de seus companheiros e gesticulou para que corressem antes dela agarrar mais uma maleta para ela mesma, correndo em direção à saída ao lado de Quinn que tinha pego uma maleta também.

O tempo inteiro que estivera dentro do banco Kid parecia não fazer questão de participar dos roubos. Constantemente bufava furioso e olhava ao redor com os braços enrijecidos e prontos para socar alguma coisa enquanto esperava a chegada de mais inimigos, mas assim que Echo saiu de dentro do prédio correndo o ruivo partiu atrás dela depressa mas facilmente passou por ela com velocidade, olhando por sobre o ombro confuso e ainda extremamente rabugento.

– MAIS DEPRESSA! – Kid rosnou olhando para ela com uma veia ainda saltando em sua têmpora enquanto corria e piscou com os dentes cerrados ao ver Echo chiando de volta para ele, correndo o mais depressa que podia naquele momento mas que era claramente inferior à sua velocidade normal.

– Eu estou de salto alto, IMBECIL! Você acha que é fácil?!

– UGH! – Soltando um grunhido exasperado Kid repentinamente desacelerou seus passos e avançou contra Echo de forma que ela piscou achando que ele a derrubaria no chão do nada, mas a mulher de cabelos azuis piscou ainda mais surpresa quando se viu sendo erguida do chão pelo ruivo que agora a segurava nos braços e voltava a correr depressa pelas ruas escuras, avançando com velocidade para longe do prédio e do som dos agentes do governo que os perseguiam.

Quinn piscou ao ver a cena e riu antes de ver Killer aparecer ao lado dela. Ele olhou para ela se perguntando se precisaria fazer o mesmo que Kid, mas ao vê-la lentamente começar a passar dele o loiro lembrou do fato de que Quinn era uma dançarina; definitivamente sabia se virar de salto alto e aquilo o deixou mais que surpreso, inconscientemente abrindo um sorriso por trás do capacete. Ela sabia que não chegava nem perto da velocidade dele, mas conseguia correr rápido o suficiente e sorriu ao vê-lo acompanhá-la de perto caso precisasse de alguma ajuda. E com isso, os dois piscaram ao chegar nos navios e notar que Echo e Kid não estavam lá.

– Onde ela está?! – Dante exclamou olhando ao redor afobado e visivelmente tenso, constantemente verificando os arredores e a direção que levava até a cidade, ansioso com o atraso de Echo. Incerto sobre o que tinha acontecido com ela, o navegador se movia temeroso com o olhar tenso e começara a avançar em direção às ruas. – Eu vou buscá-la...!

– Dante, espera! – Killer avançou alguns passos estendendo seu braço para a frente. Apesar de também estar receoso sobre o paradeiro e a situação de ambos Echo e Kid, ele tentava manter a cabeça fria. – Vocês podem se desencontrar!

Ignorando o aviso do loiro Dante começou a correr. No entanto ele piscou os olhos amarelos no que viu alguém virando a esquina da base do arco de pedra em alta velocidade correndo em direção aos navios depressa e notou que era Kid, curiosamente segurando sua irmã no colo enquanto avançava em passos velozes espalhando areia fina debaixo de suas botas. Parando de correr o navegador viu Echo acenando para ele sorridente e soltou um suspiro de alívio; Kid tinha os dentes cerrados e uma expressão furiosa no que corria e urrou:

– MEXAM-SE, VAMOS EMBORA!

E rapidamente todos os tripulantes começaram a correr já preparando-se para zarpar antes que os agentes do Governo Mundial chegassem, soltando as velas e virando os navios assim que Kid subiu pela rampa e saltou para o convés da Iron Maiden com Echo em seus braços. Debaixo do manto da noite ambos os navios partiram deixando a ilha para trás ao mesmo tempo que viam os homens de preto na encosta se mobilizando para perseguir os invasores, que naquela altura escapariam antes que conseguissem começar uma perseguição em alto mar. Afastando-se de Crossworth os Crossbone e Kid Pirates repentinamente urraram de alegria, saltando e fazendo uma algazarra de celebração apesar da hora tardia a escuridão da noite, apenas iluminada pelas tochas e lanternas ao redor de ambos os convés. No meio do deque da Victoria Punk e da Iron Maiden estavam as pilhas de tesouros e maletas roubadas do banco do Governo Mundial e os piratas dançavam alegremente ao redor delas enquanto cantavam, e assim que Echo foi colocada no chão por Kid seu irmão mais velho correu em sua direção.

– O que houve? – O voz de Dante era preocupada ao tocar nos braços de Echo, que lhe sorriu casualmente.

– Eu fiquei um pouco pra trás por causa dessas porcarias de salto alto... Desculpe. – E ela riu divertida conforme Dante soltava um suspiro mas sorria com alívio, observando a irmã de cima com carinho satisfeito por ela estar bem.

Quinn sorriu e, no calor do momento, pulou na direção de Killer colocando seus braços em volta de seu pescoço, rindo calorosamente com os olhos fechados. O loiro piscou atônito mas seus reflexos foram rápidos então ele envolveu a cintura da moça com seus braços para segurá-la, observando-a estupefato e corando por trás do capacete. Assim que Quinn abriu os olhos ela piscou notando o que tinha feito, imediatamente arregalando os olhos e corando. Killer observou-a por um tempo antes de soltar uma curta risada envergonhada ao mesmo tempo que ela, lentamente colocando-a no chão e soltando sua cintura enquanto ela soltava seu pescoço sorrindo timidamente. No entanto a cantoria e celebração em ambos os deques foi subitamente interrompida quando o chão abaixo estremeceu de leve assim que Kid deu um pisão no chão de repente, atraindo a atenção de Echo e os outros, que piscaram ao olhar em sua direção.

Inalando profundamente pelo seu nariz Kid respirou fundo antes de berrar com toda sua força:

– VOCÊ É UMA COMPLETA E TOTAL IDIOTA!

Quinn deu um pulo e Echo piscou assim como fizeram todos os companheiros ao redor. Até mesmo Killer parecia atônito e confuso com aquela reação repentina, especialmente considerando que tinha visto o capitão chegar carregando Echo no colo e tinha presumido que tudo estava indo bem; mas aparentemente estava enganado. O ruivo respirava profundamente com um olhar flamejante e parecia imensamente colérico, seu humor claramente tempestuoso conforme mantinha ambos os punhos cerrados com força, fazendo algumas veias em seu braço direito se destacarem e seu peito se movia com sua respiração pesada.

– Hey, qual é a sua?! – Cerrando os olhos cor-de-rosa Echo bufou com um olhar irritado não deixando-se intimidar pela fúria do ruivo, gesticulando em seguida com um de seus braços enquanto ainda trajava o vestido e jóias chiques. – Foi culpa SUA que o plano deu errado e você vem dizer que eu sou idiota?

– CALE A BOCA! Aquele plano foi absolutamente estúpido e uma perda de tempo total! – Kid rosnou de volta para ela dando um passo pesado para a frente fechando o punho direito em frente ao corpo, seu tom de voz ainda mais alto. Todos os que assistiam podiam notar o tom defensivo em sua voz irritada e até mesmo Akira erguia suas sobrancelhas ao perceber a voz de Kid escalando para um tom visivelmente ciumento conforme ele prosseguiu de forma enfurecida. – O que é que você tinha na cabeça, hein? Ia ficar a noite toda lá, de charminho com os guardas à torto e à direito?! Ia deixar eles fazerem o que quiserem e te tocar também?!

O rosto de Echo tornou-se vermelho e ela franziu os lábios segurando sua surpresa antes de soltar, agitando um braço rapidamente: – É claro que NÃO, seu imbecil! Quem você acha que eu sou?! Assim que aquele idiota encostou em mim eu ia acabar com ele também!

– VIU SÓ?! ENTÃO O SEU "PLANO" IA ACABAR DA MESMA MANEIRA! – O ruivo urrou ainda mais alto do que antes gesticulando com seus braços de forma exasperada, se projetando acima de Echo imensamente furioso sem com que ela desse para trás, se recusando a ceder diante da cena que Kid estava fazendo. Respirando profundamente como se quase prestes a explodir Echo cerrou os olhos e prosseguiu a gritar com o rival sobre o convés, ambos discutindo em vozes altas com os rostos próximos um do outro no que discutiam sem parar e os companheiros ao redor apenas se entreolhavam incertos sobre o que deveriam fazer. Finalmente, Dante interpôs-se na gritaria dando um passo para a frente e seu mero movimento e voz potente chamou a atenção dos dois capitães que gritavam.

– Chega. – O navegador disse firmemente com uma expressão severa pouco antes dela se desfazer em um suspiro cansado, momentaneamente fechando os olhos antes de abrí-los outra vez olhando na direção da irmã e de Kid. – É inútil ficar aqui e discutir. Estamos todos cansados, é tarde, e deveríamos repousar. Todos conseguiram o que queriam. Mais tarde nos reuniremos de novo e dividiremos o tesouro.

Devido à firmeza e autoridade na voz de Dante todos os presentes assentiram e até mesmo Kid cerrou os dentes endireitando seu corpo forte com irritação antes de Echo bufar alto e girar nos calcanhares de repente, pisoteando com força para longe de Kid em direção ao interior de seu navio fazendo com que a saia de seu vestido esvoaçasse e seu salto alto ecoasse no chão de madeira antes dela desaparecer de vista aborrecida.

Killer suspirou e olhou para Quinn, – Desculpe por isso…

– ..Tudo bem – ela disse de modo envergonhado antes de sorrir e dar um passo à frente, levemente colocando uma mão no peito do loiro e ficando na ponta dos pés, se inclinando para deixar um gentil beijo em seu capacete. – ...Até…

Quinn sorriu corando enquanto Killer observava-a se afastar paralisado com os braços no ar. Aquilo aconteceu mesmo? Não estava sonhando, certo..? Ele ficou um tempo ali parado antes de abaixar os braços e soltar um pesado suspiro um tanto sonhador, balançando sua cabeça para se recompor e se concentrar em ajuntar os membros da tripulação de Kid pacientemente para acompanhar todos de volta.

Kid cerrou os olhos laranja ligeiramente largando os ombros tensos, murmurando consigo mesmo de forma amarga:

– É... Todos conseguiram o que queriam…

Com um movimento irritado Kid caminhou e então saltou para o convés da Victoria Punk pisoteando com força da mesma maneira ao que andou para dentro do navio com sua capa acompanhando seus movimentos; assim que o seguiu Killer soltou um suspiro pesado e lançou um último olhar ao redor agora silencioso na noite antes de fazer seu caminho para os corredores junto de seus companheiros. Não muito tempo depois a maioria dos tripulantes dos Kid Pirates já estavam profundamente adormecidos e roncavam em seus aposentos, e conforme o loiro de capacete listrado caminhava pelo corredor ele espiou na direção da porta do workshop de Kid já imaginando que ele estaria ali, notando a luz aparecendo pela soleira da porta.

Batendo de leve ali Killer abriu a porta e se colocou para dentro ciente de que o ruivo o ignorava conforme mexia rabugento em suas peças de metal com as costas para ele, a capa grossa e escura largada sobre um banco ao lado. Suspirando o loiro fechou a porta atrás de si e caminhou de maneira displicente pelo workshop desviando das ferramentas e peças espalhadas pelo chão até chegar no banquinho em que costumava se sentar, ali repousando antes de murmurar em um tom calmo:

– Kid... Precisamos conversar sobre sua "explosão".

Ainda olhando para seu balcão irritado, Kid bufou. – Tch... Eu não estou nem aí pro seu sermão…

– Estou falando sério. – Killer insistiu, inclinando-se para frente o suficiente para descansar os braços em suas coxas de leve. – Entendo o que você sente mas você não acha que aquilo foi um pouquinho desnecessário?

– Hah! Entende o que eu sinto? Não me faça rir, Killer – Rabugento Kid endireitou as costas trazendo uma chave de fenda enorme que estava do outro lado do workshop para sua mão com seus poderes, agarrando na ferramenta com força antes de começar a usá-la. – Não me arrependo de nada do que eu disse e não mudei de idéia. Vai perder seu tempo.

Soltando um suspiro o loiro levemente balançou seu rosto mantendo-se na mesma posição.

– Ah, eu imagino. Mas acho que já passa da hora de você começar a pensar e FALAR sobre o que você está sentindo. – Killer ligeiramente inclinou o rosto oculto para um lado tentando soar paciente e encorajador. Conhecia Kid há tempo o suficiente para saber que ele estava sofrendo, e suas constantes explosões de humor também eram prova disso. – Precisa falar sobre o que pensa da Echo.

À menção do nome da rival, Kid instantaneamente cerrou os dentes e intensificou seu aperto na chave de fenda; Killer imaginava que seu amigo apenas se recusaria a admitir qualquer coisa como fizera todas as outra vezes, mas os olhos azuis do loiro piscaram com surpresa ao assistir Kid repentinamente se colocar de pé tão depressa que seu banco caiu para trás com seu movimento, e em seguida o ruivo começou a pisotear pela workshop enquanto gesticulava exasperado com ambos os braços.

– Quer que eu fale sobre ela?! EU FALO SOBRE ELA! Aquela imbecil ME DEIXA LOUCO! A Echo me deixa maluco e eu não consigo parar de querê-la, todo dia, todo dia é a mesma maldita coisa! – O ruivo rosnava enquanto andava em círculos como se soltasse vapor de tamanha sua aflição e Killer o observava pasmado. – Isso me distrai o tempo INTEIRO e eu não aguento mais! Eu não aguento mais como eu quero o tempo todo pôr minhas mãos nela e... Eu... Eu pensei que isso fosse passar, que fosse ir embora depois de um tempo, mas não foi, e eu DETESTO ISSO!

Apesar de ainda estupefato por estar ali presenciando Kid finalmente reconhecendo que sim, sentia alguma coisa por Echo, Killer manteve a voz calma a fim de não irritar o amigo ainda mais. – Bem, isso é normal, eu acho. Você devia simplesmente contar à ela como se sente.

Encarando Killer repentinamente com um movimento brusco, Kid rosnou ao contra-argumentar:

– E depois o quê?! Nós seguramos as mãos e essa palhaçada toda? EU NÃO FAÇO ISSO, não faço esse tipo de coisa! – O ruivo rosnava enfurecido com os olhos lampejando visivelmente em conflito consigo mesmo, cerrando ambos os punhos erguidos. – Eu não sei o que fazer com isso! Eu disse a mim mesmo que tudo ficaria bem e voltaria ao normal se eu pudesse-

O rosto de Kid tornou-se mais vermelho que um tomate ao se interromper percebendo o que estava prestes a contar e imediatamente Killer compreendeu o que ele queria dizer.

– ...Oh. – Uma gota de suor escorreu pelo lado do rosto de Killer. O mais sutilmente que pôde, o loiro murmurou conforme se ajustava de leve no banco endireitando um pouco as costas enquanto olhava para o amigo enrubescido e rígido. – Bem, isso seria marginalmente mais significativo, mas não é exatamente assim que funciona. Não no seu caso.

– No meu caso? E o que você sabe sobre isso? – Kid vociferou em um tom com irritação e escárnio.

Endireitando o corpo o loiro rapidamente ergueu ambas as mãos na frente de seu torso e as agitou defensivamente algumas vezes. – Não estou dizendo que sou nenhum expert! Mas está bem claro pra mim que você gosta mais da Echo do que apenas querer fazer algumas coisas com ela.

– Urgh...! – Grunhindo de maneira frustrada ainda visivelmente corado o ruivo girou em seus calcanhares e enterrou o rosto coberto de cicatrizes em suas mãos, exasperado com toda a situação conforme Killer se colocava de pé para se aproximar do melhor amigo, repousando uma mão em um de seus ombros.

– Eu sei que ela gosta de você da mesma maneira. – Killer murmurou lentamente.

Soltando um som de escárnio Kid ergueu o rosto o suficiente para encará-lo como se duvidasse expressamente daquilo. – Nós discutimos e brigamos o tempo inteiro, como isso poderia ser verdade?!

Killer piscou debaixo do capacete e pareceu pensar no assunto, levando uma de suas mãos até seus cabelos para esfregar a palma por trás do pescoço. – É complicado.

– Pfft... Nem me diga – Kid resmungou ao desviar o olhar para sua frente, os lábios pintados de vermelho franzidos e seu olhar distante, parecendo perdido em tempestuosos pensamentos.

Respirando profundamente o homem de roupas azuis deu um tapinha no ombro de Kid antes de se afastar com um passo para trás, apontando seu rosto oculto em sua direção.

– Só pense nisso, ok? E converse com a Echo uma hora dessas, eu garanto que vai ficar mais fácil depois disso.

– Hrm... – Kid apenas fez ao que se aproximou em passos rabugentos até seu banco agachando e o colocando de volta em pé para se sentar, resmungando conforme ajuntava suas ferramentas. – Eu duvido.

Killer suspirou e observou o capitão enquanto Kid voltava a mexer com suas peças absorto em pensamentos mas parecendo ligeiramente menos enfurecido; se Kid estava ficando de acordo com seus sentimentos isso já era de alguma forma um grande progresso, mas Killer sabia que mesmo assim o amigo precisaria de espaço e tempo para organizar seus pensamentos, partindo para fora do workshop e indo até seu quarto silenciosamente.

E quase imediatamente Quinn veio à mente do loiro. Ele levemente tocou seu capacete onde ela o havia beijado e ficou relembrando a cena, corando e sorrindo inconscientemente antes de piscar; essa não. Ele estava 100% caído por ela. Havia acabado de dar conselhos sobre esse assunto mas esses mesmos conselhos não pareciam ajudar sua própria situação em nada. Ao entrar em seu quarto e fechar a porta atrás de si, Killer colocou as mãos em seu capacete de modo inquieto. Aquele beijo não significava necessariamente que ela gostava dele… né? Não, claro que não. Quem iria querer alguém como ele, um pirata procurado que escondia o próprio rosto? Mas no ponto em que estava ele não poderia simplesmente parar de falar com Quinn e esquecê-la completamente. Ela mal saía de sua mente ultimamente; Killer só conseguia pensar no quão gentil, carinhosa e linda ela era… e sempre se repreendia mentalmente por pensar nisso. Soltando um suspiro pesado, o loiro abaixou seus braços e largou seus ombros de modo cabisbaixo não sabendo o que fazer.

….

Já haviam se passado alguns dias na viajem e em uma nova manhã ambas a Iron Maiden e a Victoria Punk foram acostadas na praia de uma nova ilha para restocar e Kid caminhou pelo convés com sua postura firme e expressão séria, olhando ao redor debaixo do céu claro e recebendo uma brisa suave em seus cabelos ruivos. Lentamente o capitão viu o doutor dos Crossbone Pirates, Corvo, descendo pela rampa lentamente. Apesar do clima estar quente e agradável o homem de cabelos negros usava a mesma quantidade de roupas de sempre e os mesmos robes escuros que sempre trajava, além da máscara de bico de ave em seu rosto. Carregava um bolsa e murmurava consigo mesmo contabilizando as ervas que deveria comprar antes de seus olhos púrpura piscarem quando Kid chamou sua atenção descendo da rampa da Victoria Punk.

– Onde está a Echo? – Kid perguntou de forma séria e neutra conforme chegava ao fim da rampa de seu navio, fazendo o doutor piscar lentamente.

– Ah, bem – Corvo começou movendo seu rosto de maneira parecida com uma ave, seu sorriso oculto pela sua máscara. – Ela foi adiante para a cidade. Naquela direção.

Murmurando em resposta Kid lhe fez um gesto breve com seu rosto e começou a caminhar na direção que o doutor havia apontado tendo os punhos fechados ao lado do corpo e sua postura firme como sempre, apesar de por dentro estar se sentindo imensamente ansioso e tenso. Killer, que havia ouvido a conversa, olhou para o convés da Iron Maiden e notando que Quinn não estava lá, supôs que ela estava junto de Echo e se pôs a seguir seu capitão. Andando em direção à cidade o ruivo olhava ao redor vendo as ruas amplas e as lojas abertas pelos arredores, as pessoas andando como se não houvesse nenhum problema no mundo; aquilo fez com que Kid rolasse os olhos rabugento e ele apertou o passo enquanto ainda procurava, sentindo-se ainda mais infeliz quando identificou a silhueta alta de Dante antes de identificar Echo e Quinn ao seu lado. A mulher de cabelos azuis vestia seus trajes de sempre e parecia barganhar com um vendedor sobre o preço de uma estátua de uma alpaca feita de porcelana que Echo parecia querer muito por algum motivo. Mesmo que a perspectiva de conversar com Echo tendo o irmão superprotetor dela e Quinn ao lado fosse insensata na melhor das hipóteses Kid respirou fundo e caminhou em sua direção com passos firmes. Ele era muitas coisas, e covarde não era uma delas.

Aproximando-se da dupla o navegador foi o primeiro a perceber sua presença. Como de costume Dante mantinha-se quieto mesmo depois de vê-los se aproximarem e mantinha o olhar firme em Kid como se o analisasse conforme o ruivo o ignorou e andou na direção de Echo, que finalmente o notando piscou.

– Huh? O que foi? – Echo perguntou casualmente com as sobrancelhas erguidas como se pudesse perceber que havia algo acontecendo, apesar de não fazer idéia do que se tratava. Tinha nos braços uma bolsa preta de couro que ela tinha aparentemente preenchido de coisas e colocava a estátua recém-comprada ali dentro também, apesar dos protestos do vendedor.

Quinn acenou para Killer sorrindo de olhos fechados e o loiro retribuiu o gesto corando por trás do capacete. E engolindo para umedecer sua garganta, Kid respirou fundo prestes a começar a falar e quando abriu seus lábios o que ressoou foi o som esganiçado de uma ave.

Kid, Echo e Killer piscaram ao mesmo tempo de forma confusa e Quinn colocou uma mão sobre sua boca para não rir. Dante no entanto tinha virado seu rosto silenciosamente e observava conforme uma gaivota se aproximava do grupo parecendo arquejar esbaforida e logo os dois capitães miraram seus olhos em sua direção também sem entender, assistindo a ave branca que vestia um chapéu e carregava uma bolsa com um cinto amarrado em volta do pescoço bater as asas antes de se largar sobre uma cerca parecendo completamente sem fôlego, arfando cansada repetidamente. Apesar de sua fadiga a gaivota se ajustou e ergueu uma asa guinchando como se anunciasse sua chegada à Echo, então fuçando dentro de sua bolsa com o bico antes de estender em direção à ela uma carta selada.

– ...Uma carta? Pra mim? – Echo piscou surpresa mas tomou a carta na mão enluvada antes de colocar sua outra mão no bolso para então jogar uma moeda dourada para cima com seu polegar, fazendo com que a ave branca a pegasse no ar com cansaço usando seu bico. Aproveitando a pausa para um descanso a gaivota fechou os olhos e Kid cerrava os dele de forma rabugenta.

No entanto o ruivo esperou conforme Dante e Quinn também observavam intrigados Echo abrir a carta que parecia ter palavras escritas em tinta dourada em seu verso, e logo a capitã começava a ler as palavras ali dentro após desdobrar o papel que estava dentro do envelope. Os olhos cor-de-rosa dela percorreram o conteúdo da carta silenciosamente e sua expressão não se alterou em momento algum; isso até Echo subitamente jogar o rosto para trás gargalhando alto de repente com os olhos fechados, parecendo estranhamente entretida pelo que tinha lido enquanto os presentes ali piscavam olhando para ela sem entender.

– Minha nossa...! Essa é a carta falsa mais hilária que eu já recebi! – E Echo continuou rindo alto no que jogou a carta por sobre seu ombro displicentemente antes de sair andando com sua bolsa, abandonando o papel que flutuou levemente antes de repousar no chão da cidade.

Confuso Kid olhou de Echo para a carta e bufou pelo nariz dando um passo à frente e agachando de leve para pegar a carta do chão com força, erguendo-a à sua frente para que pudesse ler e descobrir o que era tão engraçado afinal. Conforme seus olhos percorriam pela folha de papel de um lado para o outro Kid parecia ler cada vez mais rápido e seu rosto começara a se empalidecer, os olhos laranja dele se arregalando progressivamente conforme seu aperto na carta se intensificou e ele subitamente gritou:

– O QUÊÊÊ?!

...