Κεφάλαιο 34
Διαλέγοντας Χίμαιρα
"Λοιπόν, αυτά είναι τα άρματα.", είπε το Έρεβος.
"Τι είναι αυτά;", ρώτησε η Περσεφόνη βλέποντας κτήνη με κεφάλι λιονταριού, σώμα κατσίκας και ουρά φιδιού.
"Χίμαιρες. Ξέρω ότι εσείς στον Επάνω Κόσμο χρησιμοποιείτε άλογα για τα άρματα όμως εδώ κάτω έχουμε τις χίμαιρες. Φαίνονται τρομακτικές αλλά δυστυχώς, έμοιασαν στον παππού τους, τον Τάρταρο. Λοιπόν, ποια προτιμάς;", τη ρώτησε χαρούμενος λες και της ζητούσε να διαλέξει κουταβάκι.
"Μήπως θα μπορούσα να τις δω από κοντά; Να καταλάβω με ποια θα επικοινωνήσω καλύτερα;"
"Εντάξει. Περίμενε όμως να τις ηρεμήσω πρώτα.", είπε το Έρεβος κι άρχισε να συνομιλεί με τις χίμαιρες σε μια γλώσσα που έμοιαζε με βρυχηθμό λιονταριού.
"Πώς πάει;", ρώτησε η Περσεφόνη.
"Όλα καλά. Υποσχέθηκαν να μην εκτοξεύσουν φωτιά ή δηλητήριο και θα σου επιτρέψουν να σκαρφαλώσεις.". Η Περσεφόνη τις πλησίασε δειλά. "Μη φοβάσαι. Κοίτα αυτή τη μικρούλα. Θα σε συμπαθήσει σίγουρα.", είπε το Έρεβος οδηγώντας τη θεά στην πιο μικρόσωμη χίμαιρα.
"Είναι πολύ γλυκειά.", είπε η Περσεφόνη χαϊδεύοντας το μικρό κτήνος. "Σκέφτομαι να την ονομάσω 'Μαργαρίτα'."
"Δε νομίζω πως η χίμαιρα θα ήθελε…", πήγε να πει το Έρεβος μα η χίμαιρα γουργούρισε. "Φαίνεται ότι της αρέσει. Τι παράξενο όνομα για χίμαιρα! Πολύ παραπλανητικό. Θα έλεγε κανείς ότι πρόκειται για γάτα. Τώρα, λοιπόν, θα σου δείξω πώς να τη δέσεις στο άρμα, για να ξεκινήσουμε."
Δίπλα στον Πυριφλεγέθοντα, οι Ερινύες στοιχημάτιζαν για τον αγώνα.
"Τι κουβεντιάζετε εσείς;", τις ρώτησε ο Τάρταρος.
"Αφέντη, θα γίνει αρματοδρομία μεταξύ της βασίλισσας Περσεφόνης και της κόρης του Κωκυτού.", εξήγησε η Αλέκτω. "Διαφώνησε η βασίλισσα με την απόφαση του άρχοντα Άδη να καταδικάσει τη Μινθώ στα Τάρταρα και τώρα ο άρχοντας Έρεβος προπονεί τη βασίλισσα, που θέλει να απελευθερώσει τη νύμφη."
"Α, ναι; Ποιος προπονεί τη Μινθώ;". Οι Ερινύες κοίταξαν η μία την άλλη με νευρικότητα.
"Κανένας, αφέντη. Την έχει φυλακίσει ο Ύπνος.", απάντησε η Αλέκτω και ο Τάρταρος συνοφρυώθηκε.
"Αυτό δεν είναι δίκαιο.", είπε και ένα σαρδόνιο χαμόγελο φώτισε το πρόσωπό του. "Αν το Έρεβος έχει αναλάβει τη βασίλισσα, τότε είναι απολύτως φυσικό να αναλάβω εγώ την προπόνηση της αντιπάλου."
Στον Επάνω Κόσμο, η Δήμητρα παρέμενε ταλαιπωρημένη και δυστυχισμένη. Ο Ποσειδών έκανε τα πάντα για να τη βοηθήσει να ξεχαστεί όμως όλες οι προσπάθειες απέβαιναν μάταιες. Η Δήμητρα έπεφτε ακόμα πιο βαθιά στη μελαγχολία ενώ η γη βρισκόταν στην ίδια κατάσταση με τη θεά της.