Chapitre 17 : Il va y avoir du sport

8 ans auparavant, sur la mer de North Blue. Le lendemain de ses 19 ans, Leïla avait décidé que c'était le moment idéal pour elle de prendre la mer afin de partir à la recherche du trésor de Shar. À cette époque, elle avait en sa possession seulement deux fragments de la fameuse carte, les deux seuls morceaux qui avaient appartenu à sa mère. Pendant les premiers mois elle avait accumulé un peu d'expérience grâce aux cartes aux trésors qu'elle trouvait et aussi à partir des différentes rumeurs qu'elle entendait par-ci par-là.

Après 8 mois de navigation, je décide de m'arrêter sur une petite île de North Blue. Au cours de ma dernière traversée, j'ai entendu une rumeur selon laquelle un pirate de l'ancien temps, le capitaine Jones y aurait caché une partie des trésors qu'il avait amassés au cours de son périple. En arrivant sur l'île en début d'après midi, je me dirige directement vers une auberge pour manger un peu et reprendre des forces avant de partir à la recherche de ce trésor. De toute façon, personne n'a réussi à le trouver en 30 ans, alors j'ai bien le temps de me reposer un peu, rien ne presse. Je profite tout de même du repas du soir pour poser quelques questions au gérant à propos de la fameuse rumeur et aussi pour récupérer une carte de l'île qui me sera d'une aide précieuse pour mes recherches. Le lendemain matin, je prends le temps de me lever tranquillement puis descends calmement à l'accueil pour prendre mon petit déjeuner. Je m'assois à une des places libres au bar en demi cercle et commande un truc à manger ainsi qu'une tasse de café. En attendant, j'en profite pour observer un peu la pièce dans laquelle je suis. Contrairement à hier soir, c'est assez calme ce matin, il n'y a pas grand monde, les fêtards d'hier doivent encore dormir. Il y a juste quelques personnes par ci par là qui mangent tout en lisant le journal ou en discutant avec le gérant de l'auberge, il doit probablement s'agir d'habitués. J'aperçois alors deux hommes entrer dans l'auberge et se diriger directement vers le bar. Le premier est un jeune homme plutôt grand aux cheveux marron clair attachés en chignon et avec quelques mèches qui trainent à l'arrière. Il porte une chemise rose ouverte sous laquelle se trouve un t-shirt noir. Son pantalon, noir lui aussi, est plutôt moulant et lui va à la perfection, lui faisant une très belle silhouette. Son copain à l'inverse a de courts cheveux noirs, il est vêtu d'une veste noire sous laquelle se trouve une chemise rouge. Il porte également un jean noir avec une ceinture marron ainsi qu'un fin collier enroulé deux fois autour de son cou et sur lequel est suspendue une petite clé en bronze. En comparaison avec les autres clients de l'auberge qui sont plus dans la fleur de l'âge, ces deux là ne peuvent qu'attirer l'attention sur eux. Et je reconnais qu'ils ne sont pas désagréables à regarder, ils ne doivent pas laisser les femmes indifférentes. Ils discutent avec l'un des employés pendant quelques instants avant que ce dernier parte en direction de la cuisine. Quelques minutes plus tard le gérant de l'auberge sort de la cuisine avec ma commande et vient me l'apporter en personne. Je le remercie chaleureusement pour le service et règle ma note avant de commencer à manger. Une fois mon petit déjeuné payé il se dirige aussitôt vers les deux hommes installés à l'autre extrémité du bar, presque en face de moi en fait. Curieuse, je les observe encore un peu du coin du regard tout en mangeant mes pancakes tout chauds. Alors que je les écoute d'une oreille je parviens à distinguer les mots « trésor » et « Capitaine Jones » dans leur conversation ce qui me fait tiquer. Apparemment je ne suis pas la seule à la recherche du trésor en ce moment. Il va peut être falloir que je me dépêche avant qu'il n'y ait trop de monde dans mes pattes. Je fini mes pancake et commence à boire mon café tout en les observant discrètement du coin des yeux lorsque je vois le gérant me désigner du doigt. Les deux hommes se dirigent alors tranquillement dans ma direction tandis que je manque de m'étouffer avec ma dernière gorgée de café en les voyant se rapprocher de moi. Oh non, pourquoi il a fallut que le gérant parle de moi, qu'est ce qu'il a pu leur dire ? Qu'est ce qui va me tomber dessus encore ? On ne peut plus finir son petit déjeuner tranquillement maintenant ? Lorsque les deux hommes arrivent à ma hauteur je pose ma tasse de café et lève calmement les yeux dans leur direction, l'air de rien. Contrairement à moi, ils ont tous les deux l'air assez détendus et ont gardé leur sourire. Ils n'ont pas l'air de chercher la bagarre mais on ne sait jamais, mieux vaut rester prudente. Le type aux cheveux marron s'appuie alors sur le comptoir et m'adresse un grand sourire.

_ Salut. Il paraît que tu as posé beaucoup de questions à propos du trésor de l'île.

_ Oui et alors ? Ce n'est pas un crime que je sache, il n'est à personne alors je peux bien me renseigner comme je le souhaite. Leur répondis-je calmement d'un ton mielleux.

_ C'est vrai, tu as raison ya pas de lézard. Mais ça ne te sera pas d'une grande utilité parce que c'est notre équipage qui va s'en emparer. Alors si tu n'as pas envie de perdre ton temps, tu ferais mieux de changer de cible. Me dit le brun.

_ Si on te dit ça c'est dans ton intérêt car d'ici la fin de la journée ce trésor nous appartiendra. Ajoute son compère aux cheveux châtains.

_ Quoi ! Alors là pas question. Ce trésor est à moi, alors pas touche ! Il est hors de question que je vous laisse me le piquer sous le nez.

_ Tu es une chasseuse de trésor n'est-ce pas ?

_ Ça dépend, pourquoi cette question ?

_ Pour savoir à qui on a affaire et si on doit s'attendre à t'avoir dans nos pattes. Me répond le châtain.

_ Ahahah je me disais justement la même chose à votre sujet. Désolée de te décevoir mais je n'ai pas l'intention de vous faciliter la tâche. Et je te préviens, je ne me laisse pas intimider facilement. L'informé-je en plaçant ma main droite sur la dague à ma ceinture, une lueur de défi dans le regard.

_ C'est ce que je vois, en soi je ne suis pas contre l'idée d'avoir une rivale pour cette chasse, ça peut être amusant. Et bien dans ce cas on n'a qu'à dire qu'il sera à celui ou celle qui le trouvera en premier. Je pense qu'on sera amenés à se recroiser, à plus tard.

Le brun me salue avec une mine réjouie et commence à quitter les lieux nonchalamment avec son camarade.

_ Que le meilleur gagne alors. J'ajoute avant de finir ma tasse tandis que l'homme à la chemise rose me fait un signe de la main, comme pour me dire « on verra ça ».

Une fois les deux garçons partis, je me lève de ma chaise et pars immédiatement dans ma chambre. J'y récupère mon sac, ma lance ainsi que la carte de l'île obtenue la veille. Maintenant que je sais que d'autres personnes sont sur le coup, l'heure n'est plus au tourisme, il n'est plus question de perdre une seule seconde. En plus si j'ai tout bien compris, il s'agit d'un équipage entier de chasseurs de trésor. Non pas que je n'aime pas la concurrence, au contraire ça piquante un peu les choses, mais je préfère éviter de leur céder un pouce de terrain. En sortant de l'auberge je fais un petit détour par le port, là bas j'y aperçois les deux garçons de tout à l'heure, discutant avec d'autres personnes devant un bateau de taille moyenne. Heureusement pour moi, ils ont l'air d'être moins nombreux que je le craignais, même s'ils risquent de pouvoir quadriller l'île plus facilement que moi. Je ne perds pas davantage de temps et sors rapidement du village. Selon les rumeurs l'entrée de la cachette du trésor serait dissimulée dans une petite crevasse quelque part sur l'île. Mais si je dois fouiller le moindre cm2 de cette île j'en aurais sûrement pour des mois et des mois avant de trouver quelque chose. Je me délimite une zone de recherche pour la journée et commence les investigations.

Après une journée entière de marche infructueuse, je décide de retourner à l'auberge en voyant la nuit pointer le bout de son nez. Comme la veille, je pars m'assoir au comptoir où je commande mon repas du soir. Aujourd'hui j'ai fais chou blanc mais bon ce sont les aléas du métier, je ne vais pas me laisser abattre pour si peu. Si c'était si simple de trouver ce trésor il n'y aurait plus d'intérêt et puis il aurait été trouvé depuis longtemps. J'espère juste que les types de ce matin ne sont pas plus avancés que moi.

_ Tient, regarde qui est là Will ! S'exclame une voix que je ne tarde pas à reconnaître.

Je me retourne et fais face aux deux compères de tout à l'heure, décidément quand on parle du loup…

_ Je me doutais bien qu'on te recroiserait ici. Me dit le garçon aux cheveux châtain tout sourire.

_ Quelle surprise ! Je vais finir par penser que vous me suivez. J'espère que vous ne faites pas partie de ces chasseurs de pacotille qui laissent leurs compères faire tout le boulot pour finalement les détrousser devant le trésor. Leur réponds-je sur un ton moqueur.

_ Non ya pas de lézard, ce n'est absolument pas le genre de la maison. Notre capitaine connaît bien le patron de cette auberge, alors on risque d'être amenés à souvent se croiser ici.

_ Je vois, c'est pratique.

_ Au fait on ne s'est pas présentés ce matin, je m'appelle Jackson, et lui c'est William.

_ Mais tu peux m'appeler Will.

_ Et moi c'est Leïla, enchantée.

_ Tu voyages toute seule ? Me demande William.

_ Ouais, en effet. Vous par contre vous avez l'air d'être plutôt nombreux sur votre bateau.

_ Tu as vu notre bateau ?

_ Oui, j'étais curieuse de voir à combien de personnes j'avais affaire.

_ Ahaha tu étais bien plus intriguée que tu ne le laissais paraître ce matin. Justement on est avec certains membres de l'équipage là, tu peux venir manger avec nous si tu veux.

_ Oui, pourquoi pas.

Je récupère mes affaires et les accompagne jusqu'à une table où se trouvent une dizaine de personnes. Jackson me présente alors à ses camarades de voyage puis m'invite à m'asseoir à leur table. J'y fais notamment la rencontre de leur fameux capitaine, un homme d'une quarantaine d'année du nom de Max. Il a de courts cheveux noirs ébouriffés, des yeux gris et a trois piercing noirs sur son oreille droite. Il porte une veste grise, une chemise noire à manche longue ainsi qu'un pantalon noir, en clair le total look noir.

_ Alors voilà notre fameuse concurrente pour le trésor de l'île.

_ Je vois qu'on vous a déjà parlé de moi.

_ Oui, ça n'a pas tardé. Et bien sûr tu n'es toujours pas résolue à nous laisser le trésor.

_ Ahaha alors là aucune chance. Désolée mais ce trésor sera à moi que ça vous plaise ou non.

_ Ahahah Jackson avait raison quand il disait que tu ne manquais pas d'aplomb.

_ Je considère qu'il en faut un minimum si l'on veut être prise au sérieux quand on est une fille qui voyage seule. Surtout si je décide de me rendre sur Grand Line.

_ Tu veux aller sur Grand Line ?

_ Ça fait partie de mes plans futurs, oui.

_ Tu prévoies de t'aventurer sur ces mers, seule ? On peut dire que tu n'as pas froid aux yeux. Et sinon, tu as réussi à obtenir des pistes sérieuses concernant le trésor ? Me demande l'homme d'une voix qui se veut innocente.

_ Je peux vous retourner la question. Lui répondis-je avec un sourire narquois.

_ Maligne la petite, et compétitrice par dessus le marché, tu iras loin gamine.

Je reste avec eux une bonne partie de la soirée à discuter de leurs différents voyages et des trésors qu'ils ont amassés jusque là. Il faut reconnaître que ça me fait beaucoup de bien de discuter un peu avec des gens. L'inconvénient lorsque l'on voyage en solitaire c'est qu'on se sent rapidement seul, surtout le soir. En plus de ça, ils se sont tous montrés extrêmement gentils avec moi, si j'étais paranoïaque je pourrais penser qu'ils essaient de m'amadouer pour me piquer le trésor. Après de longue heures en leur compagnie je décide finalement de les laisser et de retourner dans ma chambre pour pouvoir commencer les recherches tôt demain. En marchant dans le couloir, je croise une petite fille qui attend près d'une porte en chantonnant. Alors que je la dépasse je parviens à distinguer quelques paroles de sa chanson dont la phrase « le trésor du capitaine Jones », ce qui attire aussitôt mon attention.

Le lendemain matin, je me lève aux aurores et quitte rapidement l'auberge. Une fois en dehors de l'île, je me pose cinq minutes pour regarder plus attentivement ma carte de l'île ainsi que mes notes. La chanson de la petite fille que j'ai croisée hier parle du capitaine Jones et de comment il fait pour retrouver son trésor à tous les coups. Même s'il ne s'agit que d'une comptine pour enfant, c'est une piste qui mérite d'être approfondie. Si j'en crois les paroles de la chanson, le pirate se rend d'abord auprès du roi des arbres, il doit probablement s'agir d'un arbre plutôt âgé. Avant de partir de l'auberge j'ai demandé au gérant s'il pouvait m'indiquer sur la carte l'emplacement des arbres remarquables de l'île. Aujourd'hui je vais essayer d'aller en vérifier un maximum. Si cette piste est la bonne je dois probablement avoir un peu d'avance sur les autres, à moi de l'utiliser correctement pour transformer l'essai. Je me mets alors en route et me dirige vers l'arbre le plus proche de ma position. Après une petite heure de marche j'arrive devant le fameux arbre, avec sa taille imposante je n'ai pas eu beaucoup de mal à le reconnaître. D'après la chanson c'est une fois auprès de l'arbre que le pirate aperçoit un pangolin géant roulé en boule, surpris il est allé le voir de plus près et lorsqu'il s'est approché, l'œil droit de l'animal s'est ouvert, révélant ainsi un secret merveilleux. Je doute que les pangolins géant existent vraiment sur cette mer mais peut être s'agit-il d'un élément du paysage dont la forme fait penser à cet animal. Cependant après plusieurs heures de recherche je ne trouve rien qui corresponde à cette description. Je décide donc de me rendre au deuxième arbre dans l'espoir d'avoir un peu plus de chance.

Alors que le soleil est doucement en tain de se coucher, je me promène tranquillement dans le village. Ça fait deux jours maintenant que je suis partie sur la piste de la chanson mais je n'ai toujours rien trouvé, je commence à me demander si je ne suis pas partie dans une impasse. Aujourd'hui j'ai décidé d'arrêter mes recherches un peu plus tôt pour essayer de me poser cinq minutes et réfléchir à la suite des opérations. En plus, j'ai l'impression que les autres ont déjà quadrillé la moitié de l'île. Certains ont aussi entendu parler de la fameuse chanson mais je ne sais pas s'ils ont aussi essayé ou s'ils n'y ont pas prêté attention. Lors de notre première rencontre ils m'ont expliqué qu'ils avaient l'habitude de se répartir en binômes et d'organiser une sorte de course au trésor à chaque fois qu'ils arrivaient sur une nouvelle île. Max dit que de cette façon tout le monde est sur-motivé par l'esprit de compétition et les bons résultats sont souvent au rendez-vous.

Tandis que je passe dans la ruelle marchande, mon regard est attiré par une petite échoppe où se trouvent plusieurs portraits et paysages. L'un d'eux est particulièrement réussi, il s'agit d'un paysage représentant un arbre au tronc plutôt court avec un feuillage tombant et quelques gousses beiges à certains endroits. Ce dernier est situé juste à côté d'un petit cours d'eau qui ondule comme un serpent à travers les autres arbres.

_ Cet arbre est intriguant n'est-ce pas ?

_ Oui, je n'en ai jamais vu un comme celui-là, qu'est-ce que c'est ?

_ Il s'agit d'un tamarinier, mais on l'appelle aussi le roi des arbres, je me demande bien pourquoi d'ailleurs, il n'est pas particulièrement grand. Mais si cet arbre t'intéresse, celui qui m'a servi de modèle est ici même sur cette île. Je crois même qu'il s'agit du seul tamarinier des environs.

_ Vous avez dit le roi des arbres ?

_ Oui c'est bien ça.

_ Est-ce que vous pouvez m'indiquer où il se trouve s'il vous plait ? Lui demandé-je en sortant ma carte.

Debout dans un des couloirs de l'auberge, j'attends que l'ascenseur descende pour pouvoir poser mes affaires dans ma chambre. En attendant qu'il arrive je jette un nouveau coup d'œil à mon carnet et à mes notes concernant ma chasse au trésor actuelle. Pour le moment tout semble s'emboiter correctement, j'ai vraiment eu de la chance de tomber sur ce vendeur de tableau. Si mon intuition est juste alors ce n'est qu'une question de jour avant que je mette la main sur le trésor et que je remporte la compétition. À cette idée un petit sourire se forme sur mon visage,

_ Salut Windy, qu'est-ce qui te fais sourire comme ça ?

En entendant la voix de Jackson dans mon dos, je sursaute et referme immédiatement mon carnet. Je me retourne vers Jackson qui m'offre son plus beau sourire.

_ Jackson ? Depuis quand tu es là, je ne t'ai pas entendu arriver. Mais attends comment tu m'as appelée ?

_ Je viens d'arriver. Oui c'est un petit surnom que j'ai trouvé. Tu as bien dit que ton nom c'était Windell, alors j'ai décidé de t'appeler Windy et je trouve que ça te va plutôt bien. Tu n'aimes pas ?

_ Si je reconnais que c'est bien trouvé, c'est juste que j'ai été surprise c'est tout. Ça doit bien être la première fois que quelqu'un me donne un surnom alors je n'ai pas l'habitude.

_ Eh bien tu vas devoir t'y habituer car je compte bien t'appeler comme ça pendant longtemps. Me dit Jackson avec un grand sourire. Et sinon, qu'est-ce qu'il y a d'écrit dans ce carnet ? Me demande-t-il avec un air curieux.

_ Pas grand chose, juste quelques notes.

_ Des notes à propos du trésor ? Ajoute Jackson en approchant sa main de mon carnet.

_ Possible. Réponds-je en écartant le carnet de ses pattes. Mais tu n'as quand même pas l'intention de tricher, je te pensais plus réglo que ça.

_ Ahaha loin de moi cette idée. Je gagnerai à la régulière, d'ailleurs ce n'est qu'une question de temps.

_ Je te trouve bien confiant, tu as obtenu des pistes sérieuses ?

_ Peut être bien, mais ce n'est certainement pas à ma rivale que je vais en parler. Me répond Jackson avec un clin d'œil. Au fait, les autres se sont installés sur la terrasse du 1er étage, j'allais les rejoindre justement, tu peux venir avec moi si tu veux, tu es la bienvenue. Me propose Jackson alors que la porte de l'ascenseur s'ouvre.

_ Merci, c'est gentil, il faut juste que je passe par ma chambre pour déposer quelques affaires.

_ Ok pas de soucis.

Après avoir posé mon sac, je rejoins Jackson qui est resté à l'autre bout du couloir pour m'attendre puis nous nous dirigeons vers la terrasse du 1er où nous retrouvons les autres.

_ Ah Jackson, enfin ! On pensait que tu t'étais perdu. Se moque gentiment William.

Ce dernier est assis autour d'une table de terrasse aux côtés de deux autres membres de l'équipage, de son capitaine. Il y a même leur vice capitaine qu'ils m'ont présenté la veille. Il s'agit d'un jeune homme du nom d'Aron avec des cheveux châtains tirés sur le roux. Il porte habituellement une veste cramoisie avec une chemise blanche ainsi qu'un pantalon noir et des chaussures blanches à semelles noires. Il faut bien avouer que lui aussi dégage un certain charme, à croire qu'ils recrutent leurs membres d'équipage sur le physique. Enfin, vu le nombre de trésors qu'ils ont trouvé jusque là je me doute bien que leur charme n'est pas leur seul atout.

_ Ouais mais je nous ai ramené une invitée.

_ J'espère qu'il ne t'a pas trainée ici de force Leïla.

_ Ahaha non ne t'inquiète pas Aron, on s'est croisé dans le hall de l'auberge et il m'a proposé de me joindre à vous.

_ Non mais pour qui tu me prends Aron, pour un tortionnaire ? C'est mal me connaître.

_ Non c'est sûr que ce n'est pas ton genre d'influencer les gens pour qu'ils aillent dans ton sens. Se moque gentiment William.

_ Alors là je t'arrête tout de suite, j'aide des personnes hésitantes à prendre une décision mais je ne les oblige à rien, nuance.

_ Oui c'est vrai que tu peux te montrer très persuasif Jackson. Dit William d'un ton taquin.

_ C'est ça moque toi Will.

Après quelques heures passées à discuter avec eux, je décide de retourner dans ma chambre afin d'être en forme pour demain. Si je veux conserver mon avance il ne faut pas que je me relâche. Après les avoir salués, je me dirige vers l'ascenseur en compagnie d'Aron qui rentre à leur navire pour faire le point avec les autres équipes de chercheurs.

_ Les garçons vont perdre leur pari à ce que je vois. Fait remarquer Aron alors que nous entrons dans l'ascenseur.

_ De quoi est-ce que tu parles ?

_ Tu as trouvé une piste pour le trésor, je me trompe ?

_ Pas du tout, qu'est-ce qui te fais dire ça ?

_ Tu es plus fébrile qu'hier. Je suis persuadé que tu as une bonne idée de où peut se trouver ce trésor.

_ Hahaha c'est possible… Lui répondis-je en sortant de l'ascenseur. Tu vas le dire aux autres ? Lui demandé-je en me tournant vers lui.

_ Non, je ne veux pas que ça donne l'idée à certains de te suivre à la trace demain. Je n'ai plus qu'à te souhaiter bonne chance pour demain, même si je suis certain que tu n'en auras pas besoin.

_ Merci. Bonne soirée.

Une fois dans ma chambre, je prends le temps de préparer mes affaires pour le lendemain. Ne sachant pas trop ce dont j'aurais besoin j'essaye de prendre autant de choses que possible : carte, boussole, lampe torche, corde, sans oublier mon couteau et ma lance, on ne sait jamais sur quoi on peut tomber. Dès le lever du jour, je sors de l'auberge et file droit vers le seul tamarinier de l'île. Après trois heures de marche je finis par arriver devant un arbre trapu au feuillage tombant et sur lequel se trouvent plusieurs gousses beiges. Il n'y a pas de doute possible, c'est bien l'arbre que j'ai vu sur la peinture du vieil homme de la veille. Ne voyant rien qui ressemble de près ou de loin à un pangolin à proximité de l'arbre, je décide de grimper en haut de ce dernier pour avoir une vue d'ensemble des environs. J'escalade alors les branches de l'arbre et arrive au niveau de sa cime après quelques minutes d'ascension. De mon poste d'observation j'ai une vue panoramique sur la forêt située du côté Ouest de l'île ainsi que sur la chaîne de montagne au Nord. Cette dernière est constituée d'une succession de formes triangulaires aux multiples couleurs, dont de l'ocre, du jaune et du blanc, qui se déclinent en une trentaine de nuances. Ces formes triangulaires me font un peu penser aux écailles d'un animal. C'est alors que j'aperçois une petite dépression à un endroit de la chaine de montagne, cette dernière ressemble un peu à un animal roulé en boule quand on y réfléchi. Ça doit être ça, je ne vois rien d'autre qui ressemble plus à un pangolin. Si je me souviens bien, la chanson dit que le pirate se rend au niveau de l'œil de l'animal. Je profite de ma position en hauteur pour repérer le plus précisément possible l'emplacement de ce qui me semble être l'œil de l'animal puis l'inscrit sur ma carte. Mes observations terminées, je descends de l'arbre et pars aussitôt vers les montagnes. Sur les coups de midi, je m'arrête près d'un petit cours d'eau pour grignoter un morceau et me reposer un peu. J'en profite pour jeter un œil sur ma carte, j'ai marché toute la matinée mais j'ai déjà parcouru une bonne partie du chemin. Je pense qu'il me reste deux bonnes heures de marche avant d'arriver à l'endroit que j'ai repéré tout à l'heure. Mon casse croûte terminé, je me remets en marche et poursuis mon chemin.

Arrivée en haut d'un pic je m'arrête quelque secondes pour reprendre mon souffle. Comme je m'en doutais les chemins sont assez escarpés avec tous ces volumes rocheux. Les montagnes découpées en triangle c'est bien joli mais quand il faut y faire de la randonnée c'est beaucoup moins marrant. Face à moi, le plateau se creuse en une petite cuvette pas très profonde, en son centre se trouve un rocher de forme ovale. Ça doit être ce rocher qui représente l'œil de l'animal. En m'approchant de ce dernier, je remarque une petite brèche à sa base. La cavité ne semble pas s'enfoncer très profondément dans le sol et je devrais pouvoir m'y glisser sans problème. J'accroche un bout de ma corde à un rocher assez gros puis descends en rappel dans la brèche. Après 3-4 mètres de descente j'atteins le fond de la cavité et arrive dans un long couloir de pierre. Je suis alors ce couloir et débouche dans une petite caverne circulaire au milieu de laquelle se trouve un coffre en bois. En voyant ce dernier je ne peux m'empêcher de pousser un petit cri de victoire, mes recherches auront finalement porté leurs fruits. En inspectant le coffre je remarque que ce dernier est fermé par une serrure en fer un peu rouillée. Je tente alors de forcer la serrure avec ce que j'ai sous la main, mais après plusieurs minutes de tentatives ratées je commence à perdre patience. Après tout ce que j'ai fait pour trouver ce coffre je ne vais quand même pas baisser les bras face à un serrure rouillée ! En plus si je traîne trop je risque de me faire rattraper par les autres. Bon tant pis pour la finesse, aux grands maux les grands remèdes. Je récupère une pierre au sol et commence à frapper la serrure avec cette dernière. Après plusieurs minutes, le morceau de fer rouillé fini par céder et tombe en morceau à mes pieds. En ouvrant le coffre je tombe sur un petit sac en toile posé sur un lit de pièce d'or plutôt mince. À première vue, il devrait y en avoir pour 1 000 Berrys, 2 000 au grand maximum, pas de quoi acheter un bateau digne de ce nom. À l'intérieur du sac se trouvent deux pierres, l'une est d'un rouge brun tandis que l'autre est noire irisée. Je n'y connais pas grand chose en pierres précieuses mais je suppose que je devrais pouvoir en obtenir un bon prix. Je glisse dans mon sac à dos les deux pierres précieuses ainsi que les pièces d'or et sors une feuille de papier sur laquelle j'écris « Dommage, vous aurez peut être plus de chance la prochaine fois ». Je pose le papier au fond du coffre que je referme puis remonte à la surface grâce à ma corde.

Dès mon arrivée à l'auberge, je file aussitôt à ma chambre pour rassembler mes affaires. En arrivant en ville j'ai entendu qu'un navire marchand allait partir de l'île dans deux à trois heures. J'aurais bien voulu rester encore un peu avec les autres mais comme je ne sais pas quand partira le prochain bateau, je ne peux pas me permettre de le rater. Après une trentaine de minutes je descends de la chambre avec mon sac à dos et un sac de voyage à la main et me rends à l'accueil de l'auberge.

_ Alors, déjà sur le départ ?

_ Et oui, pas le choix. Merci pour tout, j'ai vraiment passé un excellent séjour ici.

_ J'en suis ravi, j'espère que tu as trouvé ce que tu cherchais sur l'île.

_ Oui, j'ai eu beaucoup de chance.

_ Tant mieux, n'hésite pas à revenir à l'auberge si jamais tu repasses par ici.

_ Je n'y manquerai pas, merci pour tout.

Une fois au port, je me rend auprès du capitaine du navire marchand pour négocier ma place pour une traversée. Après plusieurs minutes de marchandage, je parviens finalement à obtenir une place gratuite pour la traversé contre un travail de surveillance de la marchandise. Au moins ce petit travail me permet d'économiser les 400 Berrys de la traversée, à défaut de ne pas me faire gagner de l'argent c'est déjà ça de pris. Après avoir reçu toutes les consignes du capitaine je décide de me poser non loin du navire en attendant que le chargement se termine. À côté du navire marchand se trouve le bateau de mes amis chasseurs de trésor. Il est toujours aussi impressionnant, il doit être deux fois plus gros que le bateau marchand sur lequel je vais embarquer. Je crois avoir compris qu'ils étaient une vingtaine sur ce bateau. Je suis vraiment déçue de ne pas pouvoir leur dire au revoir mais là je n'ai vraiment pas le choix.

Lorsque le navire est enfin sur le départ, je décide de monter à bord pour poser mes affaires.

_ Alors ça y est tu t'en vas ?

Je m'arrête au milieu de la passerelle, regarde au dessus de moi et aperçois Aron appuyé contre la rambarde du pont de leur navire. Ce dernier m'offre un grand sourire.

_ Alors, tu as gagné ?

_ Évidemment, je vous l'avais dit que ce trésor serait à moi. Lui réponds-je tout sourire en soulevant la bourse en toile dans laquelle se trouvent les deux pierres. Mais j'ai eu de la chance, je pense que je n'avais pas beaucoup d'avance sur les autres. En tout cas je ne me suis jamais autant amusée, j'espère qu'on aura encore l'occasion de faire ce genre de pari.

_ Si tu restes dans North Blue il y a de fortes chances que l'on se recroise, et la prochaine fois c'est nous qui gagnerons.

_ C'est ce que nous verrons. Je suis désolée de ne pas pouvoir rester plus longtemps, salue les autres pour moi !

_ Compte sur moi, bon voyage.

Après avoir dis au revoir à Aron je me rends dans la cabine des membres d'équipage où je parviens à trouver un lit en bon état sur lequel je pose mes affaires. Le navire lève l'ancre quelques minutes plus tard et quitte tranquillement l'île.

Sur le pont du bateau je vois la prochaine île grossir à vue d'œil, après deux semaines de navigation nous sommes enfin arrivés à destination. Face à nous se trouve Aldéra, une île avec de nombreuses cascades aux eaux cristallines. Il est temps que cette traversée se termine, c'était vraiment la pire de toutes. Dormir dans une cabine mixte passe encore, mais je n'ai pas signé pour supporter les blagues machistes et déplacées de certains membres d'équipage. En plus pour le coup je n'ai pas réussi à négocier le prix de la traversée correctement, je me suis faite exploiter pendant tout le voyage et pour pas un Berry en plus. À peine le bateau est-il amarré au port que je descends à quai et me rends dans le centre ville. Pour le déchargement de la cargaison ils se passeront de moi, j'ai assez donné de ma personne.

Après avoir tourné dans la ville pendant une bonne heure je fini par trouver un lieu où poser mes affaires. Le prix de l'auberge n'est pas donné mais j'ai eu tellement de mal à en trouver une avec des chambres de libre que je ne peux pas me permettre de faire la fine bouche. Je prends le temps de défaire mes bagages et de me reposer quelques minutes puis sors de l'auberge pour visiter un peu la ville. Les rues les plus passantes sont toutes décorées avec de nombreuses banderoles colorées ainsi que plusieurs lampions ronds rouges, jaunes ou encore turquoises. Les commerçants ont tous installé de petits stands dans les rues pour présenter leurs créations et les produits traditionnels de leur île. J'ai finalement réussi à arriver à temps pour le début du festival annuel de l'île. Si je suis venue ici c'est d'ailleurs pour participer à la chasse au trésor qui a été organisée pour cette occasion et qui commencera cette après midi. Le vainqueur de la course gagne une statuette d'une valeur de 10 000 Berrys, une somme non négligeable. Ces derniers temps je n'ai pas réussi à mettre la main sur un bon trésor alors j'ai vraiment besoin de ce prix. En déambulant à travers les stands j'aperçois alors un petit groupe de personnes familières. Un peu plus loin, au coin de la ruelle se trouvent Jackson, Max, William et Aron qui discutent ensembles. Alors que je me dirige vers eux, Jackson lève la tête et me montre du doigt aux deux autres.

_ Tient mais ça ne serait pas notre chère Windy ? Content de te voir.

_ Moi aussi je suis contente de vous voir les gars. Vous êtes là pour la course vous aussi ?

_ Évidemment, on ne pouvait pas rater une telle occasion.

_ On est là depuis plusieurs jours déjà alors forcément on a hâte que ça commence. Et toi tu es arrivée quand ?

_ Je suis là depuis quelques heures à peine.

_ Ah oui, un peu plus et tu manquais le début de la course.

_ Oui j'ai eu un peu de mal à rejoindre l'île.

Au cours de la conversation, Aron me propose de me joindre à eux pour le repas de midi, offre que j'accepte avec plaisir. Nous partons alors à la recherche d'un restaurant non loin du lieu de départ de la course. Nous nous arrêtons finalement dans une brasserie à quelques pas de la place principale du village.

_ Au fait Leïla, qu'est ce que tu as sur la joue ? Tu t'es blessée ? Me demande Aron.

_ Hein ? Oh ça, ce n'est pas grand chose. Pendant la dernière traversée j'ai du me battre contre des voleurs et j'ai reçu quelques coups.

_ Pour défendre la cargaison c'est ça ?

_ Non, pas cette fois. C'était pour défendre mes propres affaires. Autant te dire que les deux derniers jours de voyage n'ont pas été de tout repos.

_ Tu n'as jamais eu envie de rejoindre un équipage, ça a beaucoup d'avantages tu sais.

_ Oui j'y ai souvent pensé mais je ne sais pas il y a du pour et du contre aux deux. Être à son compte a aussi ses avantages, au moins je suis libre d'aller ou je veux et quand je le souhaite, mais du coup on ne peut compter que sur soi-même. Mais ce qui est sûr c'est que lorsque j'aurais un bateau tout sera différent. Vivement que je gagne cette course pour que je puisse m'en acheter un.

_ C'est sûr que ça te changera la vie.

_ Mais pour ça encore faut-il que tu gagnes face à nous. Me dit Jackson.

_ Surtout que pour le moment c'est nous qui sommes en tête. Ajoute William.

_ Comment ça vous êtes en tête ? On est à égalité je vous rappelle !

_ Peut être mais si on considère la valeur du trésor, je pense que c'est nous qui l'emportons avec le trésor que nous avons trouvé lors de la dernière course.

_ Et qui vous dit que votre trésor de la dernière fois avait plus de valeur que celui que j'ai trouvé lors de notre première course ?

_ C'est simple, tu n'aurais jamais pu tout porter en un seul voyage à toi toute seule.

_ Et alors ? J'ai très bien pu faire plusieurs voyages.

_ Tu n'avais pas autant d'avance que ça sur nous, c'est impossible. Allez avoue le

_ Ahahah bon c'est vrai je plaide coupable.

_ Cette course sera l'occasion pour vous de vous départager. À ce propos, j'ai un pari à te proposer Leïla. M'annonce Max.

_ Un pari ? Quel genre ?

_ C'est simple, si tu gagnes la course tu empoches la récompense et je m'engage à te fournir un bateau flambant neuf, tu n'auras plus de problèmes pour aller d'une île à l'autre. Mais si ce sont mes hommes qui gagnent je voudrais que tu rejoignes mon équipage dès la fin de la course.

Face à ses mots je reste sans voix, incapable de dire quoi que ce soit. J'étais loin de m'imaginer qu'il allait me proposer quelque chose comme ça. En voyant les visages surpris de William et Jackson j'en conclus qu'ils n'avaient pas connaissance des plans de Max eux non plus. Seul Aron semble calme et continue de sourire. Je comprends mieux pourquoi il m'a posé toutes ces questions tout à l'heure, il se chargeait de tâter le terrain. Je sais bien que mon discours de tout à l'heure laissait supposer que j'étais favorable à l'idée de rejoindre un équipage mais au fond, ça ne fait pas vraiment partie de mes plans actuels. Depuis que j'ai démarré mon voyage j'ai toujours préféré éviter de me lier à un équipage, je ne veux pas risquer de perdre d'autres personnes chères une fois de plus. C'est tout de même un pari plutôt surprenant, je ne comprends pas vraiment quel peut être son objectif.

_ Alors, qu'est-ce que tu en penses ? Tu es partante ?

_ C'est vraiment sérieux comme proposition ?

_ Je suis on ne peut plus sérieux.

_ Dans ce cas c'est d'accord, j'accepte le pari !

_ Tu m'en vois ravi, vous savez ce qui vous reste à faire les gars.

_ Compte sur nous capitaine.

Une heure plus tard nous sortons de la brasserie et nous rendons sur le lieu du départ de la course au niveau de la place centrale. De nombreuses personnes sont déjà présentes et attendent eux aussi le début des festivités. Après nous avoir souhaité à tous bon courage, Max retourne au navire afin de régler quelques affaires de capitaine. Au fil des minutes, la place se remplit progressivement de compétiteurs en tout genre, on doit être une cinquantaine ici, tout au plus. Les profils des concurrents sont assez diversifiés allant du père de famille adepte des treks en pleine nature au jeune adolescent en recherche de sensations forte, en passant bien entendu par les chasseurs de trésor et les pirates. Alors que nous discutons tous les 4, deux hommes viennent nous aborder, sans prévenir. Et vu comment réagit Jackson en les voyant arriver ils ont l'air de se connaître et de ne pas être en bons termes. Et de toutes évidence ces deux hommes semblent avoir une dent contre les garçons. J'espère juste qu'ils ne poseront pas trop de problème lors de la course. Il ne faudrait pas que cette chasse devienne un prétexte pour régler ses comptes. Heureusement pour nous, ces deux là se contentent juste de quelques menaces en l'air avant de rejoindre leurs camarades installés un peu plus loin.

_ Qui étaient ces types fort aimables ? Demandé-je à Jackson après le départ des deux brutes.

_ Le capitaine Wilson et son second. Ce sont des pirates qu'on a croisés il y a un peu plus d'un mois. On leur a piqué un trésor sous le nez alors forcément ils ne nous aiment pas beaucoup. Méfie toi d'eux lors de la course, ils sont dangereux.

_ Compris, merci pour l'info.

Après une bonne heure d'attente, le présentateur arrive finalement sur l'estrade située au milieu de la place. Il nous explique alors les règles de la course ainsi que les divers consignes de sécurité à respecter pour le bon déroulement des festivités. Nous apprenons également qu'une carte de l'île nous sera fournie en même temps que le premier indice au niveau de la sortie Ouest du village. Après le signal de départ, les plus rapides se précipitent dans la rue principale, se bousculant les uns les autres. Face à ce déchainement, je décide plutôt de prendre une ruelle secondaire pour éviter de me mêler à la cohue générale, si j'ai le malheur de rester dans leurs pattes je risque de finir écrasée en moins de deux. Une fois la carte de l'île et le 1er indice obtenus, je me précipite vers la forêt pour ne pas me laisser distancer par les autres concurrents.

Après avoir déposé mes affaires dans ma chambre, je sors de l'auberge et rejoins Jackson et les autres dans un petit bar de la ville. Après avoir couru toute la journée à travers l'île entière, un peu de repos ne fera pas de mal. Au final cette chasse au trésor est une succession de petites énigmes qui nous amènent à des stands où on tamponne le dos de nos cartes. Un peu avant la tombée de la nuit, les organisateurs font sonner une grande cloche afin de signaler la fin de l'épreuve pour la journée. Ça ressemble plus à une course aux tampons qu'à une chasse au trésor, mais du moment que je gagne le grand prix, je ne vais pas me plaindre. Les organisateurs nous ont dit qu'il nous fallait obtenir 20 tampons avant d'avoir l'indice qui nous indique l'emplacement du trésor final et pour le moment j'en ai déjà récupéré la moitié. Même si j'ai un peu traîné au début, je pense que je suis encore dans la course. Après avoir passé plusieurs heures en compagnie des garçons je décide de retourner tranquillement à mon auberge. L'épreuve reprend dès 8h demain matin, il faut que je sois en forme si je veux être efficace, après tout c'est mon futur bateau qui est en jeux. Le lendemain matin, je suis sur la ligne de départ en compagnie d'une vingtaine d'autres personnes. Tous les concurrents ne sont pas encore là, certains n'ont probablement pas réussi à se lever et je suppose que d'autres ont dû abandonner. De toute façon, moins il y aura de concurrents lors de cette course, mieux ce sera pour moi. Après le signal de départ, je m'élance vers la position du prochain stand à atteindre.

Après avoir fait tamponner ma carte, je m'éloigne rapidement du stand pour lire mon nouvel indice. Il ne me reste plus que deux tampons à obtenir avant d'avoir l'indice final, je touche au but. Malheureusement, j'ai vu que d'autres personnes étaient déjà passées par là ce qui veut dire que je ne dois pas me reposer sur mes lauriers. Alors que je range mes affaires dans mon sac, j'entends des bruits de voix venant d'un peu plus loin sur ma droite. Curieuse, je m'avance discrètement et aperçois les pirates de la veille, réunis autour d'une carte. À cause des bruis de la chute d'eau juste à côté j'ai du mal à entendre distinctement ce qu'ils disent mais en écoutant attentivement je parviens à comprendre qu'ils parlent de Jackson et des autres. Alors que j'essaie d'en savoir plus sur leur plan je sens une forte poigne m'attraper le bras et me tirer hors de ma cachette. Je tente de me débattre pour me dégager mais la prise de l'homme se resserre sur mon bras me coupant ainsi toute chance de lui échapper. Je reconnais d'ailleurs l'homme de main du capitaine que j'ai vu la veille et qui me regarde d'un œil mauvais. Alors là, ça sent mauvais pour moi, Aron m'avait pourtant conseillé de me montrer prudente avec eux.

_ Hey capitaine ! J'ai surpris cette fille en train de vous espionner. Dit l'homme en me poussant vers le groupe que j'observais.

_ Tient mais ça ne serait pas la fille qui traîne avec les hommes de ce cher Max. On ne t'a jamais dit que ce n'était pas poli d'écouter les conversations des gens.

_ Et vous on ne vous a jamais dit que c'était mal de tricher ?

_ Alors tu as tout entendu à ce que je vois. Il se trouve que j'ai quelques comptes à régler avec eux et cette course est l'occasion idéale. Me dit le capitaine en s'avançant vers moi.

En le voyant avancer, je garde instinctivement une certaine distance de sécurité avec lui et me décale vers le seul endroit où il n'y a pas d'ennemis, c'est à dire proche de la falaise. Malheureusement, la proximité de la chute d'eau va bientôt m'empêcher de reculer davantage, il faut que je change rapidement de tactique. Je pourrai essayer de les attaquer pour trouver une ouverture par laquelle m'enfuir mais étant seule contre 4 je doute que ma manœuvre aboutisse.

_ Mais pour être honnête je n'ai rien de personnel contre toi. Je te laisse donc une chance, tu peux être contre moi ou avec moi.

_ Comment ça ?

_ C'est simple, si tu décides de m'aider à les piéger, je passerai l'éponge sur le fait que tu nous as espionné. Ils ont l'air de te faire confiance, si tu nous aides ils ne se douteront pas un seul instant que quelque chose cloche. Mais si tu refuses, alors tu subiras le même sort que ces chasseurs de trésor de pacotille.

_ Vous me demandez de trahir mes amis ?

_ C'est une façon de voir les choses. Alors ? J'attends ta réponse, est-ce que tu es contre nous, ou avec nous ?

_ Il est hors de question que je vous aide à les piéger.

_ Tant pis pour toi, occupe toi d'elle Josh, on va s'en servir comme appât.

_ Bien capitaine.

Le second du capitaine s'approche alors rapidement de moi en dégainant son arme. Vu sa carrure, si j'essaie de l'attaquer je ne ferai pas le poids longtemps. D'autant plus que je n'ai pas beaucoup de place pour me déplacer avec le précipice juste derrière moi. Je jette alors un coup d'œil par dessus mon épaule, je dois être à un peu moins de dix mètres au dessus de la réserve d'eau en bas de la cascade. Ça va être une sacrée chute mais c'est probablement ma seule porte de sortie. Avant que le pirate réussisse à m'attraper, je me retourne vers la falaise et prend un peu d'élan avant de sauter. Après une chute qui me semble durer des heures j'arrive finalement dans l'eau glacée du bassin. Plutôt que de remonter tout de suite à la surface, je reste encore un peu sous l'eau et rejoins la berge le plus près possible de la falaise pour que les pirates ne me voient pas immédiatement. Je m'extirpe hors de l'eau et prends quelques minutes pour reprendre ma respiration et vérifier que je ne me suis pas fait mal en tombant. J'ai vraiment eu beaucoup de chance, heureusement que la cascade n'était pas trop haute sinon j'aurais eu bien plus mal en entrant au contact avec l'eau. Les pirates n'ont pas l'air de vouloir suivre mon exemple, c'est déjà ça de gagné au moins ici je suis tranquille pour un moment. Je l'ai vraiment échappée belle sur ce coup là. Franchement qu'elle idée j'ai eu de me mêler de ça et de leur répondre de cette façon, j'ai encore loupé une occasion de me taire. Il faut croire que je ne retiendrais jamais la leçon. Après plusieurs minutes, je me lève et observe attentivement l'endroit depuis lequel j'ai sauté. Les pirates ont tous quitté les lieux, il n'y a plus personne là haut. Ils ont du partir à la poursuite de Jackson et des autres, il faut que j'aille prévenir Aron ou Max. Mais le lieu où se trouve le prochain indice est à l'exact opposé de là où se trouve leur bateau, d'autant plus que je ne sais pas s'ils y sont en ce moment. Si je vais les prévenir, je pourrai dire adieu à ma dernière chance de remporter la course et je ne pourrai pas m'acheter de bateau, et dans ce cas mes galères pour aller d'une île à l'autre continueront.

_ Rooo et puis merde !

Je fais les cents pas devant la grotte, incapable de tenir en place. Aron m'a dit de l'attendre ici le temps qu'il rassemble le reste de l'équipage mais il n'est toujours pas arrivé et je commence à trouver le temps long. Soudain, j'entends le son d'un coup de feu provenir de l'intérieur de la grotte devant laquelle je suis postée. Ça commence vraiment à chauffer là dedans, j'espère qu'il n'est pas trop tard. Ne pouvant pas attendre plus longtemps, je récupère mes affaires et m'engage rapidement dans la caverne. Alors que je progresse dans la galerie, les bruits de combat sont de plus en plus intenses, signifiant que les hostilités ont belles et bien commencées. Je presse un peu le pas et arrive au niveau d'une grande salle. Cette dernière est vraiment immense, le plafond doit se trouver à une dizaine de mètres de hauteur. La galerie par laquelle je suis arrivée débouche sur le premier étage de la salle. En contrebas, j'aperçois le groupe de chasseurs de trésor ainsi que les pirates de tout à l'heure, mais ces derniers ne sont pas seuls, ils ont l'air d'avoir ramené tous leurs petits camarades. Les deux groupes sont d'ailleurs déjà en plein affrontement tandis que le capitaine pirate et son second observent le spectacle un sourire aux lèvres tout en restant légèrement en retrait. Il faut absolument que je rejoigne le groupe de Jackson pour leur apporter mon aide. Parmi les nombreuses galeries de cet étage, je devrais bien pouvoir trouver une autre galerie qui m'amènera directement au rez-de-chaussée. Je ne perds pas davantage de temps et me précipite vers le couloir le plus proche pour essayer de rejoindre les autres. Par chance je parviens sans trop de mal à rejoindre le rez-de-chaussée et arrive même juste derrière les pirates. Avant qu'ils ne remarquent ma présence, je ramasse un bout de bois sur le sol et frappe avec mon arme improvisée le pirate qui s'apprêtait à tirer sur William. Ce dernier s'écroule au pied du capitaine qui se retourne vers moi, ne s'attendant absolument pas à mon intervention.

_ Tient, voilà notre casse cou de tout à l'heure. Tu as donc choisi ton camp, malheureusement pour toi je ne suis pas sûr que tu aies fais le bon choix. Josh, débarrasse toi d'elle.

Son second s'avance alors vers moi en dégainant son épée, visiblement décidé à me tailler en pièce. Sentant que mon bout de bois ne me serait d'aucune aide, je le laisse tomber et prend ma lance accrochée à mon dos. Pendant les premiers instants du combat, je parviens sans trop de mal à esquiver ses coups et à trouver des ouvertures pour contre attaquer mais au fur et à mesure des minutes il réussit de mieux en mieux à prévoir mes mouvements et à me mettre en difficulté. Alors que je me remets en position défensive, le pirate abat son épée sur moi avec une vitesse impressionnante. Je parviens malgré tout à contrer son attaque tant bien que mal mais le contrecoup fait voler ma lance au loin et me déséquilibre. Sans perdre de temps, il se rapproche de moi et m'attrape par la gorge avant de me soulever légèrement au dessus du sol. Alors que j'entends Jackson crier mon nom je tente de me débattre et de faire lâcher prise au pirate mais sans résultat. Malgré mes gesticulations, la poigne du pirate se resserre sur mon cou pendant qu'il affiche un sourire carnassier. À cause du manque d'oxygène, mes mouvements se font de plus en plus lents et sont par conséquent encore moins efficaces. Je sens alors la panique m'envahir et des larmes commencent à me monter aux yeux, jamais je n'aurai cru que ça finirait comme ça. Ce n'est pas possible, je ne peux pas mourir, pas comme ça, pas avant d'avoir trouvé le trésor que ma mère a cherché toute sa vie. Alors que je suis en train de suffoquer, le pirate relâche soudainement sa pression et je retombe lourdement au sol. Je redresse la tête rapidement et prend quelques secondes pour reprendre ma respiration. J'aperçois alors le pirate allongé au sol juste devant moi, visiblement inconscient. À ses côtés, Aron range son épée et s'accroupit face à moi.

_ Tout va bien Leïla ? On dirait que je suis arrivé à temps.

_ Oui, merci beaucoup Aron, tu en as mis du temps.

_ Oui je suis désolé, ça a été plus long que prévu de réunir tout le monde.

Après quelques minutes de combat, les pirates sont mis en déroute et la zone est sécurisée. Au final, malgré les efforts des chasseurs de trésor, le capitaine des pirates a réussi à s'échapper sans que personne ne le remarque. Lorsqu'il a vu que les choses tournaient en sa défaveur, il a déguerpi à toute vitesse le bougre, abandonnant ses hommes à leur triste sort. Nous administrons les premiers soins aux quelques blessés puis quittons tranquillement la grotte et rentrons au village. Sur le chemin, nous entendons le son bien reconnaissable d'un cor de chasse, indiquant que le trésor a été trouvé par un autre participant. Au moins, il n'y a plus de doute, la course est belle et bien finie pour nous et nous avons perdus.

Appuyée contre la rambarde de la terrasse de l'auberge, j'admire le coucher de soleil qui se reflète sur la mer. Tous les membres d'équipage qui étaient blessés ont été amenés à l'infirmerie, heureusement personne n'a reçu de blessures sévères. Au final tout est bien qui fini bien, mais ce qui est sûr c'est que sans l'arrivée des renforts le résultat aurait été bien différent. Après quelques minutes, Max arrive à son tour sur la terrasse et se place à mes côtés.

_ Aron m'a raconté ce qui s'est passé cette après midi. Tu as mis de côté tes chances de victoire pour venir prêter main forte à mes hommes, je tenais à te remercier pour ça.

_ C'est normal, je n'allais quand même pas faire comme si je n'avais rien entendu. Même si au final je n'ai pas été d'une si grande aide. Sans l'intervention d'Aron je ne m'en serais pas sortie.

_ Détrompe toi, si tu n'étais pas venue nous prévenir, nous ne serions probablement pas arrivés à temps. En tout cas, en ce qui concerne la course on dirait bien que nous sommes à égalité. Notre pari tombe à l'eau.

_ Oui c'est ce qu'il semblerait.

_ Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ?

_ Je ne sais pas trop, j'étais tellement sûre de remporter cette course que je n'ai pas réfléchi à ce que je ferais en cas d'échec.

_ D'autant que maintenant, Wilson connaît ton visage, il risque de t'attirer des ennuis.

_ Oui c'est vrai qu'il y a ça aussi. Dis moi Max je peux te demander quelque chose ?

_ Je t'écoute.

_ Concernant la proposition de rejoindre ton équipage, est-ce qu'elle est toujours d'actualité ?

_ Évidemment !

Le soir venu, Jackson et William m'amènent sur leur navire où une fête a été organisée pour mon arrivée dans l'équipage. Les vingt deux membres d'équipages sont tous présents sur le pont, pas un ne manque à l'appel. À force de les croiser souvent sur North Blue, j'ai eu le temps de faire la connaissance de tout le monde et de cerner leurs personnalités respectives. Même si ça ne fait pas très longtemps que j'ai fait leur rencontre, 5-6 mois tout au plus, j'ai l'impression de les connaître depuis des années, je me sens vraiment à l'aise avec eux. C'est d'ailleurs une des raisons qui m'a motivé à rejoindre leur équipage.

_ Maintenant que tu fais partie de l'équipage, il faut te trouver un binôme !

_ Un binôme ? Comment ça ?

_ Ben oui, pour partir à la chasse au trésor ! Il te faut obligatoirement un partenaire.

_ Elle pourrait faire équipe avec Aron. Propose Max. Qu'est-ce que tu en dis Aron ?

_ C'est une bonne idée, j'allais justement le proposer. C'est vrai que tu ne pars plus trop à la chasse au trésor ces derniers temps, du coup je suis toujours en solitaire. Est-ce que ça te va comme ça Leïla ?

_ Si ça ne pose de problème à personne, alors je suis partante !