Kapitel 23

Jeder Schritt auf der Treppe hinunter zum Labor hallte auf den Steinen wider, so dass es sich anhörte, als wären ein Dutzend Leute Hermine auf den Fersen, während sie die gewundene Treppe hinuntereilte.

Stattdessen war da nur einer. Er bewegte sich langsam, aber jedes Mal, wenn sie innehielt, um zu ihm zurückzublicken, war er drei Schritte hinter ihr, als wäre er an einer Schnur befestigt. Seine Hand glitt über die Wand, während er sich bewegte, sein Blick war immer auf einen Punkt über ihrem Kopf gerichtet.

Sie begann zu rennen, sobald er hinabgestiegen war, folgte dem auswendig gelernten Weg zum Labor und stieß die Tür auf. Es blieb ihr keine Zeit zum Verschnaufen, als sie zu den Regalen rannte, Gläser auf den Labortisch knallte und Blätter von Topfpflanzen riss.

Ihre Gedanken schwirrten um die Entschlüsselung des letzten Lusttrank. Sie brauchte Spulenwurzel und Wiggenbaum-Zweige, und – ihr Blick schnellte zur Tür hinauf. Draco lehnte am Türrahmen, jeder Zentimeter von ihm war angespannt und verkrampft.

Die Haut in ihrem Nacken kribbelte. „Wie fühlst du dich, Draco? Was sind deine Symptome?"

Er war still, die Hände in den Taschen vergraben, den Blick auf eine der Kerzen an der Steinwand gerichtet. „Meine Symptome...", wiederholte er.

Hermine nickte langsam und musterte ihn. Schweiß perlte von seinen Schläfen - sie konnte den Schweiß auf seinem schwarzen Kragenhemd sehen. Und obwohl seine Augen immer noch leer waren, entging ihr nicht, wie sich sein Kiefer verkrampfte.

Stille.

„In Ordnung. Dann fange ich einfach an." Sie straffte die Schultern, trat an den Kessel heran und widmete sich ihrem ersten Problem. Sie musste das Feuer anzünden –

Bevor sie fragen konnte, schob sich jemand vor. Sie hielt ihren Blick auf den Kessel gerichtet, als seine langen, blassen Finger den Zauberstab vorsichtig auf den Tresen legten. Ein scharfes Einatmen – und dann entfernte er sich und trat zurück an den Türrahmen.

„Danke", murmelte sie. Die Magie seines Zauberstabs pulsierte in ihren Adern, während sie schnell das Feuer entfachte, den Kessel füllte und den Ulmenlöffel mit einem Zauberspruch dazu brachte, im Uhrzeigersinn zu rühren. Sie machte sich an die Arbeit, beschwor Werkzeuge und Zutaten herbei und begutachtete Farbe und Konsistenz, während die Mischung blubberte. Nach ein paar Minuten blickte sie auf und sah, dass er sie beobachtete, mit dunklen, glasigen Augen.

„Draco" - sie räusperte sich – „Ich muss wissen, was an diesem Trank anders ist. Was macht er mit dir?"

Sie begann, die Zweige des Wiggenbaum zu hacken, um ihm nicht in die Augen zu sehen.

„Überhitzung, Schwindelgefühl..." Er brach ab.

Sie warf einen Blick durch ihre Wimpern und stellte fest, dass er auf ihre Lippen starrte. Sie hatte auf sie gebissen.

„Und Erregung natürlich", murmelte sie und warf die Wiggenbaum-Zweige hinein. „Intensive Erregung, die durch den Hautkontakt noch verstärkt wird."

„Es ist ..."

Sie sah auf, als er nicht zu Ende sprach. „Ja?"

Er bewegte sich und stützte sich schwer auf den Türrahmen. „Es wird schlimmer, je länger es andauert." Seine Augen wanderten über ihren Körper, bevor er sie fest zusammenkniff. „Das habe ich bei den anderen Tränken nicht gesehen. Die Male zuvor."

Hermine nickte ruckartig und ließ ihren Blick auf die Trankzutaten vor ihr fallen. Sie brauchte zwanzig Minuten, um ein Gegenmittel zusammenzuschustern. Und sie konnte nur hoffen, dass es richtig funktionierte. Der Bulbadox-Saft und die Gänseblümchenwurzeln waren ihre einzige Möglichkeit, der zunehmenden Intensität entgegenzuwirken, aber ohne eine Probe konnte sie sich nicht sicher sein.

Es gab nichts, was man dagegen tun konnte. Sie musste einfach auf das Beste hoffen.

Sie schnippte mit dem Zauberstab und zauberte einen Stuhl in die Nähe der Eingangstür. „Setz dich."

Der Kessel köchelte in einem Kaugummirosa. Sie ging die Zutaten in ihrem Kopf durch und versuchte, die Farbe zu erklären.

„Als du das für Pansy gemacht hast, hast du da elfmal im Uhrzeigersinn gerührt? Oder dreizehn Mal gegen den Uhrzeigersinn?"

Die Konsistenz wurde gleichmäßiger. Die Farbe veränderte sich in ein zartes Babyrosa. So nah dran. Sie hob die Spulenwurzel auf.

„Das kannst du nicht benutzen."

Ihr Kopf schnellte hoch. Der Türrahmen stützte ihn jetzt, sein Rücken war daran angelehnt, und seine Knie waren schwach unter ihm. Seine Augen waren zusammengekniffen.

„Was?"

„Die Spulenwurzel wird den Aschwinder Eierschalen entgegenwirken und ihre Wirkung aufheben - negieren." Er holte zitternd Luft. „Du musst Weidenrinde verwenden."

Ihr Herz klopfte in ihrer Brust, bis ihre Rippen schmerzten. Weidenrinde musste bei Zimmertemperatur hinzugefügt werden, und ihre Wirkung konnte sich nur entfalten, wenn man sie langsam und allmählich zum Kochen brachte.

Mindestens noch fünfzehn Minuten. Sich stählend, löschte sie die Flammen, beschwor die Weidenrinde und begann sie in fingernagelgroße Stücke zu brechen.

„Es tut mir leid", sagte sie wie betäubt. „Ich hätte mit der Rinde anfangen sollen. Es wird ein bisschen länger dauern. Du – du solltest dich setzen."

Sie warf ihm einen Blick zu, als er sich steif in den von ihr herbeigezauberten Stuhl sinken ließ. Er war klamm und errötet, eine Schweißperle rann ihm die Schläfe hinunter. Unfähig, ihn anzusehen oder stillzustehen, begann sie, ihren Arbeitsplatz aufzuräumen, huschte durch den Raum und räumte die Dinge von Hand weg.

Fünf quälende Minuten später war der Trank kühl genug. Sie streute die Weidenrinde in den Kessel, zündete die Flamme an und kaute auf der Innenseite ihrer Wange, während sie wartete.

In den nächsten zehn Minuten war er still und ruhig, während Hermine die Temperatur einstellte und in den Kessel schaute. Hätte sie nicht aus den Augenwinkeln gesehen, wie sich sein Brustkorb hob und senkte, hätte sie angenommen, er sei katatonisch.

„Wie geht es dir?" Keine Antwort. Sie wischte sich über die Stirn, dann winkte sie den Rauch weg. „Ich kann dir etwas für die Konzentration brauen..."

„Hör auf zu reden", stieß er hervor. Ihr Blick huschte zu ihm. Er starrte sie finster an, der Schweiß tropfte ihm von den Schläfen. „Deine Stimme..."

Er riss seinen Blick von ihr los. Sie nickte und ignorierte geflissentlich, wie er sich die Hose zurechtrückte. Sie fuhr fort, das Rizinusöl in den Kessel zu geben, einen Teelöffel pro zehn Umdrehungen.

„Hör auf, dir auf die Lippe zu beißen", knurrte er.

Sie schreckte hoch. „Tut mir leid. Mir war nicht klar ..."

Er ließ den Kopf in die Hände sinken und stöhnte. „Wie lange noch?"

„Nicht mehr lange."

Er wankte aus dem Stuhl, stand auf und drückte seinen Rücken gegen die kühlen Steine. Er zerrte an seinem Hemd, fächelte sich mit dem Stoff Luft zu und sein Blick glitt wieder zu ihr hinüber.

Ihr Herzschlag flatterte, als sie blinzelte und ihre Bemühungen verdoppelte. Sie spürte, wie er auf ihre Hände starrte, während sie arbeitete, so dass ihre Finger zitterten und das Messer in ihrem Griff glitschig wurde.

Der Kessel blubberte in einem tiefen Blau, sobald sie die zerkleinerten Gänseblümchenwurzeln hinzufügte und die Konsistenz war genau richtig. Sie brauchte nur noch fünf Minuten zu warten, bis er köchelte.

„Du solltest mich betäuben."

Ihre Augen zuckten hoch und sie sah ihn näher am Tisch, immer noch an die Wand gepresst. Sein Blick war auf ihren Hals und ihre Brust gerichtet.

Sie schluckte, ihre Kehle war wie zugeschnürt. „Nur noch ein kleines bisschen."

„Betäube mich."

Sie konzentrierte sich wieder auf den Trank, wischte sich über die Stirn und versuchte, die Art und Weise zu ignorieren, wie seine Augen über sie glitten. „Ich denke nicht, dass du in diesem Zustand bewusstlos sein solltest. Dich in einen Ruhezustand zu versetzen, könnte..."

„Dann fessle mich", knurrte er.

Hermine zitterte. „Vielleicht vier Minuten..." Ihre Stimme stockte, als sie sich wieder zu ihm umdrehte. Er war noch näher herangekommen.

Seine Miene verfinsterte sich, als sich ihre Blicke trafen und ein langsames, katzenhaftes Grinsen breitete sich auf seinen Lippen aus. Er trat einen Schritt näher an sie heran, fast bis zum Tisch, und Hermines Augen wanderten zu seinem Zauberstab, der nun näher in seiner Reichweite lag als in ihrer.

„Vielleicht willst du, dass ich die Kontrolle verliere." Er neigte den Kopf zu ihr. „Vielleicht will die kleine Löwin verfolgt werden, durch das Anwesen gejagt werden."

Sie blieb wie erstarrt stehen, unfähig, sich von seinen obsidianfarbenen Augen loszureißen, während er sich auf seine Handflächen stützte und die Schultern wie ein Raubtier krümmte. Sie zwang ihr Herz, sein Klopfen zu verlangsamen.

„Du magst es wirklich, zu provozieren." Das schwarze Feuer in seinen Augen blühte auf, dehnte sich aus und kollabierte wie eine Supernova. „Willst du, dass ich breche, Granger?" Er grinste, die Kurve seines Mundes war kalt und schneidend. „Ich glaube, ich bin an der Reihe, zu spielen."

„Draco-"

„Mach schon. Lauf. Ich werde dir einen Vorsprung geben."

Sie rührte sich nicht von der Stelle, obwohl ihre Impulse danach schrien, genau das zu tun, was er ihr gesagt hatte, nämlich zu rennen.

Sie gab nicht nach, als er sich näher an sie heranlehnte, ihr Blut pochte so wild, dass sie es in ihren Ohren rauschen hören konnte. Sie holte tief Luft, hob ihr Kinn und sah ihm in die Augen.

„Das bist nicht du. Ich weiß, wer du bist, Draco." Seine Augen flackerten, das schwarze Feuer schwankte. „Sieh mich an."

Ein angehaltener Atemzug - und das Feuer verschwand. Draco zuckte heftig zurück, als hätte sie ihn geohrfeigt. Ein keuchender Atemzug drang in seine Lungen, und er stolperte rückwärts, bis er mit dem Rücken gegen den Stein prallte. Seine Augen waren groß und entsetzt, bevor er sie mit den Händen bedeckte, auf den Boden sank und in sich zusammensackte.

„Es ist okay", sagte sie mit zittriger Stimme. „Du bist in Ordnung. Drei Minuten. Zähl sie in deinem Kopf."

Sie schnappte sich seinen Zauberstab und stellte einen Timer damit ein, ihre Finger umklammerten den Griff fest, während sie sich langsam auf ihre Seite des Tisches zurückzog.

Draco atmete schwer, die Augen immer noch geschlossen, sein Atem rasselte beim Ausatmen. Er zitterte, sein Gesicht war aschfahl, und sein Kragen schweißnass. Nach einer Sekunde des Überlegens rückte Hermine näher und sprach einen schnellen Diagnosezauber über ihm. Orange und kastanienbraun auf der Brust, aber ein beunruhigendes tiefes Grün auf den Hüften und Schenkeln. Helle rote Flecken schossen durch sein Gehirn. Pomfrey hätte ihn aufgrund seiner Temperatur und seines Flüssigkeitsgehalts bereits ins St. Mungos geschickt.

Sie überprüfte den Timer auf dem Zauberstab und versuchte, sich inmitten der Panik in ihrer Brust zu konzentrieren. Noch zwei Minuten.

Der Trank dickte ein, wie er sollte. Die Farbe löste sich von Mitternachtsblau zu Himmelblau auf, das dann in ein klares...

Ein böser Schlag ertönte von ihrer Rechten und sie drehte sich um und fand Draco zusammengesunken auf dem Boden.

Ihre Beine eilten zu ihm, bevor sie sich besinnen konnte.

Sie stolperte zurück, füllte eine Phiole mit dem Gegengift und rannte zu ihm, betend, dass es fertig war.

Seine Augen flatterten unter ihren Lidern, seine Finger zuckten. Sie schnappte sich eine Handvoll Stoff von ihrem Kleid und benutzte ihn als Barriere zwischen ihrer Haut, während sie seinen Kiefer aufriss und ihm den Trank in den Mund schüttete.

Er hustete. Die Flüssigkeit spritzte hoch und auf ihr Gesicht.

Sie rief nach einer weiteren Phiole und die Magie schoss durch ihre Finger. Eine Sekunde später hatte sie eine volle Phiole in der Hand.

Er zitterte, seine Augen rollten in seinen Kopf zurück.

„Draco!" Sie kniete sich auf seine Brust, um ihn ruhig zu halten, packte seinen Kiefer und schüttete ihm den Trank in den Mund, wobei sie seine Lippen mit ihrer Handfläche bedeckte, um ihn zum Schlucken zu zwingen. Sie beobachtete, wie seine Kehle wippte und sein Körper unter ihr zitterte.

Sie sah zu dem Diagnosezauber auf, der immer noch über ihr schwebte. Seine Temperatur sank schnell und kehrte auf den Normalwert zurück. Sie hatte nicht erwartet, dass der Trank so schnell wirken würde...

Ein Stöhnen von unter ihr. Und sie sah nach unten, als Draco seine Hand mit ihrer verschränkte und ihre Haut an seine Lippen presste, um ihr Handgelenk zu küssen und daran zu saugen. Seine andere Hand lag auf ihrem Knie und glitt hoch, hoch, hoch.

Erleichterung überflutete sie, als sie den Scan überprüfte und ihr Arm sich seinem fordernden Mund hingab. Das dunkle Grün hatte das wütende Orange und Rot ersetzt. Aber sie konnte nicht sagen, ob das Gegengift wirkte oder der Kontakt mit ihrer Haut...

„Hermine."

Ihr Blick wanderte zu ihm hinunter. Er küsste ihren Arm und murmelte ihren Vornamen auf ihre Haut. Ihre Kinnlade klappte herunter, als die Silben von seinen Lippen kamen. Er stand jetzt unter dem Einfluss des Lusttranks.

Die Hand, die unter ihr Kleid kroch, erreichte ihre Hüfte, und er zerrte sie zu sich heran. Er war immer noch hart und zuckte unter ihr, seine Zunge liebkoste ihr Handgelenk.

Sie blinzelte und zwang sich, ruhig zu bleiben, als er wieder ihren Namen stöhnte. Es war sanft und bedürftig.

Nicht wie die Verzweiflung in seiner Stimme, als sie beim Kamin gewesen waren. Wenn sie ihn damit bei Laune halten konnte, würde es ihr vielleicht genug Zeit geben, damit das Gegenmittel zu wirken beginnen konnte.

Wenn es jemals funktionieren würde.

Er zog an ihrem Handgelenk. Ihr Oberkörper fiel mit einem Quietschen nach vorne auf seinen und seine Lippen waren auf ihren, bevor sie Luft holen konnte.

„Ich brauche dich", stöhnte er, als er sich endlich von ihr löste.

Sie sah ihm in die Augen. Nicht mehr fiebrig, aber immer noch wild. „Ich bin hier", flüsterte sie.

Etwas flackerte hinter dem Grau auf und er küsste sie – langsam und Gefühlvoll, seine Arme legten sich um ihre Taille, eine Hand drückte ihre Hüften in seine. Er drückte sich gegen sie, presste sich gegen ihre Mitte. Ihre Augenlider schlossen sich, sie gab sich ihm hin, als er ihr das Kleid den Rücken nach oben schob und seine Hände über ihre Haut strichen. Er brauchte das, sagte sie sich, als seine Zunge sich mit ihrer vereinte, als seine Finger den Verschluss ihres BHs fanden und ihn mit einer schnellen Drehung öffneten –

Hermines Lider öffneten sich und sie kehrten in ihren Körper zurück. Sie versuchte, sich aufzusetzen, um seine Hände umzulenken, aber er hielt sie so fest umklammert, dass die Bewegung nur ihre Hüften auf seine presste.

„Oh fuck." Sein Kopf rollte zurück, sein Kiefer hing schlaff herunter. „Genau so."

Sie versuchte, ihre Atmung unter Kontrolle zu bringen, als sie sich wieder bewegte und versuchte, ihre Hüften wegzuschieben. Seine Hände glitten hinunter zu ihrer Taille, glitten zu ihrem größtenteils nackten Hintern und kneteten die Haut. Ihr Atem ging stoßweise und sie errötete, verlegen über das Feuer, das sich in ihr ausbreitete.

Schließlich gelang es ihr, sich aufzusetzen, und sie zog seine Hände von ihren Hüften, als er begann, sich gegen sie zu stemmen.

Aber er folgte ihr nur, ließ sie in seinen Schoß gleiten und hielt ihre Hüften fest, während seine Lippen ihr Schlüsselbein küssten.

Sie zitterte, legte den Kopf zurück und sah auf seinen Diagnosescan. Das dunkle Grün war verblasst.

Ein natürliches, erdiges Grün wie Laub im Herbst bedeckte seinen ganzen Körper.

Er schmiegte sich an ihre Brüste und küsste sie durch ihr Kleid hindurch. Seine Hände streichelten ihre Hüften und zogen mit seinen langen Fingern Kreise auf ihrem Hintern.

Sie fuhr mit ihren Händen durch sein Haar und zog seinen Kopf zurück, um ihm in die Augen zu sehen.

Dunkel wie Schiefer. Aber sie konnte seine Iris sehen.

„Wie fühlst du dich?"

Die Hände auf ihren Hüften erstarrten.

Seine Augen blinzelten. Sie klärten sich zu einem kühlen Grau.

Ein keuchender Atemzug und er riss sich von ihr los.

„Draco-"

Er rutschte unter ihr weg und kroch keuchend und nach Luft schnappend davon. Hermine rappelte sich auf, schloss schnell ihren BH und richtete ihr Kleid.

Sie drehte sich rechtzeitig um, um zu sehen, wie er sich auf die Steine erbrach und sich mit der Hand an der Wand abstützte. Sie ging auf ihn zu, dann erstarrte sie.

Sie griff nach seinem Zauberstab und beseitigte das Erbrochene, ohne ihn anzusehen.

„Du hast dich so gut geschlagen, Draco." Sie biss sich auf die Lippe. „Es war... Ich mache dir keine Vorwürfe für all das –"

Er erbrach sich erneut. Hermine drehte sich um und starrte auf den Kessel, die Hand auf die zitternden Lippen gepresst, während sie ihm zuhörte, wie er sich übergab.

Sie beseitigte das Sauerei wieder und bevor sie etwas sagen konnte, rief er: „Mippy!"

Die Elfe tauchte im Labor auf. „Meister Draco!"

„Bring Granger auf ihr Zimmer."

Sie blinzelte seinen Rücken an. Er lehnte immer noch an die Wand und wandte sich von ihr ab.

Mippy wankte zu ihr hinüber und Hermine zog ihre Hand zurück. „Nein. Mippy. Bring Meister Draco in sein Zimmer. Ihm geht es nicht gut. Er braucht Flüssigkeit und eine Viertel Ampulle von diesem Trank, sobald er etwas bei sich behalten kann..."

„Mir geht's gut, Mippy. Ich muss sie hier rausbringen."

„Nun, ich kann alleine gehen! Das ist mehr, als ich von ihm sagen kann!"

Mippys grüne Augen hüpften wie Tennisbälle zwischen den beiden hin und her. „Mippy weiß nicht-"

„Bringt sie in ihr Zimmer-"

„Sieh dir seinen diagnostischen Scan an, Mippy. Er ist dehydriert und erholt sich von einem gefährlichen Fieber-"

„Mippy denkt, wir sollten vielleicht alle nach oben gehen?", quietschte die Elfe.

Die Tür flog auf und Narcissa Malfoy stürzte ins Zimmer. „Da bist du ja." Schnell blieb sie stehen und betrachtete die Szene. „Was ist passiert?"

„Draco ist krank! Er braucht viel Flüssigkeit und Ruhe..."

„Ich muss sie hier rausbringen. Ich muss sofort von ihr weg..."

„Mippy wurde gerufen, Mippy wartet auf Fräulein, die ihr sagt, was zu..."

„Schau!" Hermine deutete auf den Diagnosezauber. „Er wurde vergiftet und wir haben es gerade noch rechtzeitig geschafft, ihm ein Gegengift zu besorgen." Sie nahm einen rasselnden Atemzug. „Er hat sich selbst ins Koma versetzt und sein Fieber war vor ein paar Minuten lebensbedrohlich. Er braucht Ruhe und Überwachung und er muss auf mich hören."

Sie blickte wild zwischen Narcissa und Draco hin und her.

„Mutter-"

„Sei still." Narcissa war blass und starrte auf Hermines Hand hinunter.

Hermine sah nach unten. Dracos Zauberstab lag immer noch in ihrer Hand. Der Weißdorn brummte.

„Hat jemand gesehen, dass du heute Abend einen Zauberstab benutzt hast, Hermine?"

Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Er hat ihn fallen lassen und ich habe ihm durch den Kamin geholfen."

„Durch denselben Kamin, durch den wir gekommen sind?", fragte Narcissa.

„Ja, aber..." Hermines Augen weiteten sich und sie schlug sich die Hand vor den Mund. „Die Porträts", flüsterte sie. „In der Eingangshalle. Ich habe das Flohpulver vor ihnen herbeibeschworen."

Hermine ließ den Zauberstab schnell auf den Tisch fallen, ihr Herz pochte wieder wie wild. Wie hatte sie nur so töricht sein können?

„Mach dir keine Sorgen, Hermine", sagte Narcissa schnell. „Rabastan und Marcus sind beschäftigt. Ich bin ihnen begegnet, als ich nach euch beiden gesucht habe." Es schien, als ob ihr bei der Erinnerung daran übel würde.

„Aber Bellatrix-"

„Die ist auch weg. Lucius ist gegangen, um mit dem Dunklen Lord zu sprechen, und meine Schwester und ihr Mann haben darauf bestanden, ihn zu begleiten." Ein Schatten der Wut zog über ihr Gesicht.

Draco machte einen unsicheren Schritt nach vorne. „Mutter, was..."

„Mippy", sagte Narcissa mit ruhiger Stimme, „bring Draco nach oben. Überprüfe seine Vitalwerte und beginne mit der notwendigen Behandlung. Ich komme gleich nach."

Mippy ließ das Ohr fallen, das sie gerade dreht hatte und wankte schnell hinüber, um Dracos Handgelenk zu ergreifen. Seine Augen trafen Hermine, als sie gerade verschwanden und der Schmerz in ihnen traf sie wie ein Schlag in die Magengrube.

Narcissa ging schnell zum Kessel und holte eine Phiole.

„Womit wurde er vergiftet?"

Hermine schnappte nach Luft, um sich zu beruhigen. „Ein Lusttrank."

Narcissas Augen flackerten wieder zu ihr, glitten über ihr zerknittertes Kleid hinauf zu ihrem wilden Haar.

„Mir geht's gut.", brachte Hermine hervor. „Wirklich."

Narcissa presste die Lippen zusammen und füllte ein Fläschchen. „Wer?"

„Rabastan und Flint. Sie haben sein Getränk damit versetzt."

Narcissa verschloss das Fläschchen und Hermine sah, wie ihre Finger nur einmal zitterten. Sie eilte aus dem Zimmer und Hermine folgte ihr, wobei sie Anweisungen herunterrasselte, während sie sich darum bemühte, Schritt zu halten.

„Er sollte mindestens vierundzwanzig Stunden lang überwacht werden", keuchte Hermine, als sie durch die Eingangshalle schritten. „Flint sagte, das sei eine neue Charge, etwas Stärkeres. Ich glaube, das Gegenmittel hat gewirkt, aber es könnte bei längerer Einwirkung zu Komplikationen kommen. Er hatte fast neununddreißig Grad Fieber, und sein Flüssigkeitshaushalt war gefährlich niedrig."

Abgesehen von einem gelegentlichen Nicken oder einem verständnisvollen Brummen war Narcissa still. Als sie Dracos Schlafzimmertür erreichten, drehte sie sich zu ihr um.

„Hermine, ich danke dir. Für alles." Sie legte eine Hand auf Hermines Ellenbogen. „Ich weiß, dass du heute Abend viel durchgemacht hast."

Hermine öffnete den Mund, um zu sagen, dass es ihr gut ging, dass sie sich nur Sorgen um Draco machte –

„Bitte besuche ihn heute Abend nicht." Ihre Stimme war sanft, aber bestimmt. „Ich glaube nicht, dass er es ertragen kann."

Hermine blinzelte Narcissa an, dann sah sie auf den Boden. Ihr Blick glitt zu seiner Tür, ihre Kehle war zugeschnürt und ihre Sicht verschwommen. Sie holte tief Luft und nickte.

Narcissa nahm ihre Hände. „Und das bleibt unter uns dreien." Sie warf einen Blick den Flur hinunter, als könnte ihr Mann jeden Moment auftauchen. „Lucius muss sich darauf konzentrieren, Draco aus der Schweiz herauszuhalten und nicht darauf, Rabastan Lestrange zu ermorden." Narcissas Lippen spitzten sich. „Das bleibt unter uns. Und überlass mir die Porträts."

Hermine nickte erneut, ihre Augen weit aufgerissen. Mit einem letzten Händedruck eilte Narcissa in Dracos Zimmer und schloss die Tür hinter sich. Hermine starrte das smaragdfarbene Auge mehrere Augenblicke lang an, bevor sie sich langsam umdrehte und zurück in ihr Zimmer stapfte. Als sie sich die Schuhe auszog, betrachtete sie sich in ihrem langen Spiegel. Ihre Haare waren zerzaust und ihre Lippen sahen aus als wären sie von einer Biene gestochen worden. Sie schlüpfte aus ihrem Kleid und entdeckte einen Knutschfleck knapp über ihrer Brust. Ihre Wangen erröteten.

Sie fuhr sich mit den Händen über das Gesicht und versuchte, die Anspannung des Abends von ihrer Haut zu lösen. Alles in allem war die Nacht ein Erfolg gewesen. Nicht zuletzt, weil sie Draco davor bewahrt hatte, etwas zu tun, was er nie gewollt hätte.

Seufzend begann sie, ihre schmutzige Kleidung einzusammeln. Sie hatte auch das Abendessen mit den Lestranges überlebt. Ihre Okklumentik hatte funktioniert. Bellatrix hatte nur gesehen, was sie sehen sollte und sie war nicht zusammengebrochen, als –

Ihre Hände verkrampften sich, ihre Schuhe fielen auf den Teppich. Die Erinnerung an einen Schrei, der von irgendwo unter ihren Füßen heraufdrang und sie erschütterte, durch ihren Verstand schnitt und ihr Inneres aufschlitzte. Ron war immer noch dort. Sie sank auf die Knie und atmete tief durch, bis es ihr gelang, ihn zurück in sein Buch zu stoßen. Als die Regale in ihrem Kopf endlich stillstanden, ging Hermine in ihr Badezimmer, drehte den Wasserhahn auf und ließ sich in ein warmes Bad sinken, bis sich ihre Muskeln entspannten und ihr Geist leer war.

Am nächsten Morgen war Hermine in der Bibliothek und vertiefte sich in ihre Recherchen, um sich nicht auf die Tatsache zu konzentrieren, dass Draco nicht zu Hause war.

Sie hatte es an seiner Tür versucht, als sie aufgewacht war, aber er hatte nicht geantwortet. Die Elfen hatten ihr gesagt, dass er nicht zu Hause war und Narcissa auch nicht. Lucius war immer noch nicht vom vorherigen Abend zurückgekehrt.

Hermine hatte eine halbe Stunde damit verbracht, sich Gedanken über ihre Abwesenheit und Dracos Gesundheit zu machen, bis sie von ihren Schuldgefühlen übermannt wurde. Dann war sie in die Bibliothek hinuntergestapft und hatte sich noch einmal alle Gründe vor Augen geführt, warum es töricht gewesen wäre, Ron gestern Abend zu retten.

Fünfzehn Minuten Meditation später war sie bereit. Mit fester Stimme bat sie den Katalog, alle Bücher über die Reiniger herauszuholen. Nach einiger Überlegung hatte sie beschlossen, sie in der Bibliothek aufzubewahren, da sie sonst Gefahr lief, dass jemand herausfand, worüber sie forschte.

Einer der Reiniger, Jeremiah Jones, hatte sein gesamtes Tagebuch in diesem Code geschrieben, den sie verstreut in anderen Tagebüchern zwischen zerrissenen Seiten gefunden hatte. Sie sahen aus wie eine Mischung aus Runen und Hieroglyphen, aber die Vielfalt der Zeichen war etwas, das Hermine noch nie gesehen hatte.

Sie hatte das Tagebuch von Jeremiah Jones schon vor Wochen beiseitegelegt und sich stattdessen auf die anderen Tagebücher konzentriert, da diese zumindest Einträge in englischer Sprache enthielten. Aber sie hatte die letzten Einträge sorgfältig durchforstet und war immer noch nicht schlauer über die Magie, die zu den Tätowierungen führte.

Also schlug sie Jones' Tagebuch wieder auf und studierte die seltsamen Formen und Linien. Ihre Finger fuhren über die Reste eines herausgerissenen Seitenstücks in der Mitte des Buchrückens und spürten den Verlust in ihren Knochen. Es war, als würde man versuchen, Russisch ins Englische zu übersetzen, indem man ein in Mandarin geschriebenes Wörterbuch benutzt. Wenn sie nur die Chiffre knacken könnte, könnte sie die Fragmente des Codes in den Reiniger-Tagebüchern übersetzen. Und irgendetwas sagte ihr, dass dieses Tagebuch der Schlüssel war.

Sie war so sehr in ihr Studium der seltsamen Runen vertieft, dass sie nicht hörte, wie die Bibliothekstür geöffnet wurde. Ein Räuspern in der Nähe ihres Tisches ließ sie aufschrecken und beinahe hätte sie ihr Tintenfass über den jahrhundertealten Text verschüttet.

Draco stand einige Meter entfernt, die Hände hinter dem Rücken. Sie sprang von ihrem Stuhl auf, um ihm entgegenzukommen und ballte die Finger zu Fäusten, um die Hand nicht auszustrecken.

„Wie - wie geht es dir?"

Er war blass, seine Augen waren von dunklen Ringen umrandet und sein Kiefer war angespannt.

„Marcus Flint wird uns nicht mehr belästigen."

Sie spürte, wie ihr ein kalter Schauer über die Haut lief. „Warum? Was ist passiert?"

Er rollte mit den Schultern und sie hörte seine Knochen knacken.

„Er genießt es, am Leben zu sein." Er holte tief Luft und blickte auf einen Punkt über ihrem Ohr. „Ich habe ihm gesagt, dass ich das nächste Mal, wenn er mich auch nur schief ansieht, direkt zum Dunklen Lord gehe und ihm mitteile, dass er und Rabastan immer noch in Edinburgh mit dem Zaubertrank hantieren."

Hermine schnappte nach Luft. „Sie haben...?"

„Ja. Von Anfang an. Der Idiot dachte, ich wüsste es nicht. Dann hat er versucht, mir einzureden, ich würde den Bruder meines Onkels nicht verraten." Er grinste. „Er ist für den nächsten Monat aus Edinburgh verbannt."

„Verbannt? Auf wessen Befehl?"

Draco sah sie an, seine Augen waren von einem tiefen, wirbelnden Grau. „Auf meinen. Marcus hat seit dem Sturz von Potter seinen Platz vergessen. Ich werde mich bemühen, ihn daran zu erinnern."

Er stand aufrecht, arrogant und kalt da. Er erinnerte sie an Hogwarts.

Sie schüttelte ihre Erinnerungen ab und rang die Hände. „Ich nehme an, deine Temperatur ist heute Morgen normal? Hast du irgendwelche Analysen gemacht?"

Der Blick, den er ihr zuwarf, verriet ihr, dass es sinnlos war, nach seinem Gesundheitszustand zu fragen.

Sein Auge zuckte und er holte tief Luft. „Wir müssen unsere ‚Übungsstunden' beenden."

Sie hörte ihren Herzschlag in der Stille. Sie hatte geahnt, dass es so kommen würde.

„Ich verstehe, wie du dich fühlst", sagte sie langsam, „aber ich glaube nicht, dass es eine gute Idee ist, zu Steifheit und sichtbarem Unbehagen zurückzukehren."

„Die Trainingseinheiten sind eine Ablenkung. Für uns beide." Er räusperte sich. „Ich habe gestern Abend in der Nähe von Marcus meine Deckung fallen lassen. Ich hätte dich ernsthaft verletzen können..."

„Letzte Nacht war nicht deine Schuld", stieß sie hervor und trat näher an ihn heran. „Du hast alles getan, was in deiner Macht stand..."

„Granger-"

„– und du hast dich selbst aufgehalten! Du hattest eine bemerkenswerte Kontrolle über deinen Verstand, auch wenn es dich etwas gekostet hat, und – und ich möchte, dass du weißt, dass du mir nicht aus dem Weg gehen oder den Fortschritt aufhalten musst, den wir gemacht haben, denn ich vertraue dir, Draco. Das tue ich wirklich. Und selbst wenn..."

„Granger." Sie hielt in ihrem hektischen Gerede inne und sah ihm in die Augen. Er sagte leise, die Stimme rau vor Erschöpfung: „Das bin ich, wie ich mir das Ohr zupfe."

Sie blinzelte ihn an. Zupf dein Ohr, oder so. Wenn er sich unwohl fühlte, oder wenn sie zu viel verlangte. Und sie hatte versprochen, dass sie damit aufhören würde.

„Ich verstehe." Sie wandte den Blick auf ihre Schuhe und spürte, wie sich ihre Rippen in Richtung ihres Herzens zusammenzogen. „Nein, selbstverständlich. Das ist dein gutes Recht." Ihr Blick glitt wieder zu ihm hinauf. „Aber du solltest wissen, dass ich nicht an meinem ziehe. An meinem Ohr, meine ich."

Er schluckte, und sein Kiefer spannte sich an. Seine Augen wanderten über ihren Kiefer und ihre Lippen, bevor sie sich abwandten.

Er nickte ihr zum Abschied zu und machte auf dem Absatz kehrt.

Ihr drehte sich der Magen um. Wenn er ging... wenn er jetzt wegging, um ihr aus dem Weg zu gehen und sich in Selbstverachtung zu suhlen, würde sie doppelt so hart arbeiten müssen, um ihn zurückzugewinnen. Und eine Partnerschaft mit ihm war das, was der Orden brauchte.

Es war zufällig auch das, was ihr Herz wollte.

„War dein Vater erfolgreich?", rief sie. „Beim Gespräch mit Voldemort über die Schweiz?"

Er erstarrte, dann drehte er sich langsam um und sah sie an. Seufzend fuhr er sich mit der Hand durch die Haare. „Fürs Erste. Mutter hat heute Morgen eine Eule erhalten. Vater hat ihn davon überzeugt, dass die Politik angesichts der aktuellen Lage des Landes nicht die höchste Priorität haben sollte."

Sie nickte, während sich in ihrer Brust ein Knoten löste. „Und wo ist er jetzt?"

„Er arbeitet an einer neuen Strategie, um die Zustimmung des Dunklen Lords zu erhalten." Er zögerte. „Meine Tante ist nicht glücklich. Mutter ist für ein paar Tage zu ihr gefahren."

„Was?" platzte Hermine heraus. „Warum?"

Draco zuckte mit den Schultern. „Um sie abzulenken."

„Ich verstehe."

Er warf einen Blick zur Tür und sie wusste, dass sie nur wenige Sekunden Zeit hatte, bevor er verschwand.

„Warte..." Sie kehrte zum Tisch zurück, wo sie Papiere durchmischte und Bücher ordnete. „Ich untersuche etwas, bei dem ich gerne ein wenig Hilfe hätte. Es ist ... eine Menge Arbeit und ich könnte einen Partner gebrauchen."

Sie blickte wieder zu ihm auf und seine Augen blitzten auf. Es herrschte eine drückende Stille.

„Wenn du nicht zu beschäftigt bist", flüsterte sie, und die Worte schwebten über die Distanz zu ihm.

Er starrte auf die Bücher, legte den Kopf schief, um einen Titel von der Seite zu lesen. Nahe genug, um Interesse zu zeigen, aber zu weit entfernt, um gefesselt zu sein. In den folgenden Momenten zählte sie ihre Herzschläge, die brutale Stille war überwältigend. Wenn er wegginge –

„Woran arbeitest du?"

Ein Hauch von Erleichterung durchfuhr ihre Adern. Sie lächelte ihn nervös an und begann, ihm von den Reinigern zu erzählen. Langsam genug, um ihn nicht zu überwältigen, aber schnell genug, um sein Interesse zu wecken. Ihre Brust pochte schneller, als er sich auf den Tisch zubewegte und aufmerksam zuhörte. Sie bewegte sich ebenfalls vorwärts und ratterte immer noch Fakten und Geschichte herunter.

„Und wann hast du zum ersten Mal von ihnen erfahren?", fragte er plötzlich und sah sie an.

„Ähm - in der Nacht mit dem spanischen Minister." Er sah sie stirnrunzelnd an und beobachtete, wie ihre Lippen die Worte formten.

„Nott Sr. hat sie erwähnt."

Sein Blick fiel auf die Tinte auf ihrem Arm, bevor er sich wieder umdrehte und entschlossen auf den Tisch zuging.

Er nahm das nächstgelegene Buch in die Hand und blätterte ein paar Seiten durch.

„Du recherchierst also, wie man fliehen kann. Und du willst meine Hilfe dabei." Er ließ den Buchrücken zuschnappen, steckte die Hand in die Tasche und sah sie kühl an.

Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen und sie schluckte. „Wie man die Grenzlinien umgeht, ja, aber-"

„Was glaubst du, was mit mir passiert, wenn mein Auktionsgut wegläuft? Und mit meinen Eltern?" Er lehnte sich auf dem Tisch zurück, die Füße an den Knöcheln gekreuzt.

Ihre Kinnlade klappte zu. „Es geht nicht nur um mich, Draco. Ich arbeite daran, uns alle zu befreien. Das hier ist so viel größer als eine einzelne Person..."

„Du willst also losziehen - ohne Zauberstab - und dich mit ‚der Bande' treffen, wo immer sie auch sein mag, um zu versuchen, den mächtigsten Zauberer unserer Zeit zu vernichten und erfolgreich zu sein, wo Harry Potter versagt hat." Er verschränkte die Arme vor der Brust. „Und du möchtest, dass ich dir helfe, deine Fesseln zu öffnen. Ich. Ein Todesser."

Sie warf ihm einen bösen Blick zu. „Ich weiß, dass deine Familie Voldemort hasst."

Er starrte sie träge an. „Abneigung bedeutet nicht, dass wir bereit sind, uns in einem sinnlosen Versuch, ihn zu stürzen, umbringen zu lassen."

„Der Punkt ist", sagte sie ruhig, als ob sie ihn nicht gehört hätte, „ich weiß, warum ich hier bin, Draco."

Seine Rippen hörten auf, sich zu bewegen und seine Augen waren auf ihre gerichtet.

Sie holte tief Luft und beruhigte sich. „Ich weiß sehr wohl, dass ich eine Versicherung für die Familie Malfoy bin. Ein Druckmittel, wenn man so will." Sie hob ihr Kinn an. „Ich werfe euch das nicht vor. Es war eine kluge Entscheidung und du hast mich viel besser behandelt, als ich es mir je hätte vorstellen können. Aber tu nicht so, als wäre es töricht, Voldemort besiegen zu wollen, wenn es eine Möglichkeit ist, auf die du und deine Familie sich vorbereitet haben."

Er blinzelte und musterte ihr Gesicht. Seine Augen verengten sich langsam. „Ich nehme an, du hast dir alles gut überlegt."

Sie ignorierte den Köder. „Natürlich kann ich nicht sagen, wann es passieren wird. Aber dieses Regime wird nicht von Dauer sein. So etwas hat es in der Geschichte noch nie gegeben." Sie machte einen vorsichtigen Schritt nach vorne. „Ich weiß, warum du mich beschützt hast. Warum du mir geholfen hast. Und obwohl ich es jedem erzählen werde, der es hören will, kann ich nicht versprechen, dass es genug sein wird."

Er starrte sie einfach nur an, die Lippen leicht geschürzt.

„In den Augen eines Kriegstribunals ist es vielleicht nicht gut genug." Sie atmete zitternd ein. „Aber hilf mir dabei und wenn Voldemort fällt und der Orden triumphiert, werde ich dafür sorgen, dass sie wissen, dass du und deine Eltern der Grund dafür waren."

Eine Pause. Dann richtete er sich zu seiner vollen Größe auf. „Wie großmütig von dir, Granger", spottete er.

„Wenn du mich jetzt entschuldigen würdest –"

„Bitte." Sie biss sich auf die Lippe und hielt seinem Blick stand. „Ich bitte dich, mir zu helfen."

Die Luft zwischen ihnen knisterte. Sie weigerte sich, einen Rückzieher zu machen, obwohl sie errötete, weil sie sich seines intensiven Blickes schämte. Die Stille dehnte sich aus, während sie wartete, hoffte, betete –

Dann wandte er sich abrupt wieder dem Tisch zu. Er schlug das nächstgelegene Buch mit einer lässigen Geste auf und räusperte sich. „Was ist denn das Problem?"

Ihr Herz machte einen Sprung. Sie blinzelte auf den Boden und kämpfte gegen den Drang an, zu weinen oder zu lachen oder beides. Langsam kam sie am Tisch neben ihm zum Stehen und griff nach Jones' Tagebuch. „Wir sollten hier anfangen."

Einige Stunden später sah sie ihm dabei zu, wie er ein altes Tagebuch las, den Federkiel zwischen die Lippen geklemmt und die Augen voller Verachtung zusammengekniffen hatte. Die Elfen hatten das Teeservice mit einer frischen Kanne Kaffee für sie gebracht und sie knabberte an einem Keks, während sie ihm beim Lesen zusah.

Sie arbeitete daran, alle Buchstaben des fremden Alphabets aufzulisten und schrieb sie auf ihre Schriftrolle, sobald sie sie entdeckte. Sie war schon bei neunundzwanzig. Als Mippy kam, um Draco zum Essen zu zwingen, stimmte Hermine bereitwillig zu und bestand darauf, dass er für den Abend aufhörte.

„Ich... ich werde auch morgen hier sein", sagte sie und drehte sich über die Schulter um, als sie in der Tür der Bibliothek innehielt. „Wenn du weiter mit mir arbeiten möchtest."

Seine Kehle bebte und er wandte den Blick ab. „Möglicherweise. Ich muss erst schauen."

Sie nickte und zog sich in ihr Zimmer zurück, wo sie den Rest der Nacht mit Okklumentik verbrachte und sich für Dracos Hilfe bedankte, solange sie noch andauerte.

Am nächsten Morgen setzte sie sich gerade an ein Reiniger-Tagebuch, als die Bibliothekstür aufflog.

Draco stürmte herein, sein Haar noch nass von der Dusche.

Ihr blieb der Mund offen stehen.

„Ich habe heute Morgen nachgedacht", sagte er und lief hin und her, während sie versuchte, nicht zu starren. „Was, wenn es gar keine germanische Wurzeln hat? Was, wenn es arabisch ist?" Er verschwand in den Regalen, während sie ihm nachblinzelte und er kam mit einem Buch über arabischen Runen zurück.

Es stellte sich heraus, dass Draco teilweise recht hatte. Einige der Zeichen stimmten mit denen der alten arabischen Runen überein, aber andere waren anders. Sie hatten auch Übereinstimmungen mit altägyptischen, sumerischen, altindischen und aramäischen Runen festgestellt.

So ging es in den nächsten Tagen weiter. Da Lucius und Narcissa nicht da waren, gab es nichts, was sie hätte stören können. Hermine wusste nicht, welcher Teil ihres Arguments ihn überzeugt hatte, ihr zu helfen, aber sie wagte nicht, es in Frage zu stellen, zu zufrieden war sie mit seiner Gesellschaft und Hilfe.

Sie stellte fest, dass sie gut zusammenarbeiteten, genau wie sie es erwartet hatte. Es war ganz anders, als mit Ron und Harry an einem Projekt zu arbeiten. Man brauchte ihn nicht zu nerven oder seine Arbeit zu überprüfen. Draco war normalerweise morgens am aufgewecktesten, also kritzelte er bis zum Mittag wie wild Notizen und ließ seinen Tee kalt werden, während er die Lehrbücher und Zeitschriften verschlang. Hermine kam nachmittags genau dann in Fahrt, wenn er sich auf einen Stuhl setzte und untätig vor sich hinstarrte und nachdachte.

Meistens blickte sie mit einer Idee oder einer Frage zu ihm auf und stellte fest, dass er sie bereits beobachtete - starrte auf ihren Finger, der über eine Seite fuhr, auf ihren Mund, der am Ende einer Feder saugte und beobachtete, wie sie aufstand und sich streckte. Das war ein weiterer Unterschied zu ihren anderen Lernpartnern. Wie aufmerksam er war.

Eines Nachmittags rannte sie zu ihm, als sie glaubte, eines der Symbole auf eine sumerische Rune für Gefangenschaft eingegrenzt zu haben. Ihr Haar fiel über seine Schulter, als sie sich über ihn beugte und zum Vergleich auf die Rune zeigte.

Draco stand auf und entfernte sich unter dem Vorwand, nach anderen Büchern zu greifen und sie stellte mit einer Welle der Verlegenheit fest, dass ihre Brüste seine Schulter gestreift und ihr Arm gegen seinen gedrückt hatte. Seine Wangen waren rosa gefleckt, als er zu ihr zurückkam und sie vermutete, dass es bei ihr genauso war.

Am Donnerstagabend hatte sie sich in die Couch gekuschelt und blätterte in einem Text über altes Latein, um auf den Seiten nach Symbolen zu suchen, die denen im Tagebuch von Jeremiah Jones ähnelten. Nach etwa einem Viertel der Lektüre fand sie eine Übereinstimmung. Sie seufzte und rieb sich die Schläfen. Es schien, als hätten die Reiniger von allen alten Runensprachen, die es gab, Gebrauch gemacht. Sie hatten bereits über tausend einzigartige Zeichen identifiziert. Bei diesem Tempo könnte es Jahre dauern, sie zu entziffern.

Sie unterdrückte ihre Enttäuschung, als sie pflichtbewusst ihr Pergament herauszog und sich eine Notiz über die Übersetzung machte. Es wäre so viel einfacher, wenn sie eine Abkürzung hätten. Einen Schlüssel oder so etwas. Sie ließ ihre Gedanken wieder zu Nott Sr. wandern.

Sie räusperte sich und das Geräusch hallte in dem stillen Raum wider. Obwohl sie die letzten fünf Tage zusammen verbracht hatten, hatten sie kaum miteinander gesprochen. „Stehst du Theodore nahe? Es ist schwer zu sagen, wie viel von den Sticheleien echt ist."

Sein Blick glitt von der Zeitschrift, in der er las, zu ihr. „Nicht wirklich."

„Ihr standet euch mal nahe, ja?"

Er klappte das Buch zu und presste die Lippen zu einem schmalen Strich zusammen. „Worauf willst du hinaus?"

Sie biss sich auf die Lippe und schüttelte den Kopf. „Auf nichts. Ich... frage mich nur wegen der Verleihung des Dunklen Mals morgen Abend."

Sie blickte wieder auf ihre Notizen und spürte Dracos heiße Augen auf sich gerichtet. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt.

Am Freitag war er nicht in die Bibliothek gekommen. Er hatte ihr gesagt, dass er sich auf die Verleihung vorbereiten müsse, als sie am Abend zuvor zu Bett gingen.

„Was passiert dort?", hatte sie gefragt, die Hand auf dem Türknauf, während er im Flur stand.

Sein Kiefer hatte sich verkrampft. Und er hatte ihr in spärlichen Einzelheiten von einer Zeremonie erzählt, an der alle Diener des Dunklen Lords teilnahmen. Normalerweise gab es danach eine Party, gefolgt von Stunden der Ausschweifung und Zerstörung.

Sie hatte den ganzen Freitag damit verbracht, den Code aufzuschreiben und sich in Arbeit vergraben, um zu vergessen. Sie und Draco hatten jetzt vierundfünfzig einzigartige Zeichen aus Jeremiah Jones' Tagebuch übersetzt. Es fehlten noch mindestens eintausend.

Als die Uhr zehn schlug, kehrte Hermine in ihr Zimmer zurück und schob ihren Sessel ans Fenster, damit sie nach Dracos Schlafzimmerlicht Ausschau halten konnte. Etwas zerrte tief in ihrem Gewissen, aber sie schob es beiseite. Seine Hilfe war von unschätzbarem Wert, und sie brauchte ihn, um in Sicherheit zu sein. Sie blieb bis drei Uhr morgens wach und nickte hier und da ein, bevor sie ihre Uhr ablegte und sich ins Bett legte.

Am nächsten Tag wachte sie weit nach Mittag auf. Ihr Körper schmerzte von ihrer vergeblichen Wache im Sessel und sie duschte heiß, bevor sie sich bequeme Kleidung anzog. Ihr Frühstückstablett stand auf dem Couchtisch und dampfte auf magische Weise immer noch. Sie ließ sich in ihren Sessel fallen und schenkte sich Kaffee ein.

Sie war gerade dabei, ihr Stück Toast zu mampfen, als sie ein dickes Heftchen bemerkte, das unter dem Tablett hervorlugte. Hermine runzelte die Stirn und zog es heraus.

Unsagbar: Die Halle der Prophezeiungen

Buch Eins

von Lance Gainsworth

Sie blieb stehen und starrte auf die Worte. Ihre Finger glitten zwischen den Seiten hin und her und blätterten es durch, es schien ein Manuskript zu sein. Es war einbandlos, einfach mit einem Klebezauber gebunden.

Als sie die erste Seite umblätterte, stockte ihr der Atem. Auf der zweiten Seite fand sie in unsauberer blauer Tinte eine Widmung geschrieben.

Miss Granger,

Vielen Dank für Ihre Unterstützung meiner vorherigen Serie, Unerwünscht. Dies ist der erste Entwurf für das erste Buch meiner neuen Reihe, das im nächsten Sommer erscheinen wird, sofern sich der Wind nicht dreht.

Die Welt verändert sich, das Licht wird schwächer, aber Geschichten und Figuren sind immer da, um den Weg zu erhellen.

Kämpfen Sie weiter,

Lance Gainsworth

Ihre Fingerspitzen drückten die Seiten zusammen, es juckte sie, darin zu blättern. Die Geschichte zu verschlingen und sicherzustellen, dass sie sich das Buch in ihren Händen nicht nur einbildete. Ihr Kopf schwirrte vor Fragen.

Sie holte scharf Luft, drehte sich um und rannte zur Tür. Sie rannte die wenigen Schritte zu Dracos Zimmer und hämmerte gegen die Tür, wobei sie sich blaue Flecken in die Faust schlug. Keine Reaktion.

Sie stürzte zur Treppe und flog hinunter in die Bibliothek. Als sie die Tür aufstieß, fand sie ihn über dem langen Tisch stehen, auf seine Fäuste gestützt und auf eines der vielen Bücher starrend, die auf einem Haufen lagen.

„Guten Morgen", sagte er, bevor sie den Mund öffnen konnte. „Eine dieser Runen ist auf dem Umschlag von Tolbrettes Tagebuch zu sehen. Ist dir das schon aufgefallen?"

Sie umklammerte das Manuskript zwischen ihren Fingern, atmete schwer und öffnete und schloss den Mund.

„Dort steht Kaffee", sagte er und deutete mit einer flüchtigen Geste auf den Beistelltisch zwischen den Sofas. „Ich war mir nicht sicher, ob du heute arbeiten willst oder nicht, also habe ich den Elfen gesagt, sie sollen die zusätzlichen Scones zurückhalten. Wir können sie rufen..."

„Was ist das?", unterbrach sie ihn. Sie hielt ihm das Gainsworth-Manuskript entgegen und schüttelte es, als hätte es sie gebissen.

Er sah zum ersten Mal zu ihr auf. Sein Blick wanderte über ihren Körper, bevor er auf den Seiten in ihrer Hand landete. Er kratzte sich abwesend am Kiefer und wandte sich den Regalen hinter ihm zu, um die Bücher dort mit Bedacht zu durchsuchen. Sie konnte sich nicht sicher sein, was ihn so sehr faszinierte, denn Hermine wusste, dass in dieser Abteilung Informationen über die Mistkäfer standen.

„Nichts, wirklich."

Sie blinzelte ihn an und sah, wie sich sein Nacken rosa färbte. Sie ging zum Tisch und legte das Manuskript geräuschvoll ab. „Es... Es ist ein unveröffentlichter Entwurf. Es ist nicht nichts. Woher hast du es? Warum ist es ... Wie hast du ..."

Er unterbrach ihr Stottern mit einem Achselzucken und blickte immer noch interessiert auf die Mistkäferbücher. „Ich habe an Gainsworth geschrieben. Habe ihm gesagt, dass du ein Fan bist."

Hermine bewegte sich auf ihn zu und bat ihn, sich ihr zuzuwenden. „Aber warum sollte er..."

Draco wandte sich ab, seine Wangen färbten sich rosa und sein Blick fiel auf ein Buch über das Fortpflanzungsverhalten von Mistkäfern, das er zu ihrem Reiniger-Forschungstisch gebracht hatte.

„Ich habe... Ich habe ihm gesagt, dass du ein Fan bist. Ich habe ihn gefragt, ob er etwas hat, das er für Hermine Grangers Geburtstag signieren und verschicken kann."

Er blätterte durch ein paar Texte, während sie ihn anstarrte und ihre Lippen sich langsam öffneten.

Sie hatte die Zeitung seit Tagen nicht mehr gelesen. Rational gesehen wusste sie, dass es September war und dass ihr Geburtstag bevorstand. Heute war ihr Geburtstag. Sie hatte ihn vergessen. Aber Draco hatte es nicht.

„Ich habe nichts getan", murmelte er. „Eigentlich nur einen Brief geschrieben. Du kannst dir meine Eule leihen, wenn du ein Dankeschön schicken willst..."

Hermine griff nach seinen Schultern, drehte ihn zu sich und stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihre Lippen auf seine zu pressen.

Er hatte sich an ihren Geburtstag erinnert. Und vor allem wusste er, wann ihr Geburtstag war.

Ihre Finger streckten sich aus, um sich in seine Haare hinter den Ohren zu wühlen, ihre Lippen bewegten sich vorsichtig über seine, flehten ihn an, sie weitermachen zu lassen, ihren Dank auszudrücken, ihre Zuneigung zu bekunden.

Seine Lippen zogen sich zurück. Seine Hände landeten leicht auf ihren Hüften und schoben sie zurück. Seine Augen waren heiß und dunkel und suchend.

Sie zuckte zusammen, als sie sich daran erinnerte, wie sehr er Abstand brauchte, wie sehr er Zeit brauchte.

„Es tut mir leid." Sie presste ihre Augen zusammen. „Es tut mir leid, ich weiß, du willst es nicht, aber ich-"

Sein Mund fand ihren wieder, härter, weicher. Sie keuchte, und seine Zunge war schnell in ihrem Mund, suchte und tanzte und entlockte ihrer Lunge überraschte Seufzer.

Die Hände auf ihren Hüften drückten sie fest an sich, seine Fingerspitzen gruben sich in ihre Seiten und drückten sie geben sich.

Ihre Arme legten sich um seinen Hals, drückten ihre Brust eng an seine und sie klammerten sich an ihn, während sein Atem schwer gegen ihren Mund stieß.

Eine Hand glitt nach unten und rieb leicht über ihren Hintern. Er stöhnte gegen ihre Lippen und sie keuchte, blinzelte schnell und starrte in seinen dunklen Blick.

„Es tut mir leid", wiederholte sie. „Wir müssen nicht. Ich will dich nicht drängen..."

„Hör auf zu reden, Granger."

Er wirbelte sie herum, hob sie schnell an den Rippen hoch und setzte sie auf der Tischkante ab. Sie quietschte und er schluckte das Geräusch hinunter, schlang seine Arme um ihren Rücken und beugte sich zu ihr herunter, um sie zu küssen.

Ihre Hände glitten durch sein Haar, vergrub ihre Finger in ihnen und drückten sein Gesicht fest an sich. Seine Zunge glitt in ihren Mund, erforschte und vermengte sich mit ihrer. Als sie nicht mehr atmen konnte, zog sie sich zurück, schnappte nach Luft und er wechselte schneller zu ihrem Hals, als sie ihn ihm anbieten konnte.

Eine seiner Hände glitt an ihren Rippen hinunter, fuhr über ihre Hüfte und glitt ihren Oberschenkel hinunter. Er gab ihr einen sanften Druck gegen ihr Knie, und sie gehorchte sofort, öffnete ihre Beine und lud ihn ein, näher zu kommen. Seine Zähne kratzten an ihrem Hals und sie kniff die Augen zusammen bei dem scharfen Stich der Lust, der sie durchfuhr. Seine Zunge liebkoste die Stelle und sie bebte, ihre Arme zitterten und ihre Mitte pochte.

Sein Arm glitt tiefer um ihren Rücken, zog sie nach vorne an die Tischkante und verband ihre Hüften. Sie seufzte und zog seinen Kopf zurück zu ihrem Mund. Er gehorchte, bewegte seine Lippen über ihre und zog sie in einem Strom der Ekstase mit sich. Sie merkte, dass ihr Atem ihre Kehle in einem berauschenden Muster von stöhnenden Seufzern verließ.

„Danke", murmelte sie gegen seine Lippen. „Ich danke dir. Ich liebe es."

Er drückte sie enger an sich und atmete rau in ihr Ohr. Seine Hand wanderte zu ihrem Hinterkopf, Finger drehten sich in ihrem Haar und dann zerrte er an ihren, damit sie ihren Hals neigte, um ihm besseren Zugang zu verschaffen. Seine Lippen prallten auf ihren Hals, saugten und bissen, bevor sie nach unten glitten und an ihrem Schlüsselbein saugten.

Eine seiner Hände glitt über ihr Shirt, stieg höher und höher, bis seine Handfläche ihre Brust bedeckte. Ihre Schenkel zogen sich um seine Taille zusammen, ihr Rücken wölbte sich und drückte ihre Brust gegen seine Hand.

Seine Zähne knabberten an ihrem Schlüsselbein, als sie stöhnte. Sein Daumen strich über ihre Brustwarze, und sie spürte, wie ihr ganzer Körper reagierte.

Ein Plopp! hinter ihnen ließ sie zusammenzucken. Und eine hohe, gelangweilte Stimme sagte: „Miss will Scones?"

Hermine schlug sich eine Hand vor den Mund. Draco erstarrte, seine Hand immer noch auf ihrer Brust und seine Lippen schwebten über ihrer Brust.

Sie neigten ihre Köpfe und sahen, dass Remmy sie anstarrte.

Hermines Gedanken waren leer, mit Ausnahme von Verlegenheit.

„Nein.", sagte Draco ohne Umschweife.

Remmy presste ihre kleinen Lippen zusammen, kniff die Augen zusammen und sagte: „Vielleicht bringt Remmy Scones vorbei. Für später."

„Das wird nicht..."

Remmy verschwand mit einem Knall!

Hermine konnte wieder atmen und stieß ein schrilles, nervöses Lachen aus. Aber Draco stimmte nicht mit ein.

Er zog sich zurück, immer noch keuchend, die Pupillen schwarz und konzentriert. Ihr Magen hatte kaum einen Moment Zeit zu flattern, bevor er ihr Handgelenk packte und sie auf die Füße zog, damit sie ihm folgte. Er zerrte sie auf den Treppenabsatz, schlängelte sich zwischen den Stapeln hindurch und führte sie zu einer kleinen Nische mit einem Fensterplatz mit Blick auf den Teich. Sie hatte eine halbe Sekunde Zeit, die Aussicht zu genießen, bevor er sie gegen die Regale drückte und sie erneut verschlang.

Er dämpfte ihr überraschtes Quietschen, seine Finger lagen auf ihrer Taille und sein Körper schmiegte sich an ihren. Sie stützte sich auf seine Ellbogen, als er sie langsam küsste, tiefe und verführerische Küsse, die ihren Verstand sich im Kreis drehen ließ. Die Hände an ihrer Taille waren unter ihrem Shirt, rieben ihre Seiten und strichen mit den Daumen keusch über ihre Hüftknochen. Sie ließ ihre Hände an seinen Ellbogen hinunter, über seine Handgelenke und zu seinen Händen wandern, um ihm die Erlaubnis zu geben, mehr von ihr zu berühren.

Sein Knie drückte nach vorne und glitt zwischen ihre Schenkel. Und das peinlichste Stöhnen ergoss sich aus ihrer Kehle in seinen Mund. Bevor sie sich zurückziehen konnte, neigte er ihren Kopf zurück und küsste sie, als wäre sie die Antwort auf seinen Durst.

Sein Schenkel berührte ihre Mitte, gerade als seine Hand ihren BH erreichte. Ihre Hüften rollten nach vorne und er stöhnte und drückte seine härter werdende Länge gegen ihre Hüfte. Seine Finger krallten sich in ihr Haar und sein Daumen umspielte ihre Brustwarze, drückte sie, zupfte an ihr und schob die Spitze herunter, damit er sie spüren konnte.

Ein Plopp! direkt neben ihnen. Hermine zuckte zusammen.

„Remmy hat die Scones mitgebracht."

Dracos Körper, der sich so köstlich an sie geschmiegt hatte, spannte sich an. Ein frustrierter Seufzer huschte über ihr Gesicht.

„Ich habe dir gesagt, dass wir keine wollen."

„Remmy besteht darauf. Bringt Remmy noch etwas mit?"

„Nein."

Es gab eine Pause. Hermine drehte ihr Gesicht nach rechts und sah die rundliche, ältere Elfe mit den Händen in den Hüften dastehen.

„Remmy fragt später noch einmal nach." Und sie verschwand.

Hermine starrte auf die Stelle, an der Remmy gestanden hatte, bis sich Dracos Finger auf ihrer Haut kräuselten. Sie zuckte zusammen und zog sich zurück, wobei ihr Verstand zurück in ihren Schädel krachte.

„Die Spione deiner Mutter sind unterwegs. Wir sollten... wir sollten nicht...", stammelte sie.

„Eher die Spione meines Vaters."

Draco blickte auf sie herab. Seine Augen leuchteten – ein aufgeregtes Grau anstelle der besessenen schwarzen Pupillen von dem Vorfall letzte Woche – und sie wanderten über ihre Züge, glitten über ihren Kiefer, zogen sich über ihre Wangen und tanzten mit ihren eigenen Augen.

„Ich – ich wollte sagen, ich bin froh, dass wir ..." Sie deutete hilflos auf ihre Körper, die sich gerade aneinander pressten. „Aber vielleicht sollten wir nicht... Das heißt nicht, dass wir es ‚nie' tun sollten, aber –"

Draco lächelte. Und sein Anblick raubte ihr den Atem. Er zog seine Lippe zwischen die Zähne und sie spürte, wie sich seine Finger an ihrer Taille bewegten. Er lehnte sich an ihr Ohr und flüsterte: „Hör auf zu plappern, Granger."

Er drückte ihr einen Kuss auf die Stirn, der ihre Augen zum Flattern brachte, bevor er sich zurückzog.

„Hast du nicht ein Buch zu lesen?"

Ihre Augenlider schossen auf und sie sah, wie er sie angrinste. „Ich sollte nicht.", murmelte sie. „Wir müssen recherchieren..."

Er zuckte träge mit den Schultern. „Hast du den Titel gelesen?"

Ihre Augen weiteten sich und ihre Finger juckten. „Habe ich."

„Hmm."

Sie räusperte sich. „Glaubst du, es wird so etwas wie die Unerwünscht-Reihe sein? Hat er gesagt, ob es wieder sieben Bücher sein werden?" Sie löste sich von den Regalen und ging zurück durch die Reihen. „Die Halle der Prophezeiungen. Ich frage mich, ob es sich um das Ministerium drehen wird. Oder ob wir einen der Unerwünscht Charaktere wiedersehen werden –"

„Granger, lies einfach das verdammte Buch."

Sie drehte sich zu ihm um. Er hob eine Augenbraue und grinste sie an, als er ihr die Stufen vom Treppenabsatz hinunter folgte. Sie errötete und hob das Manuskript mit sanften Fingern auf. Ihr Blick blieb an den Büchern hängen, die auf dem Tisch lagen.

„Später. Wir sollten arbeiten. Du hast erwähnt, dass du etwas in Tolbrettes Tagebuch gefunden hast?"

„Nicht später. Jetzt", sagte er. Ihr Blick glitt zu ihm. „Du kannst einen Tag der Recherche ausfallen lassen. Es ist dein Geburtstag."

Ihr Mund öffnete und schloss sich, bevor sie sich zu einem Lächeln entschloss. „Stimmt. Ich danke dir."

Er ruckte mit dem Kopf in Richtung Ausgang. „Geh lesen. Ich werde Mippy das Mittagessen auf dein Zimmer bringen lassen. Sie hat Kürbissuppe für dich gemacht."

Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn auf die Wange, bevor er sie aufhalten konnte. Mit der Erinnerung an die Röte auf seiner Wange, wo ihre Lippen gewesen waren, eilte sie in ihr Zimmer.

Übersetzung von Annelina97 und Goldfisch!

Updates jeden Dienstag!

Vielen Dank fürs Lesen!