Chapitre 6 : Annoncer la couleur

Après trois jours de navigation, une île apparaît finalement à l'horizon. Installée sur le pont, j'observe cette dernière se rapprocher doucement de nous. Le climat vient de se stabiliser et les nuages ont laissé place à un beau ciel bleu. S'il n'y avait pas l'air marin pour apporter un peu de fraicheur, on serait probablement écrasés sous la chaleur. J'espère juste qu'il ne fera pas trop chaud une fois qu'on sera sur l'île. Au cours des trois derniers jours, j'ai pu me familiariser avec les nouveaux membres de l'équipage que je ne connaissais pas encore et retrouver mes vieilles habitudes. J'ai aussi enfin pu me pencher un petit moment sur mes cartes au trésor ce qui m'a fait beaucoup de bien, depuis le temps que je rêvais de retravailler dessus. D'autant plus que l'équipage a mis la main sur deux morceaux supplémentaires pendant mon absence. J'ai mis un moment à réaliser ce qui se passait lorsque Law me les a tendus et je devais probablement avoir l'air d'une enfant de six ans en extase devant ses cadeaux de Noël à ce moment-là. Avec les deux qu'ils ont réussi à dénicher, ceux que je possédais avant notre arrivée à Zô et les trois que j'ai trouvé entre notre aventure à Wano et ma disparition, je possède maintenant 9 fragments. Il ne me manque donc plus qu'un seul morceau à trouver désormais, je touche presque au but. Je n'ai plus qu'à mettre la main sur la dernière partie et j'aurais enfin la carte de Shar complète. Enfin… c'est plus facile à dire qu'à faire.

Nous arrivons finalement dans un port touristique où se trouvent déjà de nombreux bateaux de plaisance. Comme l'endroit semble calme, Law nous laisse l'après-midi de libre pour faire un peu de tourisme ou juste nous reposer. Je descends du sous-marin dans les premiers et me dirige aussitôt dans le centre-ville. Après une heure de shopping, je ressors des boutiques avec deux sacs d'achat. Maintenant, j'ai tout ce qu'il me faut pour le reste du voyage et pour faire face à n'importe quel type de climat, même les plus farfelus. J'ai pu utiliser l'arrière boutique de l'un des magasins pour me changer et ai troqué mon ancienne tenue pour un pantacourt en jean, un débardeur blanc avec un col en V et un faux décolleté en dentelle dans le dos, et des bottines marron en cuire assez confortables. J'ai aussi acheté une veste légère en simili cuir de couleur grenat que j'ai rapidement enlevée à cause de la chaleur. En tout cas, je peux dire merci au poker. Sans la partie d'hier, je n'aurais jamais pu m'acheter tout ça avec le seul Berry que j'ai pu trouver en fouillant mon sac. Et il me reste encore pas mal d'argent au cas où j'aurais besoin d'autres choses. En sortant de ma dernière boutique, j'aperçois Karma, Shachi et Neil qui se baladent au milieu des magasins.

_ Salut les gars, alors on fait un peu de lèche vitrine ?

_ Ouais on cherche un tatoueur, Karma veut se faire faire un tatouage. Et toi ? Tu as trouvé ce que tu voulais ?

_ Ouep, je suis équipée pour toutes les situations maintenant. Je peux vous accompagner ? Je veux être aux premières loges pour voir ton tatouage Karma.

_ Avec plaisir. D'ailleurs, en parlant de tatouage je n'avais pas vu celui que tu as à l'épaule. C'est le Joly Roger de l'équipage au centre ? Il est super beau.

_ Merci beaucoup. Oui c'est bien l'emblème de l'équipage. Je me suis faut faire mes deux tatouages lors de notre arrêt sur l'archipel des Shabondy.

Après de longues minutes d'hésitation devant les modèles proposés par l'établissement dans lequel nous nous sommes arrêtés, Karma se fait finalement tatouer l'emblème du Heart sur l'avant-bras. Il a un peu grimacé pendant la première minute mais après, il a réussi à ne pas trop y penser et à se détendre un peu. Et lorsqu'il a vu son tatouage, il a été très satisfait du résultat, il est parti enchanté du salon de tatouage. Avant de revenir au sous-marin, nous décidons de nous rendre sur la plage afin de profiter de la fraîcheur de l'air marin. Nous nous asseyons en cercle sur le sable et commençons à manger tout en discutant de tout et de rien, des raisons de nos départs respectifs en voyage, de nos rêves et de nos expériences. Alors que nous discutons, un garçon avec la combinaison de l'équipage arrive près de nous. Son bandeau rayé rouge et blanc et ses cheveux châtains me permettent de reconnaître rapidement Zack. Si je me souviens bien, il a rejoint l'équipage il y a maintenant un an. Tout le monde dans le groupe vante sa gentillesse et sa bienveillance et en seulement quelques jours, j'ai pu constater que c'est en effet le cas et qu'il s'agit aussi de quelqu'un de plutôt fêtard. Il nous rejoint d'ailleurs avec deux belles bouteilles de rhum et quelques diluants, comme pour confirmer sa réputation. Après plusieurs heures de franche rigolade et de course poursuite sur le sable qui ont été causées par l'effet de l'alcool, nous décidons de rentrer au sous-marin. Nous mettons un peu de temps pour revenir parce qu'il a fallu surveiller Neil à chaque instant pour qu'il ne parte pas faire un plongeon dans la mer. On peut dire que l'alcool ne lui réussit pas trop. Mais pour sa défense, il faut avouer que les garçons ont été impitoyables avec lui tout à l'heure et lui ont fait boire pas mal de rhum. Alors que je suis sur la passerelle, ma tête commence à tourner à cause de la montée d'alcool et je finis par perdre légèrement l'équilibre. Je me rapproche dangereusement du bord lorsque je sens deux bras me soutenir.

_ Ben alors, on boit deux verres de rhum et on ne sait déjà plus marcher droit ? Me nargue Zack.

_ Te fous pas de moi, je sais que c'est toi qui a préparé mon verre. Tu m'as mis les mêmes doses qu'à Neil pas vrai hein ? Allez avoue. Répliqué-je en lui donnant un petit coup sur l'épaule.

_ C'est vrai. Mais il faut croire que j'ai raté mon coup. Sinon je ne me serais pas fait coincer. Avoue Zack avec un sourire narquois. Ça, c'est sûrement parce que t'as pas voulu prendre le dernier que je t'ai proposé alors que Neil oui.

_ Pourquoi, il était plus corsé celui-là ?

_ Un peu qu'il était corsé, il était pur.

_ Ahaha je saurai m'en souvenir la prochaine fois. Tu ne m'auras plus en traître à l'avenir. Je sais à quoi m'en tenir maintenant.

_ Comment ça en traitre? Les autres ne t'ont pas prévenue que je faisais des cocktails corsés. Me demande-t-il avec un grand sourire moqueur.

_ Des cocktails ? Lorsque c'est quasiment pur, j'appelle plus ça des cocktails. Mais ne t'inquiète pas, je saurais te rendre la pareille. Le menacé-je d'un ton moqueur. Ben quoi ? Les autres ne t'ont pas prévenu que j'étais rancunière ? J'ajoute avec un sourire en coin lorsque je vois sa mine surprise.

_ Ah non, rancunière ils ne m'ont pas dit. Ils m'ont surtout prévenu pour ton côté espiègle. Se moque-t-il.

_ Espi- Tu vas voir ce qu'il te dit mon côté espiègle. T'es mal placé pour te moquer je te signale.

_ Désolé mais c'est plus fort que moi. Tu vas devoir t'y habituer ma chère Leïla.

_ Comme si on n'avait pas assez de plaisantins comme ça avec Shachi et Penguin…

_ Oh, eux ce sont des petits joueurs en comparaison.

_ Ah oui vraiment … ? Tu ne te surestimerais pas un peu ?

_ Tu dis ça parce que tu n'as eu qu'un petit échantillon de mes capacités. Mais je t'assure, j'ai bien d'autres tours dans mon sac.

_ Ah ah ah, j'ai hâte de voir ça.

Après avoir ramené Neil à sa cabine, les garçons proposent alors de poursuivre notre petit jeu d'alcool à la cafétéria. Mais sentant la fatigue me gagner, je refuse gentiment leur invitation. Je me dirige alors tranquillement vers ma cabine. Les couloirs du sous-marin sont déserts, les autres doivent encore être à l'extérieur en train de faire la fête. En entrant dans la cabine, je constate que cette dernière est plongée dans le noir et ne semble pas être occupée par qui que ce soit. Le bureau vide et l'absence de tasse de café sur l'étagère laissent supposer que Law ne s'est pas remis au travail depuis hier soir. Tant mieux, une bonne pause lui fera le plus grand bien. À l'heure qu'il est, il doit encore faire la fête avec des membres de l'équipage. Je récupère dans l'armoire une tenue plus adaptée pour dormir que j'enfile dans la foulée puis j'attrape un livre dans la bibliothèque et m'installe confortablement sur le lit.

Lorsque je me réveille, Law est à côté de moi et dort profondément. Je reste couchée quelques minutes puis décide finalement de me lever. Je prends quelques affaires aussi discrètement que possible puis me dirige vers la salle de bain. Après ma douche, j'enfile une des tenues achetées hier puis je passe la broche dans mes cheveux avec lesquels j'ai fait une tresse sur le côté. Une fois prête, je sors de la salle de bain en prenant garde de ne pas faire de bruit. J'aperçois alors Law assis sur le lit et qui regarde par le hublot.

_ Bonjour, c'est moi qui t'ai réveillé ? Lui demandé-je en m'asseyant à côté de lui.

_ Non ne t'inquiète pas.

_ C'était bien votre soirée hier ? Vous avez fait quoi ?

_ On est allés dans plusieurs bars de la ville, c'était pas mal du tout. Et toi ?

_ On s'est posés sur la plage puis on est rentrés au sous-marin. Les garçons ont fait un jeu d'alcool quelque part dans le navire mais moi j'ai préféré revenir ici. Je voulais attendre que tu reviennes mais apparemment ça n'a pas été un grand succès.

_ Tant mieux pour moi parce que je n'étais pas très frais quand je suis rentré.

_ Quoi ?! Tu veux dire que j'ai loupé l'occasion de te voir bourré ? Rahh c'est encore plus rageant !

_ Oui et après tu serais allé raconter plusieurs ragots plus ou moins fondés à qui veut bien l'entendre c'est ça ?

_ Exactement ! Tu commences à bien me connaître. Lui confirmé-je après l'avoir embrassé.

Alors que nous plaisantons tous les deux, son regard se pose sur la broche dans mes cheveux, il lève alors la main jusqu'à cette dernière et la touche du bout des doigts.

_ Mais c'est …

_ Oui, c'est la broche que tu m'as offerte après notre départ du Pays des Wa.

_ Alors tu l'as avec toi depuis tout ce temps, j'étais persuadé qu'elle avait fini à la mer ce jour là.

_ Eh non, comme tu peux le voir, elle est toujours là.

Face à ma réponse, Law se contente de m'offrir l'un de ses irrésistibles sourires. La main de Law caresse alors mes cheveux avant de descendre doucement le long de ma nuque. Il me tire ensuite doucement vers lui et m'embrasse tendrement.

Alors que Law s'en va prendre sa douche, je réarrange mes vêtements puis je me dirige le miroir. Pfff, je suis totalement décoiffé maintenant, c'est malin ça. Je transforme alors ma tresse en une queue de cheval haute suite à une crise aiguë de fainéantise. Je regarde alors l'horloge sur le bureau et constate qu'il est déjà 10h20. Il ne reste plus que 10 minutes avant notre petite expédition, tant pis, je prendrai juste un truc à grignoter en marchant. Ça valait bien la peine que je me lève tôt pour aller au petit déjeuner. Bon, je ne vais pas me plaindre non plus, ce n'est pas comme si j'avais passé un moment désagréable, bien au contraire. Lorsque Law sort de la salle de bain, nous sortons de la cabine et nous dirigeons aussitôt vers la sortie du navire. Après cinq minutes d'attente, tout l'équipage est finalement présent sur le quai et nous pouvons enfin nous mettre en route. Comme le sous-marin est stationné dans un port qui assure la sécurité des embarcations, même celle des pirates, nous pouvons partir au grand complet. C'est quand même mieux que de devoir désigner un groupe qui surveille le navire pendant que les autres partent s'amuser. Nous passons rapidement à l'intérieur de la ville afin de rejoindre le centre de l'île. Comme tout le monde a eu l'occasion de se rendre dans le centre hier, la visite de ce dernier ne fait pas partie de l'ordre du jour. Et puis un groupe de touristes de plus d'une quinzaine de personnes, dont un ours, qui portent presque toutes la même combinaison beige, ça ne passe pas trop inaperçu. Non pas qu'on ait besoin de se faire discret, mais bon mieux vaut ne pas trop se faire remarquer pour rien. Nous nous engageons ensuite dans une forêt assez dense, constituée de Cèdre en majorité et d'autres espèces aux feuilles assez sombres. Les rayons du soleil ont du mal à passer à travers les arbres ce qui donne une petite ambiance mystérieuse à cet endroit. Il ne manque plus que le brouillard et on aurait le parfait cliché de la forêt hantée. Après trois bonnes heures de marche, nous décidons de nous arrêter pour casser la croûte. Une fois installée, je sors le panier repas que Gin nous a préparé et commence à manger avec appétit. Il faut dire que la marche ça creuse, surtout quand on n'a pu avaler qu'une simple brioche fourrée avant de partir. À côté de moi, Karma et Zack ne se font pas prier non plus et avalent leur casse-croûte à une vitesse V. Sur le chemin, j'ai appris qu'hier ils avaient poursuivi les festivités dans le sous-marin jusque tard dans la nuit et avaient eu un mal fou à se lever ce matin. Ils ont même failli arriver en retard alors forcément, eux aussi sont partis avec le ventre vide. Autour de nous, les animaux de la forêt continuent leurs activités, comme si n'étions pas là. Je peux parfaitement entendre les feuilles sèches craquer sous leurs pas lorsqu'ils se déplacent d'une zone à l'autre. Les oiseaux aussi ne semblent pas non plus être dérangés par notre présence et gazouillent de bon cœur. En regardant autour de moi, je surprends Helena, fixant ma lance posée juste à côté de moi. Pour ne pas attirer les regards quand on était en ville, j'ai pris soin de bien emballer la lame dans un linge assez neutre et depuis je n'ai pas pensé à le retirer. Je me demande bien pourquoi ça l'intéresse autant. Comme si elle sentait mon regard posé sur elle, elle lève les yeux et me fixe à son tour. Je vois alors un petit sourire en coin se dessiner sur son visage tandis qu'elle pose sa main sur la garde de son épée. Je rêve ou elle essaye encore de me provoquer ? J'ai vraiment beaucoup de mal à la cerner mais ce qui est sûr, c'est que ces airs supérieurs qu'elle se donne avec moi ne me plaisent absolument pas.

_ Oh oh, il y a de la tension dans l'air à ce que je vois. Ne me dites pas que vous allez vous battre maintenant. Intervient Zack à voix basse.

_ Je n'ai pas spécialement envie de me battre mais si elle me cherche, elle va me trouver. Je n'y suis pour rien si elle ne m'apprécie pas.

_ Alors là, je t'arrête tout de suite. Elle ne te déteste absolument pas, bien au contraire, tu as forcé son respect. Elle a juste des manières… Originales de le montrer.

_ Tu as l'air de bien la connaître. Ça fait longtemps que vous voyagez ensembles ?

_ Elle est arrivée dans l'équipage avant moi, ça fait un an et demi qu'elle est là je crois. Tout ce que je sais, c'est qu'elle rêve de faire la peau à un homme mais je n'ai jamais découvert l'identité de sa cible. Pas encore en tout cas. Vous avez toutes les deux vos propres motivations et des caractères assez fort alors c'est normal que ça fasse des étincelles quand vous êtes ensembles. Mais au fond, on a tous nos propres raisons de poursuivre notre route, elles sont parfois divergentes mais ce n'est pas ça qui nous empêche de bien nous entendre.

_ Serais-tu es en train d'essayer de me convaincre de faire la paix avec elle ?

_ Absolument pas ! Je vais quand même pas me priver de ces belles occasions que sont vos affrontements qui me permettent de faire le plein de Berry grâce aux paris qu'on organise entre nous.

_ Ahahaha, je vois que tu y trouves ton compte toi aussi. Fais-je remarquer en buvant la bière qu'il me tend.

Alors que je trinque avec Zack, un frisson parcourt la totalité du dos et je porte immédiatement ma main sur ma lance. Je me concentre alors sur ce qui m'entoure afin d'en savoir un peu plus sur ce mauvais pressentiment mais je n'entends aucun bruit suspect. À part les voix de mes compagnons de voyage, il n'y a aucun bruit dans la forêt. Puisqu'il ne semble pas y avoir de danger, je lève alors la main de ma lance. Décidément, les derniers événements m'ont rendue paranoïaque, je commence à voir des dangers partout. Il faut vraiment que je me détende.

_ Il y a un problème ?

_ Hein ? Oh non aucun, juste mon imagination qui me joue des tours.

_ J'te jure, j'y suis pour rien cette fois. C'est de la bière tout ce qu'il y a de plus normal. Se défend Zack en levant les mains en l'air.

_ Ahahaha t'es con. Me moqué-je en lui donnant un coup sur l'épaule.

Après notre pause casse-croûte, nous reprenons notre chemin, nous enfonçant davantage dans le cœur de la forêt. Depuis notre dernier arrêt, je n'aperçois plus d'animaux et même les oiseaux ont arrêté de chanter. Tout compte fait, nous les avons probablement plus dérangé que je ne le pensais.

_ C'est une sacrée arme que tu as là. Me fait remarquer Helena en arrivant près de moi.

_ C'est sûr que c'est moins passe-partout que ton sabre. Et je sais parfaitement m'en servir si c'est ce que tu veux savoir.

_ Je vois… Tu n'es donc pas là que pour faire de la figuration. Se moque-t-elle.

_ Humm, à l'inverse de toi tu veux dire. Répliqué-je avec un petit sourire.

_ Ne prends pas la grosse tête juste parce que tu as réussi à me faire face la dernière fois. C'était un coup de chance c'est tout et puis je ne me suis pas battue avec mon arme de prédilection ce jour là.

_ Ça tombe bien, moi non plus. Si notre précédent combat t'a laissé sur ta faim, peut-être devrions nous en faire un autre.

_ Justement j'allais te proposer. Me dit Helena en se plantant face à moi. On fait ça où tu veux et quand…

Soudain, Helena stoppe sa phrase et regarde tout autour d'elle. Ayant moi aussi un drôle de pressentiment, je l'imite rapidement et scrute attentivement les lieux. Alors que nous observons les alentours, une flèche atterrit juste entre nous puis une bonne vingtaine de personnes surgissent des fourrés et des arbres et nous encerclent rapidement. Ils sont tous armés jusqu'aux dents et semblent prêts à se battre contre nous. Ils n'ont absolument pas des airs de soldats de la marine mais sont trop nombreux pour n'être que de simples chasseurs de primes. Il doit probablement s'agir de pirates mais ils n'ont pas l'air d'être là pour juste saluer des confrères. Après quelques minutes, je comprends finalement qu'il s'agit en fait de bandit venus faire la peau aux pirates ayant défié Kaido, et ce dans le but d'accroître leur réputation de brigands sans foi ni loi. Au moins le message a le mérite d'être clair, et puis le plus important à retenir est que ce sont des ennemis. Comme il n'y a pas de raison de tergiverser davantage nous saisissons tous nos armes, prêts à défendre chèrement notre peau et celle de notre capitaine.

_ Ah ils tombent bien j'avais justement envie d'un peu d'exercice, c'est parfait pour la digestion. S'exclame Helena en dégainant son sabre.

_ Tu sais ce qu'on dit, c'est toujours ceux qui parlent le plus qui en font le moins.

_ Toi la saltimbanque me cherche pas ! Un conseil, reste à l'arrière et ne viens pas traîner dans mes pattes. Sinon je m'occuperai de ton cas tu peux me croire.

_ Comme si j'allais avoir peur d'une murène dans ton genre.

_ Mu- Quoi ?! Non mais t'as de la merde dans les yeux ou quoi ? Je suis pas une murène mais une anguille électrique.

_ Cause toujours, tu m'intéresses. Répliqué-je avant de me jeter dans la mêlée.

Je retire le tissu qui couvre mon arme, dévoilant ainsi la lame de ma lance. Je la fais ensuite tourner autour de moi pour repousser les assaillants qui s'étaient rapprochés. Ça fait deux ans que je ne me suis pas battue avec ma lance, et je dois reconnaître que ça m'avait manqué. Je ressens enfin des sensations que n'ai pas ressenties depuis un bail et c'est très agréable. Mes entraînements avec Ellie m'ont permis de gagner en endurance et en rapidité mais par contre je me rends compte que j'ai pas mal perdu en souplesse et en fluidité en ce qui concerne le combat avec une lance. Je vais devoir corriger ça dans les prochaines semaines. Ce combat va au moins me permettre de me décrasser un peu. Autour de moi, les autres aussi semblent s'en donner à cœur joie. Ayato, Zack et Karma font tous les trois des gros ravages parmi nos ennemis. Personne ne résiste à leurs techniques en trio. Mais même seuls, je suis certaine qu'ils s'en sortiraient comme des chefs. Karma brise la défense de ses adversaires avec une facilité déconcertante grâce à ses Saï. Ayato aussi fait preuve d'une incroyable efficacité. Armé d'une larme courbe, il défait ses ennemis sans aucun geste superflu. Oui il fait preuve d'une précision impressionnante, presque chirurgicale. Zack quant à lui fait tournoyer son kusarigama tout autour d'eux afin de repousser les ennemis quand ils s'approchent trop près. C'est la première fois que je vois une arme pareille et je dois bien reconnaître que c'est plutôt impressionnant ça ne doit pas être facile à manier ce genre de chose. Après m'être débarrassé de mon groupe, je jette un coup d'œil vers Helena pour voir comment elle s'en sort. Je la repère pas trop loin de moi et constate qu'elle n'est pas toute seule. En effet, elle est entourée de charmants jeunes hommes qui ne demandent qu'une chose, lui faire la peau. Et pour arranger les choses, l'un de ces hommes possède un fouet grâce auquel il lui a arraché son épée des mains. Mais plutôt que de s'inquiéter d'être désarmée face à plusieurs types, elle affiche un sourire carnassier et leur fait signe d'approcher. À peine répondent-ils à son invitation qu'elle place son bras en arrière. Alors que ses adversaires s'approchent d'elle, je vois des gouttes d'eau apparaître le long de ses doigts. Elle rabat alors rapidement son bras vers l'avant, projetant par la même occasion un grand nombre de gouttes d'eau. Ces dernières sont si rapides qu'on dirait des balles de fusil. Plusieurs hommes s'écroulent face à son attaque tandis que d'autres prennent leurs jambes à leurs cous. Mais il reste aussi quelques courageux qui n'ont pas encore baissé les bras et qui se tiennent à bonne distance d'elle dans l'attente de sa prochaine offensive qui leur donnerait une occasion de contre attaquer. Helena ne fait pas attention à eux et avance tranquillement vers son arme qui a été jetée au sol dans la cohue générale. Un homme, un peu plus courageux que le reste de la bande ou peut être juste plus intrépide que les autres, en profite alors pour l'attaquer par derrière. Mais elle ne se laisse pas surprendre et attrape l'épée de son adversaire à main nue, comme si de rien n'était. J'ai tendance à rapidement oublier qu'il s'agit d'une femme poisson, mais lorsque je vois ce genre de performance, ça me revient tout de suite en mémoire. Un courant électrique jaillit alors de sa main et traverse l'épée du combattant qui s'effondre au sol en quelques secondes. Cela suffit à faire paniquer le reste des bandits qui s'enfuient à toutes jambes en la traitant de monstres. Elle ramasse alors son arme au sol et se précipite vers les fuyards. Une fois au milieu du groupe de bandits, elle dégaine son arme et commence à tourner sur elle-même. Son épée se fragmente alors en plusieurs morceaux reliés par une fine chaîne argentée. Voilà une arme peu banale, alors comme ça la murène possède une Sword Wip. Avec une arme pareille, elle est capable d'affronter un grand nombre d'adversaire en même temps sans se laisser dépasser par le nombre. D'autant plus que je suis bien forcée de reconnaître qu'elle s'en sert drôlement bien.

_ Alors on observe le spectacle ? Me demande Zack en surgissant dans mon dos.

_ Si on veut. Ça y est vous avez aussi terminé de votre côté ?

_ Ouais à l'instant. Sa technique est impressionnante tu ne trouves pas ?

_ Ouais je suis bien obligée de le reconnaître. C'est une technique de karaté des Hommes Poissons qu'elle a utilisé tout à l'heure n'est-ce pas ?

_ Tout juste !

_ Je vois, elle a bien caché son jeu la dernière fois.

_ Peut être mais toi aussi tu sais. Tu es bien plus efficace avec ta lance qu'avec un bâton d'entrainement. Sans parler de tes techniques combinées avec ton fruit du démon que tu n'avais pas utilisées.

_ J'allais pas non plus tout lui… Mais une minute ! Je rêve où tu m'as surveillée pendant le combat ?

_ Il fallait bien que je vois ce dont tu es capable. Et puis ne fais pas l'innocente, je sais que tu as fait exactement pareil avec nous il y a juste quelques minutes. Je t'ai vu nous regarder combattre.

_ Je ne vois pas tout de quoi tu veux parler.

_ Tu es sûre ? Me demande-t-il avec un petit sourire.

_ Bon ok c'est vrai que j'ai regardé comment vous vous battiez, mais juste par curiosité. Et je dois avouer que vous êtes très impressionnants, votre travail d'équipe aussi d'ailleurs. J'aimerais bien me débrouiller aussi bien que vous.

_ C'est juste une question d'habitude. On s'est battu tellement de fois ensembles qu'on commence à savoir ce que va faire l'autre avant même qu'il agisse. C'est surtout ça qui nous aide à ne pas passer notre temps à nous marcher dessus.

_ Et puis c'est beaucoup plus amusant et sécurisant que de se battre en solitaire. Ajoute Karma.

_ Oui j'ai remarqué que vous aviez l'air de beaucoup vous amuser tout à l'heure.

Après une ou deux minutes, nous reprenons notre chemin, laissant derrière nous le groupe de bandits qui tente de se remettre de ses émotions. Après la correction qu'ils viennent de recevoir, ils risquent de s'y reprendre à deux fois avant d'attaquer à nouveau un équipage de pirates. Le reste de notre balade se déroule sans aucun incident à déplorer. Lorsque le soleil commence à décliner, nous décidons de mettre fin à notre expédition et de retourner au sous-marin.

Le lendemain, je décide de me lever tôt pour travailler un peu sur mes cartes au trésor. En revenant de notre promenade la veille, je n'ai pas eu le courage de m'y plonger et je les ai laissées de côté. Mais il est grand tant que je m'y remettre. Je me dirige aussitôt vers la bibliothèque où je pose tout mon bazar puis pars pour le réfectoire pour prendre quelques trucs à grignoter. En arrivant dans la salle, je constate que cette dernière est totalement vide. Il n'y a pas un chat, même Gin n'est pas encore réveillé. Je me rends donc dans la cuisine et mets en marche la cafetière. Pendant qu'elle tourne, je jette un œil dans le garde manger en bois où sont entreposées les pâtisseries et viennoiseries de la veille. Je récupère deux brioches fourrées puis prends mon café et quitte la pièce déserte. Ça fait vraiment drôle de voir le sous-marin aussi calme, j'ai presque l'impression d'être sur un bateau fantôme. En arrivant près de la bibliothèque, je remarque que la salle est éclairée. Je suis pourtant sûre d'avoir éteint la lumière en partant. En arrivant sur le pas de la porte, je tombe nez à nez avec Zack et manque de peu de le percuter

_ Ah salut Leïla. Je ne savais pas que tu étais déjà levée.

_ Bonjour Zack. Oui je me suis levée tôt pour travailler un peu. Qu'est-ce que tu faisais dans la bibliothèque ?

_ Quand je suis passé dans le couloir, j'ai vu que la lumière était allumée alors je suis venu voir qui c'était.

_ Ah bon ? Je pensais pourtant avoir tout éteint en quittant la pièce.

_ Tu devais avoir la tête ailleurs, ça arrive. Surtout quand on n'est pas encore bien réveillée.

_ Tu dois avoir raison. Et sinon pourquoi tu es debout aussi tôt ?

_ On a décidé de faire une petite séance d'entraînement avec Karma et Ayato. D'ailleurs tu tombes bien, tu vas pouvoir venir jeter un petit coup d'œil. Me dit Zack qu'avec un grand sourire.

_ Ça serait avec plaisir mais je voulais vraiment travailler sur mes cartes.

_ Oh allez tu pourras faire ça un autre jour. En plus je suis sûr que tu pourrais même nous être utile.

_ Mais ça fait deux ans que je n'ai rien fait. Je meurs d'envie de m'y remettre. Et puis, vous m'avez dit que vous vous entraîniez souvent alors je viendrai voir votre prochaine séance. En plus, je suis sûre vous vous en sortirez très bien tous les trois, je ne vous serai pas d'une grande utilité. Décliné-je gentiment.

_ Tu es vraiment têtue quand tu t'y mets. Bon tant pis, aux grands maux les grands remèdes.

Soudain, Zack s'approche de moi et sans prévenir il m'attrape par la taille et me soulève en l'air m'arrachant un cri de surprise. Avant que je ne puisse faire quoi que ce soit, je me retrouve logée sur son épaule comme un vulgaire sac de patates. Durant la manœuvre, je réussi de peu à empêcher mon café de finir par terre, par je ne sais quel miracle.

_ Hey Zack, qu'est-ce que tu fous lâche-moi s'il te plaît.

_ Non ! Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-même. Si tu avais accepté ma proposition, je n'aurais pas été obligé d'en venir à de telles méthodes.

_ Mais je t'ai promis de venir à votre prochain entraînement. Et puis je peux parfaitement marcher toute seule alors tu n'as pas besoin de me porter.

_ Si je te lâche, je suis sûr que tu vas prendre la poudre d'escampette.

_ Mais où est-ce que tu veux que je m'enfuie d'abord ?! On est dans un sous-marin je te rappelle. Allez s'il te plaît laisse-moi descendre.

_ Alors là, ne compte pas sur moi.

Malgré mes protestations, Zack ne cède absolument pas à mes supplications et continue d'avancer tranquillement dans le couloir. Si je n'avais pas de problème avec mon fruit du démon, j'aurais pu lui fausser compagnie sans souci. Malheureusement ce n'est pas le cas alors je suis obligée d'attendre qu'il daigne me reposer au sol. Au bout de cinq minutes, nous arrivons finalement dans la salle d'entraînement. Karma et Ayato se tournent vers nous dès notre arrivée dans la pièce et nous regardent d'un air amusé.

_ Qu'est-ce que tu nous ramènes là Zack.

_ Une nouvelle collègue d'entraînement. Fraîchement recrutée. Réponds Zack en me posant à terre.

_ Surtout recrutée de force… Ajouté-je.

_ Ouais mais maintenant que tu es là tu vas pouvoir nous donner un coup de main. Ajoute Zack avec un grand sourire.

_ Comment refuser face à tant d'enthousiasme…

_ C'est toute la force de Zack, il est très doué pour convaincre les gens. M'avoue Karma.

_ Je vois ça. Mais sans vouloir me défiler, votre formation m'a l'air plutôt au point, je ne vois pas ce que je pourrais vous apporter.

_ Tu pourrais nous aider à la perfectionner. Tu as l'air d'être assez réactive et créative lorsqu'il s'agit de trouver la faille de ton adversaire. M'explique Zack.

_ Ouais tu pourrais devenir notre testeuse attitrée. Ajoute Karma.

_ Quoi, attendez une minute, vous voulez que moi je me batte seule contre vous trois en même temps ? Mais vous allez me ratatiner !

_ C'est possible, mais avant ça il y a de grandes chances pour que tu nous mènes la vie dure.

_ En gros vous voulez vous servir de moi comme punching ball. J'ajoute en plaisantant.

_ Dans les grandes lignes, c'est à peu près ça. Se moque Zack.

_ Non plus sérieusement, le plus efficace serait de faire des deux contre deux en échangeant les équipes régulièrement. Ça permettra d'améliorer notre travail de groupe et notre cohésion. Propose Ayato.

_ Ok ça me paraît plus honnête, je suis partante.

_ Super ça fait plaisir à entendre. Me répond Karma.

_ De toute façon tu n'avais pas vraiment le choix.

_ Alors toi, attends un peu qu'on se retrouve face à face. Je vais te remettre à ta place vite fait bien fait Zack.

_ Pourquoi attendre ? Je peux m'occuper de ton cas dès maintenant si c'est ce que tu veux. Ça me donnera aussi l'occasion de jauger un peu tes capacités.

_ Ok, avec les armes d'entraînement ?

_ Non pas besoin, on peut faire ça avec nos armes à nous, sauf si tu as peur d'être blessée.

_ Ça ne pose absolument pas de problème.

_ Parfait. Pendant qu'on y est tu peux utiliser ton fruit du démon ça ne me dérange pas. De toute façon ça ne te suffira pas pour me battre.

_ Tu es drôlement confiant, dis moi.

Pendant que nous échangeons tous les deux, Zack et moi, Karma quant à lui s'est rendu dans le coin de la pièce d'où il sort ma lance et l'arme de Zack. Il avance un peu vers nous puis nous les lance. Après avoir attrapé nos armes respectives, nous nous mettons aussitôt en position. À peine Ayato nous donne-t-il le signal de départ que je m'élance vers Zack. Ce dernier attend patiemment que je m'approche et lorsque je suis tout près de lui, il se met à faire tournoyer son arme. Je m'arrête aussitôt et fais un saut en arrière pour mettre un peu d'espace entre nous. Lors de mon repli, son arme m'effleure le bras et y cause une légère entaille. Une fois à bonne distance de lui, je jette un œil à mon bras, sa lame est bien aiguisée, un peu plus et l'entaille aurait pu être plus profonde. Je vais devoir être prudente, surtout maintenant que je suis sensible aux blessures physiques.

Il s'élance alors vers moi en faisant virevolter son arme qui ne manque pas de me frôler à chaque passage. Si ça continue comme ça, je vais perdre avant même d'avoir pu le mettre en difficulté. Je contre sa nouvelle offensive avec le manche de ma lance puis utilise ce dernier pour tirer soudainement la chaine en arrière en espérant surprendre Zack et lui faire lâcher son arme. Son kusarigama lui échappe des mains comme prévu mais grâce à ses réflexes, il parvient à le rattraper avant qu'il ne touche le sol. Il fait alors un saut en arrière et me regarde avec un petit sourire en coin. Grrr fichus réflexes ! Un peu plus et j'arrivai à lui enlever cette arme pénible des mains. Il se remet alors en position défensive, la lame de son arme dans son dos, tournée vers le sol. De toute évidence, il attend que je lance moi même l'offensive. Ok si c'est ce qu'il veut, je ne vais pas me faire prier, on ne va quand même pas rester là à se regarder dans le blanc des yeux pendant des heures. Comme tout à l'heure, je m'élance droit vers lui et une fois de plus il attend le dernier moment pour faire tourner son arme. Mais cette fois-ci je sais pertinemment à quoi m'attendre, je ne vais pas reculer pour si peu. Je ferme alors les yeux pour me concentrer sur mon fluide perceptif et pour anticiper ses mouvements tout en avançant droit vers lui. Grâce au fluide, je parviens à prévoir la trajectoire de son arme et alors qu'elle fonce droit vers moi je prends appui sur le sol et saute vers Zack. Je replace alors ma lance en avant et l'attaque en piqué. Mais cette fois encore, il fait preuve d'une très bonne réactivité et contre mon attaque sans trop de problème. Je n'attends pas longtemps pour me remplacer à distance raisonnable de lui et de son arme plus que problématique.

_ C'était bien tenté mais il va falloir faire mieux que ça si tu veux me battre.

Moi qui pensais avoir réussi à le surprendre c'est raté, je suis trop prévisible ou quoi ? Je multiplie alors les offensives, cherchant à chaque fois à le surprendre, mais rien n'y fait, il parvient toujours à contrer mes attaques avec une facilité déconcertante. En revanche, quand c'est lui qui m'attaque, j'arrive à m'en sortir de justesse à chaque fois, il est vraiment très fort.

_ Alors tu abandonnes ? Tu vois bien que tu n'arrives pas à me mettre en difficulté.

_ Alors là ne compte pas là-dessus.

C'est vrai que sa défense est impressionnante, une vraie muraille, mais il doit bien y avoir une faille quelque part. Si je n'arrive pas à passer ni par les airs ni de front, alors on va essayer par en dessous. Je m'élance donc à nouveau vers lui et lorsque la lame se rapproche de moi, je me laisse glisser sur les genoux sur un petit mètre. Si je n'étais pas dans la salle d'entrainement, ce mouvement n'aurait même pas été possible, il n'y a que sur le sol glissant de cette salle que je peux faire ça. Une fois suffisamment proche de lui, j'utilise mon pouvoir pour me relever rapidement en produisant un courant d'air ascendant de forme circulaire. Cette fois-ci, Zack semble bel et bien surpris par ma manœuvre et pare de justesse mon attaque. Je ne le laisse pas reprendre son souffle et enchaîne immédiatement avec d'autres coups de lance. Il parvient néanmoins à contrer ma dernière attaque et me repousse avec force. Le contrecoup me déstabilise légèrement mais je n'ai pas dit mon dernier mot. Je reprends en main ma lance, la repositionne mais mon élan est coupé net par la présence du kusarigama de Zack pointé à quelques centimètres de mon cou.

_ On dirait bien que j'ai gagné miss. Me dit Zack avec un sourire en coin.

_ Bien joué, je reconnais ma défaite ta défense est vraiment impressionnante.

_ Merci du compliment. En tout cas je ne m'attendais pas à ce que tu te glisses dans ce trou de souris. Tu as bien faillit briser ma défense.

_ Mais ça n'a pas marché tu as été plus réactif que prévu. Mais la prochaine fois j'y arriverai.

_ On verra ça miss.

Nous continuons l'entraînement pendant deux bonnes heures en organisant des combats en deux contre deux. Après avoir rangé tout le matériel que nous avons utilisé une fois la séance terminée, je pars m'asseoir sur la petite pile de tapis près de la sortie. Cet entraînement m'a lessivée, on n'a pas arrêté une seule seconde. Heureusement qu'ils ne font pas ça tous les jours et juste deux fois par semaine sinon je ne tiendrai jamais le coup. Je vois alors Zack se diriger vers moi une sacoche à la main et s'asseoir tranquillement à ma droite. Il sort alors de sa sacoche du coton, du désinfectant et un rouleau de bandage.

_ Passe moi ton bras je vais désinfecter la plaie.

_ C'est gentil, il fallait pas te donner cette peine tu sais.

_ Disons juste que je ne veux pas m'attirer les foudres du capitaine.

Zack attrape alors mon bras et commence par désinfecter la coupure causée par son arme. Il place ensuite le bandage autour de la plaie, et pendant qu'il s'occupe de ma blessure j'observe attentivement ses gestes et constate qu'ils sont plutôt précis et assez délicat. À le voir faire, j'ai vraiment l'impression qu'il est habitué à faire ça.

_ Et voilà ! C'est bon, c'est pas trop serré ?

_ Non c'est parfait, merci. Tu as l'air d'avoir l'habitude de faire des bandages.

_ J'ai déjà eu à en faire pour des camarades.

_ C'était avant d'arriver dans l'équipage ?

_ Ouep. J'avais comme tâche de m'occuper des nouvelles recrues d'une milice de South Blue. Et par conséquent je devais aussi me charger de soigner leurs blessures. Ils en faisaient souvent beaucoup lors de l'entraînement alors forcément ils finissaient dans un sale état.

_ Laisse moi deviner, l'entraînement consistait à essayer de briser ta défense ?

_ Entre autre. Mais de toutes les recrues que j'ai croisées, j'ai rarement eu affaire à des anguilles dans votre genre. Karma et toi êtes assez imprévisibles quand vous vous y mettez.

_ Comment ça des anguilles dans notre genre ?

_ C'est vrai ! Vous m'avez glissé entre les doigts pendant un long moment. À chaque fois que j'arrivais à vous coincer, vous trouviez toujours un moyen de vous en sortir. Vous faites vraiment la paire tous les deux.

_ Mais si on ne vous avait pas mené la vie dure, ça n'aurait pas été un bon entraînement pour vous.

_ C'est vrai tu n'as pas tord. Je vais devoir me montrer plus prudent à l'avenir si je ne veux pas vous voir briser ma défense impénétrable.

_ Oh ça, ne t'en fais pas elle ne restera pas impénétrable bien longtemps.

_ On verra bien miss mais ne compte pas sur moi pour te faciliter la tache, j'ai une réputation à tenir.

_ Pas de problème pour moi, au moins comme ça, ça sera un vrai défi. Je crois qu'avec Karma ça va être notre objectif des prochains entrainements.

_ Eh là, attends. Il n'a jamais été question que je vous affronte tous les deux en même temps.

_ Disons juste qu'on t'affrontera à deux pour tester tes limites. Et après ça on sera capables de te battre en solo. Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-même, c'est toi qui m'as traînée jusque-là pour que je m'entraîne à combattre en duo.

_ Content que tu y trouves ton compte. Je vais vraiment devoir vous surveiller de près tous les deux.

_ C'est toi qui vois mais ça risque de ne pas être suffisant. Bon je te laisse je vais aller voir si Law est réveillé. Tu n'as pas l'intention de me surveiller en dehors des entraînements j'espère. Lui demandé-je en plaisantant.

_ Va savoir. Me réponds Zack avec un clin d'œil.

Durant le reste de la journée, je donne un coup de main à Neil pour ses inventions comme je lui ai promis la veille. Pendant mon absence, il n'a pas chômé et a encore progressé dans son domaine, il a même amélioré la qualité de ses dessins, même si ses plans restent encore indéchiffrables pour quelqu'un d'autre que lui. Ces dernier temps il a décidé de se pencher sur des machines qui seront utilisées pour les entraînements des membres de l'équipage. Mais pour le moment, il est encore en train de se casser la tête pour améliorer la résistance de ses inventions. Après tout, elles doivent être capable de résister aux attaques de plusieurs pirates assez bien entraînés dont une femme poisson ce qui n'est pas chose aisée. Et après seulement, il pourra programmer son robot pour qu'il soit adapté à l'entraînement des membres du Heart. En clair il s'est lancé dans la construction d'un genre de pacifista d'entraînement, je crois qu'il a visé un peu haut sur ce coup. Mais tel que je le connais, il va travailler d'arrache-pied pour y parvenir et je suis certaine qu'il va réussir à nous épater. Mais évidemment j'appréhende un peu le moment où il devra tester son invention sur un cobaye. Je ferais mieux de ne pas me trouver dans les parages quand ce moment arrivera. Mais d'ici là, je peux bien lui donner un coup de main de temps en temps. Nous avons travaillé sur sa machine pendant presque toute l'après-midi, mais je dois avouer que je n'ai pas vu le temps passer et nous avons pas mal avancés. Même si vers la fin nous avons été nettement moins efficaces que prévu. En effet, lorsque Karma et Ayato sont arrivés pour voir comment on s'en sortait, l'ambiance a vite tourné à la franche rigolade et nous avons donc arrêté nos recherches là où nous en étions. J'ai beau ne pas les connaître depuis très longtemps, je me sens vraiment à l'aise avec ces deux la, et avec Zack aussi. Et je pense ne pas trop m'avancer en disant que c'est le cas pour eux aussi. Ayato se comporte un peu comme un grand frère pour plusieurs membres de l'équipage, il a un sérieux et un calme à toute épreuve. Même lorsque Shachi, Penguin et Karma le taquinent pendant de longues minutes, il ne perd jamais patience. Avec Law, il doit bien être un des seuls qui parvient à calmer Shachi et Penguin assez rapidement. Mais lui par contre y arrive avec une facilité déconcertante et ce sans avoir besoin de les menacer avec un quelconque fruit du démon qui plus est. Il donne l'impression d'avoir eu des groupes de personnes à gérer par le passé mais il ne s'étale pas beaucoup sur le sujet. Je crois qu'il n'y a que Law qui sait ce qu'il faisait avant de rejoindre l'équipage mais je préfère attendre qu'il veuille bien en parler plutôt que d'aller interroger Law à son sujet. Je sais parfaitement qu'il y a certaines choses qui ne sont pas faciles à dire et qui demandent du temps avant de pouvoir en parler, alors ce n'est pas moi qui vais le presser. Karma lui en revanche est toujours disposé à faire tout type de blagues, il est toujours souriant et on le croise souvent en train d'errer dans les couloirs en sifflotant. D'après ce qu'il m'a raconté, sa vie n'a pas toujours été facile. Il s'est échappé de son orphelinat quand il était adolescent et a appris à se débrouiller comme il pouvait en vivant dans la rue au jour le jour. Il a trempé dans des affaires plus ou moins louches pour gagner sa croûte, ce qui lui a attiré pas mal d'ennuis mais ça n'a pas suffit à entamer son optimisme et sa joie de vivre. Même si cette vie de vagabond est derrière lui, il a quand même conservé certains tics de roublards. Ça se voit notamment lorsqu'il propose de jouer au jeu du gobelet mais aussi dans sa façon de combattre. C'est simple, je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi agile et insaisissable que lui. Même Zack a du mal à faire face a ses assauts. Il a beau dire que mon style de combat se rapproche de celui de Karma, j'ai encore beaucoup de boulot avant d'arriver à son niveau. Mais je dois reconnaître que c'est assez amusant de combattre à ses côtés. Bien évidemment ça amuse nettement moins Zack qui est devenu notre cible privilégiée. Je pense que j'ai trouvé chez Karma un super partenaire, que ce soit pour les combats ou juste pour s'amuser et faire les 400 coups. Zack lui, a un caractère qui est un peu l'intermédiaire de ceux de Karma et Ayato. Il est assez protecteur envers ses camarades mais en même temps on sent qu'il ne manquera pas une occasion de taquiner ses compagnons de voyage. Son ancien rôle d'entraîneur lui a forgé le caractère, l'a endurci mais il reste très attentionné, surtout envers ses cadets. Cependant, le contact avec des jeunes recrues dynamiques a aussi alimenté son côté espiègle. À côté de ça, il a aussi des manières très distinguées et agit la plupart du temps comme un véritable gentleman. Je suis prête à parier qu'il a un succès fou auprès de la gent féminine et sans avoir besoin de jouer les séducteurs. J'en connais deux qui devraient lui demander quelques conseils plutôt que de s'obstiner dans les techniques de drague foireuses. Bien entendu, Zack reste assez discret sur ce sujet mais je suis persuadé qu'il a dû faire fondre le cœur de plus d'une fille au cours de son voyage. En tout cas, une chose est sûre, Law a trouvé là des compagnons de choix. Je suis contente qu'ils aient été là pendant mes deux années d'absence pour veiller sur lui. Et je suis aussi très heureuse d'avoir pu faire leur connaissance et d'avoir la chance de voyager à leurs côtés.