Avebury?_ela repetiu com uma chama quente de esperança ascendendo em seu coração. Estaria John convidando-a a retomar o que haviam começado? Ele a queria novamente?
Sim…_ele hesitou. Por mais tentadora que fosse a ideia ter Marguerite junto dele, não podia deixar-se iludir que o queria, seu orgulho também não permitiria que ela se desse conta do quanto o afetava. _ Abbie sente sua falta._ e eu também, completou apenas para si. Usar o carinho da filha pela escritora era o argumento perfeito para proteger-se_ E, tenho que admitir que fiz um mau julgamento a seu respeito. De fato, você é a maior vítima de toda esta situação._admitiu por fim_ Não é correto negar a possibilidade de convívio entre vocês. Abigail sente falta de uma mãe, por mais que me esforce não consigo suprir a necessidade de uma figura materna em sua vida..
Você é um excelente pai._interrompeu quando notou que uma sombra de dúvida pairou sobre a autocrítica que fazia como pai._O melhor que eu já conheci._reafirmou com convicção.
As palavras de Marguerite tocaram seu coração. Ela havia sido sensível o suficiente para notar sua hesitação e dúvida. Ao mesmo tempo foi empática e solidária com o homem que semanas antes a expulsou de sua casa fazendo-lhe acusações terríveis. Definitivamente era a mulher mais digna e notável que conhecera. Seria tão maravilhoso poder amá-la se o seu amor fosse recíproco. Entretanto, Roxton estava convencido de que não era, tampouco se valeria de seu inato sacrifício materno para tentar qualquer tipo de aproximação. Outro homem, menos leal aos seu código de valores, poderia colocar facilmente isto como como condição para seu retorno a Avebury, até porque, imaginá-la nua em seus braços novamente fazia seu sangue ferver e despertava uma incômoda pontada em sua virilha..
Teremos que pensar num jeito de explicar toda essa situação para ela._ John estabeleceu um diálogo na tentativa de afastar seus pensamentos da noite que passaram juntos. Era mais seguro pra ambos que tratassem apenas ao que se referia a Abbie.
Eu imagino que não precisamos ter pressa quanto a isso. Abbie é uma menina esperta, mas este assunto é um tanto delicado e confuso para uma criança na sua idade. E, além disto, a mãe dela sempre será a mulher que a concebeu. Não penso nem por um momento em ocupar o lugar de Danielle na vida de Abigail.
Ele assentiu silenciosamente. Marguerite estava certa, não precisavam contar nada a filha de imediato. Com o tempo e maturidade ela entenderia tudo.
Malone me disse que você trabalha como freelancer para uma editora. Sendo assim, acho que pode voltar comigo hoje mesmo para casa._foi espontâneo e ao mesmo tempo refletia o desejo de seu espírito, fazer da Mansão em Avebury a casa de Marguerite.
Sinto muito, mas, não ficarei na sua casa._não tinha passado despercebido por ela que John sequer mencionara a relação entre os dois, e, pelo distanciamento que impunha entre eles, estava mais do que óbvio que a oferta de aproximação não incluía ele. Marguerite lamentava ter estragado tudo, Lorde Roxton jamais confiaria nela novamente e nenhum tipo de relacionamento se estabeleceria sobre a desconfiança._Agradeço o que está me oferecendo e prometo que o tempo que puder estar com Abigail será de uma entrega completa da minha parte, entretanto, não é apropriado que eu viva sobre o mesmo teto… _interrompeu sem coragem de mencionar._ não depois do que aconteceu_ acrescentou em um tom de voz mais baixo. _Eu irei no final de semana, ficarei hospedada na pensão de Charlotte. E, se me permitir, os visitarei durante o dia.
Era melhor assim, pensou John. Contudo, a frustração o consumia, tentou disfarçar e parecer o mais natural possível.
A escolha é sua._falou sem muita importância_ a mansão sempre estará de portas abertas a sua visita.
Obrigada._disse secamente torcendo para não transparecer a tristeza.
Tudo bem.
Tudo bem.
Seria evidente se alguém observasse de fora que ambos estavam travando uma luta interna na tentativa de não demonstrar seus sentimentos, o orgulho era uma arma traiçoeiro e sabotava covardemente a felicidade que encontrariam nos braços um do outro.
Eu preciso ir._ Roxton anunciou rapidamente.
Marguerite assentiu com a cabeça porém, quando ele alcançava a porta não foi capaz de conter o chamado.
John!
Ele se virou esperançoso. Ela então hesitou, queria dizer que o amava, mas temia mais uma rejeição.
Obrigada…_disse por fim.
Foi a vez dele assentir silenciosa e resignadamente antes de sair.
Devia conversar com ela…
Roxton disfarçou afastando-se da grande janela e se aproximando da escrivaninha repleta de papéis. Esperava que a irmã acreditasse em seu desprendimento quando na verdade sabia que Verônica o viu observando Marguerite e Abigail brincando com Bart no jardim. Via ali refletido tudo o que mais amava.
Acho que não entendi o que quis dizer._fez-se de desentendido.
Ora John! Eu o conheço desde que nasci, não tente fingir para mim. Você está apaixonado por Marguerite.
Isso é bobagem, apenas estava observando como Abbie se sente feliz quando ela a visita.
Há três semanas Marguerite repetia rigorosamente o mesmo ritual, viajava de Londres para Avebury e se hospedava na pensão de Charlotte, pela manhã visitava Abigail e passava com ela todo o dia. Brincavam, liam, pintavam e desenhavam. Lorde Roxton percebia que a filha havia despertado para habilidades antes não notadas, e ele fazia questão de não participar deste momentos de intimidade entre as duas, esforçava-se pra convencer-se de que esta postura só dizia respeito ao seu desejo de que Marguerite e Abbie se aproximassem ao máximo, entretanto, sabia que não era só isso, ele tinha medo de vacilar e sucumbir a vontade de beijá-la na primeira oportunidade. Todo este autocontrole estava alterando sua estabilidade em outros aspectos, o que não passou despercebido pela irmã mais nova.
Então, como explica seu mau humor persistente? Ou fato de se esconder toda vez que Marguerite está por perto? Mal a cumprimenta. Está amando e com medo disso.
Está falando essas coisas porque está apaixonada_acusou irritado_ vive suspirando por Malone e vendo amor onde não tem.
Sim, você tem razão… estou apaixonada. Mas isso não tem nenhuma relação com o meu julgamento sobre seu sentimento por Marguerite._ a loira se aproximou do irmão e tocou seu rosto com carinho._ John, a vida é tão curta para gastarmos tempo com orgulho. Veja a mulher que está lá na rua com sua filha, não acha que o destino colocou-a de alguma forma em sua vida, dando a vocês a chance de serem feliz juntos?
Roxton estava abrindo a boca para protestar sobre não ter certeza se os sentimentos de Marguerite eram os mesmos quando Abbie entrou correndo no escritório interrompendo a conversa aos gritos.
Papai! Papai! Tem um homem mau lá fora com a Marguerite! Ela disse pra eu entrar mas eu sei que ele é mau_ disse a menina assustada sendo afagada pelo abraço da tia tentando acalmá-la.
John imediatamente se aproximou da janela. Marguerite estava com as mãos erguidas em um gesto que pedia calma. Seu olhos seguiram a direção do olhar dela e então o que viu fez seu sangue gelar. Um homem claramente descontrolado tinha uma pistola em punho mirando diretamente para mulher que John amava. Demorou um instante para reconhecer quem era, lembrava-se da foto nos relatórios entregues por seus advogados, o maldito James Smith. Guiado por um impulso protetor ele abriu a gaveta da mesa e retirou o revólver webley calibre 45, herança de seu bisavô o lendário caçador Lorde John Roxton do qual também herdara o nome e o título.
Verônica, leve Abbie para o quarto._ordenou.
A mulher não protestou, fez exatamente o que o irmão exigia. John marchou em passos rápidos pelos corredores encontrando Mary pelo caminhos.
Acione a segurança imediatamente.
A governanta assentiu assustada. O nobre então chegou ao jardim, silenciosamente se embrenhou por entre os arbustos visando não ser deflagrado. Queria ter o elemento surpresa a seu favor. Podia agora ouvir as voz alterada de James e a de Marguerite tentando trazê-lo a razão.
James, abaixe essa arma. O que pensa que está fazendo?
O que você faz aqui, Marguerite? Eu vim obrigar esse maldito lorde a tirar a queixa que fez contra mim, mas, agora tudo faz sentido! Você está junto com ele!
Não estamos juntos… não dessa maneira. Lorde Roxton permitiu que eu convivesse com a menina… que poderia ter sido minha filha se você não houvesse tirado esta possibilidade de mim!
Sempre esse drama!_suspirou ele_ você não mudou nada nestes anos, essa sua obsessão por ser mãe. Será que não percebe que a maternidade não foi feita para você?! Busque algo mais alcançável em sua vida medíocre!
John teve impulso se saltar dos arbustos sobre James e esmurrar sua cara até que se arrependesse de todos aqueles insultos cruéis. Queria proteger Marguerite e dizer que ela seria uma mãe excelente que tinha nascido com dom de acalmar e encantar. Estava pronto para atacar quando ouviu a voz embargada dela.
Não pode medir as pessoas por sua régua. Você seria um péssimo pai, e me arrependo de um dia ter imaginado um futuro ao seu lado. Nunca será sequer a metade do homem que Lorde Roxton é.. Você é desleal, covarde, além de um traidor. Seria um péssimo pai, como foi um péssimo marido… um fracasso ambulante.
James investiu na direção dela.
Sua ordinária._ergueu o braço para atingi-la com a coronha da arma.
Marguerite estremeceu e se encolheu esperando o impacto, mas ele não veio, ao invés disto ouviu-se o estralar de um gatilho é uma voz ameaçadora que ordenava.
Não ouse, Smith!
Marguerite abriu os olhos e pode ver John logo atrás de James com um revólver prateado apontado para a nuca de seu agressor.
Eu não erro daqui, de modo que coloque essa pistola no chão e se afaste de Marguerite.
Lorde Roxton, é um desprazer conhecê-lo. Pelo visto compartilha da mesma consideração que minha ex esposa tem pelo senhor.
Sem gracinhas, James. Coloque a pistola no chão. A segurança chegará a qualquer momento, você não tem por onde escapar.
Lentamente Smith obedeceu, em seguida, John rodeou o homem deixando-o sempre na sua mira, mas, posicionando de forma defensora Marguerite atrás de si.
Você está bem?_quis saber ele.
Sim…obrigada._murmurou ela.
Em segundos a segurança rendeu James e Roxton pode relaxar. Colocou a arma no cós da calça e com as mãos livres envolveu os ombros trêmulos de Marguerite.
Vamos para dentro. Ele não nos fará mais mal._depois, com ela acolhida em seu peito dirigiu sua atenção aos seguranças que rendiam James._Leve-o para a delegacia. Explique ao delegado que invadiu a mansão e ameaçou minha… minha… a Srta. Krux. Mais tarde oficializarei a denúncia.
Tudo parecia sob controle, entretanto, algo não parecia certo para Marguerite. O silêncio do ex marido não era comum, talvez os anos de convivência a fizeram perceber o quão traiçoeiro ele poderia ser. Covarde o suficiente para atacar um homem pelas costas e foi exatamente este sentimento de angústia que a fez olhar para trás e perceber quando habilidosamente James se desvencilhou das mãos que o continham e puxou uma faca escondida dentro de sua bota, arremessando-a na direção de John. Tudo aconteceu em câmera lenta, a arma branca vindo de encontro ao homem que ela amava e a única reação que lhe ocorreu foi lançar-se na frente dele. A lâmina fria cortou-lhe a carne de forma dolorosa, sentiu o fio, o calor pegajoso do sangue escorrer pela sua pele que cheirava a gerânio, ouvia os gritos cada vez mais distantes até que por fim a escuridão a abduziu.