Capítulo 3

Harry en realidad no se sentía tan mal a la mañana siguiente, considerando todo lo que había sucedido. Al menos, hasta que bajó a desayunar y vio a Fred y George con el Profeta entre ellos, el titular en negrita en la portada. Niño-Que-Vivió: Expulsado de Hogwarts. Fantástico.

—Probablemente no quiera leer eso, ¿verdad? —declaró, dejándose caer en el asiento frente a George. El pelirrojo miró hacia arriba e hizo una mueca de disculpa.

—En realidad no —confirmó, aunque le entregó el papel de todos modos. A Harry no le sorprendió ver el nombre de Rita Skeeter en la firma, y hojeó el artículo, cualquier apariencia de buen humor se coaguló de inmediato—. Qué montón de idioteces —murmuró, ignorando el descorazonado regaño del Señora Weasley por su lenguaje—. "En una audiencia del Ministerio ayer por la mañana, Potter fue declarado culpable de usar magia peligrosa y poderosa frente a muggles", ¿en qué universo el encantamiento Patronus es peligroso ¡Suena como si estuviera tirando Imperdonables por el patio de recreo!

—Creo que deberías haberla guardado en ese frasco, 'Mione —dijo Ron con la boca llena de tostadas. A su lado, Hermione frunció el ceño.

—El descaro de esa mujer, incluso después de todo —estuvo de acuerdo.

—¿La guardó en un frasco? —Tonks intervino con las cejas arqueadas. Harry no se había dado cuenta de que ella estaba en la habitación, su cabello era de un rojo Weasley ardiente esta mañana, se había mezclado con el grupo. Hermione miró hacia arriba, sonrojada.

—El año pasado, después de todas las cosas horribles que estaba escribiendo sobre Harry, puede que hayamos descubierto que era un escarabajo animago no registrado —admitió.

—Lo que Hermione quiere decir es que descubrió que Skeeter era un animago, la atrapó en un frasco y la chantajeó para que solo escribiera cosas bonitas y sinceras sobre mí. Claramente, Rita ha olvidado esa pequeña conversación —dijo Harry, lanzándole a Hermione una sonrisa cuando su sonrojo se profundizó. La bruja de piel oscura recibió varias miradas impresionadas de los ocupantes de la cocina.

—¡Caray, Hermione! —Dijo Tonks—. ¿Supongo que no has pensado en una carrera en la aplicación de la ley? Nos vendría bien un investigador con tu mente en el departamento —Luego su rostro se volvió travieso, dejando en claro con quién estaba realmente relacionada en la habitación, independientemente del color de pelo—. Creo que esa es información que Kingsley podría estar muy interesado en escuchar, ¿sabes? —Reflexionó en un tono casual, llenando su taza de té—. Es mejor asegurarse de que las noticias de nuestra nación provengan de ciudadanos buenos y honrados, después de todo.

Hermione se mordió el labio y luego dejó escapar una sonrisa vengativa.

—Tengo fotos de su forma de escarabajo en mi habitación —admitió—. Te las daré antes de que vayas al trabajo.

Harry sonrió y le pasó el papel a George. Rita Skeeter se arrepentiría de haber escrito ese artículo muy, muy pronto.

—Bueno, sólo fingiré que no escuché nada de eso —interrumpió la señora Weasley, acercándose con un plato de huevos y tostadas para Harry—. Merlín, las cosas que hacen los niños en ese castillo —Sus ojos volvieron a Harry con tristeza por un momento, antes de fruncir los labios y darse la vuelta. El corazón de Harry se apretó. Ya no estaría haciendo nada en ese castillo.

George lo pateó suavemente debajo de la mesa.

—Oi, no creas que nos hemos olvidado de esa pequeña bomba que dejó caer en la cena anoche, señor Merodeador —murmuró, mirando a Sirius y Remus—. Esperamos detalles.

La sonrisa de Harry regresó y le dio una patada en broma.

—Supongo —suspiró burlonamente—Pero después —Culpable por su expulsión o no, la señora Weasley lo mataría si lo escuchaba alentar a los gemelos, o si escuchaba qué tipo de influencias tendría Harry a su alrededor cuando todos volvieran a la escuela. Había descartado a Sirius hacía mucho tiempo, pero todavía tenía la impresión de que Remus Lupin era un hombre sensato que mantendría a Harry a raya. Harry no quería hacer estallar esa burbuja.

Cuando terminaron de comer, Harry dejó que los gemelos lo llevaran a su habitación. Había un caldero hirviendo a fuego lento en la esquina y una gran pila de formularios de pedidos apilados sobre el escritorio.

—Veo que el negocio está en auge —comentó, hojeando la impresionante cantidad de pedidos.

—Todo gracias a ti —chilló Fred, sonriendo. Hizo girar la destartalada silla del escritorio y se sentó a horcajadas sobre ella—. Entonces, suéltalo, Potter- ¿nos has estado ocultando?

Harry se rio, sentándose en la cama de George, George se dejó caer a su lado con una expresión ansiosa.

—Honestamente, después de todo este tiempo que has vivido aquí, asumí que ya te habías enterado —confesó—. No tienen mucho cuidado con los apodos.

—¿Son realmente Padfoot y Moony? —Preguntó George, con los ojos muy abiertos. Harry asintió.

—Sí. Lo último de los Merodeadores, en carne y hueso. Mi padre era Prongs.

Los gemelos intercambiaron una mirada, luego se volvieron hacia Harry.

—No somos dignos —susurraron, haciéndolo reír.

—¿Colagusano también está muerto, entonces? —Fred preguntó, luciendo desolado. La expresión de Harry se tensó.

—No, pero bien podría estarlo —Explicó la verdad de Peter Pettigrew, viendo cómo los rostros de los gemelos se volvían furiosos y disgustados.

—Buen viaje —murmuró George— ¡Caray, no puedo creer que hayamos estado viviendo bajo el mismo techo que dos de los Merodeadores todo el verano! —Se volvió hacia su gemelo, boquiabierto— Freddie, ¡le hemos hecho una broma a los Merodeadores!

—Creen que son brillantes —informó Harry a la pareja, sonriendo mientras se sonrojaban de manera idéntica—. Deberías mostrarles algunas de las cosas en las que has estado trabajando. Apuesto a que tendrían ideas.

—Nunca lo hubiera pensado del profesor Lupin —reflexionó Fred con un movimiento de cabeza.

—Nadie lo hizo, eso es lo que lo convirtió en una buena coartada —En el poco tiempo que Harry había estado en Grimmauld Place, había escuchado muchas historias de "los buenos viejos tiempos", como los llamaba Sirius. La mayoría de las veces, Remus era el cerebro detrás de la operación; y el rostro inocente y digno de confianza presentado a los profesores.

—Malvado —murmuró George. Su rodilla chocó con la de Harry— ¿De verdad crees que les gustaría ver nuestros productos? ¡Son los Merodeadores, prácticamente escribieron el libro sobre bromas!

—Ellos nunca pensaron en la mitad de las cosas que ustedes dos han hecho —respondió Harry—. A Sirius especialmente le encantaría echar un vistazo. Entre nosotros, creo que extraña sus días de bromas en la escuela. También le encantaría una audiencia entusiasta para algunas de sus historias —A veces, era difícil para el perro animago: su tiempo en Azkaban había borrado los buenos recuerdos. Pero con Remus allí para ayudarlo a resolver las cosas, estaba comenzando a recuperar su antiguo yo jovial; y procesar los doce años que había perdido en ese horrible lugar. Harry pensó que era bueno para él recordarse a sí mismo los buenos tiempos y obtener una perspectiva de cuánto tiempo había pasado ahora. Ciertamente parecía llamar accidentalmente a Harry por el nombre de su padre mucho menos ahora.

—Wow —Los gemelos se sentaron en un asombrado silencio, teniendo una conversación enteramente en miradas y expresiones faciales. La rodilla de George todavía estaba presionada contra la de Harry, el contacto cálido a través de la mezclilla de los jeans de Harry.

—Entonces, ¿qué hay en el caldero? —Preguntó Harry, asintiendo con la cabeza hacia la bebida burbujeante. El rostro de George se iluminó, y procedió a dar una explicación de la poción en la que estaban trabajando. Harry escuchó con una sonrisa; si los gemelos lograban sentarse con Padfoot y Moony antes de que regresaran a la escuela, Hogwarts seguramente no sabría qué le pasó.

Después de ese primer día, no hubo más artículos en El Profeta sobre la expulsión de Harry, y la atmósfera en Grimmauld Place se volvió... interesante. No fue tensa, exactamente, más solo forzada, como si la gente de adentro se esforzara demasiado por fingir que todo era normal. Harry y los demás se pusieron a trabajar limpiando la casa durante ese tiempo, y nadie mencionó Hogwarts, o el curso escolar que se acercaba rápidamente, ni nada que tuviera que ver con la educación en lo absoluto. Era como si ciertos miembros de la familia estuvieran negando que hubiera habido algún cambio en las cosas; si no hablaban de la escuela, no tendrían que reconocer que Harry no estaría en el tren el 1 de septiembre.

Probablemente pensaron que lo estaban haciendo para su beneficio, pero Harry lo encontró agotador. Hermione le iba a dar un aneurisma con la cantidad de veces que se interrumpió a la mitad de la palabra, a punto de lanzar una diatriba sobre los TIMOS y los horarios de estudio, su rostro se tornó devastado cuando captó la mirada de Harry. Como si fuera a romper a llorar ante el recordatorio de que no tomaría sus exámenes.

En su defensa, esa probablemente sería la reacción de ella si estuviera en su lugar.

Ella y Ron pasaban más tiempo que nunca con Harry. Se preguntó si se sintieron culpables durante la primera mitad del verano, donde lo mantuvieron en la oscuridad con cartas pacíficas llenas de nada, sabiendo que estaba encerrado en casa de los Dursley. Luego se sintió mal por pensar eso de sus amigos. Esta también fue una situación difícil para ellos.

No había mencionado la oferta de Sirius de su antiguo dormitorio a Ron y Hermione, tratando de mantener la paz uniéndose a ellos en su moratoria sobre cualquier cosa que no estuviera relacionada con el verano. Estaba tratando de ser normal con ellos, pero era difícil cuando no lo eran. Fue un poco asfixiante, con toda honestidad, Harry se había puesto a buscar refugio en la biblioteca de la familia Black. Incluso Hermione no se aventuró mucho allí, debido a la naturaleza oscura de la mayoría de los libros y las advertencias de maldiciones en los tomos. Ahora que Harry no tenía que limitar su uso de la magia, no le molestaban demasiado los gritos ocasionales o los libros que mordían. Remus le había prometido que cualquier cosa realmente peligrosa estaba en los estantes traseros, y Harry, a su vez, le había prometido no acercarse a esos sin supervisión.

En cambio, reclamó el sofá menos apolillado de la habitación, acurrucándose con una pila de libros que no eran livianos de ninguna manera, pero que probablemente no le harían daño. Es posible que no les haya dicho nada a los demás; de hecho, Tonks le había dicho que solo dijera la palabra cuando quisiera comenzar su "entrenamiento de auror", aparentemente consciente de que iba a esperar hasta que la casa estuviera más tranquila.

Voldemort había hecho algo para asegurarse de que no pudiera ser asesinado por medios habituales. Harry no podía pensar en un mejor lugar para investigar posibles rituales oscuros como ese que la biblioteca Black. También le estaba ayudando hacer una lista de la magia en la que quería trabajar una vez que sus amigos volvieran a la escuela.

Puede que no estén pensando en ese futuro, pero Harry no podía fingir que no estaba sucediendo. Apenas quedaban dos semanas para que regresaran las clases, el reloj seguía corriendo para él.

Miró hacia arriba cuando la puerta se abrió, arqueando una ceja cuando George entró en la habitación. No solía estar sin su gemelo. El pelirrojo sonrió, haciendo un gesto hacia el sofá, y Harry asintió en señal de bienvenida.

—¿Necesitas una coartada? —preguntó, solo medio bromeando. George se acomodó en el extremo opuesto del sofá, doblando las rodillas para quedar frente a Harry.

—No, solo pensé que te encontraría aquí —Miró el libro en la mano de Harry, haciendo una mueca— ¿Buen libro?

—Sorprendentemente interesante, en realidad —respondió Harry, aunque dejó el libro. Podía contar la cantidad de veces que había estado realmente solo con George Weasley y, sin embargo, estaba demasiado familiarizado con el zumbido en sus venas que acompañaba al sentimiento. Era como un imán, atrayendo su atención hacia el pelirrojo, haciéndolo más consciente de todo.

—¿Para qué me necesitabas? —Algo se retorció ansiosamente en su estómago, preguntándose qué estaba a punto de decir George. Lo que Harry querría que dijera.

—Yo... Fred y yo estuvimos hablando, la otra noche —comenzó George, jugueteando con un hilo suelto en la manga de su jersey—. Siempre hemos sido bastante... laxos con nuestros estudios. Sorprendente, lo sé —agregó, guiñando un ojo ante la exagerada mirada de sorpresa de Harry—. Desde que nuestro socio silencioso, siempre tan generoso, hizo una inversión, hemos estado muy ocupados trabajando para preparar las cosas para el futuro taller. Todavía no tenemos locales, pero estamos buscando, y las cosas han ido muy bien a través de los formularios de pedido —George se pasó una mano por el cabello, los ojos de Harry siguieron el movimiento, preguntándose distraídamente cómo se sentirían esos mechones ardientes entre sus propios dedos—. Entonces, ya sabes, realmente no necesitamos nuestros EXTASIS. Y... sé que tendrás a Sirius aquí, y él es Padfoot y tu padrino y eso es increíble y estamos muy contentos de que finalmente tengas la oportunidad de pasar tiempo con él. Pero —George se mordió el labio, vacilante—si quisieras un poco más de compañía, o algo. Fred y yo no tenemos que volver. Tenemos diecisiete, magos completamente mayores de edad, independientemente de si tenemos nuestros EXTASIS o no.

Por un momento, Harry lo miró, imaginando lo que sería decir que sí. Tener a Sirius, Remus y los gemelos cerca. Tener a George cerca.

Merín, era tan tentativo.

—No puedo pedirte que hagas eso —dijo en su lugar. George sonrió.

—Por eso te lo estamos ofreciendo, duh —señaló. Harry puso los ojos en blanco.

—No es lo que quise decir. George... eres brillante — Las orejas del chico mayor brillaron de color rosa—. Fred y tú, ambos. Independientemente de las calificaciones, ustedes dos son tan inteligentes, creativos e increíbles. Las cosas que ha inventado son brillantes y sé que su tienda será increíble independientemente de la cantidad de EXTAS que obtenga.

—Tranquilo con los cumplidos, Potter. La gente hablará —bromeó George, tratando de superar la vergüenza que Harry podía ver en su rostro. Harry sacó la lengua, sonriendo.

—No hay nadie aquí más que nosotros —recordó. Su corazón dio un vuelco por la forma en que sonó. Continuó antes de que pudiera distraerse—. Lo que quiero decir es que ya estás en camino hacia el éxito. Dale uno o dos años, no tengo ninguna duda de que el negocio estará en auge. Pero no todo el mundo ve tu genio como yo. Ambos sabemos lo importante que es para tu madre que termines la escuela.

La sonrisa de George vaciló.

—Fred y yo podríamos graduarnos con E's y mamá todavía no aprobaría nuestros planes comerciales.

—Solo porque ella no los entiende. Ella se preocupa por ti, de la misma manera que apuesto a que se preocupó por Charlie cuando dijo que quería ir a jugar con dragones en Rumania —razonó Harry. Dejó que sus piernas se estiraran y se enredaran ligeramente con las de George en el cojín entre ellas—. Quiere que le vaya bien, que sean felices y tengan suficiente dinero para mantenerse. Es solo que, en su opinión, la forma de hacerlo es sacar buenas calificaciones y un trabajo más tradicional. Ya es bastante malo que tenga que verme expulsado sin ni siquiera un TIMO a mi nombre. Le rompería el corazón verlos a ustedes dos abandonar solo para pasar el rato con el pequeño Harry.

—No eres tan pequeño. Has crecido alrededor de siete centímetros desde el verano pasado —bromeó George, empujando el dobladillo de los jeans de Harry con la punta del pie, señalando que le quedaban un poco cortos en la pierna—. Yo... ¿estás seguro?"

—Sí. Aprecio la oferta, pero no puedo aceptarla —No importa lo maravilloso que sonara, en ese momento.

Había comprensión en el rostro pecoso de George, aunque también parecía un poco triste.

—Siempre has sido demasiado noble para tu propio bien, ¿sabes? —Dijo—. Deberías aprender a ser un poco egoísta de vez en cuando.

—Tal vez —asintió Harry—. Pero no sobre esto. Es un año más, creo que lo superaré —Y si reveló más de lo que pretendía con esa declaración, George no dijo nada, aunque su espinilla descansaba un poco más pesada sobre la de Harry—. Además, alguien tiene que vigilar a Ron y Hermione por mí.

—Para eso está Ginny, ¿no? —George replicó, sonriendo. Harry resopló.

—Cuidarás de ellos, ¿no es así? —preguntó, suavizándose—. Es- va a ser difícil para ellos, estar sin mí.

—No solo ellos —confesó George, tan callado que Harry no estaba seguro de haberlo escuchado—. Intentaremos mantenerlos fuera de problemas —Él sonrió con picardía—. Nunca se sabe, contigo fuera del camino, ellos finalmente se darán cuenta de que están locos el uno por el otro.

Eso sacó una risa de sorpresa de los labios de Harry.

—Ese será el día —suspiró.

—Vivimos con esperanza —George se movió, sus piernas se enredaron aún más—. Escribiremos todo el tiempo, por supuesto. Darte el paso a paso de nuestro mejor trabajo –prometió con un guiño. Mantenerlo informado sobre todos los buenos chismes de Hogwarts. No puedo permitir que te olvides de nosotros mientras estás aquí entrenando para ser el salvador del mundo mágico y todo eso.

Harry sonrió, negando con la cabeza.

—Probablemente no será tan glamoroso como piensas —insistió—. Sus vidas serán mucho más interesantes.

—Si tú lo dices —dijo George alegremente—. Compararemos en Navidad. Puedes deslumbrarme un poco más con tu magia sin varita —Sus ojos marrones brillaron con algo que hizo que a Harry se le encogiera el estómago—. Fred y yo no somos los únicos que estamos destinados al éxito sin importar las calificaciones, ¿sabes? Si alguien puede seguir adelante y sacar los calcetines del mundo mágico incluso después de haber sido expulsado, ese eres tú. Y no solo estoy hablando de quitarme los viejos Moldy-Shorts.

No pudo detener la risa de sorpresa que se le escapó, incluso cuando sintió que se le calentaban las mejillas.

—Una cosa a la vez —desvió. Su estómago se apretó de una manera completamente diferente y mucho más desagradable cuando pensó en enfrentar a Voldemort, en tener una vida después de eso. No quería hacerse ilusiones.

—¡Niños, el almuerzo está listo! —La voz mágicamente ampliada de la señora Weasley resonó por toda la casa, seguida por los indescifrables gritos de la señora Black. Harry y George saltaron. Por un tiempo, Harry había olvidado dónde estaban.

—Bien entonces —George desenredó sus piernas de las de Harry y se puso de pie—. Será mejor que bajemos antes de que Ron despeje la mesa. ¿Vamos? —Extendió una mano. Harry lo tomó, los dedos pecosos del pelirrojo se calentaron contra los suyos, apretados mientras tiraban al chico más bajo para que se enderezara. Su piel era tan pálida, comparada con la tez india de Harry, y Harry podría haber contemplado el contraste entre ellos durante horas.

Hubo un largo momento, sus miradas se cruzaron y sus manos todavía estaban unidas, apenas a un pie de distancia. George sonrió suavemente.

—Te voy a extrañar este año, ¿sabes?

—Sí —gruñó Harry, con el pulso martilleando en sus oídos—. Yo también.

Sus manos permanecieron unidas hasta que salieron al pasillo, cerrando la puerta de la biblioteca a su paso.