Chapitre 24 : Le diable est dans les détails

Ma tasse de café en main je ressors de la cuisine et retourne auprès de mes cartes et de mes livres de navigation. Je me laisse tomber sur ma chaise et fais tourner d'une main les pages de l'atlas devant moi sans beaucoup d'entrain. Ça va maintenant faire plus de deux heures que je feuillette ces ouvrages épais à la recherche de ce fichu groupe d'île en forme de crabe et toujours rien. C'est quand même fou qu'il ne soit pas mentionné une seule fois dans tous les atlas que j'ai regardés. Elles doivent pourtant bien exister ces îles et puis si elles me disent quelque chose c'est que je les ai forcément vues quelque part. Mais dans ce cas, je me demande où ça pouvait être. Il me reste encore trois atlas sur les dix que l'on possède à bord, je devrais bien finir par trouver ce que je cherche. Alors que je referme le huitième bouquin, Zack entre dans le réfectoire et me salue rapidement en se dirigeant vers la cuisine. Il en ressort quelques minutes plus tard, un croissant et un café en main, et vient se poser à côté de moi.

_ Déjà penchée sur le décryptage ? On peut dire que tu ne perds pas de temps.

_ Oui, j'étais impatiente de m'y remettre maintenant que j'ai tous les fragments en main. Mais je n'ai pas énormément avancé.

_ Ça fait longtemps que tu es dessus ?

_ À peu près deux heures trente. Mais depuis le début je bloque et je n'avance pas trop. Je t'avoue que je pensais qu'une fois les dix morceaux réunis ça serait plus simple que ça.

_ Deux heures trente ?! T'as commencé vachement tôt alors. Tu t'es levée en même temps que l'équipe de navigation du coup.

_ Yep c'est ça. Je me suis dit qu'en me levant tôt je pourrais travailler plusieurs heures d'affilées.

_ C'est vrai mais si tu bloques depuis tout ce temps, tu ferais peut être mieux de faire une pause. Parce qu'en accumulant les heures tu risques de passer à côté de quelque chose d'important. Y'a rien de mieux qu'un peu de repos pour se remettre les idées en place.

_ Tu parles par expérience n'est-ce pas ? Avec la longue nuit que tu viens de faire, tes idées doivent être parfaitement en place. Combien de temps tu as dormi cette nuit ? Dix heures c'est ça, non ? Tu es parti te coucher tôt si je me souviens bien.

_ Oui c'est vrai, j'ai quitté la fête plus tôt que vous mais ne va pas croire que je viens de me réveiller.

_ Ah, parce que ce n'est pas le cas ?

_ Évidemment ! Ça doit faire deux bonnes heures que je suis levé.

_ Pourquoi tu ne viens au réfectoire que maintenant alors ?

_ J'ai fais un petit tour par le pont pour observer Bépo en plein travail.

_ Bépo ? Qu'est-ce que Bépo faisait sur le pont ? Il n'était pas en salle de navigation ?

_ Non, il était dehors pour observer le ciel et guider Jean-Bart par escargophone grâce aux étoiles. Il m'a vraiment beaucoup impressionné, il a une connaissance du ciel assez pointue.

_ Ah oui, maintenant que tu le dis, c'est vrai qu'il utilise les étoiles pour se guider de temps en temps. Il aime bien voyager comme ça. C'est une façon de s'orienter qui l'intéresse beaucoup alors il a bien creusé le sujet.

_ Rien que se souvenir de toutes ces constellations, c'est un sacré boulot. Alors connaître et retenir la direction qu'elles indiquent à quel moment de l'année… Il a essayé de m'apprendre quelques noms de constellation mais je t'avoue que je n'ai pas tout retenu. Il faut dire qu'avec des noms qui ne correspondent pas forcément à la forme de la constellation ça ne facilite pas les choses, au contraire.

_ M'en parle pas, je me souviens qu'il y en avait une que je n'arrivais jamais à…

Je m'interromps au milieu de ma phrase puis me lève subitement. Je rassure Zack et l'informe que je vais juste récupérer quelque chose et que je reviens tout de suite puis file à la bibliothèque au pas de course. Lorsque Bépo m'a appris le nom des constellations, je me souviens d'avoir buté sur une en particulier. Dans mes souvenirs, elle avait une forme de créature marine mais son nom n'avait rien à voir avec sa forme. Je me demande justement si elle ne ressemblerait pas à un crabe, il faut que je vérifie ça. J'entre dans la pièce et me dirige vers l'étagère que je parcours des yeux lorsque je tombe enfin sur le livre que je cherche. Je l'attrape et le feuillette rapidement. Je regarde rapidement la carte du ciel récapitulative que je délaisse rapidement en voyant le nombre important de constellations. Si j'en cherche une au petit bonheur la chance je risque d'en avoir pour des heures, il serait plus judicieux de regarder directement la liste des constellations. Je passe plusieurs pages du bouquin jusqu'à arriver au début du dossier où sont répertoriées toutes les constellations les plus connues à ce jour. Chaque constellation a droit à deux pages qui récapitulent leurs positions dans le ciel selon la date du jour, la distance par rapport à notre planète, le nombre d'étoiles qui la constituent, bref tout un tas d'informations sur la constellation concernée. Il y a même une représentation de leur forme, ce qui facilite grandement les recherches lorsqu'on connaît globalement la forme mais pas le nom. Je passe en revue les différentes constellations puis m'arrête finalement sur la page correspondant à celle de pégase. La voilà ! Je me disais bien que j'avais déjà vu cette forme si particulière. Mais pourquoi est-ce qu'il y a une constellation représentée sur ce fragment de carte, ça n'a pas de sens. À moins que… Mais bien sûr ! J'aurais dû y penser plus tôt. C'était sous mon nez depuis tout ce temps et je n'ai rien remarqué comme une idiote. Je referme l'ouvrage, le glisse sous mon bras et retourne d'un pas rapide à la cafétéria. En arrivant, je passe à côté de Zack, retourne à ma place et pose le livre que je viens de ramener de la bibliothèque.

_ Qu'est-ce que tu es partie nous chercher ?

_ Un atlas des étoiles. En parlant des constellations j'ai pensé à quelque chose et je voulais le vérifier. Regarde cette constellation, elle a la même forme que ce groupement d'île qui se trouve sur le fragment de carte que je viens de récupérer.

_ C'est vrai, maintenant que tu le dis. Mais en quoi ça t'avance que cet amas ait la même forme qu'une constellation.

_ Eh bien, je suis partie du principe qu'il s'agissait d'une carte maritime mais peut être que je faisais juste fausse route depuis le début. Ça pourrait être un tout autre type de carte.

_ Tu penses à une carte des constellations ? Ça paraît un peu tiré par les cheveux non ? Je suis d'accord qu'il y a une ressemblance mais c'est peut être juste une coïncidence.

_ Ça on va vite le savoir.

Je parcours des yeux la page dédiée à la constellation du pégase pour connaître à peu près sa position sur la carte du ciel représentée au début du livre. Je me plonge ensuite sur cette fameuse carte pour voir les constellations qui se trouvent à proximité. Je les observe plusieurs minutes pour bien me mettre en tête leur forme puis me penche sur mes fragments pour trouver les correspondances. Et après une dizaine de minutes de recherche, mes efforts sont finalement récompensés puisque ce n'est pas une correspondance mais plusieurs que je parviens à dénicher. À ce stade là, on ne peut plus vraiment parler de coïncidence, c'est bien trop gros pour que ça en soit une. Ce qui veut dire que mon intuition est bien confirmée.

_ Regarde Zack, ces groupes d'îles aussi ont des formes de constellation. Là tu as celle Dauphin, ici il y a Cassiopée, le Cygne et là c'est la constellation du Cocher. Ce ne sont donc pas des îles qui sont représentées sur les fragments mais bien des constellations, on a affaire à une carte du ciel, pas à une carte maritime.

_ C'est quand même fou, on est loin de la carte au trésor classique.

_ Je te rappelle que c'est de la carte de Shar dont on parle, c'est loin d'être une carte ordinaire. Et à ma connaissance, personne n'a encore réussi à trouver le trésor. Et maintenant je comprends mieux pourquoi.

_ Mais dans ce cas, ça veut dire que tu vas enfin pouvoir assembler les morceaux grâce à la carte du ciel que tu as là.

_ Exactement !

Mon modèle sous les yeux, je déplace les différents fragments hexaédriques pour les assembler entre eux et reconstituer la carte du ciel. Maintenant que je sais à quoi me référer, ça relève plus de la résolution d'un puzzle à 10 pièce, en gros rien de bien sorcier à priori. Le plus dur est de se repérer sur la carte du ciel pour y trouver une constellation qui est représentée sur un fragment. Autant certaines sont faciles à trouver, d'autres en revanche passent plutôt inaperçues et certaines ne sont même pas représentées du tout, probablement par soucis de lecture. Une vingtaine de minutes plus tard, tous les morceaux ont trouvé leur place et forment maintenant une plus grande carte en forme de trapèze et qui représente une partie du ciel étoilé.

_ Ça y est, la carte est enfin complète ! Tu te rends compte Zack, on approche enfin du trésor. M'extasié-je tout en me retournant vers Zack.

_ Oui félicitation Leïla. J'étais sûr que tu y arriverais, tu es vraiment une fille épatante.

Tout en me félicitant, Zack glisse sa main dans mes cheveux sans prévenir ce qui me fait légèrement sursauter. Il réduit ensuite la distance qui nous sépare et rapproche son visage du mien. Son geste me prend tant au dépourvu que je mets un bref instant à réagir et à réaliser ce qui est en train de se passer. Juste avant que nos visages soient trop proches, je fais deux pas en arrière pour rétablir une certaine distance entre nous. Je m'éclaircis alors la gorge et prends la parole, un peu gênée par la situation.

_ Je suis désolée Zack, je-je n'éprouve pas ce genre de sentiments pour toi. Tu es un très bon ami, je t'assure, mais… ça s'arrête là. Je suis vraiment désolée si j'ai pu te donner l'impression du contraire mais pour moi, il n'y a que Law.

Face à mon refus, Zack recule à son tour de quelques pas, les yeux baissés vers le sol. Son visage affiche un air, à la fois triste et contrarié, lui non plus n'a pas l'air d'apprécier la tournure qu'ont pris les évènements. Je ne sais même pas quoi lui dire pour détendre l'atmosphère. Si je le pouvais, je crois que j'irai me planquer dans un trou. Si seulement on pouvait faire comme s'il ne s'était rien passé du tout. Après quelques secondes qui me paraissent durer des heures, Zack rompt finalement ce silence pesant.

_ Non c'est à moi de m'excuser. Je ne sais pas ce qui m'a pris, je ne voulais pas te mettre mal à l'aise. C'était juste un moment d'égarement de ma part, oublions ça et faisons comme si rien ne s'était passé, d'accord ? Bon, je te laisse, je vais voir si Jean-Bart n'a pas besoin d'être relayé.

Avant que je n'aie le temps de dire quoi que ce soit, Zack quitte la salle et me laisse seule avec mes pensées. Ce qui est sûr, c'est que je ne m'attendais pas du tout à une telle réaction de sa part, il m'a vraiment surprise tout à l'heure. Je ne pensais pas qu'il éprouvait ce genre de sentiments pour moi. Le pauvre, je n'ose même pas imaginer ce qu'il doit ressentir en ce moment. Peut être que si je m'en étais aperçue plus tôt et que j'avais mis les choses au clair, j'aurais pu lui épargner tout ça. J'espère que ça ne jettera pas un trop grand froid entre nous, ou du moins pas trop longtemps. Malgré tout ça, ça reste un très bon ami, quelqu'un en qui j'ai une grande confiance et je n'ai pas envie que ça change. Je pense qu'il a raison, c'est peut être mieux de faire comme si de rien n'était, même si ça risque de ne pas être facile au début. Et je pense aussi que je ne vais pas parler de tout ça à Law. Je sais qu'on s'est promis de ne plus rien se cacher mais là ce n'est pas judicieux d'aborder ce sujet. Et puis au final, il ne s'est rien passé alors ce n'est pas la peine de rajouter de l'huile sur le feu.

_ Ben alors Leïla, on est perdue dans ses pensées ? Intervient Karma en arrivant derrière moi.

Je tourne rapidement la tête sur ma droite, surprise par cette interruption soudaine, et croise le regard de Karma qui m'offre un grand sourire. J'étais tellement préoccupée par ce qui vient de se passer avec Zack que je ne l'ai même pas entendu arriver. Karma passe alors à côté de moi avant de se planter finalement devant la table pour regarder mes cartes.

_ Mais attend… T'as réussi à les assembler ?

_ Hein ? Ah oui ça y est, tous les morceaux ont enfin trouvé leur place. Je viens à peine de finir.

_ Alors voilà à quoi ressemble la fameuse carte de Shar reconstituée. Et alors, comment t'as réussi à faire ça ?

_ C'est grâce à Zack, il m'a parlé de Bépo qui utilise les constellations pour naviguer et ça m'a fait me rappeler que j'avais peut être vu une constellation avec cette forme là. Expliqué-je à Karma en lui montrant la constellation du pégase. Après, il m'a suffit d'utiliser l'atlas pour tout regrouper et ça a donné ça.

_ Wahou, fallait y penser… Bien joué en tout cas, vous avez fait du bon boulot. Alors comme ça Zack était là lui aussi, et il est passé où ?

_ Il m'a dit qu'il allait voir Jean-Bart pour vérifier s'il a besoin d'être relayé à la barre ou non. Vous vous êtes loupés de peu.

_ Je vois. C'est vrai que ça va faire quelques heures que Jean-Bart est debout, il va peut être avoir besoin d'une petite pause. Bon et maintenant que tu as reconstitué la carte, quelle est la prochaine étape selon toi ?

_ J'avoue que je n'y ai pas encore réfléchi. Mais il devrait y avoir un endroit indiqué sur la carte.

_ Justement, c'est ce que je cherche mais je ne vois rien.

Je me penche à mon tour sur la carte, très intriguée par les dires de Karma. C'est vrai qu'entre la joie d'avoir enfin fait un grand pas en avant et l'incident avec Zack, j'ai totalement occulté la suite des évènements. Je n'ai même pas pris le soin de regarder s'il y a la moindre marque. Maintenant que j'y pense, je ne me souviens pas d'avoir vu quoi que ce soit qui y ressemble lorsque j'ai inspecté chaque fragment séparément. Mais pourtant, il doit bien avoir quelque chose qui indique l'emplacement du trésor, sinon à quoi bon faire une carte. Mais en y réfléchissant, ce raisonnement est valable pour les cartes maritimes ou terrestres mais je n'en ai aucune idée pour ce qui est des cartes du ciel. En plus, ce genre de carte n'est valable qu'à un instant T alors je vois mal comment on pourrait y inscrire un emplacement fixe. Ça m'étonnerait que la carte de Shar n'indique la position du trésor que pour une courte période, ça serait vraiment illogique. À l'origine, une carte permettait à un pirate ou au propriétaire du trésor de retrouver sa possession à n'importe quel moment et pas juste à une certaine date. Mais j'ai beau chercher sur chaque centimètre carré de la carte, je ne trouve pas la moindre indication ou marque. Je retourne alors les fragments pour voir s'il n'y a rien d'écrit au dos mais cette fois encore, je ne remarque pas la moindre écriture. La carte de Shar est totalement vierge, sans aucune inscription manuscrite ou en relief. Comment est-ce qu'on est censés trouver le trésor dans ces conditions ? Visiblement, la carte de Shar ne nous a pas encore dévoilé tous ses secrets.

_ Tu as raison Karma, il n'y a rien. C'est vraiment bizarre, il n'y a même pas un tout petit bout de texte pour nous indiquer la marche à suivre.

_ Peut être que tu t'es trompée et que ce n'est pas la bonne disposition. Remarque, c'est pas ça qui va faire apparaître du texte.

_ Oui, et c'est bien ça qui me dérange. J'avoue que là je sèche un peu.

_ Tu finiras bien par trouver quelque chose.

_ Qu'est-ce qui a l'air d'autant vous intéresser vous deux ? Oh mais ça y est tu as reconstitué la carte Leïla ? Intervient Ayato en arrivant à notre niveau, les bras chargés de quelques flacons.

_ Oui tout a enfin retrouvé sa place.

_ Mais dans ce cas, pourquoi est-ce que vous avez l'air si embêtés ?

_ Eh bien on a la carte mais il n'y a rien qui indique la position du trésor.

_ Ah oui, c'est sûr que c'est plutôt problématique.

_ Oui assez. Mais sinon, qu'est-ce qu'il y a dans tes flacons Ayato ? Lui demande Karma.

_ Oh ça.

Ayato rassemble les récipients et les coince au niveau de son coude. Il en garde cependant un dans la main droite, dévisse son bouchon et avance le flacon vers nous pour nous montrer ce qu'il contient. À l'intérieur se trouve une fine poudre jaune orangée qui s'avère être de l'ocre. Ayato nous explique que la veille il est allé acheter plusieurs fioles d'ocre à la demande de Law qui en utilise dans ses préparations pour ses effets cicatrisants. Et avec notre fête d'hier, il a complètement oublié de les apporter à la réserve et est donc en chemin pour le faire. Ayato s'apprête à refermer le récipient et à poursuivre sa route lorsque Shachi surgit derrière lui et le bouscule amicalement. Sous l'effet de surprise le flacon échappe des mains d'Ayato et vient finir sa course sur la table, déversant quelques pincées de poudre sur mes cartes au passage. En voyant mes fragments plus ou moins recouverts d'ocre, je sens mon cœur s'arrêter un court instant et je me précipite vers mes cartes pour réparer ce désastre.

_ Non mais Shachi fait un peu attention, regarde ce que tu as fait ! Le réprimandé-je.

_ Oh merde, je suis sincèrement désolé. Tu crois que ça va aller pour tes cartes ?

Quelle galère, je n'arrive pas à y croire. L'ocre est réputée pour accrocher assez facilement à certaines surfaces et lorsque c'est le cas, il est très difficile de l'enlever. J'espère que ça va partir facilement parce que si ça me colore mes cartes, les morceaux colorés vont devenir illisibles. Et si c'est le cas, j'en connais un qui va passer un sale quart d'heure. J'attrape le premier morceau que j'incurve légèrement pour faire tomber la poudre dans un flacon que me tient Ayato. Globalement, la poudre glisse sans trop de soucis sur le papier et tombe dans le récipient sans causer trop de dégâts sur son passage. À certains endroits par contre, la poudre refuse de partir et forme quelques traces bien colorées. C'est fou ça, il y a des zones où ça glisse sans problèmes alors pourquoi pas à ces endroits ? J'ai la poisse ou quoi ?! C'est un vrai cauchemar.

_ Raaa c'est pas vrai, ça veut pas partir ! Déjà qu'on avait du mal à trouver des indications, alors, avec des morceaux recouverts d'ocre…

_ Regarde ça Leïla, on dirait que l'ocre fait apparaître des lettres là où elle se colle.

Suite à la remarque de Karma, je me penche à nouveau sur mes cartes et observe attentivement les marques laissées par l'ocre. Assez rapidement, je constate que Karma a vu juste et que la poudre a mis en évidence des inscriptions qui étaient invisibles jusqu'à maintenant.

_ Il doit y avoir un texte écris avec une encre à base de bière ou de quelque chose de similaire. Nous explique Ayato. C'est pour ça qu'on ne voyait rien, c'est une encre qui devient invisible lorsqu'elle sèche. Et la seule façon de la révéler, c'est de mettre de la poudre colorée dessus.

J'attrape alors une poignée de poudre et la dissémine sur mes fragments de carte. Je m'assure d'en étaler sur chaque millimètre puis retire l'excédent pour avoir une meilleure vision d'ensemble. L'opération révèle alors plusieurs mots sur chaque fragment qui forment un paragraphe de trois lignes lorsque l'on met les morceaux dans le bon ordre. « Aidés des cinq intrus, avancez sans crainte jusqu'à la porte des mystères. Suivez la bête cracheuse de feu jusqu'à ce que le fleuve où meurt le soleil soit au zénith. Continuez ensuite votre chemin, encadré par le roi des serpents et le grand Fenrir jusqu'à atteindre la longitude qui correspond au nombre de corps constituants l'animal de la malice. Vous serez alors arrivés à l'arche draconitique ». En voyant le message apparaître nous ne pouvons contenir un petit cri victorieux face à cette nouvelle découverte. Pour le moment, nous ne comprenons pas totalement la signification de ce message mais l'avoir trouvé est déjà une belle réussite. Au cas où l'inscription perdrait en netteté au fil des jours, j'attrape mon carnet et y note le message après l'avoir encodé. Ceci fait, je retourne tous les morceaux vers le verso et y déverse une autre dose de poudre. Le message fait mention de la porte draconitique mais d'aucune île ou même du trésor de Shar, ça ne peut quand même pas être la seule indication, il doit forcément y avoir autre chose. Je fais subir le même traitement au verso ce qui révèle alors un deuxième message. « Vous qui convoitez le trésor de Shar, oserez-vous passer par la porte gardée par le dragon au regard perçant et vous aventurer dans la direction que scrute la bête. Suivez le cap sur 200 nautiques et là vous arriverez à la mer de brouillard où est dissimulée l'île de Shar qui se révèle lors de la première saison d'une demi-année draconitique ». Contrairement à l'autre, ce message-ci parle très clairement de l'île où se trouve le trésor et du trésor en lui même. En revanche, pour celui là aussi il y a certains éléments qui me laissent complètement perplexe, notamment les mots « dragon » et « draconitique ». J'espère au moins qu'on ne va pas affronter un vrai dragon. En toute logique, on n'est censé en voir qu'à Punk Hazard puisque c'est là que Vega Punk les a créés mais dans mes souvenirs les deux exemplaires ont été mis en pièce par l'équipage du chapeau de paille. Et jusqu'à preuve du contraire, je ne pense pas que la marine ait un quelconque lien avec le trésor de Shar. Alors je ne vois pas comment un dragon créé par un scientifique de la marine pourrait se trouver dans les parages. Le dragon dont le message parle est donc soit un véritable, ce dont je doute vraiment, en tout cas j'espère sincèrement ne pas en croiser, soit il s'agit de quelque chose qui ressemble à un dragon. Et il y a aussi cette histoire d'année draconitique, je me demande bien ce que ça peut être. En tout cas, je n'en ai jamais entendu parler avant aujourd'hui. Et lorsque je demande aux autres, je constate que je suis loin d'être la seule. Et puis il y a aussi cette histoire d'île qui se « révèle » à un certain moment. Est-ce que ça veut dire qu'elle sort du brouillard à une certaine période ? Si c'est le cas, ce passage aurait peu d'importance puisqu'il est tout à fait possible de trouver une île plongée dans une mer de brouillard en cherchant méthodiquement. Ça ne doit donc pas être ça et l'hypothèse de l'île qui se déplace est aussi à écarter pour les mêmes raisons. Si l'île est inaccessible pendant une certaine période, cela signifie peut être qu'il s'agit d'une île céleste ou de quelque chose dans le genre, ça collerait plutôt bien. Mais avant de penser à ça, il faut déjà trouver comment se rendre à la fameuse porte ou arche des mystères. Inutile de s'éparpiller bêtement, il vaut mieux prendre les choses dans l'ordre et décrypter les indices les uns après les autres. Tout d'abord il y a cette histoire des cinq intrus, mais je n'ai aucune idée de ce que ça peut signifier. Des intrus, mais des intrus parmi quoi ? Parmi les fragments de carte ? Les étoiles ? Il y a tellement de possibilités que c'est difficile de s'arrêter sur une seule. Mais toute l'énigme a l'air de reposer là dessus donc si je ne trouve pas de quoi il s'agit, on ne pourra pas avancer. Mais comme moi, tous ceux qui se trouvent autour de cette table n'ont pas plus d'idées sur la question et ne savent pas quoi penser de tout ça. Pour ne pas rester là à rien faire, nous décidons de chercher un peu à l'aveuglette ce que peuvent être ces cinq intrus. Nous commençons alors à compter le nombre d'étoiles par constellations afin de les classer selon le nombre d'astres qui les constituent. Le message étant gravé sur la face où se trouve la carte du ciel, il nous paraît plus plausible que les cinq intrus soient cinq des constellations représentées sur les fragments. Mais malgré tous nos efforts et peu importe dans quel sens on retourne le problème, à aucun moment nous ne voyons cinq éléments sortir du lot.

_ On a du louper quelque chose, c'est forcément ça.

_ Possible Shachi mais dans ce cas quoi ? On a peut être mal compté…

_ Tu crois vraiment Ayato ? On a pourtant fait attention. Qu'est-ce que tu en penses Leïla ?

_ Je ne sais pas. Si on avait fait une erreur, on s'en serait rendus compte et puis même si on s'était trompé pour une constellation, ça ne suffirait pas à nous faire ressortir cinq intrus. Et je ne pense pas qu'on ait fait autant de fautes de calcul. Tu n'es pas d'accord Karma ?

Mais contre toute attente, ma question ne reçoit pas la moindre réponse et un grand silence s'installe dans la pièce. Je tourne alors la tête vers Karma qui a le nez plongé dans l'atlas. Il est tellement concentré qu'il n'a pas l'air d'avoir remarqué que je me suis adressée à lui. Je le vois regarder à tour de rôle la page sur laquelle il est et le fragment de carte juste devant lui. Lorsqu'il regarde la carte, il penche parfois la tête sur le côté comme pour la regarder sous un certain angle puis reporte son attention sur l'atlas en fronçant les sourcils. On dirait vraiment que quelque chose le préoccupe, il a peut être remarqué un truc intéressant.

_ Il y a un souci Karma ?

_ Eh bien, tout à l'heure quand on a vu qu'il n'y avait pas de message on a vérifié que tout était bien à sa place et on a bien vu qu'il n'y avait pas de problème. D'ailleurs, le message montre bien que tous les fragments sont à leur place. Et pourtant… Quand on compare la position de cette constellation sur la carte et sur l'atlas, ça ne correspond pas.

_ Hein, comment ça ?

_ Eh bien, selon l'atlas, cette constellation ne devrait pas se trouver là. En fait elle ne devrait même pas être sur cette carte puisqu'elle n'est pas dans ce champ là normalement.

_ Alors les gens qui ont dessiné cette carte ont fait une erreur ? Demande Shachi.

_ Peut être. Ou alors ils ont volontairement glissé des aberrations dans leur carte.

_ Tu ne penses quand même pas que… Commence Ayato.

_ Si. C'est un peu tiré par les cheveux mais je me dis que c'est peut être ça l'un des intrus dont parle le message.

_ Mais oui ça pourrait complètement être ça ! De toute façon c'est facile à vérifier, on n'a qu'à voir combien il y a d'erreurs et on sera vite fixés.

Sur ces mots, nous prenons chacun en charge deux ou trois fragments de carte et vérifions que les emplacements des constellations correspondent bien à la réalité. Pour ce faire, nous avons ouvert l'atlas à la page où se trouve la carte du ciel et l'avons mis bien en évidence pour que chacun de nous puisse la voir et s'y référer. À chaque fois que nous trouvons une anomalie, nous notons son nom ainsi que le numéro du fragment sur lequel elle se trouve pour faciliter sa localisation. Sous le coup des 11 heures, après une bonne heure de recherche et plusieurs vérifications nous nous penchons sur notre liste finale d'anomalie. Nous constatons alors avec joie qu'elles sont au nombre de cinq. À ce stade là, il y a peu de chances que ce soit une simple coïncidence ce qui signifie qu'on a bel et bien réussi à résoudre le mystère des cinq intrus.

_ On a réussi, on a trouvé de quoi parlait le message. Vous êtes d'accord hein, c'est bien ça, ça ne peut pas être autre chose ? En tout cas beau boulot Karma, t'as eu une super intuition.

_ Shachi a raison, heureusement que tu as remarqué qu'il y en avait une qui n'était pas à sa place. Je pense que je ne m'en serais pas aperçue toute seule.

_ Merci tous les deux, c'est gentil. En fait je cherchais une autre constellation et pour la trouver j'ai regardé et compté toutes celles qui se trouvaient autour dans l'atlas. Et c'est grâce à ça que j'ai vu qu'il y en avait une en plus sur la carte. C'était un coup de chance mais ça nous a bien aidé.

_ Donc si on résume, les constellations intruses qu'on a repérées sont celles du loup, du renard, de l'Ophiuchus, de l'Eridan et du dragon. Fait remarquer Ayato.

_ Oui c'est ce qui semblerait. La bête cracheuse de feu fait très certainement référence à la constellation du dragon et l'animal de la malice ça doit être le renard. Ajouté-je. Pour ce qui est de Fenrir, je me souviens que c'est un animal mais je ne sais plus lequel.

_ Il s'agit d'un loup. Quand à l'Ophiuchus, c'est un serpent gigantesque, ça doit donc être lui le fameux roi des serpents.

_ Et le fleuve où meurt le soleil s'appelle l'Eridan. On en parle dans une légende que j'avais entendue lors d'une de mes missions. Ajoute Ayato.

_ Donc tout correspond, ça veut dire que ce sont bien nos étoiles guides. Conclué-je.

_ Que dit la suite du message ? Demande Shachi.

_ Ça dit juste que les constellations doivent nous mener à l'arche draconitique qu'ils appellent aussi la porte des mystères. C'est quand même bizarre qu'ils parlent d'une arche alors qu'on est en pleine mer, vous ne trouvez pas ?

_ C'est vrai mais après il y a beaucoup de choses bizarres sur cette mer alors au fond pourquoi pas. On verra bien quand on y sera.

_ Ouais. Et c'est une chance qu'on ait un navigateur comme Bépo. Il n'y a pas mieux que lui pour nous guider à l'aide des étoiles.

_ Tu as raison Shachi, on ne pouvait pas mieux tomber. Ça ne peut vouloir dire qu'une chose, ce trésor il est pour l'équipage du Heart.

_ Ahaha j'espère que tu as raison Karma. Depuis le temps que je suis à la recherche de ce trésor, il est enfin à portée de main.

_ Ça a l'air animé par ici, qu'est-ce que vous êtes en train de manigancer ? Nous demande Law en entrant dans la pièce.

_ Regarde ça capitaine, on a réussi à déchiffrer le message de la carte de Shar ! Commence Karma.

_ Et on sait maintenant comment se rendre au trésor ! Ajouté-je avec un immense sourire.

_ Vous êtes sérieux ?

_ Evidemment ! Et bien sûr, tu vas nous autoriser à y aller pas vrai ? Allez s'il te plait capitaine, dis oui… Le supplie Shachi.

_ Tu peux pas nous refuser ça. Ajoutons nous de concert.

_ Face à tant d'insistance, comment est-ce que je pourrai refuser. Et puis quel pirate dirait non à un trésor, surtout un aussi célèbre.

En entendant la réponse de Law, nous laissons tous exploser notre joie. Je crois que personne dans le sous-marin n'a pas entendu nos cris d'excitation. Même en salle des machines ils ont dû nous entendre malgré le bruit des moteurs. Une fois notre moment d'allégresse passé, je m'empresse d'attraper une feuille de papier et y note les instructions le plus clairement possible en remplaçant les périphrases par le nom des constellations concernées. Ceci fait, je file trouver Bépo pour lui remettre les informations. Je le trouve dans la salle de navigation, en train de consigner le trajet que nous empruntons actuellement. Je lui tends alors le papier en lui expliquant qu'il s'agit des indications menant au trésor de Shar et que Law est d'accord pour que l'on s'y rende dès maintenant. Comme il est déjà tard dans la matinée, les étoiles ne sont plus visibles mais comme la première constellation à suivre est proche de l'étoile polaire, il nous suffit de mettre le cap vers le Nord. Lorsque je retourne au réfectoire, je rassemble mes cartes et les atlas pour ranger un peu tout mon bazar et pars ranger le tout dans la bibliothèque. Je me joins ensuite à Karma et Shachi pour remettre les chaises et les tables en ordre pour le repas de midi qui ne va pas tarder puis nous nous asseyons à table en attendant que tout le monde soit là. Après avoir mangé et digéré, Karma, Helena, Shachi, Neil, Ayato et moi nous sommes regroupés autour de Bépo pour avoir un rapide cours particulier sur la navigation à l'aide des étoiles. Durant le repas, le principal sujet de discussion a été notre chasse au trésor imminente et forcément, les plus curieux d'entre nous et les moins occupés ont tenu à en savoir un peu plus sur les indications données par les étoiles pour se repérer en pleine mer et se rendre sur une nouvelle île. Pour rendre son explication plus claire, Bépo a pris comme exemple les indications menant au trésor de Shar. Comme il me l'a dit plus tôt, le premier indice nous dit juste de prendre la direction Nord-Sud. Quand au second, il indique à quelle latitude nous devons nous arrêter. En effet, la deuxième constellation est située à un endroit tel qu'elle indique tout le temps la même latitude ce qui lui a valu son nom d'étoile guide. À partir de là, il est dit que nous devons continuer notre chemin tout en étant encadré par deux constellations. Ces dernières nous permettent ainsi de prendre la direction Est-Ouest et donc de changer de longitude tout en conservant la latitude donnée par l'étoile guide. Et avec l'aide de la constellation du petit renard, on connaît la longitude à laquelle nous devons nous arrêter. En effet, cette dernière est constituée de 71 étoiles ce qui signifie, si on ne fait pas d'erreur d'interprétation, que nous devons nous rendre la longitude 71. Mais toutes ces indications ne nous permettent de nous rendre qu'à la fameuse arche et pas à l'île. Et on ne sait toujours pas ce qui nous y attend.

_ Vous pensez vraiment qu'on va se retrouver face à un dragon ?

_ Franchement ça serait étonnant Karma, tu sais comme moi que les vrais dragons ça n'existe pas. Il n'y a que ceux fabriqués par Vega Punk que l'on pourrait croiser. Et honnêtement, ça serait vraiment surprenant qu'il y en ait un installé au beau milieu de nulle part. Alors à moins que les protecteurs du trésor aient une technique au moins aussi avancée que celle du chef du département scientifique de la marine on ne devrait pas avoir de soucis à se faire.

_ Sauf s'ils appellent dragon un animal qui s'y rapproche, un peu comme le serpent des mers qu'on a vu il n'y a pas si longtemps. Fait remarquer Helena.

_ Oh non pitié, pas un monstre marin. Tout mais pas ça, je préfère encore devoir faire face à un dragon.

_ Ben alors Leïla, on a peur des monstres marins ? Me nargue Shachi.

_ Je n'ai pas peur mais ces bestioles ont un gros avantage quand elles sont en pleine mer. Et comme je ne peux pas aller sous l'eau pour les attaquer c'est vraiment embêtant.

_ Tu as déjà pensé à te faire une bulle de combat ? Comme celle qu'on utilise pour les voyages sous-marin jusqu'à l'île des Hommes Poissons.

_ Oui j'y avais pensé mais quand je suis dans l'eau ça me demande plus d'énergie et de concentration du coup c'est vraiment pas pratique à utiliser en plein combat.

_ En effet, c'est pas top…

_ De toute façon, peu importe ce qui nous attend à cette arche, on ne va pas y rester longtemps. Par contre ce qui m'inquiète c'est cette histoire d'île qui se révèle uniquement à un certain moment particulier de l'année.

_ Oui et puis c'est quoi cette histoire d'année draconitique d'ailleurs ? C'est la première fois que j'en entends parler. Ajoute Karma.

_ Tu as bien dit année draconitique ?

_ Oui pourquoi ? Tu connais Neil ?

_ Oui, j'en ai déjà entendu parler, il paraît qu'une demie année draconitique correspond à l'intervalle entre deux saisons d'éclipse. Je crois que ça dure une bonne centaine de jours si je ne me trompe pas.

_ Une saisons d'éclipse ?

_ Ah oui, c'est pas la période pendant laquelle il est possible d'observer plusieurs éclipses rapprochées parce que la lune et le soleil sont dans une configuration optimale ?

_ Oui c'est bien ça Shachi. Et généralement ça dure environ un mois. Ce qui signifie que l'île est visible pendant 200 jours consécutifs à peu près.

_ Mais maintenant que j'y pense, il y a eu pas mal d'éclipses il y a six mois. Je m'en souviens car à cette époque j'étais encore dans le cirque itinérant et on a galéré pour aller les regarder.

_ Ah mais oui c'est vrai ça ! Et nous on en avait regardé quelques unes depuis le pont. Fait remarquer Helena.

_ Donc si c'était il y a six mois, ça veut dire que la saison d'éclipse actuelle est bientôt finie, il doit rester une vingtaine de jours à tout casser.

_ Alors raison de plus pour ne pas traîner en chemin ! On ne peut pas rêver mieux, vingt jours ça devrait amplement suffire pour s'y rendre et chopper le trésor. Et si jamais ce n'est pas la bonne saison alors on n'aura pas longtemps à attendre.

_ Yep tu as raison Karma. D'ici une vingtaine de jours, le trésor de Shar appartiendra à l'équipage du Heart et on fera la une des journaux !

_ Ouais !

À la nuit tombée, je me rends sur le pont afin d'admirer le ciel étoilé et profiter de la brise du soir. Depuis que je sais pour cette histoire d'étoile guide, je n'ai qu'une envie, voir de mes propres yeux les cinq constellations qui vont nous conduire jusqu'au trésor. En arrivant dehors, je tombe sur Bépo qui se tient au niveau de la proue et qui fixe l'horizon tout en griffonnant quelque chose sur une feuille de papier. Il doit probablement être en train de regarder l'emplacement des fameuses étoiles pour déterminer notre itinéraire. J'aimerais ben lui poser des questions mais il a l'air tellement concentré que je n'ose pas le déranger. Mais il semblerait qu'il ait remarqué ma présence sans que je n'aie à faire le moindre bruit puisqu'il se retourne vers moi et m'invite à le rejoindre.

_ Tu es en train de vérifier notre cap c'est ça Bépo ? Lui demandé-je une fois à son niveau.

_ Oui mais pas que. Je note aussi la position des étoiles et d'ici quelques heures je viendrai la revérifier. De cette façon, je pourrai évaluer approximativement à quel moment on aura telle ou telle étoile au dessus de nos têtes.

_ Donc si on arrive à la bonne latitude en plein jour, grâce à tes calculs on le saura même sans voir les étoiles. Et après il y aura juste besoin d'attendre la nuit pour changer le cap et continuer notre route, c'est ça ?

_ Oui, c'est l'idée. Mais on n'aura pas besoin d'attendre parce que je vais aussi calculer la position des deux prochaines étoiles. De cette façon, on pourra globalement prendre la bonne direction et on corrigera ensuite les écarts de trajet une fois la nuit venue. J'imagine que pour quelqu'un qui n'a pas l'habitude ça peut paraître complexe, je suis désolé si je ne suis pas assez clair.

_ Non ne t'en fais pas Bépo, j'ai tout bien compris. Tes explications étaient parfaites. Ah et je voulais te demander, est-ce que tu pourrais m'expliquer où se trouvent les cinq constellations dont tu vas te servir ? J'aimerai bien les voir de mes propres yeux.

_ Bien sûr, je vais te montrer.

Bépo m'indique alors l'emplacement des constellations les unes après les autres en commençant par la plus proche de l'étoile polaire. Il s'agit de celle du dragon qui est reconnaissable par la longue série de dix étoiles un peu sinueuse qui se termine par quatre étoiles forant une sorte de trapèze qui représente la tête de l'animal. Il me montre ensuite l'Ophiuchus qui ressemble à un bonhomme en forme d'onigiri qui tient au bout des bras un serpent par la tête. Il passe ensuite au loup qui est composée de deux genres de rectangles un peu déformés. Si on ne m'avait pas dit son nom, jamais il ne me serait venu à l'idée que c'était celle du loup. Symétriquement par rapport à cette constellation se trouve celle de l'Eridan qui est une succession d'étoiles qui forment une sorte de rivière. Et enfin, la constellation du petit renard est plutôt facile à reconnaître puisqu'elle ressemble à un W à l'envers, je dirais même que c'est la plus simple des cinq. Ce qui est certain, c'est que si on se base sur leur nom pour les trouver, on peut chercher longtemps tellement leur forme ne colle pas avec leur dénomination. C'est à se demander ce qui est passé par la tête de celui qui a nommé ces constellations. Mais peut être qu'à l'époque, d'autres étoiles, légèrement plus petites, qui les constituaient étaient davantage visibles qu'aujourd'hui et ajoutaient des détails qui permettaient de correctement voir les créatures auxquelles se réfèrent les noms.

Bépo reste avec moi plusieurs minutes puis retourne finalement à l'intérieur du sous-marin pour donner quelques indications à notre timonier en chef et s'occuper des dernières tâches du jour qu'il n'a pas encore eu le temps de réaliser. Il reviendra ici dans plusieurs heures pour noter le déplacement des étoiles, ce qui lui sera utile pour calculer le temps qu'il va nous falloir pour que l'Eridan soit au zénith. Alors que Bépo quitte les lieux, je décide de rester encore un peu dehors et m'assois sur le pont, le dos contre la paroi du sous-marin pour observer les étoiles. Et dire qu'avant l'invention du log pose et de l'éternal pose, tous les marins s'orientaient en mer grâce aux étoiles… C'était vraiment une autre époque. Dans ce temps là, il devait être encore plus facile de se perdre en pleine mer, le navigateur avait intérêt à avoir des connaissances solides s'il voulait mener l'équipage à bon port. Mais maintenant, ce savoir s'est pas mal perdu et il n'y a plus que les passionnés comme Bépo qui savent encore interpréter les mouvements des astres dans la voûte céleste. C'est une chance de l'avoir avec nous. Si je n'avais pas rejoint cet équipage, je me serai retrouvée dans un sacré pétrin pour atteindre l'île indiquée par la carte de Shar et j'aurais vraiment été bien embêtée. Parce que ce n'est pas tout de trouver quelqu'un de compétent, encore faut il aussi tomber sur une personne de confiance qui ne te trahira pas une fois sur l'île. Et ça, ce n'est pas si facile, je suis bien placée pour le savoir.

_ Tu admires les étoiles ?

Je détourne les yeux du ciel nocturne et porte mon attention sur Law qui vient d'arriver à mon niveau. Depuis le début de la journée, on ne peut pas dire que je l'aie beaucoup vu aujourd'hui. Il n'a pas arrêté de courir partout pour régler des choses ci et là. Il faut dire qu'entre nos changements de cap imprévus et toutes les petites bricoles qui se sont accumulées au fil des jours il avait de quoi faire.

_ Oui je voulais en profiter un peu avant de retourner dans la cabine. Ça y est, tu as fini ta journée ?

_ Oui enfin ! Je n'en voyais plus le bout. Me répond Law en s'asseyant près de moi. Alors, qu'est-ce que ça te fait de savoir que tu te rapproches de plus en plus du trésor que tu cherches depuis aussi longtemps ?

_ Je crois que je ne réalise pas encore vraiment ce qui se passe. Tout a l'air trop beau pour être vrai. J'ai l'impression que je vais me réveiller d'une minute à l'autre.

_ Ne dis pas ça, tu as travaillé dur pour en arriver jusque là. Ça fait un moment que tu le cherches ce trésor, tu mérites amplement ce qui t'arrive en ce moment.

_ Merci Law. Lui réponds-je en posant ma tête sur son épaule. Qu'est-ce qu'on va trouver là-bas à ton avis ?

_ Je n'en ai pas la moindre idée. Déjà on va voir si on tombe sur un vrai dragon quand on arrivera à l'arche en question. Je suis aussi curieux de savoir à quoi ressemble cette fameuse île qui disparaît et réapparait durant un intervalle aussi régulier.

_ Ah oui c'est vrai qu'il faut s'attendre à tout concernant ce fameux gardien cracheur de feu. Et pour ce qui est de l'île, je pencherais pour une île céleste qui n'est accessible qu'à une période bien précise.

_ Grâce à un Knock-up stream qui se produirait uniquement pendant une saison d'éclipse particulière ? C'est une idée intéressante. Pour ma part, je me dis que ça pourrait avoir un lien avec un genre de phénomène de marée très localisé qui submergerait l'île complètement.

_ Ah oui, comme sur l'île où on était allés il y a trois ans ? C'est vrai que c'était impressionnant, et encore, ça ne submergeait qu'une faible partie de l'île. Mais si ton hypothèse est vraie, alors il n'y aura probablement pas de civilisation sur cette île. Dis-je d'une voix déçue.

_ Sauf si les habitants sont des hommes poissons, ce n'est pas impossible.

_ Ça serait bien, et j'espère aussi que s'il y a vraiment des gens sur cette île ils ne seront pas trop hostiles envers nous.

_ Tu viens quand même pour leur trésor, ne t'attend pas à une haie d'honneur, tu risquerais d'être déçue.

_ Je n'ai pas l'intention de voler quoi que ce soit. S'il le faut, je suis prête à repartir les mains vides. Tout ce que je souhaite c'est au moins pouvoir voir ce trésor de mes yeux avant qu'on reprenne notre route.

_ Dans ce cas, il faudra convaincre certains de tes compagnons qui se voient déjà devenir riches et célèbres.

_ Ahahaha pas de soucis, je saurais me montrer persuasive.

Nous restons sur le pont de longues minutes à discuter de diverses choses tout en contemplant les étoiles. Comme je m'en doutais, Law a beau avoir couru toute la journée dans le sous-marin, il a remarqué que Zack et moi ne nous sommes quasiment pas adressé la parole de la journée. Depuis le début, Zack a toujours porté un certain intérêt pour mes recherches et venait souvent m'aider lorsqu'il avait du temps libre. Alors le fait qu'il soit aussi discret malgré l'effervescence qu'il y a autour de la carte de Shar a plutôt surpris Law, ce que je peux tout à fait comprendre. Je m'empresse de le rassurer et lui explique que ce n'est rien de grave et que nous avons seulement eu un souci de compréhension qui devrait se tasser dans les prochains jours. J'évite de m'étendre sur les détails et de lui dire exactement ce qui s'est passé pour ne pas l'inquiéter plus que nécessaire. Dans un sens, on ne peut pas dire que je lui mente vraiment, je passe juste sous silence quelques éléments pour ne pas risquer de compromettre la bonne entende de l'équipage. Je n'ai aucune envie de compliquer les choses entre Zack et Law, j'ai fait bien assez de mal comme ça. Un peu avant que Bépo ne revienne, nous décidons de regagner tranquillement notre cabine afin d'y être plus tranquilles. Avant de rentrer à l'intérieur, je regarde une dernière fois le ciel étoilé et aperçois par la même occasion la silhouette d'un oiseau s'envolant vers le Nord. Il doit probablement s'agir d'un oiseau marin qui fait des trajets entre certaines îles du nouveau monde qui ne sont pas trop éloignées. Peut être que cet oiseau va au même endroit que nous, qui sait.

Nous naviguons plusieurs jours sur les eaux du nouveau monde, guidés uniquement par les étoiles et leurs mouvements dans la voûte céleste. Au sein du sous-marin, l'excitation et la fébrilité grimpent au fur et à mesure que la distance entre le trésor et nous se réduit. Tout l'équipage n'a qu'une hâte, débuter cette nouvelle aventure qui nous attend et trouver ce mystérieux trésor. Ce n'est qu'à l'aube du sixième jour de navigation depuis que nous avons mis cap sur la fameuse île de Shar que nous apercevons enfin une masse rocheuse qui se tient fièrement sur l'eau. Cependant, il ne s'agit pas d'une île comme je m'y attendais mais d'une grande arche naturelle dont le bord intérieur doit bien faire une dizaine de mètres de haut. Quand au diamètre des piliers, un géant aurait bien du mal à les entourer de ses bras tellement il sont imposants. C'est vraiment une formation rocheuse très impressionnante. Nous approchons prudemment le sous-marin de cette dernière pour voir ça de plus près tout en restant sur nos gardes. On ne sait toujours pas si cette histoire de dragon est vraie ni ce qui peut nous tomber dessus alors dans le doute mieux vaut rester prudent. De toute façon, maintenant que nous sommes là, nous ne devrions pas tarder à avoir le fin mot de toute cette histoire. Alors que nous ne sommes plus qu'à quelques mètres de l'arche, un son assourdissant parvient jusqu'à nos oreilles. Un bruit semblable au grondement d'une bête, à la fois intimidant et imposant. Ce son dont la provenance nous est encore inconnue nous provoque à tous des sueurs froides.