Chapitre 13 : Il ne faut pas mettre tous les œufs dans le même panier
La table atour de laquelle nous sommes assis est remplie de mets tous plus appétissants les uns que les autres. Il y en a tellement que j'ai du mal à décider quel plat je vais goûter en premier. Je prends alors une part de ce qui semble être du poulet au curry et en avale une bouchée. Dès le premier coup de fourchette, je sens le goût épicé du curry exploser dans ma bouche. C'est un véritable feu d'artifice d'arômes qui se produit au niveau de mes papilles. Ce poulet au curry est de loin le meilleur que j'ai jamais mangé. Si tous les plats sur cette table sont aussi bons que celui là, alors ça promet pour la suite. Au cours du repas, les sujets de discussion sont divers et variés, allant des anecdotes concernant le passé commun d'Alizée et Karma, à notre journée d'enquête sur le cas du serpent de mer.
_ Au fait Helena, est-ce que tu as une idée de la prochaine étape ? Demande Alizée alors que nous approchons de la fin du repas, peu de temps après le départ d'Helias.
_ Pas vraiment. Le problème c'est que sans piste sérieuse, on risque de s'éparpiller.
_ Karma m'a dit que tu es persuadée que le serpent de mer agit comme ça pour une raison bien précise. Est-ce que c'est vrai ?
_ Oui, j'en suis certaine. Même si pour le moment je ne sais pas pourquoi il fait ça. J'ai bien essayé d'en toucher deux mots au chef de la garde mais il n'a rien voulu savoir. Il est beaucoup trop focalisé sur les dégâts causés par le serpent.
_ C'est vrai que ça le préoccupe énormément. Il se sent totalement dépassé par les évènements, et il déteste ça. Mais ce qui est étonnant c'est que je suis là depuis quatre ans et d'aussi loin que je me souvienne, ce serpent de mer a toujours été là. Et il n'avait jamais posé de problèmes jusqu'à aujourd'hui. Je crois même qu'il habite cette île depuis une bonne quinzaine d'années d'après ce que j'ai entendu.
_ Quoi ? Tu es sûre de ce que tu dis ? Mais alors ça veut dire que son nid est sur cette île !
_ Oui, j'en suis quasiment certaine. D'ailleurs le temple qui se trouve dans la baie a été érigé en son honneur à la base.
_ Est-ce que tu sais où se trouve son nid ? Je suis sûre que je pourrai y trouver des indices là bas.
_ Quoi, tu veux aller où vit ce reptile ?! Lui demande Shachi.
_ D'après ce que j'ai entendu, il vivrait du côté Est de l'île, à plusieurs kilomètres de la baie où il fait des ravages. Mais bien sûr, ce ne sont que des rumeurs.
_ Super, merci beaucoup pour ces infos Alizée. Dans ce cas c'est décidé, demain je pars à la recherche du nid du serpent de mer.
_ Ça sera déjà plus stimulant que les interviews de villageois.
_ Ça c'est sûr, je suis bien d'accord avec toi Neil. Réponds-je en rigolant.
_ Est-ce que je peux vous accompagner dans vos recherches ? J'aimerai beaucoup vous donner un coup de main. Nous demande Alizée.
_ Évidemment que tu peux te joindre à nous. Surtout que c'est grâce à toi qu'on a pu obtenir cette piste. Lui répond Helena.
_ Mais ça ne va pas poser de problèmes avec ton travail ?
_ Non, ne t'inquiète pas Karma, ils pourront bien se débrouiller sans moi pendant une journée.
Nous profitons alors de la fin du repas pour discuter ensembles de notre stratégie pour demain. Nous peaufinons les derniers détails lorsque le gréant de l'établissement vient à notre rencontre. Après s'être assuré que le repas s'est bien passé, il nous informe que la salle de jeu de l'auberge a ouvert ses portes depuis une dizaine de minutes et est prête à nous recevoir. En effet, cet établissement possède une immense salle aux airs de casino, où les visiteurs peuvent venir tenter leur chance, qu'ils soient des clients de l'auberge ou non. Bien évidemment ceux qui ont pris une chambre ici ont certains privilèges, comme l'accès gratuit à certaines salles VIP, ainsi qu'une cagnotte de départ de 2 000 Berrys à dépenser dans les différents jeux qu'ils proposent. Et en tant que compagnons de la murène, nous avons aussi droit à un supplément de jetons d'une valeur de 3 000 Berrys alors autant dire qu'on va pouvoir faire des folies et s'en donner à cœur joie. Bien décidés à profiter de ces avantages qui ne se présenteront pas deux fois dans notre vie de pirates, une bonne partie de l'équipage, moi y compris, accepte l'invitation du maître des lieux et le suit jusqu'au casino. Là-bas, nous nous séparons en plusieurs groupes selon les affinités de chacun pour les jeux proposés. Karma, Zack, Gin, Neil, Alizée et moi décidons de faire une partie de poker tous ensembles pour profiter tranquillement de cette soirée. Nous sommes conduits jusqu'à une pièce annexe dans laquelle se trouve une grande table ronde en son centre avec sept chaises tout autour. Contre le mur à gauche de l'entrée, se trouve un buffet de taille plus que correcte et à l'intérieur duquel sont rangées diverses bouteilles d'alcool, plus ou moins forts, avec une réserve de verres adaptés à chaque type de boisson. Et un peu plus loin, dans le coin gauche de la pièce, sont disposés plusieurs fauteuils rouges de part et d'autre d'une petite table basse en acajou.
_ Tout ce qui se trouve dans le buffet est à votre disposition, vous pouvez vous servir autant que vous le souhaitez. Sur la table basse, vous trouverez la carte de notre bar, ainsi qu'un escargophone, n'hésitez pas à l'utiliser si vous souhaitez commander quelque chose de particulier que vous n'avez pas ici. Je vous souhaite une très bonne partie, je me tiens à votre disposition si vous avez besoin de quoi que ce soit. Nous dit l'employé du casino tout en nous faisant entrer dans la salle.
Après nous avoir donné toutes les informations utiles, ce dernier s'incline devant nous puis quitte la salle en refermant la porte derrière lui. À peine est-il parti que nous nous installons à la table de poker tandis que Zack sort les bouteilles d'alcool. Nous nous servons chacun un verre de la boisson de notre choix et entamons une longue série de parties à un rythme soutenu. Ce soir, on dirait bien que la chance m'a abandonnée pour de bon, on ne peut pas dire que les bonnes mains s'enchainent pour moi. Heureusement, je me débrouille assez bien pour ce qui est du bluff ce qui me permet de ne pas trop me faire plumer. Même si pour ce qui est du bluff, je suis loin d'égaler Neil et Zack. Ces deux là sont vraiment impossibles à déchiffrer. J'ai beau essayer de les percer à jour et de deviner ce qu'ils ont en main, je fini toujours par être surprise lorsqu'ils abattent leurs cartes. Pour pimenter un peu les choses, nous avons ajouté une règle supplémentaire permettant à la personne qui remporte la mise de distribuer un shoot à la personne de son choix. Après environ quatre heures de jeu, nous quittons la table de poker pour nous installer dans les fauteuils et faire une petite pause. Il faut dire qu'avec notre règle additionnelle, l'alcool monte plutôt vite et certains commencent à ne plus être en état de bluffer. Heureusement, l'alcool ne nous empêche pas de continuer les discussions que nous avons entamées au cours de nos parties de poker. Je dirai même que c'est le contraire, après tout, c'est bien connu que l'alcool délie les langues. Un peu avant que ne retentissent les douze coups de minuit, Zack s'absente quelques instants pour aller prendre un peu l'air. Quelques temps après son départ, Alizée se lève à son tour et rassemble ses affaires.
_ Bon, il commence à se faire tard, je pense que je vais rentrer chez moi. En tout cas merci beaucoup pour cette belle soirée. Ça faisait longtemps que je ne m'étais pas autant amusée.
_ Tu es sûre que tu veux partir maintenant ? Lui demande Gin.
_ Oui, j'habite de l'autre côté de la ville alors je vais mettre un peu de temps avant d'arriver chez moi. Et si je veux être en forme pour demain je ferai mieux de ne pas traîner.
_ Est-ce que tu veux que je te raccompagne Alizée ?
_ Non pas la peine Karma. Ne t'inquiète pas c'est un coin sûr. On se retrouve demain devant l'auberge. Passez une bonne fin de soirée. Nous salue Alizée avant de quitter la pièce.
Son départ marquant la fin de notre partie, nous quittons à notre tour la salle après l'avoir remise dans l'état dans laquelle nous l'avons trouvée. Ayant encore envie de s'amuser, Neil et Karma prennent alors la direction des tables de Black Jack alors que Gin décide de monter dans sa chambre pour se reposer. Pour ma part, je prends tranquillement la direction du jardin de l'auberge. Les vapeurs d'alcool de la salle de jeu commencent à vraiment me monter à la tête et je pense que prendre l'air me fera le plus grand bien. Une fois à l'extérieur, je me sens tout de suite revigorée par la fraicheur de la nuit. Je sens la température de mon corps diminuer progressivement. Cette bouffée d'air a l'effet d'un véritable stimulant et me fait presque immédiatement sortir de la torpeur dans laquelle je commençais à plonger. Me sentant bien ici, je décide de me promener quelques minutes dans le jardin avant de retourner à l'intérieur. Au loin j'entends l'horloge du quartier retentir et émettre un unique coup retentissant. C'est vrai qu'il commence à se faire tard, je devrais peut être ne pas trop traîner non plus avant d'aller me reposer. Après ma petite balade, je ne pense pas que je retournerai dans la salle de jeu, ça ne serait pas raisonnable, surtout si je veux être en forme pour demain. J'opte donc pour un rapide tour du jardin histoire de ne pas rester trop longtemps dehors. Si ce lieu est assez commun en plein jour, il devient étonnamment attrayant une fois la nuit tombée. Les différents effets de lumière lui donnent un petit côté à la fois mystérieux et chaleureux. Je m'y sens si bien que je pourrai facilement y rester des heures. Alors que je vagabonde dans les allées, j'aperçois une femme en tenue de soirée sortir d'un chemin un peu plus loin devant moi et venir dans ma direction. Cette dernière, qui ne semble pas m'avoir remarquée, s'arrête un instant puis jette un regard vers l'endroit qu'elle vient de quitter.
_ Si jamais tu changes d'avis mon mignon, tu sais où me trouver. Tu auras droit à un bonus en compensation.
Elle reporte ensuite de nouveau son attention sur le chemin dans lequel elle vient de s'engager et reprend sa route, remarquant ma présence par la même occasion. Il ne me faut pas longtemps pour reconnaître l'espèce de pouffe que j'ai surprise avec Law cette après-midi. Alors que nous nous approchons l'une de l'autre, je la vois me détailler de haut en bas avant d'étouffer ce qui me semble être un léger ricanement. Bon, c'est vrai qu'avec l'obscurité environnante je ne vois pas très bien son visage mais je suis quasi certaine de l'avoir entendue pouffer légèrement. Sans m'accorder davantage d'attention, la femme me dépasse et prend la direction de la salle de jeu en se dandinant. Elle va surement aller se trouver un nouveau client pour récupérer des Berrys à dépenser pour s'acheter de nouvelles tenues provocantes dès demain matin. Par curiosité, je continue mon chemin et décide d'aller voir celui que cette fille vient de quitter et essayer de découvrir l'identité de la personne à laquelle elle parlait. Je ne suis pas certaine que ça soit la meilleure chose à faire, mais il faut croire que ma curiosité est plus forte que ma raison puisque malgré mon appréhension je jette un regard dans le fameux chemin. J'aperçois alors Zack qui est assis sur un banc au fond de l'impasse, un papier et un stylo dans la main, et qui a l'air perdu dans ses pensées. D'abord surprise de le trouver là, je me souviens alors que Zack nous a quitté il y a une vingtaine de minutes, ou peut être plus, je ne m'en souviens plus, pour aller prendre l'air. Ça m'était totalement sorti de la tête, et je crois que les autres l'avaient aussi complètement oublié. Mais alors c'est avec lui que la pouffe parlait avant que j'arrive ? Elle a l'intention de se faire tous les hommes de notre équipage ou quoi ? Franchement, elle ne manque pas de culot celle-là.
_ Tient, salut Leïla. Tu prends un peu l'air toi aussi ?
_ Oui j'en avais besoin. Qu'est-ce qu'elle te voulait cette fille ? Lui demandé-je en approchant d'un pas mal assuré à cause des effets de l'alcool.
_ Oh tu parles de celle qui vient de partir ? Disons qu'elle voulait m'offrir ses services pour la soirée. Et comme j'ai refusé sa proposition elle est allée voir quelqu'un d'autre. Mais je pense qu'une fille comme elle n'aura aucun mal à trouver son bonheur, c'est même le genre a avoir pas mal de succès. Me répond Zack en rangeant le papier et le stylo dans la poche de sa veste.
_ Ah bon, tu crois ? Lui demandé-je en m'asseyant à côté de lui. Personnellement j'ai quelques doutes, je ne vois pas ce que tu lui trouves.
_ Bah il faut quand même reconnaître que c'est une belle femme avec de beaux atouts, si tu vois ce que je veux dire. Me répond Zack avec un sourire provocateur.
_ Non mais vous les mecs vous êtes vraiment tous les mêmes ! Il suffit d'une fille avec une tenue très suggestive et ça y est il n'y a plus personne.
_ Qu'est-ce qui t'arrive, je te trouve bien dure ? Quelque chose ne va pas ?
_ Quoi ? Mais non, tout va très bien, c'est juste que je ne comprendrai jamais votre façon de réfléchir, si tenté qu'on puisse appeler ça réfléchir.
_ À d'autres, je vois bien que quelque chose te tracasse. J'ai bien remarqué que Law et toi ne vous êtes pas adressés la parole de toute la soirée. Il s'est passé quelque chose ?
_ Non, ne t'inquiète pas, ce n'est pas important.
Mais lorsque je lui réponds, je ne parviens pas à empêcher ma voix de trembler et je sens les larmes me monter aux yeux. C'est pas vrai, pourquoi il faut que je craque maintenant ? Moi qui voulais éviter d'inquiéter les autres à cause de mes histoires. Pourtant ça ne me ressemble pas d'étaler mes soucis de cette façon. Mais je me rends compte que quand je bois j'ai beaucoup plus de mal à contrôler mes émotions.
_ Arrête de mentir, ça se voit que tout ne va pas bien. Je me disais bien que tu n'avais pas l'air dans ton assiette. Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu sais que je suis là si tu as besoin de parler.
_ C'est pas grand chose, je t'assure. C'est juste que j'ai surpris Law avec cette greluche cette après-midi et depuis, je suis à fleur de peau.
_ Quoi ? Non mais attend, qu'est-ce que tu as vu exactement ?
Avant même que je m'en rende compte, je me mets à raconter en détail à Zack ce qui s'est passé depuis que je les ai laissés à l'entrée de l'auberge cette après-midi. C'est sûrement tout cet alcool qui me rend aussi bavarde, on dirait que je n'ai plus aucun filtre. Une fois mon récit terminé, Zack pousse un soupir et lève les yeux vers le ciel.
_ Je vois… C'est vraiment moche ce qui t'est arrivé. Entre ça et son absence totale de réaction lors de ton arrestation… Qu'est-ce que tu as l'intention de faire maintenant ? Me demande-t-il en se tournant à nouveau vers moi.
_ Je ne sais pas, je n'y ai pas vraiment réfléchi. Tu m'aurais posé cette question quelques heures plus tôt, je t'aurais dis sans hésiter que je voulais me venger et lui faire payer. … Mais maintenant… je ne suis plus très sûre que ce soit ce que je veuille vraiment.
_ S'il te fait autant souffrir alors ça veut peut être dire qu'il ne te mérite pas et que par conséquent il ne mérite pas ta clémence. Me dit Zack en passant sa main dans mes cheveux. Si tu souhaites vraiment te venger, je serais là pour t'aider, tu n'as qu'un mot à dire.
Zack glisse alors sa main jusqu'à l'arrière de ma tête pour ensuite descendre doucement le long de ma nuque. Tandis que je vois son visage se rapprocher du mien, mes yeux sont attirés par son regard. C'est un regard à la fois doux et déterminé. C'est un peu comme s'il était sur le point d'obtenir quelque chose qu'il a cherché pendant longtemps. Je retrouve souvent ce type de regard chez Law, mais celui de Law a quelque chose de plus. Comme une lueur qui m'envoûte et me fascine. Un petit détail que je ne retrouve pas dans ceux de Zack. Décidément, la moindre chose me fait immédiatement penser à Law. Même dans cette situation et malgré mes efforts, je suis incapable de me le sortir de la tête, je dois me faire une raison. Je pose alors mes deux mains sur le torse de Zack et le repousse doucement en arrière, stoppant ainsi sa progression, et baisse la tête. Après quelques secondes, je relève les yeux vers lui et rompt le silence qui s'est installé.
_ Je suis désolée, Zack, je ne peux pas faire ça. Je ne veux pas me servir de toi de cette façon et je ne peux pas faire ça à Law. Je te remercie de m'avoir proposé ton aide, ça me touche vraiment. Mais je pense qu'il vaut mieux que je règle ça par moi-même.
Je retire ensuite mes mains et me redresse sur mes deux jambes légèrement chancelantes. Je m'excuse à nouveau auprès de Zack qui est resté silencieux jusque là puis pars en direction de l'auberge. J'ai beau essayer d'être en colère contre Law, rien n'y fait, je ne peux pas m'empêcher de penser à lui. Et puis je ne vais pas pouvoir l'éviter indéfiniment, je ne peux pas fuir en permanence, il va bien falloir que la situation évolue dans un sens ou dans un autre. Dans ces conditions, j'imagine que je peux bien prendre la peine d'écouter ce qu'il a à me dire. Et puis je me rappelle que Neil m'a raconté que pendant tout le temps où il me pensait morte, Law n'a jamais pu se résoudre à s'engager dans une nouvelle relation, même pour un soir. Alors c'est peut être une façon pour moi de me rassurer mais ça paraît étonnant qu'il ait craqué, maintenant et pas à un autre moment. Une fois arrivée à l'intérieur de l'auberge, je me dirige dans un premier temps dans la salle de réception pour essayer d'y trouver Law. Là-bas, j'aperçois Bépo, Jean-Bart et Ayato en train de discuter mais ne trouve aucune trace du capitaine. Je prends ensuite la direction du bar, titubant un peu par moment. En arrivant dans la pièce, mon regard parcourt les différentes tables à la recherche de ce cher Trafalgar. Mon attention se focalise alors sur les deux personnes assises dans un coin sur un fauteuil qui a l'air plutôt confortable. Comme par hasard l'une des deux personnes se trouve être la femme de tout à l'heure. Décidément, on peut dire que je la vois souvent aujourd'hui. Et comme l'a dit Zack, elle n'a pas l'air d'avoir trop tardé à se trouver un nouveau client. En tout cas, ces deux là ont l'air de passer un bon moment et de bien rigoler ensembles. En ne voyant aucune trace d'un quelconque chapeau nordique, je m'apprête à quitter la salle lorsque j'aperçois Law qui est assis seul au comptoir et qui est penché sur son verre. Contrairement à d'habitude, il ne porte pas son couvre-chef fétiche et l'a posé à côté de lui alors forcément il passe plus facilement inaperçu.
_ Salut. Me contenté-je de lui dire en m'asseyant sur le tabouret à sa gauche.
_ Je suis étonné de te voir là. Tu as pourtant été très claire quand tu as dit que tu ne voulais pas me parler.
_ Oui, je sais. J'ai dis ça sur le coup de la colère et mes mots ont dépassé mes pensées.
_ En tout cas je ne savais pas que tu pouvais être aussi verte de jalousie.
_ Tu as vraiment l'intention de te moquer de moi ? Parce que tu sais, c'est bien la dernière chose qui peut me donner envie de rester là.
_ Mais je ne me moque pas de toi, au contraire. J'ai trouvé ta réaction de tout à l'heure plutôt craquante. C'était un aspect de ta personnalité que je ne connaissais absolument pas. Et avant que tu n'abordes le sujet, je peux t'assurer qu'il ne s'est rien passé entre cette femme et moi. C'est un simple malentendu. Elle est entrée dans notre chambre sans prévenir et a commencé à me faire son cinéma. Je m'apprêtais à lui dire de partir lorsque tu es arrivée.
_ C'est vrai ça ?
_ Je te le promets. Qu'est-ce que j'y gagnerai à te mentir ? Je sais très bien que tu me ferais vivre un enfer si je faisais ça. Il faut que j'aille jusqu'à avaler une corbeille de pain devant toi pour te convaincre ?
_ Hahaha eh bien, ça pourrait être un bon début. Lui répondis-je sur le ton de la plaisanterie tout en m'essuyant le coin de l'œil droit.
_ Allez viens par là. Me dit Law en m'attrapant les mains tout en se levant pour me tirer afin de m'emmener avec lui sur la piste de danse.
Prise par surprise, je me laisse entrainer sans opposer la moindre résistance. Mais à peine me suis-je mise debout que la salle se met à tourner tout autour de moi. Mes mouvements se font alors très approximatifs et chaotiques et il ne me faut que quelques pas pour me faire perdre l'équilibre. Fort heureusement, je me rattrape de justesse non sans heurter légèrement Law sans qui je me serais probablement étalée par terre de tout mon long.
_ Dis moi, tu n'aurais pas un peu trop bu toi ?
_ Oh ça va, ne me fais pas la morale. J'avais besoin de m'enlever de la tête cette image de toi avec cette succube de malheur. Et puis, je n'ai pas bu tant que ça.
_ Te voir aussi jalouse est vraiment très amusant, toi qui d'habitude essayes de maîtriser tes émotions au maximum. Je devrais peut être faire ce genre de mise en scène plus souvent.
_ Alors là si tu t'avises de me refaire un coup pareil je ne te louperai pas, sois en sûr. Je suis certaine que tu n'as pas oublié cette petite guerre qu'on avait lancée quelques mois après mon arrivée dans l'équipage. Je pourrais très bien relancer les hostilités si tu me cherches.
_ Oh mais pas de problème, c'est quand tu veux. J'avais trouvé ça plutôt distrayant pour ma part.
_ N'essaye pas de m'arnaquer, je sais pertinemment que ça mettait tes nerfs à rude épreuve. Ne me dis pas le contraire.
_ Tout ce dont je me souviens c'est que c'est moi qui avais gagné notre petite guerre.
_ Quoi ? Mais pas du tout ! Je suis quasi certaine que c'était moi la gagnante.
_ À la rigueur je peux t'accorder le match nul, mais certainement pas la victoire.
_ Bon ok, va pour la match nul. Mais c'est bien parce que c'est toi. De toute façon, je n'arriverai jamais à faire changer d'avis une tête de mule comme toi.
_ Je te retourne le compliment. Toi aussi tu peux te montrer très têtue quand tu t'y mets.
Law me tire alors doucement vers lui et me prend dans ses bras avec tendresse. Il penche ensuite sa tête vers mon cou tout en me serrant contre lui.
_ Mais ça fait partie des choses que j'aime chez toi. Me souffle-t-il à l'oreille.
Je ne sais pas pour quelle raison, mais son étreinte me procure un grand sentiment de sécurité. C'est simple, je me sens totalement détendue et apaisée à son contact. Toute la frustration et la colère que j'ai ressenties plus tôt dans la soirée se sont complètement envolées. Mais alors que mes émotions négatives disparaissent, je sens la fatigue me gagner peu à peu. Mon esprit s'embrume au fur et à mesure que passent les secondes. Je crois que le trajet entre le bar et notre chambre ne m'a jamais paru aussi court que ce soir là.
Le lendemain matin, l'équipage au grand complet se retrouve dans la salle de réception pour prendre un petit déjeuner bien copieux. Nous profitons aussi de cette occasion pour régler les derniers détails de l'opération du jour. Nous définissons trois zones susceptibles d'abriter le nid du serpent de mer et les répartissons entre les 3 équipes formées un peu plus tôt. Le groupe d'Helena sera chargé de la côte Sud tandis que celle de Law ira au niveau de la zone Ouest. Enfin, l'équipe à laquelle j'appartiens s'est vue assigner la zone Est, c'est à dire celle du côté de la crique où sévit le serpent de mer. Selon Helena, cela ne sert à rien de fouiller la côte Nord. Les courants là-bas sont plutôt forts et leur nature imprévisible n'est pas vraiment du goût du reptile. Nous répartissons ensuite les escargophones entre les trois équipes afin de rester en contact en cas de problème ou dans le cas où l'un des groupes trouverait le nid. Une fois les derniers détails réglés, nous quittons la salle les uns après les autres pour aller nous préparer avant de partir en expédition. Je passe alors par ma chambre pour terminer mes préparatifs et récupérer quelques affaires. Mon sac sur le dos, je descends les escaliers de l'auberge pour regagner le point de rendez-vous. J'y retrouve Alizée et Neil en train de discuter en attendant les autres membres du groupe. Il ne manque plus que Karma et Bépo et nous pourrons nous mettre en route.
_ Salut Leïla, bien dormi ? Me demande Alizée avec un immense sourire.
_ Je serais bien restée un peu plus longtemps dans mon lit mais ça va. Et toi ?
_ Je t'avoue que moi non plus je n'aurais pas dit non à une petite grasse matinée. Qu'est-ce que vous avez fait après mon départ ?
_ On a un peu discuté et ensuite le groupe s'est dispatché. Lui répond Neil. D'ailleurs, après ça je ne t'ai plus recroisée de la soirée Leïla. Où est-ce que tu étais ?
_ Je suis allée me promener dans le jardin et après je suis allée me coucher.
_ Alors au final tu as fini par faire comme Gin.
_ Yep, et vu le mal que j'ai eu à me lever, je me dis que j'ai bien fait.
J'espère que Neil va se contenter de cette version parque s'il me demande plus de détails je serai dans l'incapacité de les lui donner. Il faut dire que je n'ai pas beaucoup de souvenirs d'hier soir. Je me souviens bien d'être allée dehors pour prendre l'air mais à part ça, ce n'est plus trop clair dans ma tête. Il me semble avoir discuté avec quelqu'un lorsque j'étais dans le jardin mais je suis incapable de me souvenir de son nom ou de son visage. Olala j'espère que je n'ai pas dit ou fait de bêtises. Après ma balade, je me souviens que Law et moi avons eu une discussion et avons éclairci le malentendu et comme je tombais de fatigue, il m'a raccompagnée jusqu'à notre chambre. Enfin, il me semble que c'est ce qui s'est passé mais là encore, tout n'est pas totalement clair dans ma tête. Après quelques minutes d'attente, Karma et Bépo arrivent à leur tour, apportant avec eux les paniers repas du groupe qu'ils sont allés chercher. Nous récupérons chacun nos casse croûte puis nous mettons en route. La crique où on a affronté le serpent hier se trouve à quatre grosses heures de marche. Mais nous décidons de commencer les recherches un peu plus haut sur la côte, ce qui devrait nous rajouter une petite heure de route. Il faut reconnaître qu'aucun de nous n'a envie de recroiser cette bestiole de bon matin. Et comme la crique a l'air d'être son terrain de chasse, nous avons décidé de n'y aller que cette après-midi. Selon Helena, les serpents de mer n'ont pas l'habitude de chasser tout près de leur nid et autant dire que si ça nous donne un prétexte pour éviter la crique, on ne va pas cracher dessus. Avec ce qui s'est passé hier, je ne suis pas pressée de retomber sur ce satané monstre marin, d'autant plus qu'Helena nous a défendu de l'attaquer. Ce n'est pas que ça m'enchante d'obéir aux ordres de la murène mais si ça peut m'éviter de repasser la nuit en prison, je préfère m'y plier. Alors que nous sortons du village, nous tombons sur un homme d'une quarantaine d'années en train de charger des affaires dans un chariot. Et vu comment il galère pour monter ses caisses sur le véhicule, elles ne doivent pas être toutes légères, ou alors c'est juste lui qui n'est pas très costaud.
_ Bonjour Kyle, ça faisait un moment qu'on ne t'avait pas vu dans le coin. On peut dire que tu as vu grand, tu es drôlement chargé. Le salue Alizée en s'approchant alors qu'il pose la dernière caisse sur le chariot.
_ Tient, la petite Alizée, ça faisait plusieurs jours que je ne t'avais pas vue. Et oui que veux tu, quand on va rarement en ville, il faut savoir optimiser les déplacements.
Je prends quelques instants pour observer le fameux Kyle. Avec son chapeau, son sac à dos et la corde qui pend à sa ceinture, il a le profil type de l'aventurier. Et l'odeur de cigarette et de brandy qui se dégage de lui indique qu'il a fait un petit tour par le bar au cours de ses achats.
_ Qu'est-ce que vous avez pris de beau ?
_ Des cordes, des munitions, un ou deux filets et un bon stock de nourriture pour les prochaines semaines. C'est plutôt tranquille en ce moment alors j'en profite pour faire mes achats.
_ Kyle est un pisteur très doué et un chasseur à ses heures perdues. Il a donné un coup de main à la garde pour essayer de gérer le problème du serpent de mer.
_ Oui mais au final je n'ai pas été d'une grande aide. J'aurais bien voulu vous aider plus avant mon départ.
_ Quoi tu vas quitter l'île ?
_ Oui, d'ici quelques jours. Je reste ici jusqu'à la prochaine pleine lune et après je dois embarquer sur un bateau qui viendra me chercher au port Ouest. En tout cas, même si je ne suis pas souvent venu dans cette ville, elle va me manquer, c'est certain.
_ C'est dommage que tu nous quittes déjà. Les gardes ont eu beaucoup de chance de t'avoir comme professeur. Tes conseils en matière de pistage les aideront très certainement à l'avenir.
_ Merci, c'est très gentil Alizée, je suis content de savoir que mes connaissances vous seront utiles.
_ En tout cas, ça sent super bon dans ses caisses. Dis je peux prendre un des poissons ? Juste pour goutter, il ne verra rien. Demande doucement Bépo à Neil.
_ Non mais ça va pas. Je te signale que ce que tu proposes s'appelle du vol Bépo.
_ Je suis désolé… Mais c'est plus fort que moi, l'odeur de ces poissons est si appétissante. Commence à se justifier Bépo.
_ Eh bien tu te retiens. S'il te plaît.
_ Mais assez parlé de moi, et vous ? Où est-ce que vous allez de si bon matin ?
_ On part à la recherche du nid du serpent de mer.
_ Son nid ? Mais pourquoi ça ?
_ Une de nos amies est persuadée de comprendre ce qui pousse le serpent à attaquer ce village si elle peut jeter un œil au nid. Lui répond Karma.
_ Vous pensez vraiment qu'il y a une raison à ces attaques ? Ce serpent est un monstre marin, il attaque les hommes parce que c'est dans sa nature, tout simplement. Vous ne devriez pas autant vous creuser la tête. Enfin bien sûr, ce n'est que mon point de vue, il n'engage que moi.
_ Mais tu ne saurais pas où le trouver ce nid ?
_ Non, désolé. Et ce n'est pas faute de l'avoir cherché. Mais malheureusement, je n'ai pas réussi à découvrir où il se cache. Il faut dire que c'est beaucoup plus difficile de pister une créature aquatique. J'ai bien quelques pistes si ça peut vous aider, dans quelle partie de l'île est-ce que vous cherchez ?
_ À l'Est, mais il y a aussi d'autres personnes qui fouillent le reste de l'île. Lui répond Neil en sortant sa carte.
Le pisteur nous indique alors plusieurs zones où il nous conseille de chercher. Selon lui, il s'agit des endroits les plus accueillants pour les serpents de mer. Il nous donne quelques conseils pour optimiser notre recherche puis décide de reprendre sa route, pressé de rentrer chez lui pour se reposer. Après son départ, nous reprenons nous aussi notre chemin. L'une des zones qu'il nous a indiquées se trouve à proximité de là où on voulait se rendre à la base alors ça ne change pas trop nos plans. Au contraire, ça devrait même raccourcir notre trajet d'une quinzaine de minutes. Bon, c'est sûr que comparé aux quatre heures initiales c'est plutôt négligeable mais c'est quand même ça de pris. Alors que les garçons marchent devant, prenant sur leurs épaules la lourde tâche de nous mener à bon port, Alizée et moi restons à l'arrière du groupe. Nous profitons alors de ces longues heures de marche pour papoter ensembles et discuter de nos expériences personnelles. Au fil de notre conversation, j'apprends notamment qu'Alizée a un frère jumeau qui est malheureusement décédé. Je lui demanderai bien de quoi il est mort mais voyant qu'il s'agit d'un sujet sensible je m'abstiens de poser la moindre question sur son frère. Son frère est peut être mort il a peu de temps, quoi que, lorsqu'on la voit, elle ne donne pas l'air d'être en pleine phase de deuil. Je me demande d'ailleurs si Karma a connu son frère, comme ils sont amis d'enfance, je suppose que oui.
_ Au fait, comment Karma est entré dans votre équipage ?
_ Il me semble qu'ils se sont rencontrés sur une île et ont été amenés à travailler ensembles ce qui leur a permis de faire connaissance. Après, à ce moment là je n'étais pas avec eux alors je ne suis pas la mieux placée pour te donner tous les détails. Tu devrais demander à Karma ou aux autres garçons si tu veux en savoir plus. Et toi ? Comment vous vous êtes connus avec Karma ?
Alizée m'explique alors que lorsqu'ils étaient enfants, son frère et elle vivaient seuls par leurs propres moyens. Ayant perdus leurs deux parents, ils réalisaient quelques boulots pour survivre. Ils avaient surtout l'habitude de voler tout ce qui pouvait se vendre à un prix intéressant. Ils avaient d'ailleurs fini par être remarqués et recueillis par la guilde de voleurs qui se trouvait sur l'île. Ce fut pendant la formation des nouvelles recrues qu'ils firent la connaissance de Karma. Lui aussi vivait dans la rue et effectuait tout un tas de larcins pour gagner sa croûte. Mais son activité favorite restait l'arnaque des gens fortunés au jeu du gobelet. Pendant les trois semaines d'initiation, ils ont noué des liens d'amitié et de confiance et ont ensuite décidé de s'associer pour leurs prochaines missions. Elle m'explique alors que son frère et Karma étaient soudés comme les doigts de la main, ils étaient comme des frères et savaient toujours comment pensait l'autre. Elle me raconte ensuite quelques unes des missions qu'ils ont effectués tous les trois pendant les huit ans où ils ont appartenu à la guilde. Karma m'a déjà dit qu'il avait vécu dans la rue lorsqu'il était enfant mais j'étais loin de me douter de tout ce qu'il avait affronté à cette époque là.
_ Et ensuite ? Qu'est-ce qui s'est passé ?
_ Ensuite mon frère a décidé de quitter la guilde, il a d'ailleurs rapidement été suivi par Karma. Et quelques années plus tard j'ai moi aussi fini par suivre leurs traces.
_ Et vous ne vous êtes plus jamais revus depuis cette époque ?
_ Non, on a tous pris des chemins différents et on s'est très vite perdus de vue. Je me suis pas mal inquiétée pour Karma, je me demandais souvent ce qu'il pouvait bien faire, et où il était. J'espérai que tout allait bien pour lui et qu'il ne s'était pas attiré d'ennui. Lorsque j'ai lu dans les journaux qu'il avait rejoint un équipage pirate, au début ça m'a un peu surprise mais ça m'a surtout fait plaisir de voir qu'il s'était fait de nouveaux amis. Avec vous, j'ai l'impression qu'il a retrouvé sa joie de vivre. Ça fait plaisir de le voir presque aussi insouciant que la fois où je l'ai connu.
En écoutant Alizée parler de son passé commun avec Karma, je ressens un profond soulagement chez elle. Elle a vraiment l'air de beaucoup tenir à Karma, ils devaient vraiment être très complices lorsqu'ils étaient plus jeunes. Et en même temps, sa voix trahit un autre sentiment, une sorte de… nostalgie. Oui c'est ça, elle évoque tous ces évènements avec une profonde nostalgie. C'est comme si elle regrettait la façon dont s'est terminée leur aventure commune. D'ailleurs, je ne comprends pas très bien pourquoi ces trois là se sont séparés s'ils étaient si soudés que ça. En plus de ça, Karma ne manifeste pas autant de joie qu'Alizée depuis leurs retrouvailles. Je le trouve même un peu distant mais c'est peut être moi qui me fais des films. Peut être qu'il ne sait pas trop comment interagir avec Alizée après tout ce temps sans la voir. Mais je me demande bien pourquoi les deux garçons ont décidé de quitter leur île séparément et du jour au lendemain. Il s'est peut être passé quelque chose, un événement dont Alizée n'a pas très envie de parler et qu'elle dissimule derrière son magnifique sourire et sa joie de vivre. Quelque chose qui pourrait peut être expliquer la réaction de Karma depuis qu'il a revu Alizée.