Kapitel 19

Als sie am Samstagmorgen aufwachte, war es, als würde sie sich aus einem dichten Gestrüpp befreien, das sich in der Nacht über sie gelegt hatte. Sie kam wieder zu Bewusstsein und kämpfte gegen schmerzende Muskeln und ein Pochen hinter ihrem linken Auge an.

Sie drehte sich auf die Seite und zwang ihren Körper aus dem Bett. Aber sie konnte sich nicht bewegen.

Und dann erinnerte sie sich.

Die Okklumentik.

Die Ein-Uhr-Kanone.

Der Schrei der Erdbeerblonden.

Dolohovs Augen.

Und Dracos Stimme in ihrem Ohr, die sie beruhigte und ihr den Weg durch die Schrecken der Nacht wies.

Er ließ sie schluchzen, ließ sie sich an ihn lehnen und hielt sie fest. Und dann hatte er genickt. Hatte er ihr zugestimmt?

Zugestimmt, ihr zu helfen?

Er hatte nach einer Elfe gerufen, die sie mit einem traumlosen Schlaf Trank in ihr Zimmer zurückbrachte und ihr Verstand hatte sich in dem Moment abgeschaltet, als ihr Körper zwischen die Laken geglitten war.

Ihre Augen öffneten sich, und ihr Geist erwachte zu neuem Leben und erinnerte sich an all die Dinge, die sie tun musste. Aber so starke Okklumentik hatte ihren Körper und ihren Geist in Mitleidenschaft gezogen. Trotz ihrer Absichten trieb sie zurück aufs Meer.

Als sie sich endlich im Bett aufsetzen konnte, zeigte die Uhr neben dem Bett vier Uhr nachmittags an.

Hermine stöhnte auf. Sie konnte es sich nicht leisten, noch mehr Zeit zu verlieren. Sie musste ihre Okklumentik-Ausdauer aufbauen. Sie musste sich von jetzt an einen Wecker stellen. Die Elfen mussten sie mit einem Eimer voll kaltem Wasser überschütten, wenn sie sich nicht vor neun Uhr bewegte.

Sie zog ihre Beine unter Bettdecke hervor und setzte sich auf die Bettkante, bis sie sich ins Bad schleppen konnte. Als sie von der kalten Dusche zurückkam, stand ein Schmerzerleichterungstrank auf ihrem Nachttisch. Sie schickte ein Dankgebet an die Elfen und schluckte den Inhalt hinunter.

Sobald ihr Kopf wieder klar war, fokussierte Hermine ihre Gedanken und schloss die Bücher in ihrem Kopf, die die Schrecken der Ein-Uhr-Kanone und die Trauer um das namenlose schottische Mädchen und ihren Bruder enthielten.

Eine frische Erinnerung flatterte an die Oberfläche. Arme, die sie festhielten, lange Finger, die die Muschel ihres Ohres nachzeichneten. Graue Augen, die sich auf die ihren richteten, als er nickte.

Draco. Er hatte ihr gestern Abend geholfen. Und vielleicht würde er ihr wieder helfen. Ihr Herz pochte bei der Möglichkeit.

Sie warf sich einen Pullover und eine Jeans über und ging den Flur entlang zu Dracos Tür. Sie klopfte ein paar Mal und wartete mehrere Minuten lang - doch nichts. Es überraschte sie nicht, dass er nicht da war, denn er war selten da, wo sie ihn brauchte.

Sein Arbeitszimmer war leer. Der Salon war leer.

Doch als sie die Treppe hinunter eilte und die Tür zur Bibliothek aufstieß, ließ der Anblick sie innehalten. Die Texte lagen auf den Stühlen, dem Boden und den kleinen Tischen verstreut. Ein Dutzend Bücher schwebte vor ihren Regalen und wartete darauf, von demjenigen herausgeholt zu werden, der sie aus dem Buchfinder aufgerufen hatte.

Hermines Lippen spitzten sich beim Geräusch von schnell umgeschlagenen Seiten tief in den Stapeln. Und dann...

„Immer noch nicht hungrig."

Sie blinzelte. Sie warf einen Blick über ihre Schulter, um zu sehen, ob Mippy oder Narcissa mit einem Tablett dastanden. Als sie sich wieder den Stapeln zuwandte, steckte Draco seinen Kopf hinter einem Regal hervor und starrte sie an. Als er sah, dass sie es war, verschwand sein Stirnrunzeln, und er klappte sein Buch zu. Er zog einen Federkiel hinter seinem Ohr hervor - eine Angewohnheit aus der Schulzeit - und drehte ihn zwischen den Fingern.

„Granger", sagte er. „Ich dachte, du wärst Mutter."

Seine Augen huschten durch den Raum, als würde er das Chaos, in das sie geraten war, gerade erst bemerken. Sie hielt den Atem an, während sie ihn musterte und beobachtete, wie ihm die Röte in den Nacken kroch. Er ließ den Arm, der das Buch hielt, sinken und neigte ihn leicht nach hinten, und ihre Augen folgten der Bewegung.

„Wonach suchst du?"

„Ich suche nur nach einer Lösung für ein Problem", sagte er knapp. Er schluckte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare.

Sie nickte langsam und unbeirrt. Sie trat ein paar Schritte näher. „Ich wollte mich bei dir für deine Freundlichkeit gestern Abend bedanken."

Er starrte sie steif an, als sie zu ihm aufblickte. Seine Augen waren anders als die warmen, die gestern Abend in seinem Schlafzimmer auf ihren gelegen hatten.

„Gern geschehen."

Sie wartete auf mehr, aber es kam nichts. „Und ich wollte..."

„Granger, ich bin gerade beschäftigt. Kann das nicht warten?"

Sie erschrak über den scharfen Ton, den er anschlug. Seine Haltung war angespannt, er hatte die Schultern gekrümmt, wie sie es von Quidditchspielen kannte. Entschlossenheit.

Plötzlich kam sie sich sehr dumm vor. Sie dankte ihm, dass er sich um sie kümmerte, während sie weinte. Sie dachte, dass sich etwas verändert hatte. Ihre Augen prickelten, und sie kniff den Mund zu.

Seine Augen wurden augenblicklich weicher. „Wie fühlst du dich?"

„Gut.", antwortete sie und beobachtete, wie sich seine Schultern entspannten. Das Brennen hinter ihren Augen verblasste zu einem langsamen Pochen. „Erschöpft." Sie stand umringt von all seinen Büchern und Notizen und unordentlichen Stapeln da. „Ist dieses ‚Problem' etwas, bei dem ich helfen kann?"

Sie ging auf den Tisch mit den vielen Notizen zu und betrachtete ein aufgeschlagenes Buch auf der Kante. Draco war blitzschnell bei ihr und knallte es zu. Sie konnte einen Blick auf Runen und germanische Übersetzungen erhaschen, die er auf Pergament gekritzelt hatte, bevor er schnell vor sie trat.

Ihre Augen flackerten zu ihm auf, so nah, dass sie den Kopf zurücklegen musste. So nahe waren sie sich in der Nacht zuvor gewesen, als er seine Arme um sie gelegt hatte, während sie geschluchzt hatte. Er hatte ihr eine Locke hinters Ohr gestrichen und ihr in die tränenden Augen geschaut, als wäre er verzaubert gewesen.

Sie schob die Erinnerungen beiseite. „Ich bin ziemlich gut mit Recherchen, wenn du dich erinnerst." Sie lächelte und hoffte, dass er sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen würde, sie zu necken. Sie einzuweihen.

Stattdessen ruckte er mit dem Kopf. „Nein. Ich bin fast fertig." Er schluckte heftig. „Trotzdem danke."

Sie blinzelte schnell und nickte enttäuscht zu ihren Schuhen. Wenn er mit seinem „Problem" fertig war, konnten sie vielleicht endlich reden. Sie hob ihr Kinn, holte tief Luft und sagte: „Ich glaube, in den meisten Fällen liegt die Antwort direkt vor einem."

Seine Lippen verzogen sich, während er leise einatmete, als hätte ihn ihre schnippische Bemerkung verärgert. Rosa Flecken zeichneten sich auf seinen Wangen ab, als seine Augen über sie wanderten, bevor sie zu ihrem Blick zurückkehrte.

„Danke, Granger. Ich werde ein Auge darauf haben", murmelte er.

Sie nickte ein letztes Mal, entschuldigte sich und ging zur Tür. Als sie sich umdrehte, um die Bibliothekstür zu schließen, fiel ihr ein Blick auf ihn, wie er am Tisch saß und anfing, das zu ordnen, was er gerade recherchierte. Das erinnerte sie an das sechste Schuljahr, als er sich in der Bibliothek in eine Ecke verkrochen und über Bücher gebeugt hatte und dabei blass und abgemagert ausgesehen hatte.

Sie aß allein in ihrem Zimmer zu Abend und brütete über einem dicken Buch über die Geschichte Südamerikas, das irgendwo einen Hinweis auf magische Sklaverei enthielt. Sie schaffte drei Kapitel, bevor eine überwältigende Erschöpfung auf ihre Augenlider drückte und sie in den Schlaf lockte.

„Granger, wach auf."

Sie riss die Augen auf und ihr Körper zuckte, als sie merkte, dass noch jemand in ihrem Zimmer war. Es war stockdunkel.

Eine Kerze flammte neben ihr auf und offenbarte Narcissa, die sich über ihren Nachttisch beugte und ein Streichholz ausschüttelte.

„Es ist alles in Ordnung, Liebes", flüsterte sie, aber ihre Stimme zitterte. Sie zog die Bettdecke zurück und weigerte sich, Augenkontakt herzustellen. „Es ist alles in Ordnung", sagte sie - mehr zu sich selbst.

„Was..." Hermine verstummte und ihre Lippen öffneten sich bei dem Anblick von Draco, der mit einer weiteren Kerze auf der anderen Seite ihres Bettes erschien. Seine Finger fummelten ein Streichholz aus einer Schachtel und ließen es neben die Kerze fallen, ohne sie anzuzünden.

„Was ist passiert?", fragte sie.

„Komm." Narcissa schlug die Laken über ihren Beinen zurück und griff nach ihr. „Komm mit mir."

Hermine kletterte aus dem Bett, das Herz pochte ihr in den Ohren. Narcissa führte sie ins Badezimmer, während Draco zum Kamin ging und mit seinem Zauberstab über die Flammen strich.

Er öffnete das Flohnetzwerk.

Narcissa schloss die Tür hinter ihnen, und Hermine blinzelte, als sie die elegante Narcissa Malfoy in ihrem Morgenmantel sah, ohne Make-up, ohne maßgeschneiderte Roben. Ein weißes Seidennachthemd hing schlaff von ihrem Ellbogen herab, und ihr Gesichtsausdruck war entsprechend blass.

„Zieh dein Nachthemd aus", flüsterte Narcissa.

Hermine schluckte, ihr Verstand bettelte nach Antworten. Aber etwas sagte ihr, sie solle gehorchen. „Gehen wir irgendwo hin?", quiekte sie. Ihre Finger fuhren schnell über ihre Knöpfe, kalt und zitternd.

„Nein, Liebes. Da ist... jemand ist..."

Sie sah zu, wie Narcissa nach Worten rang. Hermines Augen weiteten sich vor aufkommendem Schrecken, ihr Atem ging schnell. Voldemort?

„Wir bekommen morgen früh Besuch", brachte Narcissa schließlich heraus. „Ich weiß nicht, warum. Uns wurde gesagt, dass sie eine medizinische Untersuchung durchführen müssen."

Hermine zog sich mit zitternden Fingern das geöffnete Hemd von den Schultern, und die Angst überwog ihr Schamgefühl, als Narcissa die weiße Seide zusammenraffte und sie ihr über den Hals streifte.

„In Ordnung", murmelte sie. Ein Schauer lief ihr über die Haut, als die Seide über sie glitt. Zu lang. Wahrscheinlich von Narcissa. „Und was machen wir jetzt?"

„Es gibt einen alten Zauberspruch. Etwas, das sie früher bei ihren Töchtern anwandten... ein Ritual."

Hermine erstarrte vor Schreck, als Narcissas Hände ihr das Kleid über die Beine zogen. Die Finger schoben ihr Haar zur Seite. Eine kühle Kette legte sich über ihre Schultern, als Narcissa ihr eine Kristallhalskette umlegte.

„Was für ein Ritual?" Sie erkannte den Klang ihrer eigenen Stimme nicht. Der Kristall summte auf ihrer Haut. Magisch.

Narcissas kühle blaue Augen trafen die ihren. Sie durchdrangen sie, studierten sie.

„Sie werden sehen können, dass deine Jungfräulichkeit unversehrt ist", sagte sie leise. „Also werden wir sie uns nehmen."

Hermines Haut kribbelte, sie spürte das Gewicht des Seidenkleides auf ihren Schultern. Sie wartete darauf, dass die Worte für sie einen Sinn ergaben.

Ein rüttelndes Klopfen an der Badezimmertür. „1:59", ertönte Dracos knapper Ton. Ihr Körper zuckte und Narcissa ergriff ihre Arme, um sie nach draußen zu führen.

Draco trat zur Seite, um sie vorbeizulassen, den Blick fest auf die Uhr über dem Kamin gerichtet.

Narcissa führte sie zum Bett und drängte sie, sich zu setzen.

Ihr Verstand holte sie ein, als Narcissa sich vor ihr hinkniete, eine Schale mit Wasser holte, ihre Finger eintauchte und mit den Fingerspitzen über Hermines Augen und Lippen strich.

Es gab ein Ritual.

Ein Ritual zur Überlistung des Jungfräulichkeitszaubers. Der, den man ihr auferlegt hatte, um ihren Startpreis bei der Auktion zu bestimmen.

Narcissa flüsterte etwas in die Wasserschüssel - irgendetwas auf Deutsch - bevor sie sie an ihre Lippen führte und sie zur Hälfte leer trank. Sie blickte zu Draco. Er stand wie angewurzelt auf dem Teppich, die Muskeln in seinem Kiefer bewegten sich.

Das war es, was er recherchiert hatte. Dieses Ritual zu finden. Er hatte sich nicht von ihr helfen lassen.

Der leise Glockenschlag der Kaminuhr und er drehte sich zu ihnen um. „Es ist Zeit."

Er sah sie an, seine grauen Augen leuchteten im Mondlicht. Narcissa schob ihr die Schale zu und führte sie an Hermines Lippen. Hermine trank den Rest des Wassers und beobachtete Draco über den Rand hinweg. Er starrte sie an, während sie schluckte.

Er wusste gestern Abend, dass sie kommen würden. Er wusste, dass sie sie unberührt vorfinden würden, und er hatte die Bibliothek nach einer Lösung für sein Problem durchforstet.

Hermine stockte der Atem, als ihr klar wurde, dass er die einfachste Lösung übersprungen hatte.

Narcissa stellte die Schale auf den Nachttisch und kroch auf das Bett, wobei sie ihre langen Glieder anmutig unter sich zusammenfaltete. Sie wies Hermine an, sich vor sie zu setzen, beide mit Blick auf den Kamin. Draco schritt zum Ende des Bettes, die Hand am Bettpfosten, und sah auf die Uhr.

Sie öffnete den Mund, um das Schweigen zu brechen, um nach dem Zauber zu fragen und die Nachforschungen zu hinterfragen, aber die Worte erstarben in ihrer Kehle, als der Kamin grün brannte und Lucius Malfoy hindurchtrat.

Und ihr Herz pochte in ihrer Brust.

Lucius blickte sie an, die in weiße Seide gekleidet auf einem Bett auf ihn wartete.

Draco trat vor, holte ein Buch aus seinem Umhang und schlug es auf.

„Aus dem Germanischen. Ich habe die Übersetzung überprüft. Sie ist korrekt." Er traf seinen Vater am Kamin.

„Ich habe die Schritte skizziert. Die Kerze, das Blut, die Beschwörungsformel..."

Lucius Malfoy hob eine Hand, um seinen Sohn zu stoppen. Er nahm ihm das Buch ab und blätterte es durch. Die Luft um Draco herum schien mit einer dunklen, sich drehenden Energie zu schwirren, während er darauf wartete, dass er wieder sprechen durfte.

Eine Seite wurde umgeblättert und Lucius hielt mit hochgezogener Stirn inne. Hermine beobachtete, wie seine Augen schnell über dieselbe Stelle wanderten, bis sie zu ihr aufschauten.

Das Buch klappte zu. Lucius musterte sie und sagte: „Und wenn es nicht klappt?"

„Das wird es." Dracos Mund wurde zu einer harten Linie.

„Und wenn es nicht klappt?"

„Dann werde ich mir etwas anderes ausdenken."

Aber Lucius starrte sie an. Sie blinzelte ihn an und spürte, wie ihr die Frage unter die Haut ging.

Wenn das nicht klappt, machst du es dann auf die einfache Art?

Sie schluckte und neigte den Kopf zu einem knappen Nicken.

Lucius' Augen kehrten zu dem Text zurück und überflogen die Wörter träge und beiläufig, so wie man einen Schaufensterbummel in der Winkelgasse machen würde. Er sollte eigentlich in Rumänien sein. Flohpulver-Anrufe waren ihm nur in Notfällen erlaubt.

Sie hatten ihn für ein verbotenes dunkles Ritual hergebracht und er hatte die Frechheit, so zu tun, als hätten sie alle Zeit der Welt.

Als ob nicht ihr aller Leben auf dem Spiel stünde.

Dracos Finger zuckten. Narcissas Atem wirbelte ihr Haar auf.

Lucius klappte das Buch zu und reichte es Draco zurück. Er sah auf die Kaminuhr und drehte sich zu ihr um. „Fertig."

„Lass mich das Buch sehen", sagte Hermine mit einer Stimme, die zu laut für den ruhigen Raum war. „Lass es mich zuerst lesen..."

„Wir haben keine Zeit, Miss Granger", sagte Lucius, und sie konnte den Spott in seiner Stimme hören, als er zu der unbeleuchteten Kerze neben ihrem Bett hinüberging.

„Was bewirkt es?" Sie drehte den Hals, um zu Narcissa aufzublicken, die die Lippen zusammenpresste und einen verärgerten Blick in den Raum warf. Hermine drehte sich in die Richtung ihres Blicks und entdeckte Draco am Fenster, der sie schweigend beobachtete.

„Es gibt keinen Grund zur Sorge, Liebes", flüsterte Narcissa ihr ins Ohr.

Lucius zündete das Streichholz an. Und die Flammen im Kamin erloschen.

Das einzige Licht im Raum stammte von den beiden Kerzen, die Schatten auf ihre Wangenknochen und Kinns warfen.

Narcissa schlug die Beine übereinander und führte Hermine so, dass ihr Kopf in ihrem Schoß lag. Sie starrte auf den Baldachin, während ihre Gedanken rasten.

Wer kam denn? Wonach suchten sie? Warum gerade jetzt?

Und dann verschwanden alle Gedanken an Möglichkeiten aus ihrem Kopf, als Lucius Malfoy in ihr Bett kletterte.

Sie zuckte mit den Beinen und hätte ihn fast getreten, als seine langen Gliedmaßen wie ein Panther neben sie krochen, um sich neben sie zu setzen.

Narcissa griff nach ihren Armen, um sie zu besänftigen, um sie ruhig zu halten.

„Was bewirkt dieser Zauber?", wiederholte sie, und ihre Stimme brach in ihrer trockenen Kehle.

Lucius' ruhige Gesichtszüge verzogen sich zu einem Grinsen. „Na, na. Machen Sie sich keine Sorgen, Miss Granger. Legen Sie sich einfach zurück und denken Sie an England."

„Lucius", warnte Narcissa.

Hermine spürte, wie sich ihr Herzschlag unter Narcissas Fingern beschleunigte und aus ihr herauswollte. Und bevor sie eine weitere Frage stellen konnte, zog Lucius ein Messer aus seinem Gewand und setzte erneut seine teilnahmslose Maske auf. Sie starrte auf das Glitzern der Klinge, als er eine lange Hand fest gegen ihr Schlüsselbein presste. Das Messer zog einen schnellen, flachen Schnitt über ihr Herz, zu schnell, als dass sie zusammenzucken konnte.

Mit großen Augen beobachtete sie, wie Lucius' Lippen ein stummes Gebet formten und Fetzen von Deutsch über ihre Stirn strichen.

Sie sah Draco an, der im Mondlicht am Fenster stand und mit der Hand vor dem Mund zusah. Ihre Blicke trafen sich.

Und die Kerzen erloschen.

Sie spürte die Dunkelheit wie einen Sprung ins kalte Wasser. Hätte sie nicht den Druck von Narcissas Fingern auf ihren Handgelenken gespürt, hätte sie geschrien.

Lucius' kühler Tonfall träufelte uralte Worte über ihr Gesicht. Sie spürte, wie er sich zurückzog, über ihrem Bauch innehielt und rezitierte.

Mit ihren begrenzten Deutschkenntnissen verstand sie nur Worte wie „Teufel" und „Schutz".

Sie riss ihren Kopf herum zu Darco, der in der Ecke stand und in ihrer Benommenheit bildete sie sich ein, das Weiße seiner Augen zu sehen, das die Dunkelheit auf sie zurückwarf.

Ein scharfes Ziehen in ihrem Bauch, wie die schlimmste Art von Menstruationskrämpfen. Sie keuchte und zuckte zusammen. Narcissa hielt sie fest, und Lucius erhob seine Stimme, während er weiter sang.

Es fühlte sich an, als würden ihre Eingeweide darum kämpfen, sich in entgegengesetzte Richtungen zu drehen. Sie zappelte und versuchte, ihren Körper in Positionen zu bringen, die die Krämpfe lindern würden, aber es war wie ein tiefes Ziehen in ihrem Magen.

Sie stöhnte und sie hörte den Boden in der Nähe der Fenster knarren.

Ein dumpfes Knacken, als hätte sich etwas in ihr verrenkt. Sie kniff vor Schmerz die Augen zusammen und blendete die Dunkelheit aus.

Und ein Hauch von Frieden. Wie ein beruhigender Luftzug. Wie Sonnenlicht. Ihr Magen entspannte sich.

Sie öffnete die Augen, betete, dass es funktionierte und fand Lucius Malfoys Gesicht, das sich im Kerzenlicht über sie beugte.

Nein, nicht im Kerzenlicht. Eine Kugel von der Größe ihrer Faust schwebte über ihrem Bauch. Genau wie der Zauber, den die Heilerinnen vor Monaten gewirkt hatten, sie brannte so weiß, dass sie blau aussah.

Sie warf Schatten in den stockfinsteren Raum und ließ Wärme in Lucius' grauen Augen aufleuchten.

Narcissas Finger fuhren sanft durch ihr Haar, während alle Augen auf den Energieball starrten, der das symbolisierte, was ihr noch nicht genommen worden war. Sie beobachtete, wie das Licht schwankte, als ob Feenflügel es über Wasser hielten.

Ein gläsernes Gefäß wanderte in ihr Blickfeld, schob sich langsam darunter, fing die Kugel ein und verschloss sie mit einem Deckel.

Sie blickte auf und sah, wie Draco den Deckel zuschraubte und dem Licht beim Atmen zusah. Seine Augen tanzten im Schein des Lichts und sie sah, wie sich seine Lippen vor Erstaunen öffneten.

Triumphierend.

Sie versuchte sich daran zu erinnern, ob sie ihn jemals den Schnatz fangen gesehen hatte.

Er hielt das Glas in der einen Hand, zog seinen Zauberstab in der anderen und sprach den Zauber „Jungfräulichkeitserkennung". Der Scan summte über ihren Kopf und ihre Zehen und scannte in Richtung Mitte. Als der Zauber ihren Unterleib erreichte, sahen alle vier mit angehaltenem Atem zu.

Und nichts. Der Scan stoppte.

Sie wusste nicht, was passieren sollte, wenn sie keine Jungfrau war. Sie hatte es nicht gesehen.

Keiner bewegte sich. Sie hörte Draco schlucken.

„Hat es funktioniert?", flüsterte sie.

Eine Pause. Und dann: „Es scheint so", hauchte Narcissa in ihr Haar.

Lucius zog seinen Zauberstab, wirkte den Zauber erneut und beobachtete, wie das gleiche Ergebnis eintrat.

Ein Summen von Dracos Zauberstab. „02:10 Uhr", sagte er.

Lucius stand abrupt vom Bett auf, sah auf sie hinunter und dann zu Draco auf. „Du wirst mich nicht erreichen können, wenn es ein Problem gibt."

Das Licht des Glases in Dracos Handfläche warf unheimliche Schatten auf Lucius' Gesicht, und sie beobachtete, wie sich seine Kehle bewegte und sich seine Lippen zu unausgesprochenen Worten verzogen. „Du wirst bald von mir hören." Er drehte sich um und verließ den Raum durch den Kamin, ohne einen Blick zurückzuwerfen.

Mit einem Winken zündete Narcissa die Lampen an. Sie rutschte vom Bett und sammelte die Ritualkerzen ein. „Ich entschuldige mich für die ganze Aufregung, Hermine, Liebes", sagte sie und sah sie immer noch nicht an. „Ruh dich etwas aus. Wir reden morgen früh weiter." Sie warf Draco einen strengen Blick zu, bevor sie ging und die Tür leise zuschlug.

Hermine holte ein paar Mal tief Luft, bevor sie sich aufrichtete. Sie saß in einem weißen Nachthemd in einem Bett, Blut tropfte von ihrer Brust auf die Laken und starrte Draco Malfoy an, der ihre Jungfräulichkeit in seinen Händen hielt.

Die Erleichterung auf seinem Gesicht verflog und er wurde blass, als er sie ansah. Er stellte das Glas behutsam auf ihrem Nachttisch ab.

„Das sollte hier bleiben." Er schluckte. „Es würde ... es kann auf dem Schwarzmarkt einen hohen Preis erzielen, also ist es am sichersten, es in deinem Zimmer zu verstecken."

Sie blinzelte in das Licht, das immer noch die hellste Lichtquelle im Raum war, auch wenn die Wandlampen brannten und der Kamin wieder brannte. Sie fragte sich, ob sie sich anders fühlen sollte.

„Ich entschuldige mich für diese unerwartete Situation", sagte er und verlagerte sein Gewicht. „Ich wurde erst gestern Nachmittag benachrichtigt. Und für den Zauber brauchte ich meinen Vater und ich war nicht einmal sicher, ob ich..."

„Ich möchte deine Recherchen sehen." Sie riss ihre Augen von der Lichtkugel los und sah zu ihm auf. „Ich möchte etwas über den Zauber lesen."

Er nickte, die Augen distanziert, aber auf das Gefäß gerichtet. „Natürlich. Morgen, nachdem du..."

Sie runzelte die Stirn. „Jetzt. Ich bin wach. Du bist wach." Sie taumelte aus dem Bett, das lange seidene Nachthemd schlang sich um ihre Beine und schnürte sie unangenehm ein. Als sie es entwirrte, war sie ganz nah bei ihm.

Er warf einen schnellen Blick auf den Schnitt auf ihrer Brust und dann auf ihr Gesicht. „Du solltest dich ausruhen."

„Gib mir das Buch", forderte sie.

Er verheimlichte ihr ständig Informationen, vor allem, wenn sie sie direkt betrafen. Irritation machte sich breit und brodelte in ihrer Brust.

Er reichte ihr das Buch und beobachtete, wie sie es ergriff und zu den markierten Seiten blätterte.

Es war immer noch auf Deutsch.

„Übersetzungszauber, bitte", schnauzte sie.

Sein Zauberstab klopfte auf die Seiten und übertrug die Buchstaben ins Englische.

Sie atmete tief durch und konzentrierte sich auf die Wörter, die sich von selbst anordneten. Es war vollbracht. Sie konnte nichts mehr daran ändern, was geschehen war oder wie es geschehen war. Sie brauchte nur noch die Einzelheiten.

Es war ein Tagebuch. Der Eintrag eines Zauberers aus den 1200er Jahren, der ein Ritual beschreibt, um die „Reinheit" seiner Tochter vor bösen Geistern zu schützen.

Zwei Kerzen. Zwei Eltern. Die Mutter reinigt, der Vater lässt sie bluten.

Sie klappte das Buch zu, ihre Wangen brannten vor Wut und Verlegenheit. Sie drehte sich zu Draco um, bereit, ihrer aufgestauten Wut freien Lauf zu lassen.

Eine warme Hand legte sich auf ihre Schulter. Sie blickte auf und sah, wie er auf das Blut starrte, das aus dem Schnitt über ihrem Herzen tropfte. Er hob seinen Zauberstab und murmelte einen Spruch, um die Haut wieder zusammenzufügen. Seine Augen verließen ihre Brust nicht, als sie spürte, wie der Schnitt verheilte.

Sein Stirnrunzeln lenkte ihren Blick nach unten. Direkt unter seiner Hand zog sich eine dünne weiße Narbe über ihr Herz.

„Magische Wunde", flüsterte sie, vorübergehend abgelenkt. „Die Narbe wird bleiben."

Als sie ihn wieder ansah, presste er missmutig die Lippen zusammen. Er wandte den Blick von ihrer Haut ab und sie erinnerte sich an ihre Wut.

„Was, wenn es nicht funktioniert hätte?", fragte sie mit dünner Stimme.

Er wich von ihr zurück und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Dann würde ich mir etwas anderes ausdenken. Einen anderen Zauber."

Sie fragte sich, zu welchem Zeitpunkt er wohl in ihr Zimmer gekommen wäre, sie auf dem Bett festhalten und in sie eingedrungen wäre.

Minuten bevor die „Besucher" kamen? Oder vielleicht hätte er sie stattdessen lieber alle sterben lassen.

„Und wenn du keinen anderen Zauberspruch gefunden hättest? Wann hättest du mich und meine Meinung zu diesem Thema konsultiert?"

Er blinzelte sie an, bevor er den Blick zu ihren Bücherregalen wandte. „Ich hatte gehofft, ich könnte so etwas wie einen Tarnzauber finden. Etwas, das den Entdeckungszauber täuschen soll." Er schluckte heftig. „Ich hatte gehofft-"

„Du hast gehofft, ich würde es nie erfahren", beendete sie für ihn. Ihre Haut kribbelte vor Wut. „Um einen Zauber zu sprechen und es unter den Teppich zu kehren."

Er presste die Lippen fest aufeinander. „Ist dir nicht klar, dass gegen uns ermittelt werden könnte? Auf Befehl des Dunklen Lords wirst du morgen früh untersucht, und wir haben keine Ahnung, warum..."

„Ich verstehe sehr gut, danke", sagte sie. „Ich verstehe auch, dass du zwölf Stunden Zeit hattest, mir zu sagen, was los ist" - er holte tief Luft, um sie zu unterbrechen – „um mich über das Problem zu informieren, damit wir gemeinsam eine Lösung finden können, aber stattdessen hast du dich entschieden, mich zu überraschen..."

„Meine Familie ist in Gefahr, Granger..."

„Und dafür gibst du mir die Schuld...?"

„Manchmal muss ich ohne deine Zustimmung handeln, um das Beste für meine Familie zu tun! Für uns alle vier!"

Ihre Lippen öffneten sich zu einem leisen Keuchen.

Seine Augen weiteten sich, als er zu begreifen schien, was er gerade gesagt hatte. Sein Kiefer klappte zu und Entsetzen machte sich auf seinen Zügen breit. Bevor sie ihn weiter bedrängen konnte, machte er auf dem Absatz kehrt und eilte zur Tür.

Hermine starrte einige lange Augenblicke lang auf die leere Tür, bevor sie sich auf die Ecke ihres Bettes setzte. Sie starrte auf das flackernde Licht in dem Glas auf ihrem Nachttisch und hörte das Echo in ihren Ohren, wie er sie seine Familie nannte.

Um sieben klopfte Draco an ihre Zimmertür.

„Sie sind da." Seine Stimme war flach. Und seine Augen waren kalt.

Sie war schon seit Stunden angezogen und konnte nicht schlafen. Ihm schien es genauso zu gehen. Sie hatten sich beide mit dem Schicksal abgefunden, dass sie erwartete.

Sie zog ihre Zimmertür hinter sich zu und folgte ihm die Treppe hinunter in den Salon.

Immer der Salon.

Als er die Tür aufstieß, umklammerte er ihren Ellbogen und zog sie hinter sich über die Schwelle.

Schnell nahm sie den Raum in Augenschein. Narcissa. Zwei Frauen in Heilerinnen-Roben, die sie nicht erkannte.

Und Dolohov drehte sich um, um sie zu begrüßen, mit einem selbstgefälligen Grinsen im Gesicht.

Ihre Füße stolperten und ihr Magen verkrampfte sich, bevor sie ihren Blick auf den Boden richtete.

Dracos Schritte verlangsamten sich, aber er gab keine weitere Reaktion preis.

„Dolohov", grüßte er.

„Entschuldige, dass ich so früh komme, Malfoy", sagte Dolohov ohne einen Hauch von Reue. „Aber deine Mutter hat mir erzählt, dass ihr hier im Herrenhaus Frühaufsteher seid." Er lächelte sie und Draco an. „Danke für deine Gastfreundschaft, Narcissa", sagte er mit einem Zwinkern.

Narcissa trat einen Schritt vor. „Natürlich, Antonin." Ein dünnes Lächeln legte sich auf ihr Gesicht. „Und ich würde es vorziehen, wenn du mich Mrs Malfoy nennen würdest."

Hermines Augen blickten auf den Steinboden. Ihre Haut war kalt, und ihr Atem ging flach.

„Worum geht es hier?", fragte Draco. Er verschränkte die Arme vor der Brust und schob sich vor sie.

„Yaxley und ich wurden beauftragt, nach den Auktionsgütern zu sehen. Es gab ein paar Probleme, und der Dunkle Lord hat uns gebeten, dem nachzugehen." Seine Stimme kratzte ihr über das Rückgrat.

Eine der Heilerinnen zauberte einen Untersuchungstisch herbei. Die andere kam mit einem Krankenhauskittel auf sie zu und wies mit einer stummen Geste auf eine herbeigezauberte Umkleidekabine. Sie waren zum Schweigen gebracht worden.

Draco ergriff ihren Oberarm, bevor sie sich von ihm entfernen konnte. „Ist das wirklich nötig?"

„Der Dunkle Lord möchte, dass wir gründlich sind, Malfoy."

Hermine starrte auf ihre Schuhe, als sie der Hexe zu den Vorhängen für die Privatsphäre folgte. Bevor sie dahinter verschwinden konnte, sagte Dolohov: „Das ist doch nicht nötig, oder? Nichts, was ich nicht schon gesehen hätte."

Ihre Haut bebte und ihr Mund versuchte zu schlucken. Ihre Augen wurden trüb, als sie sich an die Duschen im Ministerium erinnerte. Sie dachte, sie hätte das Buch schon vor Wochen geschlossen, aber es flatterte auf und lag ihr zu Füßen. Sie rief ihre Magie und Konzentration zusammen, um es zuzuschlagen.

Im Salon war es still. Sie verschwand hinter dem Vorhang und hörte zu, wie Narcissa ein höfliches, aber steifes Gespräch begann. Ihre Hände zerrten ihren Pullover nach oben. Ihre Finger knöpften ihre Hose auf. Und in einer fernen Erinnerung hörte sie das Echo von Wasser auf Kacheln. Sie spürte seine schwarzen Augen auf ihrem nackten Körper.

Ein Paar Hände griff nach ihrem Rücken und sie zuckte keuchend zusammen. Die Hände zogen sich zurück, als Hermine zusammenzuckte. Es war nur die Heilerinnen, die hinter ihr stand und versuchte, ihr beim zubinden des Kittels behilflich zu sein.

„Tut mir leid", flüsterte Hermine.

Sie tapste zum Tisch und dachte an den kalten schwarzen Marmor im Ministerium.

Dolohovs Augen waren auf sie gerichtet, als sie an den Tisch glitt.

„Sieht aus, als hättest du doch noch gelernt, nett zu sein, Schlammblut."

„Ich bitte dich, nicht mit meinem Auktionsgut zu sprechen", sagte Draco kalt. „Du darfst mich ansprechen, wenn du eine direkte Anweisung für sie hast."

Hermine lehnte sich zurück, ihr Geist war wie betäubt. Statt einer hohen gewölbten Decke mit Kronleuchtern konnte sie nur eine niedrige Lampe und eine schwarze Decke sehen.

Sie atmete tief ein und zog die Luft in ihre leeren Lungen. Ein See mit stillem Wasser.

„Was für Probleme?", fragte Narcissa. „Was ist mit den anderen Auktionsgütern los?"

Die Heilerinnen beugten sich über sie und führten lautlos mehrere Scans durch. Sie sah zu, wie der bekannte Jungfräulichkeits-Erkennungsscan über sie hinwegging und nichts fand.

„Sie wurden nicht richtig sterilisiert", sagte Dolohov.

Und Hermine spürte, wie der Raum bebte und vor ihren Augen zitterte.

Eine drückende Stille, während die Heilerinnen sie untersuchten.

Die Mädchen waren schwanger geworden. Sie war nicht die Einzige, deren Fruchtbarkeit verschont geblieben war.

„Das ist doch nicht nötig", sagte Narcissa mit leicht erregter Stimme. „Ich kann dir sagen, dass sie nicht mehr geblutet hat, seit sie hier ist."

Hermine schloss die Augen und sie spürte, wie sich ihre Kehle zuschnürte.

Sie hatte aufgehört zu menstruieren, als sie mit Harry und Ron auf der Flucht war. Ihr Körper war zu gestresst, zu unterernährt gewesen. Selbst jetzt, mit den Annehmlichkeiten den Malfoy Anwesens und einem funktionierenden Eileiter, hatte sie nicht wieder zu bluten begonnen.

Ihre Brust bebte.

Es sollte ihr wieder entrissen werden. Diese Möglichkeit. Diese kleine Chance auf eine Zukunft.

„Dann wollen wir mal sehen."

Hermine spürte, wie der Zauberstab der Heilerin gegen ihren linken Hüftknochen klopfte. Ein schwaches rotes Licht erschien aus ihrem Zauberstab. Sie wechselte zu Hermines anderer Seite und mit einem Klopfen erhellte ein helles Grün das Gesicht der Hexe.

Eine Pause, als würde sie eine Stufe auf der Treppe überspringen. Sie spürte, dass alle Augen im Raum auf ihre Taille gerichtet waren. Sie wagte nicht, zu den Malfoys zu schauen.

Und dann ertönte ein scharfes „Ha!" aus Dolohovs Kehle. Er kicherte, und der Raum erbebte davon.

„Drei Monate mit einer fruchtbaren Schlampe und sie ist noch nicht geschwängert? Siehst du nach, ob deine Jungs schwimmen, Malfoy? Bei mir, Schlammblut, hättest du jetzt schon Drillinge..."

„Das reicht, Antonin", zischte Narcissa. „Bitte erinnere dich an deine Manieren, wenn du in meinem Haus bist."

„Dein Haus. Der 'Gutsherr' ist weg, oder nicht?" Fassungsloses Schweigen, bevor Dolohov sich wieder der Heilerin zuwandte. „Dann mach weiter."

Hermine machte sich auf den stechenden Schmerz gefasst, den sie beim letzten Mal gespürt hatte, als ihre Eileiter durchtrennt worden waren.

Sie blickte an dem Arm der Heilerin vorbei zur Decke, holte zitternd Luft und konzentrierte sich auf etwas anderes als auf das Bild der Kinder mit ihren Locken und grauen Augen.

„Nicht..." Ein Räuspern. „Sie ist mein Eigentum. Habe ich da nicht ein Mitspracherecht?"

Hermine schluckte und blinzelte schnell. Eine dumpfe Stille senkte sich wie Schnee.

„Alle Schlammblüter sind sterilisiert." Eine Pause. „Warum, Malfoy? Willst du Welpen?"

„Natürlich nicht." Dracos Stimme war schneidend. „Ich möchte nur, dass alle Vorgänge mit mir geklärt werden..."

„Auf Befehl des Dunklen Lords sterilisiere ich das Schlammblut in deinem Besitz, Malfoy."

Hermine konnte sehen, wie das schwache grüne Licht über ihrer Hüfte verblasste und nicht mehr existierte.

Ihre Glieder waren schwer. Sie fühlte sich kalt und nutzlos. Der Schmerz stach hinter ihren Augenlidern.

Bald würde alles vorbei sein.

Aus dem Augenwinkel heraus hob die Heilerin ihren Zauberstab, finstere Resignation in ihrem Gesicht, während sie sich darauf vorbereitete, zu zaubern.

PENG!

Hermine zuckte zusammen, warf sich auf die Seite und rollte sich von der Gefahr weg. Sie spürte eine Hand an ihrer Taille und zuckte zusammen. Als sie sich umdrehte, sah sie Draco, der sich an den Tisch lehnte, den Hals nach hinten gedreht und auf Narcissas rauchenden Zauberstab starrte.

Mit einem Schwung waren die Heilerinnen entwaffnet, mit Angst in ihren Augen.

Hermine setzte sich auf und schaute über Dracos Schultern. Dolohov lag zusammengekauert an der gegenüberliegenden Wand und sein Kopf hing schlaff zur Seite.

„Draco, Liebes", brummte Narcissa mit tiefer, dunkler Stimme. „Sammle alle drei Zauberstäbe ein." Narcissas Augen standen in Flammen, Magie knisterte auf ihrer Haut.

Im Nu war Draco verschwunden und folgte dem Geräusch von klappernden Stäben auf Stein.

„Hermine, geh bitte in dein Zimmer", sagte sie mit einer kühlen Autorität, die Hermine noch nie von ihr gehört hatte. „Deine Untersuchung ist abgeschlossen."

Narcissa richtete ihren Zauberstab auf Dolohovs bewusstlose Gestalt und achtete auf Bewegungen. Draco kehrte an ihre Seite zurück und sah blass aus.

Hermine rutschte auf zitternden Beinen vom Tisch. „Was habt ihr vor?", krächzte sie.

„Ein einfacher Gedächtniszauber für alle drei sollte genügen", sagte Narcissa. „Mippy!"

Die Elfe erschien. Hermine sprang bei dem Geräusch auf.

„Bring Hermine in ihr Zimmer und komm dann zurück."

Und bevor sie eine weitere Frage stellen konnte, nahm die Elfe ihr Handgelenk, und sie war in ihrem Zimmer. Mippy war wieder weg, bevor Hermine Worte formulieren konnte.

Sie legte ihre Hände auf ihren Bauch, der Krankenhauskittel kratzte auf ihrer Haut.

Der Schrecken, der sie beim Anblick von Dolohovs Blick und dem Zauberstab der Heilerin erstarren ließ, entwich aus ihren Adern, bis sie von einer langsam kommenden Gelassenheit umgeben war.

Einmal mehr war sie gerettet worden. Narcissa Malfoy hatte einen der treuesten Anhänger des Dunklen Lords angegriffen, um sie vor der Sterilisation zu schützen.

Hermine stützte sich auf die Lehne ihres Sessels.

Mippy tauchte mit großen Augen wieder in ihrem Zimmer auf und trug ihre abgelegten Kleider. „Fräulein! Ich brauche Ihren Kittel!"

Sie zog sich aus, zu betäubt, um Scham zu empfinden und tauschte den Kittel gegen ihre Kleider. Mippy verschwand.

Sie stand allein in ihrem Zimmer und atmete die Stille ein, bevor sie begann, sich anzuziehen. Als sie die Hose hochzog und den BH zuknöpfte, begannen ihre Gedanken zu rasen.

Die Tür knallte auf und sie drückte ihren Pullover an ihre Brust. Draco trat ein, seine Augen glitten schnell über ihre Haut, bevor er sich abrupt umdrehte, um ihr Privatsphäre zu geben. „Ist alles in Ordnung mit dir?"

Ihr fiel keine passende Antwort ein, also sprang sie mit ihren Gedanken woanders hin. „Es muss ein sehr starker Erinnerungszauber sein", sagte sie mit zitternder Stimme, während sie sich den Pullover über den Kopf zog.

„Um die Erinnerung durch etwas ganz anderes zu ersetzen."

„Mutter hat es unter Kontrolle."

Sie nickte schnell und versuchte, sich zu konzentrieren. Er vergewisserte sich, dass sie wieder vollständig angezogen war, bevor er das Zimmer betrat.

„Geht es dir gut?", fragte er erneut.

„Warum hat sie das getan? Das war ... mehr als dumm, wirklich."

Er schluckte und sah ihr in die Augen. „Sie sorgt sich um dich."

Eine Wärme breitete sich in ihr aus, von der Brust nach außen. Sie spürte, wie die Ereignisse des Tages zu ihr zurückkehrten.

Es schien, als ginge es ihm genauso - sein Blick schweifte über ihre Schulter und blieb an dem leuchtenden weißen Licht in einem Glas hängen.

„Ich werde mich nicht dafür entschuldigen, dass ich das Ritual gefunden habe", sagte er und sah sie wieder an. „Aber ich entschuldige mich dafür, dass ich es dir nicht früher gesagt habe."

„Ich hätte dir helfen können."

„Ich weiß."

„Aber das wolltest du nicht", mutmaßte sie.

„Ich wollte nicht, dass du dir Gedanken über Plan B machst."

Hermine schluckte. Sie fragte sich, was sie wohl getan hätte. Wenn sie stundenlang neben ihm in der Bibliothek gesessen und uralte Zaubersprüche recherchiert hätte und sich bei dem Gedanken, es auf die „einfache" Art tun zu müssen, gequält hätte... Hätte sie sich um Mitternacht einfach zu ihm umgedreht und ihn geküsst?

Hätte er sie gelassen?

Sie räusperte sich. „Du behandelst mich wie ein Kind, das beschützt werden muss", sagte sie leise. „Und das gefällt mir nicht. Dadurch fühle ich mich noch nutzloser, als ich es ohnehin schon bin."

Sein Kiefer verkrampfte sich. Sie fuhr fort und entdeckte ein Feuer in sich, das in Edinburgh geboren worden war, als die Kanonen abgefeuert wurden.

„Wir können uns gegenseitig helfen. Schon jetzt helfe ich Euch bei allen Verdachtsmomenten gegen Euer Verhalten. Ich kann dir auch bei anderen Dingen helfen, wenn du mir nur sagst, was sie sind." Sie sah ihm in die Augen und beobachtete, wie diese kurz aufblitzten, bevor sie wieder grau wurden. „Und ich brauche auch deine Hilfe. Aber zuerst muss ich wissen, dass es keine weiteren Geheimnisse zwischen uns geben wird."

Er war still. „Keine Geheimnisse mehr", wiederholte er, als ob er die Worte in seinem Mund testen wollte.

„Kein Wecken mehr um zwei Uhr morgens mit einem Ritual aus dem Mittelalter. Kein Diebstahl meiner Haare für Vielsafttränke mehr. Nie wieder werde ich aus Edinburgh weggezerrt, weil es im Hof eine Katastrophe gibt, über die du vergessen hast, mich zu informieren."

Seine Wangen wurden rosa, und seine Arme waren angespannt.

„Keine Geheimnisse mehr", sagte er und forderte sie mit seinem Tonfall fast heraus. Er trat auf sie zu, die Augen dunkel und gefährlich. „Sag mir, was er mit dir gemacht hat."

Sie blinzelte, ihre Gedanken schossen in verschiedene Richtungen. „Wer?"

„Dolohov", flüsterte er, sein Auge zuckte.

Hermine fühlte sich, als ob ein Eimer Wasser auf sie herabgestürzt wäre. „Oh." Sie runzelte die Stirn und wurde durch seine seltsame Frage von ihrem Vorhaben abgelenkt. „Nur Drohungen. Er hat deutlich gemacht, dass er ein besonderes Interesse an mir hat."

Dracos Gesicht war teilnahmslos. Es gab keinen Grund, ihm von den Duschen zu erzählen oder von seiner Hand zwischen ihren Beinen. Bestimmte Dinge ließen sich nicht auslöschen.

Sie trat näher an ihn heran. Er warf ihr einen anerkennenden Blick zu und sie drängte weiter und versuchte erneut, eine Antwort auf die einzige Frage zu bekommen, die wichtig war. „Warum bin ich hier?"

Er blinzelte und wandte den Blick schnell von ihr ab. Seine Lippen pressten sich zusammen. „Keine Geheimnisse mehr", murmelte er. „Aber alles andere als das."

Wie angewurzelt blieb sie vor ihm stehen und spürte, wie sich ihr der Magen vor Enttäuschung umdrehte. Sie dachte wieder an das Bild von ihr in den Schubladen seines Schranks. Die Möglichkeit, dass sie als Druckmittel vorgesehen war, sollte der Orden wieder auferstehen.

Narcissas Handeln heute hätte mehrere Absichten haben können...

Wir haben Hermine Granger lebend und unversehrt erhalten.

Sie nickte und verdrängte das. Sie vergrub ihre irrationale Traurigkeit. „Ich muss mit Cho sprechen."

Er runzelte die Stirn. „Chang?"

Sie hob eine Braue, wie er es tat. „Kennst du noch eine andere Cho?"

Er warf ihr verärgert einen kurzen Blick zu.

„In Edinburgh. Kannst du das arrangieren?", fragte sie.

Er starrte sie an, musterte ihr Gesicht, ihre Locken, ihre Augen. „Vielleicht. Aber warum?"

Sie presste ihre Lippen aufeinander. Keine Geheimnisse mehr. „Ich muss dir etwas über die Carrow Mädchen und ihre Halsbänder erzählen."

Vielen Dank für die ganzen Reads, für die Reviews und Favorites!

Übersetzung von Annelina97 und Goldfisch!

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