Il laissa Arthur passer devant lui, afin d'être sûr de le rattraper s'il glissait. Ils grimpèrent sur les rochers, s'agrippant aux branches des arbres errants et laissant leurs respirations emplir l'air chaud. Alfred ne parlait pas beaucoup, concentrant son énergie sur l'ascension. Il savourait la sueur qui coulait sur sa peau, la douleur dans ses jambes, les battements instables de son cœur. Arthur, cependant, n'avait pas l'air très bien. Il était pâle, les paupières baissées, s'arrêtant tous les quelques instants pour reprendre son souffle. Alfred savait que s'il lui demandait directement comment il allait, s'il avait besoin de faire une pause, la fierté d'Arthur parlerait pour lui. Il partait donc du principe qu'Arthur pouvait s'effondrer à tout moment.

"La vue en vaut la peine, je te le promets," dit-il.

"Je ne pense pas te croire."

Mais finalement, sales, en sueur et fatigués, ils atteignirent le sommet. Ils émergèrent sur une grande falaise herbeuse, d'où ils pouvaient voir les collines, les lacs et la terre verte, verte, verte qui s'étendait devant eux. Le ciel était d'un bleu éclatant, le soleil était une orbe dorée qui éclairait tout. Ils se dirigèrent vers le bord de la falaise. Alfred mit les mains sur ses hanches et laissa échapper un sifflement impressionné à travers ses lèvres plissées.

"Regarde-moi ça," murmura-t-il.

"Magnifique," approuva Arthur.

"Ça en vaut la peine?"

"Yeah."

"Que dirais-tu d'un pique-nique, milord?"

"Je trouve qu'un pique-nique est une excellente idée."

"Splendide."

"N'utilise pas ce mot, c'est idiot."

"Laisse-moi vivre ma vie."

Alfred se débarrassa de son sac à dos et étendit une couverture bon marché qu'ils avaient sortie en douce de l'auberge (il s'excusera plus tard auprès de François) pour qu'ils puissent s'asseoir et prendre leur repas. Alors qu'Alfred commençait à dévorer son sandwich, Arthur appuya son épaule contre la sienne et mit de la musique sur son téléphone, qui n'était plus un téléphone maintenant qu'il était aux États-Unis sans carte SIM. Il appuya sur quelques touches et, en quelques instants, une chanson lente à la guitare fut jouée. Elle avait un côté folklorique. Alfred aimait ça. Il allongea ses jambes et expira.

"Qui c'est?" Demanda-t-il.

"Ben Howard."

"J'aime bien."

Encore du silence. Ben Howard leur chante une sérénade. Leur disant, "Aucun homme n'est une île". Le son doux et délicat de leurs dents mâchant les sandwiches, les chips, les petits morceaux de chocolat emballés. Arthur s'appuya plus lourdement contre le corps stable d'Alfred. Il aimait la pression, il aimait savoir qu'en regardant la vue terriblement belle, il y avait quelqu'un comme Arthur juste à côté de lui- et que ce quelqu'un l'aimait, même si la façon dont ils définissaient l'amour était un peu tordue.

Alfred commença à parler sans but. Lorsqu'il essaiera de se souvenir de ce moment dans le futur, il ne pourra jamais se rappeler de quoi il avait parlé exactement. Il semble que c'était toujours comme ça avec Arthur, parce que la conversation, en fin de compte, n'avait pas vraiment d'importance. Ce qui importait, c'était qu'Arthur écoutait Alfred parler de tout et de rien. Ils finirent leur repas et s'assirent et regardèrent simplement, laissant le soleil tomber sur eux, laissant l'épuisement de la montée s'installer dans leurs os.

Mais alors qu'il parlait, il sentit un changement dans la respiration d'Arthur, dans le poids de son corps. Il jeta un coup d'œil et vit qu'Arthur s'était endormi, peut-être un sommeil induit par les chauds rayons du soleil. Sa tête était inclinée et sa position était la même, mais ses yeux étaient fermés et il était définitivement endormi. Alfred sourit, même si personne ne pouvait le voir. Puis il entoura doucement le corps d'Arthur de ses bras et s'allongea avec lui sur la couverture et décida qu'une sieste s'imposait. Au moins pour un petit moment.

Ils s'étaient réveillés, Alfred un peu plus tard qu'Arthur, et avaient décidé de retourner à l'auberge pour prendre une douche et poser leurs têtes sur leurs poitrines respectives et regarder le soleil se coucher et les étoiles apparaître. Mais quand ils commencèrent à marcher, Alfred remarqua qu'Arthur était un peu léthargique. Il traînait un peu les pieds, la couleur de son visage était plus pâle que d'habitude, ses yeux manquaient d'éclat. Peut-être qu'une randonnée de cette longueur avait été trop dure pour lui.

"Tu vas bien?" Demanda Alfred alors qu'ils commençaient à descendre la pente raide. Lorsqu'il voulut toucher le bras d'Arthur, ce dernier pinça les lèvres et repoussa sa main.

"Je vais bien, je vais bien," dit-il. La sieste, contrairement à ce que l'on pouvait attendre des siestes, semblait avoir aigri son humeur. Alfred sourit quand même. Il descendit devant, de façon à pouvoir rattraper Arthur s'il venait à trébucher ou à perdre pied. Il était surpris par sa propre volonté de s'accommoder de la mauvaise humeur d'Arthur. Cela ne le dérangeait pas le moins du monde.

Ils marchèrent pendant environ une heure avant qu'Arthur ne s'effondre.

Alfred, qui se détestait d'avoir poussé Arthur à faire cela, pensait qu'Arthur avait fait quelques allers-retours aux toilettes quand Alfred n'avait pas fait attention.

"Arthur!"

"Je vais bien, je vais bien," répéta-t-il, effondré sur le sol, essayant de se maintenir sur ses mains. Mais ses coudes le lâchaient, tremblaient, frémissaient et le forçaient à retomber sur le sol. Alfred s'accroupit à côté de lui. Il détestait ça.

Je déteste ça, je déteste ça, je déteste ça.

"Aide-moi à me relever, je peux très bien descendre," insista Arthur.

"Comme diable tu le peux." Alfred voulait insister pour qu'ils restent et attendent, mais il craignait qu'il ne fasse nuit avant qu'ils ne puissent se déplacer à nouveau. "Viens là."

Alfred saisit doucement les bras d'Arthur et, malgré ses protestations, le tire sur ses pieds. Mais si Alfred avait lâché prise, Arthur serait à nouveau tombé à terre. Il ignorait chaque mot qu'Arthur prononçait, de peur que l'un d'eux ne parvienne à le convaincre, et retira son sac à dos. Il le mit sur le dos d'Arthur. Puis, toujours en silence, il se retourna, attrapa les jambes d'Arthur et le hissa sur son dos. C'était comme ils l'avaient fait dans le lac, sauf que maintenant, le corps d'Arthur était plus mou. Sans vie, sans énergie. Ses bras pendaient autour du cou d'Alfred.

"Al, sérieusement, je—"

"Non, c'est moi qui te porte. Je suis affamé, je veux un hamburger. Et une douche."

"On vient de manger."

"En plus, tu n'es pas lourd du tout."

"Ce n'est pas la question."

"Juste tais-toi et laisse-moi faire, d'accord?"

Arthur se tut. Il était si léger. Il ressentait presque le même effet que le sac à dos qu'Alfred avait porté. Il aimait la sensation du corps d'Arthur appuyé contre le sien, mais détestait savoir que c'était parce qu'Arthur ne pouvait pas marcher.

"Désolé, Arthur," s'entendit dire Alfred. Ils marchaient depuis une vingtaine de minutes comme ça. Il leur faudrait encore au moins une heure et demie avant de rentrer en ville.

"Pour quoi?"

"De t'avoir fait faire cette randonnée avec moi."

"Tu ne m'as rien fait faire."

"J'aurais dû au moins en choisir une plus facile."

"Arrête de m'insulter."

"Je ne t'insulte pas. Je te connais, c'est tout."

"Non, pas du tout." Arthur appuya sa joue contre l'épaule d'Alfred. " Je ne pense pas que tu me connaisses très bien. Et, en fait, je ne te connais pas."

"J'aurais au moins dû savoir que tu ne pouvais pas faire ça."

"Tu as peut-être raison."

"Donc... tu m'aimes, même si tu ne me connais pas?"

"Je ne pense pas qu'aimer quelqu'un implique nécessairement de le connaître très bien."

"Vraiment? C'est une perspective assez unique."

"Une chose que tu partages, si je ne me trompe pas. Sinon, il n'y a aucun moyen pour toi de prétendre que tu m'aimes."

"Ouais, tu as raison."

Alfred sourit à lui-même. Il souhaitait pouvoir réparer ses lunettes, car elles commençaient à glisser de son nez, mais il ne pouvait pas lâcher les jambes d'Arthur. Elles serraient sa taille très légèrement.

"J'aurais aimé que Matthew puisse voir cette vue."

"Je suis sûr qu'il en a vu beaucoup comme ça là d'où il vient."

"Tu as des frères et sœurs?"

"Trois jeunes frères."

"Oh."

"Tu peux imaginer à quel point notre foyer était agité."

"Yeah. Chez moi aussi. Juste parce que j'aimais causer des problèmes," rit Alfred. Il voulait regarder en arrière pour voir si Arthur souriait, mais il ne pouvait pas se permettre de détourner le regard de la piste. Il ne voulait pas tomber.

"Vous êtes jumeaux?"

"Yep. Je suis plus vieux d'une minute, donc je suis le leader."

"Ah." Ses respirations tombaient joliment sur la nuque d'Alfred. "Tu étais le favori, alors?"

"Hein?"

"Parmi tes parents. Tu étais le préféré? Je ne peux pas imaginer que tu l'étais, pas après avoir rencontré ton frère."

"Je n'aime pas ça," grommela Alfred. "Et, pour info, je ne sais pas."

"Je suppose que tes parents n'admettraient jamais une chose pareille."

"Non, je ne sais pas parce que je n'ai jamais rencontré mes parents."

Arthur resta silencieux pendant un moment. Alfred l'avait prédit. Ce n'était pas un sujet dont il se sentait mal à l'aise de parler. C'était juste un fait sur lui-même qui était là, un morceau pour lequel il n'avait jamais ressenti de réelle émotion. De l'indifférence, en fait. C'était mieux que d'avoir connu ses parents et de les avoir perdus.

"Mais tu m'as dit une fois que ta mère t'appelle Alfie," dit Arthur calmement.

"Oh, yeah. Je suis adopté."

"Oh."

"Mon frère et moi avons vécu en famille d'accueil pendant un moment. On a été adoptés quand on avait 12 ans."

"Par des familles différentes? C'est barbare."

"Nan, pas vraiment. Je pense qu'il était destiné à vivre au Canada, et que j'étais destinée à vivre ici, aux États-Unis. On ne s'est jamais manqué, parce que nos parents nous laissaient nous voir tout le temps."

Arthur ne disait rien. Alors Alfred continua à parler.

"Mes parents adoptifs sont incroyables. Ils le sont vraiment, surtout pour avoir pu me supporter. Je suppose que j'étais le fauteur de troubles dans notre foyer d'accueil. J'étais toujours en train de faire des farces à tout le monde, d'organiser des émeutes, de m'enfuir quand je me sentais particulièrement rebelle. Mattie était toujours là, donc ça allait, mais..."

"Tu étais heureux là-bas?"

"Je ne sais pas si heureux est le bon mot. Je ne manquais de rien. J'avais des amis, mon frère, de la nourriture sur la table. Je ne peux pas vraiment expliquer pourquoi j'ai en quelque sorte grandi en aimant frapper les choses aussi fort que possible."

"Je ne pense pas que quiconque en soit capable. Ça semble être quelque chose de plus subconscient."

"Ça m'a toujours fait bizarre de ne pas avoir de parents avant mes 12 ans. J'ai eu une sorte de famille de fortune, mais je pense que je suis toujours un peu dérangé."

"Je ne pense pas."

"Vraiment? Même si je tabasse des gens pour gagner ma vie?"

"Quand bien même. Si tu es un peu dérangé, alors je suis certifié fou."

"Quand j'avais 16 ans, je me suis battu dans une ruelle. Mes coups de poing étaient plutôt méchants, même à l'époque. Il se trouve que la ruelle était juste derrière le gymnase du Coach, et il a décidé de faire de moi son enfant prodige."

"Les étoiles étaient alignées."

"Exactement."

"Tu connaissais quelque chose sur les combats?"

"Pas des combats professionnels, non. Je ne savais même pas qui était Coach. Quand j'ai réalisé qu'il était l'un des plus célèbres combattants MMA de tous les temps, j'ai flippé."

"Tu es la première personne qu'il a formée?"

"Comme, la première personne qu'il a coaché personnellement? Je ne sais pas. Chaque fois que je demande, il évite la question. Mais je ne pense pas."

"Oh."

Ils restèrent silencieux pendant quelques minutes. Alfred ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait parlé à quelqu'un de son passé. C'était agréable, même s'il n'avait rien à se mettre sous la dent.

"Comment était ton enfance, Arthur?"

"Eh bien, voyons voir. J'étais l'aîné de quatre garçons, donc on attendait beaucoup de moi. Mais je suis aussi né de parents atrocement riches et gâtés, mais peut-être pas de la même manière que mes frères. J'ai subi le plus gros de la colère de mes parents, d'autant plus qu'il semblait que je ne pourrais jamais répondre à leurs attentes. J'étais l'aîné, avec le plus de responsabilités, mais aussi le plus mal aimé, je suppose."

"Sérieusement? Mais tu as l'air parfait."

"C'est gentil de ta part, mais non. Même après des années à Eton, le meilleur endroit pour prendre des enfants parfaitement normaux et les modeler en petits politiciens effrontés, j'étais toujours une déception. Plutôt détesté par mes frères, dont l'un refuse maintenant de me parler. Mes parents ne me parlent qu'avec parcimonie, quand ils ont besoin d'argent ou qu'ils veulent me féliciter pour un tournage récent. Bien qu'en fait, ils me parlent plus maintenant qu'ils ne l'ont jamais fait quand j'étais enfant."

"On dirait qu'ils profitent de toi."

"Oh là là, on dirait que tu as de bonnes capacités de déduction après tout," soupira Arthur. "Oui, j'ai eu l'enfance riche stéréotypée, négligente et émotionnellement abusive. Et maintenant que j'ai de l'argent moi-même, ils ont appris à feindre la fierté, alors que le reste de ma famille me méprise."

"Désolé."

"Ne le sois pas. Je ne le suis pas. Pour être juste, j'étais un petit con prétentieux."

"Je ne pense pas que ça signifie que tu méritais ce genre d'enfance."

"C'est bon. J'aurais probablement été aussi vaniteux et prétentieux de toute façon. Je suis britannique, après tout."

"Tes parents t'ont-ils déjà traité de gros?"

"Pourquoi diable tu demandes ça?"

"Je me demandais juste."

"Tu essaies d'être un psychologue maintenant, n'est-ce pas?"

"Yup."

"Pour info, oui, ils l'ont fait. Ce sont eux qui m'ont fait entrer dans le mannequinat au départ. Ils ont dit que j'avais le visage pour ça et que je pouvais le faire pour les rendre fiers. Un tas de conneries, vraiment."

"Et comment cela te fait-il sentir?"

"Va te faire foutre, Yankee."

Alfred sourit et se pencha pour embrasser les doigts d'Arthur, serrés contre sa poitrine. Il sentait les cheveux d'Arthur contre sa peau, ses jambes qui le serraient, la chaleur de ses expirations et les vibrations de sa voix. Même s'il parlait de choses merdiques que ses parents faisaient, sa voix était agréable comme ça.

"Merci de m'avoir emmené faire cette randonnée avec toi, Al," dit-il. "Je suis vraiment content."

"Vraiment? Même maintenant?"

"Même maintenant. Comment as-tu su que je ne faisais pas semblant pour que tu me portes?"

"En fait, tu aurais pu simplement me demander. Je te porterai tout le temps si tu le veux."

"Tu es sans espoir."

"C'est ce qu'on me dit."

Arthur resserra sa prise et posa ses lèvres sur la peau salée et moite d'Alfred. Il se sentait comme à la maison.

"J'aime regarder tes muscles quand tu bouges," dit-il calmement.

"Yeah?"

"Tu es comme une star de cinéma."

"Non, pas comme toi."

"Peut-être qu'ils auraient dû te donner le rôle de Captain America."

"Ça aurait été putain de génial."

"Avec tous tes caleçons aux couleurs de l'Amérique, tu serais parfait pour le rôle."

"Oh, tu aimes mes boxers?"

"J'aime tes boxers."

Ils descendirent la montagne. Alfred riait tandis qu'Arthur lui chuchotait à l'oreille, des mots sensuels dans son accent britannique mielleux, et s'accrochait à son dos. Quand ils sont arrivés au pied de la montagne, ils étaient épuisés, en sueur, et avaient envie de se retrouver. Ils voulaient se dire "Je t'aime" à voix basse, qu'ils soient les seuls à pouvoir entendre, tout en se baignant dans le crépuscule et Ben Howard. Ils voulaient se convaincre, rien qu'au contact de l'autre, qu'ils avaient été amants toute leur vie. Même si cela semblait avoir été si court, ils avaient besoin de cela, de se rassurer. Oui, je l'aime, ils avaient besoin de le savoir, de se le rappeler constamment.

Ils sont donc retournés à l'auberge et ont fait ça.

TRADUCTION Lovely As You Are de SadLesbianPrincess
Originale /works/7689145/chapters/17516257?view_adult=true